Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 528

Bab 528: Komunikasi

“Bantuan? Lalu, kapan tepatnya mereka akan tiba?”

Di dalam markas besar Tentara Revolusioner di Dorsa, Dorothy meminta Konsultan Nei untuk menjawab pertanyaan ini setelah mendengar perkataan Adan. Adan berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Menurut telegram sang jenderal, mereka akan tiba sekitar tiga hari lagi. Tiga hari lagi, bala bantuan dan perbekalan akan sampai di Dorsa. Setelah kita mengatur ulang pasukan, kita akan melancarkan serangan ofensif lain ke Karnak.”

“Tiga hari…” gumam Nei setelah jeda, ekspresinya masih belum menunjukkan tanda-tanda lega.

“Lalu… apakah Jenderal telah menyiapkan tindakan balasan khusus untuk para mayat hidup?”

“Untuk saat ini masih belum jelas. Telegramnya tidak menyebutkan hal seperti itu. Jadi saya berencana memanfaatkan tiga hari ini untuk melakukan kerja ideologis di antara pasukan—mendidik mereka tentang dasar-dasar mayat hidup, membantu menghilangkan rasa takut mereka. Jika memungkinkan, saya ingin menangkap beberapa kerangka dan menghancurkannya di depan para prajurit. Mudah-mudahan, setelah tiga hari berlalu, para prajurit tidak akan terlalu takut pada mayat hidup.”

Adan menjelaskan rencananya untuk menghadapi para mayat hidup. Mendengarkan dari jauh, Dorothy mengangguk, agak setuju. Lagipula, rasa takut berasal dari hal yang tidak diketahui, dan semakin banyak seseorang memahami tentang mayat hidup, semakin berkurang rasa takutnya.

“Itu tentu saja pendekatan yang valid,” jawab Nei, yang berada di bawah kendali Dorothy.

“Namun, kita tidak bisa memastikan bahwa musuh tidak memiliki metode lain selain pasukan mayat hidup. Persiapan hanya untuk melawan mayat hidup mungkin tidak cukup.”

“Mereka juga memiliki artileri yang cukup besar. Jika kita tidak menemukan posisi artileri mereka dan menekan mereka dengan artileri kita sendiri, pasukan kita yang maju di bawah bombardir akan menderita kerugian besar. Bahkan jika mereka tidak menyerah karena ketakutan akan mayat hidup, mereka mungkin masih bisa dikalahkan oleh artileri.”

Tidak seperti mayat hidup, artileri tidak bisa ditaklukkan hanya dengan memahaminya. Bahkan prajurit yang paling berani pun bisa hancur di bawah bombardir area.

“Tidak ada yang bisa saya lakukan tentang itu,” kata Adan sambil meng gesturing dengan putus asa.

“Karnak dikelilingi oleh zona pengawasan mayat hidup yang sangat besar itu. Pasukan pengintai kita sama sekali tidak bisa mendekat. Kita tidak tahu di mana posisi artileri mereka atau bagaimana susunannya. Meskipun kita memiliki lebih banyak artileri daripada mereka, tanpa koordinat target, kita hanya menembak membabi buta…”

Para mayat hidup tidak hanya dimaksudkan untuk meneror dan bertarung—mereka juga merupakan pengintai yang luar biasa. Sekalipun pasukan Tentara Revolusioner mengatasi rasa takut mereka dan menyerang dengan berani, begitu mereka berhadapan dengan mayat hidup, artileri musuh akan menghujani mereka. Tanpa informasi intelijen tentang posisi musuh, artileri mereka sendiri tidak dapat memberikan perlindungan.

Jadi, dalam situasi saat ini—sekalipun moral pasukan pulih dan mereka mampu menghadapi mayat hidup—tetap diperlukan infiltrasi ke zona pengawasan mayat hidup Karnak untuk mengumpulkan informasi intelijen. Jika tidak, serangan gegabah apa pun akan sama saja dengan berjalan langsung ke dalam bombardir musuh.

“Sepertinya… menerobos zona pengawasan itu masih menjadi kunci…”

Di ruang perang, Nei bergumam sambil mengelus dagunya, dan dari jauh, Dorothy juga termenung, memikirkan cara menyusup ke dalam zona untuk melakukan pengintaian. Setelah berpikir sejenak, dia mendapat ide dan meminta Nei untuk berbicara.

“Jika saya ingat dengan benar, Anda mengatakan bahwa unit yang sebelumnya dikirim untuk menyerang posisi terdepan Karnak disergap oleh mayat hidup di tengah jalan?”

“Ya,” Adan mengangguk.

“Menurut para penyintas, mereka sedang berbaris seperti biasa ketika kerangka dan zombie tiba-tiba muncul dari bawah tanah dan menyerang, seketika mengacaukan formasi mereka.”

