Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 411

Bab 411: Pilihan

Pantai Utara Laut Penaklukan, Navaha

Di dalam ruangan yang remang-remang, wanita yang dikenal sebagai Garcia duduk di sofa tunggal, ekspresinya muram saat mendengarkan laporan bawahannya. Khawatir dengan kehadiran armada Gereja di pelabuhan, dia telah mengirim orang untuk menyelidiki tujuan sebenarnya mereka di Navaha—tetapi hasilnya mengejutkannya.

“Kau bilang… Inkuisitor dari Pengadilan sedang dalam perjalanan? Gereja sedang mengumpulkan personel di Navaha?”

Garcia bertanya dengan ekspresi serius, dan pemuda di hadapannya menjawab dengan yakin.

“Ya! Tadi, aku dan Pablo berada di luar gereja mencari target untuk Jebakan Mimpi. Pablo memilih seorang biarawati berjubah putih, dan aku memilih seorang perwira. Dalam mimpi perwira itu, aku bertanya mengapa armada Gereja masih berlabuh di pelabuhan. Dia memberitahuku bahwa mereka sedang menunggu kedatangan Inkuisitor dari Telva. Aku baru saja akan menanyakan detail lebih lanjut ketika teriakan Pablo mengejutkanku hingga terbangun. Aku segera berlari kembali untuk menghindari tertangkap oleh orang-orang di gereja.”

“Nyonya, Gereja tidak sembarangan mengerahkan Inkuisitor kecuali ada tanda-tanda aktivitas sesat atau kultus. Jika mereka sedang menuju ke sini, itu berarti sesuatu tentang kita telah terungkap… Mereka telah memperhatikan kita.”

Pemuda itu berbicara dengan nada tegang dan cemas. Setelah hening sejenak, Garcia menghela napas perlahan dan berbicara kepadanya lagi.

“Baiklah, saya sudah mengerti intinya. Anda boleh pergi.”

“Ya, Bu…”

Sedikit rileks, pemuda itu mundur beberapa langkah, lalu keluar dari ruangan. Setelah dia pergi, Garcia mengalihkan pandangannya ke arah pria yang berdiri di dekatnya—Gómez, yang ekspresinya sama seriusnya.

“Gómez… menurutmu apakah Gereja benar-benar telah mendeteksi kita?”

Pertanyaan Garcia disambut dengan respons yang keras.

“Berdasarkan informasi yang dikumpulkan Pablo dan yang lainnya malam ini… saya khawatir mereka telah melakukannya. Menurut protokol Gereja, jika mereka mengerahkan Inkuisitor ke suatu tempat, itu pada dasarnya merupakan konfirmasi bahwa mereka percaya ada bidah atau aktivitas kultus di sana. Di seluruh Navaha… tidak ada faksi tersembunyi lain selain kita.”

Gómez berbicara dengan kekhawatiran yang terlihat jelas. Sebelumnya, ia berasumsi bahwa karena armada di pelabuhan terdiri dari personel militer dari Ordo Ksatria Sakramen, mereka mungkin datang karena alasan yang tidak terkait, dan kelompok mereka belum terungkap. Tetapi jika bahkan Tribunal sekarang terlibat, asumsi itu tidak lagi dapat diterima.

“Hmph… mengingat situasinya sekarang, bersikeras bahwa kita belum terbongkar hanyalah penipuan diri sendiri. Sialan. Setelah semua usaha yang kita lakukan untuk bersembunyi, kita masih saja melakukan kesalahan. Pertanyaannya adalah—seberapa banyak yang diketahui para fanatik itu tentang kita?”

Garcia bergumam dengan nada kesal, sambil menggosok dahinya karena frustrasi. Gómez menjawab dengan penuh pertimbangan.

“Untuk saat ini, tampaknya para fanatik itu telah merasakan kehadiran kita, tetapi kemungkinan belum mengungkap semuanya. Jika tidak, mereka tidak akan hanya duduk diam—mereka pasti sudah bertindak alih-alih memanggil Tribunal…”

“Dugaan saya, ada sesuatu yang salah dengan penyembunyian kita. Para fanatik di pelabuhan merasakan ada yang tidak beres dan segera melaporkannya. Mereka bahkan mungkin memiliki gambaran kasar tentang siapa kita dan kemampuan apa yang kita miliki—cukup untuk mulai berjaga-jaga terhadap Jebakan Mimpi. Saya menduga Pablo meninggal karena dia memicu pertahanan mereka. Biarawati yang dia pilih untuk Jebakan Mimpi mungkin merupakan tokoh penting di antara para fanatik itu.”

