Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 438

Bab 438: Berjalan di Dinding

Pantai Utara Laut Penaklukan, Telva.

Di bawah selubung malam, kota Telva diselimuti keheningan. Di sebuah vila kecil tepi laut di pinggiran kota, cahaya redup lilin berkelap-kelip di dalam ruangan—menerangi sosok sendirian yang asyik membaca.

Duduk di sofa dekat jendela, seorang pemuda tampan dengan tenang membaca buku di bawah cahaya lampu yang redup, suara deburan ombak terdengar masuk melalui jendela. Ekspresinya menunjukkan sedikit tanda kelelahan.

Saat detak jam dinding bergema di seluruh ruangan, waktu berlalu dengan lambat. Ketika malam semakin larut, pemuda itu menguap. Dia mengeluarkan jam saku baru, memeriksa waktu, lalu menutup buku dan menyelipkannya ke dalam tas perjalanannya yang diletakkan di atas lemari di dekatnya.

Setelah itu, ia berdiri, melangkah beberapa langkah ke kamar mandi untuk menyegarkan diri, dan kembali ke kamar tidur. Melepas pakaian hingga hanya mengenakan pakaian dalam, ia mematikan lampu gas dan menyelip di bawah selimut tempat tidur yang empuk. Dengan irama deburan ombak di luar, ia segera terlelap.

Bahkan saat ia tidur, jam dinding terus berdetik pelan. Bulan naik tinggi ke langit, dan malam di Telva semakin gelap.

Sekitar satu jam setelah pemuda itu tertidur, gangguan aneh mulai menyebar di tengah kesunyian ruangan. Dari dinding yang tadinya mulus, muncul tonjolan yang tidak wajar. Saat tonjolan itu membesar, sesosok tubuh diam-diam menyelinap masuk.

Tanpa suara, seorang pria kurus berpakaian hitam dan mengenakan masker wajah muncul dari dinding. Setelah mengamati ruangan yang gelap, pandangannya tertuju pada dinding di seberangnya. Dinding itu pun mulai bergelombang aneh. Beberapa saat kemudian, sosok kedua—lebih tinggi dan lebih besar—menyelinap masuk tanpa suara, berdiri tegak di lantai.

Dengan cara yang tidak wajar, kedua penyusup bertopeng itu memasuki kediaman pribadi ini. Setelah saling bertukar pandang, mereka mulai bergerak perlahan dan tanpa suara menuju tempat tidur.

Sesampainya di samping tempat tidur, salah satu dari mereka menatap pemuda yang sedang tidur itu untuk waktu yang lama sebelum mengeluarkan botol kecil dari sakunya. Ia dengan lembut menempelkannya di bawah hidung pria itu dan memutar tutupnya. Uap putih mendesis keluar, dengan cepat dihirup oleh pemuda yang sedang tidur itu.

Setelah memastikan uapnya telah terhirup sepenuhnya, pria itu menutup botolnya kembali dan menunggu dalam diam selama beberapa menit. Kemudian dia menjentikkan jarinya di dekat telinga pemuda itu. Ketika pemuda itu tidak bergerak dan terus tidur nyenyak, kedua pria itu menghela napas lega.

“Selesai. Dia sudah tertidur lelap,” kata pria yang lebih kecil sambil menyimpan botol itu.

“Itu lebih mudah dari yang kukira. Ini orang yang kita disuruh waspadai? Sepertinya tidak ada yang istimewa. Sama seperti orang-orang lain yang sudah kita tangani. Ternyata kita tidak butuh kita berdua,” kata pria yang lebih tinggi sambil mencibir.

“Kami hanya berhati-hati. Siapa pun yang mampu membeli tiga teks mistis sekaligus mungkin bukan Beyonder biasa. Sepertinya bos terlalu banyak berpikir,” jawab pria yang lebih kecil itu, sambil melirik sekeliling ruangan sekali lagi.

“Ayo kita bergerak. Cepat—lepaskan semua barang darinya, lalu pisahkan barang-barang itu dari orangnya. Tidak boleh ada yang tertinggal padanya.”

