Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 530

Bab 530: Goresan

Addus Barat, Dorsa.

Malam telah tiba di Dorsa. Kegelapan dan keheningan menyelimuti kota saat angin malam bertiup lembut. Seluruh kota diselimuti bayangan malam, hanya beberapa lampu yang masih berkedip-kedip.

Sementara sebagian besar kota diselimuti kesunyian yang suram, di sebuah rumah di pinggir kota, sebuah lampu masih menyala. Di dalam, suara ketukan berirama bergema terus-menerus. Di sebuah meja panjang di sudut ruangan, dua pria Ufigardia Utara berjubah duduk membungkuk di atas berbagai kabel yang terhubung ke sebuah alat mekanis yang diletakkan di atas meja. Kedua pria itu sibuk melakukan penyesuaian, sementara di belakang mereka berdiri seorang pria muda berkulit putih dari Benua Tengah, juga berjubah. Ia tetap berdiri di tempatnya, dengan ekspresi tegang, jelas sedang menunggu sesuatu.

“Tuan Khurashi… balasan dari Karnak telah tiba.”

Tiba-tiba, salah satu pria berjubah di meja itu berdiri, memegang selembar kertas, dan menoleh untuk berbicara kepada pemuda itu. Mendengar pesan itu, pemuda bernama Khurashi itu berseri-seri, lalu segera bertanya:

“Apa yang mereka katakan?”

“Jawaban Karnak mengkonfirmasi bahwa mereka telah menerima informasi tentang pergerakan Adan besok pagi. Mereka akan menyiapkan penyergapan yang sesuai. Juga… mengenai utusan roh Anda, Karnak melaporkan bahwa tidak ada roh yang tiba di sana siang ini. Tampaknya utusan Anda tidak sampai ke tujuannya.”

Pria berjubah itu melanjutkan laporannya. Mendengar bahwa Karnak telah menerima informasinya, Khurashi tampak lega, menghela napas sedikit. Tetapi ketika dia mengetahui bahwa utusan rohnya tidak pernah tiba, kerutan langsung muncul di dahinya.

“Tidak sampai ke Karnak…? Itu berarti ada sesuatu yang salah di tengah jalan. Apa yang terjadi? Apakah diserang oleh makhluk berwujud jiwa di Alam Eter? Atau apakah Adan menemukan mata-mata di kota dan menanam roh di Alam Eter sebagai tindakan balasan?”

Sembari merenung, Khurashi memikirkan semua kemungkinan yang ada. Ia yakin sesuatu telah terjadi pada roh di Alam Eter—entah dicegat oleh agen-agen spektral Adan, atau diserang oleh entitas jahat yang bersembunyi di kehampaan.

Bagi Khurashi, tampaknya tidak mungkin Adan sendiri yang mencegat utusan itu. Proyeksi Dorsa di Alam Eter sangat luas, dan jangkauan persepsi satu hantu terbatas. Memantau ruang seluas itu akan membutuhkan pengerahan sejumlah besar hantu. Tetapi Khurashi telah meneliti proyeksi Eter Dorsa dan tidak menemukan tanda-tanda seperti itu. Adan tentu tidak memiliki kapasitas untuk mengerahkan sebanyak itu.

Dengan demikian, ia menyimpulkan bahwa utusannya kemungkinan besar telah menjadi korban penyimpangan Ethereal yang bermusuhan—roh jahat yang berkeliaran di celah antara alam fisik dan alam spektral.

“Jadi, itu mungkin hanya kecelakaan… Utusan itu pasti disergap oleh hantu jahat di tengah jalan. Itu pasti bukan ulah Adan. Jika memang begitu, dia pasti telah membanjiri seluruh proyeksi Ethereal di atas Dorsa dengan roh-roh pengawas—atau mengetahui lokasi tepatku di dunia nyata dan memetakannya secara akurat ke lapisan Ethereal, lalu bersembunyi dalam penyergapan…”

“Tetapi jika Adan mengetahui lokasi pastiku di Dorsa, tidak mungkin aku masih berdiri di sini. Dia pasti sudah menyerbu tempat ini dengan pasukannya.”

