Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 471

Bab 471: Nominasi

Di suatu tempat di ruangan yang luas, karpet berwarna cerah menutupi lantai, sementara banyak sekali baju zirah dan senjata menghiasi dinding. Sebuah lambang matahari yang bersinar terang terpampang di salah satu dinding, dan di sisi yang berlawanan tergantung peta dunia yang sangat besar dan detail.

Motif-motif keagamaan menghiasi setiap sudut ruangan. Di bawah lambang matahari terdapat sebuah meja besar, di belakangnya duduk seorang pria mengenakan jubah klerikal berwarna merah tua.

Ia adalah pria yang sangat tampan, dengan rambut pirang pendek dan fitur wajah yang tegas. Wajahnya yang bersih tanpa janggut tampak seperti berusia awal tiga puluhan, dan tatapannya memiliki ketajaman alami. Duduk tegak dengan tenang, ia fokus intently pada dokumen-dokumen resmi di atas mejanya, sesekali mengambil pena untuk memberi catatan.

Di hadapannya berdiri seorang pendeta berjubah tinggi, sebagian mengenakan baju zirah di bawahnya. Kepalanya dicukur bersih, pendeta itu berdiri dengan ekspresi serius, mengamati tindakan pria yang duduk itu seolah menunggu sesuatu. Satu-satunya suara di ruangan itu adalah gemerisik pelan alat tulis, dan keheningan yang tegang mencekam udara.

“Jadi… ziarah di Rachel Valley bulan ini berjalan lancar, ya?”

Setelah menyelesaikan catatannya pada satu dokumen, pria itu mengangkat kepalanya dan berbicara kepada sosok di hadapannya—Blake. Blake terdiam sejenak sebelum menjawab.

“Ya, Yang Mulia Hilbert. Meskipun ada sedikit keterlambatan karena masalah di Summer Tree, ziarah kini telah berhasil diselesaikan. Selama acara tersebut, seorang biarawati yang berkhotbah Injil dipilih sebagai tokoh sentral untuk penampilan publik. Ia bahkan diberi peran nominal untuk memimpin upacara ziarah. Untuk memberinya status yang lebih tinggi untuk penampilan ini, cabang Rachel Valley mengadakan upacara promosi lebih awal, menaikkannya menjadi Diakon Senior.”

“Secara keseluruhan, meskipun ziarah ini berbeda dari tahun-tahun sebelumnya, namun cukup sukses. Biarawati kecil itu tampaknya telah mendapatkan ketenaran yang cukup besar selama acara tersebut. Kemungkinan besar, ketika para peziarah kembali ke rumah, kisahnya akan menyebar lebih luas lagi—dan dengan itu, dampak dari peristiwa Pohon Musim Panas akan tumbuh di negara-negara lain.”

Blake berbicara dengan serius, sementara Hilbert mengangkat alisnya, matanya sedikit berbinar saat dia bergumam.

“Heh… sepertinya Amanda benar-benar bertekad untuk mempromosikan biarawati kecil itu. Masuk akal—dia adalah bahan PR yang sempurna. Akan sia-sia jika tidak memanfaatkannya sebaik mungkin.”

Hilbert berbicara dengan tenang dan tanpa emosi. Mendengar ini, Blake tak kuasa menahan diri untuk protes.

“Yang Mulia Amanda jelas-jelas menggunakan biarawati kecil ini untuk memperluas pengaruhnya. Dengan kecepatan seperti ini, hanya masalah waktu sebelum hal itu mengganggu pekerjaan kita. Yang Mulia Hilbert, apakah kita hanya akan duduk diam dan membiarkan ini terjadi?”

“Tentu saja. Apa lagi yang bisa kita lakukan?” jawab Hilbert dengan ringan.

“Mereka sudah unggul dengan insiden Summer Tree ini. Tidak ada gunanya berkonflik secara langsung mengenainya. Mencoba merebutnya kembali sekarang akan terlihat buruk—baik di hadapan umat beriman maupun di mata Takhta Suci. Biarkan saja, Blake.”

Dia meletakkan pulpennya dan dengan santai membuka koran dari meja. Blake, agak kesal, bergumam.

