Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 430

Bab 430: Iman yang Tersembunyi

Laut Conquest, Kepulauan Summer Tree – Pulau Utama.

Di bawah selubung malam, penduduk Summer Tree telah lama terlelap. Seluruh pulau diselimuti keheningan. Kecuali beberapa lokasi penting, sebagian besar lampu di pulau itu telah padam.

Salah satu lokasi penting tersebut adalah plaza persembahan di bawah pohon keramat yang menjulang tinggi di pulau itu. Meskipun saat itu tidak ada yang menempatinya, cahaya api terus menyala, menerangi kegelapan di sekitarnya.

Di sana, di alun-alun persembahan yang sunyi, di depan patung kayu Dewi Kelimpahan, sesosok berjubah putih berdiri, mempersembahkan doa yang khusyuk dalam posisi yang aneh.

Mengenakan jubah putihnya, Vania berdiri di depan patung dewi, matanya setengah terpejam saat ia mengambil posisi yang tenang dan anggun. Napasnya teratur dan tenang, ia perlahan mulai bergerak—berputar, merentangkan tangannya—menari dengan penuh penghormatan di bawah tatapan patung itu.

Dalam keheningan malam, di bawah cahaya api yang berkelap-kelip, biarawati itu menari. Gerakannya anggun dan halus, langkah-langkahnya indah dan luwes. Setiap gerak dilakukan dengan presisi sempurna. Tarian mengalirnya adalah pertunjukan sekaligus tindakan pemujaan—sebuah persembahan kepada dewi kayu. Gerakannya bukanlah sekadar improvisasi; terasa seperti ritual suci.

Tarian Vania berpadu harmonis dengan gaya alun-alun persembahan. Terasa seolah-olah inilah panggung yang memang ditujukan untuk tarian tersebut. Seandainya dia mengganti pakaiannya, adegan itu bisa disalahartikan sebagai upacara suci.

Di tepi alun-alun, Pendeta Anman dari Summer Tree berdiri dengan mata terbelalak, tercengang saat ia menyaksikan. Meskipun ia telah melayani di altar ini selama beberapa dekade, ia belum pernah melihat tarian seperti ini. Namun, sesuatu di hatinya tergerak—perasaan bahwa ini benar. Bahwa ini adalah bagian dari pemujaan Dewi yang belum pernah ia ketahui. Bahwa tarian ini memang seharusnya ada di sini.

Saat tarian ilahi Vania mendekati akhir, perubahan halus mulai menyebar di alun-alun kuno. Di sekitar altar yang menggambarkan wanita penari—salah satu dari empat altar suci—bintik-bintik cahaya kecil mulai muncul, seperti kunang-kunang. Kuncup bunga yang diletakkan di depan altar itu, yang sebelumnya tertutup rapat, mulai bergerak. Beberapa bahkan mulai mekar—sama seperti yang ada di dekat altar Pelaut.

“Altar Tarian… itu merespons—benar-benar merespons! Luar biasa… sungguh luar biasa…”

Anman bergumam kagum, menggelengkan kepalanya saat menyaksikan keajaiban ini. Sepanjang hidupnya, ia hanya pernah melihat Altar Air bereaksi selama ritual. Tiga altar lainnya tetap tidak aktif selama berabad-abad. Meskipun keempatnya berdiri di alun-alun, hanya Altar Air yang pernah digunakan dalam upacara. Sisanya hanya dibersihkan secara berkala dan dibiarkan begitu saja. Tidak ada seorang pun yang pernah melihat perubahan apa pun pada mereka.

“Biarawati itu… dia benar-benar pengikut Dewi—sama seperti kita. Sisa-sisa iman-Nya yang dilestarikan oleh tradisi yang berbeda. Dia… pewaris tarian Dewi…”

Anman menatap langkah-langkah tarian Vania yang memudar, suaranya dipenuhi emosi. Setelah melihat gerakannya dan reaksi altar, dia tidak lagi ragu bahwa Vania adalah seorang yang beriman sejati. Tidak ada gerakan sederhana yang dapat mencapai hal ini. Tarian seperti itu membutuhkan latihan bertahun-tahun sejak usia dini. Dia bahkan telah membangkitkan respons dari altar—apa lagi alasan untuk meragukannya?

