Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 455

Bab 455: Pertemuan

Malam hari, di pinggiran Adria yang jauh, di sisi tebing yang dihantam ombak.

Monster setengah hiu setengah manusia yang mengerikan itu dengan cepat berubah bentuk, dan segera kembali sepenuhnya ke wujud manusia. Ia menjadi seorang pria berusia sekitar empat puluh atau lima puluh tahun, dengan kulit kuning tua, janggut hitam tebal, jubah basah kuyup, dan bekas luka yang terlihat jelas di wajahnya. Begitu transformasinya selesai, orang-orang yang berkumpul di puncak tebing dengan hormat membungkuk memberi salam.

Menanggapi salam hormat mereka, pria itu awalnya tetap diam. Mengalihkan pandangannya ke kota yang jauh yang tersembunyi di balik selubung malam, dia berbicara perlahan.

“Apakah Antonio sudah pergi?”

“Ya, Tuan Garib. Antonio berangkat dari Adria pagi ini, kembali ke Pezhi. Seharusnya sekarang dia sudah menempuh jarak yang cukup jauh,” jawab Mufid langsung sambil melangkah maju. Mendengar ini, Garib tampak lega, menghela napas pelan.

“Akhirnya, dia pergi… orang tua itu. Jika bukan karena dia, semuanya pasti sudah berakhir sejak lama.”

“Tuan Garib, barang sumbangan terakhir saat ini disimpan di Katedral Aliran Murni. Sekarang adalah kesempatan terbaik untuk mengambilnya,” sela Salim dari samping. Mendengar ucapan bawahannya, Garib mengangguk diam-diam.

“Ayo kita bergerak. Kita tidak punya banyak waktu lagi untuk disia-siakan.”

Setelah itu, Garib bangkit dan menuju ke kota yang jauh, diikuti oleh Salim, Mufid, dan anggota kelompok mereka yang lain.

…

Larut malam, Plaza Katedral Adria.

Lapangan luas yang dulunya ramai dengan aktivitas di siang hari, kini kosong dan sunyi. Angin malam yang dingin menyapu area terbuka itu. Hanya beberapa penginapan di pinggir alun-alun dan gereja yang terletak di tengahnya yang tetap menyala dengan lampu redup; sisanya ditelan kegelapan.

Di tepi kegelapan ini, Garib dan rombongannya bersembunyi dalam diam, menatap ke kejauhan menuju katedral. Di atas atap katedral, cahaya redup yang berkedip-kedip tetap bertahan di tengah kegelapan. Orang yang lewat mungkin mengira cahaya itu adalah lampu gas katedral, tetapi Garib dan para pengikutnya tahu lebih baik—itu adalah cahaya dari harta karun terbesar Katedral Pure Flow, Mahkota Emmanuel. Justru karena cahaya itulah mereka tidak dapat dengan mudah mendekati katedral.

Berdiri di tepi kegelapan, Garib menatap diam-diam ke mahkota bercahaya di kejauhan di atas atap katedral. Dia mengeluarkan sepotong kecil tulang yang diukir dengan rumit. Dengan sedikit guncangan, sesosok makhluk halus muncul dari dalam, dengan cepat membesar—sosok hantu laki-laki muda bermata kosong yang mengenakan mantel panjang.

Setelah memanggil hantu itu, Garib tidak ragu-ragu. Dia melambaikan tangannya, menyebabkan roh yang dipanggil itu sesaat menunjukkan ekspresi yang berubah sebelum dengan cepat menyatu ke dalam tubuhnya. Setelah jeda singkat, Garib mengangkat kedua tangannya, mulai menyerap spiritualitasnya untuk mengaktifkan kemampuan asli hantu tersebut.

Tiba-tiba, kelembapan di udara meningkat, dengan cepat membentuk kabut tebal. Kabut dengan cepat menyelimuti seluruh plaza, sangat mengurangi jarak pandang. Area yang sudah redup menjadi semakin gelap di bawah kabut yang semakin tebal.

Kabut tebal segera memenuhi alun-alun dan jalan-jalan di sekitarnya, dengan bagian tertebalnya berpusat di Katedral Pure Flow. Di atap katedral, mahkota mewah itu langsung bereaksi saat bersentuhan dengan kabut, memancarkan cahaya merah keemasan yang intens.

Biasanya, cahaya mahkota itu akan dengan mudah menerangi seluruh plaza, terlihat dari jarak jauh. Namun sekarang, karena tertutup kabut tebal, cahayanya sangat teredam, tidak mampu menjangkau jarak yang jauh.

