Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 467

Bab 467: Tangkisan

Pritt, Tivian.

Malam telah tiba. Di dalam sebuah gudang terbengkalai di pinggiran selatan Tivian, awan debu dan kerikil dari ledakan baru-baru ini menggantung tebal di udara. Mereka yang terjebak di dalam hampir tidak dapat melihat apa pun, hanya siluet samar dalam kabut.

Atif berdiri di tengah kepulan debu itu, pandangannya melirik waspada ke arah bentuk-bentuk yang kabur. Dia ingat peringatan terakhir dari “Hadi yang asli,” yang kini telah meninggal, dan mempersiapkan diri untuk kemungkinan bahwa salah satu bawahannya yang lain adalah penipu. Ini akan menjadi kesempatan sempurna untuk melakukan penyergapan.

“Ayo, dasar penipu licik. Tunjukkan padaku kau menyamar sebagai siapa kali ini.”

Matanya tertuju pada tiga sosok bayangan di depannya. Ia berniat untuk bereaksi begitu salah satu dari mereka menunjukkan tanda-tanda permusuhan tiba-tiba. Dengan tenang, ia menunggu dalam kegelapan yang berdebu. Akhirnya, saat tabir debu mulai menipis, salah satu dari tiga bayangan itu tiba-tiba menerjang ke arahnya.

“Ini dia!”

Melihat serangan itu, Atif seketika melemparkan pecahan tulang yang telah disiapkannya. Keluarlah lebih dari selusin hantu setengah transparan, berkerumun menuju sosok di debu dan menempel padanya.

Dalam cengkeraman hantu-hantu ini, penyerang itu sesaat terpaku di tempatnya. Atif memanfaatkan kesempatan itu untuk berlari maju, meraih tangan penyerang yang tertahan dan menyalurkan kekuatan dari jiwa luar biasa yang dimilikinya.

Seketika itu juga, embun beku putih menyebar dari titik kontak mereka, dengan cepat menyelimuti seluruh tubuh penyerang dengan es. Dalam hitungan detik, calon penyerang itu berdiri membeku, benar-benar tak berdaya.

Setelah berhasil menaklukkan penyerang ini, Atif merasa lega, mengira dia akhirnya berhasil mengalahkan penipu kedua. Tetapi tepat saat dia mencondongkan tubuh untuk memeriksa wajah tawanan itu, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Dua sosok lain yang muncul di udara berdebu itu menerkamnya dari kedua sisi. Lelah dari pertarungan terakhir, dan mengira ancaman telah dinetralisir, Atif tidak sepenuhnya siap. Dia tidak pernah menyangka lebih banyak bawahannya sendiri akan tiba-tiba menyerang. Mungkinkah keempatnya telah digantikan?

Terkejut, Atif mencoba menghindar, tetapi karena tidak siap, dia tidak bisa menghindari kedua serangan itu. Satu pukulan—sebuah pisau melengkung—menebas bahu kirinya. Yang lainnya—sepasang cakar—mencakar perutnya. Jika bukan karena refleks cepat Atif, keduanya kemungkinan besar akan mengenai organ vitalnya.

Atif memanfaatkan jiwa seorang elementalist es, sehingga ia dapat mengendalikan “kekuatan es,” tetapi bukan pertahanan “Batu” yang kokoh. Karena ia hanya dapat secara aktif menggunakan satu aspek kemampuan jiwa, ia kekurangan cangkang batu untuk melindunginya. Namun berkat aspek Cawan dari jalur bantuannya, ia sangat tahan banting, sehingga kedua luka parah ini tidak langsung berakibat fatal.

Sambil batuk darah, Atif memerintahkan puluhan hantu yang saat ini menempel pada penyerang yang terperangkap es untuk berpindah inang. Hantu-hantu itu mengerumuni dua orang yang telah menyergapnya, memperlambat gerakan mereka. Pada saat itu, Atif sekilas melihat wajah mereka.

