Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 398

Bab 398: Pertemuan

Laut Penaklukan, di atas kapal Shimmering Pearl.

Di atas lautan yang gelap gulita di malam hari, Shimmering Pearl, yang bersinar terang dengan lampu-lampu, berlayar melintasi laut yang gelap, menuju cakrawala yang tak terlihat.

Malam ini menandai malam keempat sejak Shimmering Pearl meninggalkan pelabuhan dan berlayar di laut lepas. Menurut jadwal semula, kapal seharusnya segera tiba di tujuannya, Ivengard. Sebagian besar penumpang di kapal sangat menantikan momen itu, tanpa menyadari bahwa kapal pesiar itu masih sangat jauh dari tujuan yang direncanakan.

Di atas sana, awan tebal menyelimuti bulan dan bintang-bintang. Dalam kegelapan tanpa matahari dan bintang ini, kapal terus berlayar, hanya dipandu oleh kompasnya, menuju target yang telah ditentukan oleh kaptennya—seorang anggota berpangkat tinggi dari Gereja Abyssal.

Di kapal ini, mulai dari kapten hingga awak kapal lainnya, setidaknya sepertiga dari mereka adalah pengikut sekte Gereja Abyssal. Tujuan awal mereka adalah untuk mempersembahkan lebih dari 2.000 penumpang sebagai korban kepada monster laut, Haimohois. Namun, karena campur tangan Pencuri K, mereka tidak punya pilihan selain mengubah rute menuju benteng Gereja Abyssal yang berada di dekatnya—Pulau Air Mata Putih. Menurut rute yang telah disesuaikan, Shimmering Pearl akan mencapai Pulau Air Mata Putih pada sore hari besok.

Untuk mencegah Pencuri K—yang masih bersembunyi di suatu tempat di atas kapal—menimbulkan gangguan lebih lanjut, Kapten Costa telah memerintahkan para pengikutnya untuk melakukan patroli dan kewaspadaan ketat di seluruh kapal selama pelayaran.

Larut malam, di dek bawah kapal—jauh dari area penumpang—Mualim Pertama Bins sedang berpatroli di koridor kosong bersama salah satu bawahannya. Dia baru saja kembali dari memeriksa ruang boiler. Setelah membersihkan debu batu bara dari sepatunya, dia sekarang menuju ke titik inspeksi berikutnya.

Dibandingkan dengan bagian kapal lainnya, koridor bawah dekat ruang boiler ini sangat kotor dan berantakan. Sampah-sampah menumpuk sembarangan di sepanjang kedua sisi lorong, dan lantainya kotor. Dengan ekspresi tegas, Bins—yang juga seorang pengguna seni air—berjalan dengan mantap menyusuri lorong, dengan hati-hati memeriksa sekelilingnya. Matanya mengamati setiap sudut gelap tempat seseorang mungkin bersembunyi, jelas waspada terhadap kemungkinan bertemu dengan pencuri itu.

Setelah beberapa saat, dua pelaut berseragam tiba-tiba berbelok di tikungan di depan dan berjalan ke arahnya. Bins mengenali mereka—mereka bukan awak kapal biasa, melainkan anggota sekte yang menyamar sebagai pelaut. Keduanya tampak terkejut melihat Bins, tetapi kemudian dengan hormat menyapanya bersamaan.

“Tuan Bins…”

“Jade… Hama… apa yang kalian berdua lakukan di sini? Bukankah aku sudah menugaskan kalian untuk berpatroli di Gudang No. 3?” tanya Bins sambil mengerutkan kening karena bingung.

“Ah, soal itu, Tuan Bins,” jawab salah satu dari mereka sambil mendekat. “Kami menemukan sesuatu yang mencurigakan di Ruang Muat No. 3, jadi kami datang untuk melaporkannya langsung kepada Anda. Kami pikir Anda mungkin ingin melihatnya sendiri sebelum memberi tahu Tuan Costa.”

Kedua pelaut pengikut sekte itu terus berjalan menuju Bins sambil berbicara. Mendengar ini, Bins bertanya lebih lanjut.

“Ada sesuatu yang mencurigakan? Jelaskan lebih spesifik—apa tepatnya yang Anda temukan?”

