Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 434

Bab 434: Tempat Perlindungan

Laut Penaklukan, Kepulauan Pohon Musim Panas.

Menjelang siang, di suatu tempat di pulau utama Kepulauan Summer Tree, kekacauan terjadi di depan sebuah pondok kayu besar.

Papan lantai yang hancur, pohon-pohon yang patah, dan prajurit Pohon Musim Panas yang mengerang berserakan di tanah—tanda-tanda bahwa pertempuran baru saja terjadi. Pertempuran itu pecah antara para penjaga yang ditempatkan di sana dan seorang pria yang konon hanya dikirim untuk menyampaikan pesan.

“Lepaskan aku! Lepaskan, Sukai! Aku di sini untuk menyampaikan perintah Pendeta Anman! Bagaimana kau bisa menyerangku?!”

Berlutut di lantai yang retak dan ditahan oleh beberapa prajurit, Obiye berteriak dengan marah. Di hadapannya berdiri Sukai, seorang prajurit Pohon Musim Panas dan komandan penjaga pondok, yang menampung banyak peziarah Radiance di dalamnya.

“Saya tahu Anda di sini untuk mengantarkan perintah. Bagian pentingnya adalah—perintah apa? Agar tidak ada kebingungan, mengapa Anda tidak mengulangi persis apa perintah Anda?”

Dengan tangan telanjang dan kemeja pendek, Sukai berbicara serius kepada pria di hadapannya. Obiye terdiam sejenak, lalu dengan cepat menjawab.

“Pendeta Anman telah menerima balasan dari Radiance! Mereka menolak persyaratan kita! Anman memerintahkan saya untuk menyampaikan ini: bunuh semua sandera segera sebagai tanggapan atas penolakan Radiance! Saya punya tongkatnya sebagai bukti!”

Obiye berteriak, sambil menatap tajam tongkat yang tergeletak di tanah tidak jauh darinya. Setelah mendengar itu, Sukai menghela napas dan berkata dengan tenang.

“Fiuh… seperti yang diduga. Kena dia. Bawa dia pergi dan kurung dia.”

Dengan jawaban santai itu, Sukai memberi isyarat kepada anak buahnya, dan mereka mulai menyeret Obiye pergi. Melihat ini, Obiye mulai meronta-ronta dengan keras, berteriak.

“Sukai, kau tidak bisa menangkapku! Aku sedang mengantarkan pesanan penting! Radiance tidak menganggap kita sebagai manusia—kita harus membuat mereka membayar—mmph!”

Omelannya terhenti. Kesal dengan kebisingannya, Sukai menggunakan kemampuan mistiknya untuk mengambil air dari aliran sungai terdekat dan memercikkan air dalam jumlah besar ke kepala Obiye, menyelimutinya sepenuhnya. Meskipun Obiye adalah seorang Hydromancer dan tidak akan langsung mati lemas, air tersebut tetap mencegahnya untuk terus berteriak.

Setelah menyaksikan Obiye diseret pergi, Sukai melangkah maju dan mengambil tongkat Anman. Saat ia melihat sekeliling, akhirnya ia melihat Anman, Pendeta Pohon Berlimpah, perlahan mendekat dari balik pohon di dekatnya.

“Pastor Anman, saya melakukan persis seperti yang Anda instruksikan. Begitu Obiye memberi perintah untuk membunuh para sandera, saya langsung memerintahkan penangkapannya.”

Sambil berbicara, Sukai mengembalikan tongkat itu kepada Anman. Anman, dengan ekspresi tegas, mengangguk sedikit saat menerimanya, lalu berkata.

“Terima kasih. Sekarang pergilah dan bebaskan para peziarah Radiance. Kumpulkan mereka semua dan siapkan tempat yang lebih baik bagi mereka untuk beristirahat.”

“Ya, aku akan melakukannya setelah aku berurusan dengan Obiye.”

Mengikuti perintah Anman, Sukai meninggalkan daerah itu bersama para prajurit yang tersisa. Tak lama kemudian, mereka menghilang dari pandangan.

Saat Sukai pergi, biarawati berjubah putih Vania melangkah maju dan diam-diam mendekati Anman. Sambil melirik tongkat di tangannya, Anman menghela napas pelan.

