Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 465

Bab 465: Godaan

Pritt, Tivian.

Di Distrik Selatan Tivian, di persimpangan utama Jalan Blackwater, pemberian bantuan amal yang langka masih berlangsung dengan meriah. Warga miskin dari seluruh lingkungan berbondong-bondong datang ke sini, dengan gembira mengantre untuk menerima bungkusan bantuan. Suasana dipenuhi kegembiraan—kecuali satu arus emosi yang sangat kontras dengan semua kegembiraan itu.

“Apa-apaan ini…? Bagaimana bisa pelayan keluarga Boyle itu tiba-tiba berkeliaran?! Bukankah kita mengurungnya di suatu tempat? Mungkinkah itu benar-benar dia? Jika bukan, kemiripannya sangat mencolok—sampai detail terkecil sekalipun. Apakah mereka kembar?”

Dari belakang kerumunan, seorang pria berjubah dan bertopeng menatap kepala pelayan tua yang memimpin pembagian barang dari atas gerobak persediaan, pikirannya dipenuhi kebingungan. Secara teori, pelayan tua itu seharusnya masih dipenjara di tempat persembunyian sementara mereka. Jadi, apa sebenarnya yang terjadi di sini?

“Itu tidak penting. Yang terpenting adalah memperingatkan yang lain tentang hal ini. Sesuatu yang mencurigakan seperti ini, Lord Atif mutlak harus tahu.”

Setelah mengambil keputusan itu, pria itu diam-diam menyelinap pergi dari kerumunan, tanpa disadari. Beberapa saat kemudian, dia berjalan cepat menyusuri salah satu jalan kecil di Blackwater Street, bergegas ke arah tertentu.

Pada saat yang sama, di tengah kerumunan dan menyamar dengan caranya sendiri, Adèle melangkah keluar dari keramaian dan masuk ke gang terdekat. Memastikan tidak ada yang melihat, dia mengambil seekor gagak kecil yang tak bergerak dari tasnya, meletakkannya di telapak tangannya, dan mengamati gagak itu bergerak kembali. Setelah berdiri tegak, gagak itu membentangkan sayapnya dan terbang ke udara.

Ini adalah salah satu boneka gagak yang dikendalikan Dorothy. Tidak seperti mayat hewan biasa yang dihidupkan kembali, boneka hidup ini diciptakan dengan membuat seekor gagak hidup pingsan dan mengukir tanda boneka di atasnya. Melalui saluran informasi jarak jauh, Dorothy dapat memperluas kendali boneka ke simpul mana pun yang dia pilih—Adèle atau Gregor—secara efektif menghilangkan batasan jarak dalam mengoperasikan gagak tersebut.

Mentaati keinginan Dorothy dari jauh, gagak itu terbang di atas atap-atap bangunan rendah Blackwater dan berputar-putar di area bawahnya. Tak lama kemudian, ia melihat pria berkerudung yang baru saja lolos dari tempat pemberian hadiah.

Setelah lolos dari kerumunan, pria itu bergegas, secara teratur menengok ke belakang untuk memastikan dia tidak diikuti. Setelah berkelok-kelok melewati beberapa jalan dan gang, berbelok di beberapa tikungan, dia sampai di sudut terpencil Jalan Blackwater. Di tikungan terakhir, dia melintasi gang sepi dengan rumput yang mencuat dari celah-celah trotoar. Sesampainya di ujung gang, dia membuka pintu besi, menyelinap masuk, dan menuruni tangga di baliknya, menghilang ke dalam kegelapan di bawah. Di dekatnya, bertengger di tali jemuran, burung gagak mengamati semuanya dengan saksama.

Di balik pintu besi, pria itu menuruni tangga, dan segera mendapati dirinya berada di pintu masuk sebuah ruangan bawah tanah kecil. Hanya diterangi oleh cahaya lampu gas, sebuah pintu logam menghalangi jalan lebih jauh. Mengangkat tangannya, ia mengetuk dengan pola tertentu, dan setelah beberapa saat pintu terbuka, memperlihatkan seorang pria berkulit gelap dan botak.

“Hadi? Bukankah kau sedang berjaga? Ada apa?”