Mendengar itu, Dorothy meminta Nei untuk melanjutkan.

“Jadi pasukan disergap di tengah perjalanan. Itu menunjukkan musuh di Karnak mengetahui pergerakan unit kita—yang berarti ada mata-mata di dalam Dorsa. Seseorang membocorkan informasi pergerakan pasukan sebelum penempatan, memungkinkan musuh untuk memposisikan mayat hidup untuk penyergapan. Kerangka dan zombie itu tidak mungkin menggali diri mereka sendiri ke bawah tanah; mereka pasti telah dikubur sebelumnya.”

“Seorang mata-mata… Ya, saya juga curiga mungkin ada penyusup di Dorsa setelah mendengar laporan penyergapan. Saya mulai memperketat protokol kerahasiaan internal, berharap para pengkhianat ini tidak akan memiliki kesempatan lain untuk bertindak selama operasi berikutnya.”

Adan menjawab dengan serius. Sementara itu, Dorothy diam-diam merenungkan apakah dia bisa menggunakan mata-mata ini—untuk membalas serangan terhadap zona pengawasan luas yang mengelilingi Karnak.

…

Larut malam di Dorsa, keheningan menyelimuti kota. Sementara seluruh kota tertidur lelap, kamar Dorothy tetap terang benderang. Duduk di dekat jendela, ia dengan cepat menulis dengan pena di halaman-halaman sebuah buku—Buku Catatan Pelayaran Sastranya.

Dengan menggunakan Buku Catatan Harian, Dorothy berkomunikasi dengan seseorang yang berada di tempat jauh. Sambil bertukar pesan, dia mencatat di selembar kertas terpisah di samping Buku Catatan Harian—berbagai macam ide.

Akhirnya, setelah menulis balasan singkat terakhir, Dorothy mengakhiri percakapan dan menutup Buku Catatan Laut Sastra. Sambil menghela napas panjang, dia mengambil kertas putih dari meja dan melihat lima entri yang tercantum.

“Batu Patung Doa… Pemisahan Jiwa… Pemanggilan Roh… Jangkar Mimpi… Telegraf Nirkabel…”

Di halaman yang dipegangnya, Dorothy telah mencantumkan istilah-istilah mistis dan duniawi. Sekilas, istilah-istilah itu tampak tidak berhubungan, tetapi bagi Dorothy, semuanya memiliki kesamaan—semuanya adalah metode komunikasi.

Setelah menyadari bahwa Dorsa mungkin menyembunyikan mata-mata dari Sekte Penyelamat atau Ordo Peti Mati Nether, Dorothy mulai memikirkan cara untuk mengungkap mereka. Tetapi menemukan beberapa agen tersembunyi di kota sebesar Dorsa sangatlah sulit. Mereka bisa berada di antara para perwira, di antara pasukan umum, atau bahkan bersembunyi di antara warga sipil kota. Potensi tempat persembunyian terlalu luas. Dan intelijen kontra internal Tentara Revolusioner Addus lemah sejak awal—terutama sekarang, dalam keadaan kacau. Berharap menemukan mata-mata dalam waktu singkat akan sangat sulit.

Jadi, Dorothy memutuskan untuk bertindak secara pribadi.

Alih-alih menghabiskan banyak waktu untuk membangun kembali unit kontra intelijen dan membanjiri kota dengan informan untuk mengikuti petunjuk kecil, Dorothy memilih metode yang lebih cepat: mulai dari saluran komunikasi—mengidentifikasi bagaimana para mata-mata berkomunikasi dengan Karnak, dan kemudian melacak metode tersebut kembali ke sumbernya.

Itulah yang baru saja dia lakukan—mencantumkan semua kemungkinan cara komunikasi antara mata-mata Dorsa dan musuh di Karnak, mencoba menemukan petunjuk.

Dalam analisisnya, para mata-mata yang bersembunyi di Dorsa bisa jadi anggota Sekte Penyelamat, atau mungkin anggota Ordo Peti Mati Nether. Dengan demikian, mereka mungkin menggunakan metode komunikasi mistis dari salah satu kelompok tersebut, serta cara mistis atau duniawi yang lebih umum.

Setelah melakukan penyelidikan ekstensif, Dorothy menyusun lima metode yang mungkin.

Dalam dunia mistisisme, berbagai masyarakat dan organisasi sering menggunakan metode komunikasi mistis yang berbeda. Misalnya, Eight-Spired Nest menggunakan laba-laba berwajah humanoid—makhluk mistis yang dibiakkan khusus untuk berkomunikasi. Sekte Afterbirth menggunakan “Altar Daging Sensori,” sebuah alat ritual khusus yang terbuat dari darah dan daging.