Dengan begitu, mereka mulai bekerja dengan cepat. Yang lebih tinggi memeriksa tas perjalanan, sementara yang lebih pendek mulai menggeledah mantel yang tergantung di gantungan. Setelah itu, ia beralih ke pemuda yang sedang tidur, menarik selimut dan mulai memeriksa pakaian dalamnya.

“Menemukan teks-teks mistis. Selain itu, hanya sebuah pistol dan sedikit Segel Pemangsa. Sepertinya dia tidak punya sesuatu yang istimewa. Jujur saja, dia orang yang agak miskin. Bagaimana denganmu?” tanya pria yang sedang menggeledah koper, lampunya memancarkan cahaya oranye lembut.

“Tidak ada yang istimewa dari pihakku juga… tapi aku akan memeriksanya dari kepala sampai kaki sebelum kita memastikan,” gumam pria yang lebih kecil itu.

Sambil berbicara, ia mulai menelanjangi pemuda itu dengan hati-hati, melepaskan setiap barang dengan teliti. Tetapi ketika ia melepaskan lapisan terakhir dan melihat dada pria itu, alisnya berkerut.

“Apa-apaan ini…”

Yang tampak adalah tubuh bagian atas laki-laki yang dipenuhi bekas luka dalam dan saling bersilangan—banyak yang jelas sudah lama dan beberapa bahkan berada di tempat yang mengancam jiwa. Melihat ini, penyusup yang lebih kecil itu langsung merasa ada sesuatu yang salah.

“Ini tidak benar… ada yang aneh dengan tubuhnya. Sepertinya dia—”

Dia tidak pernah menyelesaikan kalimatnya.

Tiba-tiba, pemuda yang seharusnya tidur nyenyak itu membuka matanya lebar-lebar. Pada saat itu—memanfaatkan kepala penyusup yang menoleh—ia melompat dari tempat tidur dan mencengkeram pria yang lebih kecil itu dengan kuat, menguncinya dengan kekuatan yang mengerikan.

Pada saat yang sama, gelombang rasa sakit yang hebat dan kejutan yang mematikan menjalar ke seluruh tubuh pria itu. Seluruh tubuhnya mulai gemetar tak terkendali, matanya melebar kesakitan. Namun, bahkan saat rasa sakit itu melonjak, dia tidak langsung kehilangan kesadaran. Perjuangannya belum sepenuhnya berhenti—dan pria bernama Brandon itu tidak punya pilihan selain menggertakkan giginya dan bertahan dengan sekuat tenaga.

“Mmgh mmgh mmgh mmgh…”

Menghadapi perubahan situasi yang tiba-tiba, pria yang lebih kecil mulai berjuang sekuat tenaga, mencoba melepaskan diri dari cengkeraman yang tak terduga itu. Namun, kekuatan pemuda itu sangat besar, dan usahanya sia-sia. Sementara itu, pria yang lebih kekar, yang sedang menggeledah koper, membeku karena terkejut sejenak sebelum dengan cepat menghentikan apa yang sedang dilakukannya dan mengeluarkan pisau kecil, berniat untuk bergegas membantu.

Tepat saat itu, lemari pakaian di ruangan itu tiba-tiba terbuka, dan keluarlah beberapa boneka mayat tinggi yang mengenakan berbagai macam pakaian. Pemimpin di antara mereka memegang pistol. Setelah melihat pria kekar itu bergerak untuk membantu rekannya, boneka mayat itu segera mengangkat pistol dan menembakkan dua tembakan tanpa ragu-ragu. Tembakan itu mengenai sasaran, tepat mengenai dada pria itu dan membuatnya terjatuh ke belakang. Boneka-boneka mayat itu bergegas maju untuk menundukkannya.

Namun, yang mengejutkan mereka, pria bertubuh kekar itu masih berhasil bergerak. Sebelum boneka-boneka mayat itu bisa mencapainya, ia terhuyung-huyung berdiri dan menghindari serangan pertama mereka.