“Ada situasi di luar. Biarkan saya masuk—saya perlu bertemu dengan Lord Atif.”

…

Di ruangan remang-remang tanpa jendela yang hanya diterangi oleh beberapa lampu gas yang berkedip-kedip, sebuah lingkaran sihir rumit yang digambar dengan bubuk tulang putih terbentang di lantai yang kotor. Di tengah lingkaran itu terdapat simbol mata besar tunggal, yang saat ini tertutup oleh sosok seorang lelaki tua yang terikat.

Dengan pakaian compang-camping, tubuh berlumuran darah, dan tak sadarkan diri, Nust—yang telah mengabdi pada keluarga Boyle selama beberapa dekade—terikat di atas lingkaran, tak bergerak sama sekali. Di dekatnya, seorang pria paruh baya berjubah dengan sorban dan janggut lebat duduk bersila di tepi lingkaran.

Pria itu terengah-engah pelan, keringat menetes di dahinya, ekspresinya tegang dan sedikit lelah, seolah-olah dia baru saja menyelesaikan pekerjaan yang melelahkan.

“Tuan Atif… Bagaimana kabar yang ini?”

Beberapa sosok berdiri di sampingnya, semuanya tampak cemas. Salah seorang, berpakaian sederhana dan bertopi pendek, angkat bicara. Atif terdiam sejenak, lalu menjawab perlahan:

“Upaya saya membuahkan hasil. Segel Pelindung Jiwa padanya mulai melemah. Jika saya terus berusaha—menentukan pendekatan yang tepat—saya seharusnya bisa menghilangkan tanda itu dalam sekali jalan…”

“Ini adalah mantra pelindung yang cukup canggih, jauh lebih rumit daripada biasanya. Jelas ini adalah karya seorang ahli dan dirancang untuk menggagalkan perampok makam. Metode konvensional tidak akan cukup untuk menghapusnya. Tapi sekarang setelah aku berhasil mengungkap polanya, aku rasa aku bisa mematahkannya…”

Dia memberi isyarat ke arah Nust, yang berlumuran darah dan babak belur di tengah lingkaran, dan yang lain menghela napas lega.

“Akhirnya… ada kemajuan, ya? Fantastis. Begitu kita bisa memanggil roh orang tua ini, kita akan mengetahui lokasi tongkat kerajaan terkutuk itu!”

“Tuan, berapa lama lagi sampai ini benar-benar selesai? Setelah kita memanggil jiwanya, kita masih harus masuk kembali dan mencuri barang itu lagi. Jika semuanya memakan waktu terlalu lama, saya khawatir kita akan melewatkan tenggat waktu kita,” tanya sosok lain kepada Atif dengan cemas. Atif menjawab dengan lugas.

“Tidak akan lama lagi. Menurut perkiraan saya, tujuh atau delapan kali percobaan lagi seharusnya cukup. Itu seharusnya tidak lebih dari sehari. Paling lambat besok, kita akan bisa memanggil jiwa orang tua ini. Bahkan jika memperhitungkan perjalanan lain untuk merampok rumah besar itu lagi, saya perkirakan kita hanya membutuhkan total tiga hari. Pangeran memberi kita waktu lima hari, jadi waktu seharusnya bukan masalah…”

Setelah melakukan perhitungan mental, Atif berbicara kepada yang lain, yang tampak lega mendengar kata-katanya, seolah-olah beban telah terangkat.

“Yah, kalau memang begitu, itu melegakan. Asalkan kita bisa merebut tongkat kerajaan sebelum waktu habis, kita tidak akan mati di bawah kutukan itu…” kata seorang pria di samping Atif, sementara yang lain, dengan nada lebih pesimis, menambahkan.

“Itu tidak terjamin. Bahkan jika kita berhasil memanggil jiwanya, itu hanya memberi tahu kita cara memasuki ruangan tempat tongkat kerajaan itu disembunyikan. Bagaimana jika ada lebih banyak langkah pengamanan di dalam? Orang yang membangun ruangan itu adalah seorang perampok makam yang sangat berpengalaman. Jika dia punya rencana lain, itu akan menjadi masalah besar…”

Mendengar kata-kata itu, ketegangan yang sempat mereda tiba-tiba kembali, dan setiap wajah kembali muram. Melihat ini, seseorang berbicara lagi.

