Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 427

Bab 427: Kunci

Ruangan ini luas dan didekorasi mewah dengan gaya religius yang kaya. Karpet bermotif rumit menutupi lantai, dan potret besar setengah badan berbagai pastor dan biarawati tergantung rapi dalam barisan di sepanjang dinding. Rak buku besar memenuhi seluruh dinding, sementara tempat lilin tinggi dengan nyala api yang berkelap-kelip berdiri di setiap sudut ruangan. Patung-patung malaikat yang halus ditempatkan di kedua sisinya.

Di bagian belakang ruangan berdiri sebuah meja besar, yang dipenuhi tumpukan dokumen. Duduk di belakang meja itu tampak sesosok figur.

Ia adalah seorang wanita dewasa yang tampak berusia sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun, dengan fitur wajah yang tegas dan menawan serta rambut panjang berwarna pirang pucat. Ia mengenakan jubah merah longgar dengan desain yang rumit dan bersandar di kursinya dengan mata tertutup, beristirahat. Terlepas dari sikapnya yang tenang, kelelahan yang mendalam tergambar jelas di ekspresinya. Di atas meja di depannya terdapat sebuah pena dan selembar kertas tulis yang penuh dengan tulisan tangan yang indah.

Ruangan itu sunyi—penghuninya tampaknya sedang memulihkan diri dari sesi kerja yang sangat melelahkan. Tiba-tiba, seolah merasakan sesuatu, wanita itu membuka matanya. Tatapan birunya yang dalam beralih ke ruang terbuka di depan meja, di mana sesosok samar dan berkabut perlahan mulai muncul.

Itu adalah proyeksi humanoid tembus pandang, tampak seperti hantu. Bentuknya menyerupai seorang biarawati pucat yang tidak jelas. Setelah sepenuhnya muncul, biarawati itu menoleh ke arah wanita yang duduk di meja dan berbicara dengan suara tenang dan jelas.

“Dari Keuskupan Ivengard: Antonio telah mengirimkan laporan setengah jam yang lalu. Sebuah armada ziarah yang menuju Ivengard, yang dikawal oleh Armada Pengawal Ketiga Ordo Ksatria Sakramen, telah dibajak. Jumlah total orang yang diculik—termasuk para peziarah, awak kapal, dan pelaut dari ordo ksatria—berjumlah enam ratus dua puluh lima orang.”

Wanita berjubah merah itu tidak langsung menjawab. Setelah hening sejenak, dia perlahan berbicara.

“Armada Pengawal Ketiga Ordo Ksatria Sakramen… Saya ingat mereka baru-baru ini mengalami insiden gangguan Dreamscape berskala besar di Navaha.”

“Ya. Sebelumnya, mereka juga terlibat dalam insiden tenggelamnya kapal pesiar yang terkait dengan Gereja Abyssal. Insiden Navaha kini secara awal dikaitkan dengan Blackdream Hunting Pack dari kelompok rahasia Shadow.”

Biarawati gaib itu terus melaporkan dengan hormat. Mendengar ini, wanita itu menggosok pelipisnya, lalu mengambil setumpuk dokumen dari meja yang berkaitan dengan armada pengawal dan menghela napas.

“Begitu banyak insiden hanya dalam waktu lebih dari seminggu? Nasib apa yang menimpa mereka? Apa sebenarnya yang terjadi dalam pembajakan ini? Apakah ada korban jiwa? Apakah kita tahu siapa pelakunya?”

“Menurut laporan dari Keuskupan Ivengard, para pembajak menggunakan kendali atas kabut laut dan arus air untuk melewati kapal perang pengawal dan merebut tiga kapal peziarah. Selain hilangnya kapal penumpang, tidak ada korban jiwa atau kerusakan lain. Para pembajak telah mengirimkan surat pemerasan ke Katedral Pemurnian. Mereka mengaku sebagai penduduk Kepulauan Pohon Musim Panas di Laut Penaklukan. Tuntutan mereka adalah agar Keuskupan Ivengard menghentikan reformasi keagamaan paksa terhadap rakyat mereka dan berjanji untuk menghormati kepercayaan tradisional mereka. Jika tidak, mereka mengatakan tidak dapat menjamin keselamatan para peziarah.”

