Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 428

Bab 428: Kelimpahan

Di bentangan terpencil Laut Conquest, jauh dari jalur pelayaran utama, terletak pulau utama Kepulauan Summer Tree.

Kepulauan itu terdiri dari lebih dari selusin pulau, yang tersebar berdekatan di laut. Di antara mereka, pulau utama sangat luas—hampir setengah ukuran sebuah distrik di Pritt. Di dalam hutan lebatnya, tersembunyi dari laut lepas, terdapat kota-kota kuno yang dihuni oleh orang-orang tua yang dikenal sebagai Pohon Musim Panas.

Pemandangan paling mencolok di pulau itu adalah pohon kolosal yang menjulang lebih dari seratus meter tingginya. Dibandingkan dengan kanopi hutan yang lebih rendah, pohon itu tampak seperti bangau di antara ayam-ayam—sangat mencolok sehingga bahkan di siang hari pun cahayanya lebih terang daripada mercusuar pulau itu. Di bawah pohon besar ini terletak pemukiman terbesar di pulau utama.

Kota tersembunyi ini, yang terletak di tengah hutan lebat, dipenuhi jalan-jalan berbatu yang tidak beraturan. Di sepanjang jalan terdapat rumah-rumah sederhana—sebagian besar bangunan kayu dua atau tiga lantai dengan tanaman rambat yang merambat di dindingnya. Beberapa rumah berupa bangunan batu rendah yang terbuat dari balok-balok kasar, dindingnya yang ditutupi lumut memberikan kesan usang. Ukiran kayu sederhana, sebagian besar berupa penggambaran abstrak wanita bertubuh gemuk, berdiri di pinggir jalan. Banyak pilar rumah diukir dengan gambar pepohonan yang rimbun.

Seluruh kota memancarkan pesona alami yang harmonis. Seandainya bukan karena suasana tegang yang menyelimuti tempat itu, kota ini bisa dengan mudah terasa seperti surga yang damai.

Di jalan-jalan batu, gulma tumbuh di celah-celah antara batu bata. Orang-orang dengan jubah tradisional sederhana datang dan pergi—beberapa membawa buah, yang lain dengan keranjang ikan. Kekhawatiran terlihat jelas di mata mereka. Di sana-sini, kelompok-kelompok kecil berkumpul untuk mendiskusikan berita terbaru dengan bisikan cemas. Beberapa berhenti di depan ukiran kayu wanita dan berlutut untuk berdoa, ekspresi mereka gelisah tetapi khusyuk.

Di sebuah bangunan besar di kota itu, sekelompok pemuda berkumpul di sekitar api unggun untuk makan malam. Meja mereka penuh dengan makanan—ikan bakar, buah-buahan, daging panggang, dan bahkan makanan aneh berbahan dasar adonan dan minuman keras. Sebagian besar pemuda ini adalah prajurit yang sama yang telah berpartisipasi dalam pembajakan kapal-kapal Gereja. Di bawah kepemimpinan Bahoda, mereka minum dan berpesta dengan meriah.

Meskipun tawa dan percakapan mengalir bebas di antara para pemenang, ada beban yang tak terucapkan di balik permukaan. Setiap senyuman membawa bayangan kegelisahan. Namun tak seorang pun merusak suasana perayaan dengan menyuarakan keraguan mereka.

Akhirnya, matahari benar-benar terbenam di cakrawala yang jauh, dan senja berganti menjadi malam di pulau itu. Pesta berlangsung lebih lama, hingga akhirnya berakhir. Saat pesta usai, seorang pria yang telah minum dalam diam sepanjang malam menoleh ke Bahoda dengan alis berkerut dan bertanya.

“Bahoda… menurutmu apakah Gereja Radiance benar-benar akan menerima persyaratan kita? Akankah mereka benar-benar menghormati keyakinan kita?”

Pertanyaan itu tiba-tiba membuat ruangan menjadi hening. Semua mata tertuju pada Bahoda. Dia terdiam sejenak, lalu menjawab dengan tenang.

