Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 556

Bab 556: Sapi Darah

Sore harinya, kapal pesiar besar itu melanjutkan perjalanannya melintasi laut. Saat itu, Dorothy duduk tegak di kabinnya, menggunakan boneka mayat mini untuk mengamati bagian dalam kabin lain dari jarak jauh. Setelah serangkaian penyelidikan dan deduksi, dia akhirnya menemukan targetnya—para pengikut aliran mistik lainnya yang bersembunyi di atas kapal. Orang-orang ini sekarang menunjukkan kecemasan yang jelas sebagai respons terhadap aktivitas kru yang tidak biasa.

“Apakah kau yakin semua jejak sudah ditangani? Jika ya, apa sebenarnya yang ditemukan oleh orang-orang biasa itu? Desas-desus di antara para penumpang mengatakan bahwa seseorang meninggal di pesawat!” ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ꜰʀᴏᴍ novel~fire~net

Di dalam kabin, pria paruh baya itu menanyai pria yang lebih muda di depannya. Pria yang lebih muda itu hanya mengangkat bahu.

“Bagaimana aku bisa tahu? Koridor itu bukan hanya tempat kabin Nicado si idiot. Bagaimana kalau ada orang biasa lain yang terbunuh? Aku sudah membersihkan sisa-sisa tubuh Nicado dengan saksama—tidak mungkin ada yang menemukan mayat.”

Menanggapi kecurigaan temannya, pemuda itu tampak polos. Pria paruh baya itu terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada tegas.

“Bagaimanapun juga… operasi kita harus tetap dirahasiakan. Kita tidak boleh membiarkan apa pun bocor ke Moncarlo. Apa pun alasan orang-orang biasa itu menutup koridor, kita harus memverifikasinya sendiri.”

“Baiklah… tidak ada waktu untuk disia-siakan. Mari kita berpisah dan memeriksa semuanya.”

Pemuda itu menjawab, dan setelah diskusi singkat tentang beberapa hal spesifik, kedua pria itu meninggalkan kabin secara terpisah untuk menjelajahi area lain di kapal.

Melihat hal ini, Dorothy menugaskan boneka-boneka kecil tertentu untuk membuntuti masing-masing dari mereka sementara dia mulai berpikir.

“Jadi… benar-benar mereka. Para Beyonder lain dari kultus Cawan yang bersembunyi di kapal ini. Rekan-rekan Nicado… tidak, dilihat dari sikap mereka, mereka tidak menganggap Nicado sebagai bagian dari mereka. Mereka menyebutnya ‘ternak darah’…”

Dorothy berpikir dalam hati. Setelah menghabiskan waktu cukup lama teng immersed dalam dunia mistik, dia familiar dengan istilah “ternak darah.” Menurut catatan dari Ekaristi Merah Tua, “ternak darah” atau “ternak daging” merujuk pada manusia hidup yang diam-diam dibiakkan oleh kultus Cawan sebagai ternak yang dapat dikonsumsi. Tidak seperti mangsa yang ditangkap dan dimakan segera, jenis manusia ini dibesarkan melalui metode khusus untuk meningkatkan rasa atau meningkatkan efisiensi konversi spiritual—mirip dengan bagaimana sapi gourmet dibesarkan untuk daging sapi premium. Ternak darah pada dasarnya adalah ternak manusia yang dipelihara dengan hati-hati oleh kultus Cawan.

“Jadi… apa yang direncanakan para pengikut sekte ini dengan sapi-sapi penghasil darah di Moncarlo? Aku perlu menyelidiki lebih dalam, apa pun caranya—langsung atau tidak langsung.”

Dengan demikian, Dorothy terus memantau tindakan kedua anggota sekte tersebut sambil menyusun rencana untuk menghadapi mereka.

…

Waktu berlalu dengan cepat, dan tak lama kemudian matahari kembali mendekati cakrawala laut barat. Cahaya keemasan matahari terbenam berkilauan di atas permukaan laut.

Setelah meninggalkan kabin mereka, kedua pengikut sekte Chalice itu segera mulai bergerak di sekitar kapal, berusaha mengungkap mengapa koridor di dekat Kabin 417 telah ditutup. Karena semua awak kapal adalah manusia biasa, para pengikut sekte tersebut menggunakan cara-cara rahasia untuk memperoleh informasi yang mereka butuhkan.