Saat gelombang serangan pertama meleset, boneka-boneka marionet melancarkan serangan kedua, menyerbu ke arahnya secara beramai-ramai, mencoba menjebaknya di sudut. Menyadari hal ini, pria itu menempelkan tubuhnya ke dinding—dan dengan mulus menyelinap masuk ke dalamnya. Dalam sekejap, dia menghilang, meninggalkan boneka-boneka marionet hanya bisa meraih udara kosong.

Meskipun dia menghilang, dia tidak pergi lama. Beberapa saat kemudian, dia muncul kembali—kali ini dari lantai dekat Brandon dan pria yang lebih kecil yang masih berjuang. Bangkit tanpa suara, dia menusukkan pisaunya ke arah Brandon dalam serangan mendadak yang menentukan, bertujuan untuk membunuh dan membebaskan rekannya.

Pisau itu mengiris lengan Brandon, memutusnya dengan rapi. Pemuda itu langsung kehilangan pegangannya pada pria yang lebih kecil. Tetapi tepat ketika lengan yang terputus itu mulai jatuh, sesuatu yang aneh terjadi—lengan itu menyambung kembali di udara, menyatu dengan sempurna tanpa menumpahkan setetes darah pun. Brandon tetap terpaku di tempatnya, mencengkeram pria yang lebih kecil itu dengan erat, seolah-olah amputasi itu tidak pernah terjadi.

Pria bertubuh kekar itu terdiam tak percaya.

Namun ia tak punya waktu untuk memikirkannya. Ia menusuk ke depan lagi, kali ini mengincar leher Brandon. Bilah pisau itu menancap—tetapi alih-alih roboh, Brandon tetap berdiri tegak. Lebih buruk lagi, rasa sakit yang aneh menjalar dari tubuh Brandon kembali melalui pisau, membuat tangan penyerang itu berkedut tanpa disadari.

Itulah celah yang dibutuhkan oleh boneka-boneka lemari pakaian.

Mereka menerjang maju dan menangkap pria itu, menindihnya dengan kekuatan penuh. Kali ini, dia tidak bisa melarikan diri. Terjepit di tanah, dia meronta-ronta dengan keras, tetapi karena tidak bisa menyentuh dinding atau lantai, kemampuan menembus benda padatnya menjadi tidak berguna. Dia benar-benar tak berdaya.

Setelah kedua penyusup tertangkap, sisanya menjadi mudah.

Boneka-boneka marionet itu membekap mulut dan hidung para pria tersebut, memutus aliran udara mereka. Meskipun para penyusup itu berjuang mati-matian dengan suara teredam, anggota tubuh mereka akhirnya lemas. Setelah mereka benar-benar tak bergerak, boneka-boneka marionet itu melepaskan cengkeramannya, mengakhiri pertempuran singkat namun sengit tersebut.

Jauh di dalam sebuah suite hotel, Dorothy menghela napas panjang sambil menatap melalui mata Brandon.

“Fiuh… akhirnya beres. Ternyata lebih rumit dari yang diperkirakan… Aku tidak menyangka mereka akan mengirim dua Wall Walker.”

Dia mengusap pelipisnya, kelegaan sesaat di wajahnya segera berganti dengan kerutan di dahinya. Meskipun jebakan itu berhasil, hasilnya membuatnya tidak puas. Itu bukan hasil yang dia harapkan.

“Dilihat dari percakapan mereka, mereka berencana membawa Brandon dan barang-barangnya… Tapi aku tidak menyangka mereka akan menelanjanginya sepenuhnya sebelum melakukannya.”

Dorothy awalnya berencana membiarkan mereka membawa tubuh Brandon kembali ke markas mereka. Tetapi ketika mereka mulai menanggalkan pakaiannya dan melihat bekas luka fatal di tubuhnya, dia menyadari bahwa mereka kemungkinan akan mengetahui bahwa Brandon adalah boneka mayat. Jadi dia memutuskan untuk menyerang terlebih dahulu.

Namun, bahkan itu pun tidak berjalan semulus yang diharapkan.

