Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 356

Bab 356: Upeti

Di malam musim dingin di Tivian, angin dingin menderu, dan hawa dingin menusuk hingga ke dalam. Pada malam terakhir tahun ini, warga Tivian berkumpul di sekitar perapian hangat di rumah, merayakan hari raya, atau berada di jalanan untuk mengikuti berbagai kegiatan Tahun Baru. Suasana meriah menyebar dari rumah ke jalanan, dan semuanya diselimuti suasana damai.

Di sebuah jalan di Tivian Timur, dekorasi Tahun Baru tergantung di kedua sisi jalan. Di bawah cahaya lampu jalan, malam yang dingin dihiasi dengan kepingan salju yang lembut. Pada jam ini, sebagian besar warga Tivian berada di rumah bersama keluarga mereka atau menghadiri acara Tahun Baru di tempat lain, sehingga jalanan hampir kosong dan sunyi mencekam.

“Ha… dingin sekali…”

Di persimpangan jalan, Nephthys, mengenakan mantel wanita, menghembuskan napas putih dan menggosok-gosokkan kedua tangannya. Menatap persimpangan yang sepi di hadapannya, ia berbicara dengan nada kelelahan yang tak bisa ia sembunyikan.

“Masih… belum beruntung? Kita sudah berjalan begitu lama. Apakah roh kucingmu masih belum merasakan apa pun?”

Dia menoleh ke Kapak di sampingnya dan bertanya. Kapak terdiam sejenak, lalu berbicara ke udara.

“Tuan Soulwhisker, dapatkah Anda merasakan jejak Sado di dekat sini?”

Begitu Kapak selesai berbicara, seekor lynx transparan dengan pola aneh di tubuhnya perlahan muncul di sampingnya. Ia meng circling Kapak sekali, menggerakkan kumisnya, lalu melayang di udara, menggelengkan kepalanya tanpa suara, menandakan bahwa ia tidak merasakan apa pun di area tersebut.

Soulwhisker, si lynx, adalah roh liar yang lahir dari lingkungan Benua Baru. Para dukun dari tradisi perdukunan Benua Baru memiliki berbagai perjanjian dengan roh-roh ini, yang memungkinkan mereka untuk memanggil dan memanfaatkan kekuatan mereka.

Soulwhisker sangat mahir dalam merasakan fluktuasi jiwa orang lain. Sebelum Kapak pergi, gurunya, Uta, memanggil Soulwhisker dan merekam tanda jiwa Sado, menginstruksikan Kapak untuk membawa Soulwhisker ke Tivian untuk menemukan Sado. Selama Sado berada dalam jarak tertentu dari Soulwhisker, roh tersebut dapat mendeteksi kehadirannya.

Kapak tiba di Tivian siang ini dan segera mulai mencari Sado bersama Soulwhisker dan Nephthys. Mereka telah menyusuri jalan-jalan dan sudut-sudut kota, berharap bisa cukup dekat dengan lokasi Sado agar Soulwhisker dapat merasakannya. Namun sejauh ini, mereka belum beruntung.

“Nona Pencuri, Lord Soulwhisker mengatakan Sado juga tidak ada di daerah ini.”

Setelah mengamati respons Soulwhisker, Kapak menyampaikan pesan tersebut kepada Nephthys. Mendengar ini, Nephthys merasa patah semangat.

“Hhh… masih belum ada hasil? Kami sudah mencari di begitu banyak tempat, dan masih belum ada jejaknya…”

Bersandar di dinding, Nephthys berbicara dengan nada frustrasi. Melihat jalanan yang dingin dan sunyi di malam musim dingin, ia tak kuasa menahan rasa melankolis.

“Ini pertama kalinya, kan? Bukan menghabiskan malam Tahun Baru di dekat perapian yang hangat di rumah bersama orang tua, bukan menonton pertunjukan di teater, tetapi malah berlarian di jalanan mencari seseorang. Apakah begini cara anggota perkumpulan rahasia menghabiskan liburan mereka?”