Setelah mendapatkan informasi tersebut, keduanya berkumpul di bagian belakang kapal, bersembunyi di sudut terpencil. Setelah memastikan bahwa insiden itu memang terjadi di Kabin 417, keduanya menunjukkan keterkejutan yang terlihat jelas.

“Itu kabin Nicado—sesuatu terjadi di kabin Nicado! Dan kau bilang kau sudah membersihkan semuanya! Mereka menemukan mayatnya—bagaimana itu bisa disebut ‘bersih’?!”

Berdiri di dekat pagar pembatas, pria paruh baya itu memarahi pemuda itu dengan nada rendah dan menegur. Pemuda itu tampak sedih dan jelas bingung.

“Tidak, itu tidak mungkin… Aku jelas-jelas telah melarutkan tubuh Nicado—beserta tulang-tulangnya. Seharusnya tidak ada mayat yang tersisa…”

Sambil menatap laut yang bergelombang, pemuda itu bergumam tak percaya. Pria paruh baya itu membentak lagi.

“Lupakan soal mungkin atau tidak mungkin! Ada yang tewas di kapal ini—ketika kita sampai di Moncarlo, pihak berwenang setempat akan meluncurkan penyelidikan penuh. Dan di sana, pihak berwenang bukan hanya orang biasa—mereka bekerja sama dengan pihak mistis. Jika mereka menyelidiki ini, mereka bisa membongkar kita! Kita butuh rencana!”

Wajah pemuda itu berubah serius. Setelah melirik ke arah matahari terbenam, dia menjawab.

“Aku sudah membersihkan semuanya. Jika tiba-tiba ada mayat muncul, itu pasti ulah Beyonder lain—seseorang mencoba ikut campur. Kita perlu menemukan orang ini dan membuatnya menanggung akibatnya untuk kita…”

“Beyonder lainnya… tapi bagaimana kita menemukannya?”

Pria yang lebih tua itu mengerutkan kening. Pria muda itu, yang sudah memiliki teori, melanjutkan.

“Bukankah orang-orang biasa bilang ada seorang ‘detektif’ yang menyelidiki kasus ini? Begitu mayat palsu itu muncul, orang ini langsung turun tangan untuk melakukan penyelidikan… bukankah itu terlalu kebetulan?”

“Kau berpendapat… bahwa detektif itu adalah Beyonder yang ikut campur?”

“Sangat mungkin! Mayat palsu itu muncul, dan tiba-tiba dia memanggil bantuan kru. Terlalu kebetulan. Dia mungkin merekayasa ini untuk mendapatkan pengaruh. Kita harus membuat masalah untuknya—menggunakannya untuk mengalihkan perhatian pihak berwenang Moncarlo. Jika itu gagal, kita akan membunuhnya saja. Membuatnya membayar.”

Pemuda itu menyatakan dengan percaya diri. Setelah berpikir sejenak, pria yang lebih tua itu mengangguk, tampak yakin.

Setelah menyepakati rencana untuk menargetkan detektif gadungan itu, keduanya meninggalkan bagian belakang kapal dan turun ke bawah dek untuk menyelesaikan detailnya di kabin mereka.

Saat mereka berjalan menyusuri koridor sambil berdiskusi, mereka berbelok ke lorong yang sunyi—hanya untuk melihat sesosok figur sendirian di depan mereka.

Itu adalah seorang wanita yang mengenakan jubah Ufigan Utara polos berwarna krem, wajahnya tertutup sepenuhnya oleh jilbab dan masker. Dia tampak biasa saja, seperti banyak penumpang Ufigan Utara lainnya di kapal. Kedua anggota sekte itu tidak terlalu memperhatikannya saat mereka mendekat.

Saat mereka berpapasan—tepat ketika mereka berdampingan—mata wanita di balik kerudung itu tiba-tiba menajam. Dalam sekejap, dia bergerak cepat. Berputar dengan cepat, dia mengeluarkan belati dari jubahnya dan menerjang langsung ke arah anggota sekte paruh baya itu dari belakang.

Tepat saat itu, pria paruh baya itu juga merasakan gejolak hebat di kelembapan sekitarnya. Sadar akan bahaya, ia mengerutkan kening dan segera berbalik—hanya untuk melihat sebuah belati melesat ke arahnya dengan gerakan agresif.

