Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 412

Bab 412: Ngengat

Pantai Utara Laut Penaklukan, Navaha.

Dari saat bulan terbenam hingga matahari terbit, siang hari kembali. Setelah malam yang tenang, kota pesisir itu sekali lagi menyambut pagi.

Menjelang siang, di sebuah bukit kecil di pinggiran barat laut Navaha, berdiri reruntuhan sebuah bangunan. Dinding yang runtuh dan menara yang patah mencuat dari tumpukan puing—reruntuhan dari apa yang tampak seperti bangunan yang telah lama terlupakan.

Di tengah reruntuhan, berdiri beberapa sosok yang tersebar, memandang sekeliling dengan rasa ingin tahu. Tampaknya mereka adalah beberapa orang yang lebih tua yang memimpin sekelompok siswa.

“Para siswa, ini adalah sisa-sisa benteng militer. Dilihat dari arsitekturnya, kemungkinan besar benteng ini berasal dari lebih dari lima ratus tahun yang lalu, yaitu dari masa Dinasti Feonando. Pada era itu, wilayah Cassatia masih dilanda perang…”

Sambil berjalan-jalan di lokasi tersebut, Profesor John dari Universitas Royal Crown Tivian memberikan kuliah kepada para mahasiswanya tentang signifikansi sejarah reruntuhan tersebut. Para mahasiswa mengikuti di belakangnya, mendengarkan dengan penuh perhatian.

Kelompok mahasiswa tersebut hanya datang ke Navaha karena kapal yang mereka gunakan dalam perjalanan ke Ivengard mengalami kecelakaan besar. Akibatnya, mereka terpaksa beralih ke kapal Gereja, yang membawa mereka ke kota kecil Cassatia ini yang awalnya tidak termasuk dalam rencana perjalanan mereka.

Terlepas dari gangguan tersebut, baik para mahasiswa maupun para dosen tidak terlalu khawatir. Tujuan mereka adalah untuk menghadiri pameran peninggalan budaya langka di Adria, Ivengard, dan masih ada banyak waktu sebelum acara tersebut. Alih-alih terburu-buru mencari kapal lain, mereka memutuskan untuk tinggal di Navaha selama beberapa hari untuk menjelajahi situs-situs bersejarahnya dan merasakan budaya Cassatia.

Saat Profesor John terus berbagi cerita tentang sejarah Cassatia, para mahasiswa arkeologi dari Royal Crown University menjelajahi reruntuhan kuno yang jelas telah ditinggalkan selama beberapa generasi. Di antara mereka yang tertinggal di belakang kelompok adalah Nephthys, yang dengan tenang mengamati pemandangan yang sunyi dengan tatapan penuh pertimbangan.

“Aku tidak menyangka perhentian pertama perjalanan studi kami adalah Navaha, bukan Adria. Kupikir tempat ini hanya kota kecil biasa tanpa ada yang menarik untuk dilihat… tapi setelah bertanya-tanya, ternyata ada cukup banyak reruntuhan di sini…”

Dia terkejut mendapati bahwa, meskipun penampilannya sederhana, Navaha tampaknya memiliki warisan budaya yang kaya.

“Semalam, Nona Dorothy menghubungiku di tengah malam dan memperingatkanku untuk berhati-hati dengan tidurku. Dia menyuruhku untuk mencoba memasuki mimpi melalui mimpi sadar jika memungkinkan, dengan mengatakan ada perkumpulan rahasia di kota ini yang terkait dengan Alam Mimpi… Jika perkumpulan rahasia saja sudah cukup untuk menarik perhatian Nona Dorothy, maka kemunculannya di tempat seperti ini… mungkin ada hubungannya dengan kedalaman sejarah kota ini.”

Sembari mendengarkan kuliah Profesor John tentang sejarah Cassatia, Nephthys merenungkan arus mistisisme yang mengalir di bawah permukaan kota itu.

