Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 481

Bab 481: Pertemuan

Pedalaman Ufiga Utara – Ibukota Addus, Yadith

Setelah Vania dan rombongannya tiba dengan selamat di stasiun Yadith menggunakan kereta Desert Arrow, mereka disambut secara resmi dan meriah oleh Tentara Revolusioner Addus. Setelah meninggalkan stasiun, Vania dan para pengawalnya diantar dengan kendaraan pribadi ke bekas istana kerajaan Baruch, tempat mereka beristirahat untuk malam itu.

Keesokan paginya, setelah sarapan, Shadi—pemimpin Tentara Revolusioner Addus—berkunjung dan mengajak Vania untuk menemaninya berkeliling Yadith. Vania tentu saja tidak punya alasan untuk menolak.

Saat itu masih pagi, matahari telah terbit dari timur tetapi belum mencapai puncaknya. Suhu hari itu belum mencapai titik tertinggi, dan memanfaatkan hal ini, Shadi membawa Vania dan sekelompok pengiring ke jalan-jalan Yadith.

Jalan utama yang dulunya megah dan makmur kini hancur berantakan. Banyak bangunan yang terlihat rusak, puing-puing berserakan di tanah, dan bekas hangus tersebar di dinding dan jalanan. Patung besar mantan raja, yang dulunya berdiri tegak di persimpangan jalan, telah tumbang dan pecah menjadi beberapa bagian. Di mana-mana, orang-orang terlihat bekerja: memperbaiki rumah, membersihkan puing-puing, atau menyekop pecahan patung yang roboh ke dalam gerobak. Tentara Revolusioner berjaga di setiap persimpangan, menjaga ketertiban dengan senjata di tangan.

“Dahulu ini adalah Jalan Tongkat Emas—distrik paling mewah di Yadith dan seluruh Addus. Tempat ini dibangun untuk kaum elit dan pengunjung asing agar dapat menikmati gaya hidup mewah mereka. Dinasti Baruch mencurahkan sumber daya yang sangat besar untuk membangun tempat ini, menandainya dengan simbol-simbol kekuasaan kerajaan yang tak terhitung jumlahnya. Sekarang kami secara sistematis membersihkan semua jejak itu dan memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh pertempuran. Setelah pekerjaan selesai, tempat ini akan dibuka untuk umum.”

“Ada banyak bisnis asing di sini, tetapi mereka melarikan diri selama kekacauan perang. Meskipun kami telah menggulingkan rezim Baruch, kami tidak menyimpan dendam terhadap orang asing. Selama kepentingan Addus dilindungi, kami menyambut semua teman internasional. Para pedagang yang pergi dipersilakan untuk kembali, asalkan mereka menerima hukum baru yang lebih adil di Addus Baru dan mengurangi kesombongan mereka di masa lalu. Kami akan menjamin keselamatan mereka.”

Sambil berjalan, Shadi memperkenalkan lingkungan sekitar kepada Vania, dan sekaligus menjelaskan kebijakan dan prinsip-prinsip Tentara Revolusioner. Vania mendengarkan dengan saksama, mengangguk setuju. Sejujurnya, ia merasa sangat setuju dengan sebagian besar yang dikatakan Shadi.

“Ketika saya berada di daratan utama,” kata Vania pelan, “saya sering membaca berita di surat kabar yang melaporkan kerusuhan di wilayah terpencil. Berita-berita itu sering menggambarkan pemberontak anti-pemerintah sebagai tidak lebih dari bandit-bandit kejam, tidak berbudaya, dan biadab yang hanya tahu cara membunuh dan mencuri—bertujuan untuk membakar dan menjarah seluruh negara mereka.”

“Dulu saya mengira Anda dan para pengikut Anda sama seperti mereka—pemberontak barbar yang cukup kuat untuk merampok suatu negara. Tetapi melihat kedisiplinan yang Anda dan anak buah Anda tunjukkan, saya menyadari bahwa saya salah. Saya sekarang memandang Anda dengan cara yang sangat berbeda.”

Nada suaranya lembut, namun ia tetap bersikap tenang dan bermartabat. Vania memang tidak terbiasa menangani acara formal seperti ini, tetapi sejak tahun lalu, ia semakin sering menghadapi situasi serupa. Untungnya, ia selalu mendapat bantuan Dorothy—baik berupa bimbingan mental maupun mengambil alih langsung di saat-saat genting.

Berkat bimbingan Dorothy, Vania telah menghadapi banyak peristiwa penting—mulai dari menghadapi Tribunal, hingga Perkumpulan Darah Serigala, Tetua Pohon Musim Panas, hingga Uskup Agung Ivengard. Dengan pengalaman itu, dia secara bertahap belajar untuk berdiri sendiri. Momen ini adalah salah satu contohnya.