“Soal publisitas Summer Tree itu—Amanda benar-benar diuntungkan. Operasi militer sudah berjalan lancar, tapi tak seorang pun menduga akan ada campur tangan dari para pengikut kultus Abyssal Serpent. Itu menghancurkan segalanya. Sungguh disayangkan…”

Hilbert mempertahankan ekspresi netralnya, matanya meneliti kertas itu sambil berbicara perlahan.

“Tidak ada yang perlu disesali… Itu adalah kesempatan kecil. Jika kita kehilangannya, biarlah. Kesempatan lain akan datang. Konflik adalah hal yang biasa di dunia ini, bukan perdamaian. Di daerah perbatasan, tempat-tempat seperti Summer Tree—atau yang lebih buruk—selalu ada di luar sana.”

“Dalam sejarah Gereja yang berusia seribu tahun, para idealis seperti Amanda selalu muncul—mereka yang mencoba menyanyikan lagu yang berbeda di jalan yang dipenuhi api dan pedang. Tetapi selama orang-orang yang tidak hormat masih ada, konflik dan pemberontakan tidak akan pernah berhenti. Nyanyian mereka tidak akan pernah mencapai kesimpulan.”

Sambil tetap membaca, nada suara Hilbert tetap tenang. Blake berhenti sejenak untuk berpikir sebelum berbicara lagi.

“Maksudmu… kita tidak perlu mengkhawatirkan Yang Mulia Amanda atau biarawati kecil itu. Kita hanya perlu menunggu kesempatan berikutnya?”

“Tepat sekali. Dan kita tidak perlu menunggu lama. Bahkan—sudah ada satu sekarang juga.”

Sambil berbicara, Hilbert membentangkan koran di atas mejanya. Blake mencondongkan tubuh untuk membaca judul berita:

“Kekacauan di Kerajaan Addus Berlanjut. Pasukan Pemberontak Merebut Ibu Kota Yadith. Keberadaan Raja Mahand Tidak Diketahui.”

Blake berkedip, terkejut, lalu bergumam.

“Ini… pemberontakan di Addus beberapa bulan lalu di Ufiga Utara? Sudah sampai sejauh ini? Jika ini kesempatan yang kau maksud, maka rumor itu pasti benar. Pemberontakan di Addus terkait dengan bidah?”

“Tentu saja. Tanpa dukungan kaum sesat, bagaimana mungkin para pemberontak bisa maju begitu cepat? Intelijen terbaru dari Addus mengkonfirmasi bahwa Sekte Penyelamat Kedatangan sangat aktif di sana. Mereka sangat terlibat dalam pemberontakan ini.”

Hilbert berbicara dengan nada tenang, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke artikel surat kabar tersebut.

“Belum lama ini, faksi aristokrat di Addus mengirim utusan ke Gunung Suci, memohon bantuan militer dengan alasan bahwa para pemberontak mencari dukungan dari kaum bidat dan bermaksud menempatkan salah satu dari mereka berkuasa. Di sisi lain, para pemberontak juga mengirim surat yang mengatakan… mereka tidak ingin menjadi musuh Gereja, mengklaim satu-satunya tujuan mereka adalah untuk menggulingkan rezim kerajaan yang korup. Tetapi ketika menyangkut masalah bidat dan iman, pendirian mereka tiba-tiba menjadi kabur.”

Begitu kata Hilbert. Mendengar kata-katanya, ekspresi Blake menjadi serius, dan dia segera berbicara dengan nada tegas.

“Iman bukanlah sesuatu yang boleh dibiarkan samar—iman harus jelas. Jika mereka terjerat dengan ajaran sesat atau bahkan berniat menempatkan kaum sesat ke tampuk kekuasaan, maka perang suci tidak dapat dihindari! Bahkan negara perbatasan seperti Addus setidaknya harus mempertahankan sikap yang jelas dan terbuka mengenai iman. Yang Mulia, dengan ini, kami sepenuhnya berhak untuk mengerahkan pasukan kami!”

Blake berbicara dengan sangat serius, seolah-olah ingin segera menyerbu Addus saat itu juga. Tetapi Hilbert, dengan tenang, terus berbicara.