Ia melihat dua rekan lamanya—orang-orang yang telah melewati bahaya tak terhitung jumlahnya bersamanya selama bertahun-tahun—kini menatap balik dengan amarah yang mengerikan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Dalam keadaan biasa, amarah abnormal seperti itu akan membuat Atif khawatir. Tetapi saat ini, setelah terluka oleh mereka, amarahnya sendiri mendidih ke permukaan, dorongan putus asa untuk melindungi dirinya sendiri, untuk membunuh para pengkhianat ini.

Keinginan buas itu telah bergejolak dalam dirinya sejak kekacauan dimulai, dan sekarang setelah ia terluka, ia tidak memiliki kekuatan lagi untuk tetap tenang. Amarah pun menguasai dirinya.

“Matilah, para penipu!”

Dengan raungan, Atif mencengkeram lengan bercakar yang masih menusuk perutnya. Semburan embun beku putih tiba-tiba menyebar di atasnya, membekukannya—dan membantu menutup lukanya. Sambil menggeram, dia menyalurkan kekuatan Cawan tahap keduanya, merobek lengan yang kini membeku itu sepenuhnya. Pemiliknya jatuh ke lantai dengan lolongan, mencengkeram tunggulnya yang berdarah. Atif mengangkat anggota tubuh yang membeku itu ke atas kepala seperti palu perang, menghantamkannya ke tengkorak penyerang kedua yang memegang pisau melengkung. Saat senjata improvisasi itu hancur, perampok yang memegang pisau itu terhuyung-huyung dengan kepala yang hancur.

Memanfaatkan kesempatan itu, Atif mencengkeram leher pria itu, meremasnya dengan keras hingga terdengar suara retakan dan darah menyembur deras. Saat penyerang itu roboh, ia meraih pisau melengkung dan mengayunkannya, memenggal kepala penyerang bertangan satu itu tepat saat ia berusaha bangkit berdiri.

Akhirnya, berlumuran darah, Atif telah membantai tiga bawahannya sendiri dengan tangannya sendiri. Meskipun dua luka parah melukai tubuhnya, vitalitas Chalice tahap kedua yang dimilikinya memungkinkan dia untuk tetap melanjutkan, meskipun dengan kondisi yang mengerikan.

“ Huff… huff… huff… Apa… apa yang barusan kukatakan…”

Sambil memegang pedang berlumuran darah, mata merah dan melotot, Atif berdiri di tengah reruntuhan mayat, ekspresinya dipenuhi kebingungan—seolah-olah dia tidak percaya dengan apa yang baru saja dia lakukan. Pada saat itu, rentetan ledakan dahsyat menghancurkan lamunannya.

Dor! Dor! Dor! Dor!

Suara tembakan yang tajam dan memekakkan telinga menggema di seluruh gudang. Rentetan peluru menghujani Atif. Tembakan pertama mengenai punggungnya, seketika menyadarkannya akan bahaya. Dia mengertakkan giginya dan terhuyung-huyung untuk menghindar, berhasil menghindari tembakan yang tersisa setelah terkena tembakan kedua di bagian samping tubuhnya.

Berdarah akibat dua luka tembak, Atif mengatupkan rahangnya dan dengan cepat mengaktifkan kemampuannya untuk membekukan luka dan menghentikan pendarahan. Kemudian, mengangkat pandangannya ke arah sumber tembakan, dia melihat sosok yang familiar berdiri di pintu masuk gudang.

Di sana berdiri “Hadi yang sebenarnya”—pria yang seharusnya sudah lama mati—menatapnya dengan dingin. Di tangannya ada revolver yang kini kosong, moncongnya masih mengeluarkan kepulan asap tipis.

“Kamu… ternyata kamu!!”

