Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 550

Bab 550: Strategi

Di dalam sebuah restoran di distrik perumahan asing Kankdal, Dorothy masih mendiskusikan topik Vania dan relik yang dijaganya dengan Nephthys. Setelah menyelesaikan renungannya tentang para santo Gereja Radiance, Dorothy menahan pikirannya dan kembali ke percakapan, berbicara kepada Nephthys.

“Ngomong-ngomong, Senior Neph, Anda sudah memenuhi tujuan Anda datang ke Ufiga Utara, bukan? Apakah Anda punya rencana lain selanjutnya? Apakah Anda berpikir untuk pulang sekarang?”

Dorothy menanyakan hal ini karena Nephthys datang ke Ufiga Utara terutama untuk menemukan lokasi spiritual yang cocok untuk kemajuannya. Sekarang setelah dia mencapai itu—setelah menjadi Kontraktor Jiwa peringkat Abu Putih—perlu untuk membahas langkah selanjutnya.

Mendengar pertanyaan Dorothy, Nephthys, yang baru saja menghabiskan sepiring mi-nya, memegang garpunya dan berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Hmm… Aku sebenarnya tidak punya rencana apa pun saat ini… Program studi di luar negeri dari universitas masih tersisa sekitar satu bulan lagi. Karena profesornya sedang tidak ada, aku tidak akan punya kelas meskipun aku kembali sekarang, jadi aku belum berencana untuk kembali. Kurasa aku masih ingin meningkatkan kemampuan mistikku lebih lanjut. Tapi bagaimana tepatnya caranya… Aku tidak begitu yakin. Lagipula, catatan kakekku hanya sampai peringkat Abu Putih.”

“Jadi… kurasa aku akan terus ikut bersamamu untuk sementara waktu, Nona Dorothy. Lagipula tidak ada yang menungguku di rumah, jadi sebaiknya aku memanfaatkan kesempatan ini untuk sedikit berpetualang. Bepergian bersamamu memang berbahaya, ya, tetapi selalu ada imbalan yang besar setelahnya, dan kemampuan mistisku selalu sedikit meningkat. Rasanya tidak pernah seperti kesepakatan yang buruk.”

Sambil berpikir keras, Nephthys menyusun rencananya. Meskipun ia telah menghadapi banyak bahaya dalam perjalanan ke Ufiga Utara ini, ia juga telah memperoleh barang-barang mistis, naik pangkat, dan menerima sejumlah besar uang. Jadi baginya, mengikuti Dorothy—bahkan melalui bahaya—adalah hal yang berharga. Ia bisa terus berkembang bersamanya.

“Hah… kau masih ingin mengikutiku? Senior Neph, sikapmu benar-benar telah berubah. Dulu kau tidak seambisius ini soal kekuatan mistis.”

Dorothy menjawab sambil tersenyum. Nephthys dulunya hanyalah seorang mahasiswi biasa dengan minat pada mode dan kehidupan yang baik—tertarik pada mistisisme dan hal-hal yang tidak diketahui, ya, tetapi tidak begitu terobsesi dengannya. Dia dulu membutuhkan dorongan terus-menerus dari Dorothy hanya untuk membaca beberapa teks mistik. Tetapi sekarang antusiasmenya jelas telah berubah.

“Yah… tak ada yang bisa kulakukan tentang itu. Bagaimanapun, keluarga kami menanggung kutukan yang begitu berat. Dari kakekku, ayahku, pamanku… bahkan Nust—kutukan ini menghantui kami semua. Meskipun kami memiliki tongkat Wahyu emas untuk melindungi kami, siapa yang tahu berapa lama itu bisa bertahan? Mayat hidup kuno itu telah mengincar tongkat itu dengan rakus. Jika sesuatu terjadi dan tongkat itu jatuh ke tangannya, keluarga Boyle akan tamat. Dan aku pun tak akan bisa lolos…”

“Jadi, demi masa depan keluarga Boyle, aku ingin mematahkan kutukan itu selagi aku masih hidup—agar keluarga kita suatu hari nanti bisa kembali menjalani kehidupan normal. Saat ini, aku tidak tahu bagaimana mematahkan kutukan sekuat itu, tetapi aku percaya bahwa selama aku tumbuh cukup kuat di ranah mistik, akan ada jalan keluarnya. Dan seperti yang terjadi sekarang, aku satu-satunya di keluarga Boyle yang memiliki peringkat Beyonder setinggi itu. Jadi, semuanya bergantung padaku.”

“Dan bagiku, selain catatan kakekku, satu-satunya alasan aku bisa berkembang adalah karena kelompok Aka… dan bantuanmu, Nona Dorothy. Jadi jika aku ingin lebih jauh menapaki jalan Beyonder, aku tidak melihat pilihan lain selain terus mengikutimu.”

