Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 513

Bab 513: Kontak

Pantai Selatan Laut Penaklukan, Pelabuhan Kankdal.

Saat malam tiba, bulan sabit yang jernih dan bercahaya menjulang tinggi di langit. Kota pelabuhan yang dulunya ramai kini sunyi, hanya beberapa sudut jalan yang masih diterangi oleh cahaya lampu.

Di atap sebuah gedung tinggi dekat Hotel White Dove di distrik perumahan asing Kankdal, angin malam yang sejuk—sangat berbeda dari panas terik siang hari—menyapu atap, mengibaskan bendera-bendera di atap dan menerbangkan jubah-jubah di dekatnya.

Di tepi atap ini, sesosok berdiri tak bergerak, mengenakan jubah tradisional Ufigan Utara dengan jilbab dan cadar. Meskipun angin bertiup kencang, sosok itu tetap diam, matanya yang terbuka tertuju pada satu titik di depan: sebuah suite di lantai tiga Hotel Merpati Putih.

Saat sosok itu mengamati, tiba-tiba muncul gangguan di atap di belakang mereka. Sebuah proyeksi mulai muncul di udara—dan segera mengambil bentuk seorang biarawati tembus pandang.

Muncul di belakang sosok yang mengawasi itu, Ivy mengamati mereka dalam diam sejenak sebelum perlahan berbicara.

“Orang asing… setelah berdiri di sini begitu lama menikmati angin sepoi-sepoi di atap ini, apakah Anda tidak merasa kedinginan? Apakah Anda ingin masuk ke dalam dan duduk sebentar?”

Setelah mendengar suara di belakang mereka, sosok di tepi itu berhenti sejenak, lalu perlahan berbalik menghadap Ivy, menatap penampakan yang tiba-tiba itu. Ada sedikit rasa takjub dalam ekspresi mereka, meskipun dengan cepat menghilang saat mereka kembali tenang dan menjawab dengan suara laki-laki yang tenang, diucapkan dalam bahasa Ufigan Utara yang sempurna.

“Siapakah kau? Apakah kau juga di sini untuk memantau Suster Vania?”

Mendengar itu, Ivy menjawab dengan tenang.

“Memantau… dan juga melindungi. Saya diutus atas perintah Gunung Suci untuk memastikan bahwa tidak ada umat beriman Gereja yang menjadi korban konspirasi atau fitnah jahat. Jadi, pengawas tak dikenal, jelaskan dirimu. Mengapa kamu memata-matai Saudari Vania? Apa niatmu?”

Dengan nada yang mengandung sedikit bahaya, Ivy menatap pria berjubah di hadapannya. Pria itu terdiam beberapa detik, lalu menjawab dengan waspada.

“Dari Gunung Suci, ya? Perlindungan? Hah… dari yang kudengar, yang disebut tim investigasi dari Gunung Suci tiba di Kankdal pagi ini dan langsung mendekati para preman penjaga kota, menyerbu untuk menangkap Suster Vania. Perlindungan, katamu? Mereka bahkan tidak akan berani bertindak sendiri tanpa anjing-anjing penjilat Kankdal di sisi mereka.”

Mendengar itu, mata Ivy berkedip berpikir sambil menjawab.

“Dilihat dari ucapanmu, sepertinya pendirianmu sejalan dengan Suster Vania.”

“Di mana saya berdiri bukanlah urusan Holy Mount,” kata pria berjubah itu dengan terus terang.

Merasa geli, Ivy meliriknya dengan minat yang baru dan melanjutkan.

“Seorang warga Ufigan Utara setempat, yang memusuhi pasukan Kankdal, dan bersekutu dengan Saudari Vania… Saya yakin Anda adalah salah satu orang Shadi.”

Dia menyatakan hal itu secara langsung, mengungkap asal-usulnya dalam satu kalimat. Mata pria itu sedikit melebar, secercah ketidakpercayaan terlihat di ekspresinya.

“Tidak… Anda salah. Saya tidak ada hubungannya dengan jenderal revolusioner dari Addus itu.”

