Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 396

Bab 396: Keputusan

Laut Penaklukan, di atas kapal Shimmering Pearl.

Menjelang siang, di bawah langit berawan yang membentang di lautan luas, kapal pesiar besar itu membelah ombak dengan tekad yang tak tergoyahkan. Di dalam ruang makan kapal yang luas, para pria dan wanita kaya berkumpul, menikmati sarapan sambil dengan antusias mendiskusikan kejadian malam sebelumnya.

Tadi malam seharusnya menjadi puncak perjalanan—debut publik besar-besaran dari Deep Blue Heart. Namun, tak seorang pun dapat memperkirakan bahwa sosok yang dikenal sebagai Pencuri K akan sepenuhnya mengacaukan acara tersebut, mencuri permata itu di depan mata semua orang, mengubah apa yang seharusnya menjadi pameran yang diatur dengan cermat menjadi panggung pribadinya.

Penampilan Thief K yang menakjubkan membuat hampir setiap penonton terpukau. Dari kejadian semalam hingga percakapan sarapan pagi ini, para penumpang dengan antusias membahas pencuri misterius itu, masing-masing mengungkapkan kekaguman yang luar biasa terhadap metode-metodenya yang tidak biasa.

…

“Kau lihat kan?! Pencuri K itu beneran muncul semalam!”

“Tidak bisa dipercaya… Kukira itu cuma lelucon, tapi dia benar-benar mencuri Deep Blue Heart tepat di depan mata kita? Demi Bapa Suci, itu gila!”

“Melakukan pencurian di tempat umum seperti itu, menargetkan harta karun yang tak ternilai harganya—benar-benar melanggar hukum! Sungguh kurang ajar!”

“Haha! Jangan terlalu emosi, Pak Tua. Seorang pencuri yang mengirim surat peringatan sebelum melakukan perampokan di depan umum? Itu sangat romantis! Sejujurnya, itu jauh lebih menarik daripada pameran permata yang membosankan. Dan apakah kau melihat sosok dan wajahnya? Benar-benar menakjubkan! Dia benar-benar cantik. Dan gerakan-gerakannya yang anggun… Oh tidak, kurasa dia tidak hanya mencuri Deep Blue Heart—dia juga mencuri hatiku!”

“Jangan terlalu larut dalam romantisme yang tak berdasar itu, wahai orang Falano! Kita sedang membicarakan kejahatan di sini! Pencuri itu adalah penjahat yang pantas mendapat hukuman berat!”

“Oh, sudahlah, Pak Tua. Kita bukan polisi atau Massimo—ini bukan masalah kita. Yang saya tahu hanyalah Pencuri K itu luar biasa. Saya perlu kembali ke kabin saya dan membuat sketsa dirinya dari ingatan. Saya yakin surat kabar di darat akan membayar mahal untuk gambar-gambar saya.”

…

Maka, di seluruh ruang makan, para penumpang berkumpul bersama, dengan penuh semangat memperdebatkan Pencuri K. Tak seorang pun pernah bertemu pencuri yang cukup berani untuk mengirim surat peringatan sebelum beraksi—apalagi yang benar-benar melakukannya, mencuri Deep Blue Heart di depan mata publik.

Aksi teatrikal dan tidak konvensional ini mengejutkan penonton sekaligus memicu perdebatan sengit. Sebagian orang memandang Pencuri K sebagai penjahat yang jauh lebih berani dan berbahaya daripada pencuri biasa, dan pantas mendapatkan kecaman terkeras. Namun, banyak lainnya menganggapnya sangat memikat—tertarik pada keberanian, kecerdasan, dan pesona romantisnya. Bagi mereka, penampilannya mengangkat pameran ke level yang lebih tinggi, membuat perjalanan tersebut jauh lebih mendebarkan dan berkesan.

Meskipun opini tentang Pencuri K sangat beragam di antara para penumpang, para pengikut kultus Abyssal—pemilik asli Deep Blue Heart—hanya merasakan kebencian terhadapnya. Sejak permata itu dicuri, mereka bertekad untuk mendapatkannya kembali dan segera bertindak.

