Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 417

Bab 417: Ilusi dan Realita

Pantai Utara Laut Penaklukan, Navaha.

Di tengah kegelapan malam, setelah kekuatan tak terlihat yang dahsyat menyapu seluruh kota, hampir semua orang di Navaha tertidur lelap. Di tengah kesunyian ini, makhluk aneh dan ilusi melayang di langit malam, menjadi mimpi buruk bagi siapa pun yang melihatnya.

Di bawah ritual Kelompok Pemburu Mimpi Hitam, Ngengat Palsu dari Alam Mimpi telah sepenuhnya turun ke dunia nyata. Ngengat raksasa yang terdistorsi, dengan panjang lebih dari sepuluh meter, mengepakkan sayap segitiganya yang mempesona, melayang di atas kota. Kepompong putih menggeliat perlahan di tubuhnya yang membengkak; tentakel ramping semi-transparan bergoyang lembut, dan mata yang tak terhitung jumlahnya di kepalanya menatap ke segala arah. Cahaya yang menyeramkan menyelimuti makhluk itu, menerangi kota di bawahnya. Ruang di sekitarnya sedikit berputar, sesekali memperlihatkan gambar pepohonan dan rerumputan.

Ngengat Palsu yang baru muncul itu meregangkan tubuhnya, seolah-olah mengeluarkan panggilan tanpa suara. Para pasien Sindrom Penurunan Tidur yang sebelumnya beribadah dengan penuh semangat di rumah sakit jiwa, pikiran mereka telah lama kosong, bangkit serentak mendengar panggilan itu. Mereka bergerak bersama, terhuyung-huyung seperti zombie ke jalan-jalan kota. Bersamaan dengan itu, di seluruh kota, para penganut yang ada langsung jatuh ke tahap akhir Sindrom Penurunan Tidur, menjadi boneka yang dikendalikan oleh Ngengat Palsu. Mereka merangkak keluar dari rumah mereka, mengerang dan berkeliaran tanpa tujuan di jalanan.

Untuk sesaat, selain mereka yang tidur nyenyak, Navaha hanya dipenuhi oleh para penderita Sleep Decay yang tak berakal sehat ini, suara-suara menyeramkan mereka bergema di jalan-jalan dan gang-gang gelap kota, seolah merayakan kelahiran Ngengat Palsu.

Jauh di bawah kota, di lokasi ritual Kelompok Pemburu Mimpi Hitam, ruang bawah tanah yang luas dan gelap itu kosong dari kepompong raksasa yang dulunya mengambang. Para pasien Sleep Decay yang taat itu bergegas menuju permukaan, ingin sekali menyaksikan dewa mereka yang baru lahir. Lokasi ritual itu kini hanya dihuni oleh lingkaran anggota Blackdream yang berjubah.

“Panmoth telah berhasil muncul… Setelah lebih dari sepuluh tahun, Panmoth kami akhirnya menetas…”

Gomez bergumam kosong, menatap ke atas dalam kegelapan.

“Ya… Tapi sayangnya, ini belum waktu yang tepat. Perkembangannya belum sempurna, kondisinya tidak stabil. Aku bisa merasakan emosinya—ia gila, ketakutan, kelaparan…”

Garcia mengulangi kata itu, pandangannya juga tertuju ke atas, hatinya dipenuhi dengan perasaan campur aduk antara sukacita dan kekhawatiran.

“Kondisi mental Ngengat saat ini tidak stabil; ia sangat membutuhkan nutrisi untuk memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh kemunculannya yang prematur. Kita harus membantu menstabilkan pikirannya dan membimbingnya!”

“Semuanya! Ritual kita belum selesai. Panmoth membutuhkan bimbingan kita—kita harus berdiri bersamanya, membimbingnya untuk berpesta dengan mimpi, lalu membimbingnya pergi dari sini!”

Garcia merentangkan tangannya lebar-lebar, berteriak lantang kepada rekan-rekannya. Karena kemunculannya yang sangat cepat, pikiran False Moth sangat tidak stabil, dan karena itu ia membutuhkan dukungan mereka.

Menanggapi panggilan Garcia, para anggota Blackdream duduk, menundukkan kepala, dan segera tertidur lelap. Garcia dan Gomez bergabung dengan mereka, dan tak lama kemudian semua anggota Blackdream tertidur.

