Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 423

Bab 423: Kabut Laut

Di bawah selubung kegelapan terbentang samudra tak berujung, ombak-ombak pecah lembut di bawah belaian angin laut. Bintang-bintang di atas kepala tertutup awan tebal, membuat seluruh pemandangan diselimuti kegelapan hampir total.

Di seberang laut yang gelap, beberapa cahaya menghiasi cakrawala, berjarak cukup jauh satu sama lain saat mereka terus bergerak maju. Setelah diamati lebih dekat, cahaya-cahaya ini milik beberapa kapal—armada besar yang berlayar melintasi perairan yang gelap gulita.

Armada ini milik Gereja, yang mengawal para peziarah dalam perjalanan ke Ivengard. Sejak meninggalkan Navaha, armada tersebut telah berlayar siang dan malam menuju tujuan mereka. Kini, pada malam kedua setelah meninggalkan Navaha, mereka tidak jauh dari Ivengard.

Di tengah armada terdapat tiga kapal penumpang biasa yang membawa para peziarah menuju tanah suci Bunda Maria. Sebagian besar peziarah berasal dari negara-negara seperti Pritt, Falano, dan Ilmo. Mereka adalah orang-orang beriman yang taat, dikenal karena iman, sumbangan yang murah hati, atau karakter yang berbudi luhur, dan diberi penghargaan oleh gereja setempat dengan kehormatan ziarah resmi. Mereka mewakili esensi iman rakyat biasa.

Selain para peziarah awam ini, sejumlah kecil rohaniwan juga ikut serta, baik setelah meminta atau menerima izin dari atasan mereka untuk bergabung. Vania termasuk di antara para rohaniwan tersebut.

Di dalam kabinnya, Vania dengan saksama melaksanakan salat Maghrib. Setelah menyelesaikan rutinitasnya, dia membuka matanya dan melirik jam.

“Sudah selarut ini? Memang sudah semakin larut…”

Setelah mengecek waktu, Vania perlahan bangkit, menguap sambil menatap ke luar jendela kapal ke lautan gelap yang tak terbatas, bintang dan bulan seringkali tertutup awan.

“Gelap sekali… Aku hampir tidak bisa melihat apa pun. Aku pernah membaca tentang ikan yang melompat di bawah sinar bulan dan berharap bisa menyaksikannya dalam perjalanan panjang ini, tetapi cuaca jarang sekali bagus…”

Merasa sedikit kecewa, dia meregangkan badan dan melihat peta kecil yang terletak di samping beberapa buku di mejanya. Setelah memeriksa peta, dia memastikan perkiraan lokasi mereka.

“Kami telah berlayar cukup lama sejak meninggalkan Navaha. Menurut para pelaut, Ivengard sudah tidak jauh lagi. Meskipun Lord Giorde dan yang lainnya tidak berada di kapal, armada telah beroperasi dengan lancar. Semua orang menjalankan tugasnya dengan baik. Tampaknya kekhawatiran saya sebelumnya tidak beralasan.”

Awalnya merasa khawatir ketika Giorde dan yang lainnya dipaksa turun ke darat oleh para penyelidik, dia merasa lega melihat armada berjalan lancar bahkan tanpa komandannya.

“Saya harap Lord Giorde dan yang lainnya tetap selamat. Semoga Tuhan melindungi mereka.”

Setelah menggumamkan doa ini, Vania merapikan buku-bukunya, membersihkan diri sebentar di kamar mandi kabin, mengganti pakaian biarawati dengan piyama, mematikan lampu meja, dan berbaring di bawah selimut.

Akhirnya, digoyang perlahan oleh kapal dan desiran lembut laut, dia pun tertidur dengan tenang.

…

Saat sebagian besar penumpang dan awak kapal tertidur, armada pengawal terus berlayar menembus kegelapan. Para pelaut yang berjaga mempertahankan haluan sambil dengan cermat mengamati lautan yang gelap dan luas, waspada terhadap kapal lain atau kejadian yang tidak biasa.

Saat malam semakin larut, rasa kantuk menyebar di seluruh armada. Bahkan para pelaut yang sedang berjaga sesekali menguap di tengah tugas mereka yang monoton. Bersamaan dengan kelelahan ini, kabut tipis perlahan muncul dari kegelapan di kejauhan, awalnya tak disadari.

Perlahan, uap air yang samar itu semakin menguat, berubah menjadi kabut laut yang tebal. Awalnya, para pelaut tidak khawatir, karena kabut di laut adalah hal biasa.

Namun, seiring waktu berlalu dan kabut semakin tebal dan menyebar luas, sesuatu yang tak terduga terjadi. Suar Penerangan di setiap kapal tiba-tiba memancarkan peringatan seperti alarm. Terkejut, para pelaut meraih senjata mereka dan bergegas menuju lentera, menemukan deteksi simultan dari spiritualitas yang tidak biasa—khususnya jejak spiritual Cawan dan Lentera yang abnormal.