“Ya… mereka bahkan tidak bisa menyatakan pendirian keagamaan mereka dengan jelas selama komunikasi formal. Itu saja sudah cukup bagi kami untuk menerima permintaan para bangsawan Addus dan melancarkan ekspedisi untuk membersihkan ajaran sesat tersebut…”

“Sekarang setelah Takhta Suci naik ke alam atas untuk mencari bimbingan ilahi, sebagian besar kekuasaan pengambilan keputusan untuk sementara telah diserahkan kepada Dewan Kardinal. Urusan yang berkaitan dengan Addus sepenuhnya berada di bawah yurisdiksi saya. Petisi bersama para bangsawan, sikap para pemberontak yang tidak jelas, bukti aktivitas sesat di Addus, ditambah dengan pengaruh saya di Dewan… semuanya, ini lebih dari cukup untuk melancarkan perang salib baru. Amanda tidak akan mampu menghentikannya…”

Hilbert berbicara dengan tenang. Wajah Blake berseri-seri penuh kegembiraan saat ia menjawab langsung:

“Lalu, Yang Mulia… kapan kita akan berbaris menuju Addus?!”

Yang mengejutkan Blake, jawaban Hilbert di luar dugaan.

“Pawai ke Addus? Heh… Kurasa kita harus menunggu beberapa waktu untuk itu…”

“Menunggu sebentar? Tapi… mengapa menunggu? Bukankah Anda bilang, dengan semua kondisi ini, meloloskan mosi untuk mengerahkan pasukan seharusnya mudah?” tanya Blake dengan bingung.

Dengan Takhta Suci yang saat ini tidak berada di alam atas Tiga Orang Suci, Dewan Kardinal kini menjadi badan pembuat keputusan tertinggi Gereja. Hilbert, sebagai salah satu kardinal yang paling berpengaruh, seharusnya dapat dengan mudah mendorong keputusan tentang Perang Salib Addus.

Perang Salib seharusnya berlangsung cepat—cepat diputuskan, cepat diluncurkan, cepat dinilai dan dimurnikan. Penundaan bukanlah gaya Hilbert.

Blake bingung dengan kata-kata Hilbert. Namun, respons Hilbert selanjutnya benar-benar mengejutkannya. Dengan senyum misterius, dia terkekeh dan berkata,

“Karena… di Dewan Kardinal, saya tidak mengusulkan tindakan militer. Bahkan, ketika Amanda angkat bicara mendesak kehati-hatian dalam menangani Addus dan pengekangan dalam penggunaan kekuatan, saya setuju dengannya.”

“Apa…”

Mata Blake membelalak. Secara naluriah ia mundur dua langkah, benar-benar terkejut bahwa pria di hadapannya akan mengatakan hal seperti itu—bahwa ia akan setuju dengan saingan politiknya yang sudah lama.

“Yang Mulia Hilbert… Anda pasti salah…”

“Tentu saja tidak. Saya setuju dengan Amanda dalam pertemuan itu, menyatakan bahwa urusan Addus harus ditangani dengan hati-hati, bahwa kekerasan tidak boleh digunakan sembarangan. Terlebih lagi, saya bahkan melangkah lebih jauh, mengusulkan agar kita mengirimkan delegasi ke Addus—tidak hanya untuk menengahi antara pihak-pihak yang bertikai dan berupaya mencapai perdamaian, tetapi juga untuk mendidik kembali warga Addus biasa yang mungkin telah disesatkan oleh ideologi sesat, memberi mereka kesempatan untuk kembali ke pelukan Tuhan…”

Hilbert berbicara perlahan dan santai. Ketidakpercayaan Blake semakin kuat, hingga berubah menjadi kekaguman yang luar biasa. Melihat Blake yang kebingungan di hadapannya, Hilbert tersenyum dan melanjutkan.

“Dan untuk menunjukkan ketulusan Gereja kepada penduduk Addus, saya merekomendasikan agar pemimpin delegasi ini tidak lain adalah Penginjil Injil Bunda Suci yang saat ini sedang bersinar—Vania Chafferon. Dengan keberhasilannya sebelumnya dalam mempertobatkan puluhan ribu orang di Summer Tree, tentu dia sekarang dapat menggunakan semangatnya untuk membawa pencerahan kepada kaum bidat di Addus juga.”

Hilbert berbicara dengan mudah. Awalnya, Blake tetap terkejut, tetapi setelah beberapa saat ia mulai merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Setelah memikirkannya, tiba-tiba ia mendapat pencerahan, dan ekspresinya berubah drastis.

