Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 424

Bab 424: Pohon Musim Panas

Di bawah selubung kegelapan malam, lautan luas terbentang tanpa batas. Tiga kapal penumpang peziarah, yang baru saja keluar dari kabut tebal, terus berlayar perlahan melintasi laut yang tenang dan bebas kabut. Armada Gereja yang seharusnya mengawal mereka tidak terlihat di mana pun, membuat ketiga kapal ini sangat rentan—mangsa mudah bagi siapa pun yang berniat jahat.

Di dek sebuah kapal penumpang, beberapa pelaut terbaring tak bergerak, basah kuyup oleh air laut bersama dengan dek itu sendiri. Meskipun tidak sadar, dada mereka yang perlahan terangkat menunjukkan bahwa mereka masih hidup. Di belakang mereka, beberapa anggota kru berlutut gemetar di tanah, tangan terangkat dalam ketakutan dan menyerah.

Di tengah-tengah para pelaut yang berjatuhan, berdiri seorang pria, sekitar tiga puluh tahun, tanpa baju, hanya mengenakan celana kulit, kakinya yang telanjang menapak kuat di geladak. Rambut hitamnya acak-acakan, dagunya ditumbuhi janggut tipis. Ia mengamati pemandangan di hadapannya dengan dingin, diam, dan tanpa gentar.

Tiba-tiba, air di samping kapal bergejolak saat sosok lain melompat dari bawah ombak, mendarat dengan anggun di geladak seperti ikan. Sosok itu adalah seorang pemuda yang berpakaian serupa, hanya mengenakan celana panjang. Setelah mendarat, ia menstabilkan diri dan segera menyapa temannya.

“Bahoda, dua kapal lainnya sekarang berada di bawah kendali kami. Semua peziarah Radiance telah diamankan.”

Berbicara dalam bahasa yang tidak dikenal oleh kru di dekatnya, pemuda itu melapor kepada pria yang lebih tua dan berambut acak-acakan, Bahoda, yang mengangguk tenang sebagai tanggapan.

“Kerja bagus, Sukai. Apakah kalian menghadapi perlawanan yang berarti? Adakah korban luka di pihak kita? Bagaimana dengan korban di pihak musuh?”

“Perlawanan yang kami terima sangat minim; tidak ada prajurit tangguh di atas kapal mereka. Kami berhasil mengalahkan mereka tanpa banyak kesulitan. Tidak ada prajurit kami yang terluka, tetapi mereka menderita cukup banyak cedera—benar-benar tak berdaya.”

Sukai menjawab, dengan sedikit nada bangga dalam suaranya. Merasa puas dengan laporan tersebut, Bahoda mengangguk sedikit sebelum melanjutkan.

“Bagus sekali. Sekarang, perintahkan kru untuk mengubah haluan kapal dan segera kembali. Kita harus segera meninggalkan area ini sebelum Radiance menyadari apa yang telah terjadi.”

“Baik. Saya akan memberi tahu yang lain sekarang.”

Sukai mendekati pagar dek, bersiap untuk melompat kembali ke laut ketika Bahoda memanggilnya.

“Tunggu. Bagi mereka yang terluka parah, obati luka mereka untuk mencegah kematian yang tidak perlu.”

“Mengobati luka mereka? Bahoda, mereka adalah orang-orang Radiance—mereka musuh kita. Kita sudah bermurah hati dengan tidak langsung melukai mereka saat naik ke kapal. Dan sekarang kita juga perlu menyembuhkan mereka?”

Sukai merentangkan tangannya dengan tak percaya. Bahoda menjawab dengan tegas, “Mereka memang musuh, tetapi saat ini mereka lebih berguna hidup daripada mati. Lebih baik menghindari korban jiwa untuk saat ini—setiap tawanan yang hidup menambah kartu tawar kita.”

Setelah mendengar alasan Bahoda, Sukai terdiam sejenak, memutuskan untuk tidak berdebat lebih lanjut. Dengan anggukan singkat, ia berbalik dan kembali terjun ke laut.

Setelah Sukai pergi, Bahoda mengalihkan pandangannya ke arah para anggota kru yang gemetar, berbicara kepada mereka dalam bahasa Ivengardian.

“Baiklah semuanya, kembali ke pos masing-masing dan laksanakan tugas kalian. Kita akan mengubah arah.”

