Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 557

Bab 557: Pembuangan

Di sebuah kabin kosong, Dorothy berdiri diam sambil mendengarkan hantu pemuja Cawan yang dipanggil oleh Nephthys, yang menceritakan tujuan mereka. Dari penuturannya, Dorothy mengetahui kisah lengkap di balik insiden mengerikan di atas kapal—insiden yang seharusnya tetap dirahasiakan dari semua orang.

Moncarlo, pada dasarnya, memiliki “industri hiburan” yang berkembang pesat. Perjudian dan prostitusi sama-sama legal dalam berbagai tingkatan. Dan seperti pepatah mengatakan: di mana ada seks dan perjudian, di situ juga ada narkoba. Baik penduduk lokal maupun wisatawan sering menikmati minuman keras, mencari sensasi di berbagai tempat. Hal ini menjadikan Moncarlo kota dengan permintaan yang sangat besar akan zat tersebut.

Eliksir cawan adalah salah satu produk mistis yang paling mudah diakses oleh orang awam di dunia ini. Di distrik lampu merah dan kasino di banyak kota besar, jejak obat adiktif ini—yang dikenal masyarakat umum sebagai “Debu Merah Muda”—selalu ada. Banyak sekte Cawan bergantung pada pembuatan dan penjualan eliksir ini untuk mengumpulkan kekayaan dari masyarakat.

Tentu saja, karena hubungannya dengan sekte-sekte dan bahaya fisik yang ditimbulkannya, ramuan Chalice dilarang di sebagian besar negara. Namun, Moncarlo adalah salah satu dari sedikit negara kota yang masih melegalkannya. Meskipun demikian, ramuan impor dikenakan tarif yang sangat tinggi. Mengetahui betapa kayanya para penyelundup Chalice, pihak berwenang Moncarlo memeras mereka tanpa ampun, menghasilkan kekayaan besar dari industri tersebut setiap tahunnya.

Pajak yang sangat tinggi tersebut tak pelak lagi memunculkan bisnis penyelundupan yang berkembang pesat. Upaya penyelundupan ramuan Chalice ke Moncarlo telah berlangsung cukup lama. Namun, penguasa Moncarlo dulunya adalah bajak laut, dan kota itu telah lama menjadi pusat penyelundupan global. Bagi mereka, tidak ada trik yang asing. Siapa pun yang mencoba menyelundupkan barang selundupan ke sana praktis sedang pamer di depan para ahli. Karena itu, menyelundupkan ramuan Chalice ke Moncarlo sangat sulit—metode konvensional sama sekali tidak berhasil.

Untuk mengatasi hal ini, beberapa sekte Cawan mulai mengembangkan teknik baru untuk melewati penghalang penyelundupan Moncarlo yang ketat—salah satu metode tersebut melibatkan mengubah manusia menjadi wadah berjalan berisi eliksir Cawan. Dua anggota sekte yang ditemui Dorothy di atas kapal telah mengangkut “eliksir manusia” yang dimodifikasi secara khusus ini, yang daging dan darahnya jenuh dengan zat-zat Cawan yang ditekan. Karena Moncarlo menahan diri untuk tidak memeriksa turis secara menyeluruh karena takut merusak citranya, dan hanya menyaring kargo dengan cermat, metode ini telah berhasil berulang kali.

Perkumpulan Pemakan Usus menggunakan ramuan Cawan dan racun kognitif untuk mengendalikan orang biasa, mengubah mereka menjadi wadah manusia dan menyelundupkan mereka ke Moncarlo. Di sana, mereka akan dibantai, tubuh mereka dilarutkan dengan Segel Pelarut Mayat untuk menghasilkan darah yang jenuh dengan ramuan Cawan, yang kemudian dapat diencerkan dan dimurnikan menjadi dosis yang dapat digunakan. Seekor sapi darah, setelah diproses, dapat menghasilkan satu peti penuh produk yang dapat dijual—sangat menguntungkan jika dijual seluruhnya di dalam Moncarlo.

Karena perkumpulan itu mengendalikan sapi-sapi berdarah ini dengan ramuan Chalice, mereka harus secara teratur memberikannya selama perjalanan untuk menjaga agar para pecandu tetap jinak. Selama berada di kapal pesiar, kedua anggota sekte itu memberikan dosis secara teratur. Namun, yang tidak mereka duga adalah bahwa di antara selusin sapi yang berada di bawah kendali mereka, ada satu yang memiliki nafsu makan yang sangat rakus—orang itu adalah Nicado, penghuni Kabin 417 yang telah meninggal.