“Aku tidak tahu… Aku tidak bisa memastikan bagaimana Radiance akan bereaksi. Tapi yang aku tahu adalah Summer Tree tidak bisa hidup tanpa Abundance. Kami telah diberkati oleh dewi selama seribu tahun—Dia terjalin dalam diri kami.”

“Tindakan kita ini… adalah upaya putus asa untuk meraih secercah harapan. Tetapi mengenai hasilnya… saya sarankan kalian semua bersiap-siap.”

Setelah itu, Bahoda meninggalkan perkumpulan tersebut, dan para prajurit yang tersisa perlahan mulai bubar juga.

Setelah jamuan makan, para prajurit kembali ke rumah satu per satu. Kelelahan setelah berhari-hari menegangkan dan bertugas mengawal, sebagian besar dari mereka langsung ambruk ke tempat tidur tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan dengan cepat tertidur.

Dan tepat ketika mereka terlelap dalam tidur lelap, sebuah kekuatan mistis tersembunyi mulai bergejolak—menjangkau mereka dari seberang laut yang jauh. Di antara para prajurit yang tertidur, tiga orang tiba-tiba membuka mata mereka. Mereka bangkit dari tempat tidur, berjalan perlahan ke jendela, dan menatap kosong ke jalan.

“Akhirnya… semua orang tertidur. Saatnya aku meminjam tubuh-tubuh ini untuk sementara waktu…”

Jauh di daratan utama, di sebuah kamar hotel di kota Telva, Dorothy berbisik pada dirinya sendiri, masih mengenakan gaun tidurnya. Menggunakan Tanda Marionette yang tertanam di dalam ketiga prajurit selama penyembuhan Vania, dia mengaktifkan mereka dari jarak jauh—kini berada di bawah kendali penuhnya.

Dengan ketiga boneka marionetnya yang masih hidup berada di bawah kendali penuh, Dorothy segera menyuruh mereka bekerja. Mereka keluar dari rumah mereka dan mulai berpatroli di kota di bawah pohon besar, melakukan pengintaian. Karena Vania masih dipenjara, Dorothy tidak punya cara lain untuk mengumpulkan informasi. Boneka-boneka marionet ini sekarang menjadi satu-satunya cara baginya untuk melaksanakan rencana penyelamatannya.

Meskipun ia yakin Gereja juga akan mengorganisir operasi penyelamatan, Dorothy tidak mau menggantungkan semua harapannya pada mereka. Apa pun yang terjadi, prioritas utamanya adalah keselamatan Vania.

Itulah tujuan utama Dorothy: memastikan Vania selamat dari cobaan ini. Jika memungkinkan, dia juga akan mencoba melindungi para peziarah lainnya. Jauh di lubuk hatinya, Dorothy memang bersimpati dengan penduduk asli pulau yang memperjuangkan kebebasan beragama. Dia bahkan pernah mempertimbangkan untuk membantu mereka—untuk mencegah mereka menghadapi murka Gereja yang tak terhindarkan setelahnya. Tetapi semakin dia memikirkannya, semakin sedikit dia melihat solusi. Jurang ideologisnya terlalu dalam. Dia tidak tahu bagaimana menjembatani jurang itu.

Sederhananya, Dorothy ingin menyelamatkan sebanyak mungkin nyawa. Tetapi dengan kemampuannya saat ini, dia tidak bisa memengaruhi sesuatu yang berskala besar. Memastikan keselamatan Vania adalah hal minimal yang harus dia lakukan.

Maka, di bawah kegelapan malam, ketiga boneka Dorothy menjelajahi jalan-jalan Pulau Pohon Musim Panas. Mereka mengintai berbagai daerah, mengumpulkan informasi dan menentukan lokasi para peziarah dan Vania ditahan.

Kesimpulannya, sayangnya, tidak bagus.

