Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 574

Bab 574: Memasuki Alam Mimpi

Di bawah langit malam yang gelap gulita, di laut dekat pulau utama Moncarlo, makhluk kolosal setengah alam mimpi—ngengat semu—berjuang mati-matian di langit di atas air. Lebih dari selusin ular air besar dan meliuk-liuk telah muncul dari lautan, menggeliat di udara malam dan mencabik-cabik ngengat yang seperti mimpi itu, berusaha menyeretnya turun dari langit. Meskipun salah satu ular air telah hancur oleh ledakan sebelumnya, hal ini tidak banyak mengurangi cengkeraman mereka pada ngengat semu tersebut.

Berdiri di sebuah pulau terdekat, Edward memusatkan pandangannya pada ngengat semu yang terkekang di cakrawala, menyalurkan lebih banyak kekuatan untuk menariknya dari langit. Setelah kehilangan satu ular air, dia segera memunculkan yang baru untuk mengisi kekosongan dan meningkatkan kekuatan tarikan ke bawah. Ketinggian ngengat semu itu mulai terlihat menurun.

“Percuma… hanya dengan merebut satu atau dua meriam melalui penjelajahan mimpi saja tidak cukup untuk menghentikanku…”

Edward bergumam dingin sambil menyaksikan ngengat semu itu terseret semakin dekat ke laut. Dalam kepanikan, Withered Wing membuat ngengat itu mengayunkan tentakelnya ke segala arah, melukai ular air di dekatnya. Namun, ular-ular yang diciptakan Edward terus menerus memanfaatkan lautan luas untuk regenerasi—cedera kecil apa pun langsung diperbaiki. Namun, ngengat semu itu tidak seberuntung itu: dipenuhi luka, ia telah kehilangan banyak tentakel dan robek di banyak tempat. Penyembuhannya tidak mampu mengimbangi. Darah perak tipis menyembur dari lukanya, menyebar ke udara.

Seiring bertambahnya luka, kekuatan ngengat semu itu mulai melemah, dan ia semakin kesulitan untuk melawan agar tidak terseret ke bawah. Sementara itu, di pelabuhan terdekat, sebuah unit penjaga kota Moncarlo—yang mengenakan seragam—entah bagaimana telah sampai di garis pantai dan melepaskan tembakan ke arah ngengat semu tersebut. Peluru mengenai tubuhnya dari jarak yang tidak terlalu jauh, hanya menyebabkan kerusakan kecil. Peluru-peluru itu tampaknya telah diilhami secara spiritual.

Withered Wing segera menyadari rasa sakit yang samar itu dan mengalihkan perhatiannya ke skuadron di pantai. Jantungnya yang sudah panik semakin berdebar kencang karena amarah yang terpendam. Sudah cukup buruk dikalahkan oleh Edward, seorang petarung kuat peringkat Crimson yang sudah tua—tetapi sekarang bahkan bawahannya pun berani menyerangnya?

Dengan amarah yang meluap, Withered Wing tidak peduli bagaimana para penjaga itu telah melawan hipnosis ngengat palsu sebelumnya dan tetap terjaga. Terlepas dari itu, dia melancarkan serangan balik terhadap para “prajurit rendahan” yang berani mengangkat tangan melawannya. Dia memerintahkan ngengat palsu itu untuk menyerang dengan dua sulur memanjang, menyapu ke arah pasukan yang berada lebih dari seratus meter jauhnya. Dalam sekejap, para penjaga terkena serangan dan roboh ke tanah dalam kejang-kejang. Kepompong mimpi mereka terkelupas oleh sulur-sulur itu dan diserap ke dalam tubuh ngengat palsu. Jika Withered Wing berhasil melarikan diri, dia dapat menggunakan nutrisi yang tersimpan dalam kepompong itu untuk membantu ngengat palsu itu pulih.

Sulur-sulur ngengat itu sangat berbahaya: sekali disentuh, kepompong mimpi orang biasa akan langsung terkoyak. Bahkan seseorang seperti Edward, yang mampu menahan efek pengikisan itu, tetap akan menderita kerusakan mental yang parah. Para penjaga kota biasa tidak punya peluang.

Namun, meskipun telah menyingkirkan umpan meriam, masalah intinya tetap ada. Ular air itu masih menyeret ngengat semu itu semakin dekat ke laut. Dalam keputusasaan, Withered Wing mendorong perjuangannya hingga batas maksimal—bahkan rela kehilangan sebagian daging mimpinya hanya untuk membebaskan diri. Dia tahu bahwa jika mereka menariknya ke laut, semuanya akan berakhir.