Shadi terkekeh. “Wajar jika surat kabar daratan memandang rendah kami, ‘orang-orang perbatasan yang biadab.’ Tapi mereka tidak sepenuhnya salah. Di antara pemberontakan yang tak terhitung jumlahnya di Ufiga Utara, hanya sedikit yang benar-benar bisa disebut revolusi. Sebagian besar hanyalah kerusuhan. Banyak yang disebut pemberontak mengarahkan senjata mereka tidak hanya kepada penindas mereka, tetapi juga kepada sesama warga negara yang tertindas. Pemberontakan berdarah dan kacau sayangnya sering terjadi. Orang-orang seperti saya… adalah pengecualian.”

Sambil mendengarkannya, Vania mengangguk penuh pertimbangan. Tur berlanjut hingga mereka mencapai sebuah alun-alun, di mana barisan panjang warga sipil berjubah sedang menunggu, tampaknya untuk mendapatkan bantuan.

“Ini…?”

“Ah, di sinilah kami membagikan roti pipih kepada mereka yang terdampak perang. Kehidupan dan produksi belum kembali normal—baik di Yadith maupun di Addus. Banyak orang bergantung pada distribusi bantuan ini untuk bertahan hidup.”

Shadi menjawab, dan Vania segera menimpali.

“Begitu. Kebetulan, kami membawa beberapa makanan dan perlengkapan medis dari Kankdal. Saya harap itu bisa membantu orang-orang di sini. Barang-barang itu masih di kereta, Pak Shadi—mohon atur agar seseorang mengambilnya dan mendistribusikannya.”

“Anda membawa bantuan logistik? Itu luar biasa—kami sangat membutuhkan kebutuhan pokok seperti itu. Terima kasih, Suster Vania, karena telah memikirkan warga Addus. Dan terima kasih atas rasa hormat yang Anda tunjukkan kepada saya.”

Shadi berbicara dengan tulus. Yang mengejutkannya bukanlah Vania membawa bantuan, tetapi bahwa ia menyerahkan barang-barang itu kepadanya untuk dikelola dan didistribusikan—alih-alih menggunakan nama Gereja untuk mendapatkan dukungan publik. Isyarat kecil namun simbolis ini menunjukkan rasa hormatnya kepada kepemimpinan Shadi di Yadith, meningkatkan pendapat Shadi tentang dirinya dan membangkitkan harapannya untuk negosiasi yang akan datang.

Sebagai tanggapan atas rasa terima kasihnya, Vania tetap mempertahankan sikap salehnya dan berkata, “Semoga penduduk Addus memiliki masa depan yang cerah di bawah pancaran cahaya Bunda Suci.”

Tepat setelah dia selesai berbicara, sebuah suara tua terdengar dari dekat.

“Heh… Cahaya Bunda Sucimu mungkin tidak akan sampai ke Addus. Begitu pula cahaya dari dua yang lainnya.”

Terkejut, Vania dan Shadi menoleh ke arah suara itu—dan melihat Muhtār, yang selalu mengenakan jubah, mendekat bersama beberapa pengiringnya. Ekspresi Shadi sedikit terkejut.

“Tuan Muhtār, bukankah Anda dijadwalkan untuk berkhotbah di tempat suci pagi ini?”

“Memang benar,” jawab lelaki tua itu.

“Tapi karena putaran pertama pembicaraan akan berlangsung siang ini, saya memutuskan untuk beristirahat dan meregangkan kaki sebentar. Saya pikir saya mungkin akan berkhotbah di jalanan hari ini… dan saya mendengar kalian berdua ada di sini, jadi saya datang untuk melihat-lihat.”

Saat berbicara, Muhtār melirik Vania dengan tatapan tajam dan menusuk. Vania terdiam sejenak—lalu membalas tatapannya dengan senyum lembut.

“Ah, Tuan Muhtār. Sebagai tokoh terkemuka di Gereja Selatan, khotbah pribadi Anda patut dikagumi. Namun, jika kitab suci yang Anda khotbahkan sedikit saja diputarbalikkan, hal itu dapat merusak reputasi Anda…”

Setelah mempertimbangkan berbagai hal, Vania mempertahankan nada sopan saat berbicara kepada Muhtār. Mendengar kata-katanya, tatapan Muhtār sedikit menajam sebelum ia menjawab.

“Memang, kitab suci tidak boleh diputarbalikkan atau diubah—tetapi lalu siapa, saya bertanya-tanya, yang sebenarnya bersalah karena mendistorsinya? Kita, atau Anda?”

“Tuhan berdiam di dalam roda matahari yang menerangi segalanya. Pancaran keselamatan, mukjizat penebusan—semua ini berasal dari Tuhan, kembali kepada Tuhan, dan bukan kepada orang lain. Orang-orang yang beriman menghormati Juruselamat, karena Juruselamat adalah Penebus semua. Tuhanlah yang menyelamatkan, dan kepada Tuhanlah segala rasa syukur harus diberikan—bukan kepada perantara yang lebih rendah…”

Muhtār berbicara dengan nada serius. Setelah mendengarkan dengan saksama, Vania menjawab dengan kesalehan yang tulus.