Dalam mimpi mereka, para anggota Blackdream terhubung, berpusat di sekitar Garcia, membangun hubungan dengan Ngengat Palsu di atas kota. Kepompong Mimpi mereka telah lama menyatu dengan makhluk itu. Biasanya, mereka menarik kekuatan mistis dari Ngengat tersebut, tetapi pada saat-saat kritis seperti ini, mereka dapat mendukungnya. Sekarang, Ngengat Palsu yang belum dewasa ini membutuhkan bantuan mereka.

Setelah para anggota Blackdream memasuki alam mimpi, Ngengat Palsu yang melayang di atas kota kembali bergerak. Kepalanya yang tanpa mulut mengeluarkan jeritan tanpa suara, dan tentakel-tentakel yang tak terhitung jumlahnya di bawah perutnya mempercepat gerakannya.

Tentakel semi-transparan memanjang ke bawah, menembus dinding dan jendela, langsung menargetkan kamar tidur. Warga yang sedang tidur mendapati kepala mereka terbungkus oleh tentakel-tentakel yang mengganggu ini, segera mengeluarkan jeritan kesakitan dalam tidur mereka, menunjukkan gejala yang identik dengan Sindrom Penurunan Kualitas Tidur.

Di Hutan Alam Mimpi, wujud besar Ngengat Palsu kini terasa lebih nyata. Mereka yang mimpinya diserang oleh tentakelnya mendapati Kepompong Mimpi mereka secara paksa berpindah ke samping Ngengat Palsu, terserap ke dalam kumpulan kepompong di perutnya, menjadi makanannya. Pada kenyataannya, para korban ini secara bertahap mengalami degenerasi menjadi penderita Kerusakan Tidur.

Karena muncul sebelum waktunya, Ngengat Palsu tidak lagi membutuhkan pemujaan terlebih dahulu untuk menangkap mimpi. Tentakelnya dapat secara paksa merebut Kepompong Mimpi manusia yang sedang tidur hanya dengan sekali sentuh. Kini, Ngengat Palsu secara aktif mencari makan dengan cara ini.

Ngengat mengerikan dari alam mimpi melayang di atas kota dunia nyata, tanpa henti mengulurkan tentakelnya yang tak terhitung jumlahnya untuk menangkap para pemimpi yang tak berdosa. Kota tepi laut berpenduduk lebih dari seratus ribu jiwa itu kini telah menjadi aula perjamuan terbuka, menawarkan dirinya sepenuhnya untuk memuaskan rasa lapar Ngengat Palsu. Hingga nafsu makannya yang rakus terpuaskan untuk sementara waktu, anggota Kelompok Pemburu Mimpi Hitam tidak dapat sepenuhnya mengendalikannya atau membimbingnya pergi.

“Monster apa sebenarnya itu…?”

Di pelabuhan Navaha, di atas dek kapal penjelajah, Kapten Giorde, komandan armada Radiance, menatap pemandangan di kejauhan dengan takjub. Meskipun telah melewati badai yang tak terhitung jumlahnya di laut, ia belum pernah menyaksikan pemandangan seperti itu.”

“Aku tidak yakin persisnya apa itu… Tapi aku menduga itu adalah entitas Alam Mimpi yang mampu memengaruhi realitas. Aku pernah mendengar bahwa beberapa pengikut aliran Bayangan dapat mengendalikan makhluk seperti itu. Di bawah kota ini kemungkinan besar terdapat rahasia yang belum kita ungkap…” ujar biksu tua Weir dengan tenang, berdiri di belakang Giorde sambil memegang kitab suci Radiance miliknya. Di samping Weir berdiri dua sosok lain—Santos, wakil Giorde, dan seorang perwira angkatan laut lainnya dengan seragam kapten dari kapal penjelajah lain.

Kedua orang ini baru saja dibangunkan oleh perintah disiplin Weir. Sekarang mereka pun menatap dengan takjub dan tak percaya pada penampakan aneh yang jauh itu.

“Demi Bunda Suci… siapa yang menyangka kota ini menyembunyikan makhluk sejahat itu? Apa sebenarnya fungsi tentakel-tentakel yang menjangkau ke dalam kota itu?”

