Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 433

Bab 433: Menabur Perselisihan

Laut Penaklukan, Pulau Utama Kepulauan Pohon Musim Panas.

Saat fajar menyingsing, di aula dewan Summer Tree, para tetua dari berbagai pulau dan tokoh-tokoh penting lainnya berkumpul untuk membahas keputusan krusial yang akan menentukan masa depan Summer Tree. Setelah perdebatan sengit, mereka akhirnya mencapai kesepakatan.

“Baiklah, karena memang demikian, sekarang kita dapat meresmikannya. Semua orang di sini mengakui kehendak leluhur—untuk menggunakan metode-metode ini guna menyembunyikan penyembahan kita terhadap Dewi. Kita harus secara halus membimbing kebiasaan masyarakat dari waktu ke waktu, dan ini akan membutuhkan proses yang panjang untuk sepenuhnya diterapkan.”

“Untungnya, Radiance tidak mengharapkan para mualaf untuk segera meninggalkan kepercayaan mereka sebelumnya. Setelah kita mengumumkan pertobatan kita, mereka akan mengirim misionaris untuk mendidik kita dalam jangka waktu yang panjang. Selama fase indoktrinasi inilah kita akan melakukan pekerjaan kita yang sebenarnya. Meskipun sulit, para leluhur telah memberi kita instruksi yang cukup rinci. Saya akan menetapkan tanggung jawab masing-masing dari kalian setelahnya.”

Duduk di ujung ruang dewan, Imam Besar Anman berbicara dengan serius kepada para pemimpin yang berkumpul. Setelah mendengar kata-katanya, para tetua saling bertukar pandang dan mengangguk setuju. Tidak ada lagi perbedaan pendapat.

Tujuan awal penculikan para peziarah adalah untuk melestarikan kepercayaan mereka kepada Dewi Kelimpahan. Penduduk Summer Tree tahu bahwa tindakan ini sangat berbahaya—hampir pasti akan memicu kemarahan Radiance dan menyebabkan kehancuran seluruh pulau mereka. Tetapi melawan kekuatan Radiance yang luar biasa, mereka tidak memiliki cara lain yang lebih baik.

Sekarang setelah Anman menawarkan alternatif—cara untuk berdamai dengan Gereja tanpa benar-benar meninggalkan iman mereka—mengapa mereka tidak menerimanya? Terutama karena itu diklaim sebagai wahyu ilahi, yang dirancang khusus untuk situasi mereka, sehingga sama sekali tidak membebani mereka.

Tanpa ada keberatan lebih lanjut di ruangan itu, Anman mengangguk sedikit. Tepat ketika dia hendak berbicara lagi, sebuah suara dari lantai tiba-tiba menyela. Suara itu berasal dari salah satu tetua.

“Imam Kepala Anman, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan. Metode konversi palsu yang diwahyukan para leluhur memang brilian—metode ini memungkinkan kita untuk mempertahankan iman kita secara rahasia selama fase indoktrinasi Radiance tanpa mereka sadari. Tetapi semua itu bergantung pada Radiance yang benar-benar menerima konversi kita sejak awal.”

“Kita baru saja menculik orang-orang mereka, dan sekarang tiba-tiba kita mengaku ingin mengkonversi mereka? Bukankah perubahan itu terlalu drastis? Radiance sepertinya tidak akan melewatkan hal itu. Mereka mungkin curiga itu jebakan. Jika mereka tidak mempercayai niat kita, mereka bahkan mungkin tidak akan membiarkan kita mengkonversi mereka.”

Tetua itu, bernama Dodo, menyampaikan kekhawatirannya dengan nada serius. Anman, tetap tenang, menjawab dengan percaya diri.

“Penatua Dodo menyampaikan poin yang valid. Perubahan sikap kita yang tiba-tiba akan membangkitkan kecurigaan Radiance dan membuat operasi iman tersembunyi kita jauh lebih sulit. Itulah mengapa perubahan hati kita membutuhkan alasan—dalih yang menjelaskan mengapa kita tiba-tiba ingin bertobat. Tanpa alasan, itu memang akan tampak mencurigakan.”

Mendengar itu, Dodo menyipitkan matanya.

