Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 466

Bab 466: Benar atau Salah

Pritt, Tivian.

Di Distrik Selatan, di pinggiran Tivian, tiga sosok berdiri di sebuah hutan kecil yang gelap. Setelah dicap dengan sebuah simbol dan berdiri, Hadi melirik Adèle dan Gregor, membiarkan senyum kecil teruk di bibirnya.

“Baiklah, kalian berdua, mari kita mulai? Nyonya, jika Anda berkenan, kami membutuhkan kebijaksanaan Anda sekarang.”

Saat mengatakan itu, tatapan Hadi beralih ke Adèle, yang membalasnya dengan senyum tipis.

“Ya ampun… jadi aku harus pergi? Baiklah, kalau memang begitu, aku akan pergi demi menjaga hatiku—yang lebih murni daripada hati seorang anak kecil, lho.”

Dengan kilatan nakal di matanya, Adèle mengangkat kipas lipatnya untuk menutupi bagian bawah wajahnya yang tertutup masker dan meninggalkan tempat terbuka itu. Hadi mengerutkan bibir mendengar ucapan perpisahannya, lalu kembali menatap Gregor.

“Baiklah, Tuan Shadow Facade. Mari kita mulai? Apakah Anda sudah menyiapkan semuanya?”

“Tentu saja.”

Di dalam hutan itu, dua orang yang tampak sangat mirip mulai melepaskan pakaian mereka. Mereka melepas pakaian hingga hanya tersisa kaus dalam, lalu bertukar pakaian. Gregor mengenakan kaus dalam Hadi, sementara Hadi mengambil kaus dalam Gregor. Hadi kemudian mengenakan kembali pakaian luarnya yang semula, memastikan untuk membiarkannya sebagian tidak dikancing sehingga sebagian kaus dalamnya terlihat.

Sementara itu, Gregor tidak repot-repot mengenakan jaket luarnya sendiri. Sebaliknya, ia hanya mengenakan kaus dalam yang diambilnya dari Hadi. Dari tasnya, ia mengeluarkan sebungkus kecil darah buatan rumah sakit, membukanya, dan memercikkannya dengan banyak ke bajunya, membuat dirinya tampak seolah-olah menderita luka parah.

Setelah Gregor benar-benar berlumuran darah palsu, dia mengambil sebuah kantung kecil dari tasnya dan melemparkannya ke Hadi, yang kemudian mengujinya dengan menekan isinya. Merasakan sesuatu yang keras di dalamnya, Hadi menyimpannya dan berbicara kepada Gregor yang tampak mengerikan.

“Baiklah, kita sudah siap. Siap untuk ini, Tuan Shadow Facade?”

“Kapan saja,” jawab Gregor tegas, lalu mengarahkan pandangannya ke sekeliling, membandingkan penampilannya dengan Hadi, kemudian melirik ke arah gudang yang jauh. Sedikit kekhawatiran terselip dalam suaranya.

“Berdasarkan apa yang kau katakan tadi, mungkin ada petarung White Ash di sana, ditambah beberapa musuh peringkat Black Earth… Untuk menghadapi susunan pasukan seperti itu, Biro Ketenangan biasanya akan mengerahkan setidaknya dua regu White Ash bersama-sama. Kita masuk ke sana sendirian… apakah itu benar-benar tidak masalah?”

“Jangan khawatir. Selama semua orang menjalankan perannya dan berkoordinasi dengan baik, kita akan berhasil. Bahkan jika kita sedikit tersandung, saya sudah menyiapkan langkah-langkah darurat, dan dengan bantuan wanita itu dari balik layar, semuanya akan baik-baik saja.”

Ketenangan Hadi saat berbicara tampak tak tergoyahkan. Mata Gregor masih menunjukkan keraguan yang tersisa, tetapi dia tetap mengangguk. Mengingat wanita misterius yang baru saja pergi, Gregor termenung dalam diam.

Dalam kesannya, wanita itu tampak kuat dan berwawasan luas, memiliki semacam kemampuan aneh yang setara dengan Detektif. Kemungkinan besar, dia telah menggunakan kekuatannya untuk menangkap penjaga ini. Gregor merasa bahwa wanita itu mungkin adalah Beyonder yang bahkan lebih tangguh darinya, dan dia juga memberinya perasaan déjà vu yang aneh.

