Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 573

Bab 573: Mengambil Tindakan

Di tengah malam yang gelap gulita, di antara kabut tebal di pinggiran Moncarlo, medan perang yang porak-poranda masih menjadi saksi bentrokan yang sedang berlangsung antara penguasa Moncarlo—mantan raja bajak laut Edward—dan Pemburu Ngengat dari Kelompok Pemburu Mimpi Hitam, Withered Wing. Seiring berjalannya pertempuran, keunggulan Edward semakin terlihat jelas. Bertempur di wilayahnya sendiri dan dipersenjatai dengan informasi intelijen sebelumnya, ia secara bertahap merebut kendali.

“Batuk… batuk, batuk…”

Sambil memegangi dadanya, Withered Wing terbatuk-batuk mengeluarkan darah. Wajahnya pucat pasi, dan tubuhnya gemetar tak terkendali. Sebelumnya, Edward telah menggunakan spiritualitas tersembunyi untuk melancarkan serangan mendadak dari dalam tubuh Withered Wing sendiri. Meskipun ia dengan cepat menggunakan tentakel ngengat semunya untuk membersihkan spiritualitas asing tersebut, kerusakan telah terjadi—organ dalam tubuhnya telah hancur lebur. Paru-paru dan sistem pencernaannya hancur, dan bahkan jantungnya pun mengalami cedera. Jika ia tidak mengaktifkan Frenzy Sigil yang tersembunyi di cincinnya—Chailice Sigil—untuk sementara meningkatkan daya tahan fisiknya dan menunda kematian, ia pasti sudah menjadi mayat.

Namun, bahkan bala bantuan sekuat itu pun tidak akan bertahan lama dalam kondisi ini. Dia harus bertindak segera. Jika efek segel melemah sedikit saja, atau jika Edward melancarkan serangan skala penuh lainnya, semuanya akan berakhir.

Edward jelas tidak berniat menyia-nyiakan kesempatan emas yang telah ia ciptakan. Begitu Withered Wing terluka parah, Edward melancarkan serangan lain. Dengan satu gerakan tangannya, panah air tebal yang tak terhitung jumlahnya terbentuk di udara dan melesat ke arah Withered Wing. Pada saat yang sama, Edward sendiri menerjang maju—kaki elemennya menyemburkan air bertekanan tinggi seperti pendorong roket saat ia menyerang dengan pedang air terhunus, memotong jalur langsung menuju targetnya.

Di bawah serangan dahsyat ini, banyak sulur bentuk mimpi yang melindungi Withered Wing hancur dan berpencar satu demi satu. Seandainya Withered Wing tidak merasakan ada sesuatu yang tidak beres—dan keputusannya untuk menarik sebagian besar sulurnya dari serangan untuk membentuk penghalang pertahanan—serangan Edward akan menembus semua pertahanan dalam satu serangan dahsyat.

Tepat ketika Edward berhasil menembus perisai sulur spiritual terakhir dan mendekati musuhnya, Withered Wing akhirnya menyelesaikan tindakan balasannya. Setelah menggunakan sigil untuk memperpanjang hidupnya, ia mengambil sebuah bola perak kecil yang diukir dengan rumit dari dalam jubahnya. Bola itu bertatahkan banyak batu permata kecil berwarna-warni, dan cangkangnya yang berlekuk-lekuk memperlihatkan bola-bola berlapis yang saling bertautan di dalamnya. Tidak ada yang bisa melihat berapa banyak lapisan yang dimilikinya—atau apa yang ada di intinya.

Saat Withered Wing mengeluarkan bola perak itu, bola itu mulai memancarkan uap aneh yang memabukkan melalui lubang-lubangnya. Asap itu dengan cepat menyebar di sekelilingnya, menyelimuti seluruh tubuhnya. Pada saat Edward menerobos pertahanan dan tiba di hadapannya, Withered Wing sudah diselimuti kabut tebal. Edward sedikit mengerutkan kening melihat pemandangan itu dan bergegas menebas uap yang berputar-putar dengan pedang airnya.

Namun saat itu juga—sesuatu yang tak terduga terjadi.

Saat pedang Edward menyentuh asap, pedang itu mulai berubah bentuk dan berkilauan, menjadi lebih transparan, lebih ilusi. Cahaya berwarna-warni berkilauan di permukaannya. Penampilannya… seperti mimpi—identik dengan sulur-sulur bentuk mimpi yang dipanggil Withered Wing sebelumnya.

Asap itu memiliki sifat merusak!