“Apa pun yang ada di dalam ruangan tersembunyi itu, kita harus masuk untuk mencari tahu. Apakah kita mendapatkan tongkat kerajaan yang diinginkan pangeran mayat hidup itu atau tidak, itu menyangkut hidup kita semua. Kita hanya bisa memberikan yang terbaik.”

“Hhh… memang benar. Selama kutukan lokasi sialan itu masih ada, kita terpaksa terus maju, apa pun yang terjadi. Sialan… Kita kira ini hanya perampokan makam biasa, tidak pernah menyangka akan bertemu dengan mayat hidup sekuat ini…”

Keluhan itu bergema dari kerumunan. Seolah-olah sebuah katup telah dibuka, semakin banyak suara yang ikut bergabung, menggerutu dengan keras. Mendengar ini, Atif mengerutkan kening dan membentak.

“Baiklah, cukup! Kita akhirnya mencapai kemajuan, jadi berhentilah mengeluh. Daripada berdiri di sini menggerutu, bagaimana kalau kamu pergi melakukan sesuatu yang bermanfaat?”

“Berguna? Tapi Tuan Atif… bukankah kita hanya menunggu informasi intelijen tentang ruangan itu? Apa lagi yang tersisa untuk—”

“Jelas, kau harus bersiap untuk liburan kita,” bentak Atif.

“Begitu kita mendapatkan tongkat kerajaan itu, kita harus segera meninggalkan Tivian, dan dengan cara yang paling tidak mencolok. Pergi dan cari beberapa informan lokal lagi, bunuh mereka, panggil jiwa mereka, dan temukan cara agar kita bisa lolos dari pemeriksaan pelabuhan!”

Terkejut dengan nada bicaranya, orang-orang itu terdiam. Setelah menegur mereka lebih lanjut dan mengusir mereka, Atif hendak berdiri untuk beristirahat sebelum mencoba tahap selanjutnya dari pemecahan segel. Pada saat itu, seseorang tiba-tiba menerobos masuk ke ruang ritual yang sempit itu, sambil berteriak.

“Tuan, Hadi baru saja kembali dengan kabar—ada konvoi amal besar di jalan sekarang!”

“Konvoi amal? Dan apa hubungannya dengan kita?”

Atif bertanya, ekspresinya keras. Penyusup itu terengah-engah, melirik Nust yang terbaring tak sadarkan diri di tengah lingkaran ritual, dan berkata.

“Pak, Hadi bilang orang yang memimpin konvoi itu persis seperti kepala pelayan tua yang kita ikat di sini!”

“Apa…” Mata Atif sedikit melebar mendengar itu.

…

Sore hari. Di persimpangan utama Jalan Blackwater, kerumunan orang miskin telah berkumpul, mengubah persimpangan yang dulunya sepi menjadi pemandangan aktivitas yang ramai.

Warga miskin dari setiap sudut Jalan Blackwater berkumpul di sini—sebagian dengan gembira membawa barang-barang yang mereka terima, sebagian lainnya menatap persimpangan yang kini kosong dan menggerutu bahwa mereka baru mengetahuinya, dan tiba, terlalu terlambat.

“Sudah… selesai? Apakah mereka selesai membagikan semuanya secepat itu?”

Berdiri di tepi persimpangan, Hadi yang berjubah bergumam kaget. Konvoi yang baru saja mendistribusikan perbekalan setengah jam yang lalu tidak terlihat di mana pun, begitu pula kepala pelayan tua yang mengarahkan operasi dari atas salah satu gerbong.

Berkat merasuki jiwa seorang warga lokal yang baru saja terbunuh, Hadi cukup memahami bahasa Prittish untuk menyimpulkan dari orang-orang di sekitarnya bahwa konvoi amal tersebut tidak berfokus pada satu lokasi saja. Mereka sudah berpindah ke tempat berikutnya.