Dengan menciptakan kabut tebal ini, Garib berhasil menekan peringatan bercahaya dari Mahkota Emmanuel. Melihat cahaya redup di tengah kabut di depannya, Garib mulai bergerak maju. Yang lain dengan cepat mengikutinya dari belakang, maju menuju gereja yang jauh menembus kabut.

Garib bergegas menembus kabut, langsung menuju ke arah cahaya yang kabur. Tak lama kemudian, melalui kabut tipis itu, ia mulai melihat siluet katedral. Garib hampir mencapai tujuannya ketika tiba-tiba ia berhenti, merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

“Membubarkan.”

Sebuah suara yang kuat dan berwibawa tiba-tiba menggema menembus kabut tebal. Segera setelah itu, cahaya keemasan yang sangat terang muncul di dekatnya—bahkan lebih terang daripada cahaya Mahkota Emmanuel. Meskipun berkabut, silau itu memaksa Salim dan yang lainnya untuk melindungi mata mereka.

“Apa itu…?”

Di bawah tatapan waspada Garib dan ekspresi terkejut Salim, kabut tebal mulai surut dengan cepat di bawah pancaran cahaya keemasan yang menyilaukan. Jarak pandang meningkat drastis. Perlahan, saat cahaya sedikit memudar, sesosok tubuh terlihat di pusat kabut yang telah menyebar.

Mengenakan jubah klerikal berhias dan memegang tongkat upacara, Uskup Agung Antonio berdiri dengan tenang di atas tangga di depan Katedral Pure Flow, mengamati para penyusup dengan tenang. Di belakangnya berdiri Oliver, uskup setempat dari Adria, dan Paul, kepala Pasukan Penjaga Penyembunyian Dalam, didukung oleh beberapa anggota Pasukan Penjaga yang mengarahkan senapan mereka ke depan.

“An—Antonio!”

“Mustahil! Bukankah kamu berangkat pagi ini?”

Melihat sosok tua di puncak tangga, Salim dan Mufid berseru kaget dan ngeri. Antonio hanya tersenyum tipis dan menjawab perlahan.

“Memang, awalnya aku dijadwalkan berangkat pagi ini. Tetapi ketika aku mendengar para pencuri berniat mengunjungi museum ini—yang memiliki arti penting bagi Adria—aku memutuskan untuk tinggal lebih lama. Namun, aku sendiri tidak menyangka bahwa pencuri yang baru-baru ini terkenal itu tidak hanya terhubung dengan organisasi perampok makam, tetapi juga memiliki pangkat Beyonder yang begitu tinggi.”

“Menyerahlah sekarang, kalian parasit perampok kuburan.”

Sambil berbicara, Antonio memukul tanah dengan tongkatnya dengan keras, melepaskan kekuatan tak terlihat yang dengan cepat menyebar, menyelimuti semua orang di depannya. Seketika itu juga, anggota Perkumpulan Pasir Mayat merasakan rasa sakit yang luar biasa menjalar ke seluruh tubuh mereka. Semua orang kecuali Garib roboh kesakitan, menggeliat tak berdaya di tanah.

Perampokan kuburan pada dasarnya berbahaya, seringkali menyebabkan berbagai cedera. Bahkan setelah sembuh, cedera ini meninggalkan jejak tersembunyi dan luka dalam. Dengan demikian, para perampok kuburan ini, yang secara teratur menjelajah ke reruntuhan dan ruang bawah tanah yang berbahaya, membawa banyak luka lama di sekujur tubuh mereka.

Antonio, sebagai Beyonder peringkat Crimson dari jalur Bunda Suci, memanfaatkan luka-luka tersembunyi ini. Menggunakan kemampuannya, ia menyebabkan setiap luka lama dan tersembunyi di tubuh mereka kambuh secara bersamaan dan memburuk secara drastis. Dalam sekejap, kerusakan yang terakumulasi melumpuhkan para penjelajah makam elit ini. Bahkan Salim dan Mufid, keduanya Beyonder peringkat Abu Putih, roboh tak berdaya. Garib sendiri membungkuk, sesaat tertekan oleh rasa sakit yang hebat.

“Kita sebenarnya… ditemukan?”

Garib menggeram melalui gigi yang terkatup rapat. Meskipun sangat bingung bagaimana operasi mereka bisa terbongkar, dia tidak berniat menyerah tanpa perlawanan.