“…Sungguh tak disangka kita dimanfaatkan sejak awal. Apa yang kita yakini sebagai pertaruhan putus asa untuk membela iman kita… ternyata hanyalah sebuah langkah yang diatur oleh orang lain, yang menggunakan kita sebagai alat melawan Radiance. Jika bukan karena Anda, Nona Vania… saya takut membayangkan apa yang akan terjadi pada Summer Tree. Kemungkinan besar dihancurkan oleh Radiance, dan sisa-sisa kita dimangsa oleh para pengikut Ular.”

Ia berbicara dengan kesedihan yang mendalam. Setelah beberapa saat, Vania menjawab dengan lembut.

“Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan. Sebagai sesama sisa-sisa kepercayaan Dewi… aku tidak bisa tinggal diam dan menyaksikan Summer Tree menuju kehancuran.”

Anman terdiam mendengar kata-katanya. Sambil bersandar pada tongkatnya, dia perlahan berbalik menghadapnya dan melanjutkan.

“Kali ini… kami benar-benar berhutang budi padamu, Nona Vania. Tapi aku harus bertanya—bagaimana kau tahu Obiye adalah masalahnya? Bahwa seluruh rencana ini melibatkan seseorang dari sekte Ular yang ikut campur di balik layar?”

“Sebenarnya itu cukup sederhana,” jawab Vania.

“Ketika saya bertanya bagaimana Summer Tree mendapatkan informasi tentang pertahanan armada kita yang lemah, Anda mengatakan bahwa informasi itu dibawa kembali oleh Obiye setelah pelayaran dagang baru-baru ini—dia mengatakan itu adalah desas-desus yang didapat di laut. Tetapi dari sudut pandang saya, itu sama sekali tidak masuk akal.”

“Aku berada di armada peziarah sepanjang waktu. Kurangnya pengawalan kami disebabkan oleh insiden mendadak dan tak terduga di kota Navaha yang jauh. Saat itu, Radiance telah menutup seluruh pelabuhan. Tanpa kemampuan mistis, tidak mungkin seorang pedagang biasa bisa mengetahui apa yang terjadi di dalam pelabuhan itu.”

“Karena itu, insiden ini kemungkinan besar bukanlah sesuatu yang menyebar di kalangan pedagang maritim biasa. Sekalipun menyebar, rumor tersebut hanya akan beredar di antara para pedagang di dekat Navaha, dan akan membutuhkan waktu setidaknya beberapa hari untuk menyebar. Tetapi menurut Anda, Pendeta Anman, Obiye kembali ke Summer Tree empat hari yang lalu, yang kira-kira bersamaan dengan waktu kecelakaan yang menimpa armada kita terjadi. Itu berarti dia sudah mengetahui semua tentang apa yang terjadi pada kita segera setelah dia kembali—sangat tidak mungkin. Tidak mungkin dia mendapatkan informasi ini hanya dengan ‘mendengarnya di laut’ seperti yang dia klaim. Seseorang pasti telah mendeteksi apa yang terjadi di Navaha dan menyampaikan informasi tersebut kepadanya melalui cara mistis, yang menunjukkan bahwa dia memiliki hubungan dekat dengan kekuatan mistis di luar Summer Tree.”

Vania berbicara dengan serius, dan setelah mendengar kata-katanya, Anman mengelus janggutnya dan menjawab dengan desahan.

“Jadi begitulah… Selain Obiye, hampir tidak ada orang lain yang berlayar jauh dari Summer Tree. Sebagai seorang pelaut, Obiye selalu menjadi saluran utama kita ke dunia luar—kita tidak pernah sekalipun meragukan informasi yang dibawanya. Aku tidak pernah membayangkan suatu hari dia akan mengkhianati Dewi dan jatuh ke pelukan Ular jahat itu… Mungkin semua tahun-tahun jauh dari rumah itulah yang mengubahnya…”

“Ngomong-ngomong, Nona Vania, bagaimana Anda tahu Obiye adalah pengikut Ular?”

Anman bertanya dengan rasa ingin tahu, dan Vania menjawab dengan senyum tenang.

