Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 397

Bab 397: Kontrol

Laut Penaklukan, di atas kapal Shimmering Pearl.

Di bulan Januari dan Februari yang kelabu, awan tebal dan berat menekan langit. Di atas laut yang luas dan suram, sebuah kapal pesiar besar bergerak maju dengan mantap. Kapal pesiar ini, yang membawa lebih dari 2.700 penumpang, pada saat itu telah menyimpang dari rute aslinya, menuju ke hamparan laut yang terpencil, namun sebagian besar penumpang di dalamnya sama sekali tidak menyadarinya.

Di dalam salah satu kabin di kapal pesiar, Dorothy, mengenakan pakaian tipis, duduk di dekat jendela, menatap laut yang bergelombang dengan ekspresi muram.

Saat itu, Dorothy baru saja menggunakan boneka mayat kecil untuk menguping percakapan antara Costa dan Massimo di buritan kapal, dan mengetahui rencana mereka selanjutnya. Dia merasa gelisah tentang rencana orang-orang ini.

“Orang-orang ini… mereka benar-benar berencana mengarahkan kapal ke benteng Gereja Abyssal terdekat dan meminta orang-orang di sana untuk membantu menemukan saya? Tempat yang mereka tuju disebut Pulau Air Mata Putih, dan orang yang mereka coba hubungi tampaknya bernama Swordscale… rupanya seseorang dari jajaran atas Gereja Abyssal yang bertanggung jawab atas ritual dan pertahanan kuil.”

“Dilihat dari cara mereka menyebut Swordscale, statusnya di Gereja Abyssal sangat tinggi—cukup tinggi untuk menghukum Costa dan Massimo, dua Beyonder Abu Putih itu. Oleh karena itu, dia kemungkinan besar adalah seorang Crimson.” (Catatan Penerjemah: Penyelesaian Merah > Crimson)

“Ini buruk. Kedua orang ini sebenarnya mengarahkan kapal ke lokasi tempat Crimson berada. Jika mereka benar-benar membawa kapal ke sana dan Crimson itu datang menemui saya secara langsung, itu akan menjadi bencana.”

Dorothy berpikir sambil mengerutkan kening. Sekarang, dia telah memahami bahwa di jalur Beyonder, lompatan dari Abu Putih ke Merah sangat besar—jauh lebih besar daripada lompatan dari Tanah Hitam ke Abu Putih. Dalam organisasi Beyonder yang besar, Abu Putih dapat dianggap sebagai perwira senior, sementara Merah berada di jajaran kepemimpinan. Setelah naik ke tingkat Merah, bahkan bentuk kehidupan seorang Beyonder akan mulai berubah, memberi mereka umur beberapa abad, jauh melampaui manusia normal. Sebaliknya, Abu Putih masih memiliki umur setara dengan orang biasa.

Oleh karena itu, meskipun Dorothy telah naik ke tingkat Abu Putih, dia sama sekali tidak ingin berhadapan langsung dengan seorang Crimson. Bahkan berurusan dengan turunan Crimson saja sudah sangat sulit baginya.

“Saat ini, Mutiara Berkilauan ini sedang menuju ke sebuah pulau yang berafiliasi dengan Gereja Abyssal. Ada sebuah kuil di pulau itu yang dijaga oleh seorang Crimson. Selain Swordscale itu, aku tidak tahu berapa banyak pasukan Gereja Abyssal lainnya yang ditempatkan di sana. Jika aku pergi begitu saja, itu seperti berjalan ke sarang harimau—terlepas dari apakah aku bisa bersembunyi atau tidak, itu sangat berbahaya. Saat berhadapan dengan seorang Crimson, aku tidak akan bisa mengendalikan situasi.”

“Jadi… apa pun yang terjadi, aku tidak bisa membiarkan orang-orang ini mengarahkan kapal ke Pulau Air Mata Putih. Begitu kita sampai di sana, berhadapan dengan tubuh asli seorang Crimson dan sejumlah besar anggota Gereja Abyssal, manuver apa pun tidak akan berarti apa-apa.”

