Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 505

Bab 505: Contoh

Di vila yang elegan dan tenang itu, Robert duduk tegak di kursi nyaman di balkon, memegang cerutu dan memperhatikan Ma’ad, yang duduk di sampingnya dengan ekspresi menjilat. Melihat tingkah menjilat yang berlebihan itu, sedikit rasa jijik muncul di hati Robert, meskipun ia tidak menunjukkannya di wajahnya. Ia terus berbicara dengan tenang kepada Ma’ad.

“Memang… Kami memiliki beberapa investasi dan kepentingan di tempat yang dulunya bernama Addus, tetapi karena itu adalah investasi, selalu ada keuntungan dan kerugian. Dengan seseorang seperti Shadi yang sekarang bertanggung jawab, tidak dapat dihindari bahwa kami akan kehilangan sejumlah uang.”

“Keuntungan dan kerugian adalah hal normal dalam investasi, tetapi kuncinya adalah apakah Anda dapat menghentikan kerugian tepat waktu dan mengubahnya menjadi keuntungan, Tuan Robert. Saat ini, pemberontak yang dipimpin oleh Shadi menduduki Addus dan merugikan kepentingan bangsa Anda yang agung. Jika Anda tidak bertindak sekarang, banyak kerugian akan menjadi tidak dapat dipulihkan…”

Ma’ad terus berbicara, dengan nada suara yang menunjukkan kekhawatiran terhadap Robert. Mendengar itu, Robert meliriknya sekilas dan melanjutkan berbicara.

“Sepertinya… Yang Mulia cukup prihatin dengan situasi terkini di Addus. Apakah Anda mungkin rindu kampung halaman?”

“Ah… tentu saja. Aku, bersama kerabat kerajaan lainnya yang masih tinggal di Kankdal, memikirkan Yadith setiap hari,” kata Ma’ad, kini melepaskan semua kepura-puraan dan secara terbuka mengakui tujuannya.

Robert, pada gilirannya, mengetuk abu cerutunya ke asbak, menghisapnya lagi, dan menjawab dengan nada yang sengaja santai.

“Sebagai seseorang yang jauh dari tanah airnya, saya dapat memahami perasaan rindu itu. Tetapi mohon bersabar. Bukankah surat kabar melaporkan bahwa delegasi utusan Gereja dan negosiasi Shadi tidak berjalan dengan baik? Kepercayaan di antara mereka akan segera runtuh, dan begitu Pasukan Suci dari Gunung Suci tiba, yang perlu Anda lakukan hanyalah menunggu pemulihan.”

“Ah… Tuan Robert, surat kabar itu hanya untuk rakyat biasa. Kita berdua tahu mereka tidak bisa dipercaya! Sekarang Muhtar, saingan utama Shadi, telah meninggal, para pemberontak sepenuhnya berada di bawah kendalinya. Dengan sikapnya yang tidak bertuhan dan tidak beriman, tidak mungkin dia akan mempertaruhkan nyawanya untuk keyakinan sesat. Saat ini dia sedang bermain sandiwara, membersihkan para bidat di dalam barisannya, dan setelah selesai, dia pasti akan berlutut di hadapan Gunung Suci. Pada saat itu, mengharapkan Gunung Suci untuk campur tangan secara militer akan menjadi tidak mungkin!”

Dalam kepanikan sesaat, Ma’ad tanpa sengaja mengucapkan hal ini, akhirnya mengungkapkan kekhawatirannya dan tujuan kunjungannya.

“Tuan Robert, saya tahu kekuatan-kekuatan besar enggan bertindak melawan Shadi karena Anda mengandalkan Gereja untuk memimpin. Selama Shadi gagal menyelesaikan masalah keagamaan internalnya dan membiarkan keyakinan utama Addus tidak jelas, Gereja pasti akan campur tangan, membantu kita memulihkan kerajaan, dan negara-negara Anda tidak perlu mengorbankan pasukan untuk merebut kembali kepentingan Anda.

“Tapi sekarang… semuanya telah berubah. Siapa yang menyangka Muhtar akan meninggal begitu tiba-tiba? Dengan itu, Shadi sekarang memiliki kesempatan untuk memperkuat kendalinya. Jika dia secara resmi mengecam kaum sesat dan berjanji setia kepada Tiga Orang Suci, kemungkinan intervensi Gunung Suci akan berkurang drastis. Dalam hal itu… hanya negara-negara besar Anda yang dapat membantu kami merebut kembali tanah air kami! Tuan Robert, demi semua kerja sama yang telah kita jalin di masa lalu, tolong, bantu kami sekarang!”