Biarawati gaib itu melanjutkan penjelasan rincinya. Setelah mendengarnya, wanita berjubah merah itu mengerutkan alisnya.

“Summer Tree? Kalau tidak salah ingat… mereka penganut kepercayaan kuno tentang Kelimpahan.”

“Ya. Di antara banyak pulau terpencil di laut barat daya di luar Pulau Knoss, sejumlah penduduk setempat masih menganut agama Kelimpahan. Selama beberapa dekade terakhir, Keuskupan Ivengard telah memfokuskan upaya misionarisnya di wilayah tersebut, dan berhasil membawa banyak pulau di bawah bimbingan Tiga Orang Suci.”

“Namun, karena sifat penyembahan Kelimpahan yang sudah mengakar dan berlangsung lama di daerah-daerah ini, Keuskupan sering kali menggunakan tindakan paksa. Catatan menunjukkan bahwa selama hampir tiga puluh tahun masa jabatan uskup agung sebelumnya, Justin, terdapat empat puluh tiga operasi pemurnian dan empat puluh dua relokasi paksa di wilayah tersebut, dengan hanya tujuh kasus konversi sukarela yang berhasil.”

“Ini adalah angka yang luar biasa tinggi dibandingkan dengan keuskupan lain yang berurusan dengan kepercayaan primitif. Akibatnya, perlawanan terhadap Gereja sangat kuat di wilayah ini, dan Summer Tree adalah salah satu kekuatan oposisi yang paling menonjol. Dalam dua tahun sejak Uskup Agung Antonio menggantikan Justin, ia telah menganjurkan pendekatan yang lebih lembut dan diplomatis—tetapi sejauh ini hanya sedikit kemajuan nyata yang telah dicapai.”

Biarawati gaib itu melanjutkan laporannya. Mendengar ini, wanita berjubah merah itu menghela napas.

“Dengan begitu banyak rasa dendam yang menumpuk, bagaimana mungkin sesuatu bisa berubah dalam waktu singkat? Antonio membutuhkan setidaknya satu dekade untuk menunjukkan hasil. Dan sekarang, tepat ketika dia baru memulai, hal seperti ini terjadi. Ini pasti akan mengacaukan seluruh rencananya.”

Dia menghela napas lagi, jelas lelah dengan situasi tersebut. Biarawati itu berhenti sejenak sebelum berbicara lagi.

“Hasil seperti itu mungkin persis seperti yang diharapkan oleh Lord Hilbert.”

“Tentu saja. Sebuah insiden kecil—yang diprakarsai oleh orang-orang kafir yang berpegang pada kepercayaan lama itu sendiri—sebuah peristiwa yang dapat ia besar-besarkan untuk memperluas pengaruhnya… Hmph. Aku sudah bisa membayangkan dia menyampaikan pidato besar tentang hal itu di hadapan Takhta Suci besok.”

Wanita berjubah merah itu berbicara dengan nada lelah yang tak ters掩embunyikan. Jelas sekali perkembangan ini bukanlah sesuatu yang dia sambut baik.

“Saya merasa pembajakan ini mencurigakan. Berdasarkan informasi intelijen yang tersedia, Armada Pengawal Ketiga Sakramen baru saja mengalami pergantian komando setelah insiden Navaha—dan segera setelah itu, Summer Tree melancarkan pembajakan? Peristiwa ini dengan mudah dimanfaatkan Hilbert untuk menekan Anda. Mengingat hubungannya dengan Tribunal, mungkinkah ini perbuatannya, di balik layar…?”

Biarawati gaib itu berbicara dengan penuh kehati-hatian dan spekulasi. Mendengar kata-katanya, wanita berjubah merah itu mengangkat alisnya dan dengan cepat menjawab.