Setelah menerima Vania sebagai sesama pemuja, kewaspadaan Anman menurun drastis. Ia kini jauh lebih mudah mempercayai hal-hal yang telah dikatakan Vania sebelumnya. Saat menyaksikan tarian Vania akhirnya berakhir, ia merapikan jubahnya dan melangkah maju dengan khidmat.

“Aku minta maaf atas kekasaranku tadi, saudari. Kau benar-benar seorang pengikut setia Dewi.”

Dia memberi hormat dengan membungkuk kepada Vania, yang masih mengatur napas setelah berdansa. Vania menoleh kepadanya dan menjawab dengan hangat.

“Bukan apa-apa, Pendeta Anman. Sebagai pemimpin spiritual Summer Tree, wajar jika Anda berhati-hati dan melindungi umat Anda.”

Sambil berbicara, ia dengan lembut membantu Anman berdiri. Pendeta tua itu memandanginya dengan penuh pertimbangan dan melanjutkan.

“Aku tak pernah membayangkan… bahwa benar-benar ada cara beribadah seperti itu—menyembah Ibu Suci Cahaya sebagai Dewi, untuk bertahan hidup… Bahwa Dewi kita harus bersembunyi di bawah nama orang lain… Memikirkan hal itu saja sudah memilukan hati.”

Anman menghela napas panjang. Vania, mendengar itu, menanggapi dengan ketulusan yang tenang.

“Ini memang menyedihkan… tetapi dengan melakukan itu, kita telah melestarikan iman. Kita memastikan bahwa warisan-Nya tidak lenyap. Kita mencegah para pengikut-Nya dari kehancuran. Di zaman sekarang, dengan dominasi Radiance, ini adalah jalan praktis untuk bertahan hidup.”

“Dan saya percaya metode yang sama ini bisa diterapkan untuk Summer Tree. Alih-alih berkonflik dengan Gereja dan hancur menjadi abu, pendekatan ini menawarkan cara untuk melindungi warisan Sang Dewi—dan para pengikut-Nya.”

“…Anda menyampaikan poin yang valid,” kata Anman setelah jeda.

“Tapi jalan ini… rasanya seperti pengkhianatan terhadap Dewi, bukan?”

Ada sedikit rasa gelisah dalam suaranya. Namun Vania dengan cepat menjawab dengan tekad yang teguh.

“Sang Dewi mengajarkan kita untuk menghargai kehidupan. Meskipun kita mungkin tidak mengetahui keadaan-Nya saat ini, apa pun yang terjadi, Dia pasti tidak ingin melihat Pohon Musim Panas berlumuran darah. Demi keselamatan semua orang, saya percaya Dia akan memaafkan. Yang diinginkan Sang Dewi adalah agar kita hidup dengan baik—bukan mati tanpa makna atas nama-Nya…”

Dengan nada khusyuk, Vania terus berbicara kepada Anman. Dan akhirnya, kata-katanya menyentuh hati Anman.

“Ya… kau benar. Sang Dewi menginginkan kelimpahan, agar semua makhluk hidup berkembang, agar kehidupan terus berlanjut. Jika Pohon Musim Panas hancur menjadi abu karena murka Radiance, Dia pasti akan berduka… Dibandingkan mempertaruhkan segalanya pada konfrontasi berdarah dengan menyandera orang-orang Radiance, jalanmu memang lebih layak.”

Saat Anman berbicara, hati Vania bergetar penuh harapan. Ia menyadari bahwa pendeta di hadapannya akhirnya dibujuk. Dan itu berarti bukan hanya dirinya dan para peziarah lainnya yang mungkin diselamatkan—mungkin seluruh Summer Tree bisa diselamatkan. Inilah hasil yang ia harapkan, sesuatu yang pernah ia anggap mustahil—namun sekarang, itu menjadi kenyataan.