“Yah… jujur saja, Tuan Bins, agak sulit dijelaskan dengan kata-kata. Akan lebih baik jika Anda datang dan melihat sendiri.”

Saat mereka berbicara, keduanya semakin mendekat—dan langkah mereka sedikit dipercepat. Menyadari hal ini, Bins terkejut dan segera memperingatkan mereka dengan nada tajam.

“Kalian berdua—berhenti di situ! Jika kalian ingin mengatakan sesuatu, katakanlah dari—”

Sebelum dia selesai bicara, kedua pria itu tiba-tiba menyerangnya dengan penuh amarah. Mata mereka menajam, dan mereka berlari kencang langsung ke arah Bins. Saat melihat itu, Bins tahu ada sesuatu yang salah. Dia dengan cepat mengangkat tangannya, mengarahkannya ke arah mereka, bersiap untuk melepaskan kemampuannya.

Namun tepat pada saat itu, dari belakang—dari sebuah lemari penyimpanan kecil yang baru saja dilewatinya—dua pria bertubuh besar menerobos keluar, terlalu besar untuk lemari sempit tempat mereka bersembunyi. Begitu mereka melompat keluar, mereka melancarkan serangan mendadak dari belakang, mengunci Bins dan bawahannya dalam cengkeraman yang kuat. Mulut mereka segera ditutup untuk mencegah mereka berteriak.

“Apa…? Bagaimana mungkin ada orang di belakangku?! Aku sudah memeriksa semuanya dengan teliti dalam perjalanan ke sini!”

Bins terkejut. Dia telah memeriksa dengan cermat semua tempat persembunyian yang mungkin beberapa saat yang lalu dan tidak menemukan apa pun. Dia tidak tahu bagaimana kedua orang ini bisa muncul begitu saja.

“Aku sudah dicengkeram… tapi… jika mereka pikir kekuatan sebesar ini cukup untuk menahanku, mereka salah besar!”

Meskipun ditahan, Bins tetap tenang. Dia adalah seorang Beyonder Chalice peringkat Bumi Hitam, possessing kekuatan yang sangat besar. Penahanan tingkat ini bukanlah apa-apa baginya—dia dapat dengan mudah membebaskan diri dengan sedikit kekuatan.

Namun tepat ketika Bins hendak mengerahkan kekuatannya untuk melepaskan diri dari cengkeraman mereka, gelombang rasa sakit yang menyengat dan luar biasa—sesuatu yang tidak seperti apa pun yang pernah dia alami—tiba-tiba menjalar ke seluruh tubuhnya.

“Mmmgh… UGGHHHHHH!!!”

Di bawah rasa sakit yang menyiksa di seluruh tubuh, anggota badan dan otot Bins mulai gemetar tak terkendali. Matanya melotot lebar, memudar menjadi putih. Dia mencoba berteriak, tetapi dengan mulut tertutup rapat, teriakannya teredam menjadi lolongan yang tak jelas.

Di bawah gelombang rasa sakit yang menusuk tubuhnya, tubuh Bins benar-benar kaku, tidak mampu melawan bahkan untuk sesaat pun. Merebut kesempatan ini, kedua pelaut yang tadi telah menyerbu ke arahnya. Masing-masing mengeluarkan pisau kecil dari saku mereka, dan begitu mereka sampai di dekat Bins, mereka menusukkan bilah pisau ke depan—menembus tepat ke jantung Bins dan bawahan di sampingnya. Bins gemetar sesaat, matanya terbelalak, sebelum semua tanda kehidupan lenyap dari tubuhnya.

Setelah memastikan bahwa Bins dan bawahannya memang sudah mati, kedua pria bertubuh kekar itu melepaskan mereka. Bukannya roboh seperti mayat seharusnya, keduanya terhuyung beberapa langkah… lalu berdiri tegak kembali.

Kini berdiri tegak kembali, Bins memutar bola matanya kembali ke posisi semula, lalu meraih dadanya dan mengeluarkan pisau kecil, mengembalikannya kepada pelaut yang telah membunuhnya. Setelah itu, ia melepas topinya, menyisir rambutnya yang sedikit acak-acakan, lalu memakainya kembali. Dengan tenang, ia menatap noda darah di dadanya, dan berkata kepada para pelaut di sekitarnya.