“Oh, kau tak perlu menyangkalnya. Aku tidak menyimpan permusuhan terhadap Jenderal Shadi,” kata Ivy sambil tersenyum tipis.

“Anda harus memahami bahwa tidak semua orang di Holy Mount memandang Shadi dan Suster Vania dengan cara yang sama… tanyakan pada diri Anda sendiri, jika Holy Mount benar-benar ingin menangkapnya, mengapa dia masih bebas di kamar hotel itu?”

Pria itu berhenti sejenak, tampak terkejut, sebelum dengan hati-hati bertanya.

“Maksudmu… alasan para penyelidik itu tidak berhasil menangkap Suster Vania sebelumnya… adalah karena kau menghentikan mereka?”

“Benar. Untuk menghalangi otoritas Gunung Suci, seseorang harus menggunakan kekuasaan dari dalam Gunung Suci. Seperti yang telah saya katakan, saya di sini untuk membendung penyebaran konspirasi jahat. Jika Anda benar-benar mendukung pihak Saudari Vania, maka percayalah kepada saya: hanya saya yang dapat menjamin keselamatannya dalam menghadapi Inkuisisi Ajaran Sesat.”

Dia berhenti sejenak, suaranya menjadi lebih tajam.

“Jadi, wahai orang asing, jujurlah padaku—selagi aku masih punya kesabaran untuk percakapan yang sopan.”

Mendengar kata-kata Ivy, pria itu ragu-ragu, tampak gelisah. Setelah berpikir sejenak, dia menghela napas, lalu akhirnya mengaku.

“Kau benar. Aku bertugas di bawah Jenderal Shadi. Setelah pengawal Saudari Vania berkurang drastis selama insiden di Addus, Jenderal Shadi khawatir pertahanannya tidak akan cukup saat ia kembali ke Kankdal. Jadi, ia diam-diam mengirim kami untuk menemaninya demi perlindungan. Semuanya tenang… sampai kami sampai di tempat terkutuk ini.”

Pria berjubah itu menanggapi Ivy di hadapannya dengan serius. Mendengar kata-katanya, Ivy mengangguk kecil, tatapan “seperti yang kupikirkan” terlintas di matanya. Kemudian dia melanjutkan pertanyaannya.

“Pada hari pembunuhan di Stasiun Selatan, Suster Vania sempat dikendalikan oleh kekuatan yang tidak dikenal tetapi berhasil membebaskan diri. Ada juga kabut spiritual merah yang muncul di lokasi kejadian, menyelimutinya saat dia memberikan pertolongan. Apakah itu perbuatanmu?”

“Benar. Saat melakukan pengamatan secara diam-diam, kami menemukan bahwa Suster Vania telah dirasuki oleh entitas spiritual eksternal yang mencoba menggunakannya untuk melakukan pembunuhan. Pada saat kritis, saya membantunya menekan roh yang merasukinya dan melakukan pengusiran setan. Anggota pengawal utusan yang dirasuki lainnya juga berhasil ditaklukkan. Tetapi kami tidak menyangka mereka juga telah menempatkan agen rahasia biasa di antara awak kereta api…

“Setelah itu, pembunuhan dilakukan oleh agen yang disusupkan itu. Ketika Suster Vania mencoba menyelamatkan yang terluka, dia dihalangi. Menyadari ada sesuatu yang salah—dan bahwa para penjaga mungkin bersekongkol dengan para pembunuh—saya menggunakan benda mistis untuk menciptakan kondisi agar dia dapat memberikan perawatan dan mengurangi kerusakan.”

Pria berjubah itu menjelaskan peristiwa di lokasi pembunuhan secara detail, melukiskan gambaran yang jelas. Setelah mendengarkan dengan saksama, Ivy terdiam sejenak, lalu bertanya lagi.

“Begitu ya… benda mistis yang kau gunakan itu—dari mana asalnya?”