“Nona Vania, saya ingin Summer Tree mengikuti jalan yang sama seperti Anda—untuk menjadikan Bunda Suci Cahaya sebagai wajah Dewi kita, dan melalui itu, mendapatkan kesempatan untuk bertahan hidup di bawah Cahaya. Tetapi saya masih memiliki kekhawatiran. Bisakah Cahaya benar-benar tertipu semudah itu? Bisakah kita benar-benar menyembunyikan iman kita kepada Dewi?”

“Anda harus mengerti, Summer Tree memiliki banyak ritual yang terkait dengan Dewi. Beberapa di antaranya melibatkan pertemuan publik besar-besaran—ritual-ritual ini sangat penting bagi kami. Mungkinkah ritual-ritual ini benar-benar disembunyikan?”

Anman bertanya, suaranya terdengar gelisah. Apa yang mereka cari bukanlah sekadar pertobatan yang menipu diri sendiri, menghipnotis diri mereka sendiri untuk percaya bahwa Ibu Suci adalah Dewi dan meninggalkan semua ritual Kelimpahan. Mereka ingin menyembunyikan praktik mereka di balik penampilan ortodoksi Pancaran—menggantikan Ibu Suci dengan Dewi sambil tetap menjaga ritual lama tetap hidup, meskipun secara diam-diam.

Jika yang dimaksud Vania hanyalah meninggalkan semua ritus Kelimpahan demi Bunda Suci, maka itu tidak akan berarti apa-apa—sebuah pertobatan palsu yang hanya menipu diri mereka sendiri. Tetapi jika mereka mempertahankan terlalu banyak keyakinan lama secara terang-terangan, Gereja pasti akan mengungkapkannya.

Lalu—bagaimana cara yang benar untuk memalsukan pertobatan? Bagaimana mereka bisa benar-benar menyamarkan Dewi sebagai Bunda Suci? Bagaimana mereka bisa melakukan ritual mereka di bawah pengawasan Radiance? Ini adalah pertanyaan-pertanyaan kompleks tanpa jawaban yang mudah.

“Jangan khawatir. Kami berpengalaman dalam hal ini dan dapat memberikan bantuan terperinci. Yang perlu Anda lakukan hanyalah mengumpulkan semua informasi tentang ritual Summer Tree, teks-teks keagamaan Anda, dan catatan sejarah—berikan kepada saya, dan saya akan meneruskannya kepada pendeta wanita kami. Dia akan merumuskan rencana yang tepat berdasarkan pengalaman kami.”

Melihat ekspresi khawatir Anman, Vania berbicara dengan sungguh-sungguh. Kata-katanya menyiratkan bahwa, di suatu tempat yang jauh di seberang laut, memang ada suatu bangsa yang telah melestarikan pemujaan mereka terhadap Dewi secara rahasia dengan menyamar sebagai Radiance—dan bahwa dia adalah salah satu dari mereka. Mengingat apa yang telah disaksikan Anman—tariannya, reaksi altar—dia tidak punya alasan untuk meragukannya.

Melihat kepercayaan diri di mata Vania, Anman tampak lega. Dia menghela napas panjang dan berkata.

“Baiklah… Saya akan mempercayakannya kepada Anda. Dokumen-dokumen mengenai pemujaan Dewi di Summer Tree adalah warisan suci yang diturunkan dari generasi ke generasi para pendeta. Banyak di antaranya sangat berharga. Berapa banyak yang Anda butuhkan?”

“Sebanyak yang bisa kau berikan,” kata Vania lugas.

“Meskipun kita menyembah Dewi yang sama, tradisi kita berbeda setelah terpisah begitu lama. Bahkan pendeta wanita kita pun perlu memahami sepenuhnya kepercayaan Summer Tree sebelum membuat rencana yang tepat. Jadi, mohon, sebisa mungkin.”

Anman sedikit mengerutkan kening.

“Sebanyak mungkin…? Tapi Nona Vania, banyak dari teks-teks itu mengandung apa yang Anda sebut ‘racun kognitif.’ Teks-teks itu tidak bisa dilihat tanpa persiapan. Apakah Anda yakin membutuhkan sebanyak itu?”

