Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 529

Bab 529: Penyampaian Pesan

Addus Barat, Dorsa.

Di tengah hari, di suatu tempat di Dorsa, di dalam sebuah ruangan tersembunyi dan luas, Nephthys, mengenakan jubah tradisional Addus, duduk tegak di dalam ruangan. Sambil mencondongkan tubuh ke depan, ia perlahan melepaskan segenggam bubuk tulang hewan berwarna putih. Bubuk itu jatuh dari tangannya ke lantai, dan dengan gerakan lengannya yang anggun di udara, bubuk yang jatuh itu mulai membentuk sebuah pola di tanah.

Tak lama kemudian, sebuah formasi pucat dengan simbol mata tertutup di tengahnya muncul di lantai. Setelah menyelesaikan formasi tersebut, Nephthys meletakkan bubuk yang tersisa kembali ke dalam guci di sampingnya. Kemudian, dia menarik napas dalam-dalam, menutup matanya, dan mulai melafalkan mantra.

Nyanyian gaib itu bergema dengan nada rendah di seluruh ruangan. Saat nyanyian itu berlanjut, sesosok hantu yang terdistorsi perlahan muncul di tengah formasi. Setelah stabil, hantu itu mengambil bentuk makhluk yang familiar bagi Nephthys—roh tembus pandang mirip lynx. Roh itu menjilati cakarnya, lalu melayang dengan angkuh ke tepi formasi, membusungkan dadanya, dan mengangkat kepalanya yang kecil dengan sombong ke arah Nephthys.

Melihat hal ini, Nephthys segera mengeluarkan dua koin besi dan dengan hormat meletakkannya di hadapan roh lynx.

Mata roh lynx itu berbinar saat melihat koin-koin tersebut. Dengan teriakan gembira, ia mengelilingi Nephthys sekali sebelum kembali ke koin-koin itu, menundukkan kepalanya dan menjilatnya berulang kali. Setelah beberapa saat, ia mengangkat kepalanya lagi dengan anggun dan mengangguk puas kepada Nephthys.

Kemudian Nephthys mencondongkan tubuh ke depan dan, menggunakan bahasa jiwa—bahasa yang hanya dipahami oleh para Pencapai Keheningan—dengan tenang menyampaikan pesannya kepada roh tersebut.

Setelah mendengarkan, roh lynx itu melayang di udara sejenak sebelum mengangguk lagi. Kemudian ia berbalik ke bawah dan menukik ke lantai, seolah menghilang ke dalam bumi.

Setelah roh lynx itu menghilang, Nephthys berdiri tanpa suara. Dia berjalan perlahan ke jendela dan menatap ke luar, ke arah kota yang diterangi matahari dan lebih jauh lagi, ke lokasi perkemahan Tentara Revolusioner Addus.

…

Di tempat lain di luar kota Dorsa, banyak sekali tentara berdiri rapi dalam formasi di lapangan terbuka. Komandan Adan berdiri di atas platform kayu yang ditinggikan di depan, melanjutkan pidatonya. Saat menyebutkan kemungkinan menghadapi mayat hidup mengerikan yang dirumorkan, kegugupan dan ketakutan tampak di mata setiap prajurit.

Betapapun lantangnya Adan menyatakan bahwa para mayat hidup itu lemah dan dapat dikalahkan dengan keberanian, bayangan gelap dari kisah-kisah mengerikan itu tidak mudah hilang. Pasukan yang menghadapi serangan pendahuluan yang akan segera terjadi masih merasa ragu dan takut.

Di atas panggung, Adan sedang menyelesaikan seruannya. Tepat ketika dia hendak mengumumkan perintah untuk bergerak maju, seorang perwira militer tiba-tiba berlari ke sisi panggung dan membisikkan sesuatu kepadanya. Mendengarnya, ekspresi Adan berubah. Setelah jeda singkat, dia berbalik menghadap para prajurit dan berseru.

“Semuanya, karena beberapa perkembangan lain, operasi kita akan ditunda sementara. Kita akan melanjutkannya besok pagi!”

Mendengar kata-katanya, banyak prajurit yang sebelumnya merasa gelisah tentang serangan penjajakan itu, tak kuasa menahan napas lega. Ketegangan di hati mereka sedikit mereda, meskipun banyak yang mulai bertanya-tanya apa yang telah terjadi sehingga menyebabkan penundaan yang begitu tiba-tiba.

Tak lama kemudian, formasi yang telah berkumpul dibubarkan. Para prajurit dan perwira berpencar dan kembali ke kamp.

Di antara mereka, seorang perwira berkulit gelap dan berjenggot dengan ciri khas Ufigan Utara melirik ke arah platform. Di sana, ia melihat Komandan Adan sedang berdiskusi dengan Konsultan Nei, yang baru tiba di Dorsa sehari sebelumnya. Setelah melihat sejenak, perwira itu menekan pinggiran topinya dan diam-diam menyelinap ke kerumunan, lalu pergi.

Namun, alih-alih kembali ke kamp, perwira itu diam-diam memisahkan diri dan menuju ke kota. Begitu masuk, ia langsung pergi ke sebuah penginapan. Ketika ia keluar tak lama kemudian, ia telah berganti pakaian dan sekarang mengenakan jubah sederhana ala Ufigan Utara.