“Aku bersumpah aku melihat seseorang di konvoi itu yang persis seperti kepala pelayan lama kita. Mungkin mereka sudah pergi sekarang, tapi aku jelas tidak mengada-ada!”

Hadi berbalik dengan bersemangat dan menoleh ke arah temannya yang berjubah di sampingnya, mencoba menjelaskan situasinya. Mendengar kata-kata Hadi, temannya tidak langsung menjawab, hanya berdiri di sana dalam diam sambil menatap persimpangan yang kosong.

Setelah itu, Hadi dan rekannya kembali ke tempat persembunyian mereka dan menyampaikan apa yang telah mereka lihat kepada Atif. Setelah mendengar cerita tersebut, Atif terdiam sejenak, termenung.

“Jadi… dua orang yang tampak persis sama? Jika mereka bukan saudara kandung, maka itu semacam kemampuan mistis untuk menyamarkan penampilan seseorang. Jika itu benar-benar kekuatan seperti itu, maka mungkin… kita telah terbongkar?”

Atif merenung. Kemudian dia mengeluarkan pecahan tulang dari tubuhnya, melepaskan sekumpulan hantu setengah transparan dari dalam.

Atif mengarahkan hantu-hantu itu menembus dinding-dinding di sekitarnya, memindai lingkungan sekitar sejauh dua atau tiga ratus meter di sekitar lokasi mereka. Ketika mereka kembali tanpa menemukan sesuatu yang mencurigakan, dia menghela napas pelan.

Namun untuk berjaga-jaga, ekspresi Atif dengan cepat kembali waspada. Dia berbicara dengan tajam.

“Kita akan pindah malam ini.”

Tepat ketika Atif mengucapkan kata-kata itu, jauh di atas tempat persembunyian mereka—sekitar tujuh atau delapan ratus meter di atas permukaan tanah—seekor elang kecil yang hampir tak terlihat oleh mata telanjang berputar-putar di udara.

…

Bagi kelompok Atif, berpindah tempat persembunyian bukanlah hal yang terlalu rumit. Mereka sudah menyiapkan lokasi cadangan, juga di Jalan Blackwater, tidak terlalu jauh dari ruang bawah tanah yang sebelumnya mereka gunakan. Lokasi cadangan ini adalah gudang terbengkalai di pinggir Jalan Blackwater, dekat sektor industri—area yang lebih suram dan jarang dihuni, ideal untuk bersembunyi.

Mereka tidak memiliki banyak barang untuk dipindahkan, jadi mereka segera mengangkut semuanya. Sesampainya di sana, mereka mulai membangun kembali diri mereka sendiri. Tak lama kemudian, mereka menggambar ulang susunan ritual untuk menghancurkan sigil pelindung, menempatkan Nust di tengahnya. Mereka juga menempatkan sejumlah hantu tak terlihat yang diperbudak di sekitar gudang. Jika ada orang asing mendekat, roh-roh ini akan mengeluarkan peringatan yang hanya dapat didengar oleh Silence Beyonders.

Di antara orang-orang Atif, Hadi ditugaskan untuk menjaga perimeter, mengoordinasikan para hantu yang berjaga. Hadi tidak keberatan—hari ini kebetulan gilirannya untuk berjaga, dan tugasnya adalah mengamati apa pun yang mungkin memengaruhi tempat persembunyian dari luar.

Senja berganti malam, dan di dalam gudang ritual untuk mematahkan segel terus berlanjut. Sementara itu, Hadi berpatroli di sekitar gudang bersama hantu-hantu tak berwujud di bawah langit yang diterangi cahaya bulan.

Dia berputar-putar di tengah kegelapan yang dingin, merasa sangat bosan. Kemudian, tepat saat dia menguap, tiba-tiba dia mendengar suara tajam datang dari suatu tempat di semak-semak gelap di kejauhan.

“Itu apa tadi?”

Karena waspada, Hadi mengintip ke dalam kegelapan. Sebuah percikan rasa ingin tahu muncul dalam dirinya, membuatnya ingin mencari tahu apa yang menyebabkan suara itu. Mengabaikan kehati-hatian, dia melangkah ke arah itu.