Matanya membelalak kaget, dan secara naluriah ia mengulurkan tangan, berhasil meraih pedang yang datang. Namun, saat tangannya menyentuh pergelangan tangan wanita Ufigan Utara yang berkerudung itu, rasa kebas yang menyengat menjalar ke seluruh tubuhnya. Otot-ototnya kejang, dan cengkeraman yang tadinya erat mencengkeram pergelangan tangannya gagal menahan. Kekuatan wanita itu yang luar biasa memungkinkannya untuk membebaskan diri dalam sekejap.

“Apa-…”

Sebelum pria paruh baya itu sempat bereaksi lebih lanjut, kilatan dingin melesat di lehernya. Dengan mata terbelalak, ia mencengkeram lehernya dan terhuyung mundur, lalu jatuh. Baru pada saat itulah pemuda di sampingnya menyadari ada sesuatu yang salah.

Melihat belati di tangan wanita Ufigan Utara dan temannya jatuh ke tanah, mata pemuda itu membelalak kaget. Dia mengulurkan tangan, dengan cepat mengumpulkan beberapa anak panah air di sekeliling tubuhnya, siap menyerang.

Pada saat itu, wanita yang baru saja merenggut satu nyawa menatap matanya. Saat tatapan mereka bertemu, sesosok hantu tembus pandang muncul dari tubuhnya dan bergegas ke arahnya. Sebelum dia sempat melepaskan panah airnya, hantu perempuan itu merasuki tubuhnya.

Seketika itu, seluruh tubuhnya terasa membeku. Anggota tubuhnya tidak lagi merespons—tubuhnya sendiri tidak lagi menuruti kehendaknya. Sebuah kehendak asing yang kuat sepenuhnya menekan kemampuannya untuk bertindak, bahkan mencegahnya menyalurkan spiritualitasnya. Kepanikan melanda dirinya.

“Ini adalah… Keheningan!”

Yang lebih mengejutkannya adalah wanita Ufigan Utara itu—meskipun jiwanya telah terpisah—tidak lemas. Bahkan dalam keadaan tanpa jiwa, dia terus bergerak dengan mata kosong. Dalam keheningan total, dia mengangkat belatinya sekali lagi dan meraih pemuda yang ketakutan itu, yang hanya bisa mencerminkan ketakutannya melalui matanya.

Pada akhirnya, pemuda itu, dengan tenggorokannya terhimpit, kehilangan kesadaran dan roboh. Panah-panah air yang melayang di udara seketika menghilang. Hantu perempuan itu kemudian keluar dari tubuhnya dan kembali ke wanita tersebut, mengembalikan kejernihan pada matanya yang sebelumnya kosong.

Begitu saja, kedua Black Earth-rank Chalice Beyonder tergeletak tak bergerak di lantai. Dari serangan pertama hingga pemuda itu roboh, hanya sepuluh detik yang berlalu. Mengamati semuanya, wanita itu menghela napas panjang.

“Selesai… Secepat itu? Apakah mereka hanya lemah… atau aku yang menjadi lebih kuat?”

Sambil memeriksa tubuhnya sendiri, Nephthys bergumam tak percaya akan peningkatan kekuatannya yang tiba-tiba. Pada saat itu, sebuah suara yang familiar bergema di benaknya.

“Selesai. Bagus. Tidak ada orang di sekitar—bersihkan dengan cepat. Kita masih punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan…”

“Oh…”

Mendengar suara Dorothy, Nephthys segera mengangguk dan mulai membersihkan tempat kejadian. Dari jauh, Dorothy menyaksikan semuanya terjadi melalui penglihatan Nephthys dan berpikir dalam hati.

“Aku sebenarnya berencana mengamati kalian berdua lebih lama lagi, tapi tak kusangka kau yang memulai duluan… Kurasa sekarang aku tak punya pilihan lain…”

…

Tak lama kemudian, di sebuah kabin kosong di atas kapal pesiar, Dorothy dan Nephthys berdiri di tepi kabin. Di tengah lantai terdapat lingkaran ritual Keheningan, dan di tengahnya terbaring mayat pengikut kultus Cawan setengah baya.

