Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 470

Bab 470: Tanah Suci

Pantai Utara Laut Penaklukan, Ivengard.

Ivengard adalah negara besar di pantai utara Laut Penaklukan, wilayahnya dibentuk oleh semenanjung luas yang membentang ke selatan dari daratan utama, menjorok ke laut.

Di bagian selatan Semenanjung Ivengard terbentang hamparan Pegunungan Spineridge yang tak terputus, memanjang ke utara di sepanjang tulang punggung tengah semenanjung. Pegunungan ini membagi semenanjung menjadi wilayah timur dan barat.

Sejak zaman kuno, Pegunungan Spineridge telah memainkan peran yang sangat penting dalam sejarah Ivengard. Di sepanjang rangkaian pegunungan yang panjang terdapat banyak jalur militer strategis dan lanskap alam yang indah. Benteng militer dan destinasi wisata tersebar di sepanjang rantai pegunungan. Namun, tidak satu pun dari hal-hal tersebut yang membuat pegunungan ini paling terkenal. Kehormatan itu dimiliki oleh sesuatu di ujung selatan rangkaian pegunungan tersebut.

Di dekat pantai di ujung selatan semenanjung, yang terletak di antara Pegunungan Spineridge, terdapat sebuah tempat bernama Lembah Rachel. Namanya dikenal di seluruh dunia dan memiliki makna mendalam di hati jutaan orang. Itu adalah situs suci terpenting dari Sekte Bunda Suci Gereja Radiance, tujuan ziarah terakhir bagi banyak pengikut Bunda Suci.

Di ujung selatan Pegunungan Spineridge terdapat lembah yang subur dan indah. Di antara dua bukit yang hijau terbentang lembah yang luas, tempat aliran air jernih mengalir dari kedalaman jurang. Di sepanjang kedua sisi sungai, lempengan batu yang ditutupi lumut dan dililit tanaman merambat berdiri setiap beberapa meter, masing-masing diukir dengan tulisan suci yang memuji Bunda Suci.

Mengarungi arus yang tenang, perahu-perahu kecil didayung dengan tangan. Di atasnya duduk para peziarah dari seluruh dunia. Setelah perjalanan panjang mereka, akhirnya mereka tiba di tujuan suci yang diidamkan hati mereka.

Di kedalaman terjauh Lembah Rachel berdiri Katedral Penebusan, puncak dari ziarah tersebut. Legenda mengatakan bahwa katedral Bunda Suci yang megah ini dibangun di bawah air terjun, dan bahwa air jernih yang mengalir melalui lembah berasal dari tempat ini. Tahap terakhir perjalanan setiap peziarah adalah mendayung perahu mereka ke hulu menuju katedral melalui air, dan di sana, melakukan ritual terakhir ziarah mereka. (Catatan Penerjemah: Laichel > Leichel)

Saat itu akhir Maret, dan Lembah Rachel menyambut gelombang peziarah lainnya. Bersama-sama, berasal dari seluruh penjuru dunia, mereka mendayung menuju tujuan akhir mereka. Perahu-perahu kecil yang tak terhitung jumlahnya bergerak maju dengan mantap melewati lembah, masing-masing berada di bagian terakhir perjalanan suci mereka.

Di pintu masuk lembah berdiri sebuah plaza marmer yang luas, diapit oleh sebuah obelisk yang menjulang tinggi. Di sini, bahkan lebih banyak wisatawan daripada peziarah yang berkumpul untuk menyaksikan tempat suci itu dari kejauhan.

Untuk menjaga kesucian lembah tersebut, tidak semua orang diizinkan masuk untuk berziarah. Setiap hari di setiap bulan, hanya sejumlah kecil izin masuk yang dikeluarkan. Sebagian besar izin tersebut diperuntukkan bagi individu yang ditunjuk gereja dan diakui sebagai orang percaya yang taat. Bagi pengunjung biasa, tempat terjauh yang dapat mereka kunjungi adalah plaza ini, dari mana mereka hanya dapat memandang ke arah lembah di seberang. Meskipun hanya sedikit hal yang benar-benar penting yang dapat dilihat, ketenaran tempat itu sendiri menarik banyak orang setiap hari.

Di alun-alun yang luas, banyak pengunjung yang tidak memenuhi syarat untuk berziarah berkeliaran, mengamati lingkungan sekitar dengan rasa ingin tahu. Meskipun akses ke Lembah Rachel dibatasi, area di dekat pintu masuknya telah menjadi tempat yang wajib dikunjungi di setiap rute perjalanan, berkat reputasinya.

