Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 572

Bab 572: Mimpi Air

Pada malam hari di Moncarlo, kabut putih tebal yang langka menyelimuti seluruh pulau utama. Di jalan-jalan pasar malam yang ramai, para turis yang tadinya asyik menikmati kemeriahan malam tiba-tiba terkejut mendapati jalanan yang tadinya ramai dengan cepat diselimuti kabut tebal. Bahkan para pelaut berpengalaman yang bertugas di pelabuhan pun menganggap anomali ini tidak biasa.

Di pinggiran kawasan perkotaan Moncarlo, seorang pria yang dikenal sebagai “Sayap Layu” terbang dengan cepat menembus jalanan yang diselimuti kabut, melayang ke depan di udara. Gugusan lampu jalan redup berwarna kuning berkedip di kedua sisinya. Ekspresinya sangat muram saat ia menatap lautan putih di depannya.

Withered Wing tahu bahwa kabut aneh ini bukanlah fenomena alam—melainkan manifestasi dari kemampuan Beyonder yang sangat kuat. Makhluk yang kekuatannya tidak lebih rendah dari peringkat Crimson telah menyebarkan pengaruhnya ke seluruh pulau. Dia tidak tahu mengapa kekuatan seperti itu digunakan dengan cara ini, tetapi rasa gelisah yang hebat mendorongnya untuk segera mengambil kembali apa yang menjadi haknya dan segera meninggalkan tempat yang penuh masalah ini.

“Kabut laut yang meluas seperti ini… Ini adalah kemampuan seorang Elementalis Air tingkat Merah Tua… Mungkinkah ini ulah tuan Moncarlo? Tapi untuk tujuan apa?”

Ia bergumam sambil terbang, berspekulasi tentang siapa yang mungkin berada di balik semua ini. Saat menghadapi situasi seperti ini di Moncarlo, pikiran pertamanya secara alami tertuju pada siapa yang mampu menggunakan kekuatan sebesar itu. Meskipun ia tidak tahu mengapa kemampuan itu digunakan, ia menduga sesuatu yang besar sedang terjadi di pulau itu—dan sebaiknya ia pergi selagi masih bisa.

Maka, Withered Wing melesat maju di atas jalanan menggunakan kekuatan mistis tertentu. Namun saat itu juga, ia merasakan gangguan halus di udara di sekitarnya. Rasa khawatir muncul di hatinya. Hampir secara naluriah, ia berhenti di tengah penerbangan dan berbelok ke samping—hampir saja menghindari panah air tebal yang melesat keluar dari kabut. Panah itu mengenai ujung mantelnya dan menghantam trotoar di bawahnya, menciptakan kawah selebar setengah meter di jalan yang padat dengan suara dentuman keras.

Dia menjadi sasaran!

Dengan kesadaran ini, kewaspadaan Withered Wing meningkat drastis. Setiap otot di tubuhnya menegang dalam keadaan siaga tinggi. Gelombang bahaya menerjangnya dari segala arah. Dia mendarat di tanah dan memulai manuver menghindar dengan kecepatan tinggi, berkelit dengan kelincahan seperti hantu untuk menghindari semburan panah air bertekanan tinggi yang datang dari segala arah di dalam kabut. Di tengah bayangan gelap yang terlalu cepat untuk diikuti mata telanjang, semburan air tebal itu meledakkan lubang di jalan dan menembus dinding, meninggalkan kawah di sepanjang jalan yang dingin dan diselimuti kabut.

Meskipun terjadi kehancuran, tidak setetes darah pun menodai tanah. Kecepatan dan refleks Withered Wing sangat ekstrem sehingga bahkan rentetan panah air yang hampir tak terlihat pun gagal melukainya. Menghindari serangan jarak jauh dalam jarak pandang yang sangat terbatas adalah suatu hal yang hampir mustahil—apalagi di bawah kepadatan yang begitu tinggi. Hal ini saja sudah membuktikan kecepatan dan waktu reaksinya yang menakutkan.