“Saya membelinya dari para pemburu harta karun di pasar gelap. Saat itu, saya hanya mencari sesuatu untuk melestarikan hidup. Seorang pedagang pasar gelap menawarkan barang ini kepada saya—kabut penyembuhan yang tidak menyebar tertiup angin. Dia mengatakan itu adalah produk dari perkumpulan mistik lain, tetapi saya tidak yakin persis dari mana asalnya.”

Pria berjubah itu berbicara terus terang. Ivy mengangguk kecil dan melanjutkan.

“Lalu… saya punya satu pertanyaan lagi. Bagaimana pendirian Jenderal Shadi saat ini? Apakah dia benar-benar telah memisahkan diri dari kaum bidat?”

“Muhtar telah meninggal. Jenderal tidak punya alasan lagi untuk berkompromi dengan Sekte Kedatangan Juru Selamat. Sikapnya sudah diuraikan dalam surat rahasia yang dikirimkan kepada Anda. Setelah konsolidasi selesai, Addus akan secara terbuka menyatakan Tiga Orang Suci sebagai satu-satunya kepercayaan yang sah.”

Pria itu menjawab langsung. Ivy mengangkat alisnya dan mengajukan pertanyaan tajam lainnya.

“Bagaimana dengan kelompok rahasia ‘Penentu Surga’ itu?”

Mendengar pertanyaan itu, pria tersebut terdiam sejenak, lalu menjawab dengan hati-hati setelah hening beberapa saat.

“Tiga Orang Suci akan menjadi satu-satunya kepercayaan resmi Addus. Adapun perkumpulan dan sekte tersembunyi yang ada di bawah agama publik… yah, bahkan sebagian besar negara daratan pun tidak dapat sepenuhnya menghapusnya, bukan?”

“Begitu… dimengerti,” kata Ivy, ekspresinya menunjukkan sedikit pemahaman. Pada saat itu, pria berjubah itu mengambil kesempatan untuk mengajukan pertanyaan sendiri.

“Kau sudah mengajukan cukup banyak pertanyaan. Sekarang giliran saya. Bisakah kau benar-benar membantu membersihkan nama Suster Vania?”

“Aku bisa membantunya,” jawab Ivy.

“Namun dengan bias Inkuisisi Bid’ah saat ini, akan sulit. Investigasi mereka jelas diarahkan untuk mencelakai Saudari Vania dan Addus. Petunjuk atau bukti apa pun yang mengarah pada kebenaran akan diabaikan. Untuk mengungkap kebenaran, kita membutuhkan bukti.”

“Dan bukan sembarang bukti—sesuatu yang langsung, kuat, dan tak terbantahkan. Sesuatu yang tidak bisa disangkal atau dipersoalkan oleh Clifton dan yang lainnya. Jika saya memiliki bukti seperti itu, saya dapat memaksa Clifton untuk mengakuinya. Kemudian Suster Vania akan dibebaskan, dan krisis di Addus dapat diselesaikan.”

Nada suara Ivy tegas. Setelah berpikir sejenak, pria berjubah itu mengangguk.

“Saya mengerti. Kami akan mencari bukti yang Anda butuhkan dan membawanya kepada Anda sesegera mungkin. Sementara itu, mohon pastikan keselamatan Suster Vania. Dia sangat penting bagi Addus.”

“Kau tak perlu memberitahuku itu. Aku memang sudah berniat melakukannya,” jawab Ivy.

Lalu, seolah-olah ada hal lain yang terlintas di benaknya, dia menambahkan.

“Namun, yang sekarang membuat saya khawatir adalah para anggota pengawal utusan yang ditangkap sebelum saya tiba. Inkuisisi telah mengambil mereka langsung dari tahanan pengawal kota. Di mata publik, mereka terkait erat dengan Suster Vania. Jika ada di antara mereka, saat diinterogasi, mengatakan sesuatu yang merugikan kasusnya… saya khawatir keadaan bisa menjadi sangat merepotkan bagi saya.”

“Para pengawal utusan…” gumam pria itu sambil mengerutkan kening karena berpikir.