Menyadari hal ini, Edward langsung mengerti bahayanya. Pedang airnya, yang berubah menjadi bentuk mimpi, kehilangan hubungannya dengan dirinya. Spiritualitas yang telah ia tanamkan ke dalamnya pun hilang. Sementara itu, asap aneh yang mengelilingi Withered Wing mulai menyebar ke luar secara tiba-tiba—seolah-olah mencoba menelan Edward sendiri.

Bereaksi dengan cepat, Edward melancarkan mundur dengan kecepatan tinggi, kaki elemennya sekali lagi menyemburkan semburan air yang kuat untuk melesatkannya menjauh dari kabut yang mendekat. Untungnya, dia berhasil lolos sebelum asap itu menangkapnya.

Kini berada di jarak yang aman, Edward mengamati pemandangan itu dengan hati-hati. Asap itu tidak bertahan lama; dengan cepat mulai menghilang. Saat menghilang, Withered Wing muncul kembali di hadapannya—benar-benar berubah.

Tubuhnya menjadi semi-transparan, wajahnya tidak jelas, warnanya berubah-ubah. Setelah diselimuti asap, Withered Wing telah berubah menjadi entitas bentuk mimpi. Dia telah melepaskan batasan daging, menjadi makhluk setengah alam mimpi.

“Dia… telah menjadi makhluk dari Alam Batin…”

“Gumaman Edward,” gumamnya, mengenali transformasi tersebut. Namun, Withered Wing, yang kini dalam wujud mimpi, tidak berhenti sampai di situ. Dia melancarkan langkah selanjutnya.

“Ngengat… turunlah melalui tubuhku…”

Dengan penuh hormat dan khidmat, Withered Wing membuka telapak tangannya dan mulai melantunkan mantra. Seketika itu juga, tubuhnya mengalami metamorfosis yang cepat.

Ia melayang dari tanah. Sayap ilusi di punggungnya tiba-tiba mengembang dengan kekuatan yang mengerikan. Sulur-sulur baju zirah spiritualnya menggeliat hebat dan memanjang dengan kecepatan luar biasa. Baju zirah wujud mimpinya berubah bentuk dan memanjang, tumbuh dengan cepat ke depan dan ke belakang.

Ekspresi Edward berubah muram. Dengan sekali gerakan tangan, dia memanggil semua kabut di sekitarnya menjadi panah air dan menembakkannya ke Withered Wing. Banyak sekali anak panah besar yang menghujani dari segala arah, membombardir entitas mimpi yang sedang tumbuh itu, menghancurkan tubuhnya di tengah proses perluasan.

Namun demikian, laju evolusi wujud mimpi Withered Wing masih melampaui kerusakan yang ditimbulkan oleh panah air.

Akhirnya, transformasinya mencapai penyelesaian.

Di atas Moncarlo kini melayang sesosok makhluk kolosal dan tembus pandang—serangga aneh dan fantastis. Sayapnya yang besar dan robek berkilauan dengan warna yang selalu berubah dan pola spiral seperti ilusi optik. Perutnya yang panjang dan bengkak dipenuhi dengan nodul bercahaya seperti kepompong. Alih-alih anggota tubuh serangga, tubuhnya ditumbuhi sulur-sulur bergelombang yang tak terhitung jumlahnya. Kepala serangga itu tidak memiliki mulut atau mata—hanya permukaan yang halus, dari mana dua antena memanjang.

Inilah ngengat semu: makhluk setengah alam mimpi yang kuat, hasil perkembangbiakan dari sisik Pan-Moth, dewa yang dipuja oleh Kelompok Pemburu Mimpi Hitam. Anggota Kelompok Pemburu Mimpi Hitam memperoleh kekuatan mistis melalui simbiosis dengan makhluk-makhluk ini. Seekor ngengat semu dapat membentuk ikatan dengan banyak anggota Mimpi Hitam, meskipun hanya satu yang berfungsi sebagai inang intinya dan mengendalikan tindakannya.

Ngengat semu yang dewasa memiliki kekuatan peringkat Merah Tua. Inangnya—anggota Blackdream pusat—juga dianggap berperingkat Merah Tua. Withered Wing adalah sosok seperti itu. Sekarang, dia telah memanggil ngengat semu simbiotiknya sepenuhnya ke dunia fisik—mewujudkannya di langit di atas Moncarlo.