Dari informasi yang dikumpulkan melalui berbagai sudut pandang, Dorothy dapat menyimpulkan bahwa semua peziarah dari ketiga kapal tersebut telah dibawa ke darat. Mereka telah dipisahkan menjadi beberapa kelompok dan dipenjara di lokasi-lokasi terpisah di seluruh pulau—dengan sengaja disebar, sehingga Gereja tidak dapat menyelamatkan mereka semua sekaligus.

Para penduduk pulau ini telah menempatkan banyak penjaga di setiap lokasi. Jika salah satu lokasi diserang untuk penyelamatan, sandera di lokasi lain kemungkinan besar akan dieksekusi. Dalam situasi seperti ini, bahkan jika Gereja mencoba melakukan penyelamatan, hampir mustahil untuk menyelamatkan semua orang sekaligus. Serangan paksa hampir pasti akan menyebabkan banyak korban jiwa.

Saat ini, Vania ditahan secara terpisah di sebuah gubuk kecil di tepi danau di tengah pulau. Lokasi tersebut sangat tersembunyi dan dijaga ketat. Jika Gereja melancarkan upaya penyelamatan paksa, risiko Vania dieksekusi akan sangat tinggi.

Gubuk itu, yang seluruhnya dikelilingi air dan hanya dapat diakses dengan perahu, sedang diawasi oleh sejumlah Elementalis Air yang tidak diketahui jumlahnya. Musuh memiliki keunggulan medan yang signifikan.

Saat ini, Vania tidak memiliki senjata. Dorothy telah mempertimbangkan untuk meningkatkan kekuatannya dari jarak jauh untuk upaya pelarian, tetapi risikonya sangat besar. Di masa lalu, Vania hanya mampu melawan pasukan peringkat Abu Putih berkat kekuatan Segel Pesta. Tetapi Segel Pesta milik Dorothy telah habis, dan tanpa pedang, Vania tidak dapat menggunakan kemampuan pedangnya dengan baik. Melarikan diri dari lokasi yang dijaga ketat dan terkunci air di bawah pengawasan sekelompok Ahli Elemen Air akan sangat sulit.

“Ini buruk… Dengan cara penduduk asli mengatur semuanya, bukan hanya para peziarah lain yang akan terancam—bahkan Vania mungkin tidak akan selamat. Jika Gereja mencoba melakukan penyelamatan, mereka mungkin tidak akan mampu menyelamatkan lebih dari beberapa orang…”

Setelah menyelesaikan pengintaian awalnya, Dorothy sedikit mengerutkan kening karena frustrasi. Dengan kondisi seperti ini, karena tubuh utamanya tidak dapat mencapai pulau itu, peluangnya untuk menyelamatkan Vania dengan selamat dan berhasil sangat kecil.

Dia tidak mengetahui situasi pasti di pihak Gereja, tetapi dilihat dari keadaan saat ini, kecuali mereka mengerahkan seorang ahli sihir peringkat Crimson yang sangat kuat, akan sangat sulit bagi mereka untuk menyelamatkan semua orang. Namun, sebagian besar Beyonder peringkat Crimson ditempatkan di kota-kota besar untuk mencegah sekte-sekte besar, jadi kemungkinan salah satu dari mereka dikirim ke sini secara pribadi sangat rendah.

Menghadapi situasi tersebut, Dorothy tak kuasa mengerutkan kening. Dari apa yang telah ia ketahui sejauh ini, Vania berada dalam bahaya besar, dan peluang keberhasilan penyelamatan langsung sangat rendah. Ia tidak mengetahui apa yang direncanakan Gereja dan menolak untuk menggantungkan harapannya pada hal-hal yang tidak dapat ia kendalikan.

“Sepertinya saya perlu menyelidiki lebih lanjut. Mungkin saya bisa menemukan petunjuk lain yang bisa dimanfaatkan…”

Dengan pemikiran itu, Dorothy memerintahkan boneka-bonekanya untuk terus menjelajahi kota Summer Tree, mencari apa pun yang berguna.

Karena kota itu dibangun di bawah pohon raksasa di tengah pulau, dia menyuruh salah satu boneka marionetnya bergerak menuju pohon tersebut. Setelah dengan hati-hati menghindari deteksi penduduk setempat, boneka marionet Dorothy akhirnya mencapai kaki pohon yang menjulang tinggi itu.

