Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 584

Bab 584: Konspirasi

Duduk nyaman di suite hotelnya, Dorothy duduk di kursi empuk, menatap ke kejauhan melalui bayangan boneka mayat, fokus pada isi teks mistik. Setelah menyelesaikan Tragedi Leicher, sebuah teks mistik yang menceritakan pertempuran yang samar namun agung dan penting selama Perang Muddy Stream, dia mulai berkonsentrasi untuk mengekstrak spiritualitas darinya. Tak lama kemudian, dia telah menarik 8 poin Cawan darinya—hasil yang sangat melimpah.

Setelah membaca dua teks sebelumnya yang dikirim oleh Edward, Dorothy segera memerintahkan boneka mayatnya untuk mulai membaca teks mistis terakhir yang dikirimkannya. Judulnya adalah Kota Jurang Kegelapan.

Teks mistis ini juga merupakan kompilasi dan analisis kisah-kisah legendaris. Seperti beberapa teks lain yang pernah ditemui Dorothy sebelumnya, penulisnya telah melakukan penelitian tentang jenis legenda tertentu yang beredar di sekitar Laut Penaklukan—khususnya, sebuah kota di dasar laut yang disebut “Ayam.”

Menurut deskripsi penulis, Ayam adalah kota kolosal yang terletak di bawah perairan Laut Penaklukan, jauh di dasar laut yang gelap. Legenda tentangnya beredar di kalangan nelayan yang tinggal di sekitar Laut Penaklukan dan penduduk asli di pulau-pulau di dalamnya. Beberapa kisah menceritakan tentang monster setengah ikan, setengah manusia yang mengerikan yang tinggal di sana. Semuanya laki-laki, makhluk-makhluk ini akan merampas ikan dari nelayan, memburu hewan dan manusia di sepanjang pantai, dan bahkan memaksa makhluk darat untuk kawin dengan mereka agar dapat melahirkan keturunan.

Namun, versi lain menggambarkan Ayam dengan cara yang sangat berbeda. Dalam kisah-kisah tersebut, kota itu tidak dihuni oleh monster ikan yang menakutkan, melainkan oleh putri duyung yang cantik—baik laki-laki maupun perempuan. Para perempuan anggun dan cantik, para laki-laki kuat dan tampan, dan bersama-sama mereka telah melahirkan peradaban bawah laut yang makmur. Konon, para putri duyung ini sering membantu para pelaut yang terdampar dan membimbing mereka yang tersesat dengan nyanyian mereka.

Penulis teks mistik tersebut menunjukkan bahwa meskipun catatan-catatan ini sangat berbeda dan sulit diverifikasi, keberadaan kota Ayam itu sendiri hampir pasti. Namun, meskipun kota itu mungkin nyata, makhluk-makhluk yang konon menghuni kota itu—monster ikan atau duyung—kemungkinan besar fiktif. Alasannya adalah bahwa di era sekarang, hampir semua spesies cerdas non-manusia dan makhluk mistik di dunia material telah punah. Catatan peradaban yang didirikan oleh non-manusia berasal dari Zaman Kedua yang jauh, dan bahkan saat itu pun peradaban tersebut tergolong marginal. Penulis merasa sulit untuk percaya bahwa peradaban non-manusia masih bertahan di Zaman Keempat ini.

Meskipun demikian, ia berspekulasi bahwa Ayam mungkin dibangun oleh salah satu ras non-manusia kuno tersebut, karena ia telah menemukan versi kuno dari nama kota itu—versi yang hanya mengalami sedikit evolusi linguistik dan sangat tidak sesuai dengan fonetik manusia.

Oleh karena itu, penulis teks mistik tersebut menduga bahwa kisah-kisah itu—baik tentang monster ikan maupun putri duyung—kemungkinan besar adalah rekayasa Gereja Abyssal. Ia berteori bahwa Gereja mungkin telah menemukan dan menguasai kota laut dalam ini, bahkan mungkin mendirikan markas suci mereka di dalamnya. Namun, apa yang mereka peroleh atau pelajari di dalam Ayam tetap tidak diketahui.