“Racun kognitif? Itu bukan masalah. Pendeta wanita kami memiliki hubungan dengan Departemen Kitab Suci Historis di dalam Gereja. Kami telah mengembangkan metode yang efisien untuk melindungi diri dari kontaminasi semacam itu—jadi Anda tidak perlu khawatir.”

“Tuan Anman, izinkan saya mengakses teks-teks itu sebentar. Saya akan menggunakan cara mistis untuk menyampaikan isinya kepada pendeta wanita kita. Begitu dia memiliki rencana, dia akan segera mengirimkan tanggapannya.”

Ketenangan dan keyakinan Vania tampaknya membuat Anman merasa nyaman. Dia mengangguk.

“Baiklah. Kalau begitu, semua dokumen yang berkaitan dengan pemujaan Dewi di Summer Tree akan tersedia untuk Anda.”

“Juga—waktu sangat penting. Karena saya telah memutuskan untuk mengikuti jalanmu dan berpura-pura bertobat kepada Bunda Suci, langkah selanjutnya adalah memberi tahu para tetua penting lainnya di Summer Tree. Saya akan segera mengadakan pertemuan darurat. Jika semuanya berjalan lancar… maka besok pagi, kita akan mengirim kabar ke Gereja yang menyatakan kesediaan kita untuk bertobat dan membebaskan para sandera.”

“Setelah itu, saya akan menunjukkan kepada Anda segala sesuatu yang berkaitan dengan keyakinan kami. Apa yang terjadi selanjutnya… saya serahkan kepada Anda.”

Demikianlah Anman berbicara, dengan kesungguhan seseorang yang memikul nasib seluruh rakyat. Sebagai kepala pendeta Summer Tree, kata-katanya akan memiliki otoritas yang dibutuhkan untuk mendorong keputusan tersebut tanpa penundaan.

“Terima kasih, Lord Anman. Kami akan melakukan semua yang kami bisa untuk membantu Summer Tree bertahan melewati krisis ini.”

Dengan tekad tulus dalam suaranya, Vania membungkuk. Anman menghela napas panjang dan berbalik meninggalkan alun-alun suci itu. Vania mengikutinya dari dekat.

Malam belum berakhir. Masih banyak yang harus dilakukan.

…

“Fiuh… Akhirnya, fase pertama selesai. Pohon Musim Panas ini, sungguh…”

Larut malam, di sebuah kamar hotel di Telva, Dorothy menghela napas panjang sambil berbaring di sofa dengan piyama, bergumam sendiri. Dengan bantuan Adèle, dia akhirnya berhasil membuat Vania mendapatkan kepercayaan dari pendeta Summer Tree dan membuatnya menyetujui rencana mereka.

“Untungnya, warisan spiritual Darlene yang ditinggalkan untuk Adèle mencakup kekayaan pengetahuannya sebagai Pendeta Kelimpahan—bukan hanya gerakan ritual, tetapi bahkan tarian ilahi. Tanpa semua itu… tidak mungkin kita bisa mendapatkan kepercayaan pendeta Pohon Musim Panas itu.”

Masih berbaring di sofa, Dorothy berbisik pada dirinya sendiri. Dalam catatan Darlene, Dorothy pernah membaca deskripsi tentang situs ritual Kelimpahan—hampir identik dengan yang ada di Pohon Musim Panas. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa di situs lama Darlene, semua altar kecuali altar untuk tarian telah hancur. Di situs Pohon Musim Panas, tiga dari empat altar masih utuh, meskipun tidak digunakan. Saat Dorothy melihat altar untuk penari di Pohon Musim Panas, ia mendapat ide untuk meminta Vania berpura-pura sebagai pengikut setia Kelimpahan dan menggunakan tarian Darlene untuk memenangkan kepercayaan pendeta.