…

Hamparan samudra yang tak terbatas menyimpan daya tarik yang tak ada habisnya, menjadi latar belakang bagi petualangan yang tak terhitung jumlahnya. Luas dan misterinya selalu memikat para penjelajah, namun banyak rahasia yang tetap belum terungkap—bahkan di perairan Laut Penaklukan yang relatif familiar.

Di dalam Laut Penaklukan terbentang hamparan samudra di luar jalur utama, terkenal karena perairannya yang berbahaya dan kabut yang selalu ada. Jauh di dalam wilayah ini, yang sering menjadi mimpi buruk bagi kapal-kapal yang tersesat, terdapat daerah terpencil dan jarang dikunjungi.

Di tengah kabut malam yang lembut di wilayah ini, muncul samar-samar garis besar sebuah pulau.

Di pulau misterius ini berdiri sebuah pohon raksasa, menjulang tinggi ke langit. Di bawah ranting-rantingnya, nyala api kecil berkelap-kelip yang mengusir kegelapan di sekitarnya, menerangi sosok tinggi—sebuah patung kayu berbentuk manusia.

Alih-alih ukiran, patung itu tampak tumbuh secara alami, terbentuk dari akar-akar tebal yang saling berjalin dari pohon besar yang menjulang dari tanah. Akar-akar ini membentuk sosok seorang wanita dengan tangan terentang. Meskipun terbuat dari kayu, sosok itu memiliki realisme yang hidup, postur tubuhnya yang penuh mengekspresikan harmoni dan keindahan alam.

Di depan patung alami ini, sebuah api unggun besar dan terang menyala. Di sampingnya duduk seorang pria tua, sekitar lima puluh tahun, mengenakan jubah sederhana dan kasar yang diikat dengan tali rami. Garis-garis dalam terlihat di wajahnya, dan rambut putihnya kering dan acak-acakan. Ia duduk bersila, menatap api dalam diam, ekspresinya sangat gelisah.

Tetua itu duduk di tepi api unggun, menunggu dalam diam. Di sekelilingnya ada beberapa pria dan wanita yang berpakaian serupa dengan jubah kasar. Sebagian besar dari mereka menunjukkan ekspresi khawatir yang sama, menatap api seperti yang dilakukannya. Hanya satu di antara mereka—seorang pria kurus berusia dua puluhan yang duduk di samping tetua—yang tampak berbeda. Matanya tertuju bukan pada api, tetapi pada tetua itu sendiri.

“Tuan Anman, mohon jangan terlalu khawatir. Bahoda cerdas, cakap, dan sangat berbakat. Dia adalah prajurit terbaik kita—dia pasti akan menangani semuanya dengan baik.”

Pria kurus itu mencoba menghibur orang tua itu, dan setelah beberapa saat hening, orang tua itu menoleh ke arahnya sambil mendesah pelan.

“Aku tahu betul kekuatan Bahoda, Obiye… Jika ini tugas lain, aku tidak akan khawatir. Tapi kali ini berbeda—dia bertindak langsung melawan Radiance, menghadapi para fanatik itu secara langsung. Radiance terlalu kuat untuk kita lawan secara langsung… Misi ini sangat berbahaya. Bagaimana mungkin aku tidak khawatir?”

“Tapi sungguh, Tuan Anman, Radiance mungkin kuat, tetapi pengaruh mereka tidak menjangkau setiap sudut. Menurut informasi yang saya terima, armada mereka sebagian besar hanya untuk pamer—tidak ada satu pun petarung di dalamnya yang dapat menyaingi Bahoda. Dia akan lebih dari cukup untuk menghadapi mereka.”

Obiye menawarkan dengan percaya diri. Namun terlepas dari kata-katanya, kekhawatiran di mata Anman tidak hilang.

“Informasi tetaplah hanya informasi. Tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti bagaimana situasi sebenarnya. Jika intelijen kita salah, konsekuensinya bisa sangat mengerikan. Seandainya bukan karena krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya yang kita hadapi, saya tidak akan pernah menyetujui sesuatu yang seekstrem ini.”

Suara Anman terdengar berat. Obiye melanjutkan dengan nada yang lebih tenang.

“Jangan khawatir. Laut adalah wilayah kekuasaan Bahoda. Bahkan jika informasinya salah dan dia tidak bisa mengalahkan orang-orang Radiance, mundur bukanlah masalah.”