“Kota Ayam di dasar laut… dibangun oleh peradaban kuno non-manusia? Sungguh… fonetik namanya memang memiliki kemiripan samar dengan bahasa Abyssal… Jika kota seperti itu benar-benar ada di dunia ini, maka hanya Gereja Abyssal yang dapat mengendalikannya. Itu mungkin saja markas besar mereka…”

“Selain itu, poin penting lain dalam teks mistik ini adalah bahwa teks ini merujuk pada peradaban yang didirikan oleh spesies cerdas non-manusia… Semua peradaban ini hanya tercatat pada Zaman Kedua, artinya era itu kemungkinan besar adalah era di mana manusia hidup berdampingan dengan ras cerdas non-manusia lainnya, ya? Tetapi apa yang menyebabkan kepunahan semua peradaban non-manusia itu?”

Sambil menatap teks mistis baru di tangan boneka mayat itu, Dorothy merenung dalam hati. Dia masih ingat saat di Igwynt, ketika dia membeli teks mistis tentang mimpi dari Aldrich. Buku itu menggambarkan harpy dan spesies abyssal. Sepanjang pengalaman luar biasanya selanjutnya, dia selalu merasa aneh karena dia tidak pernah bertemu makhluk fantastis seperti itu—sekarang dia akhirnya mengerti: mereka telah punah di masa lalu yang sangat kuno.

Setelah menyelesaikan teks mistik terakhir, Dorothy sekali lagi mulai menggali spiritualitas seperti biasa. Dari teks ini, dia memperoleh 5 poin Piala dan 3 poin Lentera.

Termasuk apa yang telah ia kumpulkan sebelumnya, total poin spiritualitas Dorothy saat ini adalah 28 poin Cawan, 16 poin Batu, 50 poin Bayangan, 22 poin Lentera, 31 poin Keheningan, dan 50 poin Wahyu.

“Aku baru saja mendapatkan 17 poin Chalice sekaligus—langsung mencapai target. Teks-teks mistis yang diberikan Edward ini sangat ampuh. Saat ini, hanya Stone dan Lantern yang masih kurang. Begitu aku sampai di Tivian, aku harus mencari cara untuk menutupi kekurangan itu.”

“Hal lain yang perlu diperhatikan adalah setelah saya naik tingkat, spiritualitas yang digunakan untuk kenaikan tingkat tersebut akan lenyap. Jika saya mengalami krisis setelahnya dan tidak memiliki cukup spiritualitas, itu akan menjadi masalah besar. Jadi, jika memungkinkan, saya harus menimbun sedikit lebih banyak atribut utama yang telah mencapai ambang batas—hanya untuk berjaga-jaga.”

Setelah selesai membaca, Dorothy merenung dalam hati. Kemudian, setelah menyesap kopi lagi, dia berdiri dari tempat duduknya, meregangkan badan dengan malas, dan berjalan ke jendela. Setelah menatap keluar sejenak, dia bergumam pada dirinya sendiri.

“Nah, sudah saatnya aku kembali…”

…

Pantai Timur Kerajaan Pritt, Tivian.

Di siang hari, di Jalan Perak di distrik timur Tivian, jalanan ramai dengan orang-orang dan kereta kuda melintas. Di tengah debu yang berkabut, seorang pemuda berpakaian kemeja dan rompi, penuh semangat, berjalan santai di trotoar, menikmati pemandangan kota.

Sambil mengunyah permen lunak, Gregor berjalan santai di jalanan. Akhir-akhir ini, hampir setiap akhir pekan, ia menyempatkan diri mengunjungi daerah ini—untuk membeli dan menjual, atau sekadar bersantai. Karena sudah lama tidak lembur, ini telah menjadi rutinitas mingguan baginya.

Sambil memegang buku panduan memancing yang baru saja dibelinya dari kios buku pinggir jalan, Gregor terus menjelajahi etalase toko, mencari sesuatu yang mungkin menarik perhatiannya. Dia berhenti di depan toko pakaian anak-anak, matanya tertuju pada gaun-gaun cantik di etalase. Dia berpikir untuk membeli satu untuk diberikan kepada saudara perempuannya sebagai hadiah ulang tahun yang terlambat setelah dia kembali. Tapi kemudian dia ragu—Dorothy sudah berusia empat belas tahun tahun ini. Dia tidak yakin apakah saudara perempuannya masih bisa mengenakan pakaian seperti itu.

“Hmm… Sebaiknya aku tidak langsung membelinya begitu saja. Jika ternyata terlalu kecil, itu akan merepotkan. Sebaiknya aku menunggu Dorothy kembali dan mengajaknya berbelanja sendiri agar dia bisa mencoba-coba. Tapi masalahnya—kapan dia akan benar-benar kembali?”