“Memang benar. Sang Juruselamat menebus semua orang, dan kepada Juruselamat segala rasa syukur patut diberikan. Namun Ketiga Orang Suci itu adalah perwujudan Juruselamat—mereka adalah Juruselamat, dan Juruselamat adalah mereka. Pada hakikatnya, tidak ada perbedaan. Lalu, bagaimana mereka bisa disebut ‘orang lain’?”

Setelah jawaban tenang Vania, Muhtār berhenti sejenak dan melanjutkan.

“Kuasa ilahi Tuhan tidak terbatas. Keselamatan dan penggembalaan dunia tidak memerlukan inkarnasi.”

“Namun, kuasa ilahi Sang Juru Selamat begitu agung sehingga Ia tidak perlu merendahkan diri dan bertindak secara langsung. Ia tidak perlu campur tangan secara pribadi untuk menyelamatkan atau membimbing,” jawab Vania singkat.

Muhtār, sambil memegang kitab sucinya, bertanya lebih lanjut.

“Tuhan telah melakukan tindakan penyelamatan yang agung—bukankah seharusnya Dia mengumpulkan kehendak kolektif semua makhluk hidup secara pribadi? Jika suatu manifestasi hanyalah alat belaka, mengapa ia harus merebut penyembahan miliaran orang? Mengapa mencuri panggung utama?”

“Kehendak miliaran orang juga mencakup pikiran, keinginan, penderitaan, dan dosa mereka,” jawab Vania segera.

“Karena Juruselamat memikul beban keselamatan, mengapa Ia juga harus terganggu oleh semua kebisingan dan kenajisan dunia? Ia beristirahat di Istana Matahari, mengawasi dunia dan mendengarkan doa-doa umat manusia. Mempercayakan tugas-tugas seperti itu kepada Tiga Orang Suci—apa yang salah dengan itu? Kita telah menerima rahmat. Mengapa kita harus membebani Juruselamat lebih jauh dan menuntut Ia secara pribadi menangani semuanya?”

Jawaban Vania datang dengan cepat, hampir seketika Muhtār selesai berbicara. Nada suaranya tegas, bahkan sedikit menyindir. Muhtār tidak menyangka biarawati yang tampak muda ini begitu fasih dan cerdas, dan, karena belum sepenuhnya siap, ia sempat kehilangan kata-kata.

Kegugupan Muhtār dalam berdebat mengejutkan bahkan Shadi, yang sampai saat itu hanya mendengarkan dengan tenang sebagai pengamat. Tetapi setelah serangkaian argumen balasan Vania yang cepat, pandangannya beralih lebih positif kepadanya. Melihat ini, mata Muhtār berkilat tidak senang. Setelah jeda singkat, dia berbicara lagi.

“Cahaya Tiga Orang Kudus hanya bersinar di daratanmu. Gerejamu sangat terjerat dengan negara-negara kuat di daratan, mengeksploitasi rakyat Addus. Ketika rakyat Addus menderita, tidak satu pun orang percaya dari Tiga Orang Kudus datang untuk membantu mereka. Kitalah, di bawah cahaya Tuhan, yang menyelamatkan bangsa ini.”

Suaranya tajam dan lugas. Mendengar sindiran terbaru ini, alis Shadi berkedut hampir tak terlihat. Vania mengalihkan pandangannya ke Shadi dan berbicara.

“Orang yang paling banyak berbuat untuk menyelamatkan bangsa ini adalah Anda, Tuan Shadi. Melalui perjuangan yang tak kenal lelah, Anda telah mencapai prestasi besar. Anda pernah berlutut di hadapan altar Putra Suci. Terlepas dari kesulitan yang tak terhitung jumlahnya, Anda menjadi lebih kuat, dan menjadi pahlawan yang menyelamatkan Addus. Itu adalah prestasi yang hanya sedikit orang yang mampu menandinginya. Saya percaya ini pasti dipandu oleh takdir yang melampaui sekadar kebetulan. Mungkin… kehendak ilahi telah menuntun Anda ke tempat Anda sekarang.”

Vania mengaitkan keberhasilan revolusi tersebut dengan Shadi, bukan dengan Sekte Kedatangan Penyelamat, secara halus menyiratkan bahwa Shadi awalnya adalah pengikut Tiga Orang Suci. Mendengar ini, Shadi menatapnya lagi, sementara Muhtār hanya tertawa.

“Heh… Jadi maksudmu Shadi adalah seorang penganut Tiga Orang Suci? Shadi, katakan sendiri—kamu percaya kepada siapa?”