“Jadi itu… ngengat mimpi simbiosis Blackdream…”

Edward bergumam pelan sambil menatap raksasa bersayap ilusi sepanjang tiga puluh meter yang melayang di udara. Pada intinya, Withered Wing kini menggunakan kekuatan ngengat semu untuk menyembuhkan. Meskipun ia tidak memiliki kemampuan untuk memperbaiki dagingnya sendiri, ia telah berubah menjadi bentuk mimpi, dan kemampuan penyembuhan diri simbionnya kini mengalir ke dalam dirinya—dengan cepat memulihkan luka-lukanya.

Setelah pulih, Withered Wing memulai manuver baru.

Dengan kepakan sayap yang samar, ngengat raksasa itu melepaskan denyut tak terlihat dari tubuhnya, berpusat pada dirinya sendiri dan menyebar ke seluruh Moncarlo. Pada saat itu, puluhan ribu orang yang masih terjaga dan mengagumi kabut aneh itu diliputi oleh gelombang kantuk yang tiba-tiba. Satu per satu, mereka jatuh pingsan.

Dalam sekejap mata, seluruh pulau utama Moncarlo terlelap—kecuali Edward dan Withered Wing.

Ini adalah denyut hipnosis, gelombang mental berkekuatan penuh yang dilepaskan oleh pseudo-ngengat yang sempurna. Denyut sebelumnya yang dilepaskan Withered Wing hanya mencakup dua hingga tiga kilometer, dan tidak berpengaruh pada Edward karena penjangkaran spiritualnya. Tetapi kali ini, denyut itu menyebar ke seluruh pulau.

Untuk pertama kalinya, bahkan kewarasan mental Edward sedikit goyah. Kesadarannya menjadi kabur sesaat.

“Ungh…”

Gelombang kantuk yang tak terduga menyebabkan tubuhnya bergoyang. Dia memegangi pelipisnya untuk menstabilkan diri. Dan pada saat itu, Withered Wing, yang berada di dalam ngengat semu itu, mengaktifkan kemampuan lain.

“Manifestasi Mimpi Buruk…”

Dia bergumam.

Tiba-tiba, empat bayangan muncul di samping Edward—lahir dari ketiadaan. Bayangan-bayangan ini menggeliat dan berputar, dengan cepat berubah menjadi empat wujud mimpi yang gelap gulita.

Keempat wujud mimpi itu, masing-masing dengan penampilan uniknya sendiri, adalah: seorang Inkuisitor Gereja Radiance yang gemuk memegang kitab suci dan mengenakan ekspresi tegas; seorang pelaut yang berlumuran darah; seorang wanita bajak laut pribumi yang mengenakan jubah bermotif ular dengan rambut ular yang dikepang, memegang pedang bersisik; dan terakhir, versi tua dari Edward sendiri—sangat tua sehingga ia bersandar pada tongkat dan telah kehilangan semua giginya.

“Desa ini bersalah karena bersekongkol dengan kaum sesat! Seluruh penduduknya akan dijatuhi hukuman dibakar di tiang pancang!”

Inkuisitor gemuk itu memeluk kitab sucinya sambil mengucapkan vonis, sementara kobaran api transparan menyala di sekelilingnya dan menjulang ke arah Edward.

“Kapten… selamatkan kami! Kumohon, jangan tinggalkan kami!”

Pelaut yang berlumuran darah itu berteriak putus asa, mengacungkan pedang melengkungnya dan bergegas menyerang Edward.

“Bloodwave… Cepat atau lambat, kau akan membayar harga atas apa yang telah kau lakukan!”

Wanita dengan kepang ular itu berteriak sambil menebas Edward dengan pedang ularnya.

“Percuma saja… sama sekali tidak berguna… Tidak ada metode yang akan berhasil… Semua usaha sia-sia… Kita sudah kehabisan pilihan…”

Sosok Edward yang lebih tua terhuyung-huyung menuju dirinya yang sekarang dengan langkah gemetar, menggumamkan kata-kata keputusasaan.

“…Apa ini?”

Menghadapi keempat wujud mimpi yang menyerang itu, mata Edward membelalak dan secara naluriah ia mundur beberapa langkah. Menghindari serangan mereka, ia memanggil pedang air dan belati air untuk menyerang balik. Namun, tidak seperti pertempuran sebelumnya melawan tentakel ngengat palsu, wujud mimpi ini beregenerasi hampir seketika setelah tercerai-berai. Dalam waktu kurang dari satu detik, mereka terbentuk kembali di dekatnya dan melanjutkan serangan mereka.