Kekuatan yang dapat memberikan pengaruh dari jarak jauh… Seorang wanita yang dapat memanipulasi perilaku bawah sadar orang lain… Ordo Salib Mawar memiliki berbagai macam kemampuan yang luar biasa dan sulit dipahami. Mereka tidak dapat dibandingkan dengan standar normal. Saya tidak dapat menerapkan logika Biro untuk mengukur Ordo Salib Mawar.

Begitulah pikiran Gregor. Menyadari bahwa norma-norma umum tidak berlaku, kekhawatirannya sebelumnya sedikit mereda, dan dia mempersiapkan diri secara mental untuk rencana yang akan datang.

“Baiklah, mari kita mulai.”

…

Di sudut sebuah gudang terbengkalai di pinggiran selatan Tivian—sebuah area setengah tertutup yang terbentuk dari tumpukan batu bata yang berantakan—sebuah susunan ritual Keheningan yang digambar dengan abu tulang menutupi lantai. Nust, terikat dan tak sadarkan diri, tergeletak di atas susunan tersebut.

Di tepi susunan itu, seorang pria berjubah dan berjenggot bernama Atif duduk bersila, menatap tajam sosok yang tergeletak di tengah. Dalam pikirannya, Atif menimbang pengamatannya tentang Segel Pelindung Jiwa yang kuat pada Nust, mencoba menyimpulkan cara untuk menghancurkannya.

Saat Atif larut dalam ritual tersebut, indra Silence Beyonder-nya tiba-tiba mendeteksi pesan yang menusuk telinga. Hantu-hantu yang ditugaskan untuk menjaga perimeter gudang berteriak—tidak terdengar oleh telinga biasa, tetapi keras dan jelas bagi seseorang yang berada di jalurnya.

Mendengar alarm senyap yang hanya dapat dirasakan oleh para Silence Beyonder, dia mengerutkan kening dalam-dalam. Bangkit dari posisi meditasinya, dia melangkah keluar dari ruangan setengah berdinding menuju ruang utama gudang yang lebih besar dan bobrok. Di sana, tiga bawahannya bergegas menghampirinya.

“Tuan Atif! Roh-roh di luar berteriak—ada seseorang di sini!” seru salah satu dari mereka dengan cemas. Atif, dengan wajah tegas, mengamati sekeliling untuk memastikan tidak ada ancaman langsung, lalu berbicara dengan nada keras:

“Di mana Hadi? Dia seharusnya berjaga malam ini,” tuntut Atif. Sebelum bawahannya sempat menjawab, pintu gudang tiba-tiba terbuka sedikit. Seseorang terhuyung-huyung melewati celah sempit itu: Hadi.

“T-Tuan, seseorang… seseorang telah menerobos masuk! Mereka sangat kuat—saya sama sekali tidak bisa melawan mereka…”

Wajahnya pucat pasi karena takut, Hadi mencengkeram lengannya dan terhuyung-huyung mendekati Atif selangkah demi selangkah. Awalnya, Atif merasa lega melihatnya, mengharapkan laporan langsung. Tetapi saat Hadi semakin dekat, Atif perlahan menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Meskipun memang berbicara dialek Ufigan Utara, aksen Hadi terdengar aneh. Pakaiannya berantakan, dan dalam cahaya yang berkedip-kedip, Atif memperhatikan bahwa kaus dalam yang terlihat tidak sesuai dengan ingatannya. Serangkaian ketidaksesuaian mengingatkannya pada percakapan yang dia lakukan dengan Hadi sebelumnya hari itu tentang pelayan ganda mencurigakan yang terlihat di Jalan Blackwater.

Dua orang yang tampak persis sama… Jika mereka bukan saudara kandung, pasti itu semacam kemampuan mistis yang memungkinkan seseorang meniru penampilan orang lain. Jika memang begitu, mungkin rahasia kita telah terbongkar.

Karena curiga akan kemungkinan adanya makhluk yang bisa berubah bentuk, mata Atif membelalak. Melihat Hadi mendekat, dia menggonggong dengan tajam.

“Tunggu! Jangan mendekat—tetap di tempatmu!”

Hadi terdiam kaku, hanya beberapa langkah jauhnya, wajahnya jelas terkejut. Para bawahan yang mengapit Atif saling bertukar pandangan bingung.