Mengenakan jubah, petugas itu melanjutkan perjalanannya menyusuri Dorsa. Ia melewati jalan-jalan utama dan gang-gang sempit, sering berputar balik dan memeriksa sekelilingnya. Setelah menempuh rute yang berliku, ia tiba di daerah kumuh—tempat dengan bangunan-bangunan rendah dan kotoran. Di sana, ia menyelinap ke sebuah gang yang sepi dan berjalan hingga ke ujungnya.

Ia menoleh ke arah sebuah pintu kayu kecil yang terpasang di dinding gang. Setelah mengetuk dengan pola berirama, ia mendengar serangkaian suara membuka kunci dari dalam. Ketika kunci terakhir terbuka, pintu itu menampakkan seorang pria muda berkulit putih mengenakan jubah Ufigan Utara. Ia melirik petugas itu dan menyingkir untuk mempersilakan masuk.

Setelah masuk, ruangan itu memperlihatkan lantai berkarpet dan perabotan yang minim. Dua sosok berjubah lainnya duduk di atas karpet. Setelah petugas masuk, penjaga pintu mengunci pintu di belakangnya, mengamankannya dengan beberapa gembok sebelum berbalik untuk berbicara.

“Apa yang kamu punya? Mengapa mengadakan pertemuan sekarang?”

Pria muda berkulit putih itu bertanya. Petugas itu, sambil duduk di karpet dan menyeruput teh, menjawab.

“Adan sedang bergerak. Entah karena saran dari konsultan baru itu, tapi dia berencana mengirim pasukan ke zona pengawasan mayat hidup untuk melakukan serangan penjajakan—meminta para prajurit membunuh beberapa mayat hidup untuk meningkatkan keberanian dan moral mereka.”

“Serangan yang menyelidik…” pemuda itu mengulangi dengan penuh pertimbangan, lalu mencibir.

“Hmph… jadi para mayat hidup telah mengguncang pasukan Adan sedemikian rupa sehingga dia membutuhkan aksi untuk meningkatkan moral. Kapan tepatnya mereka berencana untuk bertindak?”

“Besok pagi. Awalnya hari ini, tapi ada sesuatu yang terjadi—Adan menerima informasi baru dan tiba-tiba mengubah waktunya, mengundurnya satu hari. Sebaiknya kau mulai ritualmu dan beri tahu Yang Mulia Shihab, agar beliau bisa bersiap.”

“Pancing mereka sejak dini, musnahkan unit pengintai ini, dan rencana Adan untuk meningkatkan moral akan runtuh. Bahkan, moral di seluruh Dorsa mungkin akan mengalami pukulan yang lebih buruk. Mengerti—aku akan segera memberi tahu Karnak. Sementara itu, kau coba cari tahu mengapa Adan menunda serangan itu.”

“Kamu tidak perlu memberitahuku itu.”

Setelah menyampaikan pesan, petugas itu segera keluar melalui pintu tersembunyi di belakang. Setelah mengantarnya pergi, pemuda itu kembali ke tengah ruangan, menyingkirkan karpet untuk menampakkan pintu jebakan, dan membukanya, memperlihatkan tangga yang menuju ke ruang bawah tanah.

Menuruni tangga, ia memasuki ruangan bawah tanah yang sempit dan remang-remang yang diterangi oleh lampu gas yang terpasang di dinding. Di lantai, tergambar sebuah formasi dengan simbol mata tertutup di tengahnya, menggunakan bubuk tulang.

Pemuda itu merogoh jubahnya, mengaduk-aduk, dan mengeluarkan serpihan tulang. Dengan sekali goyangan, sebuah bentuk tembus pandang dan halus muncul dari serpihan itu—dengan cepat membesar dan mengambil bentuk manusia. Itu adalah hantu seorang pria berwajah garang dan penuh bekas luka yang mengenakan jubah Ufigan Utara.

Menghadap hantu itu, pemuda itu membuka mulutnya dan menggunakan bahasa jiwa untuk menyampaikan informasi yang baru saja diterimanya. Setelah mendengarkan dengan saksama, hantu itu membungkuk di udara, lalu melayang turun ke formasi pemanggilan, menghilang ke dalam tanah.

…

Di bawah Dorsa, di dalam penghalang bagian dalam perbatasan—di dalam alam kebalikan: Alam Eter.

Hamparan kehampaan tak berujung membentang ke luar, kegelapan tak terbatas menyelimuti segala arah. Ke mana pun mata memandang, hanya kegelapan di atas kegelapan. Di atas jurang ini tergantung lapisan kabut abu-putih, seperti awan yang melayang menutupi seluruh langit. Sesekali, nyala api jiwa—hijau pucat dan seperti hantu—turun dari dalam kabut putih, jatuh dengan cepat ke bawah.

Di bawah kabut ini terbentang sungai bawah tanah yang besar dan berliku-liku, terjalin dari untaian cahaya hijau pucat, berkelok-kelok menembus kehampaan menuju tempat yang tak dikenal di kejauhan. Api jiwa yang jatuh dari atas terjun ke sungai cahaya ini.