“Bajuku kotor. Aku harus ganti baju. Kalian semua lanjutkan patroli.”

“Ya, Tuan Bins…”

Dengan begitu, kelompok yang berkumpul di koridor bubar. Dua pria bertubuh kekar yang tadi keluar dari lemari penyimpanan kembali masuk ke dalam. Setelah keduanya menghilang, salah satu pelaut yang telah menusuk Bins mengambil sebuah kotak batu kecil dari lemari, menyelipkannya ke dalam sakunya, dan pergi dengan cepat. Jejak kecil darah di lantai koridor ditaburi sedikit bubuk putih oleh pelaut lain, lalu dengan cepat dibersihkan dengan kain pel.

Dalam sekejap, area itu kembali sunyi senyap. Semua orang telah menghilang—seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

…

“Mualim pertama peringkat Bumi Hitam sudah ditangani. Fiuh… dengan ini, jumlah boneka mayat Gereja Abyssal yang berada di bawah kendaliku telah bertambah cukup banyak…”

Duduk di kabinnya, Dorothy menghela napas pelan setelah memastikan situasi dari kejauhan. Saat ini, dia sedang menggunakan kekuatannya untuk melakukan operasi di seluruh kapal.

Sebagai bagian dari operasi tersebut, Dorothy telah membunuh beberapa pengikut sekte Abyssal Church yang menyamar sebagai pelaut dan mengubah mereka menjadi boneka mayat miliknya. Boneka-boneka ini kemudian dikirim untuk membunuh sesama pengikut sekte mereka. Dalam waktu singkat, Dorothy telah menguasai tujuh boneka mayat Abyssal Church—termasuk satu yang awalnya adalah seorang mualim pertama Hydromancer peringkat Black Earth.

Dorothy telah memantau orang-orang ini selama hampir dua hari dan sekarang dapat dengan jelas membedakan antara para pengikut sekte dan awak kapal biasa. Akibatnya, tindakannya cepat dan bersih—satu demi satu, dia mengubah beberapa pengikut sekte menjadi boneka mayat tanpa secara keliru melukai pelaut yang tidak bersalah.

Meskipun dia tidak bisa mengalahkan dua White Ash sekaligus, melenyapkan musuh-musuh kecil seperti ini cukup mudah. Selama operasi ini, Dorothy telah menghabiskan 2 Chalice dan 2 unit Batu spiritualitas untuk menggunakan Devouring dan Flowing Current Form, tetapi dia juga mendapatkan beberapa sigil dan item penyimpanan spiritual sebagai imbalannya. Selain Sigil Devouring standar yang biasa digunakan oleh para pemuja aliran Chalice, ada juga beberapa sigil yang tidak dia kenali. Dorothy berencana untuk memeriksanya secara menyeluruh begitu dia sampai di pantai.

“Tujuh boneka mayat Gereja Abyssal… dan salah satunya bahkan memegang posisi yang cukup penting… Itu seharusnya cukup untuk rencana besok.”

Dorothy berpikir dalam hati sambil menatap laut yang gelap gulita dari jendelanya, terus merenung.

“Sudah dekat… semakin dekat dan semakin dekat. Jika perhitungan saya benar, kita akan melihatnya muncul di cakrawala sekitar pukul 10:30 besok pagi…”

“Waktunya sudah dekat. Sepertinya aku harus meningkatkan persiapan. Jika semuanya berjalan lancar, besok akan menjadi hari di mana aku sepenuhnya lolos dari kapal ini dan kendali orang-orang itu.”

Itulah yang dipikirkan Dorothy dalam hati. Sebelumnya pada hari itu, dia telah menggunakan boneka mayat serangga yang dikombinasikan dengan kendali halus dari Bentuk Arus Mengalir untuk secara diam-diam mengganggu kompas Mutiara Berkilauan, menyebabkan kapal itu menyimpang dari jalur dan menuju ke arah yang berbeda.