“Sejujurnya, awalnya aku tidak yakin dia berada di pihak mana. Jadi, ketika aku berbicara dengannya tadi, aku sengaja menggunakan kata-kata yang ambigu untuk memancingnya. Mungkin kau terlalu jauh untuk mendengar dengan jelas, Pendeta Anman, tetapi aku secara halus memberi isyarat bahwa aku adalah sekutunya. Dia menanggapi implikasi itu dan dengan ceroboh mengungkapkan informasi penting, dan dari situlah aku mengetahui bahwa dia adalah pengikut Ular Jurang.”

Vania selesai berbicara, dan Anman mengangguk penuh pertimbangan. Setelah berpikir sejenak, dia menghela napas dan menyipitkan mata ke arah Vania sambil melanjutkan.

“Sungguh tak disangka, Nona Vania, seseorang yang begitu muda bisa begitu cerdas dan licik—sungguh suatu penemuan. Memiliki seseorang seperti Anda sebagai sekutu sungguh menenangkan sekaligus… sedikit meresahkan.”

“Anda terlalu baik, Pendeta Anman,” jawab Vania dengan tenang.

“Untuk tetap setia kepada Dewi saat hidup di bawah Cahaya, seseorang harus selalu berhati-hati dan teliti. Terlalu banyak berpikir justru akan membantu.”

“Wajar jika kau belum cukup mengenaliku. Aku mengerti kekhawatiranmu, tetapi yakinlah: aku sama setianya kepada Dewi seperti dirimu. Semua yang telah kulakukan hanya untuk membantu Summer Tree—bukan untuk menyakitinya.”

Anman terdiam sejenak sebelum menghela napas panjang.

“Aku harap begitu… Summer Tree tidak punya jalan lain lagi untuk ditempuh.”

Kemudian, setelah jeda, dia mendongak ke arah pohon besar menjulang di kejauhan dan berbicara lagi.

“Baiklah kalau begitu, mari kita kembali membahas rencana kita untuk konversi palsu ini. Setelah kita mengambil keputusan final nanti pagi, kita akan segera mengirim pesan ke Gereja.”

“Mm… aku hanya berharap ini bisa berakhir dengan damai.”

…

“Fiuh… akhirnya. Kita berhasil menemukan kebocoran terbesar—yang paling mungkin menimbulkan masalah. Kekacauan di Summer Tree pada dasarnya sudah beres… Menyebalkan sekali…”

Di suite hotel mewahnya di Telva, Dorothy terkulai di sofa sambil menghela napas panjang karena kelelahan. Setumpuk catatan tulisan tangan menutupi meja di depannya—hasil kerja kerasnya setelah begadang semalaman.

Semalam, dia menghabiskan waktu berjam-jam menyusun rencana konversi palsu yang disesuaikan untuk Summer Tree. Setelah membandingkan berbagai macam materi referensi, Dorothy akhirnya sampai pada solusi awal di pagi hari. Akibatnya? Dia sekarang tampak sangat kelelahan—rambutnya acak-acakan, semangatnya terkuras, dan anggota badannya lemas.

“Ugh… Awalnya aku berencana untuk sedikit bersantai dan hanya membuat rencana sederhana yang asal-asalan… tapi kemudian klien Summer Tree itu memberikan hadiah yang sangat menggiurkan, itu membuatku semangat. Aku jadi terlalu bersemangat dan akhirnya bekerja sepanjang malam. Rencana akhirnya jadi dua kali lebih detail dari yang awalnya aku rencanakan…”

Berbaring di sofa dengan tangan menutupi dahinya, Dorothy menggerutu dalam hati. 30 poin Cawan dari dokumen Pohon Musim Panas itu terlalu menggoda. Tanpa disadari, dia telah mencurahkan dirinya ke dalam pekerjaan itu dengan semangat yang jauh lebih besar daripada yang direncanakan.