Sambil menatap pakaian anak-anak di jendela, Gregor berpikir dalam hati. Adik perempuannya telah belajar di luar negeri selama lebih dari setengah tahun sekarang, tanpa tanda-tanda akan kembali. Jika bukan karena telegram rutin yang dikirimnya untuk memberitahunya bahwa dia aman, dia pasti sudah sangat khawatir sejak lama.

“Semoga dia segera pulang…”

Dengan pikiran itu, Gregor mengalihkan pandangannya dari jendela toko dan melanjutkan berjalan menyusuri jalan. Setelah melewati persimpangan, ia berbelok ke jalan yang lebih sepi dan berjalan perlahan, secara halus mengarahkan pandangan sampingnya ke arah toko-toko di seberang jalan, dengan tenang mengamati kondisi toko-toko tersebut.

Saat berjalan, tatapan Gregor tiba-tiba menyempit, dan ekspresi santai di wajahnya berubah muram. Ia berhenti tanpa suara dan memutar tubuhnya ke seberang jalan, menatap sebuah toko tertentu—tampaknya itu adalah toko serba ada yang baru dibuka.

Berdiri di sana, Gregor menatap toko itu sejenak, lalu melangkah maju, menyeberangi jalan, dan masuk. Di dalam, ia melihat beberapa pelanggan yang tersebar sedang melihat-lihat barang dan, di belakang konter, seorang pemilik toko yang agak gemuk dan berkumis sedang membaca koran.

Setelah masuk, Gregor dengan santai berjalan-jalan, memeriksa barang dagangan di rak-rak sekitarnya. Kemudian dia menuju ke konter dan mengetuk permukaannya. Penjaga toko mendongak dari korannya, dan ketika melihat sosok Gregor, dia berhenti sejenak dengan sedikit terkejut.

“Bos… apakah Anda punya Dauren Red Silk?”

Gregor bertanya dengan nada biasa.

Mendengar itu, pemilik toko tersadar dari lamunannya. Setelah berpikir sejenak, dia menjawab.

“Kain sutra merah, ya… Aku memang punya. Tapi aku tidak tahu apakah ini Sutra Merah Dauren Shamanik yang kau cari. Bagaimana kalau begini—kau ikut denganku dan melihatnya.”

Setelah itu, pemilik toko berdiri. Setelah memberi instruksi kepada seorang pegawai di dekatnya untuk mengawasi toko, ia berbalik dan menuju ke ruang belakang. Gregor mengikutinya, dan setelah melewati beberapa koridor, mereka memasuki ruangan yang sempit dan remang-remang. Begitu Gregor berada di dalam, pemilik toko segera menutup pintu di belakangnya dan berbalik menghadap Gregor, yang sudah menemukan tempat duduk.

“Tuan Adelin, Anda akhirnya tiba…”

Penjaga toko itu berkata dengan hormat sambil mendekati Gregor.

Gregor menjawab dengan senyum tipis.

“Sudah lama kita tidak bertemu. Apakah kamu masih menggunakan nama Donald?”

“Masih, masih… Anjing-anjing hitam itu belum menyadari apa pun di sekitar sini, jadi tidak perlu mengubah identitas. Mengubah nama secara tiba-tiba akan menimbulkan komplikasi,” kata pemilik toko—Donald—sambil menyeringai. Dia telah menunggu Gregor di sini selama beberapa hari.

Awal tahun ini, menyusul upaya pembunuhan terhadap Duke Barrett, Eight-Spired Nest telah menarik diri dari Tivian untuk menghindari masalah. Donald, yang bertugas sebagai penghubung Gregor di dalam organisasi tersebut, termasuk di antara mereka. Sebelum pergi, dia memberi tahu Gregor bahwa setelah keadaan tenang, mereka akan kembali ke Tivian, dan Donald akan melanjutkan perannya sebagai penghubung.

Sekarang, dengan kembalinya Eight-Spired Nest, Donald telah memasang tanda yang telah disepakati di dinding di sepanjang rute biasa Gregor menuju tempat kerja, memberi isyarat agar dia bertemu di lokasi yang ditentukan—toko ini. Setelah melihat tanda itu, Gregor mulai “santai” melewati tempat itu selama liburannya untuk mengeceknya. Sampai sekarang, toko itu selalu tutup. Hari ini, akhirnya buka.

Untuk meminimalkan risiko jatuhnya Face-Spider ke tangan Biro Ketenangan, Sarang Delapan-Spired tidak menugaskan satu pun kepada Gregor, “mata-mata” mereka. Sebagai gantinya, mereka mengatur kontak satu jalur melalui Donald. Sekarang setelah Sarang kembali ke Tivian, mereka memutuskan untuk mengaktifkan kembali jalur kontak yang terpendam ini.

