Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 480

Bab 480: Selamat Datang

Di bawah terik matahari, kereta Desert Arrow melaju kencang menuju tujuannya. Setelah insiden penyergapan, kereta hanya berhenti selama setengah hari untuk menangani akibatnya sebelum berangkat lagi tanpa penundaan, melanjutkan perjalanannya menuju Yadith. Akhirnya, setelah satu setengah hari perjalanan lagi, kereta itu sampai di tujuannya.

Duduk di kompartemennya sendiri, Dorothy mengamati pemandangan di luar jendela kereta. Ia melihat hamparan pasir kuning yang tak berujung mulai berganti dengan petak-petak vegetasi yang gigih, diikuti oleh deretan rumah batu rendah dan sederhana. Rumah-rumah yang hampir tidak berhias dan bobrok ini secara bertahap membentuk bentangan yang berkelanjutan. Di depan mereka berdiri penduduk setempat berwajah kurus, menatap dengan rasa ingin tahu ke arah kereta yang perlahan melambat.

Saat kereta terus melaju menuju pusat kota, Dorothy memperhatikan bangunan-bangunan di sekitarnya menjadi lebih tinggi dan lebih mewah. Semakin jauh mereka pergi, semakin banyak gubuk-gubuk kumuh yang menghilang, digantikan oleh bangunan-bangunan megah dan bersih dengan eksterior yang indah. Di samping bangunan-bangunan ini terdapat taman dan pepohonan yang terawat dengan rapi, bersama-sama membentuk lanskap yang indah. Air jernih mengalir melalui saluran-saluran yang berkelok-kelok di antara pepohonan dan bangunan, beberapa saluran air yang ditinggikan bahkan membentang di medan yang sulit. Patung-patung yang rumit menghiasi area tersebut. Di wilayah gurun ini di mana air sangat berharga, air dialihkan untuk menopang tanaman hijau yang subur, menciptakan pemandangan kota oasis.

Melanjutkan perjalanan, Dorothy perlahan-lahan melihat tanda-tanda kerusakan—sudut-sudut bangunan yang hilang, batu-batu yang hancur berserakan di jalanan, atau kawah-kawah besar. Reruntuhan menghiasi pemandangan kota yang dulunya mewah. Beberapa warga terlihat menggeledah puing-puing—bukti bekas luka perang kota itu. Melihat ini, Dorothy berpikir dalam hati.

“Jadi, ini Yadith? Ibu kota Addus, yang dulunya dikenal dalam panduan wisata sebagai Mutiara Sungai Cahaya Bintang. Dinasti Baruch telah membangunnya menjadi kota yang makmur, yang konon menyaingi beberapa kota metropolitan di daratan utama. Bahkan menjadi tujuan wisata bagi penduduk daratan yang bepergian ke Ufiga Utara. Dan itu terlihat—selain permukiman kumuh yang luas di pinggiran kota, konstruksi pusat kotanya lebih indah daripada Adria… Jika bukan karena jejak perang, orang dapat dengan mudah membayangkan kemegahan yang pernah dimilikinya.”

“Namun… secara internasional, Addis Ababa masih dianggap sebagai negara yang sangat miskin dengan lebih dari 20 juta warga miskin. Berapa biaya yang dibutuhkan untuk membangun ibu kota seperti itu?”

Semakin dekat mereka ke pusat kota, semakin padat reruntuhan yang terlihat. Tanda-tanda kehancuran semakin banyak. Akhirnya, kereta berhenti di stasiun yang rusak, dan Dorothy melihat lubang-lubang bekas peluru menghiasi tiang-tiang peron di luar jendela.

“Akhirnya kita sampai juga. Mari bersiap-siap turun, Nona Dorothy…” kata Nephthys, yang duduk di seberangnya. Wajahnya menunjukkan ketidaksabaran—jelas, dia gelisah setelah berhari-hari terkurung di kompartemen yang pengap itu. Dorothy meliriknya dan menjawab.

“Belum. Ingat, kita hanya bepergian sebagai pedagang. Kita tidak bisa turun sampai pemain utama turun. Jangan sampai kau mengacaukan itu…”

Seperti yang ia ingatkan pada Nephthys, Desert Arrow perlahan berhenti. Pada saat itu, Dorothy terhubung ke saluran komunikasi sensorik Vania untuk memantau kondisinya.