Di hamparan gelap di bawah kabut putih, sesosok kecil melayang—seekor Soulwhisker berbentuk lynx, roh liar, melayang santai di kehampaan. Kadang-kadang ia menjilati cakarnya, kadang-kadang ia meregangkan tubuhnya dengan malas. Dari penampilannya, sepertinya ia sedang menunggu sesuatu.

Tiba-tiba, Soulwhisker tersentak. Telinganya tegak dan kumisnya berkedut. Seolah merasakan sesuatu, ia melirik ke sekelilingnya. Setelah mengamati ke beberapa arah, ia tiba-tiba melompat ke depan, melesat cepat ke satu arah dengan kecepatan luar biasa.

Melangkah di kehampaan, Soulwhisker berlari kencang menembus ruang hampa. Setelah beberapa saat, ia melihat nyala api jiwa melesat menembus ruang di bawah kabut. Tidak seperti nyala api jiwa lainnya yang jatuh vertikal ke Sungai Nether, yang satu ini bergerak horizontal, melaju ke depan.

Kecepatannya mencengangkan, meninggalkan jejak komet hijau yang melesat menembus Alam Eter.

Begitu melihatnya, tatapan Soulwhisker menajam. Ia berubah menjadi nyala jiwa itu sendiri, dengan ekor api yang lebih panjang, dan mulai mengejar. Dalam sekejap, ia berhasil menyusul nyala jiwa lainnya.

Saat itu terjadi, ia kembali berubah menjadi wujud roh lynx dan menyerang dengan cakarnya. Api jiwa itu langsung padam, berubah menjadi sosok spiritual mirip manusia—seorang pria berjubah Ufigan Utara, dengan bekas luka yang terlihat di wajahnya.

Terkejut, roh yang terluka itu mengeluarkan jeritan kesakitan tanpa suara. Menghadapi Soulwhisker, roh humanoid itu mencoba melakukan serangan balik. Namun gerakannya terlalu lambat. Soulwhisker dengan mudah menghindari pukulan yang canggung itu dan dengan cepat membesar, tumbuh menjadi sebesar macan tutul.

Dengan satu sapuan cakar lagi, ia merobek luka yang dalam pada roh itu, menyebabkan roh itu menggeliat kesakitan.

Melihat wujud roh yang terpelintir di hadapannya, Soulwhisker yang kini membesar itu tidak ragu-ragu—ia membuka mulutnya lebar-lebar dan menerjang ke depan.

…

Senja, Kota Dorsa.

Sinar matahari menyelimuti kota dengan rona keemasan saat matahari terbenam menuju cakrawala. Di dalam markas rahasia yang tersembunyi di sudut kota Dorsa, pemuda itu berdiri di ruang bawah tanah, menatap cemas formasi pemanggilan yang digambar dengan bubuk tulang putih.

“Apa yang terjadi… Kenapa belum kembali juga…”

Dia bergumam sambil menatap. Sejak tengah hari, setelah mengirim utusan mayat hidupnya untuk menyampaikan informasi, beberapa jam telah berlalu. Sepanjang waktu itu, dia menunggu—berharap menerima pesan balasan dari Karnak. Tetapi roh yang dia kirim belum kembali.

Secara logika, perjalanan melalui Alam Eter seharusnya cepat; perjalanan pulang pergi antara Dorsa dan Karnak seharusnya tidak memakan waktu satu jam pun. Dalam komunikasi sebelumnya, balasan selalu cepat. Namun sekarang, sepanjang sore telah berlalu—dan masih belum ada tanda-tanda roh pembawa pesan. Rasa gelisah yang mendalam menyelimutinya.

Sambil mondar-mandir dengan cemas di dalam ruangan bawah tanah yang kecil, pemuda itu semakin gelisah. Dia sangat ingin tahu apa yang terjadi pada utusannya—dan apakah Karnak bahkan telah menerima pesan tersebut.

Akhirnya, karena tak tahan lagi dengan kecemasan itu, dia berbalik dan menaiki tangga kembali ke ruang utama rumah persembunyian. Setelah melirik kedua bawahannya di dalam, dia langsung memberikan perintahnya.

“Bersiaplah. Begitu malam tiba, siapkan radio. Kita perlu mengirim telegram darurat ke Karnak!”

…

Di bawah langit senja, angin menderu di puncak menara tinggi di suatu tempat di Dorsa. Dorothy berdiri di puncak menara, jubahnya berkibar liar tertiup angin. Dalam suara angin yang merobek kain, dia memandang ke bawah ke kota Ufigan Utara yang tidak begitu besar ini.

Mengamati setiap sudut kota, tatapan Dorothy menjadi berat. Saat spiritualitasnya meningkat, kemampuan Pemanggil Petirnya meluas. Ditingkatkan oleh model berbasis presisi yang diberikan oleh kekuatan di luar dunia ini, kemampuan itu menyatu dengan indranya.

Pada saat itu, Dorothy bertindak seperti penerima—merasakan gelombang elektromagnetik yang mengalir melalui udara di atas Dorsa.