Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 519

Bab 519: Jebakan

Di malam hari, jauh di dalam hutan di luar Kankdar, sesosok tinggi berjubah hitam berdiri diam di tempat terbuka yang diterangi cahaya bulan. Di balik tudungnya, tatapan gelap itu tertuju pada siluet yang memudar dan menghilang ke dalam hutan, menyelimuti udara di sekitarnya dengan keheningan yang mencekam.

Setelah beberapa saat, sosok tinggi itu perlahan mulai menyusut, ukurannya tampak mengecil. Bahu lebarnya ambruk, menyusut setengahnya, dan dalam sekejap, sosok yang tadinya gagah itu bahkan lebih kecil dari orang rata-rata. Jubah yang kebesaran itu kini tergantung longgar di tubuh mungilnya.

Setelah sepenuhnya berubah wujud, sosok itu mengulurkan tangan yang tersembunyi di balik lengan baju yang kebesaran dan melepaskan tudung besar, memperlihatkan rambut panjang berwarna perak-putih dan topeng hitam. Saat topeng itu dilepas, wajah seorang gadis yang lembut terungkap—itu adalah Dorothy.

“Fiuh… Akhirnya selesai,” Dorothy menghela napas sambil mulai melepaskan jubah hitam yang terlalu besar dan membuka beberapa bagian logam yang tersembunyi di dalamnya. Setelah semua bagian dilepas, dia melipatnya bersama jubah dan menempatkan seluruh pakaian megah itu ke dalam kotak ajaibnya.

Tepat saat itu, dari tepi hutan yang terbuka, Nephthys menjulurkan kepalanya dari semak-semak. Dia melihat sekeliling dengan hati-hati sebelum muncul dan berlari kecil menghampiri Dorothy, yang sedang berkemas. Dengan rasa ingin tahu, dia bertanya.

“Nona Dorothy, apakah Anda sudah mengurusnya?”

“Mengurusnya? Kurang lebih… Dia sekarang telah terinfeksi racun kognitif. Dengan menggunakan hasratnya akan konten teks mistis sebagai umpan, aku berhasil mendapatkan kendali tertentu atas dirinya,” kata Dorothy sambil menutup kotak itu.

Nephthys berpikir sejenak dan menjawab, “Aku tidak menyangka… Ini bahkan bukan Prosesi Ratu, namun racun kognitif juga bisa mengendalikan orang?”

“Tentu saja. Salah satu efek utama dari racun kognitif adalah rasa haus yang tak terpuaskan untuk mencari konten terkait. Jika Anda mengendalikan sumber racun kognitif, Anda mengendalikan yang terinfeksi. Banyak sekte menggunakan taktik persis ini untuk merusak dan memikat orang ke dalam barisan mereka. Saya hanya mengikuti contoh mereka.”

“Tentu saja, dalam hal kekuatan kendali, Prosesi Ratu adalah yang paling profesional. Begitu seseorang menyelesaikan seluruh teks, kendali itu bersifat permanen—tidak perlu memancing mereka dengan konten lebih lanjut seperti teks mistik lainnya.”

Sambil membereskan, Dorothy menjelaskan dengan sabar. Nephthys merenung sendiri.

“Begitu banyak sekte menggunakan racun kognitif untuk mengendalikan orang? Lalu semua teks mistik yang telah kubaca sejauh ini… mungkinkah Nona Dorothy juga menggunakannya untuk mengendalikanku? Tapi tunggu, teks-teks itu membosankan… Aku tidak akan membacanya jika Nona Dorothy tidak memaksa. Jadi kurasa aku tidak terkendali. Namun, bahkan tanpa teks mistik, aku selalu berakhir melakukan apa yang dikatakan Nona Dorothy… Mungkin dia lebih kuat daripada teks mistik itu sendiri…”

Memang, sebagian besar teks mistik biasa tidak sebanding dengan Prosesi Ratu dalam hal kendali mentah. Teks-teks tersebut membutuhkan pemberian konten terus-menerus untuk mempertahankan kepatuhan. Lebih buruk lagi, jika terlalu banyak racun kognitif menumpuk, subjek dapat menjadi gila atau bermutasi—jadi hal itu tidak berkelanjutan dalam jangka panjang.