“Jangan berspekulasi sembarangan tentang seorang Kardinal. Insiden ini mengandung risiko besar—Hilbert tidak punya alasan untuk mengambil risiko semacam itu… Mengenai situasi ini, ya, memang ada sesuatu yang mencurigakan. Tetapi daripada mencurigai Hilbert, saya lebih cenderung percaya bahwa ini adalah pekerjaan dari Jurang Maut.”

“Gereja Jurang… Kau percaya para pengikut Ular Jurang berada di balik ini?”

Biarawati gaib itu bertanya, alisnya sedikit berkerut. Wanita berjubah merah itu menjawab dengan yakin.

“Tentu saja. Ketika masalah muncul di laut, sepertiga dari waktu itu adalah kesalahan mereka secara langsung, dan sepertiga lainnya terkait dengan mereka. Memicu konflik antara penduduk asli dan kita adalah demi kepentingan terbaik mereka.”

“Sejak Justin menjadi Uskup Agung Ivengard dan mulai mengambil sikap keras terhadap penduduk asli pulau terpencil, banyak pulau tersebut yang memeluk agama Kristen. Namun pada saat yang sama, aktivitas Gereja Abyssal di perairan tersebut meningkat pesat. Menurut intelijen rahasia yang dikumpulkan oleh negara-negara pesisir utara Laut Penaklukan, terdapat 542 insiden mistik yang dikonfirmasi terkait dengan Abyssal tahun lalu saja—lebih dari seratus lebih banyak daripada tahun sebelumnya.”

“Upaya kita untuk mengkonversi justru memperkuat para pengikut aliran sesat…”

“Ya. Di bawah pemerintahan Justin yang keras, banyak penduduk asli diam-diam beralih ke Abyss. Mereka yang tertinggal setelah kampanye pemurnian dan relokasi paksa diserap oleh Gereja Abyssal. Mereka tidak hanya mendapatkan tenaga kerja, tetapi juga memperoleh banyak sisa-sisa mistisisme Kelimpahan. Heh… sementara upaya ‘peradaban’ kita terus berlanjut, para pemuja sejati diam-diam memperluas kekuasaan mereka. Bukan hanya Ivengard—keuskupan-keuskupan pinggiran lainnya juga mengalami pola yang sama.”

“Ada bukti bahwa Abyss telah bertindak sebagai pemicu dalam beberapa konflik kita dengan pulau-pulau terpencil. Itulah sebagian alasan mengapa saya mendorong pendekatan yang lebih lunak. Saya hanya tidak menyangka sesuatu seperti ini akan meletus begitu tiba-tiba.”

Dia mengusap pelipisnya, suaranya terdengar lelah. Situasi di hadapannya jauh dari optimis.

“Sepengetahuan saya,” lanjut biarawati gaib itu, “penduduk asli Kepulauan Summer Tree termasuk yang paling keras kepala di kepulauan Knoss barat daya. Kemungkinan konversi damai sangat rendah. Bahkan Uskup Agung Antonio telah menyusun rencana untuk relokasi paksa mereka. Tetapi setelah kejadian ini, rencana tersebut mungkin akan ditingkatkan menjadi kampanye pemurnian skala penuh.”

“Saat ini, Uskup Agung Antonio sedang mengorganisir operasi penyelamatan untuk para peziarah, tetapi terlepas dari apakah operasi itu berhasil atau tidak, keadaan tidak akan berakhir baik bagi Summer Tree. Strategi keseluruhannya akan terhambat, dan kebijakan-kebijakan lunak yang selama ini kita coba terapkan akan mendapat pukulan berat…”

Laporan biarawati itu berlanjut, dan ekspresi wanita berjubah merah itu semakin muram setiap kata yang diucapkannya.

“Sungguh keadaan yang menyedihkan…”

“Apakah benar-benar… tidak ada cara untuk membalikkan keadaan ini?” tanya biarawati itu ragu-ragu. Wanita itu bersandar di kursinya dan perlahan menggelengkan kepalanya.

