Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 552

Bab 552: Pesta Ikan

Di atas samudra yang luas, sebuah kapal pesiar besar membelah ombak. Saat kapal itu berlayar ke depan, Dorothy berjalan-jalan di sepanjang kursi di dek belakang, menikmati semilir angin laut sambil merenungkan semua yang telah dipelajarinya tentang era bajak laut di Laut Penaklukan. Berkat informasi yang diterimanya dari Beverly, kini ia memiliki pemahaman yang jauh lebih dalam tentang Moncarlo dan asal-usulnya.

“Moncarlo dulunya adalah kota bajak laut yang didirikan pada era bajak laut oleh bajak laut hebat Edward Gibbs. Setelah itu, Edward menerima tawaran amnesti dari Gereja dan meninggalkan dunia perompakan. Dia membubarkan sebagian besar armadanya, memutuskan hubungan dengan Sekte Afterbirth, dan menghentikan semua penjarahan terang-terangan. Namun, dia tidak bergabung dengan Gereja atau angkatan laut negara mana pun—sebaliknya, dia mempertahankan tingkat kemerdekaan tertentu. Hal ini tampaknya disebabkan oleh ketentuan kontrak yang dia tandatangani dengan Gereja dan berbagai negara.”

“Untuk beradaptasi dengan era baru, Edward mengalihkan bisnisnya ke penyelundupan. Untuk sementara waktu, Moncarlo menjadi pusat penyelundupan terbesar di Laut Penaklukan—sebuah ‘kota penyelundupan’ yang terlibat dalam berbagai macam transaksi gelap. Kemudian, ketika situasi stabil, ia mendapat tekanan dari daratan utama dan mengurangi visibilitas operasi penyelundupannya, membuatnya lebih terselubung. Pada saat yang sama, ia mengembangkan kembali Moncarlo menjadi kota perjudian, menyediakan layanan taruhan kepada banyak klien kaya dari Benua Utara dan Selatan. Sejak saat itu, reputasi Moncarlo di dunia biasa mulai meningkat, dan saat ini, kota ini telah menjadi pusat kasino terbesar di wilayah Laut Penaklukan.”

“Edward disebut-sebut sebagai kapten bajak laut paling terkenal yang secara terbuka diberikan amnesti oleh Gereja. Ketika ia meninggalkan Gereja Abyssal dan kembali ke pangkuan Gereja berabad-abad yang lalu, ia membantu mempromosikan kebijakan pengampunan dari Faksi Penebusan. Tindakannya menjadi contoh bagi banyak bajak laut di seluruh lautan dan menginspirasi gelombang pengabdian kembali dari para pengungsi yang sebelumnya tidak mempercayai Gereja. Atas jasanya ini, ia memperoleh otonomi yang diinginkannya, dan Gereja sejak itu mentolerir sebagian besar perilakunya yang kurang taat hukum—selama ia tidak melanggar batas, mereka sebagian besar membiarkannya saja.”

“Menurut Beverly, Moncarlo sekarang adalah negara kota pelabuhan bebas semi-independen, dengan perjudian sebagai intinya, didukung oleh sejumlah operasi pasar gelap seperti penyelundupan dan pencucian uang. Kota ini juga mengalami kekosongan kekuasaan bagi Serikat Pengrajin Putih, dengan Masyarakat Emas Gelap membayangi sebagian besar perdagangan kota. Edward masih memerintah Moncarlo hingga saat ini. Meskipun ia bekerja sama dengan banyak faksi, ia tidak secara terbuka berpihak pada salah satu dari mereka. Bahkan kemitraannya yang relatif dekat dengan Masyarakat Emas Gelap adalah hubungan eksploitasi timbal balik. Terlepas dari negosiasi yang sering dilakukan dengan mereka, Edward juga tidak pernah memutuskan komunikasi dengan Serikat Pengrajin Putih.”

“Singkatnya, Edward adalah seorang operator yang cerdik yang memanfaatkan semua pihak demi keuntungan. Terampil dalam menjaga keseimbangan, ia telah mempertahankan stabilitas dan kemakmuran Moncarlo selama bertahun-tahun. Namun, tampaknya usia telah memengaruhinya, dan belakangan ini, ia menunjukkan tanda-tanda kesulitan dalam mengelola urusan. Situasi di Moncarlo mungkin akan segera mencapai titik balik…”

Setelah mengingat semua penjelasan Beverly, Dorothy menggigit pisangnya lagi. Ia harus mengakui, dalam hal memberikan informasi yang tersedia untuk umum, wanita pencari keuntungan itu ternyata sangat dapat diandalkan. Beverly telah menjawab hampir semua pertanyaannya tentang Moncarlo tanpa meminta bayaran—jauh lebih murah hati daripada ayahnya, pikir Dorothy.

