Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 551

Bab 551: Bajak Laut

Di lautan yang luas dan tak terbatas, tiga kapal perang dengan desain Gereja yang khas membelah perairan yang diterangi matahari. Di antara mereka berlayar sebuah kapal biasa yang mengibarkan bendera Gereja, dikawal oleh trio kapal militer tersebut.

Berdiri di atas dek kapal yang dikawal, Vania—mengenakan jubah biarawati putih—menghadap angin yang menerpa laut. Ia menatap samudra di kejauhan, ekspresinya sedikit bernuansa sentimental.

“Setelah istirahat yang begitu lama… akhirnya kita berangkat lagi. Kali ini, tujuan kita adalah negeri yang ditunjukkan Aka kepadaku. Apa yang akan kutemui di sana?”

Sambil memperhatikan burung camar putih yang terbang rendah di samping kapal, biarawati berjubah putih itu merenung dalam diam. Pada saat itu, seorang pria berseragam militer Gereja mendekatinya dan berbicara.

“Saudari Vania, laut di depan bergelombang dan angin kencang. Agak berbahaya untuk tetap berada di dek. Silakan kembali ke kabin Anda dan beristirahat—Anda akan membutuhkan energi untuk kegiatan begitu kita sampai di Moncarlo.”

Sambil memandang biarawati di hadapannya, Gaspard memberikan nasihatnya. Vania menoleh dan menjawab dengan lembut.

“Terima kasih atas perhatianmu, Saudara Gaspard. Aku akan segera kembali—sebentar lagi. Omong-omong, bagaimana cederamu? Jika kau masih merasa tidak enak badan, jangan memaksakan diri untuk tetap bertugas.”

“Terima kasih padamu, Saudari Vania, lukaku sebagian besar sudah stabil. Tidak ada yang serius. Hah, kalau bukan karena para binatang buas dari Inkuisisi itu, kita pasti sudah pulih sepenuhnya sejak lama. Mereka lebih kejam daripada para bidat.”

Sambil berbicara, Gaspard menggosok lengannya, merasakan nyeri yang masih terasa akibat lukanya. Bahkan sekarang, ketika ia mengingat hari-hari di atas kapal Scourge of Flame, rasa kesal masih membuncah dalam dirinya. Vania kemudian berbicara pada saat yang tepat.

“Berkat kalian semua, yang tetap teguh pada kebenaran dan tetap setia di tengah siksaan, saya mendapat kesempatan untuk membersihkan nama saya dan mendapatkan kembali невиновность saya…”

“Itu bukan apa-apa. Binatang-binatang penghujat itu melakukan tindakan tidak manusiawi—kita tidak bisa membiarkan mereka berhasil. Kita semua berjuang bersama Anda di Addus melawan ajaran sesat. Kita tidak mudah dihancurkan oleh bayang-bayang Gereja. Saya selalu percaya bahwa keadilan sejati ada di dalam Gereja Suci, dan bahwa orang-orang percaya yang tulus tidak akan dikalahkan oleh konspirasi. Pada akhirnya, Andalah yang membawa keselamatan bagi kami, Saudari Vania.”

Suara Gaspard terdengar penuh keyakinan. Vania menjawab dengan rendah hati.

“Aku tidak berbuat banyak… Yang menyelamatkan kita adalah hukum kebenaran yang melekat dalam Gereja—itu adalah berkat Tuhan.”

Melihat ekspresi khusyuk Vania, Gaspard mengangguk. Kemudian, seolah teringat sesuatu, dia menambahkan.

“Sebenarnya… saat kami disiksa di Scourge of Flame, aku ingat bahwa meskipun hukuman itu tampak mengerikan, rasa sakitnya tidak separah yang kubayangkan. Hari-hari itu memang menyiksa, ya, tetapi tidak sampai membuatku benar-benar hancur… Aku bertanya-tanya apakah itu tangan Tuhan yang tak terlihat yang melindungi kami—memberi kami kekuatan dalam penderitaan kami yang tidak adil. Mungkin itu semua adalah ujian, dan jika demikian, kuharap kami berhasil melewatinya.”

Sambil menatap ombak yang bergelombang, ekspresi Gaspard berubah serius dan penuh keyakinan. Mendengar kata-katanya, Vania sejenak terdiam dalam pikirannya.

“Memang benar,” gumamnya.

“Itu adalah perlindungan ilahi—tetapi bukan dari Tiga Orang Suci. Itu adalah Aka, dan lebih tepatnya, Nona Dorothea, salah satu rasul Aka, yang secara diam-diam melindungi mereka melalui Tanda Marionet yang telah ditanamkannya di tubuh mereka.”