Namun Dorothy berbeda. Dia menyuruh Sadroya berdoa kepada Aka. Sekarang, melalui hubungan mereka, Dorothy dapat secara berkala membersihkan racun kognitif berlebih dari sistem Sadroya, menjaganya tetap di bawah ambang kegilaan sambil mempertahankan daya tarik adiktif itu—memungkinkan Dorothy untuk mengendalikannya tanpa batas waktu tanpa membiarkannya hancur.

“Kitab-kitab mistis dapat mengendalikan orang… dan Anda memiliki begitu banyak, Nona Dorothy. Apakah itu berarti Anda dapat mengendalikan banyak orang?” tanya Nephthys, kembali penasaran.

Dorothy menjawab tanpa ragu, “Tidak semudah itu. Bagi orang biasa, ya, teks-teks mistik memang ampuh. Tapi bagi para Beyonder? Jauh lebih sulit. Para Beyonder jauh lebih sensitif dan tahan terhadap racun kognitif. Mereka dapat merasakannya begitu mereka membaca atau mendengar sesuatu yang mencurigakan dan segera mengambil tindakan untuk memblokirnya.”

“Alasan aku bisa mengendalikan Sadroya adalah karena dia berada dalam keadaan jiwa terpisah ketika pertama kali terpapar racun. Jiwa tanpa tubuh hampir tidak memiliki daya tahan dan tidak ada cara untuk melindungi diri. Begitu dia sangat terpengaruh, aku punya kesempatan untuk masuk.”

Penjelasan Dorothy membuat Nephthys mengangguk penuh pertimbangan, lalu dia bertanya lagi.

“Lalu… bisakah dia benar-benar membantu kita mencuri jiwa Pangeran Mazarr? Sekalipun dia yang bertanggung jawab, tidak mudah untuk begitu saja menyerahkan sesuatu yang begitu penting. Bukankah dia juga punya rekan yang setara dengannya?”

“Tidak perlu mencurinya. Asalkan dia bisa menyentuh barang itu, itu sudah cukup.”

“Baiklah, kita punya pekerjaan yang harus dilakukan,” tambah Dorothy dengan ringan.

“Senior Nephthys, mari kita mulai menyiapkan susunan ritual.”

“Ah—oke, oke, mengerti…” Nephthys menjawab sambil mengangguk cepat.

…

Di dalam hutan, dengan pakaian sederhana, Sadroya berjalan perlahan di sepanjang jalan setapak di hutan. Pada saat ini, kebingungan yang sebelumnya menyelimuti ekspresinya telah lenyap, digantikan oleh ketenangan yang tak tergoyahkan. Namun jauh di dalam tatapan acuh tak acuhnya, menyala secercah kerinduan.

Mengikuti jalan yang pernah dilaluinya sebelumnya, Sadroya mengambil sepatu yang hilang di jalan dan melanjutkan perjalanan. Tak lama kemudian, ia kembali ke gerbang depan vila, memasuki halaman dengan diam-diam. Di sana, seorang pria yang dikenalnya dengan baik sedang menunggu. Setelah melihatnya, pria itu mengerutkan kening dan bertanya.

“Sadroya, kau tadi pergi ke mana?”

“Aku pergi jalan-jalan. Ruangan itu terlalu pengap, malah membuatku sakit kepala lebih parah. Aku sudah bilang ke penjaga saat aku keluar…”

“Begitu… Bagaimana perasaanmu sekarang?”

“Jauh lebih baik. Kurasa aku memang tidak seharusnya terus mengurung diri di sana. Aku perlu lebih sering keluar… Pokoknya, aku mau kembali beristirahat.”