Begitulah pikir Dorothy. Dia mengerti bahwa meskipun strategi dan manuver dapat membantu membalikkan keadaan ketika kesenjangan kekuatan tidak terlalu besar, dalam menghadapi kekuatan absolut dan luar biasa, rencana kehilangan efektivitasnya. Dengan demikian, Dorothy sekarang harus mencari cara untuk menghentikan mereka agar tidak dapat membawa kapal ke tujuannya.

“Tapi… bagaimana tepatnya aku harus menghentikan mereka? Berdasarkan pengintaianku beberapa hari terakhir ini, hampir setengah dari kru adalah pengikut Gereja Abyssal. Seluruh anjungan dikuasai oleh mereka. Costa bahkan tinggal di sana untuk waktu yang lama. Mencoba menghentikan mereka dengan paksa pada dasarnya berarti melancarkan pertempuran langsung dengan mereka.”

Sambil mengusap dagunya, Dorothy mengerutkan kening dan berpikir. Sejujurnya, dia sangat enggan untuk terlibat dalam pertempuran dengan dua Beyonder peringkat Abu Putih Jalur Pasang Surut di tengah lautan luas ini. Karena di lautan, Dorothy bergantung pada kapal untuk tetap mengapung, sementara para pengguna seni air itu tidak. Dalam skenario terburuk, mereka bisa saja menenggelamkan kapal, dan Dorothy tidak akan berdaya untuk menghentikannya.

Masalahnya sama seperti biasanya—mereka memiliki terlalu banyak alat di laut dan toleransi kesalahan yang tinggi. Jika Dorothy ingin melawan mereka secara langsung, dia harus menimbulkan kerusakan serius pada kedua White Ash sekaligus, sejak awal. Tetapi karena keduanya adalah Chalice Beyonder, melakukan hal itu terlalu sulit.

“Ck… ini sulit… Mengingat situasi saat ini, selain menghadapi mereka secara langsung dan merebut kendali kapal secara paksa, tidak ada cara lain. Tapi bahkan jika aku melawan mereka secara langsung—belum lagi apakah aku bisa menang—jika aku melakukannya dan mereka menjadi cukup putus asa untuk menenggelamkan kapal, itu akan menjadi skenario terburuk. Kecuali aku mengalahkan mereka berdua sebelum mereka bisa bereaksi… tapi dengan kekuatanku saat ini, membunuh dua Chalice Beyonder peringkat White Ash di awal pertarungan terlalu sulit…”

Dorothy mencengkeram rambutnya dengan cemas sambil berpikir. Sembari berpikir, ia juga memandang ke luar jendela ke arah laut yang jauh, ke arah langit berawan tanpa jejak sinar matahari.

“Cuaca berawan… bagi seorang Pemanggil Petir, ini cukup baik, tetapi tidak sebaik badai petir. Jika badai tiba-tiba datang, mungkin aku bisa mencoba melawan mereka secara langsung. Tapi dari kelihatannya, cuaca berawan ini akan bertahan—sepertinya tidak akan berubah menjadi badai… Jika cuacanya tidak ideal dan aku masih harus melawan mereka secara langsung, apakah aku harus menggunakan patung batu itu dan meminta bantuan orang tua itu?”

Dorothy menatap awan tebal di luar. Karena musimnya, cuaca di laut belakangan ini tidak begitu bagus. Hanya ada sedikit sinar matahari beberapa hari yang lalu, dan langit kembali mendung pada kemarin sore. Meskipun sekarang tidak hujan, tidak ada tanda-tanda awan akan menghilang.

Menurut buku-buku kelautan yang pernah dibaca Dorothy di Perpustakaan Kerajaan, bagian laut ini selama musim ini sebagian besar didominasi oleh cuaca berawan. Hari-hari cerah seperti dua hari yang lalu hanya berlangsung singkat.

“Jadi cuaca mendung ini… kemungkinan akan bertahan lama…?”