…

Selama waktu berikutnya, pria berjubah itu dan Ivy bertukar beberapa kata yang lebih mendalam, lalu Ivy mengucapkan selamat tinggal dan menghilang ke dalam malam. Pria berjubah itu juga meninggalkan atap, menjauhkan diri dari Hotel White Dove.

Sementara itu, di bagian lain Kankdal, Dorothy duduk di kamarnya sambil menyeruput teh di mejanya dan mengarahkan boneka mayatnya yang berada jauh ke lokasi yang aman. Sembari melakukan itu, dia merenungkan informasi yang diperolehnya melalui indra Vania selama percakapan sebelumnya dengan Suster Ivy.

“Bukti yang tak terbantahkan, langsung, dan kuat, ya… Sepertinya apa yang saya miliki saat ini masih belum cukup. Masih ada kemungkinan kasus ini akan ditolak secara paksa. Jadi… saya perlu mengumpulkan beberapa bukti yang lebih kuat. Untungnya, saya punya petunjuk tentang itu—hanya masalah waktu dan usaha.”

“Kuncinya sekarang adalah para pengawal utusan yang jatuh ke tangan Inkuisisi Bid’ah. Jika mereka dipaksa untuk memberikan kesaksian yang merugikan, itu akan menimbulkan banyak masalah bagi pihak Saudari Ivy. Aku perlu memperhatikan hal itu dengan saksama.”

Sambil menyesap teh merahnya lagi, Dorothy mengalihkan pikirannya kepada Suster Ivy yang telah menyelamatkan situasi hari ini.

“Lalu ada Suster Ivy sendiri… makhluk yang aneh. Awalnya, kupikir dia hantu, tapi ternyata dia proyeksi—tubuh aslinya berada lebih dari seratus mil laut jauhnya, namun dia bisa muncul di sini menggunakan alat relai. Aku benar-benar penasaran seperti apa rupa Suster yang sebenarnya… Mengapa dia memantau semuanya dari tempat yang begitu jauh di pelabuhan militer alih-alih datang secara langsung? Mungkinkah dia…”

Sambil menyeruput tehnya, Dorothy memandang ke luar jendela, menatap cahaya bulan saat pikirannya melayang lebih dalam.

…

Malam hari di Kankdal. Di dermaga pelabuhan yang luas, sebuah kapal besi raksasa berwarna hitam dengan panjang lebih dari seratus meter tertambat. Ayat-ayat suci terukir di sepanjang lambungnya, dan banyak salib berdiri tegak di dek depan dan belakang. Di beberapa salib itu terdapat sosok-sosok kurus yang terikat, mengeluarkan rintihan samar. Selain salib-salib itu, dek depan memiliki pilar-pilar besi hitam pekat, di bawahnya terdapat pagar besi yang mengelilingi abu yang belum sepenuhnya dibersihkan.

Kapal hitam aneh ini adalah Scourge of Flame, kapal utama Inkuisisi Bid’ah yang dipimpin oleh Clifton. Saat ini, di dalam kapal, Clifton dan anak buahnya sedang melakukan pekerjaan mereka.

Di dalam sel penjara kecil di atas kapal Scourge of Flame, Gaspare terbaring terikat, tubuhnya tertutup kain berlumuran darah dan dipenuhi luka robek yang tak terhitung jumlahnya. Dengan kepala tertunduk, ia terengah-engah, sementara jeritan tajam bergema dari kejauhan.

“Pendeta Gaspard,” kata Clifton dingin dari luar sel, “Saya menyarankan Anda untuk mengatakan yang sebenarnya sekarang. Akui semuanya, dan Anda akan terhindar dari penderitaan lebih lanjut. Ini hari pertama Anda di sini, jadi saya bersikap lunak kepada Anda. Tetapi pada hari kedua atau ketiga, saya tidak bisa menjanjikan kami akan bersikap selembut ini…”

Mengangkat kepalanya, Gaspard menatap langsung ke arah Clifton dan menjawab dengan dingin, “Aku sudah memberitahumu semua yang bisa kukatakan, Inkuisitor. Apa lagi yang kau inginkan dariku?”