Di sana, Dorothy menemukan sesuatu yang tak terduga: sebuah kuil terbuka yang luas di bawah pohon besar—itu adalah tempat ibadah utama di pulau itu!

Di dasar pohon terbentang sebuah plaza luas, dikelilingi oleh pilar-pilar kayu tinggi yang diukir dengan pola rumit, seperti kolom-kolom besar yang kehilangan atapnya.

Di tengah alun-alun, api unggun besar berkobar, dan anglo-anglo di sekelilingnya menerangi area tersebut dengan terang. Di tepi pohon raksasa berdiri patung kayu dewi yang menjulang tinggi, seolah tumbuh secara alami dari bumi.

Patung itu menggambarkan sosok perempuan bertubuh gemuk dengan wajah buram, sedang menggendong sesuatu di lengannya. Di setiap empat sudut plaza berdiri sebuah altar.

Pemandangan itu membuat Dorothy terkejut sejenak. Ia segera mengarahkan boneka marionet itu lebih dekat untuk mengamati. Melalui penglihatannya, ia dapat melihat banyak penduduk pulau datang dan pergi melintasi alun-alun. Meskipun malam hari, sejumlah dari mereka berlutut dengan khidmat di depan patung dewi untuk berdoa. Area sekitar kuil juga dijaga ketat.

Dorothy menyuruh boneka marionetnya memasuki halaman kuil dengan hati-hati dan memulai pemeriksaan yang lebih detail. Ia memeriksa pola seperti sulur pada pilar-pilar, lalu mengamati patung dewi yang terbentuk secara alami dengan saksama. Semakin banyak yang dilihatnya, semakin kuat perasaan familiar yang tumbuh. Ia merasa seolah-olah pernah melihat hal semacam ini di suatu tempat sebelumnya.

“Aneh… Pernahkah aku melihat sesuatu seperti ini sebelumnya? Pernahkah aku mempelajari kepercayaan yang dipraktikkan di Pulau Summer Tree ini?”

Sambil berpikir, Dorothy mengarahkan boneka itu ke empat altar di sudut kuil untuk menyelidikinya.

Ia mengamati bahwa keempat altar tersebut memiliki struktur yang serupa tetapi berbeda dalam detailnya. Masing-masing terdiri dari alas kayu tebal, bagian dasarnya diukir dengan desain yang indah. Bagian atas setiap kolom memiliki ukiran relief—empat figur yang berbeda. Seorang pelaut bertelanjang dada, kakinya di atas ombak laut, menatap ke kejauhan, seorang pria tua memegang tongkat kayu, mengaduk kuali, seorang pemburu dengan busur dan anak panah, terbungkus kulit binatang, dan seorang penari anggun, ringan langkahnya.

Altar dengan patung pelaut itu memiliki beberapa persembahan—ikan segar berukuran besar dan baskom berisi air jernih. Anehnya, air itu berputar membentuk pusaran kecil meskipun tidak ada gaya eksternal yang bekerja padanya. Bunga-bunga cerah bermekaran di dekatnya, dan beberapa anak muda berlutut menyembah di hadapannya.

Namun, tiga altar lainnya tampak kosong—tidak ada persembahan, tidak ada pemuja. Meskipun tunas telah tumbuh di sekitarnya, tidak ada yang mekar. Dibandingkan dengan patung dewi dan altar pelaut, ketiga altar lainnya terasa sepi dan terlantar.

Ketika Dorothy memperhatikan keempat sosok itu dengan saksama, dia langsung menyadari dari mana rasa familiaritasnya berasal. Dia pernah melihat gambar-gambar ini sebelumnya—dalam teks-teks mistik yang diwariskan oleh guru Adèle, Darlene.

Di antara koleksi gulungan Darlene dan dalam banyak catatan tulisan tangannya, Dorothy pernah melihat sekilas kepercayaan Kepulauan Summer Tree—yaitu penyembahan Dewi Kelimpahan!