“Kota bajak laut Moncarlo… Aku penasaran apa yang dicari oleh orang penting dari Kelompok Pemburu Mimpi Hitam di sini? Dan apakah aku benar-benar bisa menemukannya…”

Sambil mengunyah pisangnya, Dorothy memikirkan alasan sebenarnya dia datang ke Moncarlo: informasi dari rubah kecil dalam mimpinya. Menurut mimpi itu, seseorang yang dikenal sebagai “Sayap Layu,” tokoh penting dalam Kelompok Pemburu Mimpi Hitam, akan menghadiri lelang yang akan datang di Moncarlo—membawa artefak ilahi yang dulunya milik kepercayaan Dewa Kupu-kupu.

Dorothy sangat gembira ketika pertama kali menerima petunjuk itu. Tetapi setelah mencoba memverifikasinya, dia dengan cepat menemui jalan buntu. Informasi dari rubah kecil itu terlalu samar. Yang dia miliki hanyalah nama sandi—Withered Wing. Tidak ada yang lain. Tidak ada nama asli, tidak ada jenis kelamin, tidak ada usia—bahkan tidak ada informasi tentang apa yang ingin mereka beli. Menemukan mereka akan seperti mencari jarum di laut. Namun, dia tidak memiliki petunjuk yang lebih baik.

“Mau bagaimana lagi… Informasi setengah tidak berguna ini adalah satu-satunya petunjuk yang kumiliki tentang artefak ilahi Bayangan. Lelang akan segera dimulai. Aku harus masuk tanpa persiapan. Bahkan jika aku tidak mengerti apa pun sekarang, aku akan mengumpulkan informasi di lapangan dan mencari tahu semuanya sambil jalan…”

Setelah menghabiskan pisangnya, Dorothy menghela napas dalam hati. Mengingat sedikitnya informasi yang didapat, dia tidak mengharapkan banyak hal dari perjalanan ini. Dia sudah mempersiapkan diri secara mental untuk pulang dengan tangan kosong. Paling buruk, dia bisa menganggapnya sebagai liburan saja.

Dengan pikiran itu, Dorothy berdiri untuk membuang kulit pisangnya. Saat ia mencari tempat sampah di dek kapal, tiba-tiba terdengar sorak sorai di dekatnya. Dorothy menoleh ke arah suara itu dan melihat kerumunan besar wisatawan berkumpul di pagar kapal, menyaksikan sesuatu dengan penuh antusias. Sesekali, sorak sorai terdengar dari mereka.

Sambil sedikit mengerutkan kening, Dorothy bergumam kebingungan.

“Apa yang sedang terjadi di sana?”

“Wuu… Mereka sedang memancing, Nona Dorothy. Ada banyak sekali ikan di bawah sana, jadi banyak orang berlari ke sana untuk mencoba peruntungan mereka.”

Sebuah suara wanita yang familiar menjawab dari sampingnya. Menoleh, Dorothy melihat Nephthys berdiri di sana.

Nephthys berpakaian santai dengan sandal dan celana linen biru muda. Ia mengenakan atasan putih lengan pendek, topi matahari, dan kacamata hitam. Di tangannya ada piring berisi ikan bakar berwarna cokelat keemasan yang baru saja dipanggang. Dengan garpu di tangan lainnya, ia perlahan-lahan menyantap daging ikan yang lembut itu, aromanya yang lezat tercium hingga ke hidung Dorothy.

“Memancing? Tapi… ini kan kapal pesiar. Bagaimana mereka bisa memancing dari kapal ini?”

Dorothy tetap bingung. Pagar kapal tinggi, air di bawahnya deras. Seharusnya tempat itu sama sekali tidak cocok untuk memancing. Bahkan dengan tali pancing yang panjang, bagaimana mungkin seseorang bisa menangkap ikan dari kapal yang bergerak? Turbulensi air saja sudah cukup untuk membuat mereka semua takut dan pergi.