Di era tanpa navigasi satelit ini, pelayaran terutama bergantung pada peta navigasi, kompas, dan pengamatan benda langit. Bagi para navigator, mengamati matahari, bulan, dan bintang memungkinkan mereka tidak hanya untuk menentukan arah tetapi juga untuk menghitung posisi mereka menggunakan instrumen. Namun, dalam cuaca berawan, navigasi benda langit hampir tidak mungkin dilakukan, sehingga kapal hanya bergantung pada peta dan kompas—dan kompas tersebut dapat dimanipulasi oleh kemampuan Dorothy.

Dengan memanipulasi kompas, Dorothy secara diam-diam mengubah arah pelayaran Shimmering Pearl. Meskipun efektif, metode ini membutuhkan kondisi cuaca yang menguntungkan, itulah sebabnya dia tidak menggunakannya sejak awal. Baru setelah cuaca hari ini menjadi sesuai, dia mulai menggunakannya.

Di bawah pengaruh Dorothy, Shimmering Pearl tidak lagi menuju ke Pulau White Tear—melainkan ke arah armada peziarah Gereja Radiance. Mereka diperkirakan akan bertemu satu sama lain besok pagi.

Dengan armada gereja, Dorothy dapat dengan mudah melarikan diri dari para pengikut sekte di atas Shimmering Pearl. Namun, ekspresinya tetap tampak sangat tegang.

“Menggunakan armada peziarah Gereja Radiance untuk mengusir orang-orang ini… Itu rencana yang bagus, tetapi mengandung risiko yang sangat besar. Dan risiko itu bukan berasal dari Gereja Abyssal—melainkan dari Gereja itu sendiri…”

“Dalam arti tertentu, bagi Gereja, aku tidak berbeda dengan Gereja Abyssal—aku masih seorang Beyonder yang tidak resmi dan mencurigakan. Jika Gereja menemukan bahwa kapal ini dipenuhi oleh pengikut sekte Abyssal dan terlibat dalam insiden mistis yang serius, maka mengingat sifat dan kemampuan mereka, mereka pasti akan melakukan deteksi mistis intensitas tinggi pada semua orang di kapal untuk memastikan keselamatan sepenuhnya.”

“Deteksi mistik komprehensif dan intensitas tinggi di antara 2.700 orang untuk mengidentifikasi setiap Beyonder dan jejak mistik—pengeluaran spiritual Lantern semacam itu sangat besar. Gereja Abyssal tidak mampu membiayainya… tetapi Gereja benar-benar mampu.”

“Menurut Vania, pengawal yang ditugaskan untuk mereka adalah Armada Ziarah Ketiga Ksatria Sakramen—total enam kapal perang. Tambahkan tiga kapal penumpang yang membawa para peziarah, dan itu menjadi sembilan kapal, semuanya diawaki sepenuhnya oleh personel Gereja. Dan di antara mereka, ada sejumlah besar Ksatria Sakramen, personel militer penuh—siapa yang tahu berapa banyak Beyonder jalur Lentera yang ada dalam kelompok itu?”

“Jika Gereja menetapkan bahwa ada aktivitas kultus serius yang terjadi di atas Shimmering Pearl, mereka akan melakukan deteksi mistik intensitas tinggi skala penuh di seluruh kapal. Bahkan dengan 2.700 orang, tidak satu pun akan lolos dari pengawasan skala tersebut. Ketika itu terjadi, bukan hanya Costa dan yang lainnya yang akan terungkap—Neph dan aku kemungkinan besar juga akan tertangkap. Jika Gereja benar-benar bertekad untuk menyelidiki, Bayangan yang kumiliki tidak akan cukup.”

“Artinya, besok, aku tidak hanya akan menghadapi Costa dan orang-orangnya—tetapi juga Gereja… Yang kubutuhkan adalah memanfaatkan kekuatan Gereja tanpa membangkitkan kecurigaan mereka… Dan itu akan membutuhkan manuver yang sangat hati-hati. Jika aku melakukan kesalahan, baik aku maupun kelompok Costa akan terbongkar…”

Itulah alur pikiran yang terlintas di benak Dorothy. Saat armada Gereja semakin mendekat, ia merasakan campuran antisipasi dan kegelisahan. Ia perlu memanfaatkan kekuatan Gereja, tetapi ia juga mengerti bahwa dibandingkan dengan Biro Ketenangan, Gereja jauh lebih berbahaya untuk dihadapi. Ia harus berhati-hati.