Dengan ekspresi serius, Nephthys meletakkan pisau dan garpunya lalu berbicara kepada Dorothy dengan penuh tekad. Jelas, peristiwa-peristiwa baru-baru ini yang menimpa keluarga Boyle—hilangnya tongkat Wahyu emas dan kutukan yang dilepaskan, bersamaan dengan pembobolan di rumah besar keluarga dan penangkapan Nust—telah mengguncangnya dalam-dalam. Ia kini mengerti bahwa, dengan latar belakangnya, menjalani kehidupan yang tenang dan biasa saja tidak mungkin lagi. Hanya dengan menyelami lebih dalam mistisisme dan mengangkat kutukan, ia dapat berharap untuk mengembalikan keluarganya ke kehidupan normal.

Melihat Nephthys yang penuh tekad di hadapannya, Dorothy tersenyum dan menjawab.

“Neflis Senior, rasa tanggung jawabmu terhadap keluargamu sangat terpuji. Tapi aku perlu mengingatkanmu—makhluk undead kuno bernama Hafdar ini sangat menakutkan. Kemungkinan besar ia berada di peringkat Emas. Untuk mencapai level di mana kau bisa melawannya… itu tidak akan mudah. Itu bukan sesuatu yang bisa kau capai hanya dalam satu atau dua tahun.”

“Tidak apa-apa. Jika satu atau dua tahun tidak cukup… maka saya akan mengambil tiga atau empat tahun! Saya masih muda—saya bahkan belum berusia dua puluh tahun. Saya tahu bahwa melangkah lebih jauh dari White Ash akan jauh lebih sulit, tetapi saya tidak masalah mencapai Crimson sebelum usia dua puluh lima tahun. Jika saya pelan-pelan, saya akhirnya akan menyusul Gold. Saya tidak terburu-buru. Saya akan meluangkan waktu saja.”

Mendengar peringatan Dorothy, Nephthys menjawab dengan nada tenang dan tidak terburu-buru. Dorothy berhenti menyesap jusnya, terkejut melihat betapa optimisnya Nephthys tentang perkembangan mistisnya.

“Astaga… katanya dia baik-baik saja mencapai Crimson pada usia dua puluh lima? Apakah dia berencana mencapai Gold sebelum usia empat puluh? Itu terlalu optimis sampai-sampai Beyonder biasa terlihat buruk…”

Dorothy tak kuasa menahan gerutu dalam hati. Nephthys bahkan lebih baru mengenal dunia mistik daripada Dorothy sendiri dan jelas menganggap bahwa kenaikan peringkat Dorothy tiga kali lipat dalam waktu kurang dari setahun adalah hal yang “normal.” Rencananya untuk mencapai peringkat Crimson pada usia dua puluh lima mungkin sudah menjadi harapan “sederhana”nya—tujuan sebenarnya mungkin bahkan lebih awal.

“Mungkin suatu hari nanti aku harus mengenalkannya pada beberapa direktur Biro Ketenangan berpangkat Bumi Hitam yang berusia lima puluhan dan enam puluhan. Itu mungkin bisa membantu memperbaiki ekspektasinya. Jika dia terus mengikutiku, dia hanya akan semakin menyimpang.”

Dorothy terus bergumam sendiri dalam hati, ketika tiba-tiba Nephthys sepertinya teringat sesuatu dan mengalihkan pertanyaan itu kembali kepadanya.

“Ngomong-ngomong, Nona Dorothy, motivasi saya untuk menekuni mistisisme adalah untuk keluarga saya—tapi bagaimana dengan Anda? Saya melihat Anda bekerja tanpa henti untuk meningkatkan kemampuan mistis Anda, selalu sibuk dan bergerak. Mengapa Anda begitu bersemangat untuk menekuninya? Apakah itu kehendak Aka? Atau kehendak Anda sendiri?”

Nephthys bertanya dengan sungguh-sungguh. Mendengar ini, Dorothy—yang baru saja menghabiskan jusnya—berhenti sejenak, lalu perlahan meletakkan cangkirnya dan menjawab.

“Yah… ya, sebagian memang wasiat Aka. Tapi lebih dari itu… kurasa aku hanya ingin mengungkap kebenaran.”

“Ungkapkan kebenaran… Kebenaran apa?”

“Beberapa kebenaran… tentang diriku. Aku ingin tahu mengapa aku bahkan ada di dunia ini…”

“Mengapa seseorang ada di dunia ini… Itu terdengar seperti pertanyaan filosofis…”

Nephthys berkomentar, agak bingung. Tapi Dorothy hanya tersenyum saat menjawab.