“Aku juga tidak yakin. Tapi entah kenapa, tadi banyak sekali ikan berkumpul tepat di bawah kami. Saking banyaknya, mereka benar-benar melompat keluar dari air. Beberapa pemancing berpengalaman di antara penumpang tidak bisa menahan diri dan mengeluarkan peralatan mereka untuk memancing. Dan mereka menangkap ikan setiap kali melempar kail. Bahkan ada seseorang yang meminjam panggangan dari dapur dan mulai memanggang di tempat.”

Saat Nephthys berbicara, dia menunjuk ke sisi lain dek. Dorothy mengikuti isyaratnya dan melihat sekelompok orang lain berkumpul di sekitar beberapa panggangan darurat, sibuk memasak hasil tangkapan segar. Ikan yang diangkat dari air dibersihkan isi perutnya, dicuci, dan dilemparkan ke atas api, melepaskan aroma yang menggugah selera saat bumbu mendesis dalam panas.

Para pemancing, yang kewalahan dengan banyaknya hasil tangkapan mereka, mulai berbagi ikan bakar dengan penumpang lain. Tak lama kemudian, seluruh dek belakang berubah menjadi pesta ikan bakar dadakan. Dorothy melihat beberapa orang—sama seperti Nephthys—berkeliaran di dek dengan piring di tangan, menikmati ikan bakar sambil mengobrol dan menikmati angin laut.

“Memancing dan memanggang? Wah, ini cukup meriah.”

Melihat pemandangan itu, Dorothy menjadi tertarik. Dia berdiri, membuang kulit pisangnya ke tempat sampah terdekat, dan berjalan menuju pagar pembatas. Dia mencondongkan tubuh ke samping sekelompok penumpang yang menyaksikan hiruk pikuk penangkapan ikan dan melihat ke bawah—benar saja, ada kawanan ikan besar yang berkerumun di bawah kapal, mengaduk-aduk air. Banyak dari mereka melompat keluar dari laut sebelum kembali tercebur ke bawah.

Di sisi lain pagar kapal, beberapa joran pancing mencuat keluar, tali pancingnya dilemparkan ke laut yang bergelombang. Para nelayan bahkan tidak perlu memperhatikan pelampung mereka—setelah menunggu sebentar, menarik tali pancing hampir selalu menghasilkan tangkapan. Karena pagar kapal sangat tinggi, menarik ikan ke atas membutuhkan usaha; begitu seorang nelayan lelah, orang lain akan mengambil alih. Setiap kali ikan besar tertangkap, seringkali dibutuhkan beberapa orang yang bekerja bersama untuk menariknya, dan setiap kali itu terjadi, sorak sorai akan terdengar dari kerumunan yang menonton.

“Wow… Banyak sekali ikan yang berkumpul di sekitar kapal seperti ini—kalau aku suka memancing, aku juga pasti tergoda. Hal seperti ini tidak akan terlihat di sungai…”

Sambil menyaksikan pemandangan di hadapannya, Dorothy berpikir dalam hati. Ia tidak terlalu terkejut melihat ikan-ikan berkerumun seperti ini. Di kehidupan sebelumnya, ia pernah melihat pemandangan serupa di televisi—ikan di laut terkadang berkumpul dalam jumlah besar karena predator, makanan berlimpah, atau alasan lain. Bagi para pemancing, itu hanyalah keberuntungan.

“Hei, Nona Dorothy! Mereka baru saja selesai memasak ikan bakar lagi—cepat ambil satu sebelum habis!”

Tepat saat itu, Nephthys berjalan mendekat, membawa piring, dan memanggil. Ketika Dorothy menoleh untuk menjawab, dia memperhatikan sesuatu: ikan di piring Nephthys telah berubah—sekarang menjadi ikan utuh yang baru dan segar yang dipanggang.

“Senior Neph… ini yang kedua kalinya kamu makan ikan bakar? Aku tidak tahu kamu sangat suka ikan bakar.”

Dorothy bertanya dengan rasa ingin tahu. Ia telah bepergian bersama Nephthys cukup lama untuk memahami preferensi makanannya. Sejauh yang ia tahu, Nephthys tidak membenci ikan, tetapi ia juga tidak terlalu menyukainya. Biasanya, ia hanya akan mencicipi hidangan ikan sedikit demi sedikit. Tapi sekarang ia punya dua piring?

“Wuu… Dulu aku juga nggak terlalu suka ikan. Tapi ikan bakar ini enak banget ! Percayalah, Nona Dorothy, Anda harus mencobanya. Serius, enak banget. Banyak orang bilang begitu—mereka ketagihan banget.”