Melihat Hadi yang seharusnya “mati” berdiri di pintu, mata Atif membelalak kaget. Jantungnya berdebar kencang. Saat itu, dia akhirnya mengerti—dia telah terjebak dalam konspirasi besar sejak awal. Yang disebut “penipu” yang telah dia bunuh sebelumnya… kemungkinan besar…

“Mati!!”

Saat kesimpulan mengerikan itu terlintas di benaknya, Atif meledak dalam amarah. Diliputi kebencian yang meluap-luap, ia melancarkan serangan besar-besaran terhadap Gregor. Ia memanggil selusin hantu yang telah ia tempatkan di dalam tubuh kedua bawahannya, memerintahkan mereka semua untuk menyerbu Gregor dan merasukinya.

Namun saat itu juga, Atif merasa fokusnya terpecah. Niat membunuhnya terhadap Gregor goyah drastis, dan akibatnya, kendalinya atas para hantu melemah dan goyah. Setengah dari mereka berpencar tanpa tujuan alih-alih menyerang, sementara sisa hantu yang jumlahnya terlalu sedikit untuk dilawan Gregor.

Dengan tenang, Gregor mengeluarkan sebuah Jimat Penolak Roh dan dua koin, lalu menamparnya ke tanah. Saat jimat itu menyala, gelombang tak terlihat memancar dari tubuhnya. Ketika roh-roh jahat itu bersentuhan dengan gelombang tersebut, mereka menjerit dan berhamburan panik—tak seorang pun berani mendekatinya.

Itu adalah Jimat Penolak Roh, salah satu alat yang paling umum digunakan untuk mengusir sejumlah besar hantu yang lebih lemah—peralatan standar dalam unit penanggulangan mistik di berbagai negara. Konon, jenis jimat ini saja dapat menyelesaikan 80% insiden berhantu.

Hantu-hantu Atif, meskipun banyak, masing-masing lemah. Metodenya mengandalkan kuantitas untuk mengalahkan target melalui kerasukan massal. Tetapi mengendalikan begitu banyak hantu sekaligus secara inheren melemahkan kendalinya pada masing-masing hantu, dan penurunan tekadnya yang tiba-tiba menyebabkan kendalinya semakin goyah—memungkinkan hantu-hantu itu diusir dengan satu sigil, dan tidak pernah bisa ditemukan kembali.

Setelah menyingkirkan orang-orang lemah dengan segel yang dikeluarkan oleh Biro, Gregor kembali fokus pada Atif. Dia melempar pistol kosongnya dan merogoh saku mantelnya untuk mengambil pistol lain—yang sudah terisi penuh dan siap ditembakkan. Tapi Atif tidak akan memberinya kesempatan itu.

Merasakan gelombang gangguan mental lain yang merayap masuk, Atif segera meninggalkan strategi penyerangan hantunya. Sebagai gantinya, dia menarik kembali fragmen tulang yang terhubung dengan jiwa prajurit pria Elementalis Es miliknya dan memanggil yang baru—kali ini roh perempuan seperti biarawati. Dia menyerap rohnya, dan lingkaran cahaya pucat beriak di matanya.

Atif telah beralih ke roh Lantern Beyonder, dan dengan cadangan spiritualitas Lantern yang kecil dan berharga yang dimilikinya, ia mengaktifkan kemampuan roh yang dikenal sebagai Fokus. Hal itu memungkinkan Lantern Beyonder untuk memusatkan perhatian mereka hingga tingkat ekstrem. Dengan itu, gangguan mental yang sebelumnya dideritanya berkurang secara signifikan.

Bukan hanya itu. Fokus tersebut memberinya kejelasan yang tepat untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.

Mengangkat lengan kanannya yang tidak terluka, Atif membidik Gregor. Dari dalam lengan bajunya, beberapa anak panah gelap melesat keluar—masing-masing berujung racun mematikan. Anak panah ini diambil dari jebakan penjaga kuburan kecil yang telah ia bongkar di sebuah makam kuno dan dikonfigurasi ulang menjadi senjata tersembunyi. Dengan bidikannya yang terfokus, tembakan-tembakan itu sangat tepat—satu tembakan saja bisa membunuh orang normal dalam waktu kurang dari sepuluh detik.