Sambil melirik khawatir ke arah reruntuhan, mata Nephthys akhirnya tertuju pada seorang gadis di dekatnya yang asyik membaca koran—teman sekelas dan teman sekamarnya, Emma.

“Hei, Emma, profesor sedang berbicara. Tidak pantas bagimu untuk membaca hal lain sekarang,” bisik Nephthys sambil melangkah mendekat ke sampingnya.

Emma terdiam sejenak mendengar kata-kata Nephthys, lalu menoleh dengan senyum nakal dan berbisik balik, “Aiya~ tidak apa-apa~ Ini hanya kota kecil, tidak banyak sejarah penting yang layak didengar.”

Dia kembali membaca korannya dengan acuh tak acuh.

Nephthys mengerjap sedikit terkejut, lalu bertanya dengan nada bingung, “Emma… kukira kau biasanya tidak membaca koran? Dan yang ini—kau membelinya di kota ini, kan? Apakah kau bahkan bisa membaca bahasa Cassatian?”

“Nenekku orang Cassatian, jadi aku tahu sedikit…” jawab Emma.

“Memang benar aku biasanya tidak membaca koran, tapi edisi hari ini istimewa! Lihat—ini pertama kalinya Yang Mulia Pencuri K muncul di berita!”

Matanya berbinar-binar karena kegembiraan.

“Pencuri K?! Kau… kau memanggilnya Yang Mulia Pencuri K?” Nephthys tergagap.

“Tentu saja!” jawab Emma tanpa ragu. “Seseorang yang gagah, elegan, dan penuh karisma seperti Pencuri K benar-benar pantas mendapatkan gelar terhormat. Apa salahnya?”

Terkejut, Nephthys terdiam sejenak. Setelah beberapa saat, dia akhirnya berkata, “Itu benar-benar masalah! Emma, dia pencuri! Dan kau memanggil pencuri itu ‘Yang Mulia’?”

“Ck ck… Kalau kau benar-benar berpikir Pencuri K hanyalah pencuri biasa, maka kau terlalu dangkal,” tegur Emma.

“Pernahkah Anda mendengar tentang seorang pencuri yang mengirimkan pemberitahuan sebelum mencuri sesuatu? Seseorang yang tampil di depan umum di hadapan begitu banyak orang? Anda tidak melihat kejadian malam itu—dia pada dasarnya mengubah pameran itu menjadi panggung pribadinya! Itu bukan pencurian—itu adalah pertunjukan! Sebuah karya seni! Bukankah itu membuatnya lebih pantas disebut sebagai seorang penampil atau seniman daripada seorang kriminal? Dan para penampil dan seniman hebat pantas dikagumi, bukan?”

Sambil memegang koran, Emma berbicara kepada Nephthys seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia. Nephthys, mendengarkan komentar teman sekamarnya, merasa kehilangan kata-kata. Setelah berdiri di sana dengan linglung untuk beberapa saat, dia akhirnya menjawab dengan tidak percaya.

“Seorang pemain… seorang seniman…? Orang-orang benar-benar mengatakan hal seperti itu sekarang? Mau disamarkan seperti apa pun, dia tetap seorang pencuri! Bukankah terlalu berlebihan memberikan pujian dan gelar seperti itu kepada seorang pencuri?”

“Apa yang salah dengan itu? Menjadi pencuri dan seniman bukanlah hal yang saling bertentangan,” jawab Emma tanpa ragu.

“Lagipula, saya tidak mengarang ini sendiri—ini yang dikatakan surat kabar. Lihat, di sini dan di sini—ini semua artikel tentang Pencuri K. Penulisnya adalah seorang penyair terkenal dari Falano, dan dia sebenarnya juga berada di atas kapal Shimmering Pearl. Dalam artikel itu, dia memuji-muji keahlian Pencuri K dalam mencuri. Dia mengatakan itu adalah penampilan terbaik yang pernah dilihatnya dalam beberapa tahun terakhir—menyebutnya sangat romantis. Dan jujur saja, saya sepenuhnya setuju dengannya.”