“Para peziarah selamat. Bencana di Summer Tree telah dihindari. Pengkhianat telah tertangkap. Secara keseluruhan, semuanya berakhir dengan baik bagi mereka. Saya hanya perlu mewaspadai beberapa masalah lanjutan…”

“Rencana saya seharusnya solid—asalkan orang-orang di Summer Tree benar-benar mempelajarinya. Dengan usaha, mereka seharusnya bisa menipu Gereja. Lagipula, meskipun mereka menyatakan bertobat, proses pendidikan ulang Radiance adalah proses yang lambat. Ada banyak sekali peluang untuk melakukan tipu daya selama masa transisi itu…”

Dorothy tidak terlalu khawatir. Rencananya dibangun berdasarkan kebijaksanaan yang terkumpul dari pengalaman beberapa generasi. Bahkan jika terjadi kesalahan, dan Gereja mengungkap tipu daya itu, itu akan menjadi masalah Summer Tree, bukan masalahnya. Cara dia merancang narasi tersebut, sebagian besar penduduk Summer Tree memandang Vania sebagai alat yang mereka gunakan. Jadi, bahkan jika semuanya terbongkar, akan sulit bagi Radiance untuk menyalahkannya—paling buruk, mereka akan berpikir dia telah dimanipulasi.

“Pokoknya… urusan Summer Tree akhirnya selesai. Sekarang aku akhirnya bisa kembali ke rencana-rencanaku sendiri. Setelah beberapa hari beristirahat dengan cukup… aku akan pergi ke Persekutuan Pengrajin Putih setempat.”

“Spiritualitas ‘Piala’ dan ‘Batu’ yang dulunya langka… ‘Piala’ sekarang berlimpah. Yang saya butuhkan sekarang hanyalah membeli beberapa teks mistik untuk ‘Batu’. Masih banyak uang tersisa dari putaran ini…”

Sambil berpikir, Dorothy menguap dan bangkit dari sofa. Setelah merapikan laci-laci, dia berjalan ke kamar mandi, membersihkan diri dengan cepat, lalu merebahkan diri di tempat tidur, membungkus dirinya dengan selimut, dan segera tertidur lelap.

…

Ivengard, Katedral Pemurnian.

Di dalam katedral yang luas dan megah itu, selusin sosok berdiri diam dalam posisi siap. Masing-masing memegang tombak panjang yang berkilauan dan mengenakan seragam hibrida berupa baju zirah logam dan jubah klerikal hitam, wajah mereka tersembunyi di balik helm yang berat.

Dua belas ksatria Gereja itu berdiri seperti patung di katedral yang kosong, aura khidmat mereka memenuhi udara di depan altar Tiga Santo yang menjulang tinggi. Di depan mereka, Uskup Agung Antonio berdiri dengan ekspresi tegas, tatapannya menyapu para prajurit yang siap berperang ini.

“Dalam dua puluh menit, Grey Hermit akan tiba di wilayah udara di atas Distrik Katedral. Setelah naik ke pesawat, Anda akan sampai di Summer Tree menjelang senja hari ini. Saat tiba, Anda harus menemukan semua peziarah yang diculik dan menyelamatkan mereka sepenuhnya. Jika ada yang melawan—siapa pun itu—habisi mereka. Anda diizinkan menggunakan segala cara yang diperlukan, tanpa mempedulikan kerusakan yang ditimbulkan pada Summer Tree.”

“Untuk memastikan keberhasilan mutlak operasi ini, Gunung Suci telah secara khusus mengirimkan Pertapa Abu-abu melintasi jarak yang sangat jauh untuk membawa Anda dalam serangan rahasia. Anda tidak punya alasan untuk gagal. Mengerti? Selamatkan para peziarah dengan segala cara!”

“Setelah mereka diselamatkan, segera mundur. Armada Api Suci akan tiba setelah itu—untuk melakukan penyucian.”

Antonio menyampaikan perintah kerasnya kepada para ksatria di hadapannya. Dengan ketepatan yang terkoordinasi, mereka membungkuk dan menjawab serempak.

“Atas kehendak Tuhan, kita tidak akan gagal!”

Mendengar sumpah mereka, Antonio mengangguk, lalu perlahan berbalik menghadap altar besar Tiga Orang Suci di belakangnya. Pandangannya tertuju pada altar Bunda Suci. Ekspresi serius di wajahnya berubah menjadi melankolis.

“…Jadi pada akhirnya… hasil ini tetap tak terhindarkan.”