“Ya… Jika kita selalu setia dalam pengabdian kita, Tuhan tidak akan pernah meninggalkan kita…”

Vania menyampaikan renungan ini dengan lantang dan mengikutinya dengan doa singkat. Gaspard, tersentuh oleh suasana tersebut, menundukkan kepalanya dan ikut berdoa. Setelah doa mereka selesai, ia kembali menoleh ke Vania.

“Ngomong-ngomong, Saudari Vania, ada satu hal lagi yang ingin saya tanyakan—mengapa Anda memilih Moncarlo untuk ziarah pertama Anda? Sekilas mungkin tampak seperti tanah yang disinari cahaya ilahi, tetapi korupsinya sudah terkenal. Ini tempat yang berbahaya…”

Dengan nada serius, Gaspard menyuarakan kekhawatirannya. Vania menjawab dengan suara tenang dan khusyuk.

“Justru karena Moncarlo memiliki sudut-sudut gelap yang tidak dapat dijangkau oleh cahaya biasa, tempat ini layak menjadi situs ziarah. Tujuan ziarah relik adalah untuk membawa pancaran relik suci kepada mereka yang berada di pinggiran rahmat Tuhan, agar mereka dapat merasakan panggilan-Nya. Itulah mengapa Moncarlo, di mata saya, adalah tempat yang benar-benar layak dikunjungi. Jika kita merasa puas dengan kedamaian dan kenyamanan, ziarah akan kehilangan maknanya. Semoga Tuhan melindungi perjalanan kita.”

Menghadap lautan luas, Vania kembali berdoa dengan ketulusan yang mendalam. Gaspard, mendengar kata-katanya, sangat tersentuh oleh imannya yang teguh. Diam-diam ia bertekad untuk melipatgandakan usahanya dalam memenuhi tugasnya sebagai pengawal Vania.

…

Pada saat yang sama, di seberang Laut Penaklukan yang luas, di hamparan samudra yang tak berujung, sebuah kapal pesiar berukuran sedang berwarna hitam putih berlayar melintasi perairan. Lambungnya yang besar membelah ombak di bawah sinar matahari, meninggalkan jejak panjang saat menuju ke arah timur.

Di dek belakang kapal yang luas, banyak penumpang berpakaian rapi menikmati angin laut dan samudra lepas. Beberapa bersantai di meja makan yang terpasang di dek, makan dengan nyaman. Yang lain, dengan lebih banyak waktu luang, berkumpul di dekat pagar untuk memancing di sisi kapal yang tinggi dengan pancing mereka sendiri—dikelilingi oleh para penonton yang penasaran.

Di sebuah kursi di dek belakang, Dorothy duduk mengenakan gaun ringan selutut, topi matahari, dan sandal. Ia dengan santai menikmati pemandangan laut di sekitarnya sambil mengemil buah yang terhampar di meja di depannya. Dari waktu ke waktu, matanya melirik koran di tangannya. Koran itu menampilkan berita utama terbaru tentang bintang Gereja yang sedang naik daun, Suster Vania, yang melaporkan pengangkatannya sebagai Utusan Pembawa Relik dan dimulainya ziarah pertamanya—tujuannya: Moncarlo.

“Suster Vania Menjadi Pembawa Relik Suci—Ziarah Pertama ke Ibu Kota Perjudian Moncarlo, Berusaha Membawa Rahmat ke Negeri Nafsu.”

“Dahulu Kota Bajak Laut, Moncarlo Akan Menjadi Tuan Rumah Ziarah Relik Suci Pertamanya—Dapatkah Pancaran Relik Meredakan Dosa Keserakahan yang Menggelisah?”

“Pilihan Ziarah Pertama Saudari Vania Mencerminkan Tekadnya untuk Menyebarkan Panggilan Tuhan ke Seluruh Pelosok—Di Bawah Terang Tuhan, Tidak Ada Batasan…”

Tatapan Dorothy menyapu artikel dan komentar seputar tindakan Vania, berulang kali berhenti pada nama kota Moncarlo. Setelah menghabiskan buah tropis berbentuk aneh di tangannya, dia menutup koran dan menghela napas dalam hati.

“Moncarlo… Sepertinya tempat ini tidak memiliki reputasi terbaik di masyarakat umum. Tidak heran reaksi media terhadap Vania yang memilihnya sebagai pemberhentian ziarah pertamanya lebih kuat dari yang diperkirakan.”