Di jantung alun-alun yang ramai, di depan patung Bunda Maria yang sangat besar, seorang pria berpenampilan kasar berdiri bersama putranya, yang tampaknya berusia sekitar sebelas atau dua belas tahun. Pakaian mereka yang lusuh menunjukkan asal-usul mereka yang sederhana. Kedua orang desa ini kagum akan ukuran patung yang begitu besar dan mulai bertanya-tanya tentang tempat suci tersebut.

“Patung ini benar-benar besar, Ayah! Lebih besar dari yang ada di desa… tidak, bahkan lebih besar dari yang ada di kapel-kapel kota! Menurutmu, batu sebesar apa yang digunakan untuk mengukir ini? Mengapa mereka membuatnya sebesar ini?”

“Ya… kurasa hanya tempat suci yang bisa memiliki patung sebesar ini. Adapun alasan mereka membuatnya sebesar itu… mungkin semakin besar patungnya, semakin penyayang Bunda Maria?” jawab pria itu sambil menggaruk kepalanya. Dari tingkah lakunya, jelas bahwa dia tidak terlalu berpendidikan.

“Jadi ini situs suci, makanya ada patung besar di sini? Lalu kenapa ini disebut situs suci, Ayah?”

“Eh… kenapa ini disebut tempat suci ya…”

Pertanyaan itu jelas membuat pria itu bingung. Dia mengerutkan kening, berusaha keras mencari jawaban, tetapi pengetahuannya yang terbatas tidak memberikan alasan yang jelas.

Tepat saat itu, suara wanita yang jernih terdengar di dekatnya.

“Karena di sinilah Bunda Suci pernah turun ke dunia fana.”

Terkejut, ayah dan anak itu menoleh ke arah suara tersebut. Di sana, mereka melihat seorang biarawati muda yang cantik, berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun, mengenakan jubah putih dan kacamata. Ia mendekati mereka dengan senyum lembut.

“Seorang biarawati… berbaju putih?” gumam sang ayah dengan terkejut.

“Ah! Seorang biarawati! Jadi maksudmu, tempat ini adalah tempat suci Bunda Maria karena beliau pernah datang ke sini?” tanya bocah itu dengan penuh antusias, ekspresi polosnya bebas dari rasa canggung dan kekangan yang biasanya ditunjukkan ayahnya.

“Benar sekali,” jawab biarawati itu, “Bunda Suci pertama kali turun ke dunia fana tepat di sini, di Lembah Rachel. Lebih dari tiga belas abad yang lalu, Bunda Suci kita yang agung dan penuh belas kasih berdiri di tanah Ivengard bersama leluhur kita dan melindungi mereka dari malapetaka yang datang dari seberang laut.”

Menanggapi pertanyaan bocah itu, biarawati berjubah putih mulai menceritakan mitos yang tercatat dalam kitab suci, dan rasa ingin tahu terpancar di mata bocah itu.

“Bencana dari laut—bencana macam apa yang bisa datang dari sana? Apakah itu gelombang raksasa?”

“Tidak, itu sesuatu yang jauh lebih menakutkan daripada gelombang. Itu adalah dewa jahat—salah satu dari tiga musuh Tuhan, salah satu dari tiga Binatang Malapetaka…”

“Musuh Tuhan? Tiga Binatang Malapetaka…” ulang bocah itu, rasa ingin tahunya semakin dalam. Biarawati berbaju putih itu menoleh ke selatan, seolah-olah ia bisa melihat lautan di kejauhan, dan melanjutkan ceritanya.

“Ya. Seperti yang tertulis dalam kitab suci, Sang Juruselamat turun ke dunia fana dalam cahaya yang gemilang. Dalam empat hari, Dia menenangkan negeri yang luas dan melenyapkan semua kejahatan dari bawah kaki kita. Kejahatan dunia ini mulai membenci Sang Juruselamat, dan mereka bergabung untuk melancarkan serangan balasan terhadap-Nya. Di antara mereka, yang paling kuat adalah Tiga Binatang Buas.”

“Salah satu binatang buas itu datang dari laut selatan. Itu adalah binatang buas betina—rakus, najis, dan tidak murni.

“Ia sangat rakus, perutnya selalu lapar. Segala sesuatu yang hidup dan bergerak di jalannya dilahapnya. Ketika limpahan laut tidak cukup, ia beralih melahap daratan.”