Kata-kata yang menenangkan lagi, tetapi itu hanya membuat Anman menghela napas sekali lagi.

“Hhh… Siapa sangka keadaan akan sampai seperti ini? Tak satu pun dari kita pernah membayangkan suatu hari nanti kita akan terpaksa mengambil tindakan drastis seperti ini.”

“Tidak ada cara lain… Jika kita ingin melindungi Pulau Summer Tree dari para fanatik Radiance—untuk melestarikan tradisi dan kepercayaan kita pada dewi—maka ini adalah satu-satunya jalan yang tersisa. Kita harus memaksa Radiance untuk menganggap kita serius, membuat mereka benar-benar duduk dan mendengarkan. Jika tidak, mereka akan selalu mempertahankan sikap arogan dan tak tergoyahkan itu.”

Kata-kata Obiye sangat menusuk. Tepat ketika Anman membuka mulutnya untuk menjawab, keributan terdengar dari kejauhan. Seorang pemuda dengan tunik rami sederhana berlari ke arah mereka, terengah-engah. Setelah menarik napas, ia segera berbicara kepada kelompok itu.

“Huff… huff… Imam yang terhormat! Kabar dari Bahoda! Misi mereka berhasil! Mereka telah sepenuhnya mengendalikan para peziarah Radiance dan sudah dalam perjalanan kembali!”

“Apa? Mereka benar-benar berhasil?!”

Anman tiba-tiba berdiri, terkejut. Di sekitarnya, yang lain mulai bergumam dengan gembira, kekhawatiran mereka sebelumnya dengan cepat lenyap.

“Ini luar biasa, Tuan Anman! Bahoda dan yang lainnya berhasil! Akhirnya kita memiliki sesuatu yang dapat kita gunakan untuk bernegosiasi dengan Gereja Radiance!”

Obiye berkata dengan gembira di sampingnya. Anman terdiam sejenak, lalu segera menoleh ke arah utusan muda itu.

“Beri tahu Fesa di daratan. Suruh dia menyampaikan surat yang sudah disiapkan—kirimkan ke Gereja Radiance dan nyatakan dengan jelas maksud kita. Sampaikan tuntutan kita!”

“Ya, mengerti!”

Pemuda itu berbalik dan langsung lari. Melihatnya menghilang ke dalam kegelapan, Anman menghela napas dalam-dalam dan menoleh ke arah pohon menjulang di belakangnya—ke arah “patung kayu” feminin yang tumbuh alami di bawah dahan-dahannya. Menatap wajah patung yang lembut dan tak terukir itu, ia bergumam.

“Tak kusangka… pada akhirnya, akan jadi seperti ini…”

“Bunda Keberlimpahan, ampunilah dosa-dosa kami. Jagalah Pohon Musim Panas…”

Dan di sana, di hadapan pohon berbentuk dewi itu, Anman memanjatkan doanya dengan penuh penghormatan.

…

Pantai Utara Laut Penaklukan — Ibu kota Ivengard, Pelan.

Malam telah tiba di Pelan, dan kota itu tertidur dalam kedamaian. Di dalam Distrik Katedral, cahaya redup bersinar terus-menerus di dalam Katedral Pemurnian.

Di dalam katedral yang megah, Uskup Agung Antonio berdiri di depan jendela kaca patri yang menjulang tinggi, tangan terlipat di belakang punggung, mengenakan jubah sutra sederhana. Rambutnya mulai beruban di pelipis, dan tubuhnya agak gemuk. Ekspresinya tampak serius. Di hadapannya berdiri seorang imam muda, dengan hormat menyampaikan sebuah laporan.

“Anda bilang… rombongan peziarah tahun ini menuju Lembah Laichel diserang? Dan semua peziarah sekarang hilang?”

Suara Antonio terdengar sedikit tidak percaya. Pendeta itu mengangguk dan melanjutkan laporannya.

“Ya. Menurut transmisi sinyal dari Armada Pengawal Ketiga Ksatria Sakramen, mereka diganggu oleh kabut tebal selama misi mereka. Mereka diserang oleh beberapa Beyonder—beberapa di antaranya diduga sebagai Ocean Chanter. Meskipun kapal dan awak armada tidak mengalami kerusakan besar, tiga kapal penumpang yang membawa 851 peziarah hilang dalam kabut yang dihasilkan oleh kekuatan mistis. Semua kontak terputus.”