Setelah berpikir sejenak, Dorothy mengupas pisang dan mulai memakannya perlahan. Sambil makan, pikirannya kembali pada informasi yang telah ia kumpulkan tentang Moncarlo—yang sebagian besar berasal dari Beverly—dan melibatkan hal-hal biasa maupun rahasia.

Moncarlo adalah kota pelabuhan yang terletak di sebuah pulau di ujung timur Laut Penaklukan. Kota ini merupakan pusat perdagangan bebas yang independen. Meskipun merupakan pelabuhan perdagangan, kota ini tidak terletak di sepanjang jalur komersial utama antara Benua Utama dan Ufiga Utara. Bahkan, letaknya agak terpencil. Namun demikian, kota ini tetap menjadi salah satu pelabuhan paling makmur di wilayah tersebut.

Mengapa? Karena Moncarlo adalah zona abu-abu terbesar di Laut Penaklukan—berfungsi sebagai titik transit utama untuk banyak perdagangan mistis dan sebagai kota perjudian legal terbesar di wilayah tersebut, sehingga mendapatkan julukan: Kota Penjudi.

Membicarakan Moncarlo berarti membicarakan pendirinya: bajak laut terkenal Edward Gibbs. Empat ratus tahun yang lalu, selama Perang Aliran Tercemar, Raja Leo yang Arogan dari Ivengard, yang didukung oleh Kultus Kelahiran Kembali, melancarkan perang melawan Gereja Radiance dan negara-negara protektoratnya. Perang dimulai di Ivengard tetapi akhirnya menyebar ke depan pintu Gunung Suci dan melintasi Laut Penaklukan. Kekacauan ini menghancurkan ketertiban di seluruh wilayah dan memicu ledakan pembajakan.

Setelah Leo dan sekutunya ditaklukkan, Gereja segera beralih untuk mengatasi masalah bajak laut. Tetapi mereka segera menyadari bahwa ini bukanlah sesuatu yang dapat diselesaikan dengan cepat—dalam beberapa hal, ini lebih sulit daripada perang itu sendiri.

Awalnya, Gereja bersekutu dengan negara-negara angkatan laut yang kuat di Benua Utama dan mengerahkan armada serta pejuang elit untuk membasmi bajak laut terkenal dengan kemampuan mistis. Dalam waktu singkat, mereka melenyapkan sebagian besar pemimpin bajak laut utama. Tetapi pembajakan tidak berhenti. Bajak laut kecil terus berkembang biak. Kru bajak laut kecil ini—banyak di antaranya tidak memiliki Beyonder di antara mereka—mencakup lebih dari 80% dari semua bajak laut dan merupakan akar sebenarnya dari momok bajak laut. Bahkan ketika angkatan laut Gereja memenangkan setiap pertempuran, mereka tidak dapat mengimbangi jumlahnya yang sangat besar. Biaya dalam hal tenaga kerja, sumber daya, dan spiritualitas sangat besar, dan tetap saja, masalahnya tidak kunjung hilang.

Pada akhirnya, Gereja menganalisis akar penyebabnya dan menemukan bahwa lonjakan pembajakan berasal dari warga sipil yang mengungsi dari negara-negara yang kalah perang—mereka yang takut akan pembersihan ekstremis Gereja. Karena pengaruh luas Kultus Afterbirth—khususnya Gereja Abyssal—di Ivengard dan negara-negara tetangganya, Gereja melaksanakan “perintah pemurnian” yang brutal selama perang, menghancurkan kota-kota dan membantai para bidat. Banyak orang tak bersalah terjebak dalam baku tembak. Seluruh penduduk melarikan diri, bukan karena mereka bidat, tetapi karena mereka takut dicap sebagai bidat.

Para pengungsi perang yang tak terhitung jumlahnya ini—jauh lebih banyak daripada pasukan asli Leo—melarikan diri ke pulau-pulau di Laut Penaklukan atau ke Ufiga Utara. Demi bertahan hidup, banyak yang beralih ke pembajakan. Mantan tentara, bangsawan yang terusir, dan pengungsi yang putus asa membentuk kelompok bajak laut baru, bergabung dengan bajak laut lokal untuk menjerumuskan wilayah tersebut ke dalam kekacauan total. Mereka merampok kapal dagang dan pemukiman pesisir. Pada suatu titik, perdagangan antara Ufiga Utara dan Benua Utama hampir lumpuh. Apa yang dimulai dengan Perang Aliran Tercemar tidak berakhir ketika perang berakhir. Bahkan, pembajakan semakin memburuk.

