Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 511

Bab 511: Hambatan

Pantai Selatan Laut Penaklukan, Pelabuhan Kankdal.

Sebagai salah satu kota terbesar dan paling makmur di Ufiga Utara, Kankdal telah lama berfungsi sebagai saluran komunikasi vital antara Ufiga Utara dan dunia luar. Kota ini memiliki populasi yang sangat besar, dengan sebagian besar terdiri dari ekspatriat dari benua utama. Hal ini telah menyebabkan terciptanya distrik perumahan besar bagi warga asing di Kankdal, sebuah zona yang tidak boleh dimasuki oleh penduduk lokal Ufiga Utara, membentuk area kota yang sangat berbeda gayanya dari bagian benua lainnya.

Insiden pembunuhan di Stasiun Kankdal Selatan pada pagi hari tanggal 20 sangat mengguncang kota, terutama para warga asing. Tidak ada yang menduga bahwa apa yang seharusnya menjadi upacara penyambutan yang meriah akan berubah menjadi peristiwa berdarah seperti itu. Karena korban termasuk walikota Kankdal dan tokoh-tokoh kelas atas di antara warga asing, insiden tersebut menimbulkan kegemparan besar. Semua orang menyatakan kemarahan yang mendalam terhadap para pembunuh.

Orang asing di Kankdal sudah memandang rendah penduduk Ufigan Utara setempat dan tidak memiliki niat baik terhadap rezim sesat Shadi. Begitu pembunuhan itu dilaporkan, ketidakpuasan publik dengan cepat berubah menjadi kemarahan. Dalam setiap diskusi publik, orang-orang dengan keras mengecam kebiadaban pemberontak Addus dan kekejaman kaum sesat. Mereka menyatakan simpati kepada para korban serangan—terutama keluarga kerajaan Baruch yang diasingkan—dan banyak yang bahkan mengunjungi mereka yang terluka dalam insiden tersebut.

Sekitar tengah hari, di sebuah restoran elegan di jalan yang ramai di distrik perumahan asing Kankdal, orang-orang berpakaian rapi dengan penampilan seperti dari benua utama berkumpul, berbicara dalam berbagai bahasa sambil makan dan berbincang. Tentu saja, fokus mereka adalah pada pembunuhan baru-baru ini, dan semuanya berbicara dengan kemarahan yang benar, mengutuk para bidat dan Shadi sambil bersimpati kepada para korban. Beberapa suara terdengar sangat keras dan tidak ramah.

Di lantai dua restoran, di dekat jendela, dua sosok duduk makan—Dorothy dan Nephthys. Mengenakan gaun putih bermotif bunga dan topi matahari, Dorothy sedang memotong steak di piringnya. Nephthys, mengenakan blus dan celana panjang yang pas badan, topi bertepi lebar, dan kacamata hitam, kurang memperhatikan hidangan lezat di hadapannya. Ia asyik membaca koran terbaru.

“‘Para Sesat yang Kejam, Orang-orang yang Berbelas Kasih…’ Karena pembunuhan pada tanggal 20, keluarga kerajaan Baruchan yang diasingkan telah menerima simpati yang mendalam dari kalangan internasional dan sosial. Menurut reporter kami, Pangeran Ma’ad menyatakan dalam sebuah wawancara bahwa sejak serangan itu, mereka telah menerima sumbangan dari berbagai pihak. Sumbangan ini sangat penting untuk membantu para peng exiled bertahan hidup dalam kesulitan mereka saat ini dan tetap bersatu dalam melawan tirani para sesat.”

“Selama wawancara, Pangeran Ma’ad dengan berlinang air mata mengucapkan terima kasih kepada komunitas internasional atas dukungan moral mereka. Ia mengatakan bahwa ia tidak akan melupakan bantuan yang mereka terima di masa krisis ini. Jika mereka kembali ke Addis Ababa, mereka akan mendirikan monumen untuk memperingati bantuan yang murah hati ini…”

Sambil mengerutkan kening, Nephthys perlahan membacakan artikel berita itu dengan lantang. Ekspresinya semakin muram seiring ia membaca lebih jauh, dan ketika selesai, ia berseru.

“Donasi untuk kaum miskin? Ini gila! Di Addus, ada patung kerajaan setiap beberapa blok, dan orang-orang ini membangun kolam renang di gurun untuk bersenang-senang. Mereka mengambil semua barang berharga dari museum—saya mencari lama sekali hanya untuk menemukan beberapa barang yang tersisa. Barang-barang yang mereka ambil dari Addus cukup untuk memberi makan keluarga mereka selama sepuluh generasi, dan sekarang mereka mengaku miskin dan menerima donasi? Jauh lebih banyak orang miskin di jalanan Addus daripada para bangsawan ini.”