Sambil menatap awan di langit, Dorothy tak kuasa menahan gumaman. Kemudian, sebuah ide samar muncul di benaknya, dan kerutan di wajahnya segera menghilang. Seolah-olah sesuatu terlintas di pikirannya, ia duduk tegak dan bergumam, “Benar, jika cuaca berawan berlangsung lama… mungkin aku bisa mencoba ini…”

“Ck, tapi itu menimbulkan masalah lain. Menurut mereka, jika kapal berlayar dengan kecepatan penuh, hanya butuh sedikit lebih dari sehari untuk mencapai Pulau Air Mata Putih. Jika kita membutuhkan waktu lebih lama, mereka akan mulai curiga. Tapi kapal sudah berbelok ke selatan selama sekitar sehari—sudah lama meninggalkan pantai dan masuk jauh ke Laut Penaklukan. Mengingat posisi kita saat ini, saya ragu kita bisa mencapai daratan lagi hanya dalam waktu sedikit lebih dari sehari. Begitu mereka curiga, semuanya akan diatur ulang.”

Tak lama setelah kerutan di dahinya mereda, Dorothy kembali mengerutkannya dan bergumam pada dirinya sendiri. Meskipun ia baru saja memunculkan sebuah ide, saat ini ide itu hanya tampak seperti cara untuk sedikit menunda perjalanan mereka ke Pulau Air Mata Putih. Begitu mereka menyadari ada sesuatu yang tidak beres, semuanya akan kembali seperti semula.

“Meskipun kapal sekarang berbelok ke utara dengan kecepatan penuh menuju daratan, kapal itu tetap tidak akan mencapai pantai dalam sehari, jadi agar rencana ini berhasil, saya perlu menyempurnakannya lebih lanjut dengan cermat.”

Sambil menyilangkan tangan, Dorothy terus berpikir serius, dan setelah merenung sejenak, sebuah kesadaran tiba-tiba menghantamnya.

“Benar, Vania seharusnya juga sedang dalam perjalanan ke Ivengard sekarang. Kalau tidak salah ingat, dia bepergian dengan kapal gereja khusus dengan kedok ziarah. Saat terakhir kita berkomunikasi, dia bilang dia sudah berangkat dari Tivian dua hari lebih awal dari kita, tetapi menunggu selama empat hari di Pelabuhan Bass di Falano untuk bergabung dengan para peziarah lain yang menuju Ivengard. Pada akhirnya, dia berangkat dari Bass dua hari lebih lambat dari Neph dan aku…”

“Hanya ada satu jalur laut optimal dari Bass ke Ivengard, jadi… kapal Vania, yang berangkat sehari setelah kapal kita, seharusnya sekarang terus berlayar ke timur pada jalur yang benar. Sementara itu, sehari yang lalu, kapal yang saya tumpangi ini mulai menyimpang dari jalur utama dan menuju ke selatan. Belum lama ini, kapal ini bahkan berbelok ke barat… Bagaimanapun, sejak meninggalkan jalur normal, Shimmering Pearl tidak terus bergerak ke timur—jadi untuk jangka waktu tertentu, mustahil baginya untuk mempertahankan jarak relatif dari kapal Vania.”

“Karena tarik ulur dengan orang-orang di kapal ini, Shimmering Pearl telah mengembara ke selatan dan barat sejak menyimpang dari jalur. Akibatnya, kapal yang berlayar normal di sepanjang jalur laut pada akhirnya akan menyusul. Jika perhitungan saya benar… kita seharusnya tidak terlalu jauh terpisah sekarang!”

Itulah kesimpulan Dorothy. Dia segera menutup matanya dan mulai menggunakan Saluran Informasi untuk merasakan lokasi Vania saat ini—untuk menentukan seberapa jauh jarak mereka. Kemudian, dia membuka matanya.

“Jarak ini… bisa ditempuh…”

Setelah memastikan lokasi Vania dan jarak mereka saat ini, Dorothy tampak lega. Kemudian dia segera menutup matanya lagi, dan atas nama berdoa kepada Aka, menggunakan Saluran Informasi untuk mengirim pesan kepada Vania, menanyakan: seberapa besar kapal gereja di sisinya? Berapa kekuatan pengawalnya?

…

“Eh? Nona Dorothea… meminta bantuan saya melalui Aka lagi?”

Di dalam kabin yang didekorasi sederhana namun luas dan terang, Vania, yang sedang berdoa dengan khidmat di altar sederhana, tiba-tiba membuka matanya. Setelah melirik ke sekeliling, dia bergumam.