Sambil menghindari hujan panah air, Withered Wing tidak puas hanya dengan melarikan diri. Melihat sebuah kesempatan, dia mengeluarkan sebuah sigil dan mengaktifkannya. Saat sigil—yang diresapi dengan makna Bayangan dan Batu—berkobar di udara, sebuah pusaran angin kencang meletus di sepanjang jalan yang hancur. Angin kencang yang berputar itu untuk sementara waktu menghilangkan kabut di sekitarnya dan mengalihkan panah air dari jalurnya. Untuk sesaat, kejernihan kembali ke ruang di sekitarnya.

“Tuan Moncarlo! Saya hanya di sini untuk urusan resmi. Saya tidak berniat membahayakan Anda atau kota ini. Jika kehadiran saya membuat Anda tidak senang, saya akan segera pergi. Mohon izinkan saya lewat!”

Memanfaatkan kesempatan singkat itu, Withered Wing berteriak. Dia tidak mengerti mengapa tuan Moncarlo tiba-tiba menyerang dan ingin mengklarifikasi situasi.

Setelah seruannya, rentetan panah air berhenti sejenak. Kemudian, suara serak seorang pria tua bergema dari dalam kabut, arahnya tak dapat dipastikan.

“Kembalikan apa yang kau curi… atau mati di sini…”

“Apa yang saya curi? Tuan Moncarlo… Saya datang untuk membeli sesuatu dengan benar, bukan untuk mencuri. Pasti ada kesalahpahaman di antara kita.”

Withered Wing menjawab dengan blak-blakan. Merasakan sesuatu yang mencurigakan, dia mencoba meredakan situasi dan menghentikan apa yang dia anggap sebagai pertarungan yang sia-sia—tetapi itu akan terbukti sangat sulit.

“Kesalahpahaman? Baiklah… kalau begitu, berhentilah melawan, dan ikutlah denganku ke Benteng Laut Berdaulat. Di sana, kau akan tunduk tanpa syarat pada semua pemeriksaanku. Setelah kita selesai memeriksa, kita akan tahu apakah ada kesalahpahaman atau tidak…”

Suara Edward yang sulit ditangkap terdengar sekali lagi dari dalam kabut. Mendengar itu, wajah Withered Wing tiba-tiba berubah muram. Dia berbicara dengan khidmat.

“Mohon ajukan syarat yang lebih masuk akal, Tuan Moncarlo. Permintaan Anda tidak masuk akal…”

Jawaban Withered Wing tegas, karena bagi seorang Beyonder peringkat Crimson, menuntut Beyonder lain untuk menyerah dan tidak melakukan apa pun adalah hal yang mustahil. Apa pun situasinya, Withered Wing tidak dapat menerima permintaan Edward untuk memasuki bentengnya dan menyerahkan seluruh hidupnya—hanya untuk membuktikan ketidakbersalahannya.

Namun, dari sudut pandang Edward, jika Withered Wing menolak pemeriksaan menyeluruh, maka tidak ada alasan untuk mempercayai kata-katanya. Sekarang setelah Air Awet Muda dicuri di Moncarlo, kecurigaan secara alami jatuh pada dua tokoh peringkat Merah yang masih ada. Sosok yang dikenal sebagai Swordscale telah melarikan diri dan berada di luar jangkauan, jadi Edward hanya bisa menargetkan Withered Wing. Terutama mengingat pencurian itu mengandung jejak kemampuan yang berhubungan dengan mimpi, dia tidak akan pernah membiarkan seorang pemimpin yang mencurigakan dari Kelompok Pemburu Mimpi Hitam lolos begitu saja.

“Jika kau menolak untuk patuh… maka aku akan berurusan denganmu sendiri.”

Suara Edward terdengar sekali lagi saat serangannya berlanjut. Kabut, yang sebelumnya telah tersebar, kembali menyerbu ke arah Withered Wing—dan bersamanya datang hujan panah air yang lebih lebat dan lebih dahsyat.