Sambil memegang koran, Nephthys melampiaskan kekesalannya secara langsung. Ia pernah menjelajahi Museum Addus untuk mencari pakaian upacara Arbiter Surga dan hanya menemukan beberapa bagian yang tersisa—sebagian besar perhiasan emas wanita Ufiga Utara kuno. Setelah membawanya kembali, ia merujuk pada ciri-ciri pakaian Ufiga Utara kuno dari studinya dan menggunakan pengetahuan mode yang telah ia kumpulkan untuk mendesain pakaian pendeta wanita. Dorothy kemudian menggunakan boneka marionetnya untuk membantu dengan cepat menghasilkan versi yang sudah jadi, memungkinkan Nephthys untuk berdandan sebagai Pendeta Wanita Isis. Peristiwa itu mengungkapkan bakat Nephthys dalam desain mode.

Setelah melihat kondisi museum, Nephthys memiliki gambaran yang jelas tentang seberapa banyak kekayaan yang dibawa keluarga kerajaan Baruch selama pelarian mereka. Baginya, orang-orang yang memberi mereka sumbangan sekarang adalah hal yang sangat tidak masuk akal—terutama ketika begitu banyak penduduk Addus yang mengantre untuk mendapatkan jatah makanan dari pemerintah.

“Siapa pun yang mengendalikan narasi, mengendalikan definisi peristiwa. Bagi penguasa Kankdal saat ini dan para pendukung mereka, sisa-sisa Baruch itu harus dipandang sebagai korban yang patut dikasihani, tidak peduli seberapa kaya mereka sebenarnya. Penduduk istimewa yang jauh dari perang ini hanya mempercayai apa yang diberitakan media. Kebenaran terlalu tidak menyenangkan. Lagipula, beberapa korban di sini memiliki dampak emosional yang jauh lebih besar daripada jutaan orang yang menderita ribuan mil jauhnya.”

Dorothy berkata dengan sedikit sarkasme sambil memotong steaknya. Mendengar ini, Nephthys meletakkan koran itu dan berbicara dengan nada khawatir.

“Nona Dorothy… pembunuhan kemarin itu benar-benar jebakan. Orang-orang Kankdal itu jelas-jelas mengincar Suster Vania. Dia sekarang dalam bahaya nyata. Bukankah sebaiknya kita membawanya keluar dari sini?”

“Situasi Vania memang berisiko, tetapi belum saatnya untuk melarikan diri. Membawanya pergi hanya akan membuat tuduhan palsu itu semakin memberatkan dan membuat posisinya semakin genting. Yang perlu kita lakukan adalah membantunya membersihkan namanya dan menghilangkan kecurigaan kolusi dengan kaum sesat. Hanya dengan begitu dia akan benar-benar aman.”

Dorothy menjelaskan sambil menusuk sepotong steak dengan tombak. Nephthys, yang mendengarkan ini, melanjutkan.

“Bersihkan namanya… Tapi penyelidikan ini dijalankan oleh pihak berwenang Kankdal, kan? Orang-orang itu jelas ingin Vania disingkirkan. Bahkan jika kita punya bukti, kita mungkin tidak bisa berbuat apa-apa…”

“Memang benar, mereka memegang wewenang investigasi saat ini. Sekalipun kita punya bukti, itu tidak akan ada gunanya. Tapi jangan lupa—insiden ini melibatkan bidah dan karenanya berada di bawah yurisdiksi Gereja. Pada akhirnya, Gereja yang memutuskan bagaimana kasus ini didefinisikan. Jadi, apa pun yang dikatakan pihak berwenang Kankdal, itu tidak akan berpengaruh pada akhirnya. Yang kita butuhkan adalah menunggu para penyelidik Gereja tiba dan kemudian membantu Vania dari balik layar. Dan mereka seharusnya akan segera tiba…”

Dorothy berkata sambil menunjuk ke koran di dekatnya. Judulnya berbunyi: “Gunung Suci Mengirim Tim Investigasi ke Kankdal.”

“Seluruh rencana ini disusun terlalu terburu-buru. Tidak matang. Dan sekarang setelah rencana ini gagal, celahnya menjadi lebih besar. Selama tim investigasi Gereja tidak terpengaruh pendiriannya, membantu Vania membersihkan namanya seharusnya mudah—dan kita bahkan mungkin bisa membalikkan keadaan dan menyerang balik pihak Kankdal.”

Dorothy melanjutkan analisisnya. Jika rencana para konspirator berhasil sempurna, Vania akan berada dalam bahaya besar. Tetapi dengan rencana yang sangat terganggu, bahkan tim yang cukup kompeten pun dapat melihat kelemahan dalam kasus ini. Jika investigasi dan penilaian dilakukan secara imparsial, akan mudah untuk membebaskan Vania.

