Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 468

Bab 468: Pertukaran

Pritt, Tivian

Larut malam, di sebuah gudang terbengkalai di pinggiran Tivian Selatan, Gregor berdiri di tengah gudang, mengenakan pakaian orang lain dan berpenampilan orang lain. Dia menatap mayat yang tak bergerak di tanah di hadapannya dan tak kuasa menahan gumaman dengan sedikit emosi.

“Dia sudah mati… Seekor White Ash mati begitu saja. Aku benar-benar membunuh seekor White Ash…”

Menatap tubuh Atif yang tak bernyawa, Gregor merasa agak sulit mempercayainya.

Sebagai seseorang yang berada dalam sistem mistik resmi, Gregor tahu betul bahwa bahkan di dalam Biro Pusat Tivian, terdapat kurang dari sepuluh Beyonder peringkat Abu Putih. Di seluruh sistem Biro Pritt Serenity, jumlah totalnya hampir tidak melebihi tiga puluh.

Meskipun Gregor tidak mengetahui secara pasti jumlahnya di kalangan militer dan kerajaan, kemungkinan besar jumlahnya tidak jauh lebih tinggi. Menurut perkiraannya, semua mistikus peringkat Abu Putih yang diakui secara resmi di Kerajaan Prittia mungkin bahkan tidak mencapai seratus orang. Dengan demikian, mistikus Abu Putih dianggap sebagai elit tingkat atas—sumber daya yang sangat berharga.

Dalam benak Gregor, White Ash selalu berada di level yang jauh di atas jangkauannya—para kapten yang memegang posisi kunci di biro, atasannya, atau para pemimpin dalam organisasi jahat.

Saat bergabung dengan biro tersebut, Gregor telah menetapkan tujuan untuk mencapai pangkat White Ash sebelum usia empat puluh tahun. Baginya, itu adalah mimpi sekaligus puncak kariernya. Dan sekarang… bahkan sebelum ia mencapai pangkat itu sendiri, ia telah membunuh seseorang dengan tangannya sendiri.

Rasanya seperti tidak nyata.

Masih linglung, Gregor menarik napas dalam-dalam beberapa kali, lalu menatap pisau pendek di tangannya. Di pisau itu, beberapa anak panah kecil berujung besi masih menempel secara magnetis. Saat dia menatap, daya tarik magnet menghilang, dan anak panah itu berjatuhan ke lantai.

“Aku hanya bisa membunuh White Ash ini berkat bantuan Detektif dan wanita itu… Kekuatan mereka sangat kuat dan aneh. Mereka bisa menciptakan efek tak terlihat dari jauh—aku belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya… menakutkan.”

“Untungnya, kelompok Detektif itu bukan sekte jahat. Jika mereka memusuhi Biro Ketenangan, aku benar-benar tidak tahu bagaimana kita akan menghadapi mereka…”

Gregor takjub dalam hati, sekali lagi terpukau oleh kekuatan misterius faksi Detektif. Namun pada saat yang sama, benih kegelisahan tumbuh di hatinya—jika kelompok ini, dengan motif yang tidak jelas dan kekuatan yang menakutkan, suatu saat berbalik melawan Biro atau menjadi musuh Pritt, lalu apa yang akan terjadi?

“Terlalu banyak misteri tentang mereka… seandainya saja aku bisa mempelajari sedikit lebih banyak…”

Saat Gregor berdiri termenung di gudang, sebuah suara tiba-tiba memanggil dari belakangnya.

“Apakah Anda sedang merenungkan kehidupan, Tuan Shadow Facade?”

Terkejut, Gregor berbalik dan melihat wanita misterius itu—yang jelas-jelas memiliki hubungan dengan detektif tersebut—mendekat dari pintu masuk gudang. Seperti biasa, wajahnya tersembunyi di balik topeng khasnya.

“Tidak… hanya sedikit berpikir. Saya belum pernah mengalahkan seseorang sekuat ini sebelumnya, Nyonya…” jawabnya dengan hormat.

Wanita itu, Adèle, tersenyum tipis.

“Mampu tampil begitu baik di pertandingan pertama Anda melawan White Ash… kemampuan Anda patut dipuji.”