Saat ngengat semu itu terus mencabik-cabik dirinya sendiri dalam perjuangan yang mempertaruhkan nyawanya, ia tetap tak terhindarkan tertarik ke bawah. Kemudian, tepat saat ia hendak ditarik ke laut, suara siulan tajam menusuk langit malam, diikuti oleh rentetan ledakan dahsyat di sekeliling ngengat tersebut.

BOOM BOOM BOOM BOOM!!!!

Ledakan dahsyat terjadi di udara, api dan kobaran api melahap baik ngengat palsu maupun ular-ular yang menggigitnya. Gelombang kejut yang dahsyat menyebar ke luar, mengirimkan gelombang pasang yang menghantam ke segala arah—mencapai hingga ke pelabuhan terdekat. Pasukan penjaga kota yang baru saja pingsan tidak terlihat di mana pun.

“Serangan bom lagi… dan dari berbagai arah sekaligus?! Bagaimana mungkin!? Bagaimana dia bisa mengendalikan begitu banyak benteng secara bersamaan? Bahkan Pemburu Ngengat peringkat Merah pun seharusnya tidak bisa berjalan dalam mimpi melewati begitu banyak boneka sekaligus! Apakah dia menggunakan semacam artefak mistis…?”

Pikiran Edward dipenuhi kekhawatiran. Namun, situasi tersebut tidak memberinya waktu untuk berpikir lebih lanjut.

Saat api dan kobaran api dengan cepat padam, kepala ular air yang menggerogoti ngengat palsu itu lenyap—hancur berkeping-keping akibat ledakan.

Ular-ular ini terbuat dari air laut yang diresapi dengan spiritualitas Edward, sehingga memiliki struktur material dan spiritual. Sulur-sulur ngengat semu dapat memengaruhi komponen spiritual, sementara peluru artileri merusak bentuk fisiknya. Untungnya, peluru-peluru tersebut membawa terlalu sedikit spiritualitas untuk melukai sesuatu yang tidak berwujud seperti ngengat semu, artinya ledakan-ledakan itu menghancurkan ular-ular air tanpa melukai ngengat sama sekali.

Dengan ikatan yang tiba-tiba terlepas darinya, Withered Wing menyadari bahwa kekuatan misterius di balik ledakan sebelumnya telah kembali—menghancurkan semua ular yang menahannya. Memanfaatkan kesempatan itu, dia memerintahkan ngengat semu itu untuk terbang dengan kecepatan penuh, menjauh dari Moncarlo dan sekali lagi mencoba menembus ke alam mimpi.

“Kau tidak akan lolos!”

Edward, sambil menggenggam tongkat perunggunya, berteriak dengan penuh amarah. Dari bawah ngengat itu, ular-ular besar lainnya muncul dari laut, melompat untuk menyerangnya sekali lagi. Pada saat yang sama, meriam dari berbagai benteng pesisir Moncarlo kembali meraung.

Peluru-peluru berdesing melesat di udara, menghujani medan pertempuran tempat ngengat semu dan ular-ular itu bertempur. Mereka meledak di udara, gelombang kejutnya menyapu ular-ular yang mengejar ngengat, mencabik-cabik atau menyebarkan mereka. Sekali lagi, ngengat semu itu sebagian besar tetap tidak terpengaruh—berkat sifatnya yang halus—bahkan ketika terkena ledakan. Melihat ini, Edward menggertakkan giginya, kecemasan meningkat.

“Kenapa… bagaimana orang itu bisa mengendalikan begitu banyak baterai pantai sekaligus? Dan kenapa peluru-peluru itu meledak di udara? Itu seharusnya tidak mungkin!”

Memang, dia ingat dengan jelas: peluru benteng itu menggunakan sumbu benturan. Peluru itu seharusnya tidak meledak kecuali jika mengenai sesuatu dengan kekuatan yang cukup—peluru itu tidak dirancang untuk meledak di udara.

Yang tidak diketahui Edward adalah bahwa yang mengendalikan baterai itu bukanlah boneka mimpi di bawah kendali Withered Wing sama sekali—melainkan boneka mayat Dorothy.