“Kecuali Summer Tree segera menyatakan pertobatan dan penyesalan, serta menyerahkan semua sandera atas kemauan mereka sendiri—tidak, tidak ada peluang untuk perubahan. Tetapi bagi orang-orang yang berani melakukan ini hanya untuk membela iman mereka kepada Kelimpahan dan menolak relokasi paksa, itu mustahil… Jadi ya, situasi ini praktis tanpa harapan.”

Dia bergumam dengan frustrasi yang terpendam. Pada titik ini, nasib Summer Tree praktis sudah ditentukan.

Bagi Gereja Radiance yang kolosal dan supranasional, insiden Summer Tree mungkin hanya catatan kaki belaka—tetapi peristiwa itu terjadi pada saat yang sangat sensitif secara politik, sehingga memiliki signifikansi yang tidak proporsional. Itu adalah masalah kecil yang dapat dimanfaatkan oleh berbagai faksi di dalam Gereja untuk mendapatkan pengaruh yang sangat besar.

“Baiklah, sekarang saya mengerti situasinya. Anda dipecat. Saya perlu mempersiapkan diri untuk besok—menghadapi orang-orang itu di hadapan Takhta Suci tidak akan mudah.”

Wanita berjubah merah itu berbicara kepada penampakan biarawati tersebut. Biarawati itu tampak hendak pergi, tetapi berhenti sejenak, tampak khawatir.

“Lord Hilbert dan yang lainnya kemungkinan akan menyerangmu secara agresif besok. Aku khawatir dengan posisimu…”

“Jangan khawatir… Aku punya kartu sendiri untuk dimainkan, sama seperti Hilbert. Penahanan komandan Armada Pengawal Ketiga? Itu adalah ulah Tribunal. Selama aku memilikinya, aku tidak akan sepenuhnya terpojok. Kau boleh pergi.”

Wanita itu mengusir biarawati yang tampak seperti hantu itu. Penampakan itu ragu sejenak, lalu membungkuk dan perlahan menghilang dari ruangan.

Setelah sendirian, wanita berjubah merah itu menatap ruang kosong dalam diam sejenak sebelum bergumam pelan kepada dirinya sendiri.

“Kelimpahan…”

Kemudian dia mengambil selembar kertas baru, meletakkannya di mejanya, dan mulai menulis. Dengan tulisan tangan yang elegan dan mengalir, dia memenuhi seluruh halaman. Akhirnya, di bagian bawah, dia menandatangani namanya—Amanda Petit.

…

Waktu berlalu dengan cepat; bulan terbenam, dan matahari terbit. Malam yang panjang memudar saat siang tiba.

Ketiga kapal penumpang yang dibajak itu terus berlayar melintasi lautan tak terbatas, didorong oleh arus air mistis dan ketel baja. Mereka bergerak dengan kecepatan luar biasa, menuju ke selatan—semakin jauh dari daratan utama.

Setelah perjalanan panjang, para peziarah di atas kapal secara bertahap menyadari kebenaran situasi mereka: mereka telah dibajak. Hal ini memicu keributan singkat. Sebagai tanggapan, para pembajak dari Summer Tree meredam keresahan dengan menunjukkan kekuatan yang luar biasa, mempertahankan kendali atas kapal-kapal tersebut. Hampir semua penumpang dikurung di dalam kabin mereka, pergerakan mereka dibatasi. Tak berdaya dan ketakutan, para peziarah yang terjebak hanya bisa berdoa sendirian—memohon rahmat Bunda Maria untuk turun dalam bentuk mukjizat yang dapat menyelamatkan mereka.

Setelah merawat semua pelaut dan pembajak yang terluka, Vania diberi tempat tinggal yang lebih nyaman dan aman. Namun, hal itu juga disertai dengan pengawasan yang lebih ketat. Mengikuti saran Dorothy, Vania tidak berusaha melawan para pembajak Summer Tree. Sebaliknya, dia bekerja sama dengan mereka sebisa mungkin dalam tugas sehari-hari—berharap untuk secara bertahap mendapatkan kepercayaan mereka.