“Dia sangat busuk sehingga napasnya menyebarkan bau busuk hingga ribuan mil jauhnya. Siapa pun yang menghirup napasnya akan jatuh sakit parah, menggeliat kesakitan. Bahkan sebelum dia mencapai pantai, wabah penyakit akan menyebar ke seluruh negeri.”

“Ia bejat, yang tercantik sekaligus terjelek. Ia merayu banyak makhluk perkasa untuk menjadi budaknya. Rahimnya selalu mengandung ratusan bahkan ribuan monster, terus-menerus melahirkan para pengikutnya. Ia adalah Binatang Malapetaka sekaligus Ibu Malapetaka.”

“Ia datang dari kedalaman laut selatan. Lautan tunduk padanya. Samudra berubah menjadi darah merah tua atas kehendaknya. Ia menimbulkan gelombang menjulang yang menenggelamkan banyak daratan. Dengan gelombang darah itu, ia berbaris ke utara untuk menantang Sang Juru Selamat di puncak Gunung Suci, melahap semua kehidupan di jalannya, tanpa meninggalkan seorang pun yang selamat.”

Biarawati berjubah putih itu berbicara sambil menatap cakrawala selatan, seolah-olah mengintip ke arah yang pernah didatangi Sang Binatang Buas. Ayah dan anak itu mendengarkan dengan penuh perhatian, terutama si anak laki-laki yang sangat terpesona.

“Makhluk yang sangat menakutkan… Apa yang terjadi padanya? Apakah Sang Penyelamat mengalahkannya?”

Biarawati itu tersenyum lembut dan melanjutkan ceritanya.

“Ada tiga Binatang Buas, masing-masing dari arah yang berbeda—selatan, barat, dan utara. Mereka menyerang Gunung Suci bersama-sama, bersumpah untuk menghancurkan semua yang telah diselamatkan oleh Juruselamat. Dari puncak Gunung Suci, Juruselamat melihat serangan serentak dari bencana-bencana besar ini. Kemudian Dia terpecah menjadi tiga sinar cahaya, masing-masing terbang ke satu arah. Salah satu sinar itu terbang ke selatan dan turun ke sebuah lembah, di mana ia mengambil wujud seorang wanita yang cantik dan penuh belas kasih. Inilah Bunda Suci.”

“Bunda Suci menampakkan diri di Lembah Rachel dan menghalangi jalan Binatang buas selatan. Dia menyembuhkan orang-orang yang tersiksa oleh wabahnya, menyelamatkan para budak yang terjerat oleh godaannya, dan menyucikan air merah. Dia mengalahkan Binatang buas selatan dan keturunannya yang najis, mengusir sisa-sisa mereka dari dunia sepenuhnya. Itulah sebabnya Lembah Rachel menjadi tempat perlindungan Bunda Suci.”

Biarawati itu dengan sungguh-sungguh melanjutkan menceritakan kisah dari Kanon Suci. Setelah selesai, mata anak laki-laki itu berbinar-binar karena kegembiraan. Dia berkedip beberapa kali dan berseru:

“Oh… Jadi itu alasannya? Bunda Suci turun ke sini dan mengalahkan binatang buas yang jahat, jadi tempat ini menjadi suci. Akhirnya aku mengerti! Terima kasih, Suster!”

“Hehe, bukan apa-apa,” jawab biarawati itu. Ayah anak laki-laki itu menambahkan sambil tersenyum, “Kami dari pedesaan, tidak terlalu berpendidikan. Saya tidak bisa menjawab pertanyaannya. Berkat Anda, kami telah belajar sesuatu yang baru hari ini…”

Biarawati berjubah putih itu membalas dengan senyuman.

“Tidak masalah sama sekali. Jika ada satu orang pun di dunia yang belum pernah mendengar tentang perbuatan Tuhan, maka adalah tugas kita untuk membagikannya. Saya hanya menjalankan peran itu.”

“Ah… begitu ya? Kau benar-benar seorang saudari yang saleh.”

Setelah cerita itu, ayah dan anak itu mengucapkan selamat tinggal kepada biarawati tersebut dan pergi menjelajahi bagian lain dari alun-alun. Biarawati itu tetap tinggal di belakang, berdiri sendirian dan menatap ke arah selatan, tampak termenung.