“Hati-hati—anak panah tersembunyi akan datang…”

Tepat saat Atif mengangkat tangannya, sebuah suara yang familiar bergema di benak Gregor. Ia langsung mengurungkan niatnya untuk mengeluarkan pistol dan bergeser ke samping. Dengan kecepatan Shadow tahap kedua, Gregor menghindari anak panah beracun di udara. Proyektil-proyektil itu menghantam pintu logam di belakangnya dengan bunyi dentingan tajam.

“Dia mengandalkan jiwa Lentera—jangan terlibat baku tembak. Hunus pedangmu. Dekati dan terlibat dalam pertarungan jarak dekat. Jika dia mencoba menembakmu lagi—tangkis dengan pedangmu.”

“Tapi… anak panah itu kecil dan cepat. Aku bahkan tidak bisa melihatnya dengan jelas. Bisakah aku benar-benar menangkisnya?”

“Percayalah padaku. Kamu bisa. Aku bilang blokir, jadi blokir saja.”

Suara Detektif itu sekali lagi terngiang di benak Gregor. Tanpa ragu sejenak, ia mengikuti perintah tersebut. Ia meninggalkan pistolnya, mengeluarkan pisau pendek dari belakang pinggangnya, dan melesat ke arah Atif seperti anak panah yang lahir dari bayangan.

Mengamati kedatangan mereka, Atif tidak menunjukkan rasa takut. Ada jarak sekitar tujuh puluh atau delapan puluh meter di antara mereka. Cepat atau tidak, “Bayangan” masih membutuhkan beberapa detik untuk mempersempit jarak—dan itu memberi Atif waktu untuk menembakkan beberapa anak panah lagi. Dalam lari cepat seperti itu, menghindar ke kiri atau ke kanan berisiko mengekspos kelemahan fatal.

“Langkah bodoh.”

Dengan ketenangan yang mematikan dan bantuan fokus yang intens, Atif mengangkat tangannya dan melepaskan rentetan anak panah beracun. Proyektil tipis dan mematikan melesat di udara menuju Gregor yang sedang menyerang. Gregor mengayunkan pedangnya untuk menangkis—tetapi kesulitannya terlalu tinggi. Satu anak panah lolos dari ujung pedangnya, langsung menuju matanya.

Dan tepat saat itu, percikan listrik samar melintas di pisau Gregor.

Anak panah itu, seolah ditarik oleh kekuatan tak terlihat, melengkung di udara dan berbelok ke arah bilah logam. Dengan dentang tajam , anak panah itu menempel pada baja, tersedot oleh magnetisme kuat yang kini mengalir melalui senjata tersebut. Dengan dukungan jarak jauh Dorothy, Gregor baru saja melakukan defleksi magnetik yang sempurna.

Dengan pedang yang berkilauan, Gregor menangkis anak panah yang tersisa satu demi satu, menepisnya dengan bunyi ritmis ding, ding, ding! Tak satu pun yang mengenai sasaran.

Saat ia sampai di hadapan Atif, mata pria yang lebih tua itu terbelalak tak percaya.

“Bagaimana… ini bisa terjadi…”

Memotong!

Sebuah lengkungan perak melesat di udara. Pedang Gregor menebas leher Atif. Atif, yang sudah terluka parah, tak memiliki kekuatan lagi untuk melawan.

Dia terhuyung-huyung di tempat, mengalami luka fatal.

Di saat-saat terakhirnya, dia masih tidak bisa memahami bagaimana seseorang bisa menangkis semua anak panah beracunnya hanya dengan keahlian semata.

“Di dunia ini… kemampuan bela diri seperti itu benar-benar ada…?”

Itulah pikiran terakhir Atif sebelum ia pingsan dan menghembuskan napas terakhirnya.