Adapun Sekte Kedatangan Juru Selamat, Dorothy langsung bertanya kepada Shadi, yang memiliki hubungan lama dengan mereka. Darinya, ia mengetahui bahwa metode komunikasi mistik mereka selaras dengan arus utama Gereja: Batu Patung Doa.

Ini adalah jenis batu khusus yang sangat selaras dengan kekuatan iman. Batu ini dapat merasakan isi doa dan mewujudkannya secara kasat mata. Prosesnya melibatkan pengukiran patung dewa dari batu tersebut. Seorang pengikut akan menghafal penampilannya dan berdoa menghadapnya. Isi doa mereka kemudian akan muncul di alas patung. Setiap pasang Batu Patung Doa diukir menjadi dua patung berbeda dengan pose dan ciri yang berbeda. Doa hanya akan terwujud pada patung yang tepat jika pemohon mengingat detail patung tersebut dengan tepat.

Penggunaan Batu Patung Doa memungkinkan komunikasi yang sangat cepat. Namun, batu-batu tersebut memiliki banyak keterbatasan: batu-batu itu sangat langka, berukuran besar, dan biasanya hanya disimpan di gereja-gereja besar. Biasanya, hanya pengikut di luar gereja yang dapat mengirim pesan ke patung melalui doa; patung-patung itu tidak dapat langsung merespons. Komunikasi dua arah yang sebenarnya membutuhkan kedua pihak yang berkomunikasi berada di gereja-gereja yang menyimpan patung-patung suci ini.

Bentuk doa di depan patung ini adalah metode komunikasi utama bagi Sekte Penyelamat dan Gereja Radiance—informasi yang telah dikonfirmasi Dorothy dari Shadi dan Vania.

Adapun Ordo Peti Mati Nether, Dorothy menghubungi Sadroya dan mengetahui bahwa metode komunikasi mistik utama mereka adalah Pemanggilan Roh dan Pemisahan Jiwa.

Cara pertama relatif sederhana: roh terlatih akan bertindak sebagai pembawa pesan. Dua Beyonder yang berada berjauhan dapat menggunakan jiwa yang dipanggil untuk menyampaikan pesan. Satu pemanggil akan menyampaikan pesan kepada roh; yang kedua akan memanggil roh yang sama di tempat lain dan menerima pesan tersebut. Karena roh dapat melakukan perjalanan dengan kecepatan luar biasa melalui Alam Ethereal, selama jaraknya tidak terlalu jauh, pemanggil kedua dapat dengan cepat mengambil pesan dari roh tersebut.

Pengaturan yang lebih canggih memungkinkan kedua lingkaran komunikasi untuk tetap berada dalam keadaan otonom semi-aktif, yang dipelihara oleh benda-benda penyimpanan spiritual. Hal ini memungkinkan roh-roh pembawa pesan untuk bebas melintasi Alam Eter di antara kedua formasi, memungkinkan komunikasi waktu nyata, efisien, dan hemat energi. Ini adalah metode internal yang paling banyak digunakan oleh Ordo Peti Mati Nether.

Metode kedua, Pemisahan Jiwa, kurang umum. Metode ini melibatkan seorang Beyonder jalur Keheningan yang kuat memisahkan sebagian kecil jiwanya dan menempatkannya ke dalam sebuah wadah, yang kemudian akan dibawa jauh oleh seorang komunikator. Komunikator tersebut dapat berkomunikasi dengan fragmen jiwa untuk menyampaikan pesan ke jiwa utama. Namun, karena pemisahan jiwa dalam jangka waktu lama memiliki efek samping negatif, metode ini jarang digunakan kecuali dalam keadaan darurat.

Selain teknik mistik khusus masyarakat, ada juga Jangkar Mimpi, metode komunikasi yang digunakan banyak mistikus. Selama peniruan mimpi dapat membawa individu ke alam mimpi yang sama, mereka dapat berkomunikasi tatap muka di dalam mimpi. Namun, Sigil Jangkar Mimpi mahal, dan kecuali seseorang benar-benar kaya, ini tidak berkelanjutan untuk penggunaan jangka panjang. Terlebih lagi, jika kedua pihak tidak tidur pada waktu yang sama, waktu komunikasi sangat terbatas.

Tentu saja, tidak semua komunikasi bersifat mistis—metode-metode duniawi juga ada. Di antara metode-metode tersebut, yang paling praktis adalah dengan memasang pemancar radio dan mengirimkan telegram nirkabel.

Duduk dengan kaki bersilang, Dorothy memeriksa berbagai metode komunikasi yang tercantum di kertas di tangannya, secara mental melakukan proses eliminasi.