Nephthys berpikir dalam hati. Sejak siang tadi, dia dan Kapak telah berlarian mengelilingi Tivian selama berjam-jam. Sekarang, kedinginan dan kelelahan, dia mendambakan kehangatan perapian di rumahnya.

“Jika Sado tidak ada di area ini, kita harus pergi, Nona Pencuri. Waktu sangat penting. Ayo cepat.”

Dengan ekspresi serius, Kapak berbicara kepada Nephthys, yang bersandar di dinding sambil mengatur napas. Sebagai penduduk asli hutan belantara Benua Baru dan mantan pemburu di sukunya, kekuatan dan stamina Kapak jelas lebih unggul daripada Nephthys, seorang gadis kota dari keluarga kaya. Bahkan setelah berjam-jam mencari, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan dan siap untuk melanjutkan ke lokasi berikutnya. Namun, Nephthys mengangkat tangan untuk menghentikannya.

“Tunggu… tunggu sebentar. Berkeliaran tanpa tujuan seperti ini tidak akan berhasil. Tivian sangat luas. Kita bahkan mungkin tidak bisa menjelajahi satu distrik pun dalam satu malam… Jika kita terus mencari seperti ini, mungkin butuh berhari-hari untuk menemukan Sado.”

Sambil menghembuskan napas putih, Nephthys berbicara kepada Kapak sambil bersandar di dinding. Kapak ragu-ragu, lalu menjawab dengan ekspresi gelisah.

“Tapi… jika kita tidak mencari seperti ini, apa lagi yang bisa kita lakukan? Lord Soulwhisker hanya bisa merasakan fluktuasi jiwa Sado saat kita berada dekat dengannya. Jika kita tidak terus bergerak, kita tidak akan punya cara lain untuk menemukannya.”

Kapak merentangkan tangannya sambil berbicara. Sejak Sado menghilang, keberadaannya telah dilindungi oleh semacam sistem anti-ramalan, sehingga mustahil untuk melacaknya. Dorothy telah mencoba meramalkan lokasinya tetapi gagal, yang membuatnya percaya bahwa dalang di balik hilangnya Sado pasti berada di balik semua ini.

Jadi, untuk saat ini, satu-satunya cara Kapak dan Nephthys dapat menemukan Sado adalah dengan mengandalkan Soulwhisker untuk melacak fluktuasi jiwanya. Namun, berdasarkan hasil mereka saat ini, metode ini tampaknya tidak terlalu efisien.

“Aku tahu… tapi, mengingat situasi saat ini, jangkauan deteksi Tuan Soulwhisker Anda cukup terbatas.”

Nephthys berkata, sambil melirik sedikit skeptis ke arah roh lynx di samping Kapak. Sebelumnya, dia sudah mengetahui bahwa jangkauan deteksi Soulwhisker untuk fluktuasi jiwa hanya sekitar 200 meter. Radius 200 meter terlalu kecil untuk kota sebesar Tivian.

“Tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu. Lord Soulwhisker adalah roh liar dari tanah air kita. Roh liar lahir dari perpaduan lingkungan dan roh tertentu. Ketika mereka meninggalkan lingkungan asalnya, kemampuan mereka sangat berkurang. Dalam keadaan normal, jangkauan deteksi Lord Soulwhisker akan jauh lebih besar…”

Mendengar ucapan Nephthys, Kapak menggaruk kepalanya sambil menatap Soulwhisker. Meskipun Soulwhisker tidak mengerti bahasa Pritt yang mereka gunakan, ia tampaknya merasakan tatapan skeptis Nephthys dan menatapnya dengan sedikit rasa tidak senang.

“Jadi… kinerjanya tidak maksimal?”

Setelah mendengar penjelasan Kapak, Nephthys bergumam sambil berpikir. Menyadari bahwa kemampuan Soulwhisker saat ini melemah, dia tiba-tiba mendapat sebuah ide.

Dalam benaknya, Nephthys teringat Catatan Davis yang baru saja selesai dibacanya. Di dalamnya, disebutkan bahwa para praktisi Jalan Kepemilikan memiliki kemampuan untuk memungkinkan roh mengerahkan kekuatan yang lebih besar melalui tubuh mereka.