Nicado adalah yang paling kecanduan di antara mereka, menderita ketergantungan neurologis yang parah. Dia meminta ramuan itu lebih banyak daripada yang lain, sampai-sampai dia memohon dan akhirnya meminta jumlah yang berlebihan. Awalnya, kedua anggota sekte itu menuruti permintaannya, karena mereka telah membawa persediaan yang cukup banyak. Tetapi begitu berada di atas kapal, keinginan Nicado semakin kuat—dia membutuhkan tiga kali lipat jumlah biasanya untuk merasa puas.

Karena kehabisan persediaan, para pengikut sekte mencoba membujuknya, menjanjikan akses tanpa batas begitu mereka sampai di Moncarlo. Tetapi Nicado tidak mau mendengarkan. Karena sangat kecanduan, dia bahkan mulai melawan ancaman, akhirnya menghadapi dan mencoba merebut ramuan itu dari mereka dengan paksa.

Karena tak tahan lagi dengan pembangkangan tersebut, anggota sekte yang lebih muda akhirnya kehilangan kendali dan membunuh Nicado di Kabin 417. Untuk menghindari kecurigaan—yang dapat menarik perhatian penjaga Moncarlo saat mereka tiba—anggota sekte tersebut memutuskan untuk menghilangkan mayatnya.

Karena orang-orang terus berkeliaran di dek, membuang mayat ke laut berisiko terbongkar. Sebagai gantinya, dia menelanjangi mayat itu dan memasukkannya ke dalam tong besar yang diambil dari gudang peralatan kebersihan. Menggunakan Jimat Pelarut Mayat yang awalnya disiapkan untuk ternak darah, dia melarutkan Nicado ke dalam tong berisi air darah dan membuangnya ke toilet. Setelah membersihkan tempat kejadian, dia mengemas tulang-tulang itu dengan barang-barang milik Nicado, menciptakan tontonan sebuah penghilangan.

Sejujurnya, penanganan mereka sudah sangat teliti. Tetapi yang tidak pernah mereka duga adalah bahwa sisa-sisa yang telah larut akan terbuang bersama limbah kapal—menarik sekumpulan ikan laut. Ikan-ikan ini, yang kini terkontaminasi, ditangkap oleh para nelayan yang penasaran dan dimasak menjadi hidangan untuk para penumpang lainnya. Ketika Dorothy mencicipinya, dia menyadari keanehan tersebut dan—dengan mengikuti petunjuk—mengungkap seluruh misteri itu.

“Dunia ini memang penuh dengan kejutan…”

Berdiri di dalam kabin, Dorothy menghela napas setelah mendengar pengakuan hantu itu. Akhirnya, misteri insiden Piala di kapal pesiar terpecahkan. Itu hanyalah kasus penyelundupan, dan bukan pengorbanan ritual seluruh kapal seperti yang dia takutkan. Kesadaran itu memberinya sedikit kelegaan.

“Moncarlo… sebuah kota di mana ramuan Chalice legal—tetapi dikenai pajak yang sangat tinggi. Tidak heran. Itu adalah kota bajak laut. Bahkan pengedar narkoba pun tidak bisa lolos dari pemerasan… dan itu mendorong orang untuk menciptakan metode penyelundupan yang mengerikan…” Pembaruan ini tersedia di Novᴇl_Fire(.)net

Dorothy merenung, sambil memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Dua petugas dari Gut-Eaters Society telah tewas, tetapi dua belas wadah manusia Chalice masih berada di atas kapal. Mereka adalah pecandu narkoba yang akan menjadi gila tanpa dosis berikutnya. Sementara itu, Moncarlo masih menunggu kiriman ilegalnya.

Dia harus memutuskan nasib mereka.

“Para pecandu ini, yang diperlakukan seperti babi, tidak bisa dibiarkan begitu saja… Saya perlu menemukan cara yang tepat untuk menangani mereka. Dan jika ditangani dengan baik… mungkin saya juga bisa mendapatkan sesuatu dari itu.”

Dengan pemikiran itu, Dorothy segera menemukan solusi tentang bagaimana membuang kedua belas wadah manusia dari Cawan tersebut.

Setelah mengambil keputusan, dia mengangguk pelan pada dirinya sendiri. Pertama, dia perlu membersihkan tempat kejadian dan mengumpulkan semua barang rampasan. Berbalik ke arah Nephthys di sampingnya, dia berkata:

“Itu saja. Mari kita bereskan ritual ini sekarang, Senior Nephthys.”