“Tidak sama sekali… itu hanya karena bantuanmu dan bimbingan Detektif sehingga aku berhasil. Jika aku menghadapi orang itu sendirian… bahkan sepuluh orang sepertiku pun tidak akan punya kesempatan.”

Adèle terkekeh pelan.

“Sungguh rendah hati, Tuan Shadow Facade. Tapi cukup basa-basinya—sekarang targetnya sudah dieliminasi, mari kita lanjutkan tugas utama. Di mana sandera yang disebutkan Detektif?”

Gregor menoleh untuk melihat ke balik sebuah ruangan kecil dari bata dan menjawab.

“Di dalam sana. Aku sudah mengecek tadi—dia masih hidup, hanya pingsan.”

“Bagus. Saya sudah memberi tahu orang-orang saya untuk datang dari perimeter. Mereka akan menangani penyelamatan dan pembersihan. Jika Anda ada urusan lain, Tuan Shadow Facade, silakan beristirahat.”

“Jika Anda khawatir tentang hasil rampasan, silakan menunggu. Sesuai kesepakatan kita, Detektif akan memberi saya kompensasi secara terpisah, jadi sebagian besar hasil rampasan dari orang-orang ini akan menjadi milik Anda. Setelah kami memverifikasi keamanannya dan mencatat semuanya, kami akan mengirimkannya kepada Anda.”

“Tentu saja, jika Anda tidak mempercayai kami dan ingin mengambilnya sekarang, itu juga tidak masalah—tetapi Anda perlu menangani sendiri proses identifikasi dan pengecekan keamanannya.”

Sambil memiringkan pinggiran topinya yang lebar, Adèle menyampaikan persyaratannya.

Gregor menoleh untuk melihat mayat-mayat di tanah, sedikit terkejut bahwa Detektif dan wanita ini akan memberinya bagian terbesar dari rampasan perang. Jadi… ini ternyata bukan kerja paksa.

“Saya sebenarnya tidak punya kemampuan untuk menilai apa pun… jadi, Nyonya, silakan ambil dulu. Saya akan pergi beristirahat.”

Sambil meregangkan badan dengan menguap panjang, Gregor melambaikan tangan dan dengan cepat keluar dari gudang.

Sambil memperhatikannya pergi, Adèle bergumam pelan pada dirinya sendiri.

“Dihadapkan dengan rampasan dari Beyonder peringkat Abu Putih, dan masih memilih untuk kembali beristirahat? Apakah dia memang terlalu percaya… atau hanya lelah? Sungguh aneh…”

Setelah mengatakan itu, Adèle mengalihkan perhatiannya kembali ke medan perang, yang kini tenang setelah pertempuran, siap untuk memulai operasi pembersihan.

…

Setelah pertempuran di Distrik Selatan, Adèle memerintahkan bawahannya, yang telah siaga di sekitar gudang, untuk membersihkan tempat kejadian. Setelah semua jejak aktivitas mistis dibersihkan, dia memerintahkan semua mayat di lokasi tersebut, bersama dengan Nust, untuk dibawa kembali ke markas operasinya di Tivian Timur.

Nust, yang masih tidak sadarkan diri, untuk sementara ditempatkan di markas Adèle, di mana para dokter timnya segera memulai perawatan dan diagnosis.

Mereka pertama-tama merawat dan membalut luka-luka di tubuhnya akibat penyiksaan, kemudian mendiagnosis penyebab ketidaksadarannya—memastikan bahwa itu disebabkan oleh obat yang membuatnya tertidur lelap. Selama obat tersebut tidak diberikan terus menerus, kemungkinan besar dia akan bangun dalam waktu singkat.

Benar saja, menjelang siang keesokan harinya, Nust perlahan sadar kembali. Setelah menyadari bahwa ia terbangun di ruang medis tertutup yang asing, kewaspadaannya langsung meningkat. Ia tetap sangat waspada, menolak mendengarkan penjelasan dokter bahwa ia aman dan terbebas dari bahaya, dengan keyakinan teguh bahwa ini semua adalah tipuan rumit yang dipentaskan oleh para penculik untuk memancing rahasia darinya.