Ma’ad memohon dengan suara yang hampir berlinang air mata. Robert terdiam sejenak sebelum perlahan berbicara.

“Jika Anda memahami situasinya, maka Anda seharusnya menyadari bahwa dengan perkembangan situasi seperti sekarang, sulit bagi kami untuk mengambil keputusan mengerahkan pasukan.”

“Tetapi… Tuan Robert, jika bangsa Anda merasa bahwa apa yang pernah Anda peroleh dari Addus belum cukup, kami dapat menawarkan lebih banyak lagi! Jika kami berhasil memulihkan kerajaan kami, kami menjamin bangsa Anda akan memperoleh lebih banyak lagi dari sebelumnya—baik dalam bentuk pajak maupun perjanjian militer! Bahkan hak penggalian legal atas semua reruntuhan dan makam kuno di Addus… semuanya dapat dinegosiasikan!”

Ma’ad terus berusaha dengan putus asa, melontarkan satu janji yang tidak masuk akal demi janji lainnya dalam upaya membujuk Robert—atau lebih tepatnya, kekuatan daratan yang diwakilinya—untuk mendukung pemulihan mereka. Tetapi Robert tetap tidak terpengaruh, dengan tenang mengisap cerutunya dan menjawab.

“Tidakkah Anda mengerti, Yang Mulia? Ini bukan soal kepentingan—ini soal keadaan. Biarawati kecil itu pergi ke Yadith dan benar-benar berhasil melakukan negosiasi… Begitu kedua belah pihak mengumumkan hasilnya, itu berarti Gereja secara resmi mengakui tentara revolusioner Shadi. Gereja akan memutarbalikkan ini sebagai contoh cemerlang dari penginjilan yang sukses—sebuah piala dari upaya mereka—dan mereka akan menggunakan narasi itu untuk melindungi rezim Shadi. Jika kita campur tangan di Addus pada saat itu, kita akan menampar Gunung Suci. Tidak ada manfaat apa pun dari Addus yang dapat menutupi dampak buruknya.”

Suara Robert terdengar tegas dan jelas saat ia memaparkan realitas politik yang sebenarnya. Ma’ad terdiam sesaat, tak bisa berkata-kata di tempat duduknya.

Sebenarnya, kesulitan yang dialami Robert dan orang-orang sepertinya adalah akibat perbuatan mereka sendiri. Ketika Revolusi Addus telah mendapatkan momentum tetapi belum sepenuhnya menggulingkan monarki Baruch, para bangsawan Baruch telah meminta bantuan dari kekuatan-kekuatan di daratan utama, meminta intervensi militer untuk melindungi kepentingan mereka. Kekuatan-kekuatan besar itu semuanya memberikan jaminan lisan, tetapi tidak ada yang benar-benar bertindak. Masing-masing berharap yang lain akan bertindak lebih dulu dan berkorban, sementara mereka akan datang kemudian untuk menuai keuntungannya.

Begitu menjadi jelas bahwa tentara revolusioner memiliki hubungan yang kuat dengan ajaran sesat Kedatangan Juruselamat, kekuatan-kekuatan itu menjadi semakin enggan untuk bertindak. Mereka memperkirakan bahwa begitu rezim sesat berkuasa, Gunung Suci pasti akan menyatakan perang salib. Jadi mereka semua memutuskan untuk membiarkan Gereja berperang sementara mereka datang kemudian untuk mengklaim kembali kepentingan mereka yang hilang—tanpa harus membayar harga pertumpahan darah.

Dengan demikian, selama seluruh perang saudara Addus, tidak satu pun dari kekuatan asing yang mengulurkan tangan untuk membantu Kerajaan Baruch yang sedang goyah. Harapan mereka adalah bahwa revolusi akan berhasil secukupnya untuk memaksa campur tangan Gunung Suci—kemudian mereka akan datang di belakang para tentara salib dan memulihkan Baruch, memeras beberapa konsesi lagi dari monarki yang melemah.