Setelah itu, Sadroya melambaikan tangannya dengan santai dan masuk ke dalam. Melihatnya kembali tanpa cedera, pria itu menghela napas lega sebelum berbalik dan berjalan menuju sisi lain gedung.

Waktu berlalu. Bulan mencapai puncaknya di langit malam, dan sementara kebanyakan orang telah tertidur lelap, Sadroya tiba-tiba membuka matanya di kamarnya. Bangkit dari tempat tidur, ia mengenakan sepatunya dan pergi.

Dia berjalan menyusuri lorong-lorong vila, menuruni tangga menuju ruang bawah tanah. Saat mendekati tangga, dia melihat tangga itu dipenuhi oleh hantu-hantu yang berkeliaran. Tanpa ragu, dia menuruni tangga.

Saat dia berjalan turun, roh-roh itu menyingkir untuk memberi jalan padanya, tanpa mengeluarkan jeritan ketakutan sedikit pun.

Setelah menuruni tangga yang terasa panjang, Sadroya tiba di pintu masuk ruang bawah tanah. Di balik pintu terdapat sebuah ruangan batu sempit yang bermandikan cahaya kuning-oranye hangat dari lentera yang tergantung di atasnya.

Diterangi cahaya, dia melangkah masuk ke ruangan dan mendekati bagian tengahnya, tempat sebuah peti mati besi besar terletak di atas sebuah platform batu. Pola rune yang rumit terukir di permukaan peti mati tersebut.

Sadroya mengulurkan tangan, menelusuri simbol-simbol rumit itu dengan jarinya hingga menemukan titik tertentu. Dengan kuku jarinya, dia mencungkil sepotong kecil besi berukir.

Setelah memeriksa serpihan kecil di telapak tangannya, dia mengeluarkan sebotol kecil lem dan mengoleskannya ke serpihan tersebut sebelum memasangnya kembali dengan sempurna, mengembalikan ukiran tersebut ke bentuk aslinya.

Setelah selesai, dia berbalik dan meninggalkan ruang bawah tanah, menaiki tangga kembali, dan kembali ke kamarnya.

Saat menutup pintunya, Sadroya mendongak ke jendela atap, menatap langit malam di luar. Dengan suara berbisik yang hanya bisa didengarnya, ia bergumam.

“Wahai Aka Agung, Pencatat Segala Sesuatu, aku telah menyelesaikan tugas yang dipercayakan oleh hamba-Mu. Sekarang… berikanlah aku pengetahuan baru. Bab pengetahuan selanjutnya…”

…

Waktu berlalu. Bulan terbenam dan matahari terbit. Saat malam memudar, penduduk Kankdal menyambut fajar dari langit timur. Hari baru tiba di kota itu.

Di pagi buta, tepat ketika kesibukan Kankdal kembali, di dalam sebuah kamar rumah sakit yang luas dan terang di Rumah Sakit Pusat, Robert—mengenakan pakaian pasien—duduk di balkon di sebuah meja kecil yang telah dipindahkan ke sana. Ia mengenakan syal dan menikmati sarapan mewah, dengan seorang pelayan wanita yang melayaninya.

Sambil membaca koran pagi dan menikmati makanannya, Robert sesekali melirik pemandangan fajar kota, tampak cukup santai. Namun di seberangnya, Ma’ad—mengenakan jilbab dan jubah Ufigan Utara yang berhias—tampak jauh kurang rileks. Berdiri kaku, ia berbicara dengan kekhawatiran yang jelas.

“Tuan Robert… kapan akhirnya pengadilan Gereja akan dijatuhkan? Kapan Shadi dan biarawati kecil itu akhirnya akan dijatuhi hukuman?”

“Jangan terburu-buru, Ma’ad,” jawab Robert dengan santai sambil menyesap segelas anggur merah.