“Itu dia… mungkin kita bisa melakukannya!”

Sambil bertepuk tangan, Nephthys berseru seolah-olah ia mendapat pencerahan. Kemudian ia mengarahkan pandangannya yang penuh harap ke arah Soulwhisker, yang melayang di samping Kapak. Roh lynx itu terkejut oleh tatapan intens Nephthys dan melompat ke udara, bersembunyi di belakang Kapak.

“Eh… Nona Pencuri, kau ini apa…”

“Aku sudah menemukan cara untuk meningkatkan efisiensi pencarian kita! Tuan Kapak, bisakah Anda meminta Lord Soulwhisker untuk bekerja sama denganku? Biarkan dia merasuki tubuhku dan tidak melawan kehendakku saat aku bertindak!”

Nephthys berkata dengan mata berbinar. Kapak tampak bingung setelah mendengar kata-katanya dan bertanya.

“Maksudmu… membiarkan Lord Soulwhisker merasuki tubuhmu dan tidak melawan kendalimu? Mengapa?”

“Tidak ada waktu untuk menjelaskan secara detail sekarang. Ketahuilah saja bahwa aku memiliki ritual yang membutuhkan kerja sama Lord Soulwhisker. Jika berhasil, aku mungkin bisa meningkatkan kemampuannya dan membantu kita menemukan Sado dengan lebih efektif.”

Dengan ekspresi serius, Nephthys berbicara langsung kepada Kapak. Meskipun Kapak masih bingung, ia mengangguk setuju.

“Sebuah ritual yang dapat meningkatkan kemampuan Lord Soulwhisker? Hmm… jika memang demikian, maka aku akan memanggilmu.”

Setelah mengatakan itu, Kapak menoleh ke roh lynx yang melayang dan berbicara kepadanya dalam Bahasa Roh. Nephthys, yang tidak mengerti Bahasa Roh, memperhatikan dengan penuh harap. Namun, hatinya merasa sedih ketika melihat Soulwhisker menggelengkan kepalanya dengan kuat setelah mendengar kata-kata Kapak.

“Uh… maafkan saya, Nona Pencuri. Lord Soulwhisker mengatakan bahwa ia tidak ingin memenuhi permintaan seseorang yang tidak menghormatinya… Tampaknya ia telah merasakan keraguan Anda sebelumnya tentang kemampuannya dan sekarang agak kesal.”

Setelah menyelesaikan percakapannya dengan Soulwhisker, Kapak dengan canggung menyampaikan pesan tersebut kepada Nephthys. Mendengar ini, Nephthys terkejut sesaat.

“Apa… dia marah padaku?”

Nephthys menatap Soulwhisker dengan tak percaya. Dia tidak menyangka roh liar itu begitu sensitif, menangkap skeptisisme dalam tatapannya sebelumnya dan bereaksi dengan begitu picik.

“Yah… bisa dibilang begitu. Menurut guru saya, Roh Liar sangat dihormati baik dalam budaya suku kami maupun dalam sistem Beyonder perdukunan. Jadi, banyak dari mereka yang cukup temperamental.”

Kapak menjelaskan sambil mengangkat bahu. Mendengar ini, ekspresi Nephthys berubah muram. Setelah hening sejenak, dia memaksakan senyum dan berbicara kepada Soulwhisker.

“Tuan Soulwhisker, saya mohon maaf atas ketidakhormatan saya sebelumnya. Saya… saya tidak mengetahui tradisi Anda, jadi saya tanpa sengaja menyinggung perasaan Anda. Tapi sekarang saya mengerti kesalahan saya. Mohon bermurah hati dan maafkan saya.”

Sambil sedikit membungkuk, Nephthys berbicara dengan tulus kepada roh lynx. Namun, Soulwhisker tampaknya tidak menerima permintaan maafnya, memalingkan kepalanya dan mengabaikannya.

“Ah… ini…”

Melihat reaksi Soulwhisker, Nephthys sejenak bingung. Kemudian dia menoleh ke Kapak dan melanjutkan.