Suatu sistem kepercayaan yang diduga berasal dari era pra-Afterbirth dari jajaran dewa-dewa Cawan.

“Jadi begitulah… Jadi penduduk pulau ini, sama seperti guru Adèle, adalah sisa-sisa modern dari kepercayaan Kelimpahan. Tak heran kuil terbuka ini terasa begitu akrab…”

Di kamar hotelnya, Dorothy bergumam penuh pertimbangan sambil mengusap dagunya. Tata letak keseluruhan kuil, desain patung dewi, motif dekoratif, keempat altar—Dorothy pernah melihat deskripsi semuanya sebelumnya dalam catatan Darlene.

Darlene lahir di daerah pegunungan terpencil di pinggiran daratan utama, dan seperti Pulau Summer Tree, tanah kelahirannya menyimpan jejak kepercayaan Abundance. Dia telah mempelajari kepercayaannya sendiri secara mendalam dan mencatat catatan ekstensif tentang kepercayaan Abundance, termasuk deskripsi rinci tentang arsitektur kuil, gaya estetika, dan bahkan ritual sehari-hari. Dorothy pernah melihat sekilas sistem kepercayaan ini melalui tulisan Darlene—sekarang, dia akhirnya melihatnya dengan mata kepala sendiri.

“Darlena pernah menulis bahwa kepercayaan Kelimpahan menjunjung tinggi harmoni antara manusia dan alam… Memang ada perasaan seperti itu di jalanan Pulau Summer Tree. Aku tidak pernah menyangka penduduk pulau ini akan menyembah Dewi Kelimpahan. Dengan cara tertentu, itu juga menjelaskan dari mana kekuatan Tide Path Beyonder mereka berasal…”

Saat ia mengamati pemandangan kuil di kejauhan, kejernihan muncul di hati Dorothy. Konfirmasi bahwa objek pemujaan penduduk pulau itu memang Dewi Kelimpahan memicu pemikiran baru dalam benaknya.

“Mungkin… ini patut dicoba. Memang agak berisiko bagi Vania, tentu saja—tapi tetap lebih baik daripada duduk di sana tanpa daya sebagai sandera.”

Dorothy merenungkan ide itu, lalu, setelah mondar-mandir di kamarnya sambil berpikir sejenak, dia membuka kotak ajaibnya dan mengeluarkan Buku Catatan Pelayaran Sastra. Dia membalik halaman tertentu, berhenti sejenak untuk mempertimbangkan, lalu mengambil pena dan mulai menulis.

…

Distrik Timur Tivian, Teater Soaring.

Di malam Tivian, pertunjukan megah teater berlangsung meriah seperti biasanya. Sorak sorai dan tepuk tangan menggema di seluruh aula. Seperti setiap malam, itu adalah malam tanpa tidur yang dipenuhi kemegahan.

Di belakang panggung, di dalam ruang ganti pribadi yang mewah, Adèle duduk di depan cermin mengenakan gaun dansa merah menyala, dengan hati-hati merias wajahnya.

Tiba-tiba, seolah merasakan sesuatu, alisnya terangkat. Dia menurunkan eyeliner-nya, melirik pantulan dirinya yang memikat di cermin, dan tersenyum lembut.

“Heh… Setelah bepergian begitu lama, akhirnya dia ingat untuk menulis surat kepadaku.”

“Tapi mengingat dia… itu bukan sambutan—pasti akan menjadi insiden mistis yang merepotkan lainnya…”

Sambil tetap tersenyum tipis, Adèle meraih sesuatu di bawah meja riasnya dan mengeluarkan sebuah majalah. Ia membuka halaman tertentu dan menemukan sebaris teks baru yang baru saja muncul.

Setelah membaca pesan baru itu, Adèle menyentuh dagunya dengan penuh minat dan berbisik dengan geli.

“Sebuah pertanyaan tentang kepercayaan dan ritual di tanah kelahiran guru saya… Heh, tempat macam apa yang telah dimasuki detektif kecil kita kali ini?”