Melihat peringatan tersebut, semua pelaut segera meningkatkan kewaspadaan, dengan saksama mencari sumber sinyal spiritual yang tidak biasa ini. Namun, setelah pencarian yang cukup lama, mereka tidak menemukan apa pun. Akhirnya, komandan sementara armada tersebut mengidentifikasi masalahnya.

“Ini kabut! Kabut ini tidak alami—diciptakan oleh kemampuan Beyonder, kemungkinan besar seorang Hydromancer!”

Di geladak kapal utama, Boone, komandan sementara mengaktifkan penglihatan spiritualnya, mengamati kabut tebal di sekitarnya, dan berteriak dengan tergesa-gesa, “Kita diserang! Semua kapal siaga! Gunakan Segel Pemanggil Angin untuk segera menghilangkan kabut!”

Tak lama kemudian, perintah komandan sementara itu disampaikan ke seluruh armada. Semua kapal pengawal dengan cepat mengerahkan segel Bayangan dan benda-benda penyimpanan spiritual yang tersimpan, memanggil hembusan angin kencang yang dengan cepat menyebarkan kabut laut yang mendekat.

Ini adalah Segel Pemanggil Angin, yang mampu memanggil angin kencang untuk menghilangkan kabut laut atau mengatasi kondisi cuaca buruk. Sangat berguna di laut, segel ini secara teratur disimpan oleh armada Gereja, dan sekarang kegunaannya terbukti.

Di bawah hembusan angin kencang, kabut laut yang tebal menghilang dengan cepat. Komandan sementara berdiri di geladak, mengaktifkan penglihatan spiritualnya—kemampuan Beyonder peringkat Bumi Hitam—yang memungkinkannya melihat dengan jelas bahkan dalam kegelapan. Dia dengan hati-hati mengamati kabut yang mulai menghilang, mencari para Beyonder yang bertanggung jawab dan memeriksa apakah ada kapal terdekat yang tersembunyi dalam kegelapan.

Namun, meskipun pengamatannya cermat, ia tidak menemukan kapal mencurigakan di dekatnya, yang membuatnya bingung.

“Tidak ada kapal di dekat sini… Jadi, di mana para Beyonder? Di mana para penyerang bersembunyi?”

Sambil memandang ke lautan luas yang gelap, sang komandan semakin bingung. Tiba-tiba, ketika persediaan spiritual habis, angin kencang perlahan mereda. Tanpa diduga, tak lama setelah angin berhenti, kabut baru mulai naik perlahan dari perairan gelap, dengan cepat menebal dan membentuk kembali menjadi kabut tebal lainnya.

Menyaksikan hal ini, perasaan firasat buruk yang kuat mencekam komandan sementara tersebut.

“Lagi? Apakah mereka masih bisa menciptakan kabut berskala besar seperti itu dengan spiritualitas mereka? Pasti ada Beyonder peringkat Abu Putih yang terlibat—mungkin bahkan lebih dari satu!”

Menghadapi kabut tebal yang kembali terbentuk, hatinya terasa berat saat menyadari keterlibatan Beyonder peringkat Abu Putih yang sangat kuat.

Dia tahu betul bahwa armadanya saat ini bahkan tidak memiliki satu pun Beyonder peringkat Abu Putih. Jika musuh benar-benar memiliki beberapa Elementalis Air di peringkat itu, situasi mereka akan menjadi sangat genting.

“Apakah masih ada lagi Segel Pemanggil Angin?”

“Tidak, Komandan. Baik sigil maupun item penyimpanan sudah habis—kita hanya punya lima secara total.”

Mendengar jawaban tak berdaya dari pelaut itu, sang komandan terdiam, wajahnya semakin muram saat ia mengamati kabut laut yang semakin tebal.

“Jika mereka adalah Ahli Elemen Air yang menciptakan kabut ini, mereka mungkin bersembunyi di bawah air! Beri tahu Stonestair dan Gravecarver untuk memasang bom kedalaman!”

Perintahnya segera disampaikan kepada dua kapal perusak di bagian belakang armada. Para pelaut segera berkumpul di buritan, menjatuhkan bom kedalaman berbentuk silinder ke laut, memicu kolom air besar saat ledakan meletus di belakang armada.

Meskipun ledakan bawah laut menggema di laut, kabut di sekitarnya tidak berkurang. Sebaliknya, kabut malah semakin tebal. Melihat ini, semua orang menyadari bahwa bom kedalaman tidak efektif melawan Ocean Chanter yang berada di bawah air.

“Bom kedalaman… sebagian besar ditujukan untuk menghadapi monster laut besar. Melawan Elementalis Air yang bersembunyi di dekat kapal kita, bom itu tidak berguna. Ledakannya terlalu jauh dari mereka untuk menimbulkan kerusakan…”

“Seandainya Lord Giorde dan yang lainnya ada di sini, setidaknya kita bisa menggunakan Kedalaman Mendidih untuk memberi pelajaran kepada bajingan-bajingan ini!”