Khurashi berpikir demikian, lalu perlahan berjalan ke samping dan mengambil secangkir teh. Namun, tepat saat ia mengangkat cangkir itu ke bibirnya—tiba-tiba, terjadi perubahan yang drastis.

“———!!!”

Tanpa peringatan, indra spiritual Khurashi yang menganut Jalan Keheningan diserang oleh jeritan melengking yang menusuk telinga. Ini adalah suara yang tidak bisa didengar orang biasa—teriakan peringatan dari hantu penjaga yang ditempatkannya di luar rumah persembunyian. Itu adalah hantu pribadinya yang membunyikan alarm darurat!

Mendengar itu, hati Khurashi mencekam. Ekspresinya berubah drastis. Rahangnya berkedut, dan tanpa ragu sedetik pun, dia berbalik tajam dan berteriak kepada kedua bawahannya yang berjubah itu.

“Kita telah terbongkar! Bakar berkas-berkasnya! Evakuasi! Berpencar dan melarikan diri secara terpisah!”

Begitu selesai berbicara, Khurashi bergegas ke meja, mengambil sebotol minyak tanah, dan menyiramkannya ke tumpukan dokumen di atas meja. Kemudian ia mengeluarkan kotak korek api dari jubahnya, menyalakan korek api, dan melemparkannya ke kertas-kertas yang basah. Seketika itu juga, api berkobar dan mulai menyebar dengan cepat.

Setelah api menyala, Khurashi berlari ke dinding, membuka jendela lebar-lebar, dan melompat keluar—menghilang ke dalam malam.

Kedua pria berjubah di ruangan itu saling bertukar pandang sekilas, lalu segera bertindak, masing-masing melompat keluar melalui jendela yang berbeda. Di belakang mereka, api dengan cepat mel engulf ruangan itu.

Salah satu pria berjubah itu mendarat di sebuah gang sempit dan kotor tanpa ragu-ragu. Begitu mendarat, ia langsung berlari. Namun, tepat saat ia berbelok di tikungan—sebuah siluet tinggi dan gelap muncul dari sisi seberang dan menerjangnya. Pria itu tidak sempat bereaksi dan langsung dibanting ke tanah oleh kekuatan yang luar biasa.

Terjepit di bawah sosok itu, pria berjubah itu berjuang mati-matian untuk membebaskan diri. Namun kemudian, sensasi rasa sakit yang luar biasa, yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, menjalar ke seluruh tubuhnya. Seluruh tubuhnya kejang tak terkendali. Dalam sekejap, ia mulai mengeluarkan busa dari mulutnya. Kepalanya terkulai ke samping, dan ia pingsan sepenuhnya.

Setelah pria itu kehilangan kesadaran, sosok menjulang tinggi itu perlahan bangkit dari atasnya. Menatap pria yang tak sadarkan diri itu, sosok tersebut merogoh jubahnya sendiri dan mengeluarkan… sebuah perangko.

…

Di sisi lain, Khurashi, setelah melompat keluar jendela, segera berlari kencang menuju pinggiran kota. Karena kemiskinan yang meluas, hanya sedikit lampu yang menyala di seluruh Dorsa pada malam hari, dan Khurashi mendapati dirinya berlari di jalanan yang remang-remang, cahaya bulan di atas kepalanya adalah satu-satunya penerangan yang nyata.

Dengan langkah cepat, ia melesat melewati lorong-lorong sempit, menuju ke tepi kota tanpa menemui hambatan apa pun. Namun, bahkan saat berlari, pikirannya dipenuhi rasa frustrasi dan kebingungan— bagaimana lokasinya bisa terungkap? Di mana pelanggaran itu terjadi?!

Jalan di depan tetap terbuka dan tidak terhalang, tetapi Khurashi tidak lengah. Dia tetap waspada sepenuhnya, mengawasi kemungkinan serangan mendadak—dan memang seharusnya begitu. Tak lama kemudian, dia benar-benar disergap.