Jelas tidak senang dengan reaksi Nephthys, Emma membela pendiriannya sambil menunjuk teks artikel tersebut. Sementara itu, Nephthys tidak tahu harus berkata apa. Dia tidak menyangka seseorang yang melakukan pencurian akan menerima komentar seperti itu. Gagasan itu terasa tidak masuk akal—dan membuatnya merasa agak gelisah.

“Ada… ada artikel seperti itu? Hal-hal seperti ini diterbitkan di surat kabar?”

Dia bergumam, dengan nada kesal. Tepat saat itu, tatapan Profesor John menyapu ke arah mereka dari kejauhan, dan dia memanggil dengan nada agak tegas.

“Nona Boyle, Nona Becker—ini masih jam pelajaran. Berada di luar kelas bukanlah alasan untuk mengobrol.”

“Maaf, Profesor…”

Terkejut, Emma dan Nephthys segera meminta maaf. Emma menyimpan koran itu, dan keduanya dengan tenang kembali fokus membaca.

Melihat mereka mulai tenang, Profesor John mengangguk sebelum kembali menatap bagian dinding yang rusak dan melanjutkan kuliahnya.

“Jika Anda perhatikan dengan saksama ukiran di dinding ini, Anda akan melihat gambar ngengat. Motif ngengat ini—dan, lebih jarang, lambang kupu-kupu yang serupa—sering muncul di antara reruntuhan di seluruh Cassatia selatan. Karena itu, banyak yang percaya bahwa itu adalah simbol heraldik dari keluarga bangsawan yang pernah tinggal di wilayah ini…”

Ia menjelaskan secara rinci, sambil menunjuk ke gambar serangga bersayap yang sudah usang dan hampir tak terlihat, dengan sayap terbentang lebar. Nephthys mengikuti gerakannya dan menyipitkan mata pada ukiran yang memudar itu, merenung dalam hati.

“Ngengat dan kupu-kupu, ya…”

…

Kemudian pagi itu — di suatu tempat di pinggiran Navaha

Di atas bukit berumput, Dorothy duduk tenang mengenakan pakaian santai berlengan lembut, memandang ke arah kota yang tampak damai di bawahnya.

Setelah kejadian malam sebelumnya, dia memutuskan untuk mulai menyelidiki kelompok rahasia tersembunyi yang bersembunyi di bawah kota. Sejauh petunjuk yang didapat, titik masuk terbaiknya adalah rumah sakit jiwa yang tersebar di pinggiran kota. Dengan begitu banyak penduduk setempat yang menderita Sindrom Kerusakan Mimpi, jelas ada sesuatu yang mistis yang sedang terjadi—kemungkinan diatur oleh kelompok rahasia bawah tanah. Rumah sakit-rumah sakit ini mungkin menyimpan kuncinya.

Duduk di puncak bukit, Dorothy mengerahkan boneka-boneka mayat mininya dan diam-diam menyusup ke dua rumah sakit jiwa, melakukan pengawasan teliti untuk mencari petunjuk apa pun. Investigasinya telah berlangsung cukup lama.

Sama seperti upaya pengintaiannya yang pertama, Dorothy tidak menemukan sesuatu yang berarti. Rumah sakit-rumah sakit itu, dari atas hingga bawah, tampak biasa saja. Terlepas dari kenyataan bahwa semua pasien menderita gejala yang sangat mirip, tidak ada hal mencurigakan yang terlihat. Para staf berperilaku normal, tidak ada yang bertindak aneh, dan tidak ada tanda-tanda aktivitas mistis yang hadir.

Tak patah semangat, Dorothy melanjutkan pengamatannya selama beberapa jam lagi. Tetapi ketika tidak ada hasil yang didapat, dia memutuskan untuk mengubah taktik.

Dengan menggunakan salah satu boneka marionet miniaturnya, dia menyusup ke lemari arsip rumah sakit, diam-diam menggeledah berkas dan catatan. Akhirnya—dia menemukan sesuatu yang berguna.