Frustrasi terdengar jelas dalam suara komandan sementara itu. Tanpa kehadiran Beyonder peringkat Abu Putih, banyak fungsi penting armada tidak dapat diakses, sehingga menempatkan mereka pada posisi yang sangat tidak menguntungkan.

Musuh mereka mungkin bersembunyi di bawah air, tetapi para awak kapal tidak memiliki tindakan balasan yang efektif, sehingga terpaksa hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat kabut semakin tebal dan jarak pandang menurun tajam. Lambat laun, bahkan lampu dari kapal-kapal sekutu di dekatnya pun menjadi tidak jelas.

Dihadapkan dengan kabut yang semakin tebal, komandan sementara memerintahkan armada untuk mengaktifkan Suar Penerangan mereka—penerangan spiritual berkekuatan tinggi yang jauh melampaui lampu gas biasa. Di dalam kabut tebal, para pelaut hanya dapat samar-samar melihat cahaya kabur dari kapal-kapal sekutu di dekatnya. Berkat cahaya yang kuat ini, mereka masih dapat saling memastikan keberadaan dan menjaga komunikasi.

Saat armada berlayar dengan hati-hati menembus kabut tebal, para pelaut sangat tegang, waspada terhadap kemungkinan penyergapan dari segala arah. Mereka menduga kabut tebal tersebut merupakan pertanda serangan mendadak musuh, sehingga mereka berkumpul rapat dengan senjata siap siaga.

Sang komandan, yang sama waspadanya, tetap menyimpan senjatanya di dekatnya, waspada terhadap potensi ancaman yang muncul secara tiba-tiba. Namun, seiring waktu berlalu, tidak ada musuh yang muncul, dan kabut laut tetap sunyi.

Tidak ada penyergapan, tidak ada sabotase yang terjadi. Meskipun jarak pandang sangat terhalang, tidak ada serangan atau pertempuran di dalam kabut. Terlepas dari kewaspadaan mereka yang tinggi, kabut tersebut tidak menimbulkan ancaman langsung selain sangat membatasi penglihatan mereka. Tanpa peringatan sebelumnya dari Suar Penerangan, mereka mungkin akan mengira itu adalah kabut laut biasa.

Demikianlah, waktu berlalu perlahan. Tepat ketika para pelaut mulai merasa bingung karena kurangnya aksi, kabut tebal perlahan mulai menghilang.

Terlihat jelas, kabut laut yang sebelumnya tebal dengan cepat menipis, dan menghilang sepenuhnya hanya dalam beberapa menit. Para pelaut sekali lagi dapat melihat dengan jelas lampu-lampu biasa dari kapal-kapal sekutu di kejauhan, seolah-olah kabut itu tidak pernah ada. Semua orang dibuat bingung oleh perubahan mendadak ini.

“Apa yang terjadi? Bagaimana kabut bisa menghilang secepat ini? Bukankah mereka memanfaatkan kabut untuk melakukan sesuatu?”

Komandan sementara itu bergumam kebingungan, dengan cepat mengalihkan perhatiannya ke lampu-lampu dari kapal lain, mencoba memperkirakan kerugian yang mungkin terjadi.

Namun, setelah memastikan situasinya, dia berdiri terpaku karena terkejut.

Armada itu awalnya terdiri dari sembilan kapal. Dari posisinya, seharusnya dia bisa melihat delapan lampu di seberang laut yang gelap. Namun sekarang, dia hanya bisa melihat lima.

Di tengah kabut tebal, tiga kapal telah lenyap sepenuhnya—tepatnya tiga kapal penumpang yang tidak memiliki Suar Penerangan, kapal-kapal yang membawa para peziarah yang seharusnya mereka lindungi.

Kapal-kapal para peziarah itu menghilang secara misterius di tengah kabut, hanya menyisakan armada pengawal yang masih utuh.

Misi pengawalan ini telah gagal total.

…

Sementara itu, jauh dari armada Gereja, tiga kapal penumpang terus berlayar dalam formasi melintasi laut lepas, terbawa oleh arus yang aneh. Kapal-kapal ini telah lama lolos dari kabut dan telah berlayar dengan stabil ke posisi mereka saat ini.

Di geladak kapal penumpang, para pelaut yang tidak dapat menemukan armada pengawal mereka berada dalam kekacauan, dengan cemas mencari ke segala arah untuk menemukan tanda-tanda rekan mereka yang hilang. Tiba-tiba, semburan air yang kuat menyembur dari laut, menghantam geladak dan meninggalkan bukan hanya air laut tetapi juga sesosok—seorang pria tanpa baju.

Pria itu, yang tampaknya berusia awal tiga puluhan, berdiri dengan tenang di bawah tatapan waspada para pelaut, air laut menetes dari tubuhnya yang berotot, rambutnya acak-acakan. Dia berbicara dengan suara tegas dan tenang.

“Mulai sekarang, ketiga kapal ini berada di bawah kendali kami. Prajurit Radiance, jangan melawan. Kami tidak berniat menyakiti siapa pun. Jika kalian bekerja sama, tidak akan ada yang celaka.”