“Anjing bajak laut sialan…”

Mengumpat karena Edward menolak untuk bernegosiasi, Withered Wing kembali beraksi menghindar. Di dalam kabut, dia sekali lagi menjadi bayangan yang melesat, menghindari serangan bertubi-tubi. Tapi kali ini, Edward mengubah taktik.

“Kau tidak akan lolos!”

Dalam sekejap, uap air dalam kabut menyebar ke satu arah. Area tempat Withered Wing menghindar menjadi jenuh. Kabut dengan cepat mengembun menjadi cairan, dan dalam sekejap mata, Withered Wing mendapati dirinya terjebak di dalam bola air raksasa. Terperangkap dalam cairan tersebut, ia langsung kehilangan kemampuan untuk bergerak dengan kecepatan tinggi.

Dengan mengubah lingkungan di sekitar Withered Wing menjadi air, Edward akhirnya menetralkan mobilitas tinggi lawannya yang menjengkelkan—dan pada saat yang sama menjebaknya dalam penjara air. Mengambil kesempatan ini, Edward mulai memadatkan beberapa anak panah air sekali lagi, berniat untuk menusuk Withered Wing dan membuatnya benar-benar lumpuh. Namun, Withered Wing membalas sebelum itu terjadi.

“Ngengat… mewujud melalui dagingku…”

Terendam dalam air, Withered Wing bergumam getir, gelembung udara terus-menerus keluar dari mulutnya. Sebuah lingkaran warna aneh berkilauan di sekelilingnya, dan sepasang sayap ngengat semi-transparan—berukir dengan pola dan corak rumit yang tak terhitung jumlahnya, rapuh dan compang-camping—tumbuh dari punggungnya. Pada saat yang sama, konstruksi energi tembus pandang dengan tekstur yang sama seperti sayap terbentuk di sekitar tubuhnya. Energi ini, seperti perisai spiritual, mengisolasinya dari penjara air dan memungkinkannya untuk membebaskan diri.

“Menyebarkan-!”

Tiba-tiba, selubung bercahaya dan tembus pandang yang mengelilingi Withered Wing mengembang secara dramatis dan mulai berubah. Ia bermorfosis menjadi puluhan sulur tebal dan semi-transparan yang menjulur liar ke segala arah, menghancurkan dan memutus penjara air di sekitarnya, menyebabkannya runtuh sepenuhnya. Jika Dorothy hadir, dia akan mengenali bahwa sulur-sulur ini hampir identik dengan sulur ngengat semu yang dia temui di Navaha.

Dengan sulur-sulur ngengat semu yang lahir dari baju zirah spiritualnya, Withered Wing membongkar sangkar air tersebut. Pada saat itu, rentetan panah air Edward berikutnya tiba. Withered Wing mengayunkan sulur-sulurnya dan menepisnya. Namun, meskipun memiliki kekuatan yang besar, sulur-sulur tersebut menembus benda-benda fisik seperti tanah dan tiang listrik—membuktikan bahwa sulur-sulur itu tidak terbuat dari materi fisik.

Unsur-unsur yang dipanggil atau dikendalikan oleh Elementalis berbeda secara signifikan dari unsur-unsur di alam. Unsur-unsur tersebut diresapi dengan spiritualitas. Spiritualitas inilah, yang diberikan oleh Elementalis, yang membuat unsur-unsur tersebut responsif terhadap perintah mereka. Demikian pula, spiritualitas yang tinggi inilah yang memungkinkan api Elementalis, misalnya, untuk melukai makhluk tak berwujud seperti hantu atau wujud mimpi—tidak seperti api biasa.

Namun, kekuatan memiliki timbal balik. Jika elemen spiritual seorang Elementalis dapat memengaruhi entitas non-fisik, maka entitas non-fisik tersebut, pada gilirannya, dapat mengganggu elemen Elementalis. Begitulah yang terjadi sekarang: tubuh material mimpi ngengat semu, yang dipanggil dan menyatu dengan Withered Wing, dapat berinteraksi dengan elemen yang dipanggil Edward—dan menghancurkannya.