Gómez menganalisis dengan tenang. Setelah mendengarkannya, ekspresi Garcia semakin kaku.

“Jadi yang kau maksud adalah… para fanatik di pelabuhan mungkin awalnya hanya datang ke sini untuk menurunkan penumpang. Tapi dalam prosesnya, entah bagaimana mereka menyadari keberadaan kita… dan sekarang mereka memanggil para Inkuisitor untuk menyelidiki lebih lanjut… Sialan! Di mana letak kesalahan kita?!”

Garcia menggertakkan giginya karena frustrasi. Gómez, tetap dengan nada tegas, melanjutkan.

“Nyonya Garcia, prioritas utama kita sekarang adalah mencari cara untuk menghadapi para Inkuisitor dari Telva. Meskipun para fanatik di pelabuhan tidak dapat bertindak untuk saat ini, begitu para Inkuisitor itu tiba, ceritanya akan berbeda sama sekali. Mereka ahli dalam menangani sekte tersembunyi seperti sekte kita.”

“Nyonya Garcia… Saya rasa kita harus mundur dari Navaha selagi masih bisa—sebelum para Inkuisitor tiba!”

Gómez mengajukan usulan dengan tergesa-gesa. Namun Garcia menatapnya dengan dingin dan langsung menjawab.

“Mundur? Apa kau bercanda, Gómez? Ya, kita bisa lari—tapi jangan lupa, Kepompong itu tidak bisa. Jika kita semua melarikan diri dan meninggalkan Kepompong di Navaha, kita pada dasarnya menyerahkannya kepada para Inkuisitor fanatik itu begitu saja! Semua usaha bertahun-tahun ini akan sia-sia!”

Garcia membentak dengan tajam. Gómez segera merespons.

“Ya… Jika kita mundur sekarang, itu berarti kita harus meninggalkan Kepompong sepenuhnya. Tapi Nyonya Garcia, begitu para Inkuisitor tiba dan bergabung dengan para fanatik Ordo Ksatria Sakramen di pelabuhan, mereka akan menjadi kekuatan yang jauh melampaui kemampuan kita untuk melawan. Tidak mungkin kita bisa mempertahankan Kepompong di bawah tekanan seperti itu. Jika kita mencoba, kita hanya akan berakhir musnah bersama dengannya!”

Gómez memohon dengan sangat kepada Garcia, berharap dia akan menerima usulannya untuk menarik diri dari Navaha sebelum para Inkuisitor tiba. Tetapi Garcia tidak segera menjawab. Dia duduk diam, wajahnya sulit dibaca, termenung lama sebelum akhirnya berbicara.

“Tidak… kita tidak bisa meninggalkan Kepompong.”

“Kita tidak bisa… tapi Nyonya Garcia, jika kita tidak—”

“Jika kita tidak meninggalkannya, kita masih punya cara untuk melindunginya… dan bahkan melindungi diri kita sendiri.”

Ekspresi Garcia tampak muram saat menatap Gómez, yang terdiam sejenak karena terkejut sebelum bertanya.

“Maksud Anda Nyonya Garcia?”

“Gómez, aku sudah mengambil keputusan. Aku akan mempercepat pertumbuhan Kepompong. Aku akan menetaskannya—sekarang juga. Selama apa yang ada di dalamnya bisa muncul lebih cepat dari jadwal, kita tidak hanya bisa mundur dengan aman, kita bahkan mungkin tidak perlu khawatir tentang para fanatik di pelabuhan itu.”

Suara Garcia tegas, sangat serius. Gómez sesaat terkejut mendengar pernyataan itu sebelum berbicara perlahan.

“Menetaskan Kepompong lebih awal? Nyonya Garcia, itu sangat berisiko. Kita bahkan tidak tahu apakah percepatan itu akan berhasil. Dan bahkan jika berhasil, apa pun yang lahir dari cangkang yang pecah sebelum waktunya pasti memiliki cacat bawaan… Hasilnya bisa jadi benar-benar di luar kendali. Apakah kita benar-benar melakukan ini?”