Dalam keadaan normal, bagi seorang Silence Beyonder, langkah bijaksana adalah mengirim salah satu hantu untuk menyelidiki, lalu menyuruhnya melaporkan kembali. Tetapi tepat pada saat rasa ingin tahu Hadi terpicu—ketika dia merasakan dorongan kuat untuk melihat apa yang tersembunyi—dia tidak memikirkan kehati-hatian lebih lanjut dan membiarkan keinginan impulsifnya membawanya pergi. Keluar dari radius patroli hantu, dia memasuki garis pepohonan yang gelap, dengan tekad bulat untuk memuaskan rasa ingin tahunya dengan cara yang belum pernah dia lakukan sebelumnya.

Maka, didorong oleh dorongan impulsif itu, Hadi masuk ke dalam pepohonan dan mendekati sebuah batang pohon besar. Di sana, ia melihat sebuah botol kaca yang pecah di tanah.

“Oh, jadi itu hanya suara botol pecah.”

Merasa lega karena rasa ingin tahunya telah terpuaskan, dia hendak bereaksi ketika, tanpa peringatan, dua tangan muncul dari belakang. Mereka mencengkeramnya, menutup mulutnya.

“Mmph—mmph!!”

Hadi berjuang sekuat tenaga, mencoba menggunakan kekuatannya untuk melarikan diri. Namun begitu ia mulai melawan, sengatan rasa sakit yang tajam dan mematikan menjalar ke seluruh tubuhnya—sensasi asing yang membuatnya kewalahan.

Di bawah tekanan mati rasa akibat sengatan listrik itu, seluruh tubuh Hadi kejang hebat, tetapi kejang itu segera berhenti. Tersentak oleh arus listrik yang mengalir, ia kehilangan kesadaran sepenuhnya.

Menyadari sandera itu lemas, Gregor yang berpakaian hitam melonggarkan cengkeramannya dan membiarkan Hadi jatuh ke tanah. Setelah memastikan dia masih bernapas, Gregor berkomentar.

“Jadi ini kemampuan Detektif, ya? Dengan menyalurkannya melalui tubuhku, dia bisa menetralisir Beyonder peringkat Bumi Hitam dalam sekejap tanpa menyebabkan kerusakan nyata. Itu menakutkan…”

Dengan mengenakan wajah pinjaman, Gregor berbicara dengan suara bergumam, dan suara lain segera menjawab dari kegelapan.

“Ya, kekuatan yang benar-benar luar biasa… Dipadukan dengan wawasan yang tajam dan sifat misterius tertentu, Detektif memancarkan daya tarik unik dari sudut mana pun.”

Keluar dari balik bayangan, Adèle—mengenakan gaun sederhana namun pas badan, topi bertepi lebar, dan masker—mengipas-ngipas dirinya dengan lembut. Gregor meliriknya dengan rasa ingin tahu.

“Sifat yang misterius? Nyonya yang hebat, apakah itu berarti Anda mengetahui sifat asli Detektif?”

“Ah… hanya sedikit. Saya tidak akan mengatakan saya memahaminya sepenuhnya.”

Adèle menutupi bagian bawah maskernya dengan kipas saat berbicara. Ia merenung dalam hati bahwa, setidaknya, Detektif seharusnya tidak disebut sebagai “dia” (laki-laki).

“Baiklah kalau begitu, Tuan Shadow Facade, waktu terbatas, jadi mari kita kesampingkan basa-basi dan mulai pertunjukan malam ini. Silakan duduk.”

Adèle menoleh ke Gregor. Mengangguk menanggapi kata-katanya, Gregor kemudian menatap Hadi yang tak sadarkan diri. Sesaat kemudian, raut wajah Gregor mulai berubah dan menggeliat; ketika kembali normal, ia tampak persis seperti Hadi.

Kemudian Gregor berjongkok dan membuka paksa tangan Hadi. Mengambil sebuah perangko dari sakunya, ia menempelkannya ke kulit Hadi. Ketika ia melepaskannya, sebuah pentagram terbalik yang misterius tertinggal.

Setelah beberapa saat, Hadi perlahan membuka matanya dan berdiri di samping Gregor. Dua pria identik kini berdiri di sana dalam kegelapan.