Malam itu juga, atas perintah Costa, kru Shimmering Pearl memulai pencarian di seluruh kapal, mengetuk setiap pintu penumpang untuk melakukan interogasi. Mereka memeriksa cedera lengan atau barang-barang mencurigakan, dengan beberapa Hydromancer peringkat Black Earth di antara mereka sesekali melakukan pemindaian spiritual dasar pada tersangka.

Pagi ini, lebih dari separuh dari dua ribu penumpang kapal telah digeledah. Bahkan sekarang, anggota kru terlihat berdiri tegak di sudut-sudut atau menanyai penumpang, meskipun sejauh ini, upaya mereka belum membuahkan hasil.

“Nona Dorothy… orang-orang ini sepertinya belum siap menyerah sama sekali. Mereka masih mencari, bahkan setelah sepanjang malam…”

Di sudut ruang makan yang tenang, Nephthys—mengenakan pakaian kasual—berdiri sambil memegang sepiring kue, berbisik kepada Dorothy di sampingnya, yang menyesap susu perlahan sebelum menjawab.

“Memang… Tekad mereka melebihi yang saya duga. Kolektor itu mungkin bodoh, tapi kaptennya jelas tidak.”

Tatapan Dorothy tertuju pada tim pencarian yang masih aktif, ekspresinya serius. Dia berharap hilangnya sekoci penyelamat akan meyakinkan Costa dan Massimo bahwa Pencuri K telah melarikan diri dari kapal, tetapi mereka tetap tidak yakin, bersikeras bahwa dia masih berada di atas kapal.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang, Nona Dorothy? Jika mereka terus seperti ini, bisakah mereka menemukan kita?” tanya Nephthys dengan gugup, tetapi Dorothy menenangkannya dengan tenang.

“Tidak perlu khawatir, Senior Nephthys. Metode mereka saat ini tidak akan mengungkap kita. Yang harus kita persiapkan adalah apa yang akan mereka lakukan ketika mereka gagal.”

Dorothy benar. Para pengikut sekte itu terutama mencari seorang wanita berkulit putih dengan cedera lengan, tetapi luka Nephthys telah sembuh berkat khasiat penyembuhan asap tersebut, dan riasannya menyembunyikan warna kulit aslinya. Setelah kerasukan Soulwhisker hilang, perilakunya berubah total. Satu-satunya kemiripan yang tersisa dengan Pencuri K adalah perawakannya secara umum—dan bahkan itu pun telah disamarkan.

Selama penampilannya sebagai Pencuri K, Nephthys mengikat dadanya agar terlihat lebih ramping dan mengenakan sepatu hak tinggi untuk menambah tinggi badan. Mempertahankan kelincahan dalam pakaian yang begitu ketat hanya mungkin berkat ketangkasan dan keseimbangan luar biasa Soulwhisker.

Meskipun para Beyonder Jalur Pasang memiliki penglihatan dan deteksi spiritual yang lebih baik karena keselarasan Lentera tambahan mereka, kemampuan mereka jauh lebih rendah dibandingkan dengan Beyonder Lentera sejati. Tanpa sigil atau alat, bahkan Massimo dan Costa—keduanya berpangkat Abu Putih—hanya dapat memindai dalam radius sepuluh meter, dan mempertahankan deteksi tersebut menguras cadangan spiritual mereka dengan cepat.

Dengan lebih dari 2.700 penumpang di dalamnya, melakukan pemindaian spiritual yang sekilas pun akan menghabiskan seluruh cadangan Lentera mereka—apalagi menembus penghalang Bayangan Dorothy.

Dalam keadaan seperti ini, ramalan akan menjadi pilihan terbaik mereka—dan mereka telah mencobanya. Tetapi setelah satu kali percobaan gagal yang dihadang oleh pertahanan anti-ramalan, mereka meninggalkan pendekatan tersebut, dan menyimpulkan bahwa Pencuri K pasti termasuk dalam faksi besar dengan perlindungan yang kuat.