“Kedua Wall Walker ini… mereka memiliki daya tahan terhadap listrik yang jauh lebih tinggi daripada kebanyakan Beyonder. Ketika aku menggunakan Flowing Current Form pada yang kurus, dia tidak langsung pingsan.”

“Kembali ke Shimmering Pearl, arus yang sama sudah cukup untuk melumpuhkan seorang Hydromancer. Tapi melawan orang-orang ini, itu hampir tidak mempengaruhi mereka. Apakah itu karena aspek Batu dari jalur mereka—yang mengeraskan tubuh mereka dan melindungi mereka?”

Karena guncangan itu tidak langsung melumpuhkan pria kecil itu, Brandon—yang diperkuat dengan Devouring Sigil—terpaksa terus menahannya alih-alih bergerak untuk mencegat penyerang kedua. Hal ini memperpanjang pertarungan lebih lama dari yang direncanakan.

“Tapi masalah yang paling kritis—boneka marionetku berhasil menembak tepat sasaran si kekar begitu ia keluar dari lemari, dan si itu hanya mengabaikannya dan menembus dinding. Seolah-olah peluru itu tidak berpengaruh. Bukankah Wall Walker seharusnya menjadi karakter utama Shadow, karakter tambahan Stone? Apakah kulit keras tingkat Apprentice benar-benar mampu menahan peluru?”

Masih skeptis, Dorothy menyuruh salah satu boneka marionet untuk menyingkap pakaian penyusup bertubuh besar itu untuk memeriksa luka tembak. Dia menemukan jaringan retakan di sekitar lokasi benturan, dengan jejak darah yang samar—cedera yang dia kenali.

Dia pernah melihat trauma semacam ini sebelumnya—pada para Pandai Tulang di bawah Tengkorak Rusa di Igwynt—tetapi mereka adalah Beyonder berkulit keras peringkat Bumi Hitam.

Dorothy menembak Wall Walker karena mengira pengerasan tubuh tingkat Apprentice tidak akan mampu menahan peluru. Dia salah. Pria itu tidak hanya selamat, tetapi juga melarikan diri—jika dia tidak kembali untuk menyelamatkan rekannya, Dorothy tidak akan memiliki kesempatan kedua untuk mengalahkannya.

Singkatnya, ketangguhan dan daya tahan listrik yang luar biasa dari kedua Wall Walker ini telah mengacaukan rencananya dan memaksanya untuk menggunakan lebih banyak spiritualitas.

Ketika Brandon kehilangan lengannya selama perkelahian, Dorothy menggunakan Transfer Kerusakan untuk memindahkan cedera tersebut ke boneka marionet lain yang tidak terpakai. Hal ini memungkinkan Brandon untuk tetap memegang boneka yang lebih kecil itu—tetapi hal itu membuatnya kehilangan beberapa poin spiritualitas Cawan.

“Harga yang seharusnya tidak perlu saya bayar jika saya menilai kekuatan mereka dengan benar…”

“Bagaimanapun kau melihatnya, sekarang sudah pasti toko jam itu sengaja menjual barang kepadaku dengan tanda pengenal yang tertanam di dalamnya—untuk menipuku. Mereka menandai barang tersebut untuk melacak lokasi pembeli, lalu datang untuk membius target, merampoknya, atau bahkan menculiknya? …Apakah ini benar-benar sesuatu yang akan dilakukan oleh Persekutuan Pengrajin Putih? Menipu orang untuk mendapatkan uang itu satu hal—tetapi penculikan? Apa gunanya itu?”

Begitu pikir Dorothy dengan getir. Kemudian ia mengalihkan perhatiannya ke Buku Catatan Laut Sastra yang terletak di meja di sampingnya. Ia sudah melaporkan kecurigaannya tentang sesuatu yang tidak beres dengan pos terdepan Persekutuan Pengrajin Putih di Telva kepada Beverly melalui Buku Catatan tersebut sebelumnya pada hari itu. Sebelum meninggalkan Tivian, Dorothy bahkan telah menyiapkan halaman kontak khusus untuk tetangganya yang cukup ramah itu. Tetapi ini adalah pertama kalinya ia mencoba menggunakannya—dan Beverly terlalu lama merespons.