Sambil menahan rasa sakit yang luar biasa, Garib dengan cepat mengeluarkan dua fragmen tulang yang diukir dengan rumit dari jubahnya. Dari fragmen-fragmen ini muncullah dua roh hewan semi-transparan—seekor elang yang megah dan seekor singa yang ganas.

Roh-roh hewan ini dengan cepat memasuki tubuh Garib, memicu transformasi yang cepat dan dramatis. Hanya dalam beberapa saat, kepala Garib berubah menjadi kepala singa yang mengaum, lengkap dengan surai tebal dan taring tajam. Tangannya menjadi cakar yang kuat, dan punggungnya terkoyak saat sayap elang besar terbentang. Dalam sekejap, Garib telah berubah menjadi makhluk mengerikan, chimera dengan kepala singa dan sayap elang.

“Mengaum!”

Dengan raungan dahsyat, Garib berjuang melawan rasa sakit yang menyiksa untuk melakukan serangan balik. Sambil mencengkeram segenggam pecahan tulang di cakarnya, ia melayang ke langit dengan kepakan sayap yang kuat sebelum menukik ke arah Antonio dengan kecepatan yang mengerikan. Sebagai respons, Antonio dengan cepat mengangkat tongkatnya untuk menangkis serangan yang datang.

Dentang!

Dengan benturan yang memekakkan telinga, cakar Garib menghantam tongkat Antonio. Kekuatan yang luar biasa itu menghancurkan tanah di bawah kaki Antonio, menciptakan retakan yang lebar. Oliver dan Paul, yang berdiri di dekatnya, terhuyung mundur karena gelombang kejut yang dahsyat. Tepat ketika mereka bersiap untuk membantu Antonio, Antonio berteriak dengan tajam.

“Mundurlah!”

Mendengar perintah Antonio, Oliver dan Paul membeku di tempat. Pada saat ini, Garib memperlihatkan gerakan lain. Dia dengan kuat menghancurkan pecahan tulang di cakarnya, menyebabkan banyak jiwa terlempar ke udara.

Puluhan, bahkan mungkin seratus jiwa manusia dan hewan muncul dari reruntuhan yang hancur. Sambil meratap dan menjerit, jiwa-jiwa ini berputar cepat mengelilingi Antonio dan Garib. Suhu turun tajam, dan jiwa-jiwa yang berputar cepat itu mengaburkan Antonio dan Garib dalam badai energi spiritual yang kabur.

“Ini… sebuah Nether Send? Kau benar-benar tidak pelit. Tapi bahkan ini pun tidak akan menahanku, pencuri,” gumam Antonio, mengamati roh-roh yang berputar tak terhitung jumlahnya di sekitarnya.

Garib, dengan kepalanya yang menyerupai singa, langsung menjawab, “Tidak masalah jika aku tidak bisa menjebakmu secara permanen—aku tetap akan menjadi orang pertama yang kembali.”

Sambil berkata demikian, Garib terus bergulat dengan Antonio, membiarkan jiwa-jiwa di sekitar mereka mencapai kecepatan kritis. Pada saat itu, mereka secara bersamaan mengeluarkan jeritan yang menusuk telinga dan memancarkan cahaya biru yang menyeramkan. Ketika cahaya biru itu memudar, semua jiwa telah lenyap, bersama dengan Garib dan Antonio.

Ini adalah “Nether Send,” kemampuan ritual yang digunakan oleh Beyonder tingkat tinggi dari domain Silence. Dengan melepaskan sejumlah besar jiwa yang ditujukan untuk Netherworld secara bersamaan, mereka untuk sementara mengaburkan batas antara dunia orang hidup dan Netherworld. Beyonder dapat memanfaatkan momen singkat ini untuk turun ke Netherworld bersama jiwa-jiwa tersebut, beserta siapa pun yang berada di dekatnya.

Di dalam Netherworld, Silence Beyonders memiliki keunggulan tersendiri. Namun, karena konsumsi jiwa yang sangat besar—seringkali seratus atau lebih—kemampuan ini jarang digunakan kecuali dalam keadaan putus asa.

Setelah Garib dan Antonio menghilang, Oliver dan Paul berdiri terpaku, menatap ruang yang kini kosong. Jelas, mereka tidak menyangka para pencuri malam ini akan sesulit ini untuk dihadapi. Tepat saat itu, gerakan dari bawah tangga kembali menarik perhatian mereka.

Setelah Antonio pergi, para anggota Corpse-Sand Society, yang sebelumnya lumpuh karena luka-luka mereka, berjuang untuk kembali berdiri. Menghadapi para penyusup yang telah pulih ini, Paul segera meneriakkan peringatan keras.