Nephthys merenungkan kata-kata Dorothy, lalu bertanya.

“Dan bagaimana jika… para penyelidik tidak imparsial? Apa yang harus kita lakukan saat itu, Nona Dorothy?”

Mendengar itu, Dorothy berhenti menyesap jusnya, meletakkan gelasnya, menyeka bibirnya, dan berkata,

“Jika para penyelidik juga terpengaruh, maka keadaan akan menjadi sangat sulit. Pada saat itu, semua bukti yang telah kita kumpulkan akan diabaikan, dan putusan yang tidak adil terhadap Vania akan menjadi kepastian… Satu-satunya cara untuk menyelamatkan situasi adalah dengan menghubungi Shadi, mendesaknya untuk menghentikan konsolidasi internalnya, dan segera mengumumkan pemutusan hubungan resmi dengan Sekte Penyelamat—dengan mempertaruhkan perang saudara skala besar—semua itu untuk membuktikan Vania tidak bersalah.”

“Namun, bahkan saat itu pun, sulit untuk mengatakan apakah itu akan menyelamatkan Vania. Jika pihak lawan bersikeras untuk mencap Addus dan Vania sebagai bidat, maka bahkan pernyataan pemisahan dari Shadi pun akan diabaikan. Tim investigasi gereja yang telah terkompromikan dapat saja menyatakan itu sebagai kolusi antara kaum bidat—penyelamatan yang sesat, dan oleh karena itu tidak dapat dipercaya.”

“Sederhananya, jika para penyelidik dan hakim gereja berpihak pada kepentingan Kankdal, maka setiap upaya untuk membuktikan невиновность Vania tidak ada artinya.”

“Jika sampai terjadi hal itu, satu-satunya pilihan kita adalah pilihan terakhir: membebaskan Vania secara paksa dan melarikan diri.”

Dorothy berbicara terus terang. Maksudnya jelas—siapa pun yang mengendalikan penyelidikan, mengendalikan segalanya. Apa yang disebut bukti hanya penting jika penyelidikan itu adil. Jika para penyelidik sudah berniat menjebak Anda, maka bukti sebanyak apa pun tidak akan membantu.

Mendengar jawaban Dorothy, Nephthys tanpa sadar menggigil. Dia melirik koran di atas meja yang melaporkan kedatangan tim investigasi gereja, dan kekhawatiran terpancar di matanya.

…

Hotel White Dove, yang terletak di sebelah Katedral Tranquility di distrik asing Kankdal, adalah hotel terdekat dengan gereja. Karena kedekatannya, delegasi utusan Gereja ke Addus diatur untuk menginap di sini selama kedatangan mereka di Kankdal, dan sekarang setelah delegasi tersebut kembali dari Addus, hotel ini sekali lagi berfungsi sebagai tempat peristirahatan mereka. Namun, kali ini, hanya Vania yang tersisa.

Setelah insiden pembunuhan itu, bukan hanya kedua “pelaku” yang ditangkap—seluruh awak kereta Desert Arrow dan anggota pengawal utusan yang terluka juga ditahan oleh Garda Kota Kankdal dan dipenjara karena dicurigai. Vania sendiri, karena telah ikut campur dan menyelamatkan orang-orang selama serangan itu, tidak dapat ditahan secara langsung, sehingga ia ditempatkan di bawah tahanan rumah yang ketat di hotel, dengan pengawasan terus-menerus dan tanpa izin untuk pergi.

Bahkan di mata masyarakat umum, yang dipengaruhi oleh pers, Vania dipandang sebagai seorang biarawati yang patut dikasihani, hanya terlibat karena keterkaitannya, dan tidak benar-benar terhubung dengan ajaran sesat. Akibatnya, pihak berwenang Kankdal memperlakukannya dengan relatif lunak, hanya mengurungnya sambil terus memenuhi kebutuhan dasarnya.

Dan demikianlah, Vania tetap berada di hotel dengan tenang selama beberapa hari, menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berdoa. Pihak berwenang tidak melakukan tindakan lebih lanjut terhadapnya. Tetapi sekarang, situasinya telah berubah—karena para penyelidik dan penentu sebenarnya dari kasus ini, Inkuisisi Ajaran Sesat Gereja, telah tiba di Pelabuhan Kankdal. Tujuan pertama mereka: Hotel Merpati Putih.

Saat senja, bermandikan cahaya matahari terbenam, sekelompok lebih dari sepuluh orang muncul di jalan menuju Hotel White Dove. Mereka mengenakan jubah klerikal hitam dan merah yang seragam, wajah mereka ditutupi kerudung dan mitra kain. Pedang tergantung di satu sisi pinggang mereka, gulungan kitab suci tebal di sisi lainnya. Beberapa membawa tongkat yang dihiasi dengan panji-panji hukum kanon seperti bendera. Kelompok itu berbaris dalam diam dan khidmat.