…

Waktu berlalu dengan cepat, dan tak lama kemudian, malam berganti menjadi pagi. Saat fajar tiba, Shimmering Pearl masih berlayar melintasi lautan luas.

Di bawah langit yang selalu mendung, angin berhembus kencang di dek depan. Kapten Costa, mengenakan seragam lengkap, berdiri di tengah semilir angin laut, menatap cakrawala. Di sampingnya berdiri Massimo yang mengenakan setelan jas, juga mengamati laut di kejauhan. Sebagai Beyonder jalur Lentera tambahan, mereka berdua tidak membutuhkan teleskop untuk melihat jauh.

“Menurut jadwal kita, kita seharusnya sampai di Pulau Air Mata Putih sore ini… Aku sudah menyampaikan situasinya kepada mereka melalui Altar Daging Sensori. Mereka menyuruh kita untuk mulai memikirkan bagaimana kita akan menanggapi murka Lord Swordscale…”

Massimo berbicara dengan gelisah, matanya tertuju pada laut, sementara Costa menjawab dengan tenang.

“Kita memang harus memikirkannya… Segalanya berakhir seperti ini, dan kita sendiri yang menyebabkannya. Hmph. Tapi mari kita tetap optimis. Setidaknya begitu kita sampai di Pulau Air Mata Putih, kita akhirnya bisa menemukan pencuri itu. Setelah Lord Swordscale selesai menghukum kita, kita bisa membalas dendam sepuluh kali lipat padanya.”

Begitulah jawaban Costa. Massimo tersenyum tipis sebagai balasan dan hendak mengatakan sesuatu lagi ketika matanya tiba-tiba melebar, menatap ke kejauhan.

“Tunggu… lihat ke sana! Apakah itu armada? Dan armadanya cukup besar juga?”

“Sebuah armada? Kau salah lihat. Kita jauh dari jalur normal—tidak mungkin ada armada di sini,” jawab Costa dengan santai, menoleh mengikuti pandangan Massimo—hanya untuk kemudian membeku di tempat.

Dalam penglihatan Costa, ia dapat dengan jelas melihat gumpalan asap hitam yang naik di cakrawala. Di bawah asap itu—memang ada armada kapal yang sedang bergerak.

Menatap armada itu, alis Costa berkerut. Bagian laut ini seharusnya tidak memiliki armada sebesar itu. Untuk sesaat, dia berpikir mungkin itu fatamorgana, jadi dia menyipitkan mata dan memfokuskan kemampuannya untuk mendapatkan pandangan yang lebih jelas. Tetapi ketika dia melihat moncong meriam yang dalam dan bendera Matahari Bercahaya berkibar tinggi di atas kapal-kapal itu, jantungnya berdebar kencang.

“Itu… itu armada para fanatik Radiance! Apa yang mereka lakukan di sini?!”

Dia mundur dua langkah, wajahnya pucat pasi karena terkejut. Massimo, setelah mendengar itu, memfokuskan kemampuannya ke arah target yang jauh—dan ketika dia melihat dengan jelas, dia hampir roboh di tempatnya berdiri.

“Ah—ahhh! Itu… itu adalah kapal penjelajah Ksatria Sakramen! Bagaimana mungkin?! Mengapa armada Ksatria ada di sini?!”

Wajah Massimo memucat pucat pasi saat ia panik, sesaat tidak yakin apa yang harus dilakukan. Sementara itu, Costa dengan cepat kembali tenang, berbalik, dan membentak kru di belakangnya.

“Beri tahu anjungan! Belok tajam ke kiri! Jauhkan kita dari armada itu—sekarang juga!”

LEDAKAN!!

Tepat saat Costa memberi perintah, sebuah ledakan keras terdengar dari dek bawah Shimmering Pearl. Seketika, seluruh kapal bergetar akibat ledakan tersebut.