“Jangan bergerak! Kalian semua, tiarap!”

Menghadapi peringatan Paul, Salim, Mufid, dan yang lainnya jelas tidak berniat mendengarkan. Setelah mendapatkan kembali mobilitas mereka, masing-masing mengeluarkan pecahan tulang dan memanggil roh yang melekat pada tubuh mereka, membiarkan entitas-entitas ini—yang mengambil bentuk manusia atau hewan—merasuki tubuh mereka. Melihat bahwa intimidasi yang dilakukannya telah gagal, Paul segera memerintahkan anak buahnya untuk menembak. Seketika, peluru melesat ke arah anggota Masyarakat Pasir-Mayat. Namun, para Beyonder, yang telah menyelesaikan kerasukan roh mereka, tidak takut akan ancaman tersebut. Beberapa menghindari peluru dengan indra yang tajam, sementara yang lain langsung menghunus senjata mereka untuk mencegat dan memblokir peluru yang datang.

“Langsung serbu! Siapa pun yang mendapatkannya lebih dulu akan mendapat hadiah besar!”

Sambil memegang pisau melengkung yang tertancap peluru, Salim meneriakkan perintah ini kepada bawahannya. Dengan teriakan keras, kelompok itu menyerbu maju, bergegas menuju polisi yang bersembunyi di depan. Paul dan Oliver dengan cepat mengatur pasukan mereka untuk merespons. Paul mulai memanggil air dari perairan yang jauh, sementara Oliver memegang kitab sucinya dan dengan khidmat menjatuhkan dekrit kepada para Beyonder yang mendekatinya.

Seketika itu juga, kedua kelompok terlibat dalam pertempuran jarak dekat yang sengit. Pertempuran hebat meletus di depan pintu masuk Katedral Aliran Murni, percikan air, tembakan, dan raungan buas memenuhi udara.

Para anggota Corpse-Sand Society memiliki tujuan yang jelas: menembus pertahanan di hadapan mereka dan memasuki Katedral Aliran Murni. Namun, tugas ini sangat sulit. Di sana berkumpul sebagian besar kekuatan mistik resmi Adria, mulai dari orang biasa hingga Beyonder peringkat Abu Putih, termasuk anggota Gereja dan polisi mistik. Meskipun Corpse-Sand Society telah mengirimkan anggota elit untuk misi ini, menembus Katedral Aliran Murni tetap merupakan tugas yang sangat menakutkan. Menyadari kesulitan tersebut, beberapa anggota Corpse-Sand mulai merancang cara untuk menyusup dari jalur alternatif.

Di tepi medan perang, seorang anggota Perkumpulan Pasir Mayat yang dirasuki roh hewan lincah diam-diam melarikan diri melalui kabut di perimeter medan perang. Ia bermaksud untuk menghindari konflik dan memasuki katedral dari sisi lain. Sayangnya, tak lama setelah mencoba memutar haluan, ia terlihat oleh seorang anggota regu Penjaga Penyembunyian Dalam yang dilengkapi dengan senapan.

Menghadapi anggota Corpse-Sand Society yang mencoba menyusup secara diam-diam, anggota regu itu segera mengangkat senjatanya, siap menembak. Tepat saat itu, seekor elang besar tiba-tiba muncul dari kabut tebal di belakangnya, mendarat tanpa suara di tubuhnya tanpa disadari. Anggota regu itu langsung merasakan sakit yang menusuk dan kejang-kejang, busa keluar dari mulutnya.

Di bawah sensasi yang tiba-tiba dan hebat itu, penembak jitu itu jatuh pingsan di jalan. Anggota Corpse-Sand yang menjadi sasaran menerobos jendela kaca dan memasuki katedral. Begitu masuk, dia berlari cepat di antara banyak etalase, dan segera tiba di Ruang Mahkota.

Di Ruang Mahkota yang luas, diterangi oleh cahaya Mahkota Emmanuel, pria itu mulai dengan cepat berjalan di antara berbagai etalase pameran, menggumamkan sebuah nama berulang kali.

“Donasi Ebony… Donasi Ebony… Di mana tepatnya?”

Sambil bergumam, pria itu dengan cemas memeriksa semua label di etalase. Beberapa saat kemudian, matanya berbinar saat ia menemukan persis apa yang dicarinya.

Pada saat itu juga, sepasang mata lain di dalam Ruang Mahkota juga mengamati pria itu menemukan targetnya.