Memimpin prosesi itu adalah seorang pria dengan jubah klerikal merah-hitam versi yang lebih rumit. Botak dan berusia empat puluhan atau lima puluhan, dahinya dihiasi lambang matahari yang menyala-nyala dari Gereja. Bahkan tanpa ekspresi, wajahnya tampak garang. Berjalan dengan hormat di sampingnya tak lain adalah Kapten Hajetta dari Garda Kota Kankdal.

Kelompok itu mendekati Hotel White Dove, di mana para penjaga di pintu masuk segera minggir untuk mempersilakan mereka masuk. Di dalam lobi hotel, pria botak itu berbalik dan berbicara kepada para pengikutnya.

“Berjagalah di sini.”

“Ya.”

Setelah percakapan singkat itu, kelompok tersebut berhenti di tempat. Pria botak itu melirik Hajetta dan berkata dengan nada agak arogan,

“Pimpinlah jalan.”

“Lewat sini, Inkuisitor,” jawab Hajetta sambil menuntun pria itu ke lantai atas.

Di lantai tiga, mereka berhenti di depan sebuah ruangan. Setelah Hajetta memberi isyarat kepada para penjaga, salah satu dari mereka mengeluarkan kunci dan membuka pintu. Hajetta dan inkuisitor botak itu melangkah masuk.

Di sana, berlutut berdoa di ruang tamu yang mewah, ada Suster Vania dengan jubah putihnya. Mendengar suara pintu, dia menoleh dan memandang ke arah mereka dengan terkejut.

“Diakon Senior Vania Chafferon, saya Inkuisitor Tinggi Clifton, bertindak atas perintah Inkuisitor Agung Kramar. Saya di sini untuk menyelidiki kasus yang melibatkan korupsi utusan Gereja oleh para bidat Sekte Kedatangan Juruselamat. Berdasarkan bukti saat ini, Anda adalah tersangka utama. Bangkit dan ikut saya.”

Suara Clifton terdengar tegas. Vania, terkejut, menjawab, “A-apa? Inkuisitor, saya tidak dirusak oleh kaum sesat. Saya tidak ikut serta dalam serangan itu—bahkan, saya menghentikannya! Saya menyelamatkan orang-orang yang menjadi sasaran!”

“Hmph. Para bidat yang paling licik selalu paling pandai bersembunyi. Tindakanmu sama sekali tidak cukup untuk membersihkan namamu. Hanya interogasi oleh Inkuisisi yang dapat menentukan ketidakbersalahanmu. Ayo sekarang, atau kau akan dianggap tidak kooperatif dan diperlakukan sebagai bidat di tempat!”

Kata-kata Clifton mengandung bobot ancaman. Vania, yang kebingungan, mencoba menjawab—tetapi pada saat itu, sebuah suara gaib menggema di seluruh ruangan.

“Sungguh pertunjukan otoritas yang luar biasa, Sir Clifton. Dengan kecepatan seperti ini, bahkan seorang kardinal pun mungkin tidak akan lolos dari genggaman Anda.”

Ekspresi Clifton berubah muram. Dia segera menoleh ke arah sumber suara dan melihat sosok seperti hantu perlahan muncul.

Itu adalah sosok hantu seorang biarawati, tampak berusia awal dua puluhan, mengenakan jubah putih seperti Vania. Rambut pirangnya mencapai dadanya di bawah kerudungnya, dan meskipun wajahnya lembut, kini terukir seringai mengejek.

Melihat sosok hantu itu, wajah Clifton membeku. Setelah jeda yang cukup lama, dia berbicara.

“Saudari Ivy… Jadi kau juga di sini…”

“Tentu saja saya di sini. Saudari Vania telah lama diakui oleh Lady Amanda atas perilakunya. Setelah insiden di Kankdal, dia terus mengawasi situasi dengan cermat. Untuk memantau perkembangan dan mencegah pelanggaran, dia mengirim saya.”

Saudari Ivy menjawab dengan tenang. Clifton mengalihkan pandangannya ke Vania yang tampak cemas dan menyatakan,

“Aku akan membawa Suster Vania ke kapal Inkuisisi, Scourge of Flame, untuk diinterogasi. Ini prosedur standar. Suster Ivy, jangan ikut campur.”

“Jika hanya untuk bertanya, apakah penting di mana? Scourge of Flame Anda bisa digunakan, tetapi hotel ini juga bisa. Mengapa harus bersusah payah? Inquisitor Clifton, jika Anda punya pertanyaan, tanyakan di sini. Tidak perlu membawanya ke mana pun.”

Nada suara Ivy tetap tenang. Wajah Clifton semakin gelap, dan kilatan amarah muncul di matanya.