“Tentu saja. Bagi kita dan seluruh masyarakat, Kepompong adalah sesuatu yang tidak boleh dilepaskan begitu saja. Daripada menyerahkannya kepada para Inkuisitor fanatik itu dan membiarkannya dihancurkan, lebih baik kita menuai hasilnya sekarang—apa pun bentuk hasilnya.”

Ekspresi Garcia tampak tegas, nada suaranya menunjukkan keyakinan seseorang yang siap mempertaruhkan segalanya. Melihat keteguhan hatinya, Gómez mengangguk tanpa berkata apa-apa.

“Baiklah… jika memang begitu, maka kita harus bergerak cepat. Kita perlu menyelesaikan percepatan sebelum para Inkuisitor tiba. Aku hanya tidak tahu apakah jumlah kepompong mimpi yang telah dikumpulkan Kepompong sejauh ini akan cukup untuk mempertahankan proses ini…”

Dia bergumam sambil menghela napas. Tanpa petunjuk kapan para Inkuisitor akan sampai di Navaha, proses percepatan harus segera dimulai.

…

Larut malam, Navaha. Pelabuhan tempat armada Gereja berlabuh.

Di bawah cahaya terang lampu jalan dekat pelabuhan, sekelompok pria berseragam Ksatria Sakramen berdiri berkumpul. Di depan mereka, Perwira Giorde memasang ekspresi serius saat memandang pemandangan di hadapannya.

Terbaring di atas tandu di kaki Giorde adalah sesosok mayat—wajahnya terpelintir ketakutan, matanya terbuka lebar dalam keterkejutan yang abadi, darah mengalir deras dari hidung, telinga, dan mata. Pria itu tampak seolah-olah telah melihat sesuatu yang sama sekali tak dapat dipahami di saat-saat terakhirnya.

“Apakah identitasnya sudah dikonfirmasi?”

Giorde bertanya setelah beberapa saat memeriksa jenazah. Wakilnya menjawab dengan cepat.

“Tidak, Pak. Kami sudah menanyai jemaat gereja di sekitar situ, tetapi tidak ada yang mengenalinya. Sampai sekarang, kami belum memiliki identitas pasti.”

“Satu-satunya hal yang dapat kami konfirmasi adalah bahwa dia jelas bukan warga sipil biasa. Kami menemukan simbol-simbol di tubuhnya yang terkait dengan Bayangan, yang sangat menunjukkan bahwa dia terlibat dalam aktivitas mistis.”

Nada bicara wakil itu serius. Ekspresi Giorde semakin muram.

“Seorang yang diduga sebagai Shadow Beyonder, tiba-tiba ditemukan tewas di luar gereja dengan ketujuh lubang tubuhnya berdarah… Saya sudah berlayar selama bertahun-tahun, dan saya belum pernah melihat kasus seperti ini.”

Giorde berbicara sambil mengeluarkan sebatang rokok dari kantongnya, menyalakannya dengan korek api, dan menghisapnya. Wakilnya melanjutkan, dengan nada yang sama seriusnya.

“Tuan… mungkinkah orang ini adalah sisa-sisa Gereja Abyssal di kota ini? Mungkin dia sedang mengintai, mencoba mengumpulkan informasi dan mencari celah untuk membalas dendam?”

“Aku ragu. Orang-orang yang terhubung dengan Gereja Abyssal biasanya bekerja di bidang maritim. Kebanyakan dari mereka adalah pelaut, dan kulit orang ini jelas bukan milik seseorang yang terbiasa berada di laut. Ditambah lagi, para pengikut sekte itu biasanya memiliki Sigil Bernapas Air. Yang ini tidak punya—sebaliknya, dia membawa sigil Bayangan yang samar. Sama sekali tidak sesuai dengan profil mereka.”

Sambil menghembuskan asap, Giorde menyampaikan penilaiannya. Mendengar ini, wakilnya angkat bicara dengan terkejut.

“Bukan dari Gereja Abyssal…? Lalu dari mana sebenarnya orang ini berasal? Dan bagaimana dia bisa mati begitu tiba-tiba?”

“Itu, kita tidak tahu. Satu-satunya hal yang jelas sekarang adalah—kota pelabuhan kecil yang kita pilih secara acak untuk berlabuh ini… jauh lebih rumit daripada kelihatannya.”