“Seandainya saja ini benar-benar hanya sebuah pertanyaan filosofis…”

Dorothy bergumam sambil menghela napas. Yang selalu ingin dia pecahkan adalah misteri yang menyelimuti dirinya sendiri. Dia tidak pernah percaya bahwa kedatangannya yang tiba-tiba di dunia ini hanyalah kebetulan. Sifat aneh dari tubuh yang dia masuki, sistem yang tampaknya terhubung secara rumit dengan dunia itu sendiri… semuanya mengarah pada satu hal:

Kedatangannya di dunia ini, dengan sendirinya, merupakan sebuah rahasia besar.

Keinginan terbesar Dorothy saat ini adalah mengungkap rahasia yang menyangkut dirinya sendiri. Dengan melakukan itu, dia akan memahami makna di balik kedatangannya di dunia ini—dan mungkin bahkan menemukan cara untuk kembali ke dunia asalnya. Dia masih belum tahu persis bagaimana cara mengungkap misteri ini, tetapi dia sangat yakin bahwa jika dia terus menempuh jalan mistis, begitu dia mencapai peringkat yang cukup tinggi, dia akan menemukan petunjuk yang dibutuhkannya.

“Hmm… Saya tidak yakin rahasia macam apa yang Anda maksud, Nona Dorothy, tetapi—apa rencana Anda selanjutnya? Ke mana Anda berencana pergi selanjutnya?”

Nephthys bertanya, ingin memahami langkah strategis Dorothy selanjutnya. Dorothy, setelah mendengar pertanyaan itu, mulai berpikir serius.

“Untuk saat ini, tujuan utama saya masih terus mengumpulkan artefak ilahi yang tersisa. Saya sudah memiliki artefak Cawan dan Keheningan, dan artefak Lentera dapat diakses kapan pun dibutuhkan. Untuk Batu, saya sudah memiliki petunjuk—begitu aset Mazarr sepenuhnya dilikuidasi, sebagian besar beban keuangan akan teratasi. Adapun Wahyu… itu akan membutuhkan lebih banyak waktu dan eksperimen, untuk melihat apakah saya dapat mereplikasinya seperti lambang suci yang saya tempa sebelumnya. Jika tidak, saya harus menemukan metode lain.”

“Jadi, hanya artefak ilahi Bayangan yang perlu saya cari secara aktif. Saat ini saya belum memiliki petunjuk pasti mengenai hal itu. Saya perlu berkonsultasi dengan orang-orang yang saya percayai. Kandidat yang paling mungkin adalah kakak perempuan dari Biro Ketenangan… dan rubah kecil dalam mimpi saya.”

“Tapi kakak perempuan dari Biro itu sendiri hanya berpangkat Abu Putih—dia mungkin tidak tahu banyak. Di sisi lain, rubah kecil itu masih menyimpan sisa-sisa kepercayaan pada Dewa Kupu-Kupu, dan tampaknya memiliki tokoh berpengaruh di belakangnya. Berkonsultasi dengan mereka mungkin akan lebih bermanfaat.”

Dalam sekejap, Dorothy telah menyusun garis besar rencana selanjutnya. Ia bermaksud menghubungi Gregor sebagai Sarjana dan memintanya untuk menyelidiki—melalui mimpi—apakah rubah kecil itu mungkin mengetahui sesuatu tentang artefak ilahi Bayangan. Jika itu membuahkan hasil, ia dapat merencanakan langkah selanjutnya sesuai dengan itu.

Kebetulan sekali, sekarang, dengan Vania yang secara resmi diangkat sebagai Utusan Pembawa Relik, dia perlu melakukan ziarah dengan reliknya. Kecuali markas besar mengeluarkan instruksi khusus, dia bebas menentukan rute ziarahnya sendiri. Arahan saat ini adalah menunggu sampai Addus benar-benar stabil dan negara itu berada di jalur yang benar sebelum melakukan ziarah domestik untuk meyakinkan penduduk. Itu tidak akan terjadi setidaknya selama satu atau dua bulan.

Dengan demikian, hingga saat itu, Vania memiliki kendali penuh atas ke mana ia akan pergi. Ia bahkan sudah meminta pendapat Dorothy tentang ke mana ziarah pertamanya harus dilakukan.

“Soal ke mana kita akan pergi selanjutnya… aku masih perlu memikirkannya. Aku akan memberimu jawaban besok atau lusa. Untuk sekarang, mari kita beristirahat sejenak di Kankdal selama beberapa hari.”

Dorothy menjawab pertanyaan Nephthys. Mendengar itu, Nephthys mengangguk sambil berkata “oh” dan mulai menyeruput teh di depannya.