“Bertahun-tahun di Ivengard… dan semuanya sia-sia. Pada akhirnya… kaulah yang menang, Justin.”

Menatap altar Bunda Suci, Antonio menghela napas sedih. Sejak menjabat sebagai Uskup Agung Ivengard, ia belum pernah sekalipun melaksanakan Perintah Pemurnian. Namun mengingat situasi saat ini, hal itu kini tak terhindarkan.

Dengan Perintah Pemurnian, semua yang telah ia perjuangkan—reformasi lambat dan hati-hati yang telah ia terapkan di keuskupan Ivengard selama bertahun-tahun—akan lenyap begitu saja.

“Kau sudah melewati batas, Summer Tree…”

Ia berbicara dengan nada tegas. Tepat ketika Antonio mulai mempertimbangkan untuk mengundurkan diri dari jabatannya, sebuah pintu samping katedral tiba-tiba terbuka. Seorang pastor yang panik bergegas masuk.

“Uskup Agung Antonio! Berita penting! Kami baru saja menerima pesan penting dari Summer Tree!”

Sang imam berlari mendekat sambil berteriak ke arah altar tempat Antonio berdiri. Uskup Agung mengerutkan kening dan menjawab.

“Berita apa? Apakah Summer Tree sudah mulai mengeksekusi para sandera?”

“Tidak, tidak, bukan itu—ini pertobatan! Pertobatan!”

“Pendeta Pohon Berlimpah dari Summer Tree telah menyatakan bahwa mereka akan membebaskan semua peziarah dan mengkonversi mereka sepenuhnya!”

Dengan napas terengah-engah, pendeta itu tiba di hadapan Antonio dan berbicara dengan lantang. Mendengar ini, Antonio membeku. Setelah jeda yang lama, akhirnya ia menjawab dengan terkejut.

“…Apa yang baru saja kau katakan? Ulangi lagi.”

“Ya, Pendeta Pohon Berlimpah telah mengumumkan bahwa mereka akan membebaskan semua peziarah dan memimpin penduduk Pohon Musim Panas untuk meninggalkan dewa dan adat istiadat lama mereka, dan langsung memeluk iman Bunda Suci!”

Pendeta itu berbicara dengan sangat serius dan khidmat. Mendengar kata-katanya, Antonio berdiri dalam keheningan yang tercengang. Bahkan para ksatria di dekatnya mulai saling bertukar pandang, ketidakpercayaan terlihat jelas dalam sikap mereka.

“Tidak bisa dipercaya… Anman yang keras kepala itu… benar-benar menyatakan pindah agama? Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa perubahan sikap yang begitu tiba-tiba?”

Antonio bergumam tak percaya. Ia tak pernah membayangkan bahwa penduduk Summer Tree—yang dikenal di seluruh Kepulauan Selatan Knoss sebagai penduduk yang paling keras kepala—akan tiba-tiba berpindah keyakinan. Dalam sekejap mata, lebih dari seratus ribu dari mereka telah menjadi pengikut setia Bunda Suci?!

“Yang Mulia, menurut pernyataan mereka, tampaknya mereka tergerak dan tercerahkan oleh salah satu peziarah yang awalnya diculik—seorang biarawati yang mengabdikan diri kepada Bunda Suci. Rupanya, melalui tindakan penyembuhan dan diskusi teologis, dia meyakinkan para imam dan tetua Summer Tree untuk bertobat.”

Pendeta itu menjelaskan dengan hati-hati. Antonio kembali terdiam sebelum akhirnya berbicara dengan heran.

“Seorang biarawati dari Bunda Suci…?”

“Ya. Namanya Vania Chafferon, kabarnya seorang biarawati dari Keuskupan Pritt yang sedang berziarah.”

Mendengar itu, ekspresi Antonio menjadi rumit. Setelah hening sejenak, dia perlahan menoleh lagi untuk melihat altar Bunda Maria dan bergumam.

“Seorang biarawati tunggal… yang hanya mengandalkan penyembuhan dan khotbah, membawa seluruh Summer Tree kepada pertobatan? Mungkinkah… Engkau sendiri yang melakukan mukjizat melalui dia… O Bunda Suci?”