Yang semakin memperparah keadaan adalah penindakan keagamaan pasca-perang oleh Gereja untuk mencegah kebangkitan kembali ajaran sesat. Gereja mendirikan banyak Pengadilan Inkuisisi di seluruh negara yang kalah perang. Para Inkuisitor Bid’ah berkeliaran di jalanan, menangkap orang-orang dengan tuduhan yang lemah atau dibuat-buat. Hal ini mengantarkan pada masa pemerintahan teror keagamaan selama satu abad. Selama periode ini, banyak orang melarikan diri melalui laut untuk menghindari penganiayaan, dan mereka pun menjadi korban baru bagi barisan bajak laut.

Melihat peluang, Gereja Abyssal yang telah dikalahkan turun tangan. Mereka menghubungi para pemimpin bajak laut dan kelompok pengungsi, merekrut mereka secara diam-diam. Mereka menggunakan kemampuan mistis mereka di laut untuk membantu para pemimpin bajak laut menghindari pasukan Gereja, memperingatkan mereka tentang pergerakan angkatan laut dan bahkan memanipulasi arus laut untuk membantu mereka bersembunyi.

Dengan dukungan dari Gereja Abyssal dan sisa-sisa Sekte Afterbirth lainnya, para penguasa bajak laut mulai menjadi lebih kuat, tidak hanya bertahan dari penindakan Gereja tetapi juga berkembang pesat. Beberapa bahkan mencapai tingkat kekuatan peringkat Crimson.

Era bajak laut akhirnya berakhir karena perubahan kebijakan di dalam Gereja. Ketika menjadi jelas bahwa sisa-sisa Abyssal menggunakan bajak laut sebagai batu loncatan untuk bangkit kembali, kepemimpinan Gereja mulai meninjau kembali pendirian garis kerasnya.

Faksi Inkuisitor yang dulunya dominan, yang gagal menyelesaikan masalah bajak laut, kehilangan pengaruhnya. Faksi Penebusan yang lebih moderat memanfaatkan momen tersebut. Ketika Paus kembali dari Alam Atas, mereka menggunakan kesempatan di Dewan Kardinal Agung untuk merebut kendali dari Inkuisitor dan mengambil alih kebijakan bajak laut.

Faksi Penebusan mendorong pencabutan kebijakan keagamaan ekstrem yang telah menyelimuti Ivengard dan negara-negara lain yang dilanda perang. Mereka menutup banyak pengadilan inkuisisi, membebaskan ribuan tahanan yang dituduh dengan tuduhan yang meragukan, dan dalam waktu singkat memberikan amnesti kepada lebih dari 300.000 orang.

Mereka juga mengeluarkan Pengampunan Gereja secara menyeluruh, mengumumkan kepada semua bajak laut dan pemukiman di seberang Laut Penaklukan bahwa siapa pun yang kembali kepada iman Tiga Orang Suci akan diampuni dosa-dosa mereka dan dosa-dosa leluhur mereka—sekalipun dosa itu sangat berat—asalkan mereka bertobat.

Pengampunan ini langsung berdampak. Ancaman bajak laut runtuh dalam semalam. Para pengungsi berhenti melarikan diri. Puluhan ribu orang yang disebut “pendosa” yang tinggal di Ufiga Utara dan pulau-pulau di Laut Penaklukan mulai kembali ke rumah. Bagi sebagian besar dari mereka, yang mereka inginkan hanyalah tempat tinggal yang aman.

Setelah sumber tenaga kerja mereka terputus, Gereja, di bawah faksi Penebusan, kemudian mengalihkan perhatiannya kepada para pemimpin bajak laut yang tersisa. Dengan menggunakan diplomasi dan perpecahan, mereka menciptakan keretakan antara para bajak laut dan Gereja Abyssal. Beberapa bajak laut direkrut; yang lain diburu. Akhirnya, kekuatan bajak laut di seluruh Laut Penaklukan dimusnahkan secara terbuka.

Meskipun Perang Aliran Tercemar hanya berlangsung beberapa tahun, konsekuensinya sangat besar. Dari abad ke-10 hingga akhir abad ke-12 Kalender Suci, pembajakan merajalela di lautan. Era Bajak Laut ini akhirnya berakhir dengan reformasi internal Gereja.

Bajak laut terakhir yang menyerah tak lain adalah Edward Gibbs.

Dan Moncarlo? Itu dulunya adalah markasnya—sebuah kota yang dibangun dengan teliti oleh para bajak laut. Setelah ia menyerah, kota bajak laut itu mulai berkembang seiring perubahan zaman.