Sementara itu, Dorothy terus merenungkan cara terbaik untuk menyampaikan pesannya kepada Gregor—apakah sebagai Sarjana melalui Buku Catatan Pelayaran Sastra, atau sebagai adik perempuan yang mengirim telegram rutin untuk memberikan kepastian.

…

Pagi.

Di suatu tempat yang tidak diketahui, di dalam ruangan yang diterangi cahaya matahari, sebuah meja makan besar terbentang di atas karpet bermotif mewah. Berbagai hidangan sarapan yang lezat menghiasi meja. Aroma ikan bakar dan kaki ayam panggang tercium dari piring-piring tersebut. Di dekatnya, seekor kucing hitam sedang menjilati susu dari piring kecil. Setelah selesai, kucing itu mengangkat kepalanya dan menjilati tetesan susu dari kumisnya sebelum menoleh ke samping dan berbicara dengan serius.

“Jadi… maksudmu seseorang dari Ordo Salib Mawar datang kepadamu lagi untuk meminta informasi? Dan kali ini mereka bertanya tentang artefak suci?”

Di seberang meja, seorang gadis kecil dengan rambut ikal cokelat dan pita besar di kepalanya mengangguk setelah mendengar pertanyaan kucing itu, lalu menjawab.

“Ya. Tadi malam, anjing hitam itu bertanya padaku apakah kita punya informasi tentang artefak ilahi Bayangan. Dia bilang kalau kita punya, kita harus memberitahunya. Anjing hitam itu praktis sudah menjadi anggota lingkaran luar Ordo Salib Mawar sekarang, jadi kurasa dia bertindak atas perintah dari atasan. Kurasa… mereka sedang aktif mencari benda itu.”

Mengingat mimpi itu, Saria berbicara kepada kucing hitam di hadapannya. Kucing hitam itu mengerutkan alisnya, berpikir keras, lalu perlahan berbicara.

“Mereka mencari artefak Bayangan? Untuk apa? Berencana melakukan ritual Bayangan tingkat tinggi? Jika penilaianku benar, Rose Cross bahkan bukan perkumpulan yang bersekutu dengan Bayangan… Jadi apa yang mereka rencanakan dengan upacara semacam itu?”

Kucing hitam itu terus merenung dengan suara keras dari atas meja makan. Saria berkedip melihat pemandangan itu, lalu bertanya.

“Kakek… hanya karena mereka menginginkan artefak suci, Kakek berasumsi itu untuk ritual tingkat tinggi? Bukankah itu terlalu berlebihan?”

“Jelas sekali. Jika mereka tidak meminta relik tertentu tetapi hanya menentukan jenis spiritualitas tertentu, maka jelas ini bukan tentang fungsi unik dari benda itu sendiri. Pasti karena peran ritualnya. Artefak ilahi adalah inti dari banyak ritual tingkat lanjut. Mereka pasti ingin menggunakannya sebagai inti dari ritual yang selaras dengan Kegelapan. Yang belum saya ketahui adalah jenis ritual apa itu…”

Kucing hitam itu menjelaskan kepada Saria, yang tampaknya mengerti setelah mendengar alasannya. Kemudian dia bertanya.

“Jadi… Kakek, apakah Kakek tahu keberadaan artefak ilahi Bayangan? Mereka bilang kalau kita sudah punya satu, mereka bersedia menawarkan hadiah besar untuk meminjamnya. Dan bahkan kalau kita tidak punya, mereka tetap akan membayar sesuatu untuk petunjuk yang berguna.”

“Artefak ilahi bayangan… Dulu kita punya satu, tapi sayangnya sekarang sudah tidak ada lagi.”

Kucing hitam itu menghela napas. Kemudian, seolah-olah sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya, matanya berbinar dan ia melanjutkan.

“Namun… saya bisa memberi mereka petunjuk. Menurut informasi saya, pada akhir Juni, Bartholomeo Revana—yang baru saja kembali dari Laut Membingungkan Timur—akan mengadakan lelang di Moncarlo. Dia akan menjual sebagian rampasan dari ekspedisi terbarunya. Banyak perkumpulan rahasia akan mengirim perwakilan.”

“Revana… penjelajah hebat yang ahli dalam zona terlarang itu? Maksudmu dia membawa kembali artefak ilahi Bayangan dan Ordo Salib Mawar harus membelinya?”

Saria bertanya sambil menggaruk kepalanya. Tapi kucing hitam itu menggelengkan kepalanya dan menjelaskan.

“Tidak… maksudku, tokoh penting dari Kelompok Pemburu Blackdream akan hadir langsung di lelang itu. Dan dia membawa artefak ilahi Bayangan. Itu artefak yang mereka curi dari kita… Sangkar Dupa Sisik Kabut.”