“Jadi… Imam Besar Anman, sepertinya Anda sudah punya alasan? Alasan apa yang akan kita gunakan untuk membenarkan perpindahan agama yang tiba-tiba ini?”

Dengan senyum misterius, Anman mengalihkan pandangannya ke arah Bahoda, yang duduk tidak jauh darinya. Perlahan, dia berbicara.

“Bahoda, kalau aku tidak salah… di antara tiga kapal yang kau rebut, ada seorang biarawati dari Radiance bernama Vania, benar? Kau bilang bahwa ketika kau membawa kapal-kapal itu kembali, kau meminta bantuan kekuatan penyembuhannya untuk mengobati para pelaut yang terluka—dan dia bahkan kemudian menawarkan diri untuk menyembuhkan anak buahmu sendiri?”

“Ya,” jawab Bahoda dengan sungguh-sungguh.

“Awalnya, kami hanya ingin menjaga agar lebih banyak anggota kru Gereja tetap hidup sebagai alat tawar-menawar, jadi kami membiarkan biarawati itu merawat yang terluka. Tetapi di luar dugaan, dia bersikeras untuk merawat orang-orang kami juga—katanya dia tidak bisa mengabaikan penderitaan, bahkan jika itu penderitaan musuh.”

“Awalnya, saya curiga, tetapi setelah memastikan bahwa perawatannya tulus, kami membiarkannya melanjutkan. Dia menyembuhkan hampir semua dari kami. Tidak ada hal aneh yang terjadi. Dia benar-benar tampak… bertindak murni karena belas kasihan. Saya belum pernah melihat kebaikan seperti itu dari seseorang di Radiance sebelumnya.”

Anman mengelus janggutnya dengan puas. Kemudian dia berbalik ke arah yang lain dan berbicara kepada dewan lagi.

“Tampaknya bahkan di dalam Radiance, ada orang-orang yang menunjukkan belas kasihan kepada semua orang, tanpa memandang kesetiaan. Seorang biarawati seperti itu, yang mempertaruhkan dirinya untuk menyembuhkan musuh-musuh yang menyerang bangsanya—mengapa kita tidak tergerak oleh belas kasihan seperti itu?”

“Seorang biarawati yang melayani Bunda Suci Cahaya, menyebarkan kasih sayang tanpa syarat dan menyelamatkan nyawa tanpa diskriminasi… wajar jika kasih sayang seperti itu, yang sangat mirip dengan kasih sayang Dewi kita sendiri, menyentuh hati kita. Kita bisa saja mengira dia adalah utusan Dewi itu sendiri. Melalui dia, kita melihat cahaya ilahi. Melalui dia, kita dibimbing menuju jalan yang baru.”

“Heh… dan saya pernah mempelajari Radiance sebelumnya—mereka sangat menyukai kisah-kisah orang suci yang menyebarkan iman melalui tindakan tanpa pamrih.”

Sambil terkekeh, Anman berbicara kepada hadirin. Mendengar alasannya, para tetua terdiam. Mereka saling bertukar pandang—dan dengan cepat memahami maksud Anman.

Ya. Mereka membutuhkan alasan atas perubahan hati mereka yang tiba-tiba. Dan alasan apa yang lebih baik daripada terpengaruh oleh tindakan mulia seorang tokoh suci? Mereka dapat mengklaim bahwa mereka tidak menyerah—mereka bertobat melalui belas kasih dan kebijaksanaan. Dan siapa yang lebih tepat untuk memainkan peran itu selain biarawati yang telah membuktikan dirinya?

“Tepat sekali,” tambah seseorang.

“Kita bisa menggunakan biarawati itu untuk membangun narasi. Biarkan dia merawat lebih banyak orang sakit dan terluka di kota, buat seolah-olah dialah yang membawa Injil Bunda Suci ke Summer Tree. Undang dia untuk berdebat tentang iman, biarkan dia ‘menang’ dan berpikir bahwa dialah yang menginspirasi kita. Biarkan Radiance percaya bahwa ajarannyalah yang meyakinkan kita untuk bertobat!”