Setelah memanggil wujud ngengat semu sebagai perisai, Withered Wing melancarkan serangan balik tanpa ampun terhadap Edward, yang menolak semua negosiasi. Sulur-sulur transparan yang tak terhitung jumlahnya menjulur keluar dan menyapu liar ke segala arah. Puluhan sulur besar sepanjang 20 hingga 30 meter berputar dengan ganas seperti bilah kipas, menyebarkan kabut tebal. Kabut, yang lepas dari kendali Edward, dengan cepat menghilang.

Saat itu, Withered Wing telah menyadari kebenarannya: Edward kemungkinan besar telah mengubah tubuhnya menjadi elemen air dan menyebarkannya menjadi kabut, menyembunyikan dirinya di dalam kabut tebal. Hal ini memungkinkannya untuk melancarkan serangan dari segala arah sambil tetap kebal terhadap sebagian besar serangan. Namun strategi seperti itu tidak berguna melawan Withered Wing.

Sulur-sulur ngengat semu miliknya terbuat dari esensi mimpi dan bertindak langsung pada alam spiritual—membuat transformasi kabut elemental Edward menjadi tidak efektif. Sulur-sulur besar itu terus menyapu kabut; jika bahkan sebagian kecil dari wujud uap Edward tersentuh, dia akan menderita kerusakan mental. Semakin lebar dia menyebar, semakin besar kemungkinan dia terkena.

“Ugh…!”

Akhirnya, erangan kesakitan yang teredam bergema di udara. Sebagian dari wujud asli Edward telah terkena serangan, dan dia menderita rasa sakit psikis yang hebat. Dia segera menyesuaikan strateginya dan dengan cepat mengumpulkan tubuhnya yang berupa kabut yang tersebar. Dalam sekejap, sesosok humanoid yang seluruhnya terbuat dari air muncul tidak jauh dari Withered Wing, wajah Edward kini terlihat di atasnya.

Melihat Edward berubah menjadi wujud yang terlihat, Withered Wing tidak membuang waktu. Ia menyerang tubuh air Edward dengan sulur-sulurnya. Sebagai respons, Edward membentuk pedang panjang dari air di tangannya. Bilah pedang itu dengan cepat memanjang hingga hampir sepuluh meter, dan dengan serangan menyapu, ia mulai menebas sulur-sulur seperti mimpi itu. Dalam hitungan detik, tujuh atau delapan sulur Withered Wing terputus.

Namun mereka segera tumbuh kembali di bawah kekuatan spiritualitasnya dan melancarkan gelombang serangan lain. Pertempuran mencapai jalan buntu—penyerangan dan pertahanan terkunci dalam kebuntuan.

Sambil mengerutkan kening, Withered Wing mengumpulkan tekadnya dan melepaskan gelombang energi hipnotis yang kuat. Apa pun yang terkena gelombang itu akan jatuh ke dalam tidur lelap, dan gelombang itu menyebar dengan cepat ke segala arah, berpusat padanya—mustahil untuk dihindari.

Dalam sekejap, semua makhluk hidup dalam radius dua hingga tiga kilometer dari Withered Wing jatuh pingsan. Pejalan kaki yang sedang berjalan pun roboh di tanah dalam tidur lelap. Namun ketika gelombang itu mencapai Edward, tubuhnya hanya berhenti sejenak sebelum ia melanjutkan bergerak dan menebas sulur lainnya—membuat Withered Wing mengerutkan kening dalam-dalam.

Edward telah mempersiapkan diri secara ekstensif untuk pertemuan ini dengan anggota Kelompok Pemburu Mimpi Hitam. Tidur, secara alami, adalah proses di mana pikiran memasuki alam mimpi. Untuk mencegah hal ini, Edward telah melakukan ritual mistis sebelumnya, menghubungkan jiwanya ke alam batin lain—untuk mencegahnya tertarik ke alam mimpi.

Dia telah mengikat jiwanya pada sebuah benda mistis dan mengirim benda itu ke alam air, mengubahnya menjadi jangkar spiritual. Akibatnya, jiwanya kini berlabuh di alam air, dan alam mimpi tidak dapat menariknya masuk. Selama jiwanya tetap berada di luar alam mimpi, dia tidak dapat dipaksa untuk tertidur.