Giorde bergumam sambil menoleh dan menatap pemandangan kota yang remang-remang di dekatnya. Mayat aneh yang tergeletak di kakinya telah membuatnya curiga bahwa sesuatu yang tersembunyi bersembunyi di tempat yang tampaknya biasa ini.

“Kapan para Inkuisitor dari Pengadilan itu akan tiba?”

Dia menoleh ke wakilnya. Pria itu langsung menjawab.

“Menurut informasi dari Telva tadi malam, para penyelidik baru saja berangkat. Mereka akan membutuhkan waktu sekitar dua hari untuk sampai ke sini.”

“Dua hari, ya… Semoga mereka sampai lebih cepat. Saat ini… Gereja Abyssal bukan satu-satunya masalah yang membutuhkan perhatian mereka.”

Giorde berbicara perlahan. Dia sudah menyimpulkan bahwa ada kelompok rahasia—yang tidak terkait dengan Gereja Abyssal—yang beroperasi di Navaha. Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah menunggu para Inkuisitor tiba dan menyerahkan semua petunjuk. Dengan kematian mendadak ini di atas segalanya, Giorde sudah bisa membayangkan betapa sibuknya Tribunal nanti.

…

Larut malam di Navaha. Di dalam sebuah penginapan mewah.

Dorothy, yang baru saja mandi, duduk di dekat anglo yang nyaman. Setelah baru saja turun tangan untuk mengusir ancaman dalam mimpi Vania, dia sekarang merenungkan peristiwa yang baru saja terjadi. Bahkan dia sendiri tidak menyangka ada kelompok rahasia yang bersembunyi di kota kecil pesisir yang tenang ini.

“Aku sudah curiga ada sesuatu yang aneh tentang kota ini sejak lama… tapi aku tidak menyangka akan ada perkumpulan rahasia. Apalagi yang termasuk faksi Bayangan, dengan kemampuan untuk menginvasi mimpi.”

“Orang-orang itu tiba-tiba masuk ke dalam mimpi Vania, mati-matian mencari informasi tentang Gereja. Sepertinya mereka ketakutan dengan kedatangan mendadak armada Gereja—cukup khawatir hingga menggunakan Jebakan Mimpi hanya untuk memastikan tujuan armada tersebut. Sayang sekali mereka memilih target yang salah…”

Dorothy menghela napas. Ia kini cukup yakin mengapa rumah sakit jiwa di pinggiran kota itu tiba-tiba memutuskan untuk menurunkan papan namanya—kemungkinan besar itu adalah upaya untuk mencegah Gereja menyadari bahwa kota sekecil itu memiliki tiga lembaga psikiatri.

“Kalau begini terus, ‘Sindrom Penurunan Kualitas Tidur’ di Navaha dan rumah sakit jiwanya semuanya terhubung dengan kelompok rahasia ini. Hah… kelompok rahasia lain lagi, ya. Apakah aku punya semacam daya tarik untuk hal semacam ini?”

Ia menggerutu dalam hati, meskipun tidak tanpa sedikit rasa geli. Lagipula, ia sedang kekurangan spiritualitas akhir-akhir ini—jadi pertemuan yang tepat waktu dengan kelompok rahasia yang murah hati adalah hal yang sangat ia butuhkan.

“Armada Gereja masih berlabuh di pelabuhan, jadi saya punya otoritas yang tepat untuk melapor. Dengan bantuan mereka, menangani kelompok ini tidak akan sulit sama sekali. Yang perlu saya lakukan hanyalah menggali mereka, lalu mengarahkan Gereja langsung ke mereka. Begitu mereka bentrok, saya bisa memanfaatkan kekacauan itu.”

Duduk di dekat anglo, senyum tipis teruk di bibir Dorothy. Sudah lama sejak ia menemukan situasi yang begitu tepat untuk melaporkan para pembuat onar. Selama ia bisa menemukan markas mereka dan melaporkannya dengan sukses, ia bisa mendapatkan beberapa hadiah dari kekacauan ini—seperti yang telah ia lakukan di masa lalu.

“Armada Gereja tidak akan selamanya berada di pelabuhan. Saya harus bertindak cepat. Rumah sakit jiwa adalah petunjuk terbaik saya saat ini—saya akan mulai dari sana besok.”

Sambil menggosok-gosokkan tangannya dengan penuh semangat, Dorothy merasa sudah waktunya untuk kembali berperan sebagai warga negara yang bermanfaat dan taat hukum.