Tetua Dodo bertepuk tangan ringan, lalu berbicara dengan ekspresi penuh kesadaran. Saat suaranya bergema di aula, suasana dengan cepat kembali memanas dengan diskusi yang hidup. Para pemimpin yang berkumpul mulai dengan antusias memperdebatkan cara terbaik untuk menggambarkan Saudari Vania sebagai guru mulia yang telah “mencerahkan” Summer Tree—menggunakannya sebagai kedok untuk menutupi rencana sebenarnya mereka dalam menyembunyikan keyakinan. Sementara itu, Anman hanya tersenyum, menyaksikan berbagai usulan tersebut terungkap.

Setelah putaran musyawarah lainnya, mereka dengan suara bulat setuju untuk menggunakan biarawati yang tanpa pamrih itu sebagai tameng mereka—alasan palsu untuk “pertobatan” mereka yang diduga. Mereka segera memutuskan untuk memanggilnya ke tempat kejadian, membimbingnya untuk melakukan penyembuhan dan khotbah di dalam Summer Tree, dan kemudian menggelar debat publik tentang iman di mana mereka akan sengaja kalah. Dengan begitu, mereka akan memiliki narasi yang meyakinkan untuk pergeseran mereka menuju Radiance.

“Bagus. Karena semua orang setuju, Bahoda, tolong pergi dan bawa biarawati Vania ke sini. Biarkan dia menunggu di luar dulu—kita akan membawanya masuk setelah semuanya siap.”

Anman memberikan perintah dengan tenang, dan Bahoda mengangguk sebelum meninggalkan ruang dewan. Yang lain tetap di dalam, melanjutkan diskusi tentang cara terbaik untuk “memanipulasi” Saudari Vania. Hampir semua orang berpartisipasi—kecuali satu orang, yang duduk diam di sudut: Obiye.

“Sial… Ada yang salah. Kenapa rubah tua Anman itu tiba-tiba menerima apa yang disebut wahyu dari leluhur…? Jika Summer Tree tidak berperang dengan Gereja, jika Gereja tidak mengirim pasukan untuk memurnikan mereka secara paksa, maka semua usaha kita akan sia-sia!”

Dahi Obiye berkerut dalam-dalam karena berpikir. Sebagai seorang pengikut rahasia Gereja Abyssal, misinya adalah memastikan bahwa konflik antara Summer Tree dan Gereja tidak dapat dihindari—tujuannya adalah untuk menjamin bahwa Summer Tree akan dimusnahkan secara brutal.

Dialah yang menerima informasi intelijen tentang armada peziarah yang dijaga dengan lemah dari Gereja Abyssal, dan dia menggunakannya untuk menghasut Summer Tree agar melakukan penyergapan dan menangkap kapal-kapal tersebut. Yang harus dia lakukan hanyalah menunggu: begitu Radiance meluncurkan operasi penyelamatannya dan kapal-kapal perang tiba, dia akan menyelinap pergi sebelum pulau itu hancur.

Namun, jika Summer Tree membebaskan para sandera dan menyatakan pertobatannya sekarang, rencana itu akan berantakan. Dia tidak pernah mengantisipasi perubahan seperti itu.

“’Wahyu’ Anman jelas mencurigakan. Tidak mungkin seseorang tiba-tiba bangun suatu malam dan memahami semua strategi rumit ini! Pasti ada sesuatu yang terjadi di balik layar yang membuat semuanya menjadi seperti ini. Sialan… jika keadaan terus seperti ini, Summer Tree tidak akan runtuh dalam waktu dekat. Bahkan jika aku mencoba melaporkan mereka ke Gereja nanti, itu akan memakan waktu dan tenaga—dan rencana Anman bahkan memperhitungkan hal itu. Jika aku tidak merancang laporan dengan hati-hati, laporan itu bahkan tidak akan berhasil…”

Kecemasan menggerogoti perut Obiye. Misinya sudah mulai berantakan, dan dia tahu jendela kesempatan semakin menyempit. Tepat saat itu, Anman menoleh ke arahnya dari ujung aula dan berbicara.

“Obiye, aku punya tugas untukmu.”

“…Ya, Imam Besar Anman, ada apa?”

Obiye berkedip, terkejut. Dia menoleh ke arah Anman, yang mengulurkan tongkatnya kepadanya.