Sebelum kereta berhenti, Vania sudah berdiri di dekat pintu, siap untuk turun. Melalui indra yang dipinjamnya, Dorothy memperhatikan saat pintu kereta terbuka perlahan. Beberapa penjaga gereja di samping Vania keluar lebih dulu. Vania kemudian menarik napas dalam-dalam dan melangkah keluar ke karpet di luar pintu kereta—hanya untuk melihat dua baris tentara upacara berbaris di sepanjang karpet.

“Hormat!” terdengar perintah dalam bahasa Ufigan Utara setempat. Para pengawal kehormatan serentak menghunus pedang mereka, memegangnya tegak di depan dada. Sinar matahari yang terpantul dari bilah pedang mereka mengejutkan Vania. Meskipun seragam mereka tidak serasi dan kurang formal, tatapan tajam dan berpengalaman di mata mereka menunjukkan bahwa mereka adalah veteran sejati—bukan sekadar pasukan upacara.

Di ujung barisan kehormatan, di balik pedang-pedang yang berkilauan dan di sepanjang karpet, Vania melihat dua sosok: seorang perwira paruh baya dan seorang pendeta lanjut usia.

Perwira itu mengenakan seragam militer lengkap, dengan kulit agak kecoklatan dan rambut hitam bergelombang. Ia tinggi dan tegap, fitur wajahnya yang tegas penuh dengan tekad heroik. Saat melihat Vania mendekat, ia tersenyum, melangkah maju, dan mengulurkan tangannya. Vania membalasnya dengan menjabat tangan tersebut.

Saat mereka berjabat tangan, petugas itu berbicara dalam dialek setempat. Penerjemah Vania yang berada di sampingnya segera menerjemahkan.

“Selamat datang di Yadith, Saudari Vania. Saya Shadi, pemimpin saat ini dari Tentara Revolusioner Addus. Atas nama seluruh warga Addus yang mendambakan perdamaian dan kebebasan, saya mengucapkan terima kasih atas kunjungan Anda.”

Dengan meminjam indra Vania, Dorothy juga melihat petugas bernama Shadi dan langsung teringat berkas Gereja yang telah disiapkan untuk Vania.

Shadi—seorang penduduk asli Addus, lahir dari keluarga bangsawan. Di masa mudanya, ia dikenal karena nilai akademiknya yang cemerlang dan sikapnya yang rendah hati. Ayahnya, seorang pejabat daerah Dinasti Baruch, dipecat setelah gagal mengumpulkan pajak yang cukup karena simpati kepada para petani. Selama perjalanan keluarga, mereka diserang oleh bandit gurun: dirampok, orang tuanya dibunuh, dan Shadi sendiri diperbudak. Karena sulit diatur, ia akhirnya dijual kepada sebuah perkumpulan perampok makam sebagai tikar.

Kelompok penjarah makam di Ufiga Utara sering memaksa tawanan untuk memicu jebakan dan kutukan sebelum ekspedisi—umpan pengorbanan ini dikenal sebagai mat. Shadi menjadi salah satu dari mereka. Catatan tentang kehidupannya menjadi langka selama waktu ini, hingga lebih dari satu dekade kemudian ia muncul kembali sebagai penjarah makam Beyonder peringkat Abu Putih di bawah sebuah kelompok besar bernama Masyarakat Milenial.

Akhirnya, setelah perselisihan internal dan kematian pemimpinnya, Masyarakat Milenial mengalami kemunduran. Shadi melepaskan segala upaya untuk merebut kekuasaan dan membawa para pengikutnya yang terpercaya untuk kembali ke Addus, melancarkan kampanye revolusioner untuk menggulingkan Dinasti Baruch. Selama beberapa tahun, ia memulai beberapa pemberontakan—masing-masing berskala besar dan sering kali mengalahkan tentara nasional Baruch, meskipun pada akhirnya ditumpas oleh para Beyonder elit dinasti dan tentara bayaran bandit yang disewa.