“Ya… biarawati kecil yang disukai Amanda itu—yang mengubah Summer Tree karena keberuntungan semata. Jika kita menempatkannya di garis depan untuk menghadapi Addus, begitu keadaan memburuk, reputasi dan pengaruhnya akan anjlok. Semua propaganda Amanda yang berpusat padanya akan sia-sia! Dia sendiri akan menderita dampak buruk yang serius!”

Blake tiba-tiba berkata, setelah sepenuhnya memahami rencana Hilbert. Dia ingin menggunakan kesempatan ini untuk menjatuhkan biarawati yang telah begitu diagungkan Amanda dari kedudukannya dan melemahkan pengaruh Amanda yang semakin besar.

Blake tahu betul bahwa alasan biarawati itu berhasil di Summer Tree sepenuhnya karena Gereja Abyssal. Mereka telah memanipulasi Summer Tree untuk menentang Gereja, dan setelah rencana mereka terungkap, Summer Tree mencari rekonsiliasi—menggunakan biarawati itu sebagai jalan keluar. Begitulah akhirnya dia berhasil “mengonversi” puluhan ribu orang. Banyak petinggi di Gereja menyadari hal ini.

Dengan demikian, Blake tahu: Vania, biarawati kecil itu, beruntung—tidak lebih dari itu. Dia tidak memiliki kemampuan untuk benar-benar mengkonversi ribuan orang. Dia kekurangan kekuatan. Dia hanyalah vas bunga yang dikemas dengan baik—dirancang agar terlihat bagus untuk dipamerkan. Cantik di luar, kosong di dalam. Fasad yang cantik untuk menarik perhatian publik—tetapi tidak lebih dari seorang biarawati biasa di dalam.

Jelas, Hilbert juga memahami ini. Cara terbaik untuk menangani vas bunga? Angkat lebih tinggi lagi. Letakkan lebih tinggi dari yang direncanakan Amanda. Tempatkan di tempat yang sama sekali tidak cocok untuknya. Di tempat yang sama sekali tidak pantas untuknya. Lalu… biarkan dia jatuh—hancur berkeping-keping.

Menunjuknya sebagai utusan khusus Gereja untuk menyelesaikan konflik internal di Addus, bertanggung jawab menangani ajaran sesat dan bahkan menengahi antara faksi-faksi yang bertikai—itu adalah peran yang jauh melampaui kedudukan seorang biarawati. Sebuah peran di mana dia pasti akan gagal.

Hilbert tahu: kekacauan internal di Addus tidak akan pernah bisa diselesaikan hanya oleh seorang biarawati. Itulah mengapa dia ingin mengirimnya. Itulah mengapa dia akan menggunakan semua kekuasaannya di dalam Dewan Kardinal untuk mewujudkannya—hanya untuk menyaksikan kegagalannya.

Setelah Amanda jatuh, Hilbert selalu bisa mengungkapkan penyesalan—mengatakan bagaimana situasi di Addus telah menghancurkan harapan mulianya—lalu berbalik dan mengibarkan panji perang sekali lagi. Dengan melakukan itu, dia akan mencapai tiga hal: pertama, dia akan menekan pengaruh Amanda yang semakin meningkat. Kedua, dia masih bisa berperang dan memperluas kekuasaannya sendiri. Ketiga, dia akan mempertahankan citranya sebagai orang yang membenci kekerasan. Dibandingkan dengan langsung melancarkan invasi, ini jauh lebih unggul.

“Amanda ingin mengangkat vas bunga? Kalau begitu, dengan senang hati saya akan membantunya mengangkatnya lebih tinggi lagi. Saat angin menumbangkannya, dialah yang akan tertimpa pecahan-pecahan vas.”

Sambil bersantai di kursinya, Hilbert berbicara seolah-olah semuanya sudah berada dalam genggamannya.

“Saya sudah mengatur agar media internal dan eksternal yang berada di bawah pengaruh kita mulai menciptakan kehebohan—berita bahwa pendeta Summer Tree akan menuju Addus. Setelah itu digabungkan dengan propaganda Amanda sendiri, saya membayangkan gelombangnya akan sangat besar. Saya sangat menantikannya… menyaksikan Amanda tenggelam oleh gelombang yang dia ciptakan sendiri.”

Begitu kata Hilbert, lalu mengalihkan pandangannya ke peta dunia yang tergantung di dinding. Matanya tertuju pada bagian utara benua Ufiga di selatan—penuh harap akan apa yang akan terjadi selanjutnya.