Berkat dunia bawah tanah Moncarlo yang berdarah dan perdagangan pasar gelap, mayat-mayat tak bertuan dari berbagai penyebab membanjiri kota setiap hari. Mayat-mayat ini, jika tidak diklaim oleh kerabat, dikirim ke pengumpul mayat—baik dijual ke perkumpulan Chalice sebagai bahan mentah atau digiling menjadi makanan ikan. Dari para pengumpul inilah Dorothy memperoleh pasokan mayat yang dapat digunakan dalam jumlah besar. Setelah hipnosis ngengat palsu melumpuhkan seluruh kota, dia dengan cepat mengerahkan boneka mayatnya untuk merebut kendali benteng-benteng strategis utama.

Sebelumnya, Dorothy telah mencuri Air Awet Muda dan sengaja meninggalkan jejak hipnosis pada staf lelang—memancing Edward untuk menggunakan metode ekstremnya guna menemukan Blackdream Beyonder di dalam kota. Dengan melakukan itu, ia menemukan Withered Wing dan memicu konfrontasi di antara mereka, sehingga menyelesaikan tujuannya untuk menggunakan Edward guna melacak Withered Wing untuknya.

Meskipun rencana itu berhasil, Dorothy tahu bahwa jika Edward dan Withered Wing benar-benar bertarung, Withered Wing tidak akan punya peluang di wilayah Edward. Dia kemungkinan besar bahkan tidak akan bisa melarikan diri. Tetapi target Dorothy adalah artefak suci di Withered Wing—dia tidak bisa membiarkan Edward menangkapnya.

Itu berarti memastikan Withered Wing bisa melarikan diri, apa pun yang terjadi.

Dan merebut kendali atas baterai pertahanan pantai?

Itulah cara Dorothy untuk menyeimbangkan medan pertempuran.

Meriam benteng pantai dioperasikan oleh boneka mayat Dorothy, dan peluru yang ditembakkan telah mengalami beberapa modifikasi halus oleh tangannya. Mengantisipasi bahwa Edward mungkin menggunakan arus air untuk meredam peluru dan mencegah ledakan, Dorothy telah menanamkan serangga mayat kecil ke dalam setiap hulu ledak. Serangga kecil ini dapat menyalurkan arus listriknya, menghasilkan percikan api di dalam hulu ledak untuk memicu ledakan.

Berkat sumbu serangga bangkai ini, Dorothy dapat meledakkan peluru artileri secara manual—bahkan jika peluru tersebut meleset dari sasaran, atau hanya melintas di udara, dia masih dapat memicu ledakan jarak jauh. Dengan ledakan udara yang tepat waktu seperti inilah Dorothy menghalangi setiap ular air yang mengejar ngengat palsu tersebut.

Di atas lautan gelap, dengan bantuan bombardir tanpa henti, ngengat semu yang dikendalikan oleh Withered Wing hampir sepenuhnya lolos dari Moncarlo. Tubuhnya menjadi semakin transparan, menandakan bahwa ia akan keluar dari zona terlarang dan memasuki Alam Mimpi. Di dekatnya, mengenakan jubah dan melayang di udara, Dorothy menyaksikan pemandangan itu dan berbicara dengan lembut.

“Sudah waktunya. Bersiaplah—sebentar lagi saya serahkan kepada Anda, Neph Senior.”

“Saya mengerti…”

Tepat setelah dia selesai berbicara, sesosok bayangan muncul di sampingnya di udara. Itu adalah Nephthys, melayang dalam bentuk roh semi-transparan. Dia saat ini berada dalam keadaan proyeksi astral, menemani Dorothy.

“Baiklah. Sekaranglah waktunya—ayo pergi.”

“Mm!”

Pada saat yang tepat, Dorothy memberikan perintah terakhir. Pertama-tama, ia memerintahkan semua boneka mayat di benteng untuk berhenti menembak dan melompat ke laut. Kemudian, roh Nephthys melayang turun ke karpet ajaib di bawah Dorothy, menambatkan dirinya pada pecahan tulang yang terikat di permukaannya. Untuk bab-bab selanjutnya, kunjungi novèlfire.net

Selanjutnya, Dorothy melepas jubah berkerudungnya, memperlihatkan seragam penjaga kota Moncarlo yang kebesaran di bawahnya. Rambutnya yang berwarna perak-putih disembunyikan di bawah topi, dan wajahnya tertutup topeng.

Setelah menanggalkan jubahnya, dia dengan cepat mengaktifkan dua sigil pada dirinya sendiri. Kemudian, menaiki karpet ajaib levitasi magnetiknya, dia langsung menyerbu ke arah ngengat semu yang secara bertahap mendekatinya. Di tengah jalan, dia mengeluarkan senapan hias bertatahkan lensa yang tak terhitung jumlahnya.