Bahkan ketika Edward bergerak dengan kecepatan tinggi untuk mengubah posisinya, keempat wujud bayangan itu mengikutinya seperti hantu, berteleportasi dengan presisi bak hantu. Mereka mustahil untuk dihindari atau dihancurkan, dan serangan mereka secara langsung melukai jiwanya.

Akhirnya, setelah menangkis serangan mereka untuk beberapa saat, Edward tampaknya sampai pada suatu kesadaran. Dia berhenti dan mengumpulkan panah air sekali lagi—tetapi kali ini, dia membidik bukan pada wujud mimpi itu, melainkan pada dirinya sendiri.

“Pergilah… hantu-hantu!”

Dengan teriakan tajam, Edward menembakkan panah air ke tubuhnya sendiri, sekaligus melarutkan wujud elemennya. Pada saat itu, dagingnya yang kurus tertembus oleh beberapa anak panah air tipis, menumpahkan darah kental dari lukanya. Rasa sakit hebat yang menjalar di tubuhnya membuat pikirannya yang kacau kembali jernih. Jangkar mentalnya yang sebelumnya goyah kembali menguat, dan wujud mimpi hitam itu lenyap.

“Hah… hah… hah…”

Terengah-engah, bajak laut tua yang berlumuran darah itu perlahan menegakkan punggungnya. Ia mengangkat kepalanya dan menatap ke langit. Melalui kabut, yang dilihatnya adalah siluet bak mimpi seekor ngengat raksasa yang membentangkan sayapnya dan terbang pergi.

Withered Wing tahu bahwa melawan Edward di wilayahnya sendiri adalah usaha yang sia-sia. Karena itulah, setelah menggunakan Nightmare Manifestation untuk menjebaknya dalam ilusi, dia segera menyuruh ngengat palsu itu mundur. Sementara Edward terjerat dalam wujud mimpi, ngengat palsu itu telah terbang sangat jauh dan mencapai tepi pulau utama Moncarlo—ia hampir saja meninggalkan batas pulau tersebut.

Selama pelarian ini, tubuh ngengat semu yang sudah tembus pandang menjadi semakin samar, hampir menghilang. Ini karena Withered Wing berusaha membiarkannya bermetamorfosis ke alam mimpi untuk melarikan diri sepenuhnya. Kabut yang menyelimuti Moncarlo bertindak sebagai penghalang yang mencegah perpindahan tersebut, jadi dia harus keluar dari jangkauan pulau terlebih dahulu.

“Kau tidak akan lolos begitu saja…”

Suara Edward dingin dan tegas. Menatap ngengat semu yang melarikan diri, dia mengeluarkan tongkat perunggu yang patah dan menggenggamnya erat-erat. Tanda-tanda bercahaya samar menyala di sepanjang permukaannya.

Saat Edward mengaktifkan kekuatannya lagi, laut di sekitar Moncarlo tiba-tiba bergemuruh. Ombak menerjang dengan dahsyat, deru ombaknya memekakkan telinga.

Dari lautan yang bergejolak, ular-ular air raksasa—setebal tujuh hingga delapan meter—muncul dari permukaan dan menerjang ngengat semu yang baru saja keluar dari batas Moncarlo. Dalam sekejap, mereka mencapai ketinggiannya. Withered Wing bereaksi cepat, memerintahkan tentakel ngengat semu untuk menyerang ular-ular air tersebut. Tetapi jumlahnya terlalu banyak, dan ukurannya terlalu besar. Ngengat itu tidak bisa menangkis semuanya sekaligus.

Lebih dari sepuluh ular air secara bersamaan naik ke ketinggian ngengat semu itu. Rahang raksasa mereka terbuka, menggigit tubuhnya yang tembus pandang dari segala arah. Untuk sesaat, ia tidak bisa melanjutkan terbang ke depan.

“Apa…!”

Melihat ngengat semu itu dicengkeram oleh rahang ular yang tak terhitung jumlahnya, kepanikan melanda Withered Wing. Dia berusaha mati-matian untuk membebaskannya—tetapi jumlahnya terlalu banyak. Seberapa keras pun dia mencoba, dia tidak bisa melepaskan ikatan itu. Lebih buruk lagi, ngengat itu berisiko ditarik ke bawah sepenuhnya.

“Kau tak bisa melarikan diri… Ini lautku.”