Tepat ketika ia sampai di persimpangan empat arah, sesosok yang telah bersembunyi tiba-tiba muncul dari sebelah kanan dan menerjang ke arahnya. Khurashi bereaksi seketika, menghindari serangan itu. Kemudian, tanpa ragu-ragu, ia mengeluarkan dua belati dari saku mantelnya dan melemparkannya ke arah penyerang—keduanya mengenai tepat di titik yang fatal. Sosok itu menjerit dan roboh ke tanah, tak bergerak.

Meskipun ia berhasil melumpuhkan penyerang, Khurashi tidak punya waktu untuk bernapas lega sebelum siluet yang jauh lebih besar tiba-tiba muncul di belakangnya dan menerjang. Kali ini, ia gagal menghindar dan dicengkeram erat dari belakang, benar-benar tak berdaya. Ia mencoba melepaskan diri, hanya untuk menyadari cengkeraman di sekelilingnya jauh lebih kuat dari yang diperkirakan—perjuangannya sia-sia.

Bereaksi cepat, Khurashi meraih lengan penyerang. Saat itu juga, kemampuan jalur Keheningannya aktif, dan bintik-bintik hitam mulai menyebar dengan cepat di lengan penyerang, merayap di tubuh mereka seperti penyakit yang menjalar. Saat bintik-bintik itu menempel, kekuatan penyerang melemah, terlihat jelas berkurang.

Merasa cengkeramannya mengendur, Khurashi memperbarui upayanya untuk membebaskan diri. Namun pada saat itu, beberapa sosok besar lainnya menyerbu dari arah lain di persimpangan. Khurashi, yang hampir berhasil melarikan diri, malah kewalahan, terjepit di tanah oleh banyak penyerang, dan benar-benar tak berdaya. Seberapa pun ia berjuang, itu sia-sia.

“Astaga… Bagaimana bisa ada sebanyak ini?!”

Terhimpit rata di tanah, Khurashi merasakan tekanan kuat dari tangan-tangan yang mencengkeram punggungnya. Tekanannya sangat besar, sampai-sampai kulitnya robek, dan darah menetes dari luka yang dalam. Rasa sakitnya sangat hebat.

Tak berdaya dan terpojok, keputusasaan meluap dalam dirinya—ketika tiba-tiba, suara tajam dan memekakkan telinga menggema di malam hari.

Dor! Dor! Dor!

Suara tembakan bergema di persimpangan jalan. Satu demi satu, orang-orang yang menahan Khurashi tumbang, roboh sambil mengerang. Terbebas dari cengkeraman mereka, Khurashi segera berdiri dan berputar—di tengah aroma mesiu yang masih tercium—untuk melihat seorang pria berjubah yang dikenalnya berdiri di seberang persimpangan, dengan revolver berasap di tangan, diarahkan ke para penyerang Khurashi.

Itu adalah salah satu bawahannya sendiri—orang yang baru saja menembak jatuh semua penyerang yang menahannya. Khurashi menatap sosok itu dengan terkejut.

“Lari! Masih banyak lagi! Berpencar!”

Pria berjubah itu berteriak sebelum berlari ke salah satu arah persimpangan dan menghilang ke dalam bayangan. Khurashi terdiam sejenak, lalu berbalik dan melarikan diri ke arah yang berlawanan. Sosoknya dengan cepat menghilang ke dalam kegelapan di ujung jalan.

Setelah Khurashi menghilang sepenuhnya, keheningan menyelimuti persimpangan jalan. Yang tersisa hanyalah beberapa mayat di tanah dan bercak darah—tidak ada yang tampak membedakan pemandangan itu dari apa yang terjadi beberapa saat sebelumnya.

Namun kemudian, dari salah satu ujung jalan, sesosok muncul kembali. Itu adalah pria berjubah yang sama yang baru saja “melarikan diri” dari tempat kejadian. Setelah membantu Khurashi, dia lari—hanya untuk kembali dengan santai, berjalan kembali menuju persimpangan.