“Batu Patung Doa membutuhkan patung-patung suci berukuran besar—biasanya sebuah gereja untuk menampungnya. Sekte Kedatangan Juru Selamat hanya mendirikan patung-patung semacam itu di beberapa kota besar di Addus, dan Karnak bukanlah salah satunya—jadi itu tidak mungkin.”

“Sigil Dream Anchor terlalu mahal. Biaya pertukaran intelijen jangka panjang terlalu tinggi, dan tidak efisien jika kedua belah pihak tidak dapat menyinkronkan jadwal tidur mereka. Pesan-pesan mendesak di siang hari harus menunggu hingga pihak lain tidur—ini juga tidak memungkinkan.”

“Pemisahan Jiwa akan memberi tekanan pada orang yang melakukan pemisahan tersebut seiring waktu. Ini cocok untuk tugas darurat prioritas tinggi, tetapi jelas tidak sesuai untuk misi di mana durasi aktivitas mata-mata tidak diketahui.”

“Soal memasang radio dan mengirim telegram… Para Beyonder ini tidak akan mempertimbangkan metode duniawi seperti itu kecuali semua metode mistis telah gagal.”

Dengan pemikiran-pemikiran ini, Dorothy telah sampai pada kesimpulan kasar mengenai metode komunikasi para mata-mata tersebut.

“Jadi, mata-mata ini kemungkinan besar menggunakan Pemanggilan Roh. Jika dua susunan pemanggilan berdurasi panjang dan berdaya rendah dipasang di tempat tersembunyi, maka roh pembawa pesan dapat dengan cepat melakukan perjalanan melalui Alam Eter—sempurna untuk komunikasi rahasia jangka panjang.”

“Sepertinya operasi kontra intelijen ini harus didekati dari perspektif jiwa dan Alam Eter.”

Dengan pemikiran itu, Dorothy membuka kembali Buku Catatan Laut Sastranya, membolak-balik halamannya hingga sampai pada halaman kontak Kapak, seorang penduduk asli Benua Baru. Setelah berpikir sejenak, dia mengambil pena dan menulis dalam Aksara Hieroglif Roh.

Setelah berkorespondensi lagi melalui Buku Catatan Pelayaran Sastra, dan setelah mencapai tujuannya, Dorothy meletakkan pena dan memandang keluar jendela yang gelap.

“Selanjutnya, saya akan menyampaikan detail operasional kepada Nephthys dan Komandan Adan besok.”

…

Saat bulan terbenam dan matahari terbit, cahaya siang menyebar—tak lama kemudian, Dorsa menyambut hari baru.

Menjelang pagi, di luar batas kota Dorsa, di lapangan terbuka di samping kamp militer, tak terhitung banyaknya tentara berseragam berbaris di bawah terik matahari. Formasi mereka membentang jauh ke kejauhan. Semuanya membawa senjata api dan berdiri dengan ekspresi tegang, mata tertuju ke depan dengan kegelisahan yang terlihat jelas.

Di depan formasi tersebut terdapat sebuah panggung kayu, tempat Komandan Adan berdiri dan menyampaikan pidato yang membangkitkan semangat para pasukan.

“Seperti yang kukatakan tadi! Kerangka dan zombie itu—tidak ada yang perlu ditakuti! Mereka tidak lebih kuat darimu! Mereka tidak lebih cepat darimu! Jika kau menyerang mereka, mereka tetap akan jatuh! Mereka hanyalah makhluk mati! Jika mereka bisa mati sekali, mereka bisa mati lagi!”

“Jika itu belum cukup, maka hari ini kita akan mengamati mereka dari dekat! Pergilah dan lihat sendiri! Aku akan mendemonstrasikan cara menangani mayat-mayat itu secara pribadi—perhatikan dan pelajari! Lalu ikuti! Ingat, kalian adalah prajurit Addus! Bukan pengecut! Jangan mundur karena takut pada sekumpulan mayat!”

Suara Adan yang penuh semangat bergema dari mimbar, membangkitkan keberanian para prajuritnya. Namun, tepat ketika ia membangkitkan semangat barisan, di pinggir barisan perwira di bawah, wajah seorang perwira berpangkat rendah memperlihatkan kilatan licik.

“Jadi… ini semacam aksi latihan nyali, ya?”

“Sebaiknya segera laporkan kembali—ubah pelatihan keberanian mereka menjadi pengungkapan isi perut.”

Sambil menarik-narik topi perwiranya, perwira junior itu diam-diam menatap Adan di atas panggung.

Sementara itu, di tempat lain di Dorsa—di sebuah ruangan luas yang tersembunyi—Nephthys dengan lembut mengusap sebuah guci berisi abu tulang putih, membelai bahan-bahan yang предназначен untuk sebuah ritual.