Nephthys berkata sambil mengunyah daging panggang. Dorothy mengalihkan pandangannya kembali ke tempat memanggang. Benar saja, lebih banyak orang telah berkumpul daripada sebelumnya, mengantre dengan penuh antusias untuk mendapatkan ikan yang baru dimasak.

Melihat pemandangan itu, ekspresi Dorothy menjadi fokus. Dia berdiri dan berjalan ke sana, berniat untuk mengambil sebagian untuk dirinya sendiri. Sayangnya, karena perawakannya yang relatif kecil dan kerumunan yang sangat ramai, dia gagal mendapatkan bagian pada putaran itu dan harus menunggu giliran berikutnya. Untungnya, penangkapan ikan di sisi lain berlangsung cepat, dan tidak lama kemudian giliran berikutnya pun dipanggang.

Sembari menunggu, Dorothy menyempatkan diri untuk mengamati penumpang lain yang sedang makan ikan bakar. Ia mendapati bahwa hampir semua orang memuji kelezatannya. Mulai dari staf kapal biasa hingga turis kaya yang berpakaian rapi, semua orang tampaknya setuju: ikan bakar itu enak sekali. Banyak yang sudah menyantap porsi kedua atau ketiga.

“Apakah ini benar-benar sebagus itu…?”

Ia bertanya-tanya, sambil memperhatikan dengan heran. Tepat saat itu, kelompok ikan bakar berikutnya akhirnya siap. Karena Dorothy telah mengantre lebih awal, ia dengan mudah mendapatkan bagian kali ini.

Namun, alih-alih langsung memakannya, dia menyingkir dan mengendus aromanya. Aroma gurih ikan bakar itu tercium, seketika membangkitkan selera makannya. Perutnya hampir keroncongan karena menginginkannya.

Meskipun begitu, dia menahan diri. Dorothy tidak langsung menyantapnya. Sebaliknya, dia dengan hati-hati memeriksa ikan itu. Setelah memastikan tidak ada jejak spiritual yang jelas pada ikan itu, dia menggunakan garpunya untuk mengambil sepotong kecil daging dan mengendusnya dari dekat.

Dan tiba-tiba, dia mendeteksi aroma yang familiar. Sensasi yang samar-samar familiar.

“Aroma ini… Pernahkah aku mencicipi sesuatu seperti ini sebelumnya?”

Dorothy sedikit mengerutkan kening, lalu menutup matanya. Dia mengaktifkan kemampuan Revelation Beyonder-nya untuk memproses informasi dengan kecepatan tinggi, memindai ingatannya untuk mencari catatan apa pun yang memiliki nuansa atau perasaan serupa. Setelah pencarian internal yang cepat, dia akhirnya ingat di mana dia pernah menemukan sesuatu yang seperti itu sebelumnya.

Setahun yang lalu, tak lama setelah ia pertama kali tiba di dunia ini, selama konfrontasinya dengan Ekaristi Merah di Igwynt. Saat itu, seorang anggota Ekaristi bernama Clifford menyamar sebagai pemilik toko buku bekas. Untuk merusaknya—dan kemudian merusak Gregor melalui dirinya—ia menggunakan kunjungan gadis itu untuk membeli buku sebagai kesempatan untuk menyelipkan teks mistik dari perkumpulan Cawan Suci, dan membubuhi tehnya dengan obat bius.

Obat itu adalah senyawa Chalice, yang berasal dari metode Faksi Chalice. Obat itu dirancang untuk merangsang hasrat naluriah manusia dan sangat adiktif.

Dan sekarang, Dorothy yakin: ikan bakar yang dipegangnya mengandung sejumlah kecil senyawa Chalice.

Itu sangat samar—begitu samar sehingga penglihatan spiritual biasa tidak dapat mendeteksinya. Dosisnya sangat rendah sehingga tidak akan menyebabkan kecanduan yang sebenarnya, tetapi efeknya ada, dan cukup untuk secara halus merangsang nafsu makan seseorang.

“Obat Chalice… Jadi, itulah rahasia di balik popularitas ikan ini?”

Menyadari bahwa ikan bakar itu mengandung sedikit senyawa tersebut, ekspresi Dorothy sedikit berubah muram. Dia menatap para koki yang bertugas di panggangan dan para pemancing yang ceria di tepi kapal.

Tiba-tiba, dia merasa seolah-olah sebuah rahasia tersembunyi diam-diam menyelimuti kapal pesiar yang tampaknya biasa ini.