Setelah berhasil menolak hipnosis, Edward memutus sulur lainnya dan bersiap untuk melakukan serangan balik. Dia menatap Withered Wing, yang masih mengenakan baju zirah mirip ngengat, jelas bersiap untuk melancarkan serangan. Withered Wing menyiapkan sulur-sulurnya yang baru beregenerasi dan melingkarkannya di dekatnya, bersiap untuk bertahan.

Namun kemudian—tanpa peringatan—Withered Wing merasakan rasa sakit yang hebat dan memilukan meledak di dadanya. Dia mencengkeram tulang dadanya, matanya terbelalak, dan batuk mengeluarkan seteguk darah, terhuyung mundur.

“Kapan… ini terjadi… bagaimana mungkin…”

Menatap darah yang baru saja ia batukkan ke tanah, Withered Wing bergumam tak percaya. Ia jelas merasakan bahwa organ dalamnya—paru-paru dan dada—baru saja menerima pukulan serius. Tapi ia tidak tahu bagaimana caranya.

Di sisi lain, Edward melihat ini dan membiarkan senyum puas tersungging di bibirnya. Jebakan yang telah ia pasang jauh sebelum pertempuran akhirnya berhasil.

Semuanya berawal dari salah satu benda mistis milik Edward—sebuah baskom perak. Kekuatannya memungkinkan Edward untuk menyebarkan spiritualitasnya sendiri, yang sangat encer, ke seluruh pulau. Setiap uap air di udara membawa jejak esensinya—sangat samar sehingga tidak dapat dibedakan dari kehadiran spiritual alami. Hanya mereka yang memiliki persepsi spiritual Lentera atau Cawan yang sangat tinggi yang dapat mendeteksi perubahan halus tersebut.

Elementalis mengendalikan elemen dengan menanamkan spiritualitas ke dalamnya. Biasanya, spiritualitas yang encer seperti itu, yang tersebar di area yang luas, akan menjadi tidak aktif. Bahkan Edward, seorang Elementalis Air peringkat Merah, tidak akan mampu mengendalikannya lagi. Tetapi di Moncarlo, wilayah asalnya, ia memiliki pengaturan khusus yang memungkinkannya untuk mempertahankan hubungan lemah dengan uap tersebut. Bab-bab novel baru diterbitkan di novel★fire.net

Hubungan itu terlalu lemah untuk memungkinkannya mengendalikan mereka lagi, tetapi dia bisa menggunakannya untuk persepsi. Yang terpenting, jika seseorang tanpa sadar menghirup uap yang mengandung energi spiritual ini, uap itu akan melewati pertahanan mistis mereka dan memasuki tubuh mereka—memungkinkan Edward untuk merasakan mereka dari dalam, mengidentifikasi pangkat dan kemampuan mereka, dan melacak mereka di mana pun di pulau itu.

Withered Wing, sebagai seorang Shadow Beyonder peringkat Crimson, sangat sulit dilacak dari luar. Namun, begitu uap yang diresapi energi spiritual memasuki tubuhnya, ceritanya menjadi berbeda.

Akibat paparan yang lama saat bepergian dan bertarung, Withered Wing tanpa sadar menghirup terlalu banyak udara Moncarlo. Kini, spiritualitas Edward yang telah melemah telah terakumulasi di dalam tubuhnya hingga mencapai kepadatan yang akhirnya dapat dimanfaatkan Edward. Dan memang ia bertindak—memanipulasi uap air di dalam tubuh Withered Wing untuk menyerang organ-organnya secara langsung.

Withered Wing bahkan tidak menyadarinya.

Ia mengira hanya kabut yang terlihatlah yang mengandung spiritualitas Edward dan telah menggunakan sulur-sulurnya untuk menyebarkannya. Ia tak pernah membayangkan bahwa spiritualitas itu ada di udara yang dihirupnya—dan bahwa hal itu telah menjadi kelemahan terbesarnya.