Tidak seperti Vania dan yang lainnya, Dorothy tidak bisa meninggalkan Tanda Marionette pada Beverly, jadi tidak ada cara untuk memberitahunya secara langsung. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengirim pesan dan menunggu Beverly memeriksanya. Karena dia tidak menerima respons apa pun sepanjang sore itu, Dorothy telah menyiapkan jebakan darurat—untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.

Vila tempat Brandon menginap adalah vila yang telah diintai Dorothy di pinggiran pantai Telva: sebuah rumah tepi laut yang pemiliknya sedang pergi, benar-benar kosong. Setelah mendapatkan akses, dia menyuruh Brandon pindah dan berpura-pura menjadi penghuninya. Malam itu, dia menunggu untuk melihat apakah simbol penanda dalam teks mistis itu akan menarik siapa pun. Dia tidak menyangka itu akan menarik dua Wall Walker.

“Para Pejalan Dinding dengan daya tahan yang luar biasa, pos terdepan Pengrajin Putih yang bertingkah mencurigakan, dan pelanggan yang menjadi sasaran seperti tanaman yang akan dipanen… Sepertinya aku benar-benar menemukan sesuatu yang terkait dengan Batu. Untuk mengungkap semuanya, aku perlu menghubungi Beverly. Semoga dia benar-benar memeriksa buku yang kuberikan padanya secara teratur…”

Sembari boneka-bonekanya membersihkan medan pertempuran di vila, Dorothy membuka Buku Catatan Laut Sastranya dan membalik halaman kontak Beverly. Dia sudah menuliskan semua pengamatannya di siang hari tentang toko jam yang mencurigakan itu. Sekarang yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu balasan.

Saat dia menatap halaman itu, bertanya-tanya berapa lama waktu yang dibutuhkan Beverly, teks baru tiba-tiba mulai muncul di lembaran yang tadinya kosong—serangkaian karakter yang diketik dengan sempurna, seolah-olah diketik oleh mesin tik tak terlihat.

Itulah jawaban Beverly.

Mata Dorothy berbinar. Dia telah menunggu hampir sepanjang hari, dan akhirnya, akhirnya, ada balasan. Dia langsung bersemangat dan mulai membaca.

—

“Selamat malam, tetangga tersayang. Semoga saya tidak terlambat membalas. Saya hanya mengecek ini sekitar setiap tiga hari sekali, jadi… semoga informasi yang Anda kirimkan bukan dari tiga hari yang lalu, haha.”

“Pertama, saya harap Anda menikmati waktu Anda di Cassatia. Saya telah membaca tentang pengalaman Anda di Telva—saya sangat menyesal Anda akhirnya membeli sesuatu yang begitu… tidak wajar dari apa yang seharusnya menjadi serikat kami. Jika barang itu benar-benar dijual kepada Anda oleh Serikat Pengrajin, Anda berhak atas kompensasi yang cukup besar. Tetapi dari apa yang Anda ceritakan, saya rasa sebenarnya bukan kami yang Anda ajak berurusan.”

“Sebaliknya, saya menduga Anda berurusan dengan kelompok yang sama sekali berbeda—sekelompok sampah masyarakat yang kotor, keji, dan menjijikkan…”

“Mereka disebut Masyarakat Emas Gelap. Dilihat dari apa yang kau tulis, sangat mungkin cabang Telva kita yang malang ini telah diam-diam disusupi, dilahap, dan digantikan oleh mereka. Mereka mungkin menggunakan nama kita sekarang untuk mengeksploitasi komunitas mistik lokal secara sembrono—sama seperti yang telah mereka lakukan di kota-kota lain sebelumnya.”

“Mungkin kalian belum mengenal ‘Masyarakat Emas Gelap’ ini, jadi ingatlah satu hal ini: di mata Persekutuan Pengrajin kita yang seharusnya netral, mereka termasuk di antara sedikit orang yang dianggap sebagai musuh bebuyutan. Mereka adalah yang disebut ‘pedagang’ yang merusak dunia mistisisme.”