Adèle sudah mengantisipasi hal ini. Dia telah meminta selembar kertas kosong, yang sebelumnya dia minta dari Gregor, dan menyerahkannya kepada Nust yang tidak kooperatif. Saat Nust menerima sesuatu yang tampak seperti halaman yang disobek dari buku catatan, dia terkejut melihat tulisan tangan muncul — tulisan tangan wanita muda dari keluarga Boyle yang dia layani, Nephthys. Terlebih lagi, tulisan itu muncul baris demi baris, seolah-olah dari ketiadaan.

Dengan hati-hati, Nust mulai mempelajari halaman itu. Tulisan tangan di halaman tersebut, milik Nephthys, menjelaskan bahwa ini adalah alat komunikasi mistis—memungkinkan dua teks terpisah dari lokasi yang berjauhan untuk berkomunikasi secara tertulis. Dia menggunakan metode ini untuk berbicara dengannya.

Awalnya, Nust tidak mempercayainya. Dia menduga kertas itu mungkin dihuni oleh roh yang berpura-pura menjadi kekasih mudanya, mencoba menipunya agar mengungkapkan rahasia ruang tersembunyi itu. Tetapi ketika tulisan tangan itu mulai menyebutkan detail yang hanya bisa diketahui oleh anggota keluarga Boyle — dan bahkan sampai menunjukkan cara membuka ruangan rahasia itu — Nust akhirnya yakin bahwa dia memang sedang berbicara dengan Nephthys.

Lagipula, jika dia sudah mengetahui rahasia yang selama ini dijaganya dengan begitu gigih, apa alasan untuk terus melawan? Tidak mungkin musuh sudah tahu dan masih mencoba berpura-pura.

Setelah yakin sepenuhnya bahwa ia telah diselamatkan, Nust menghela napas lega. Seluruh tubuhnya rileks. Setelah meminta maaf kepada para dokter yang telah merawatnya, ia aktif bekerja sama dengan perawatan mereka selanjutnya dan melanjutkan komunikasinya dengan Nephthys, yang berada jauh di sana.

“Tak disangka… aku benar-benar diselamatkan setelah pingsan. Aku benar-benar mengira akan mati di tangan bajingan-bajingan itu. Aku tidak pernah membayangkan keadaan akan berbalik seperti ini.”

Di kamar rawat inap pribadi, mengenakan gaun pasien, Nust duduk di tempat tidurnya dengan sebuah buku di bawah halaman komunikasi, menulis di atasnya. Tak lama kemudian, balasan Nephthys muncul di halaman tersebut.

“Semua itu berkat masyarakat tempatku berada sekarang. Begitu mereka mendengar kau ditangkap, mereka segera mengerahkan pasukan mereka di Tivian, menemukan tempatmu berada, dan menyelamatkanmu.”

“Sebuah masyarakat… ya.”

Setelah membaca kata-kata itu, Nust melirik sekeliling ruang rumah sakit dan memikirkan para dokter profesional yang telah merawatnya. Ia takjub melihat betapa hebatnya organisasi ini—memiliki klinik lapangan seperti ini di salah satu pangkalan cabangnya. Hanya organisasi seperti inilah yang mampu melakukan penyelamatan dalam waktu sesingkat itu.

Nust tahu bahwa Nephthys telah bergabung dengan semacam organisasi mistik. Meskipun dia tidak keberatan secara langsung, dia telah berulang kali memperingatkannya untuk berhati-hati, agar dia tidak dimanfaatkan atau jatuh ke dalam bahaya.

Namun, ia tak pernah menyangka perkumpulan itu akan seefektif ini—mengorganisir penyelamatan untuk seorang pelayan rumah tangga biasa dari anggota tingkat rendah? Itu terlalu murah hati. Nephthys masih hanya anggota peringkat Bumi Hitam dan baru saja bergabung. Ia secara alami berasumsi bahwa Nephthys berada di posisi paling bawah dalam organisasi tersebut. Namun mereka tetap melakukan hal sebesar ini untuknya?

Satu-satunya penjelasan adalah bahwa mereka pasti hanya membutuhkan sedikit usaha untuk mengalahkan kelompok pencuri itu — meskipun musuh tersebut termasuk seorang White Ash dan beberapa Beyonder peringkat Black Earth. Dan jika itu “mudah” bagi mereka… seberapa kuatkah masyarakat ini sebenarnya?