“Karena kita sekarang telah memutuskan untuk secara palsu memeluk Radiance, kita tidak bisa lagi terus mengurung para peziarah itu seperti tahanan. Ambil tongkatku dan pergilah ke tempat penahanan. Perintahkan para prajurit untuk membebaskan para peziarah Radiance dan memindahkan mereka ke Falling Bird Grove. Pastikan mereka ditempatkan dengan layak. Lakukan dengan cepat.”

Obiye terdiam sesaat, tetapi kemudian mengambil tongkatnya dan menjawab dengan tenang, “Baik, Imam Besar. Saya akan segera kembali.”

Ia berdiri dan keluar dari aula dewan, menuruni tangga kayu. Saat sampai di lapangan terbuka di depan gedung, ia mempertimbangkan untuk pulang terlebih dahulu—untuk menggunakan Altar Daging Sensori dan melaporkan situasi ke Pulau Air Mata Putih. Tetapi rumahnya berada di pulau lain, dan perjalanan akan memakan waktu terlalu lama. Jika ia menunda perintah Anman, ia mungkin akan menimbulkan kecurigaan. Ia memutuskan untuk tidak melakukannya.

Saat ia berjalan melintasi lapangan terbuka, alisnya masih berkerut rapat, tiba-tiba ia melihat sesosok berdiri di tengahnya.

Ia adalah seorang biarawati muda dari Radiance—tidak lebih dari lima belas atau enam belas tahun—mengenakan jubah putih yang langka. Rambut pirangnya berkilauan lembut di bawah cahaya pagi. Wajahnya tenang dan anggun. Berdiri dengan tenang di hadapannya, Obiye segera mengenalinya: Vania, biarawati yang rencananya akan mereka gunakan sebagai simbol “pertobatan” mereka. Ia jelas sedang menunggu untuk dipanggil ke dewan.

Obiye, yang diliputi kecemasan, tidak berniat untuk berinteraksi dengannya. Dia hanya mempererat cengkeramannya pada tongkat dan melangkah melewatinya, menuju ke tempat penahanan. Tetapi tepat ketika dia hendak melewatinya, biarawati berjubah putih itu berbicara pelan—dalam bahasa Ivengardian, bahasa yang jarang digunakan oleh penduduk Summer Tree.

“Kau pasti Obiye… orang yang terpilih untuk menyampaikan kehendak Tuhan di dalam Summer Tree…”

Terkejut, Obiye berhenti dan menoleh ke arahnya. Dengan suara pelan, dia menjawab dalam bahasa Ivengardian:

“Bagaimana kau tahu namaku? Dan jangan repot-repot—aku tidak percaya pada Tiga Orang Sucimu, biarawati.”

“Tentu saja, Obiye. Secara alami, kau tidak setia kepada Tiga Orang Suci… tetapi kepada Tuhan. Tuhanku adalah Tuhanmu . Mereka bukanlah salah satu dari Orang Suci, juga bukan Dewi Kelimpahan…”

Bisikan kata-katanya melekat di telinga Obiye seperti asap, dan Obiye bergidik.

Matanya membelalak saat dia menoleh ke arah gadis di sampingnya.

“Kamu…”

“Kita berdua adalah hamba Tuhan yang setia. Kita adalah perpanjangan dari kehendak-Nya. Para prajurit Summer Tree sedang mengawasi kita sekarang—tidak ada waktu untuk penjelasan. Seluruh rencana telah melenceng. Kita harus bertindak segera untuk menyelamatkannya.”

Dengan ekspresi tanpa kata, biarawati itu bergumam sambil menatap Obiye. Mendengar kata-katanya, wajah Obiye berubah menjadi ekspresi yang rumit. Dia sedikit membuka mulutnya, lalu memaksa dirinya untuk tenang sebelum berbicara dengan nada serius.

“…Apa yang perlu kita lakukan sekarang?”

Sambil menahan emosinya, Obiye berbicara dengan nada tegang. Dia tidak pernah membayangkan bahwa biarawati yang konon mulia yang diceritakan oleh Anman dan Bahoda, seperti dirinya, adalah seorang penyembah yang berlumuran darah.

“Aku sudah mendengar semua yang dibahas di ruang dewan melalui cara-cara mistis tertentu,” kata biarawati itu dingin.