“Biasanya, Nona Dorothea hanya meminta Aka untuk menyampaikan pesan dalam situasi yang benar-benar mendesak. Itu artinya… dia pasti sedang menghadapi krisis lagi? Rasanya Nona Dorothea selalu terlibat dalam berbagai insiden… Sejak aku bertemu dengannya, keterlibatanku dalam berbagai acara juga meningkat drastis…”

Sambil berdiri, Vania menyesuaikan kacamatanya di atas jubah biarawati putihnya—pakaian seorang Imam Doa Penyembuhan—sambil berpikir dalam hati. Melihat kembali enam bulan terakhir, ia telah terlibat dalam lebih banyak insiden daripada sepanjang dekade sebelumnya. Tentu saja, sebagai imbalannya, prestasi dan pangkatnya juga meningkat dengan pesat.

“Tidak ada waktu untuk memikirkannya. Jika Nona Dorothea dalam bahaya, dia pasti sedang melawan para pemuja atau sekte jahat lagi—aku harus mendukungnya sebisa mungkin.”

“Namun karena dia menanyakan seberapa besar kapal kita dan tentang kekuatan pengawalnya, saya perlu keluar dan mengkonfirmasi beberapa hal…”

Sambil berpikir demikian, Vania melangkah keluar dari kabinnya, membuka pintu, dan berjalan cepat menyusuri koridor sederhana menuju dek. Di perjalanan, ia berpapasan dengan sesama peziarah—seorang biarawan pertapa yang kurus. Sambil sedikit membungkuk sebagai salam, ia melanjutkan perjalanannya. Setelah menaiki beberapa anak tangga, ia sampai di dek kapal yang ditumpanginya.

Angin laut yang menderu menerpa jubah putih Vania, yang bertanda lambang Imam Doa Penyembuhan. Burung camar berteriak dan berputar-putar di langit yang mendung. Sambil memegang kerudung biarawati untuk melindungi diri dari angin, Vania mengamati sekelilingnya. Di hadapannya terbentang dek yang luas dan terbuka, dan di baliknya, jauh di tengah laut, terdapat beberapa kapal perang pengawal bersenjata lengkap.

Di lautan luas, tiga kapal penumpang biasa bergerak maju dalam formasi, satu di depan dan dua di belakang. Mengelilingi mereka adalah formasi pengawal yang rapi—enam kapal perang gereja yang mengibarkan bendera Matahari Terang, disusun sebagai dua kapal besar dan empat kapal yang lebih kecil.

Di bagian depan formasi, dua kapal perang besar itu memiliki panjang hampir seratus meter, dilapisi pelat baja tebal dari haluan hingga buritan. Masing-masing memiliki dua meriam utama di bagian depan dan belakang, dan deretan meriam samping yang lebih kecil berjajar di kedua sisi lambung. Tiga cerobong asap tinggi dan tebal mengepulkan asap hitam ke langit.

Di haluan berdiri sebuah patung ukiran berbentuk malaikat yang memegang pedang. Di bawahnya terdapat taji penabrak yang sangat besar. Selain bendera sinyal, gulungan-gulungan berisi ayat-ayat suci digantung di dek, dan ayat-ayat juga dicetak rapat di sabuk pelindung baja. Tak terhitung banyaknya pelaut berseragam yang sibuk bergerak di dek.

“Hmm… pasukan pengawal yang ditugaskan kepada kita oleh Ksatria Sakramen, yang khusus melindungi para peziarah di laut… sebenarnya apa saja kemampuan mereka sepenuhnya? Mencari tahu itu agak merepotkan… Jika saya mengajukan terlalu banyak pertanyaan detail, saya mungkin akan menimbulkan kecurigaan…”

Sambil menatap lingkaran kapal perang yang mengelilingi kapalnya, Vania berpikir dalam hati dengan sedikit kekhawatiran. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk langsung melaporkan apa yang bisa dilihatnya kepada Dorothy.

…

Laut Penaklukan, di atas kapal Shimmering Pearl.