“Hal ini memberi saya firasat yang sangat buruk. Tuan-tuan, haruskah kita menyelidiki apa yang terjadi di sana?”

Santos dan kapten lainnya menatap serius ke arah False Moth yang berada di kejauhan. Pada saat itu, False Moth, yang sedang sibuk mencari makan, tiba-tiba tampak merasakan mangsa yang lebih menggiurkan dan memutar tubuhnya yang besar ke arah pelabuhan, dengan cepat menuju ke arah mereka. Melihat ini, keempat orang yang sadar di atas kapal segera siaga.

“Ia datang ke arah kita, mungkin ditarik oleh sesuatu. Tuan-tuan, penuhi tugas kalian dan bersiaplah untuk berperang! Lindungi armada, lindungi warga, lindungi semua pengikut Tuhan kita!”

Giorde mengeluarkan perintah sambil mengamati False Moth mendekat. Di belakangnya, ketiga orang lainnya segera bersiap tempur. Giorde dan seorang kapten lainnya menghunus pedang mereka, Santos menggenggam erat lambang Bunda Suci, dan biarawan senior, Weir, memegang kitab sucinya di depannya.

“Kemampuan hipnotis makhluk ini sangat kuat, terus berdenyut tanpa henti. Sekarang setelah ia mendekat, pengaruh hipnotisnya semakin kuat, melampaui efek mistis tingkat Abu Putih biasa.”

“Dengan tingkat pengaruh seperti ini, menjaga kami berempat tetap terjaga melalui Disiplin sudah menjadi batas kemampuanku. Aku mungkin tidak dapat memberikan dukungan tambahan dalam pertempuran, jadi mohon berhati-hatilah. Kita harus mengakhiri ini dengan cepat. Jika spiritualitasku habis sebelum pertempuran berakhir, kita akan tertidur tanpa pertahanan.”

Biksu tua Weir dengan sungguh-sungguh memperingatkan ketiga pria itu. Kekuatan terkuat makhluk itu adalah denyut hipnotisnya yang terus menerus menyelimuti kota. Disiplin Weir adalah satu-satunya pertahanan terhadapnya. Dia telah kelelahan membangunkan tiga petarung peringkat Abu Putih terkuat di atas armada, sehingga dia tidak memiliki energi cadangan untuk membangunkan yang lain.

“Kami mengerti…”

Ketiga orang itu mengindahkan peringatan biksu tersebut dan melompat dari geladak ke pantai, menyerbu ke arah Ngengat Palsu.

“Bunda Suci, berikanlah kami berkat-Mu…”

Santos berdoa dengan sungguh-sungguh, menggenggam erat lambang Bunda Suci. Tak lama kemudian, cahaya keemasan samar muncul di sekitar Giorde dan kapten lainnya. Mereka merasakan gelombang kekuatan yang luar biasa memenuhi tubuh mereka, cukup kuat untuk dengan mudah menghancurkan batu, mendekati kekuatan para Beyonder Chalice peringkat Abu Putih.

Didukung oleh kekuatan yang luar biasa, kedua kapten menggenggam pedang mereka, memasang segel pada diri mereka sendiri untuk mengurangi berat peralatan mereka, dan melompat dengan mudah ke gedung-gedung pelabuhan yang tinggi. Mereka dengan cepat bergerak melintasi atap, dengan cepat memperpendek jarak ke False Moth.

Yang pertama menyerang adalah kapten lainnya. Dari atas sebuah gudang, dia melompat dengan sekuat tenaga ke atas Ngengat Palsu, mengayunkan pedangnya ke arah kepalanya, tetapi bilah pedangnya menembus tubuh eterik itu tanpa meninggalkan bekas.

Setelah menabrak atap gedung lain, kapten lainnya berteriak kepada Giorde, yang sudah berada di udara.

“Ia tidak berwujud! Senjata biasa tidak berguna!”

Mendengar itu, Giorde mengencangkan cengkeramannya saat api berkobar di sepanjang pedangnya. Dia turun seperti meteor yang menyala, memaksa Ngengat Palsu untuk menghindar. Pedang Giorde yang membara memutus tentakel, membakarnya dengan api spiritual.