“Tuan Kapak, bisakah Anda menerjemahkan kata-kata saya kepada Lord Soulwhisker? Sampaikan kepadanya bahwa saya tidak bermaksud menyinggungnya.”

Nephthys bertanya kepada Kapak, yang menjawab dengan ekspresi tak berdaya.

“Aku khawatir, bahkan jika aku menerjemahkan kata-katamu, itu tidak akan banyak berpengaruh. Bahkan, meskipun kau tidak menyinggung Lord Soulwhisker, dia mungkin tidak akan mendengarkanmu. Roh liar umumnya hanya berinteraksi dengan kami para dukun, dan bahkan kami harus menyiapkan persembahan sebagai alat tawar-menawar untuk meminta bantuan mereka. Jika kau ingin Lord Soulwhisker membantumu, kau perlu menyiapkan persembahan terlebih dahulu.”

“Persembahan? Persembahan seperti apa?”

Mendengar jawaban Kapak, Nephthys bertanya dengan bingung. Kapak kemudian menjelaskan lebih lanjut.

“Pada umumnya, persembahan yang kita berikan kepada roh liar adalah pecahan tulang yang diperoleh dari upacara pemakaman, yang mengandung jejak spiritualitas Keheningan. Jika Anda memiliki sesuatu seperti itu, Nona Pencuri, mempersembahkannya kepada Tuan Soulwhisker mungkin akan berhasil.”

Kapak menjelaskan, dan setelah mendengar kata-katanya, Nephthys langsung memikirkan satu hal: benda-benda penyimpanan spiritual.

“Pecahan tulang dengan spiritualitas Keheningan? Itu terdengar seperti benda penyimpanan spiritual Keheningan! Nona Dorothy pernah berkata bahwa semua jenis spiritualitas dapat disegel ke dalam benda dengan usaha keras, menciptakan benda penyimpanan spiritual. Persembahan ini terdengar seperti hal yang sama!”

Nephthys berpikir dalam hati. Menyadari bahwa apa yang diinginkan roh lynx kemungkinan adalah benda penyimpanan spiritual Silence, dia mulai mempertimbangkan bagaimana cara mendapatkannya.

Setelah berpikir sejenak, tepat ketika Nephthys hendak menghubungi Dorothy untuk menanyakan apakah dia punya sesuatu, dia tiba-tiba menyadari bahwa pemandangan jalan di depannya tampak familiar.

“Ini…”

Mengikuti ingatannya, Nephthys mendongak dan melihat sebuah gedung tinggi di seberang persimpangan.

Karena malam Tahun Baru, banyak toko di jalan itu sudah tutup lebih awal. Namun, bangunan yang terlihat oleh Nephthys tetap terbuka, pintunya lebar dan lampunya menyala, tampak mencolok. Di atas pintu masuk, sebuah papan nama yang diterangi lampu bertuliskan nama: Golden Covenant Bank.

“Bahkan di Malam Tahun Baru… mereka belum tutup untuk liburan.”

Melihat bank yang masih beroperasi di malam Tahun Baru, Nephthys berpikir dalam hati. Dia pernah ke sini sebelumnya—beberapa bulan yang lalu, ketika dia membantu Dorothy membeli sebuah teks mistis. Dia tahu untuk apa tempat ini.

“Pak Kapak, mohon tunggu di sini sebentar. Saya akan membeli sesuatu dan akan segera kembali.”

Nephthys berkata kepada Kapak, lalu berbalik dan berjalan menuju tepi sungai, meninggalkan Kapak berdiri di sana dalam kebingungan.

“Beli sesuatu? Apa yang bisa kamu beli di jam segini?”

Dengan ekspresi bingung, Kapak menunggu dalam diam. Setelah sekitar setengah jam, akhirnya dia melihat Nephthys berjalan kembali dengan cepat dari seberang jalan.

“Nona Pencuri, apa yang Anda beli?”