Saat ngengat semu itu semakin membesar dan warnanya semakin pudar, Dorothy mengangkat senapan dan menarik pelatuknya. Sinar oranye menyala melesat keluar, mengenai ngengat semu yang terbang di udara dan meninggalkan lubang kecil di permukaannya. Merasakan benturan itu, Withered Wing berbalik dan melihat sosok yang tampak seperti penjaga kota Moncarlo menunggangi artefak terbang dan mengarahkan senapan ajaib ke arahnya dari jarak dekat.

“Masih berpegangan padaku…”

Melihat ini, Withered Wing langsung mengaitkan pemandangan itu dengan para penjaga yang telah menyerangnya di pelabuhan. Dia dengan cepat berasumsi bahwa penyerang ini pasti salah satu penjaga elit Moncarlo dan, seperti sebelumnya, secara refleks mengayunkan dua sulur ngengat semu ke arah penyerang.

Di matanya, para penjaga kota elit panik dan mencoba menghindar dengan alat terbang aneh mereka. Meskipun mereka nyaris menghindari sulur pertama, sulur kedua menangkap bagian atas tubuh mereka. Kepompong mimpi mereka langsung terkoyak oleh sulur itu. Sosok yang tak sadarkan diri itu terhuyung-huyung di udara lalu jatuh lurus ke bawah—menukik ke arah laut yang gelap.

Setelah rintangan terakhir disingkirkan, ngengat semu itu akhirnya berhasil lolos dari wilayah udara terlarang Moncarlo. Tubuhnya yang kolosal memudar menjadi transparan sepenuhnya dan menghilang ke langit malam. Dan begitu saja, Withered Wing berhasil lolos dari kejaran Edward dan bermetamorfosis ke Alam Mimpi. Sejak saat itu, Edward tidak bisa lagi menghentikannya.

“TIDAK!!!”

Berdiri di Pulau Moncarlo, Edward mengeluarkan raungan marah yang tak tertahan saat ia menyaksikan asap dari ledakan yang tak terhitung jumlahnya berputar-putar di langit yang jauh, menyadari bahwa ngengat palsu itu telah berhasil melarikan diri.

Di balik kepulan asap, di luar pandangan Edward, tubuh Dorothy yang tak sadarkan diri terjun bebas menuju lautan dari ketinggian. Ia kini berada sekitar 100 meter di atas gelombang hitam yang bergejolak di bawahnya. Jatuh dari ketinggian ini sangat berbahaya.

Pada saat itu, dari pecahan tulang yang terikat pada karpet ajaib yang jatuh, roh Nephthys tiba-tiba muncul. Dia segera terbang ke arah Dorothy dan menyatu dengannya.

Setelah berhasil memasuki tubuh Dorothy, Nephthys mengambil kendali. Dia membuka mata Dorothy dan, selama penurunan yang cepat, menyesuaikan posturnya—menghadap ke bawah, lengan terentang, tubuh sejajar dalam garis lurus. Kemudian dia menutup matanya.

Dengan cipratan, tubuh Dorothy memasuki laut dalam posisi menyelam yang tepat. Meskipun sudutnya sudah benar, benturan dari ketinggian tersebut tetap menimbulkan kerusakan yang parah. Untungnya, Dorothy telah mengaktifkan sigil Pemangsa terlebih dahulu dan menerima berkah peningkatan fisik dari Vania Chafferon, yang secara drastis meningkatkan ketahanan tubuhnya. Dia nyaris tidak mampu menahan benturan tersebut.

Setelah memasuki air, Dorothy terjun ke dalamnya. Di bawah kendali Nephthys, dia menghirup seteguk air laut dan mengekstrak oksigen darinya—berkat sigil Pernapasan Air, benda mistis lain yang dia peroleh dari Gereja Abyssal.

Saat berenang, Nephthys membimbingnya pertama-tama untuk mengambil senapan ajaib Ignis Converta, yang mengapung di permukaan, ditandai dengan suar simbol. Kemudian, dia mengarahkan tubuh Dorothy ke sebuah pulau kecil di dekat Moncarlo. Tak lama kemudian, dia sampai di pantai.

“Ugh… blegh… batuk, batuk…”

“Dorothy” terhuyung-huyung menyusuri pantai, muntah air laut dan batuk hebat. Setelah beberapa tarikan napas dalam, dia mengangkat kepalanya dan memandang ke langit malam yang jauh.

“Nona Dorothy… telah memasuki Alam Mimpi, bukan?”

Nephthys bergumam pelan dengan suara Dorothy, sambil menatap langit.