Di bawah langit kelabu, kapal pesiar raksasa itu berlayar ke arah barat. Atas perintah Costa, kapal itu menuju Pulau White Tear di sebelah barat. Lebih dari 2.700 penumpang, yang tidak menyadari dan masih menikmati pelayaran santai mereka, sedang dalam perjalanan menuju tujuan yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan mereka.

Di dalam kokpit, dua pelaut duduk di pos mereka, sangat bosan dan mengobrol untuk menghabiskan waktu. Mereka mendiskusikan apakah meminum darah manusia langsung atau memasaknya terlebih dahulu akan membuatnya terasa lebih enak. Setelah haluan ditentukan dan kemudi diamankan, mereka biasanya menemukan berbagai cara untuk menghabiskan waktu.

Saat mereka sedang mengobrol, terdengar suara langkah kaki mendekat dari luar. Kedua pelaut itu langsung tersentak dan menoleh ke arah pintu, di mana mereka melihat Mualim Pertama Bins masuk dengan ekspresi tegas—secara teknis dia adalah atasan mereka.

Begitu melihat Mualim Pertama Bins, kedua pelaut itu langsung berdiri dan menyapanya. Bins membalas dengan anggukan kecil sebelum bertanya, “Tidak ada masalah dengan haluan saat ini, kan…?”

“Tidak masalah sama sekali. Mengikuti instruksi Bapak Costa, kita akan menuju ke arah barat—tujuan kita, Pulau Air Mata Putih!”

Pelaut itu menjawab dengan serius. Bins tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Sebaliknya, dia perlahan berjalan ke kemudi, mengamati area tersebut, dan memusatkan pandangannya pada kompas yang terpasang di samping kemudi.

Setelah memeriksa kompas dengan saksama, kerutan muncul di antara alis Bins. Kemudian dia berbalik dan berteriak keras kepada kedua pelaut itu.

“Ini arah barat? Kalian berdua, kemarilah dan lihat kompas ini baik-baik! Lihat ke mana jarumnya menunjuk! Sekarang katakan lagi—ke arah mana kita berlayar?!”

Sambil berteriak marah, Bins menatap tajam kedua pelaut itu. Keduanya berkedip, bingung, lalu bergegas ke kompas yang terpasang di samping kemudi. Setelah memastikan posisi jarum dan memeriksa haluan kapal saat ini, mereka menyadari bahwa kapal itu memang tidak menuju ke barat—melainkan ke barat daya. Dengan kecepatan ini, mereka pasti tidak akan sampai ke Pulau Air Mata Putih!

“Uh… Ah, kami sangat menyesal, Tuan Bins! Kami pasti ceroboh. Kami akan segera memperbaikinya!”

“Cepat! Lakukan sebelum Tuan Costa datang untuk memeriksa. Jika penyimpangan ini menyebabkan keterlambatan dalam mencapai Pulau Air Mata Putih, kalian berdua akan kena masalah!”

Menyadari bahwa kapal menyimpang dari jalur, kedua pelaut itu bergegas untuk mengoreksi haluan. Sementara itu, tanpa terlihat oleh siapa pun di antara mereka, di bawah kompas dan di dalam panel kontrol, seekor serangga kecil merayap di bawah perangkat tersebut—tubuhnya dialiri oleh busur listrik yang hampir tak terlihat.

Di tempat lain, Dorothy duduk dengan tenang di kabinnya, menyeruput kopi sambil mendengarkan suara bising dari kokpit. Setelah menyesap perlahan, dia menoleh untuk menatap langit berawan di luar jendela.

“Heh… dasar orang-orang bodoh yang ceroboh. Dalam cuaca seperti ini—tanpa matahari, tanpa bintang—kompas adalah satu-satunya alat navigasi yang dapat diandalkan. Jika kalian tidak berpegang teguh padanya, kalian tidak akan pernah sampai ke tujuan.”

Dorothy bergumam pada dirinya sendiri sambil mengangkat tangannya yang mungil, menatap lengkungan listrik samar yang menari-nari di antara ujung jarinya.

Meskipun dia tidak bisa membunuh dua Beyonder peringkat Abu Putih dalam satu serangan, memanipulasi medan magnet seluruh kapal secara halus masih berada dalam kemampuannya.