Namun tak seorang pun menyangka badai petir tiba-tiba akan menghancurkan rencana itu sepenuhnya. Muhtar disambar petir, dan biarawati itu secara ajaib berhasil dalam negosiasinya. Tentara revolusioner berubah dari sasaran bidah menjadi kisah sukses yang dirayakan, dan alih-alih Gunung Suci menyatakan perang salib, kekuatan-kekuatan besar kini mendapati diri mereka tidak dapat bergerak—karena takut menyinggung Gereja. Perubahan tak terduga ini membuat kekuatan-kekuatan besar kebingungan, menyadari terlambat bahwa mereka seharusnya bertindak ketika Baruch pertama kali memohon bantuan. Kini kerugian mereka di Addus kemungkinan besar tidak dapat dipulihkan.

Kekuatan-kekuatan daratan—yang penuh dengan intrik dan perhitungan—telah menelan kerugian pahit akibat campur tangan pihak lain di balik layar. Lebih buruk lagi, mereka bahkan tidak bisa mengeluh tentang hal itu. Sekarang, terlepas dari semua janji yang bisa dibuat Ma’ad, Robert menolak untuk bergeming. Dia tahu bahwa membuat marah Holy Mount hanya untuk menyelamatkan investasi mereka yang hilang di Addus tidak ada gunanya.

“Baiklah kalau begitu… kurasa sudah larut. Yang Mulia, Anda sebaiknya segera pergi. Kereta perang yang Anda bawa mungkin merupakan relik berharga, tetapi saya khawatir saya tidak layak menerimanya… Bawalah kembali. Anggap saja itu bagian dari warisan Baruch. Meskipun bangsa Anda mungkin telah jatuh, dengan barang-barang yang Anda bawa dari Yadith, saya yakin keturunan Anda dapat hidup dalam kekayaan dan kehormatan untuk generasi mendatang.”

Sambil melambaikan tangannya, Robert menjelaskan maksudnya dengan gamblang. Kata-katanya blak-blakan, jelas-jelas menolak tamunya. Mendengar ini, Ma’ad duduk dalam diam, tak mampu berkata-kata.

Meskipun Robert sudah menunjukkan tanda-tanda ingin mengakhiri pertemuan, Ma’ad tidak segera pergi. Ia tetap duduk di kursinya. Melihat ini, Robert meliriknya dua kali, dan tepat ketika ia hendak berbicara lebih lanjut, Ma’ad menoleh kepadanya dan berbicara langsung.

“Tuan Robert, sebenarnya… saya membawa sesuatu yang lain yang ingin saya tunjukkan kepada Anda.”

“Apa itu?” tanya Robert penasaran.

Ma’ad meraba-raba di dalam jubahnya sejenak sebelum mengeluarkan sebuah amplop dan menyerahkannya kepadanya.

“Silakan lihat, Tuan Robert.”

Robert menerima amplop itu, membukanya setelah memeriksanya sebentar, dan meneliti isinya. Setelah beberapa kali melirik, alisnya berkerut.

“Ini…?”

“Ini adalah surat bersama,” jelas Ma’ad.

“Dokumen ini memuat tanda tangan beberapa raja—Harij, Najis, Kuria… dan banyak lagi. Negara-negara ini, seperti Addus, semuanya adalah kerajaan Ufigan Utara. Bangsa Anda yang agung juga memiliki berbagai kepentingan di masing-masing negara tersebut.”

“Seperti yang Anda lihat dalam surat itu, raja-raja ini bersimpati dengan kejatuhan tragis Baruch, dan mereka khawatir—sangat khawatir—bahwa apa yang terjadi pada Baruch mungkin akan segera terjadi pada mereka. Dan ini bukan paranoia yang tidak berdasar, Tuan Robert. Banyak negara yang menandatangani surat itu melaporkan peningkatan aktivitas pemberontak yang nyata. Kesulitan untuk menekan mereka semakin meningkat, dan itu semua karena keberhasilan Shadi. Shadi telah menjadi simbol—seorang pahlawan—bagi pemberontak internal mereka. Mereka meniru dirinya dan mendorong agenda mereka dengan lebih keras sekarang.”

“Tuan Robert, jangan berpikir bahwa kehilangan Addus hanya berarti negara besar Anda kehilangan beberapa investasi. Kekuatan sebuah contoh sangat besar. Jika kisah Shadi dibiarkan menjadi sukses—jika revolusi Addus sepenuhnya menang—maka seluruh Ufiga Utara akan dilanda kerusuhan. Jika Anda tidak bertindak untuk menghentikan ini sekarang, kerugian yang akan diderita negara Anda bisa jauh melampaui Addus.”

Nada bicara Ma’ad tetap sangat hormat saat ia melanjutkan.