Meskipun mengalami kemunduran, Shadi berulang kali lolos dari penangkapan, bahkan menghindari Beyonder peringkat Crimson dari Baruch. Hebatnya, dia bahkan menimbulkan kerusakan selama pertemuan-pertemuan ini—sesuatu yang hampir tidak pernah terjadi untuk seorang White Ash seperti dirinya.

Terdapat desas-desus bahwa selama kariernya sebagai perampok makam yang berlangsung selama satu dekade, Shadi memperoleh senjata rahasia—sesuatu yang memungkinkannya, sebagai seorang Abu Putih, untuk bertarung seimbang dengan musuh-musuh Merah, melarikan diri tanpa cedera, dan bahkan melukai mereka. Namun, apa sebenarnya senjata itu masih belum diketahui.

“Karena ketidakseimbangan kekuatan mistis, pemberontakan Shadi telah beberapa kali gagal. Tetapi dia tidak menyerah—sebaliknya, dia terus merencanakan untuk menggulingkan Dinasti Baruch. Dan kali terakhir ini… dia akhirnya berhasil. Menurut informasi dari Gereja, alasan utama keberhasilannya adalah karena dia menerima dukungan kuat dari sekutu yang tak terduga.”

Duduk di kompartemennya sendiri, Dorothy dengan cepat mengingat kembali informasi intelijen Gereja tentang Shadi, pemimpin Tentara Revolusioner Addus. Kemudian dia mengalihkan perhatiannya kembali ke sudut pandang Vania, melalui tautan sensorik mereka. Pada saat itu, Vania baru saja melepaskan tangan Shadi dan dengan sopan menjawab dalam bahasa Prittish.

“Terima kasih, Bapak Shadi, atas kesediaan Anda meluangkan waktu dari jadwal sibuk Anda untuk menyambut saya. Saya akan melakukan segala daya upaya untuk mempromosikan perdamaian. Semoga Tuhan memberkati Addus.”

Setelah penerjemah di samping Vania menyampaikan kata-katanya, Shadi mengangguk sambil tersenyum. Kemudian pria tua yang berdiri di sampingnya—mengenakan jubah upacara, memakai hiasan kepala seperti mahkota yang terbuat dari kain yang dilipat dengan rumit, dan memegang kitab suci yang tebal—melangkah maju. Setelah mengamati Vania dalam diam sejenak, dia perlahan berbicara, dan penerjemah dengan cepat menerjemahkannya.

“Selamat datang, hamba Tuhan dari seberang laut. Semoga kita dapat saling memahami di bawah pandangan Tuhan…”

Setelah selesai, Shadi segera memperkenalkannya.

“Ah… ini adalah Tuan Muhtār. Beliau adalah tokoh kunci dalam pasukan revolusioner kita dan seorang pembimbing spiritual penting yang membantu kita mengikuti jalan Tuhan.”

Mendengar itu, Vania terdiam sejenak, dan pikirannya sejenak melayang ke masa lalu.

Tahun lalu, ketika ia masih menjadi pembaca kitab suci yang sederhana di Keuskupan Tivian, Vania bergabung dengan tim pemulihan relik Gereja untuk mengambil barang-barang mistis yang ditinggalkan oleh Uskup Dietrich di Igwynt County, Pritt. Di sana, mereka diserang oleh sekelompok bidat—dan pemimpin kelompok itu mengenakan pakaian yang sangat mirip dengan yang dikenakan lelaki tua ini sekarang. Hanya saja, pakaian Muhtār tampak lebih rumit dan formal.

Mengingat pertempuran maut di mana mantan rekan-rekannya berjuang hingga akhir melawan kaum bidat, Vania tanpa sadar menelan ludah dan kemudian dengan khidmat berbicara kepada lelaki tua di hadapannya:

“Tuan Muhtār… karena kita berdua menyembah Tuhan yang sama, saya percaya kita dapat menemukan pemahaman bersama.”

Muhtār mengangguk sambil tersenyum setelah mendengar kata-katanya. Sementara itu, di kompartemennya, Dorothy—mengamati melalui indra Vania—sekali lagi mengingat informasi terkait dari Gereja.

Menurut rumor, setelah beberapa pemberontakan yang gagal, Shadi menerima bantuan dari sekutu yang mengejutkan: cabang sesat Gereja Radiance yang aktif di Ufiga Utara—Sekte Kedatangan Sang Juru Selamat.