“Tidak mungkin mereka menemukan Nephthys dan aku melalui cara konvensional. Tapi mereka adalah pengikut sekte—ketika terpojok, mereka akan melakukan apa saja. Kita harus bersiap untuk tindakan ekstrem.”

Pikiran Dorothy berkecamuk saat dia secara diam-diam memanipulasi boneka mayat kecil untuk meningkatkan pengawasannya terhadap Massimo dan Costa.

…

Sore itu, di dek belakang kapal Shimmering Pearl.

Di pagar buritan, Massimo dengan setelannya dan Costa dengan seragam kaptennya berdiri dikelilingi oleh awak kapal berseragam. Seorang pelaut melangkah maju, memberi laporan dengan hormat.

“Tuan… Kami telah menyelesaikan pemeriksaan awal di seluruh kapal dan semua penumpang. Sayangnya, kami tidak menemukan jejak pencuri tersebut.”

“Kami telah memeriksa tangan setiap penumpang—tidak ada luka tusukan akibat semburan air. Semua wanita yang sesuai dengan deskripsi umum pencuri tersebut telah menjalani pemeriksaan spiritual, tetapi tidak ada yang ditemukan. Saya mohon maaf.”

Ekspresi Massimo dan Costa semakin muram. Massimo berbicara lebih dulu, suaranya dingin.

“Hmph… Seperti yang diduga. Pencuri itu adalah Beyonder Jalur Bayangan—dia pasti telah menyembuhkan lukanya entah bagaimana caranya. Jika dia menggunakan kekuatan spiritual penuhnya untuk menyembunyikan diri di antara dua belas ratus wanita, bahkan menghabiskan semua cadangan Lentera kita pun mungkin tidak akan mengungkapnya.”

Costa terdiam sejenak sebelum menambahkan dengan muram,

“Dua belas ratus wanita? Heh… Tidak semudah itu. Bagaimana Anda bisa yakin pencurinya itu seorang wanita?”

“Apa? Bukankah sudah jelas? Suaranya dan penampilannya—apa lagi mungkin dia?” balas Massimo dengan bingung.

Ekspresi Costa mengeras.

“Berhentilah mempercayai matamu, Massimo. Pikirkan. Jika dia adalah Beyonder Jalur Bayangan dengan kemampuan penyembuhan, dan tabir asapnya membawa ciri-ciri Cawan dan Bayangan, dia hampir pasti berasal dari Cabang Bayangan Darah.”

“Jika dia adalah Penyamar atau bahkan Vampir, penampilannya—bahkan jenis kelamin dan usianya—bisa jadi sepenuhnya palsu. Ciri-ciri yang kau lihat tidak berarti apa-apa. Setiap orang di kapal ini patut dicurigai, bukan hanya wanita!”

Mata Massimo membelalak menyadari sesuatu.

“Bayangan Darah… Tentu saja! Para penghisap darah pecinta laba-laba sialan itu! Tunggu—semalam, ketika aku menyentuh Hati Biru Tua, aku merasakan sesuatu yang berbulu, lalu tanganku mati rasa dan aku menjatuhkannya.”

“Kalau dipikir-pikir lagi, benda di permata itu pasti laba-laba! Gigitan yang sesakit itu pasti bukan gigitan biasa—pasti salah satu jenis laba-laba berbisa hasil pembiakan khusus para makhluk aneh itu! Pantas saja dia punya kemampuan anti-ramalan… Dia salah satu antek Delapan Menara!”

Massimo menggosok tangan kanannya, mengangguk seolah-olah semuanya kini masuk akal. Di era sebelum listrik tersebar luas, hanya sedikit yang mengerti bagaimana rasanya tersengat listrik. Sebagian besar pengalaman dengan listrik berasal dari petir, stasiun telegraf, atau listrik statis—tak satu pun dari hal-hal tersebut pernah dialami Massimo, seorang Beyonder Jalur Pasang Surut yang tinggal di pesisir.

Jadi, ketika pertama kali terkejut, dia salah mengira itu sebagai gigitan laba-laba berbisa.