Beberapa saat sebelumnya, Dorothy telah mendekati Adèle dan memintanya untuk menyampaikan pengetahuannya tentang ritual Kelimpahan langsung ke pikirannya melalui persembahan kepada Aka. Berkat informasi inilah Vania dapat menampilkan dirinya sebagai “pengikut setia” Dewi Kelimpahan dan diterima sebagai “sesama kerabat.”

“Kali ini, aku benar-benar berhutang budi lagi pada Adèle… Aku mulai merasa seperti telah menumpuk banyak hutang padanya. Aku harus menemukan cara untuk membayarnya… Aku bertanya-tanya apakah ada teks-teks keagamaan yang dikirim Anman yang akan berguna baginya?”

Sambil melirik Buku Catatan Laut Sastra di sampingnya, Dorothy merenung. Dia tidak membantu Summer Tree lolos dari “pemurnian” oleh Gereja karena amal. Semua dokumen mereka tentang kepercayaan Kelimpahan—dia berniat mengumpulkan semuanya. Persediaan materi terkait Cawan miliknya belakangan ini menipis; rezeki tak terduga dari Summer Tree ini mungkin dapat membantu mengisi kembali persediaannya.

Tentu saja, Dorothy tidak hanya memperoleh teks-teks Summer Tree untuk peningkatan spiritualnya sendiri. Dia sepenuhnya bermaksud untuk memenuhi janji yang dibuat Vania kepada Anman—menyusun “panduan praktis untuk pertobatan palsu.” Dia serius membantu Summer Tree menciptakan cara untuk melestarikan pemujaan mereka terhadap Dewi dengan kedok Ibu Suci Radiance.

Dan alasan dia begitu yakin bahwa dia bisa membuat “panduan konversi” ini adalah karena dia memiliki banyak referensi untuk dijadikan acuan—yang disediakan oleh tidak lain dan tidak bukan dari Wolf Blood Society dari Sekte Afterbirth.

Ya, dulu ketika Perkumpulan Darah Serigala mencoba menyusup ke Gereja di Tivian, mereka entah bagaimana memperoleh serangkaian teks mistik yang dirancang untuk mengaburkan batasan antara pemujaan Bunda Cawan dan Bunda Suci. Mereka menggunakan teks-teks ini untuk merusak atasan Vania di Departemen Kitab Suci Sejarah, Cork—mengubahnya menjadi seorang bidat yang tidak dapat membedakan antara kedua dewi tersebut, diam-diam menyembah Bunda Cawan sementara secara lahiriah melayani Bunda Suci. Cork bahkan berencana menggunakan teks-teks ini untuk merusak seluruh departemen, tetapi akhirnya digagalkan oleh Vania, yang berada di bawah perlindungan Aka.

Vania telah membaca teks-teks itu, dan Dorothy pernah memintanya untuk menyampaikannya. Ketika Dorothy memutuskan untuk membantu Summer Tree, dia mengingat hal ini dan meminta Vania untuk mengirimkan manuskrip mistis itu kepadanya melalui Aka. Teks tersebut berisi referensi terperinci tentang cara menggabungkan dewa-dewa, mengaburkan praktik devosi, dan mensimulasikan iman palsu.

Tentu saja, Dorothy tahu bahwa mengandalkan satu teks ini saja tidak akan cukup untuk menghasilkan rencana konversi yang sepenuhnya disesuaikan untuk Summer Tree. Tetapi karena dia tidak pernah mengekstrak spiritualitas dari manuskrip tersebut (yang tetap disimpan bersama Vania), dia masih dapat menggunakannya sebagai bahan barter—untuk ditukar dengan pengetahuan dari dunia lain tentang strategi adaptasi keagamaan yang serupa.

Dorothy mengambil teks mistis itu, bersama dengan semua yang pernah dia baca di Perpustakaan Mahkota Kerajaan tentang sistem keagamaan yang serupa, dan memasukkan semuanya ke dalam mekanisme pertukaran sistemnya.

Sebagai balasannya, dia menerima dua hasil. “Kode Rahasia Vodou” dan “Gulungan Tersembunyi Gereja Remix Gaya Amakusa.”