“O–oke… hurk …”

Berdiri di tepi lingkaran pemanggilan, Nephthys menjawab dengan wajah pucat. Di tengah kalimat, dia membungkuk dan mulai muntah, sambil memegang sapu tangan di atas mulutnya.

“Uhh… apakah Anda baik-baik saja, Senior Nephthys?” tanya Dorothy dengan cemas.

“T-tidak apa-apa… Hanya saja—setelah mendengar apa isi ikan-ikan itu kemarin—aku jadi agak mual… Itu saja… hurk …”

Masih mual, Nephthys ingat dengan jelas bahwa dia telah memakan tiga piring penuh ikan lezat itu pada siang hari sebelumnya. Sekarang, mengetahui bahwa ikan itu dibuat dari air yang terkontaminasi oleh mayat yang mencair, perutnya terasa bergejolak.

“Maaf, Nona Dorothy… Saya akan ke kamar mandi dulu. Anda silakan bereskan dulu…”

Dengan itu, dia bergegas ke pintu, membukanya dengan kasar, dan melarikan diri dari kabin. Mendengar langkah kakinya yang menjauh, Dorothy tak kuasa menahan diri untuk menghela napas dalam hati sekali lagi.

“Untunglah aku tidak memakannya…”

…

Setelah itu, Dorothy merapikan sisa-sisa perlengkapan ritual dan mulai menggeledah barang-barang milik kedua anggota Perkumpulan Pemakan Usus. Hasil temuan berjumlah sekitar 200 pon Ivengard, beberapa sigil mistis, dan sejumlah besar eliksir Cawan. Di antara sigil-sigil tersebut terdapat beberapa sigil Pelarut Mayat, beberapa Sigil Bernapas di Bawah Air untuk meningkatkan kemampuan di bawah air, satu Sigil Pelacak Aroma yang meningkatkan kepekaan penciuman, dan dua Sigil Pemulihan yang mampu meredakan luka dan rasa sakit ringan. Selain itu, tidak ada sigil yang benar-benar baru atau unik.

Dorothy kemudian menghidupkan kembali kedua anggota sekte itu sebagai boneka mayat, mendandani mereka dan melengkapi mereka dengan ramuan Cawan, menugaskan mereka untuk terus memainkan peran asli mereka dan menangani dua belas wadah manusia Cawan.

Dengan menggunakan mayat dan ramuan Cawan, dia menstabilkan darah sapi. Kemudian, dengan memanipulasi boneka mayat pemuda itu, Dorothy mempertunjukkan sandiwara di depan kru bersama Detektif Ed, berpura-pura telah memecahkan kejahatan yang telah dia rencanakan. Di depan mata banyak anggota kru, pelaku pembunuhan Kabin 417 “tertangkap,” menambahkan prestasi brilian lainnya ke dalam catatan prestasi Detektif Ed.

Berkat narasi yang disusunnya dengan cermat, bahkan kapten dan awak kapal memuji pengamatan tajam dan deduksi mendalam sang detektif. Dorothy mengarang cerita rumit tentang motif yang saling terkait antara orang yang meninggal di Kabin 417 dan pembunuh yang telah ditangkapnya. Awak kapal menerima cerita itu dan mengunci boneka mayat sebagai tersangka kriminal, siap untuk menyerahkannya kepada pihak berwenang Moncarlo setelah kapal berlabuh. Dorothy bahkan telah mengatur agar si pembunuh “secara kebetulan meninggal” di penjara Moncarlo.

Kapal pesiar itu tetap tenang setelah itu—hingga siang hari berikutnya, ketika akhirnya tiba di tujuannya: Moncarlo.

Begitu daratan terlihat di seberang laut, para penumpang tahu bahwa mereka telah memasuki wilayah Moncarlo. Dari dek depan, Dorothy sudah bisa melihat gugusan pulau-pulau kecil dan terumbu karang di depan. Di atas pulau-pulau seluas beberapa ratus meter persegi itu berdiri bangunan-bangunan pendek dari bambu dan kayu yang tak terhitung jumlahnya, dan di setiap bangunan berdiri orang-orang yang mengenakan seragam angkatan laut yang menyerupai seragam negara-negara besar di benua Eropa. Mereka bersenjata dan waspada, mengamati kapal pesiar yang mendekat dengan curiga.