“T-Tuan, mengapa—?”

Setelah disuruh berhenti, Hadi menoleh ke Atif dengan ekspresi bingung. Namun Atif, dengan ekspresi muram, menatapnya tajam dan berbicara dengan nada terukur dan tegas.

“Hadi, jawab aku sekarang. Siapa nama lengkapmu? Dari mana asalmu? Kapan kita pertama kali bertemu?”

Dia melontarkan tiga pertanyaan berturut-turut dengan cepat. Wajah Hadi sesaat menjadi kosong, kebingungannya semakin dalam.

“Oh… Nama lengkapku? Biar kupikirkan dulu…”

Jawabannya terdengar gugup. Melihat bahwa dia tidak bisa langsung menjawab, ekspresi Atif mengeras; di balik jubahnya, tangannya mencengkeram erat pecahan tulang.

“Berhenti di situ!”

Sebelum ada yang sempat berkata apa-apa lagi, suara terdengar lagi dari pintu masuk gudang. Semua orang menoleh. Pintu yang baru saja dilewati Hadi kini ditopang oleh seorang pria yang berlumuran darah, gemetar karena lemah. Menatap penuh kebencian ke dalam gudang, ke arah “Hadi” yang lain, adalah seorang pria dengan wajah yang persis sama.

Para pria di dalam menatap dengan kaget. Dua orang bernama Hadi?!

“Orang itu… orang itu palsu! Dia bisa mengubah penampilannya… Dia… dia seorang Beyonder… palsu!”

Pendatang baru itu, sambil bersandar di pintu, berbicara dengan bibir berdarah dan serak, suaranya cadel namun tegas, menunjuk dengan jari gemetar ke arah Hadi yang berdiri di dekat Atif. “Hadi” yang ditunjuk itu mengerutkan kening dengan muram.

“Kamu masih hidup?!”

Sambil menggeram, Hadi palsu itu berputar, jelas bersiap untuk perlawanan terakhir. Menyadari tipuan itu, bawahan Atif bergerak mengepung penipu tersebut, yang mengumpat pelan dan menerjang Atif dengan belati terhunus, seolah-olah sedang mengambil risiko besar.

Karena mengantisipasi masalah, Atif tetap tenang. Sambil menggenggam pecahan tulangnya, dia memanggil roh yang terkurung di dalam dirinya, membuka mulutnya, dan menghembuskan angin dingin.

Hembusan udara dingin yang menusuk tulang menerpa wajah Hadi palsu itu, menyelimutinya dengan kabut putih es. Seluruh tubuhnya kaku karena kedinginan, anggota badannya langsung mati rasa. Embun beku menyelimutinya dari kepala hingga kaki, dan dia jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk keras, ekspresi amarahnya membeku selamanya.

Setelah menggunakan kemampuannya untuk membunuh “Hadi palsu,” Atif menghela napas lega, lalu dia dan bawahannya mengalihkan perhatian mereka ke “Hadi asli” di pintu. Terlihat jelas terluka parah, dia tampak seperti akan pingsan.

“Hadi! Seberapa parah keadaannya? Tetap semangat!”

Melihat kondisi “Hadi yang asli,” beberapa perampok makam bergerak untuk membantunya. Terengah-engah, berlumuran darah, “Hadi yang asli” tidak lagi mampu menopang tubuhnya sendiri dan jatuh berlutut. Mengangkat kepalanya untuk menatap mata mantan rekan-rekannya, ia dengan gemetar mengangkat tangan ke arah mereka dan, dengan suara lemah, memberikan peringatan terakhir.

“Huff… hati-hati… selain aku… ada orang lain yang telah digantikan… orang itu… dia punya kaki tangan… dia berencana untuk menimbulkan kekacauan… lalu menyerang… waspadalah…”

Setelah menyelesaikan ini, “Hadi yang asli” ambruk, tampaknya menyerah pada luka-lukanya. Melihatnya jatuh, semua orang di gudang terdiam sejenak, lalu saling memandang dengan waspada. Setiap tatapan dipenuhi keraguan.