Suara pendeta itu tetap tenang, tetapi saat ia berbicara, Antonio terdiam sejenak. Kilatan samar melintas di matanya yang kecil. Setelah menekan gejolak batinnya, akhirnya ia berbicara dengan nada tenang.

“Armada Pengawal Ketiga… Baru sehari sebelumnya, seseorang bersumpah di depan saya betapa pentingnya menahan empat diakon senior demi penyelidikan bidah—dan bersikeras bahwa itu hanyalah ‘masalah kecil.’ Hmph… Saya bertanya-tanya apakah situasi saat ini masih dianggap sebagai ‘masalah kecil’ bagi mereka?”

“Dari atas sampai bawah, dari peringkat Merah Tua hingga peringkat Bumi Hitam, Tribunal kita tidak lain hanyalah orang-orang bodoh yang tidak berguna.”

Antonio mencibir saat berbicara, nadanya penuh dengan penghinaan terhadap Tribunal yang berstruktur vertikal. Pendeta di hadapannya tampak terkejut.

“Um… Yang Mulia, mungkin Anda harus lebih berhati-hati dengan kata-kata Anda. Jika orang yang salah mendengar Anda mengatakan hal-hal seperti itu—”

“Lalu kenapa kalau mereka melakukannya?” bentak Antonio.

“Orang-orang gila dari Pengadilan itu sudah membuat semuanya kacau dengan penangkapan tanpa pandang bulu mereka. Orang luar menyebut mereka orang gila dan neurotik—dan menurutku bahkan menyebut mereka orang gila pun terlalu berlebihan.”

Sikap meremehkan yang blak-blakannya membuat pendeta itu berkeringat dingin dan canggung. Antonio, setelah melampiaskan kekesalannya, mengalihkan pembicaraan kembali ke insiden yang sedang terjadi.

“Armada peziarah diserang… Kejadian seperti ini sudah bertahun-tahun tidak terjadi. Dan kali ini, bukan hanya satu kapal—tiga kapal hilang, lebih dari 800 orang hilang. Tingkat keparahan insiden ini sangat besar. Siapa yang berani melakukan tindakan seberani ini? Jangan bilang itu ulah para pemuja ular lagi…”

Dia bergumam dengan nada gelap. Dari deskripsi tersebut, kecurigaan pertamanya adalah Gereja Abyssal. Sebagai uskup agung Ivengard, Antonio sering berurusan dengan mereka.

Tepat saat itu, pintu katedral terbuka lebar. Seorang pastor lain bergegas masuk, tampak jelas kebingungan.

“Yang Mulia Antonio! Ada masalah mendesak!”

“Sekarang bagaimana?” Antonio mengerutkan kening.

Pendeta itu bergegas menjawab.

“Sebuah telegram baru saja tiba di kantor komunikasi… yang mengaku berasal dari Pulau Summer Tree!”

“Pulau Pohon Musim Panas?”

Ekspresi Antonio sedikit menegang. Sesuatu dalam nama itu jelas memicu ingatan. Tatapannya menjadi lebih tajam.

“Apa isi telegram itu?”

“Tertulis… para pejuang Pulau Pohon Musim Panas telah ‘mengundang’ para peziarah Radiance untuk mengunjungi pulau mereka. Jika kita ingin mereka pergi dengan selamat, kita harus segera membatalkan operasi militer yang direncanakan yang menargetkan Kepulauan Pohon Musim Panas, dan berjanji secara publik untuk tidak pernah lagi menyebarkan agama di sana—tidak pernah memaksa penduduk pulau itu untuk meninggalkan kepercayaan mereka.”

“Mereka menyatakan bahwa penduduk Kepulauan Summer Tree akan terus menjunjung tinggi tradisi yang telah mereka ikuti selama seribu tahun. Mereka akan selamanya menyembah Ibu Kelimpahan, Dewi Pemberian Makanan dan Panen. Mereka tidak akan menerima kepercayaan lain.”

Pendeta itu membacakan pesan itu dengan lantang. Antonio kembali terdiam. Baru setelah jeda yang lama ia bergumam perlahan, “Kepulauan Summer Tree… Jadi merekalah pelakunya. Aku tidak pernah menduga ini… Apakah mereka benar-benar sudah terdesak sejauh ini?”