Saat meninjau daftar pasien, Dorothy memperhatikan pola yang mencolok: sejumlah besar pasien memiliki nama belakang yang sama. Bahkan, banyak dari mereka adalah kerabat sedarah.

“Enrique Lesias… Diego Lesias… Raul Lesias… Dias Castellon… Alfonso Castellon… Julio Castellon…”

“Hmm… banyak sekali orang dengan nama keluarga yang sama. Itu pasti berarti banyak dari pasien ini memiliki hubungan keluarga—banyak dari mereka berasal dari keluarga yang sama? Mungkinkah… yang disebut Sindrom Peluruhan Mimpi ini sebenarnya adalah kondisi keturunan?”

Dorothy bergumam dengan ekspresi serius. Fenomena penyakit mental yang berkelompok dalam keluarga sangat menarik perhatiannya—dan hipotesis pertamanya tentu saja adalah pewarisan genetik.

“Jika itu bersifat turun-temurun, maka itu membuka arah baru untuk penyelidikan. Jika saya meneliti latar belakang keluarga mereka, saya mungkin menemukan sesuatu yang baru.”

Dorothy mengikuti alur pemikiran ini, dan tanpa membuang waktu langsung mewujudkannya. Karena tidak ada lagi yang bisa didapatkan dari rumah sakit jiwa itu sendiri, dia mengalihkan fokusnya untuk menyelidiki keluarga para pasien.

Dia kembali dari pinggiran kota ke pusat kota dan menemukan sebuah restoran kecil di dekat balai kota. Setelah memesan beberapa camilan, dia duduk untuk makan sambil mengirimkan boneka mayat mininya untuk menyusup ke balai kota.

Tak lama kemudian, Dorothy menemukan catatan kependudukan Navaha dan memulai pencariannya.

Berkat kemampuannya dalam mengolah informasi tingkat tinggi, ia mampu menelusuri arsip dalam hitungan jam, dengan cepat menemukan catatan keluarga pasien yang dirawat di rumah sakit. Ia mengidentifikasi alamat semua anggota keluarga yang tinggal di kota tersebut—baik yang saat ini dirawat di rumah sakit maupun yang masih di rumah. Dalam prosesnya, ia memperhatikan pola aneh lainnya.

Saat meninjau hubungan keluarga dalam catatan kependudukan, Dorothy menyadari bahwa banyak pasien yang sebelumnya ia anggap memiliki hubungan darah—karena memiliki nama keluarga yang sama—sebenarnya adalah pasangan suami istri. Para istri tersebut mengambil nama keluarga suami mereka setelah menikah, yang menyebabkan Dorothy keliru percaya bahwa mereka adalah kerabat sedarah.

“Pasangan… Jika sebanyak itu benar-benar menikah, maka teori bahwa penyakit ini bersifat turun-temurun perlu dipertimbangkan kembali. Pasangan yang sudah menikah biasanya tidak memiliki hubungan darah. Gangguan genetik tidak dapat menyebar di antara mereka. Dan dilihat dari berkas-berkas ini, banyak rumah tangga yang terdampak memiliki ikatan perkawinan—rawat inap di satu rumah tangga mendahului rumah tangga lainnya. Seolah-olah penyakit ini dapat menyebar dari keluarga suami ke keluarga istri, dan sebaliknya. Penyakit keturunan tidak bekerja seperti itu…”

Duduk di restoran, Dorothy merenungkan informasi baru ini. Setelah meninjau semua berkas, dia mengambil boneka mayat mininya dan mulai berjalan-jalan di jalanan sekali lagi.

Investigasinya kini memasuki fase berikutnya. Menggunakan alamat yang diperoleh dari catatan kependudukan, Dorothy mengirimkan boneka-boneka marionet miniaturnya untuk menyusup ke rumah-rumah penderita Sindrom Peluruhan Mimpi, dengan harapan dapat menemukan petunjuk yang lebih bermanfaat.