“Laba-laba yang bisa membuatmu menjatuhkan permata karena kesakitan? Hmph… Pasti varian neurotoksik. Jika kau digigit hingga melepaskannya, itu semakin mengarah ke Sarang Delapan Puncak. Tapi…”

Costa mengerutkan kening dalam-dalam, suaranya merendah.

“…Mengapa keturunan Ratu Laba-laba tiba-tiba ikut campur dalam urusan kita? Setelah gagal dalam rencana terakhir mereka dan hampir diusir dari Pritt oleh keluarga kerajaan Despenser dan Gereja, mengapa mereka membuang energi untuk menargetkan kita? Apa motif mereka?”

Massimo menepis kekhawatiran tersebut.

“Siapa peduli soal motif? Dengan begitu banyak bukti, Pencuri K pasti terkait dengan para penghisap darah itu! Ratu Laba-laba adalah Dewa Tipu Daya—apa pun yang direncanakan oleh para makhluk aneh itu pasti bukan hal yang baik.”

“Prioritas kami adalah menangkap si jalang laba-laba itu dan mengambil kembali Deep Blue Heart. Begitu kami menangkapnya, kami akan mendapatkan jawabannya.”

Costa menghela napas tajam.

“Tentu saja. Tapi bagaimana Anda berencana menemukan Shadow Facade atau Vampir yang bersembunyi di antara 2.700 orang?”

“Sederhana! Bunuh mereka semua, satu per satu! Aku ingin melihat dia tetap bersembunyi saat gilirannya tiba!”

Massimo memberi isyarat ke arah kapal di belakang mereka, nadanya terdengar santai namun dingin, seolah sedang membicarakan ternak.

Costa terdiam cukup lama sebelum bergumam, “Orang-orang ini… adalah korban hidup yang ditujukan untuk Haimohois. Kita tidak tahu berapa banyak yang harus kita bunuh sebelum sampai kepadanya. Jika kita membantai terlalu banyak… kita berdua tidak akan sanggup menanggung konsekuensi mengecewakan-Nya.”

Massimo menelan ludah dengan susah payah tetapi membantah, “Jika kita tidak menemukan Deep Blue Heart, ritualnya tidak bisa dilanjutkan sama sekali—Haimohois tidak akan mendapatkan apa-apa! Hasilnya akan jauh lebih buruk!”

Costa menatap cakrawala, di mana langit kelabu bertemu dengan ombak yang bergejolak. Akhirnya, dia berbicara lagi.

“Tempat sampah, kita sekarang berada di mana?”

“Pak, menurut peta navigasi, kita seharusnya berada di perairan barat daya Pulau Sok. Perjalanan menuju area yang ditentukan membutuhkan waktu sekitar satu hari.”

Seorang pelaut yang berdiri di samping Costa menjawab dengan hormat. Mendengar itu, Costa terdiam sejenak, lalu mengambil keputusan dalam hatinya dan berbicara lagi.

“Ubah haluan. Berlayar ke barat. Kita akan menuju Pulau Air Mata Putih.”

“Baik, Pak!”

Pelaut bernama Bins segera berbalik dan berlari ke ruang kendali untuk melaksanakan perintah tersebut. Sementara itu, Massimo, yang berdiri di dekatnya, terkejut dengan perintah Costa.

“Pulau Air Mata Putih? Bukankah di sanalah Lord Swordscale memimpin kuil?”

“Ya… tepat sekali, wilayah kekuasaan Lord Swordscale. Letaknya cukup dekat. Dengan kecepatan penuh, kita bisa mencapainya hanya dalam waktu sedikit lebih dari sehari,” jawab Costa, tekad yang kuat terpancar di ekspresinya.

“Ada banyak orang di sana, dan metode Lord Swordscale sangat ampuh. Aku menolak untuk percaya bahwa pencuri kecil ini masih bisa bersembunyi di hadapannya.”

“Meskipun pergi ke Pulau Air Mata Putih untuk meminta bantuan Lord Swordscale pasti akan mendatangkan teguran dan hukuman bagi kita… persembahan untuk Haemohoys tidak boleh hilang. Dibandingkan dengan murkanya, hukuman Lord Swordscale setidaknya masih bisa kita tanggung.”