“Kita… sudah mulai kembali?”

Gregor bertanya pelan, nadanya serius.

“Ya,” jawab Donald tanpa ragu.

“Pengerahan pasukan organisasi secara bertahap kembali ke Tivian. Bahaya telah berlalu, dan kami memulai kembali operasi di sini.”

“Memulai kembali operasi… Apakah itu berarti… sesuatu seperti insiden Barrett akan terjadi lagi?”

Gregor bertanya dengan serius.

“Aku tidak yakin soal itu,” jawab Donald.

“Operasi sebesar pembunuhan Duke Barrett—kecuali jika melibatkan kita secara langsung—bukan sesuatu yang akan mereka beritahukan kepada kita. Sama seperti sebelumnya, kita tidak tahu apa-apa sebelumnya.”

“Namun yang dapat saya konfirmasi adalah bahwa fokus utama organisasi ini belum tertuju pada Tivian. Akan tetapi, hal itu akan perlahan berubah. Untuk saat ini, tugas kami adalah melakukan pekerjaan pendahuluan di sini—untuk menyingkirkan hambatan dan meletakkan dasar bagi tindakan besar di masa mendatang.”

Donald merendahkan suaranya saat berbicara, dan Gregor berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Dari apa yang kau katakan… apakah aku sudah punya misi baru?”

“Memang benar. Organisasi ini memiliki tugas baru untuk Anda. Lord Adelin, Anda mengenal Misha Devonshire, bukan?”

Donald bertanya dengan suara berbisik.

Mata Gregor sedikit menyipit. Lalu dia menjawab.

“Misha Devonshire… putri sulung keluarga Devonshire, seorang Ksatria Kerajaan, ajudan tepercaya Pangeran Harold… dan juga atasan langsung saya di Biro Anjing Hitam. Tentu saja saya mengenalnya. Saya telah melakukan banyak misi bersamanya selama enam bulan terakhir. Dia sangat cakap—wanita tangguh yang berani mengambil risiko. Jadi… apakah dia telah menarik perhatian dari atasan?”

“Ya… seperti yang Anda katakan, dia sangat cakap. Menurut informasi dari atasan, dia tampaknya telah merasakan sesuatu yang penting tentang keberadaan organisasi tersebut di dalam Biro dan telah memulai penyelidikan pribadinya sendiri. Organisasi tersebut telah mencoba untuk ikut campur, tetapi kekeras kepalaannya melebihi ekspektasi. Dia telah menjadi masalah bagi kita…”

Donald berkata pelan.

Gregor menjawab dengan suara rendah.

“Jadi… apakah kita akan mengatasi masalah ini… atau…”

“Tidak perlu ditahan. Singkirkan dia sepenuhnya.”

Donald berkata dengan tegas. Gregor terdiam sejenak mendengarnya. Kemudian Donald melanjutkan.

“Markas Besar telah menyimpulkan bahwa Misha ini berisiko menjadi Barrett berikutnya. Jadi dia harus ditangani sejak dini. Dan karena Anda, Lord Adelin, adalah bawahannya di Biro, tugas ini paling cocok untuk Anda.”

Gregor menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa. Episode terbaru ada di novelfire.net

“Aku? Itu akan sulit… Tentu, aku bisa mendekatinya. Tapi dia adalah White Ash, dan aku hanya Black Earth. Itu pembunuhan lintas tingkatan. Bahkan dengan unsur kejutan, tingkat keberhasilannya sangat rendah.”

“Itu bukan masalah, Pak. Markas besar mengatakan mereka akan menemukan cara untuk menciptakan kesempatan bagi Anda—momen yang tepat bagi Anda untuk menyerang wanita Devonshire itu. Sebagai imbalannya, Anda harus memberi kami jadwalnya untuk beberapa hari ke depan. Kami akan mempersiapkan diri sesuai dengan itu dan melakukan pengerahan terfokus untuk memastikan pembunuhan yang cepat. Organisasi akan sepenuhnya mendukung Anda dalam operasi ini.”

“Tuan Adelin, markas besar telah memperjelas—jika misi ini berhasil, dan dia dieliminasi tanpa meninggalkan jejak, maka mereka akan mengatur agar Anda mewarisi posisinya di Biro. Anda akan dipromosikan secara resmi—dan naik pangkat menjadi White Ash.”