“Aku sudah mengikat jiwa orang ini saat aku membunuhnya. Mereka tidak memiliki tindakan pencegahan seperti segel jiwa, jadi pemanggilan jiwa ini seharusnya tidak akan menemui masalah…”

Sambil memandang tubuh di dalam lingkaran ritual, Nephthys berbicara dengan tenang. Dorothy mengangguk dan menjawab.

“Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Mulai, Senior Nephthys.”

At atas instruksinya, Nephthys duduk bersila di depan lingkaran dan mulai melantunkan mantra dengan lembut, melakukan ritual pemanggilan. Dengan diaktifkannya ritual dan munculnya spiritualitas Keheningan, jiwa pria paruh baya itu—yang sudah terhalang untuk masuk ke Alam Nether—perlahan bangkit dari tubuhnya. Dia melayang di atas susunan tersebut dengan kebingungan yang terlihat jelas, menatap Nephthys dan Dorothy.

“Nona Dorothy, pemanggilan itu berhasil…”

Nephthys melaporkan. Dorothy menatap hantu yang melayang itu dan berbicara langsung.

“Siapa namamu? Dari organisasi mana kamu berasal?”

“Aku adalah… Berto Swatta… Aku melayani… Penguasa Jurang dan Pasang Merah… Dewa Ular Agung…”

“Jadi, kau dari Gereja Abyssal?”

“Tidak, kami berasal dari Gut-Eaters Society, sebuah sekte kecil yang berafiliasi dengan Abyssal Church… Kami juga menyembah Dewa Ular…”

Di bawah pengaruh ritual tersebut, hantu itu menjawab pertanyaan Dorothy. Setelah memastikan hubungan sekte tersebut dengan Gereja Abyssal, Dorothy terdiam sejenak, lalu bertanya lagi.

“Apa yang kamu lakukan di kapal ini?”

“Melaksanakan sebuah misi.”

“Misi seperti apa?”

“Transportasi. Mengangkut tiga belas ekor sapi potong ke Moncarlo.”

Hantu itu menjawab dengan lugas. Dorothy terus mendesak.

“Apa tujuan misi ini? Mengapa membawa tiga belas ekor sapi ras murni ke Moncarlo?”

“Keuntungan… itulah tujuannya… Moncarlo adalah kota yang dipenuhi hasrat yang meluap. Permintaan akan ramuan Cawan di sana sangat besar. Ramuan tersebut laku dengan harga yang sangat tinggi… Tetapi Moncarlo mengenakan tarif yang tak tertahankan pada barang-barang Cawan. Karena itu, kami menyelundupkannya menggunakan sapi perah untuk menghindari bea masuk…”

Hantu itu terus berbicara dengan nada hampa. Mendengar ini, Dorothy berkedip, lalu bertanya lagi.

“Menghindari tarif? Jadi ini penyelundupan? Bagaimana Anda menggunakan sapi perah untuk menyelundupkan barang?”

“Kebiasaan Moncarlo… terutama berfokus pada barang dan bagasi. Oleh karena itu, kita hanya perlu mencampurkan ramuan itu ke dalam tubuh sapi perah untuk lolos dari pemeriksaan…”

“Kami dari Perkumpulan Pemakan Usus menggunakan metode khusus untuk memelihara sapi darah. Melalui pemberian makan yang berkepanjangan, suntikan, dan teknik pembedahan, kami dapat memasukkan sejumlah besar ramuan Cawan ke dalam daging seseorang dan memperoleh kekebalan terhadap deteksi mistis. Ramuan yang menyatu ke dalam tubuh sapi darah dapat dengan mudah melewati bea cukai Moncarlo. Setelah berada di dalam kota, kami cukup menyembelih sapi dan melarutkan tubuhnya menggunakan Segel Pelarut Mayat yang telah dimodifikasi. Yang tersisa adalah genangan darah yang kaya ramuan. Setelah diencerkan dan diproses, kami dapat menghasilkan sejumlah besar ramuan Cawan yang dapat digunakan.”

“Permintaan akan ramuan Chalice sangat besar di Moncarlo. Misi kami adalah menyelundupkan sapi-sapi unggul yang dipelihara dengan cermat ini ke tangan para pembeli—tanpa menarik perhatian para penjaga.”