“Jelas sekali—bagaimana para bidat merusakmu di Addus! Bagaimana kau bersekongkol dengan mereka! Bagaimana kau merencanakan kematian Pangeran Mazarr! Kesepakatan apa yang dicapai antara bidat Shadi dan bidat Vania! Dan apa rencana masa depanmu! Akui saja, Gaspard, dan kau mungkin masih bisa hidup.”

Clifton melontarkan tuntutannya dengan cepat. Tatapan Gaspard semakin tajam.

“Heh… Demi Putra Suci, aku dan para prajuritku berperang melawan kaum bidat sampai mati di Addus. Tak terhitung dari kami yang tewas di tangan mereka—sisanya terluka parah. Dan sekarang kau menuduh kami bersekongkol? Sungguh tidak masuk akal! Kami berkorban demi kesucian Gereja, dan sekarang kau memenjarakan dan menyiksa kami! Mana otoritasmu? Mana buktimu!?”

Gaspard hampir meraung karena marah. Tapi Clifton hanya mencibir sebagai tanggapan.

“Kewenangan saya berasal langsung dari Inkuisitor Agung Kramar! Dia sendiri yang menugaskan kasus ini! Dan untuk bukti, kami telah menemukan barang-barang sesat—buku, relik, ikon—di kereta yang kalian tumpangi! Bahkan petugas kereta pembunuh itu mengaku! Dia menjelaskan bagaimana kalian semua dirusak oleh Shadi di Addus! Kalian masih ingin menyangkalnya?!”

“Awak kereta? Hah… Apa hubungannya mereka dengan kita? Kita baru mengenal mereka selama dua puluh hari, hampir tidak berinteraksi dengan mereka! Siapa yang tahu apa yang mereka rencanakan di belakang kita?”

“Orang-orang hina ini sama sekali tidak seperti kita! Mereka dimanipulasi untuk menjebak kita dan Saudari Vania! Dan kau? Kau percaya fitnah mereka tanpa berpikir dua kali! Sungguh menggelikan! Apakah kau mengatakan bahwa kata-kata warga sipil yang tidak terlatih lebih berharga daripada kesaksian para pejuang Gereja Radiance? Siapa di antara para pejuangku yang telah berbohong?”

Gaspare melontarkan kata-katanya kepada Clifton tanpa takut akan wibawanya. Clifton menggertakkan giginya dan membentak.

“Siapa bilang anak buahmu belum mengaku? Beberapa dari mereka sudah memberikan keterangan kepadaku!”

“Oh? Beberapa, katamu? Siapa saja mereka? Sebutkan nama mereka! Bawa mereka ke sini! Jika kau tidak mengizinkan kami menghadapi saksi-saksi yang disebut itu secara langsung, maka semua yang kau katakan itu omong kosong!”

Gaspare mengumpat keras pada Clifton. Ekspresi sang inkuisitor berkedut, wajahnya memerah.

Sebenarnya, tak satu pun pengawal utusan itu yang mengatakan sepatah kata pun untuk mendukung versi kejadian yang diceritakan Clifton. Mereka semua tetap teguh pada pendiriannya. Clifton tidak mendapatkan satu pun pengakuan yang berguna. Kata-katanya sebelumnya hanyalah upaya untuk mematahkan tekad Gaspard.

Melihat keteguhan Gaspard, Clifton menyadari bahwa untuk maju, dia perlu menemukan target baru—seseorang yang lebih rapuh, seseorang di dalam barisan utusan yang mungkin akan menyerah. Tuduhan dari para pekerja kereta api biasa tidak cukup kredibel. Jika dia ingin menuduh Vania bersalah—kesalahan yang bahkan Ivy pun tidak bisa bantah—dia membutuhkan pengkhianatan dari seseorang di dalam utusan itu sendiri. Dan Gaspard jelas bukan orang yang akan menyerah. Dia membutuhkan sudut pandang lain… orang lain.