Tak lama kemudian, berbagai boneka marionetnya diam-diam memasuki lebih dari selusin rumah di seluruh kota dan memulai pencarian mereka. Di beberapa rumah, Dorothy menemukan kekosongan total—perabotan berantakan, semuanya tertutup debu. Di rumah-rumah lain, beberapa kerabat masih tinggal di sana, semuanya tampak lesu dan kelelahan. Beberapa duduk diam di jendela, menatap kosong ke angkasa—tanda-tanda jelas dari tahap awal Sindrom Peluruhan Mimpi.

“Seperti yang kukira… Sindrom Peluruhan Mimpi bukanlah kelainan genetik melainkan penyakit menular, yang terkonsentrasi di dalam unit keluarga…”

Setelah memperoleh pemahaman umum tentang kondisi di sekitar selusin rumah tersebut, Dorothy melanjutkan penyelidikan lebih lanjut. Hanya butuh setengah jam baginya untuk membuahkan hasil.

Di sebuah rumah yang berantakan dan terbengkalai, udara dipenuhi debu, kursi-kursi terbalik, dan seprai compang-camping menceritakan kisah sebuah keluarga beranggotakan tiga orang yang telah lama dirawat di panti jompo. Di dalam rumah ini, ia menemukan sebuah lemari besar yang terkunci rapat.

Dorothy menyuruh salah satu boneka mayat berbentuk tikusnya menggerogoti kayu dan meremas masuk ke dalam. Dengan menggunakan cahaya yang masuk melalui celah dan lubang, dia melihatnya.

Di dinding bagian dalam lemari, yang dicat dengan pigmen kusam, terdapat simbol yang aneh: seekor ngengat abstrak bergaya dengan sayap terbentang.

Tubuhnya yang tebal dan mengerikan itu tersegmentasi dengan tanda-tanda simbolis yang datar. Sayapnya yang rusak dicat dengan spiral yang membingungkan. Dari kepalanya tumbuh dua antena pendek, melengkung ke dalam membentuk bentuk bulan sabit.

Di bawah mural ngengat, yang diletakkan di dasar lemari, terdapat serangkaian lilin dengan panjang yang berbeda-beda. Di tengah-tengahnya berdiri sebuah platform kecil yang ditaburi bubuk yang tidak diketahui jenisnya. Penataan tersebut jelas mengandung unsur-unsur makna mistis.

“Susunan ini… apakah ini sebuah altar? Sebuah altar tersembunyi di dalam lemari pakaian? Apakah keluarga ini melakukan semacam ibadah sebelum mereka dibawa pergi?”

Dorothy menatap pemandangan itu, pikirannya berkecamuk. Dengan latar belakangnya di bidang mistisisme, dia bisa langsung mengenali susunan itu sebagai altar darurat—dan di mana ada altar, di situ ada ibadah.

“Jika ini adalah altar, maka seseorang di rumah ini sedang melakukan ibadah. Mungkinkah Sindrom Peluruhan Mimpi sama sekali bukan disebabkan oleh penyakit, melainkan oleh praktik kultus tersembunyi ini?”

“Jika ini adalah bentuk ibadah rahasia, itu mungkin menjelaskan bagaimana penyebarannya—dari satu anggota keluarga ke anggota keluarga lainnya, dari teman ke teman. Ini adalah kepercayaan tersembunyi, yang diturunkan secara diam-diam… Itu mungkin alasan sebenarnya mengapa Sindrom Peluruhan Mimpi cenderung terjadi dalam keluarga.”

Bertekad untuk memeriksa lebih lanjut, Dorothy memfokuskan perhatiannya pada gambar ngengat di tengah altar. Setelah beberapa kali mengamati dengan cermat, ia memperhatikan beberapa prasasti terukir di dekat mural tersebut.

Ukiran-ukiran itu mengeja sebuah frasa Kassatian kuno. Dorothy melafalkannya dan menerjemahkan artinya.

“Semoga Panmoth membawa mimpi-mimpi indah, Semoga mimpi-mimpi indah membawa kedamaian bagi jiwaku.”