“Para Inkuisitor Gunung Suci baru berada di Kankdal selama tiga hari. Semuanya masih dalam penyelidikan. Belum saatnya untuk memberikan vonis.”

“Tapi… bukankah kau sudah bilang sebelumnya… Inkuisisi juga tidak menyukai biarawati kecil itu? Bahwa begitu orang-orang mereka tiba, hanya butuh dua hari untuk menjatuhkan hukuman padanya. Namun dia masih hidup nyaman di hotel itu… Jika Inkuisitor tidak bertindak, bagaimana dia bisa dihukum?”

Sambil terkekeh, Robert menjawab dengan tenang, “Yah, aku memang meremehkan pentingnya biarawati kecil itu di dalam Fraksi Penebusan. Siapa yang menyangka seorang petinggi dari Gunung Suci akan mengirim seseorang yang cukup tangguh untuk melindunginya? Sekarang inkuisitor itu terikat—tidak bisa menggunakan metode-metode tidak konvensionalnya yang biasa. Jadi ya, semuanya berjalan agak lambat.”

Ketenangan Robert sama sekali tidak mengurangi kecemasan Ma’ad yang semakin meningkat.

“Mereka tidak bisa menggunakan metode yang tidak konvensional… lalu apakah penyidik itu masih memiliki kemampuan untuk menghukum biarawati kecil itu?”

“Tentu saja dia tahu. Clifton mungkin belum punya cara yang baik untuk menghadapi biarawati kecil yang dilindungi dengan gigih oleh Faksi Penebusan saat ini, tetapi jika terjadi sesuatu yang salah di pihak Penebusan—jika mereka memberi kita dan Clifton celah besar—maka kita dapat memanfaatkan kesempatan itu dan menjatuhkannya sepenuhnya.”

Robert tersenyum saat berbicara dengan Ma’ad, yang masih belum sepenuhnya memahami arti di balik senyuman Robert dan bertanya dengan bingung.

“Maksudmu… ada sesuatu yang salah di pihak Penebusan?”

“Yang saya maksud adalah jebakan bodoh yang sudah mereka masuki. Kita hanya perlu menunggu sedikit lebih lama. Tidak lama lagi kalian akan melihat mereka berjalan langsung ke dalamnya. Begitu mereka masuk, bahkan Biarawati Besi pun tidak akan bisa menyelamatkan biarawati kecil itu.”

Dengan sedikit nada misterius, Robert berbicara sambil menyesap anggurnya. Tepat ketika Ma’ad masih merenungkan kata-kata Robert yang penuh teka-teki, terdengar ketukan di pintu kamar rawat Robert. Robert menoleh ke arah pintu dan memanggil.

“Datang.”

At perintahnya, pintu terbuka dan Kapten Hajetta dari Garda Kota Kankdal melangkah masuk ke ruangan. Dia memberi hormat dengan penuh penghargaan kepada Robert, yang duduk di balkon, dan mulai memberikan laporan.

“Tuan Robert, ada pesan yang datang dari Scourge of Flame. Pesan itu mengatakan bahwa pagi ini, faksi Saudari Vania berencana untuk menyampaikan bukti penting kepada Inkuisitor Clifton. Bukti ini melibatkan Anda dan Pangeran Ma’ad, jadi kalian berdua diminta untuk pergi dan mengkonfirmasi beberapa detail.”

Setelah menyampaikan laporan, Hajetta berdiri dengan hormat di tempatnya. Robert, mendengar ini, meletakkan pisau dan garpunya dengan penuh minat, mengambil serbetnya, dan dengan tenang menyeka mulutnya—seolah-olah ini sudah diperkirakan sejak awal.

Setelah selesai menyeka, Robert menoleh ke arah Ma’ad dan terkekeh.

“Yang Mulia, sepertinya kita tidak perlu menunggu terlalu lama. Ayo—mari kita saksikan bagaimana mangsa itu berjuang setelah jatuh ke dalam perangkap.”