Dari kata-kata terakhirnya, mereka semua menyadari bahwa krisis masih jauh dari selesai. Beyonder yang mampu berubah bentuk itu tidak sendirian; ada kaki tangan, lebih banyak orang yang mungkin telah digantikan. Saat menyadari bahwa musuh mungkin masih berada di antara mereka—bahwa sekutu mana pun bisa jadi penipu—para penjelajah makam itu mundur beberapa langkah. Termasuk Atif, empat dari mereka saling memandang dengan curiga, masing-masing bertanya-tanya apakah orang di sebelah mereka benar-benar seperti yang mereka klaim. Ketegangan di udara meningkat tajam.

“Ini aku, aku nyata, Lord Atif. Aku berada di belakang selama ini…”

“Aku juga, aku bersumpah aku belum digantikan—aku telah menjaga pintu selama ritual itu berlangsung…”

“Aku juga nyata…”

Tiba-tiba, gudang itu dipenuhi keriuhan ketika tiga dari mereka mencoba membuktikan keaslian mereka kepada Atif, yang, sebagai satu-satunya orang yang mereka yakini tidak digantikan, adalah satu-satunya yang tidak dicurigai. Ketegangan semakin meningkat. Namun Atif tetap tenang, berbicara dengan suara tegas.

“Jangan panik! Tetap tenang! Saya akan menanyai kalian satu per satu, dan jika kalian bisa menjawab dengan benar, kita akan tahu.”

Kata-katanya yang tegas mengembalikan ketertiban. Ketiganya terdiam, siap untuk diinterogasi Atif satu per satu. Tetapi saat Atif bersiap untuk menanyai bawahan pertama, tiba-tiba ada gerakan dari “Hadi palsu” yang terbaring di lantai, tubuhnya tertutup lapisan embun beku putih.

Di suatu tempat di dalam pakaiannya terdapat sebuah kantung berisi bubuk keabu-abuan, dan di dalam bubuk itu terdapat sebuah kotak logam kecil. Pada saat itu, kilatan listrik muncul di dalam kotak—sebuah detonator yang tak terduga. Seketika itu juga, bahan peledak di dalamnya meledak, menghancurkan kantung tersebut dan melemparkan debu ke udara. Dikombinasikan dengan puing-puing yang terangkat akibat ledakan, hasilnya adalah awan partikel berputar yang memenuhi gudang, mengaburkan segalanya.

“Batuk… batuk… apa ini?!”

“Aku tidak bisa melihat apa pun!”

“Hati-hati! Jangan biarkan dia lolos di tengah kekacauan!”

Daya ledaknya tidak terlalu besar, dan ledakannya terjadi agak jauh, sehingga tidak melukai para perampok makam dengan parah. Namun, upaya mereka untuk memastikan identitas setiap orang tiba-tiba terhenti, dan debu yang berputar-putar di udara membuat pandangan menjadi kabur. Seluruh gudang kembali diliputi kekacauan, setiap orang memandang sekeliling yang berkabut dengan cemas.

“Orang itu ingin menimbulkan kebingungan agar dia bisa menyerang saat kita lengah…”

Inilah peringatan yang ditinggalkan oleh “Hadi yang asli” yang sedang sekarat. Saat ini, peringatan itu bergema dengan menakutkan di benak setiap perampok saat mereka menatap kabut debu, mengingat kata-kata terakhirnya bahwa penipu itu mungkin masih berada di antara mereka.

Pada saat itu juga, jantung mereka semua berdebar kencang. Hampir serentak, mereka mengeluarkan pecahan tulang yang menahan jiwa-jiwa yang diperbudak dan mempersiapkan diri, mengamati bayangan samar di sekitar mereka. Setiap siluet dalam kabut tampak seperti musuh potensial, masing-masing dari mereka adalah penipu yang mungkin menunggu untuk menyerang.

Ketegangan di antara mereka memicu gelombang kecurigaan. Dan dari keraguan itu muncul keinginan kuat untuk menyerang.

Jika mereka semua musuh, bukankah lebih baik untuk bergerak duluan? Menunggu dalam ketakutan terlalu pasif. Jika penipu itu melancarkan serangan tiba-tiba, apakah mereka punya waktu untuk membela diri?

Jadi mungkin… aku harus menyerang duluan…

Jika aku membunuh musuh sebelum dia membunuhku, apa bedanya siluetnya yang mana?

Diliputi ketegangan, pemikiran seperti itu berakar dalam benak mereka, mengalahkan akal sehat mereka. Tak lama kemudian, mata setiap perampok berkobar dengan sedikit kegilaan.