Sekte Kedatangan Penyelamat memberikan dukungan supranatural yang kuat. Dengan tradisi spiritual mereka yang mengakar kuat, mereka mengirim banyak anggota Beyonder untuk bergabung dengan pasukan revolusioner. Kehadiran mereka akhirnya memberi revolusi Shadi kekuatan untuk menantang Dinasti Baruch di tingkat mistis.

Konon, di antara mereka yang dikirim untuk membantu revolusi, bahkan ada seorang Beyonder peringkat Merah. Dengan bantuan besar dari Sekte Penyelamat, pasukan revolusioner melancarkan pemberontakan terakhir dan meraih kemenangan total. Dinasti Baruch dikalahkan di semua lini—Beyonder peringkat Merahnya terbunuh, militernya dikalahkan. Para revolusioner menyerbu dan merebut ibu kota Yadith, simbol otoritas kerajaan Baruch. Dinasti itu digulingkan. Banyak bangsawan melarikan diri ke luar negeri, berharap untuk menggalang kekuatan asing untuk serangan balasan.

Namun, meskipun kaum revolusioner meraih kemenangan melalui Sekte Penyelamat, harga yang harus dibayar sangat mahal. Sekte tersebut menyusup jauh ke dalam tentara revolusioner yang dulunya sekuler. Para pengikutnya ditempatkan di berbagai posisi kunci, dan pengaruh ideologis mereka mulai menyebar di dalam barisan.

Ada tanda-tanda yang menunjukkan bahwa rezim Addus yang baru mungkin akan mendeklarasikan diri sebagai teokrasi dan secara resmi mengadopsi Sekte Kedatangan Juru Selamat sebagai agama negara, menggantikan Ortodoksi Tiga Orang Suci. Ini adalah sesuatu yang tidak dapat ditoleransi oleh Holy Mount.

Jika Tentara Revolusioner Addus secara terbuka melegitimasi Sekte Penyelamat, Gunung Suci akan segera melancarkan intervensi militer. Sejauh ini, kaum revolusioner belum membuat pernyataan publik apa pun tentang kebijakan keagamaan, tetapi kesabaran Gunung Suci mulai menipis. Mereka tidak akan mentolerir keheningan yang tak berujung ini.

Sekte Kedatangan Juru Selamat di Ufiga Utara adalah hasil perpaduan antara Gereja Tuhan Sejati yang Bersinar dan Gereja Radiance, hasil dari evolusi radikal penyembahan Juru Selamat. Itulah mengapa para pengikut mereka menyebut Juru Selamat sebagai “Tuhan,” sebuah istilah yang dipengaruhi oleh kosakata Gereja Tuhan Sejati yang Bersinar. Begitu Muhtār menggunakan istilah “Tuhan,” Dorothy tahu—dia adalah bagian dari Sekte Kedatangan Juru Selamat. Dan kemungkinan besar… Beyonder peringkat Merah.

“Pemimpin revolusioner… dan perwakilan berpangkat tertinggi dari Sekte Kedatangan Penyelamat di dalam militer… Mereka tampaknya berdiri di posisi yang setara selama upacara penyambutan ini…”

“Hasil ramalan mengatakan… ada perpecahan internal besar di dalam tentara revolusioner. Mungkinkah itu… kedua orang ini? Mereka tampak ramah di permukaan, tetapi ketegangan tersembunyi apa yang ada di baliknya? Ini semakin menarik…”

Di dalam kompartemennya, Dorothy merenung. Bahkan dari upacara penerimaan tamu ini, dia sudah bisa merasakan arus bawah yang bergejolak di dalam rezim Yadith.

Upacara singkat di peron segera berakhir. Dipimpin oleh Shadi, Vania dan rombongannya meninggalkan stasiun untuk menaiki kendaraan yang telah disiapkan.

Namun pada saat itu, Muhtār tertinggal selangkah di belakang, berdiri diam sambil memperhatikan Vania berjalan pergi di samping Shadi. Tatapannya berbinar penuh keanehan.

“…Masih berani datang, ya? Biarawati kecil yang kurang ajar…”