“Kisah tentang perjalanan pertama Bunda Suci untuk melawan Binatang Buas dari Selatan… Aku telah membacanya dalam kitab suci berkali-kali sebelumnya. Dulu aku mempercayainya sepenuh hati. Tetapi sekarang, membacanya kembali membawa perasaan baru yang lebih rumit.”

“Mari kita kesampingkan sejenak Bunda Suci—deskripsi Binatang Selatan sulit untuk tidak dikaitkan dengan Bunda Cawan, dewa yang disembah oleh Kultus Pasca Persalinan. Banyak detail yang tumpang tindih. Mungkinkah Binatang Selatan sebenarnya adalah Bunda Cawan?”

“Tetapi jika itu benar, maka kisah dalam kitab suci menyatakan bahwa Bunda Suci—dewa berwarna campuran—mengalahkan Bunda Cawan, dewa berwarna murni? Itu seharusnya tidak mungkin. Menurut Nona Dorothea, dewa berwarna murni seharusnya merupakan makhluk yang lebih tinggi daripada dewa berwarna campuran. Lalu, bagaimana Bunda Suci mengalahkan Binatang Selatan? Atau… apakah sejarah benar-benar seperti yang digambarkan dalam kitab suci?”

Sambil tetap menatap cakrawala selatan—arah dari mana Binatang Selatan konon berasal—Vania merenung dalam-dalam, hingga perasaan aneh mulai merayapinya.

“Ah… tunggu, apa yang kulakukan dengan meragukan isi kitab suci, bahkan mempertanyakan kekuatan Tiga Orang Suci? Sejak kapan aku mulai berpikir bahwa Bunda Suci seharusnya tidak mampu mengalahkan Binatang Selatan? Ini adalah kebenaran yang tak perlu dipertanyakan, kisah-kisah yang seharusnya kita percayai tanpa syarat—jadi mengapa aku mulai ragu?”

“Ini benar-benar tidak sopan, Vania…”

Sambil mengetuk dahinya perlahan, Vania menegur dirinya sendiri dalam hati. Di dalam Gereja Radiance, kitab suci harus diterima tanpa pertanyaan, tanpa keraguan sedikit pun. Tiba-tiba mulai menganalisisnya secara rasional dalam hatinya adalah tindakan penghujatan. Dia bahkan mulai mempertanyakan tingkat kekuatan Tiga Orang Suci itu sendiri—pikiran yang sama sekali tidak pantas bagi seorang biarawati.

“Hmm… Akhir-akhir ini aku terlalu sering mengobrol dengan Nona Dorothea, dan tanpa kusadari, aku mulai sedikit terpengaruh olehnya. Dia selalu tipe orang yang ingin menganalisis segalanya—termasuk para dewa…”

“Jadi, mungkin sebaiknya aku membatasi percakapanku dengan Nona Dorothea untuk sementara waktu dan fokus pada pengembangan hati yang saleh? Tetapi jika aku berhenti berbicara dengannya, sebenarnya tidak ada orang lain di seluruh gereja yang dapat kuajak bicara secara terbuka… Tuhan, apa yang harus kulakukan?”

Berdiri di depan patung Bunda Maria yang menjulang tinggi, Vania menghela napas pelan dalam hatinya. Pada saat itu, sebuah suara tiba-tiba memanggil dari belakangnya.

“Saudari Vania, jadi di sinilah Anda berada.”

Vania menoleh mendengar suara itu dan melihat seorang pendeta tua berjalan ke arahnya. Begitu melihatnya, dia langsung bereaksi.

“Ah, Pastor Volka, apakah Anda mencari saya?”

“Ya,” katanya.

“Kelompok perahu terakhir hampir siap. Saudari Vania, kita bisa menuju dermaga sekarang dan bersiap untuk keberangkatan. Persiapan untuk upacara Anda di katedral sudah selesai—kami hanya menunggu Anda.”

Mendengar itu, Vania sedikit terkejut.

“Eh… upacaranya sudah siap? Cepat sekali. Kukira upacaranya baru akan diadakan setelah ziarah.”

Vania mengungkapkan kebingungannya, yang kemudian dijelaskan oleh Pastor Volka.

“Itu memang rencana awalnya. Tetapi sekarang karena kamu adalah Penginjil Injil yang ditugaskan untuk menerangi Pohon Musim Panas, ziarah ini telah mencakup konten yang mempromosikan pertobatan Pohon Musim Panas. Kamu akan memainkan peran yang lebih sentral dan istimewa dalam ziarah ini, jadi peringkatmu tidak boleh terlalu rendah. Itulah mengapa kami memutuskan untuk memajukan ritual kenaikan pangkatmu.”