Adapun Dorothy, ia kini telah sampai di Telva dengan kapalnya sendiri. Berbeda dengan rencana awalnya untuk mengunjungi Persekutuan Pengrajin Putih, ia malah menginap di sebuah hotel. Dari sana, ia menghabiskan hari-harinya memantau ketiga kapal melalui Vania dan ketiga pembajak yang telah dicap dengan Tanda Marionette miliknya.

Awalnya, Dorothy mencoba mencari kesempatan untuk merebut kendali kapal-kapal tersebut. Namun, begitu ia mempertimbangkan sepenuhnya keunggulan luar biasa yang dimiliki para Elementalis Air di laut, ia sepenuhnya meninggalkan gagasan untuk terlibat dalam konflik langsung. Ia mengalihkan fokusnya ke pengumpulan informasi intelijen. Namun, hal ini pun terbukti sulit—sebagian besar pembajak Summer Tree berkomunikasi dalam bahasa asli mereka, yang hampir tidak dipahami Dorothy. Akibatnya, kemajuannya tetap terbatas.

Demikianlah, satu hari lagi telah berlalu.

Pada malam hari kedua setelah pembajakan, ketiga kapal—yang berlayar dengan kecepatan penuh—akhirnya tiba di tujuan mereka.

Dari atas kapal, terlihat jelas bahwa itu adalah pulau yang sangat besar. Melalui berbagai sudut pandangnya, Dorothy dapat melihat, di bawah cahaya senja yang keemasan, hamparan luas hutan hijau subur yang membentang di daratan. Di antara pepohonan, tampak sekilas bangunan-bangunan batu. Namun, fitur yang paling mencolok adalah pohon raksasa yang menjulang tinggi di atas kanopi—megah dan seperti dalam mimpi, seolah-olah itu adalah bagian dari Alam Mimpi itu sendiri.

Bertentangan dengan asumsi Dorothy sebelumnya, penduduk asli Kepulauan Summer Tree jelas bukan sekadar orang biadab di pulau terpencil. Mereka tampaknya memiliki tingkat peradaban yang cukup tinggi. Di tebing pulau itu, Dorothy melihat mercusuar yang menjulang tinggi. Di dalam teluk, pelabuhan batu berukuran sedang ramai dengan aktivitas. Banyak kapal penangkap ikan kayu bertenaga layar berlabuh, dan di antaranya bahkan ada perahu penangkap ikan berbadan besi dengan cerobong asap—jelas bertenaga uap. Rupanya, pulau itu tidak sepenuhnya terisolasi; mereka mempertahankan beberapa tingkat kontak dengan dunia luar.

Setelah memasuki teluk, pelabuhan pulau itu mengalami koordinasi yang menegangkan selama lebih dari satu jam sebelum akhirnya menyediakan ruang yang cukup untuk menampung tiga kapal penumpang. Kemudian, sekelompok tentara yang mengenakan jubah etnik bermotif sederhana dan dipersenjatai dengan berbagai senjata api tiba di dermaga. Bekerja sama dengan para pembajak, mereka mengawal para peziarah keluar dari kapal.

Para peziarah yang ketakutan dengan cepat dipisahkan menjadi beberapa kelompok dan dibawa menyusuri jalan setapak berbatu ke lokasi yang berbeda. Sementara itu, para pembajak yang kembali disambut dengan tepuk tangan hangat dan sambutan layaknya pahlawan, dikawal melalui jalan utama kembali ke kota—di mana sebuah jamuan perayaan telah menunggu mereka.

Jauh di daratan utama, Dorothy dengan sabar menunggu datangnya malam, menunggu sampai para pembajak yang kelelahan—yang telah dua hari tidak tidur nyenyak—akhirnya tertidur.