Nust tak kuasa menahan imajinasinya. Kelompok macam apa yang mampu melakukan hal sejauh itu — mengalahkan seorang White Ash dan sekelompok Black Earth — demi seorang anggota junior?

Tepat saat itu, pesan lain dari Nephthys muncul di halaman tersebut.

“Ngomong-ngomong, Kakek Nust punya pertanyaan yang cukup penting untukmu. Tahukah Kakek siapa pencuri yang menculikmu? Apa sebenarnya yang mereka incar?”

Melihat kata-kata yang baru muncul, Nust tersadar dari lamunannya dan memikirkan hal itu dengan serius. Setelah beberapa saat, ia mulai menulis lagi.

“Aku tidak yakin identitas mereka yang sebenarnya, tetapi aku bisa tahu mereka adalah perampok makam dari sebuah perkumpulan penjarah di Ufiga Utara — orang-orang yang sama seperti aku dan sang guru dulu. Adapun alasan mereka menyerang rumah dan menculikku, itu sederhana. Mereka mencoba membantu makhluk undead kuno menemukan tongkat kerajaan yang tersembunyi di ruang bawah tanah. Mereka dikutuk dan tidak punya pilihan selain mengikuti perintah makhluk undead kuno itu.”

“Apa? Mereka dikutuk?”

“Ya. Dari apa yang saya pahami dari percakapan mereka, orang-orang itu bertemu dengan makhluk undead kuno itu selama penyerbuan makam, dan akhirnya dikutuk olehnya. Makhluk undead itu menggunakan kutukan tersebut sebagai alat tawar-menawar, memerintahkan mereka untuk datang ke Tivian dan mencuri tongkat kerajaan yang menangkal kutukan. Jika mereka membangkang atau gagal mencurinya dalam waktu yang ditentukan, makhluk undead itu akan membunuh mereka dengan kutukan tersebut. Mereka tidak punya pilihan selain mematuhinya.”

Mengingat apa yang telah didengarnya, Nust menuliskan hal ini di halaman tersebut. Tak lama kemudian, balasan Nephthys muncul kembali.

“Makhluk undead kuno itu… ternyata tahu di mana tongkat kerajaan itu berada?”

“Benar sekali… Ingat bagaimana tongkat kerajaan itu sempat gagal berfungsi tahun lalu karena kekurangan Wahyu? Selama periode itulah pengaruh mayat hidup meluas ke sini melalui kutukan. Kurasa saat itulah mereka menemukan lokasi tongkat kerajaan tersebut. Kemudian mereka menunggu hingga baru-baru ini untuk akhirnya mengutuk sekelompok perampok makam, dan menggunakan mereka untuk mencuri tongkat kerajaan itu.”

Nust menulis teorinya tentang bagaimana segala sesuatu bermula. Setelah merenung lebih lanjut, ia mengambil pena lagi dan melanjutkan.

“Sejujurnya, aku semakin terkejut dengan betapa kuat dan tak kenal ampunnya makhluk undead kuno itu. Kali ini bukan pertama kalinya ia mengutuk orang untuk mencuri tongkat kerajaan, dan tentu saja ini bukan yang terakhir.”

“Makhluk undead kuno itu tampaknya semakin kuat setiap hari. Nona, sebagai seseorang yang memiliki garis keturunan Boyle, Anda tidak dapat menghindari jeratnya. Bahaya bisa menyerang Anda kapan saja. Saat ini, saya rasa bukan waktunya lagi untuk membangun kekuatan Anda secara perlahan dan bertahap — Anda membutuhkan kekuatan yang lebih besar, dan dengan cepat, untuk menghadapi apa yang akan datang.”

Nust menulis kata-kata ini dengan sangat serius. Setelah kalimatnya selesai, sebuah pertanyaan ragu-ragu dari Nephthys muncul.

“Kakek Nust, apakah Kakek mengatakan bahwa…”

“Saya memutuskan untuk memberikan sisa catatan sang guru kepada Anda, Nona. Manfaatkanlah dengan sebaik-baiknya.”