“Semua persiapan yang diperlukan telah dilakukan, dan setiap persyaratan telah dipenuhi dengan standar tertinggi. Yang tersisa hanyalah kehadiran Anda, jadi jangan tunda lagi.”

Setelah mendengarkan kata-kata Volka, Vania mengangguk dan menjawab.

“Oh, baiklah. Saya mengerti. Kalau begitu, mari kita berangkat.”

Maka, Vania mengikuti Volka ke dermaga di muara lembah. Setelah menaiki perahu kecil yang telah disiapkan sebelumnya, mereka mendayung ke Lembah Rachel, menuju hulu ke bagian terdalamnya.

Di atas perahu, Vania mendayung secara simbolis sambil mengagumi lempengan batu yang berjajar di tepi sungai dan pemandangan yang indah. Setelah sekitar satu jam perjalanan, perahu akhirnya mencapai bagian terdalam lembah.

Di ujung lembah berdiri air terjun besar yang mengalir di antara dua gunung. Di bawah air terjun itu terdapat sebuah katedral megah yang membentang di atas sungai seperti jembatan raksasa. Di sisi katedral terdapat gugusan bangunan keagamaan yang padat. Vania tahu bahwa ini pasti Katedral Penebusan Lembah Rachel.

Setelah mencapai ujung lembah, Vania berharap perahu itu akan berhenti, tetapi yang mengejutkannya, perahu itu tidak berhenti. Sebaliknya, perahu itu terus bergerak maju, meluncur di bawah katedral yang mirip jembatan dan terus melaju lurus menuju air terjun yang sangat besar. Vania merasa gelisah karenanya, tetapi Volka menenangkannya dengan tenang.

“Jangan khawatir, Saudari Vania. Kita sedang menuju Katedral Penebusan yang sebenarnya. Semuanya baik-baik saja.”

“Katedral Penebusan yang… sejati?”

Mendengar kata-kata Volka, Vania mencoba meredakan kegelisahannya dan memperhatikan saat perahu memasuki derasnya air terjun. Dia memperhatikan bahwa perahu itu bergerak dengan stabil sendiri, bahkan tanpa dia mendayung—meluncur dengan mulus melewati arus yang bergejolak.

Saat mereka melewati bawah air terjun, Vania terkejut mendapati bahwa air entah bagaimana terbelah untuk mereka—arus deras yang jatuh dialihkan di sekitar perahu kecil mereka. Tidak setetes pun air jatuh ke dalam. Tanpa membuat jubahnya basah sedikit pun, dia menyeberangi air terjun dan muncul di dalam gua yang diterangi cahaya lembut.

Di dalam gua yang panjang dan sempit, yang diterangi oleh lampu-lampu yang tersebar, perahu itu mengapung menyusuri sungai bawah tanah. Setelah sekitar dua puluh menit, mereka melewati sebuah lubang kecil dan muncul ke ruang terbuka yang luas.

Di balik gua terbentang dunia yang berbeda: sebuah lembah yang luas dan subur. Di mata Vania, aliran air jernih mengalir dari dataran tinggi yang jauh. Pepohonan berjajar di tepi sungai, bunga-bunga yang tak terhitung jumlahnya bermekaran di antara rerumputan, dan berbagai hewan liar, yang tampak seperti rusa, minum dengan tenang di tepi air.

Di ujung sungai berdiri sebuah katedral yang megah seperti benteng—tiga atau empat kali lebih besar dan lebih berornamen daripada yang ada di luar. Menara lonceng menjulang tinggi di atas lembah, dan dentingnya yang merdu bergema di seluruh tempat suci yang tersembunyi itu. Di belakang katedral berdiri sebuah pohon raksasa, batangnya selebar lebih dari seratus meter, menjulang ke langit. Kanopinya yang luas menutupi langit, menaungi hampir setengah lembah di bawahnya.

Melihat pohon yang sangat besar ini, Vania berdiri terp stunned—bukan hanya kagum, tetapi juga terkejut.

Dia pernah melihat pohon sejenis sebelumnya—ya, di Pulau Summer Tree, di Lapangan Festival Abundant Canopy. Pohon itu tampaknya dari spesies yang sama… hanya saja, pohon suci di tempat suci Bunda Suci ini jauh lebih besar.