Sambil menatap ngengat semu yang meronta-ronta itu, Edward memperketat kendalinya. Lebih banyak ular air muncul dari ombak untuk menggigit. Seperti yang dia katakan, ini adalah wilayah kekuasaannya—dibangun selama berabad-abad. Di sini, dia memiliki keunggulan mutlak. Selama dia mengerahkan seluruh kekuatannya, Withered Wing tidak punya kesempatan untuk melarikan diri.

Saat semakin banyak ular muncul dari lautan untuk menyerang, Withered Wing merasakan keputusasaan yang merayap. Bahkan dengan kekuatan ngengat semu yang dipanggil sepenuhnya, dia tetap tidak bisa melepaskan diri dari cengkeraman Edward. Dia tidak bisa berpindah ke alam mimpi di Moncarlo, dan di perairan pesisir, jebakan Edward menanti. Lautan adalah panggung musuhnya. Melarikan diri tampak mustahil.

LEDAKAN!

Tepat saat itu, salah satu ular yang menempel pada ngengat semu tiba-tiba meledak di udara. Api dan gelombang kejut meletus dalam ledakan dahsyat yang merobek tubuh panjang makhluk itu menjadi berkeping-keping. Kepala dan ekornya hanya terhubung oleh seutas kolom air tipis—yang bergoyang dan tidak stabil.

Melihat hal ini, baik Edward maupun Withered Wing terkejut.

Apa yang baru saja terjadi?

Dari mana ledakan itu berasal? Kedua pihak tidak menunjukkan kekuatan semacam itu.

Edward sempat menduga itu adalah salah satu sigil Withered Wing yang sedang beraksi—sampai ledakan lain yang lebih kecil terdengar dari pulau itu, diikuti beberapa saat kemudian oleh ledakan kedua. Ledakan ini kembali menghantam ular yang sebelumnya telah rusak, memutuskan ikatan terakhirnya. Kepala ular itu, yang tidak lagi terikat ke laut, larut menjadi air laut biasa dan jatuh ke samudra.

“Sebuah bombardir…!?”

Setelah mendengarnya dengan jelas, Edward langsung mengerti—seseorang sedang menembaki ular air yang dipanggilnya! Dan dilihat dari suaranya, tembakan itu berasal dari meriam pertahanan pantai yang telah dipasangnya sendiri di Moncarlo!

“Bajingan itu… Kapan dia menyusup ke benteng pantai dan mengambil alih garnisun? Dia juga bisa berjalan dalam mimpi menempuh jarak jauh!?”

Menyadari kebenaran, pikiran Edward menjadi kacau. Secara naluriah ia berasumsi bahwa Withered Wing telah menguasai pasukannya. Teks ini dihosting di novel⦿fire.net

Ironisnya, pada saat itu juga, Withered Wing sama bingungnya. Dia tidak tahu dari mana ledakan itu berasal—dan bahkan tidak mengenali suara itu sebagai tembakan meriam.

“Apa yang… sedang terjadi?”

Sementara itu, di salah satu dari sekian banyak benteng pesisir yang kokoh yang tersebar di Moncarlo dan pulau-pulau kecil di sekitarnya—yang dibangun oleh Edward dan keturunannya—terjadi pemandangan yang aneh. Di luar tembok benteng, para penjaga kota tertidur lelap di tanah. Di dalam benteng, beberapa pria yang mengenakan berbagai macam pakaian dengan cekatan mengoperasikan meriam-meriam berat, mengarahkannya ke ular-ular yang muncul dari laut.

Tidak jauh dari para penembak, orang-orang lain sibuk mempersiapkan peluru. Beberapa menggunakan alat khusus untuk membongkar hulu ledak, memasukkan sedikit bubuk peledak dan serangga kecil ke dalam rongga, dan menutup kembali amunisi. Hulu ledak dan muatan propelan kemudian dibawa ke meriam untuk dimuat. Adegan serupa terjadi di beberapa benteng Moncarlo.

Di tengah laut, Dorothy melayang di atas ombak, mencurahkan kekuatan spiritual yang luar biasa ke dalam tugasnya. Dia mengendalikan puluhan—jika bukan ratusan—boneka mayat untuk melakukan operasi meriam yang disinkronkan. Di bawah komandonya, banyak laras meriam gelap diarahkan ke ular air di kejauhan.

“Maaf… Kapten… tapi ngengat itu adalah mangsaku. Aku tidak bisa membiarkannya jatuh di sini.”

Dengan senyum tipis, Dorothy bergumam pada dirinya sendiri. Kemudian, dengan perintah diam-diam dari hatinya—meriam-meriam itu meraung hidup.