“Sekarang Summer Tree berusaha menggunakan konversi palsu untuk menutupi konfliknya dengan Radiance. Kita tidak bisa membiarkan hal seperti itu terjadi… Kejatuhan Summer Tree tidak bisa ditunda. Jika mereka ingin menutupi dan meredakan konflik, maka kita akan mengungkapnya dan memperintensifkannya.”

Obiye terdiam sejenak setelah mendengar itu, lalu bertanya, “Maksudmu… memper escalating konflik?”

“Ya,” kata biarawati itu.

“Selama pertentangan itu menjadi tak dapat didamaikan, betapapun Summer Tree berusaha menunjukkan pertobatan, Gereja akan menolak untuk mengakui mereka. Dan cara untuk mengobarkan konflik… ada di tangan Anda.”

Saat dia berbisik, Obiye melirik tongkat di tangannya, dan ekspresi kesadaran terlintas di wajahnya.

“Maksudmu… aku bisa menggunakan wewenang yang diberikan Anman kepadaku untuk mengeluarkan perintah palsu… aku bisa… menyuruh para penjaga untuk mengeksekusi sandera di tempat?”

“Tepat sekali. Para penjaga itu selalu menunggu perintah untuk membunuh, bukan? Satu kalimat—hanya itu yang dibutuhkan. Bagi mereka, perintah seperti itu bukanlah hal yang aneh…”

“Selama masih ada sandera yang tewas, keretakan antara Radiance dan Summer Tree akan menjadi benar-benar tidak dapat diperbaiki. Hal itu akan memicu perang segera. Tidak ada rencana lain yang sejelas, se-tak dapat dibatalkan, atau se-kebal terhadap penundaan seperti rencana ini.”

Biarawati itu melanjutkan dengan dingin. Sambil mendengarkan, Obiye menunduk melihat tongkat di tangannya, dan napasnya semakin cepat.

“Tapi setelah ini, aku akan dalam bahaya… Anman akan mengejarku…”

“Tapi jika kau melarikan diri cukup cepat, apa yang sebenarnya bisa mereka lakukan untuk menghentikanmu?”

“…Benar. Laut adalah rumahku yang sebenarnya. Dewa laut sejati, Ular Jurang yang perkasa, melindungiku. Para bodoh Pohon Musim Panas yang menyembah dewa laut palsu—mereka tidak akan pernah menangkapku.”

Mata Obiye berbinar-binar dengan semangat fanatik. Biarawati itu meliriknya, lalu berbicara lagi.

“Tidak ada waktu. Jika kita terus berbicara, kita akan menimbulkan kecurigaan… Semoga Piala Darah memberkati kita. Semoga kita bertemu lagi di pesta di masa depan dan berbagi dalam perjamuan.”

Dengan senyum jahat, biarawati itu membuat gerakan sederhana dan menggambar segitiga terbalik di dadanya. Melihat rangkaian gerakan ini, Obiye langsung mengenalinya—itu adalah gerakan doa kepada Bunda Piala.

“Seorang biarawati Radiance yang tanpa pamrih mengajarkan belas kasih Bunda Suci… dan dia sebenarnya seorang pengikut Bunda Cawan? Berapa banyak mayat yang tersembunyi di balik ‘pancaran’ itu? Berapa banyak daging dan darah yang telah melewati bibirnya?”

“Menghujat… tapi aku menyukainya.”

Dengan senyum yang bengkok, Obiye membalas gestur tersebut, lalu berbalik dan pergi membawa tongkat itu. Tidak lama kemudian, dia menghilang ke dalam hutan di kejauhan.

Kembali ke dekat balai dewan, Suster Vania—biarawati berjubah putih—memperhatikan siluetnya menghilang ke dalam pepohonan. Kemudian dia menoleh untuk melihat pintu kecil di samping balai. Saat dia memperhatikan, pintu perlahan terbuka, dan sesosok tubuh melangkah keluar: Pendeta Pohon Berlimpah berwajah muram, Anman.

“Tuan Anman,” katanya, suaranya tenang namun serius, “sekarang… apakah Anda percaya kepada saya? Di dalam Summer Tree, ada orang-orang yang menyimpan motif tersembunyi… mereka yang menabur perselisihan.”