Melihat Nephthys kembali, Kapak langsung bertanya. Nephthys tidak langsung menjawab, melainkan membuka tangannya untuk memperlihatkan tiga koin besi biasa.

Saat Kapak melihat koin-koin itu, Soulwhisker, yang tadinya bermalas-malasan di sampingnya, tiba-tiba tersentak, matanya membelalak saat ia menerkam ke arah koin-koin tersebut. Nephthys dengan cepat menutup tangannya, menyebabkan Soulwhisker meleset.

Melihat Soulwhisker, yang kini menatap penuh harap pada kepalan tangannya, Nephthys tersenyum dan berkata.

“Baiklah kalau begitu… Tuan Soulwhisker, sekarang Anda akan setuju untuk membantu saya, bukan?”

Nephthys berbicara kepada Soulwhisker, yang meskipun tidak sepenuhnya memahami kata-katanya, tampaknya mengerti maksudnya. Ia mengangguk berulang kali, matanya tertuju pada tangan Nephthys yang tertutup.

…

Tivian Timur, di hamparan bunga taman yang sepi pada malam yang dingin.

Nephthys dan Kapak berdiri di taman, dengan Nephthys menggunakan tongkat untuk menggambar lingkaran ritual yang rumit di tanah berlumpur. Kapak memperhatikan dengan rasa ingin tahu.

“Nona Pencuri, apakah ini lingkaran ritual yang Anda sebutkan? Ini terlihat agak mirip dengan yang digunakan guru saya.”

Kapak berkomentar sambil mengamati lingkaran tersebut, yang mencakup simbol mata tertutup. Nephthys terus menggambar sambil menanggapi.

“Begitukah? Mungkin karena gurumu dan aku sama-sama praktisi Jalan Keheningan. Wajar jika lingkaran ritual kita memiliki kesamaan.”

“Jalur Keheningan? Tampaknya selain dukun… ada banyak jenis praktisi spiritual yang berbeda di daratan utama…”

Kapak merenung, lalu menatap Soulwhisker, yang berada di tanah, dengan gembira menjilati tiga koin besi dengan ekspresi puas. Dia menoleh ke Nephthys dan berkata.

“Ngomong-ngomong, aku tidak menyangka kau bisa mendapatkan persembahan berkualitas tinggi untuk Lord Soulwhisker secepat ini. Beyonder Daratan benar-benar mudah didapatkan. Kau bisa membeli barang-barang seperti ini dengan uang…”

Kapak berkomentar, tetapi Nephthys tak kuasa menahan diri untuk mengeluh dalam hati.

“Memang praktis, tapi juga sangat mahal. Ketiga barang ini harganya lebih dari 900 poundsterling. Mereka bilang mereka mengenakan biaya tambahan untuk beroperasi selama Tahun Baru, padahal di tempat lain sedang ada obral dan diskon untuk liburan! Hanya kamu yang menaikkan harga setinggi itu… Tak heran Nona Dorothy selalu menyebut mereka pencari keuntungan…”

Sambil menggertakkan giginya, Nephthys diam-diam meratapi dompetnya sambil terus menggambar lingkaran ritual. Jika bukan karena 1.000 pound yang ia peroleh dari berpartisipasi dalam kegiatan Dorothy sebelumnya, ia tidak akan mampu membeli “makanan kucing” untuk Soulwhisker.

Akhirnya, Nephthys selesai menggambar lingkaran ritual. Dia melemparkan tongkat itu ke samping dan menatap Soulwhisker, yang masih menjilati koin-koin itu.

“Tuan Soulwhisker, aku telah mempersembahkan upeti. Sekarang saatnya bagimu untuk memenuhi janjimu.”

Mendengar kata-kata Nephthys, Soulwhisker menghentikan jilatannya dan menatapnya. Setelah Kapak menerjemahkan, ia perlahan melayang ke atas dan bergerak menuju lingkaran ritual.

Setelah Nephthys menemukan roh yang cocok dan spiritualitasnya terisi penuh, dia akhirnya siap untuk memulai ritual untuk secara resmi naik ke peringkat Bumi Hitam sebagai Pengikat Jiwa.