Moncarlo adalah kepulauan yang terdiri dari pulau-pulau kecil yang terfragmentasi di tengah laut. Selain pulau utamanya yang berada di tengah, kepulauan ini dikelilingi oleh banyak pulau mikro dan terumbu karang yang berbenteng.

Karena kondisi laut yang kompleks, sebuah kapal pengawal kecil berlayar dari antara pulau-pulau untuk menyambut kapal pesiar. Kapal tersebut bertindak sebagai pemandu, mengarahkan kapal dengan aman. Tanpa pemandu, kapal apa pun yang memasuki perairan ini berisiko kandas di terumbu karang tersembunyi.

Saat kapal mendekati pusat pulau, Dorothy mengagumi pemandangan laut yang berubah. Semakin dekat mereka, semakin besar pulau-pulau di sekitarnya. Gubuk-gubuk bambu yang lusuh menghilang, digantikan oleh bunker-bunker batu. Dorothy melihat meriam-meriam terpasang di menara-menara itu, moncong hitamnya mengarah ke laut.

“Hah… pertahanan pantai yang begitu ketat. Sesuai dugaan dari bekas benteng bajak laut.”

Dengan pemikiran itu, Dorothy tahu bahwa saat untuk turun dari kapal telah tiba—dan dengan demikian ia punya waktu untuk menangani dua belas wadah manusia Cawan Suci.

…

Sementara itu, di bawah dek, di koridor kapal pesiar, seorang pria paruh baya dengan topi datar dan suspender berjalan cepat sambil membawa koper di tangan.

Namanya Dioro—salah satu dari dua belas wadah manusia Cawan yang diangkut oleh Masyarakat Pemakan Usus. Dia dulunya seorang buruh pelabuhan dari Ivengard, tetapi bertahun-tahun minum di bar telah menarik perhatian Masyarakat tersebut. Seiring waktu, dia secara bertahap dirusak menjadi ternak darah yang sepenuhnya terkendali. Di bawah manipulasi Pemakan Usus, Dioro mulai memuja apa yang disebut dewa yang dikenal sebagai Ular Usus—sebuah gelar yang merujuk pada Ular Jurang.

Dengan menggunakan ziarah ini sebagai dalih, Perkumpulan tersebut mengumpulkan Dioro dan yang lainnya untuk menuju Moncarlo. Di sepanjang jalan, para pengurus membagikan “obat suci” setiap hari kepada para peziarah—obat-obatan yang membuat mereka merasa terangkat secara ilahi. Sebenarnya, obat suci itu hanyalah eliksir Cawan.

Kini, dengan tujuan suci mereka hampir tiba, para “peziarah” lainnya sudah bersiap untuk turun. Namun, Dioro bergegas menuju kabin kedua “utusan ilahi” itu—mencari dosis berikutnya.

Dia sudah mengambil jatah makanannya pagi itu, tetapi entah bagaimana dia kehilangan jatahnya di tengah jalan. Sekarang kecanduannya semakin meningkat. Gelisah dan putus asa, dia tidak punya pilihan selain memohon kepada para utusan untuk mendapatkan lebih banyak.

Dengan perasaan cemas dan rindu yang menggerogoti dadanya, Dioro sampai di lorong di luar kabin mereka. Dia melihat pintu sedikit terbuka.

Dia bergegas maju—dan tepat saat dia mengangkat tangannya untuk mengetuk, sebuah suara bergema dari dalam.

“Tujuan sudah hampir tiba. Bagaimana keadaan sapi-sapi perah itu?”

“Kondisinya sangat baik. Kecuali satu yang sayangnya hilang, sisanya siap panen.”

Mendengar itu, Dioro terdiam kaku.

“Panen…? Ternak apa? Para utusan tidak membawa ternak apa pun, kan?”

Tepat ketika pertanyaan itu muncul di benaknya, baris berikutnya menjawab segalanya—dan menghancurkannya.

“Sayang sekali kita kehilangan satu ekor. Sekalipun mereka hanya ternak manusia, kualitasnya tetap sedikit lebih tinggi daripada babi. Setiap ekor yang hilang mengurangi keuntungan kita.”

“Ya… mereka kan manusia. Sedikit lebih sulit dibesarkan daripada babi…”

Kata-kata itu terdengar menembus celah di pintu.

Dan Dioro, yang berdiri di luar, tiba-tiba merasa merinding.

Meskipun matahari bersinar terik di atas, hawa dingin menusuk punggungnya saat keringat dingin mulai menetes.