Ketika tiba, ia berdiri dengan tangan di belakang punggung, dengan tenang mengamati pemandangan. Di hadapannya, para penyerang yang “mati” mulai bangkit—dibangkitkan kembali dan tanpa luka.

Ekspresi pria itu tidak berubah sedikit pun. Sebaliknya, dia menyeringai tipis. Para penyerang yang bangkit kembali membalas senyuman yang sama, identik dalam setiap detailnya dengan senyumannya.

Setelah sesaat hening saling mengenali, mereka semua berbalik serempak, menatap jalan tempat Khurashi menghilang. Ekspresi mereka tetap datar, tidak berubah, dan tak tergoyahkan.

…

Setelah “diselamatkan” oleh bawahannya, Khurashi melarikan diri tanpa ragu. Dia melesat keluar dari Dorsa dan mencapai pinggiran kota, di mana sebuah kandang kuda terpencil yang telah disiapkan sebelumnya menunggunya. Di sana, dia mengambil kuda yang sudah disiapkan, menaikinya dengan cepat, dan di bawah kegelapan malam, pergi dengan kecepatan tinggi, menjauh dari Dorsa.

Di tengah gurun terbuka, angin menderu kencang. Khurashi berpacu menembus kegelapan, meninggalkan cahaya kota di belakangnya saat kota itu dengan cepat surut dan menghilang dari pandangan.

Setelah berkendara menembus padang gurun yang sunyi hampir sepanjang malam, ia mulai memperlambat laju kendaraannya. Menatap langit gurun, ia menggunakan penglihatan spiritualnya untuk mengamati hantu-hantu yang melayang di udara.

Melihat mereka memberinya kelegaan. Ketegangan yang mencekamnya sepanjang malam mulai memudar. Dia merogoh pakaiannya dan mengeluarkan sebuah token tulang, lalu memacu kudanya maju, langsung menuju hutan belantara yang dijaga oleh mayat hidup.

Namun, orang-orang mati itu tidak menghalangi jalannya. Para mayat hidup yang berjaga di wilayah itu tampaknya tidak menyadari kehadirannya. Mereka tidak memberinya peringatan, tidak menunjukkan permusuhan.

Maka, Khurashi berkuda di antara orang-orang mati, tanpa hambatan, langsung menuju Karnak, kota yang mereka lindungi.

Namun, yang tidak diketahui Khurashi adalah bahwa dia tidak sendirian.

Di balik pakaiannya, di kulit punggungnya, terdapat beberapa goresan samar—tanda kecil yang hampir tak terlihat, yang dibuat sebelumnya selama penyerangan di Dorsa. Ketika beberapa penyerang menahannya, salah satu dari mereka menggunakan benda tajam seperti jarum untuk mengukir goresan-goresan ini di kulitnya. Di tengah kekacauan dan kepanikan, dan di tengah banyak luka di punggungnya, tanda-tanda kecil ini sama sekali tidak disadari.

Maka Khurashi melanjutkan perjalanannya, tanpa menyadari apa pun, melintasi gurun gelap yang tak terbatas, berjalan berdampingan dengan orang-orang mati, menuju kota Karnak yang mereka jaga. Dan segala sesuatu yang dilihatnya di sepanjang jalan ditransmisikan langsung ke mata Dorothy.

Pada saat itu, Dorothy duduk di puncak menara di Dorsa, memandang ke arah pemandangan malam yang jauh. Khurashi, jauh di luar jangkauan pandangannya, tanpa disadari membawa penglihatannya bersamanya, membawa persepsinya ke tempat yang tidak dapat dijangkaunya dengan cara lain. Tanpa menyadarinya, dia telah menjadi agen penyusup yang sempurna.

Hal yang tak pernah bisa dibayangkan Khurashi adalah ini:

Dia mungkin seorang mata-mata di Dorsa. Tetapi dia akan tetap menjadi mata-mata di Karnak.