Muhtār menoleh ke Shadi dan mendesaknya. Shadi terdiam, lalu setelah menarik napas, berbicara perlahan.

“Aku percaya… kepada Tuhan.”

“Jelaskan secara spesifik!” bentak Muhtār.

“Yang mana? Salah satu dari Tiga Orang Suci? Atau Tuhan Sendiri? Anda sudah menjelaskan ini dengan jelas sebelumnya.”

Suaranya tegas. Shadi tidak langsung menjawab. Ia kembali terdiam, matanya yang tadinya teguh kini penuh gejolak. Suasana di sekitarnya menjadi berat—seperti gunung berapi yang tidak aktif. Vania, yang memperhatikannya, tak kuasa menahan rasa khawatir.

“Aku percaya… pada Tuhan yang membawa kebebasan dan perdamaian ke Addus. Dan Tuhan itu adalah—”

“Tuan Shadi!” seorang prajurit tiba-tiba berlari mendekat dengan panik.

“Terjadi perselisihan antara suku migran dan penduduk setempat di kamp terluar—soal air! Ratusan orang berkumpul. Ini bisa meningkat menjadi kekerasan skala besar. Situasinya mendesak, Pak!”

Shadi menghela napas dalam-dalam, seolah menerima kelegaan, lalu menoleh ke Vania dan Muhtār.

“Ada urusan mendesak di luar kota—saya harus pergi memeriksanya. Saya tidak bisa menemani kalian berdua untuk saat ini. Mari kita bertemu kembali siang ini selama pembicaraan…”

Setelah itu, Shadi dengan cepat mengikuti prajurit Tentara Revolusioner dan meninggalkan tempat kejadian. Untuk sesaat, hanya Vania dan Muhtār yang tersisa. Mereka saling bertukar pandang tetapi tidak mengatakan apa pun lagi sebelum pergi ke jalan masing-masing.

Tak lama kemudian, siang tiba, dan putaran pertama pembicaraan resmi dimulai. Di dalam aula pertemuan istana kerajaan Addus, perwakilan dari tiga faksi—Shadi, Muhtār, dan Vania—duduk di meja perundingan dan memulai diskusi formal tentang urusan Addus.

Sama seperti percakapan pagi antara Vania dan Muhtār, pertemuan ini jauh dari menyenangkan. Kedua pihak langsung terlibat dalam perdebatan sengit, terutama berfokus pada masalah keyakinan. Isu intinya adalah apakah Sekte Kedatangan Sang Juru Selamat harus secara resmi dilegitimasi sebagai agama negara Addus yang baru.

Vania, yang mewakili Gereja, tetap teguh pada pendirian mereka: formalisasi sekte sesat apa pun di dalam Addus sama sekali tidak dapat diterima. Addus yang baru harus memutuskan semua hubungan dengan Sekte Kedatangan Juruselamat. Sebaliknya, Sekte Kedatangan Juruselamat menuntut pengusiran semua gereja Tiga Orang Suci dan pengambilalihan semua kuil Radiance. Kedua pihak benar-benar bertentangan, berlawanan secara diametral, tanpa ruang untuk kompromi.

Dalam kebuntuan seperti itu, posisi Shadi sebagai pemimpin Tentara Revolusioner menjadi faktor penentu yang sangat penting. Namun, sepanjang pertemuan, ia hanya berbicara sedikit, sebagian besar waktu tetap diam. Bahkan ketika sesi berakhir, ia belum memberikan pernyataan yang jelas.

Demikianlah, putaran pertama pembicaraan berakhir dengan kekecewaan tanpa hasil yang konstruktif. Setelah berpamitan kepada kedua belah pihak, Shadi yang hampir tak bersuara kembali ke kediamannya sendirian dengan kereta kuda.

Di dalam kereta, ekspresi Shadi tetap tampak sangat gelisah. Ia menatap ke luar jendela ke jalanan di kejauhan, tenggelam dalam pikirannya.

Pada saat itu, sebuah suara gaib bergema di sampingnya.

“Heh… Aku sudah memperingatkanmu sejak lama, kan? Bekerja sama dengan para fanatik kepercayaan Lantern itu akan berbalik merugikanmu. Sekarang kau lihat konsekuensi terjebak di antara dua pilihan sulit, kan, Nak?”

Bersamaan dengan suara itu, sesosok hantu muncul di samping Shadi—penampakan seperti mumi yang layu. Ia mengenakan mahkota emas panjang yang sedikit melengkung, wajah yang tertutup kerudung, dan dihiasi dari kepala hingga kaki dengan perhiasan mewah yang bergaya seperti Dinasti Pertama Ufiga kuno. Pupil matanya menyala dengan api hantu. Saat melihat hantu itu, Shadi tidak menunjukkan sedikit pun keterkejutan dan bergumam keras.

“Setut… Apa yang harus kulakukan sekarang…”