“Dengar, Tuan Robert… raja dan bangsawan dari negara-negara ini—mereka semua takut. Mereka khawatir kekacauan di tanah mereka akan meningkat menjadi Addus yang lain. Mereka khawatir apakah negara besar Anda benar-benar dapat menawarkan perlindungan kepada mereka. Mereka cemas masa depan mereka mungkin berakhir seperti masa depan kita. Itulah mengapa surat bersama ini ada. Saya pikir… negara-negara besar Anda berutang kepada mereka semacam jaminan.”

Melihat berbagai tanda tangan dan stempel kerajaan dengan gaya dan tulisan tangan yang berbeda, Robert terdiam.

Baru setelah sekian lama, ketika cerutunya hampir habis terbakar, dia akhirnya berbicara lagi.

“Ini… saya harus melaporkannya. Saya perlu berkonsultasi dengan atasan dan mengumpulkan pendapat dari kolega saya sebelum keputusan dapat dibuat… Ini mungkin membutuhkan waktu.”

“Kalau begitu… saya serahkan kepada Anda, Tuan Robert. Masa depan Baruch ada di tangan Anda…”

Mendengar jawaban Robert, Ma’ad segera berdiri dari kursinya, berlutut, dan membungkuk sebagai tanda terima kasih yang mendalam.

…

Malam itu, masih di pinggiran Kankdal, di dalam vila Robert.

Vila mewah itu masih terang benderang di tengah malam. Di dalam aula resepsinya yang megah, Robert, mengenakan pakaian formal, duduk di kursi tuan rumah. Di hadapannya, beberapa siluet semi-transparan duduk di kursi tamu—bayangan-bayangan pria yang mengenakan pakaian mewah para bangsawan daratan.

Masing-masing pria duduk di tempatnya sambil terlibat dalam diskusi yang intens. Bahasa mereka sebagian besar adalah versi formal dari bahasa Falanoan, meskipun kefasihan mereka bervariasi. Kadang-kadang, mereka menyelipkan bahasa nasional lain—jelas, negara asal mereka tidak sama.

Duduk di ujung ruangan, Robert mendengarkan debat dengan penuh perhatian, sesekali ikut campur untuk mengarahkan percakapan, tampak lebih seperti seorang moderator daripada peserta aktif.

Diskusi panas ini berlangsung selama beberapa jam. Selama waktu itu, beberapa sosok hantu menghilang dan muncul kembali, dengan peserta bergantian masuk dan keluar.

Akhirnya, saat fajar menyingsing, pertemuan itu tampaknya mencapai kesimpulan. Setelah pembicara terakhir selesai berbicara, Robert bangkit dari tempat duduknya dan berpidato di hadapan para hadirin.

“Baiklah kalau begitu… sepertinya kita telah mencapai titik temu malam ini. Apa yang dikatakan Tuan Watt tadi benar. Orang-orang Baruch ingin menggunakan kita untuk memulihkan kerajaan mereka. Meskipun motif mereka mementingkan diri sendiri, permohonan mereka tidak dapat diabaikan sepenuhnya. Raja-raja dan pemberontak dari bangsa-bangsa Ufiga Utara lainnya sudah mengamati dengan saksama. Apa pun hasilnya, dampaknya akan terasa di seluruh Ufiga Utara.”

“Kasus Addus akan menjadi preseden. Preseden itu bisa positif… atau negatif. Yang harus kita lakukan adalah memastikan preseden itu tetap positif. Demi stabilitas regional di masa depan, kita harus bertindak.”

Pernyataan Robert mendapat anggukan dari sebagian besar hantu, meskipun satu di antaranya bertanya.

“Namun… berpihak pada Barukh dalam masalah Addus juga berarti melawan para fanatik dari Gunung Suci…”

“Tidak, tidak… belum. Sampai kedua pihak secara resmi mengumumkan pernyataan mereka, posisi Holy Mount belum sepenuhnya berpihak pada Shadi. Itu memberi kita kesempatan—ruang untuk bermanuver.”

Robert langsung menjawab. Setelah mendengar jawabannya, hantu lain berbicara.

“Ruang untuk bermanuver? Tuan Robert, maksud Anda di pihak Shadi… atau?”

“Shadi terlalu jauh dari kita,” kata Robert terus terang.

“Tentu saja, yang saya maksud adalah biarawati kecil itu… yang akan segera tiba di Kankdal.”

========================

Catatan TL: Kasihan Vania… Dia tidak pernah mendapat kesempatan untuk beristirahat.