Ngengat Palsu itu bergetar sesaat, lalu tentakelnya yang terbakar menjadi kabur dan menyambung kembali, sembuh seketika. Ia melepaskan banyak tentakel, menyerang dari segala sisi. Kedua kapten dengan cepat mengaktifkan segel Bayangan, nyaris menghindari sulur-sulur transparan itu.

Meskipun memiliki peningkatan kemampuan, menghindar sangatlah sulit karena jumlah tentakel yang sangat banyak dan sifatnya yang tak berwujud, yang dapat menembus penghalang fisik dengan mudah. Jika bukan karena kemampuan mereka untuk memutus tentakel dan melindungi diri dengan api spiritual, mereka pasti sudah tertangkap. Namun, kerusakan yang mereka timbulkan tetap minimal karena perbedaan ukuran yang sangat besar.

“Mantra spiritual memang ampuh, tetapi itu tidak cukup! Makhluk sebesar dan tak berwujud ini merepotkan—tidak merasakan sakit, tidak memiliki titik lemah. Kita akan kehabisan kekuatan spiritual kita jika terus seperti ini. Kita harus memaksanya ke dalam keadaan yang lebih fisik untuk menimbulkan kerusakan nyata!”

Sambil menghindar, Giorde meneriakkan penilaiannya. Mendengar ini, kapten lainnya berteriak kepada Santos di bawah.

“Santos! Ubahlah!”

“Dipahami…”

Sambil memegang lambang Bunda Suci dengan erat, Santos berdoa dengan sungguh-sungguh sekali lagi, memusatkan pandangannya pada Ngengat Palsu dan salah satu tentakelnya yang menyerang Giorde, melepaskan kekuatannya.

“Bunda Suci, berikanlah daging dan darah kepada yang tidak nyata…”

Saat Santos menyelesaikan doanya, tentakel tembus pandang yang mengarah ke Giorde tiba-tiba mulai berubah. Di dalam bentuknya yang semula ilusi dan transparan, pembuluh darah padat dan serat otot tumbuh secara spontan, memberikan substansi pada apa yang sebelumnya hanyalah kekosongan.

Memanfaatkan kesempatan ini, Giorde mengayunkan pedang panjangnya yang berapi-api dengan tegas, membelah tentakel yang kini berdaging dan berdarah itu. Darah langsung menyembur keluar, dan aroma daging yang terbakar memenuhi udara di sekitar Giorde. Gelombang rasa sakit yang luar biasa menjalar melalui saraf yang baru terbentuk langsung ke Ngengat Palsu, membuat makhluk itu mengalami luka dan penderitaan yang sesungguhnya untuk pertama kalinya. Ia menggeliat hebat, berteriak tanpa suara, menunjukkan reaksi yang jauh lebih hebat daripada yang pernah ditunjukkannya setelah tebasan api sebelumnya.

Giorde dan yang lainnya sangat gembira melihat keberhasilan serangan mereka, dan dengan penuh semangat bersiap untuk serangan lanjutan. Namun, Ngengat Palsu tiba-tiba mengepakkan sayap ilusinya, melesat cepat ke langit gelap di luar jangkauan mereka. Tepat di depan mata mereka, wujudnya menjadi semakin transparan hingga benar-benar lenyap, menghilang sepenuhnya ke dalam ketiadaan dan lenyap dari pandangan mereka.

“Apakah benda itu… kabur?”

Giorde bergumam pelan sambil menatap kekosongan yang ditinggalkan oleh ngengat raksasa itu.

Kata-katanya didengar oleh sebuah boneka kecil yang mengamati dari kejauhan dalam diam. Dari jauh, Dorothy menyuarakan spekulasinya sebagai tanggapan.

“Tidak… makhluk itu… kemungkinan besar telah mundur sementara ke Alam Mimpi, sepenuhnya menjauhkan diri dari dimensi realitas untuk menghindari seranganmu yang terus-menerus. Ia mungkin sudah bersiap untuk melakukan serangan balasan…”

Berdiri di depan pintu masuk hotel, Dorothy menatap kegelapan tempat ngengat raksasa yang mengerikan itu menghilang, bergumam pelan pada dirinya sendiri.

“Sepertinya… sekarang bukan waktunya lagi bagiku untuk tetap bersembunyi di balik layar.”