Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 357

Bab 357: Momen

Malam hari, di suatu tempat di Tivian Timur.

Di sebuah taman yang sepi pada malam yang dingin, Nephthys berdiri di dalam lingkaran ritual yang digambar dari lumpur di hamparan bunga, ekspresinya serius saat dia menatap roh lynx yang melayang di hadapannya. Dia berbicara kepadanya.

“Mari kita mulai, Soulwhisker.”

Mendengar ucapan Nephthys, roh liar berbentuk lynx itu melompat ringan ke udara, lalu berbalik dan menukik ke dada Nephthys, menempelkan dirinya ke tubuhnya.

Setelah dirasuki oleh Soulwhisker, Nephthys sedikit gemetar tetapi dengan cepat menenangkan dirinya. Dia menutup matanya dan memulai ritual.

Merasakan kehadiran roh liar di dalam dirinya, Nephthys secara resmi memulai ritual peningkatannya. Mengikuti metode yang diajarkan dalam catatan Davis, dia mulai menyelaraskan dan beresonansi dengan Soulwhisker di dalam dirinya, memungkinkan pengaruh roh menyebar ke seluruh tubuhnya. Dia menjadikan tubuhnya sebagai wadah bagi roh sambil menekan kehendaknya dengan kehendaknya sendiri.

Sejujurnya, ritual ini membuat Soulwhisker merasa tidak nyaman. Secara naluriah, ia ingin melawan atau sekadar meninggalkan tubuh Nephthys. Namun, karena ia telah menerima persembahan Nephthys dan membuat kesepakatan dengannya, ia menahan ketidaknyamanan tersebut dan mulai bekerja sama dengan tindakannya.

Roh-roh liar di Benua Baru, meskipun beragam temperamennya, umumnya memiliki rasa perjanjian yang kuat karena telah lama hidup berdampingan dengan para dukun. Selama mereka diberi persembahan yang cukup, mereka akan memenuhi bagian mereka dari kesepakatan tersebut.

“Jurang dunia bawah sangat luas… Hidup dan mati tak terbatas… Aku mempersembahkan tubuhku sebagai wadah… Untuk membimbing kematian menuju kehidupan… Aku berdoa di sini, memohon kebenaran Alam Mistik, Aka Agung, untuk menyingkirkan awan dan menunjukkan jalan kepadaku…”

Dengan demikian, Neftis mencapai titik kritis dalam kemajuannya. Ia berdoa dalam hati kepada Akasha, memohon bimbingan, dan tak lama kemudian, Akasha menjawab permohonannya, menunjukkan jalan kepadanya.

Pada saat itu, angin dingin menerpa hamparan bunga. Kapak, yang mengamati dari samping, melindungi matanya dari angin. Ketika ia menurunkan tangannya, ia melihat Nephthys berdiri dengan tenang di dalam lingkaran ritual.

Ketika Nephthys membuka matanya lagi, Kapak memperhatikan bahwa pupil matanya telah menjadi vertikal, seperti pupil mata kucing, memancarkan tatapan yang mengintimidasi.

Untuk sesaat, ia merasa seolah melihat Nephthys dan Soulwhisker saling tumpang tindih. Nephthys tampak memiliki telinga dan ekor seperti kucing, keduanya tampak halus dan gaib.

“Apa?”

Melihat ini, Kapak menggosok matanya, berpikir dia pasti salah lihat. Ketika dia membuka matanya lagi, dia melihat Nephthys, tampak sepenuhnya normal, menghancurkan lingkaran ritual yang digambar di lumpur. Telinga dan ekor halus yang dia kira telah menghilang, membuat Kapak bertanya-tanya apakah itu hanya ilusi.

“Nona Pencuri, apakah ritual Anda sudah selesai? Apakah Soulwhisker sudah ditingkatkan?”

Kapak bertanya pada Nephthys, yang setelah menutupi lingkaran ritual, berjalan mendekat. Dia mengambil beberapa koin besi dari tanah, meletakkan tangannya di dada, dan tersenyum pada Kapak.

“Ya… Sekarang setelah Soulwhisker berada di dalam diriku, kekuatannya jauh lebih besar dari sebelumnya.”

“Tetaplah dekat, Tuan Kapak. Saya akan memimpin jalan untuk menemukan orang-orang itu…”

Nephthys mengatakan ini, lalu dengan cepat berjalan pergi. Gerakannya begitu ringan dan cepat sehingga Kapak, yang berdiri tepat di depannya, bahkan tidak menyadari kepergiannya. Pada saat ia menyadari Nephthys telah pergi dan mulai melihat sekeliling, ia melihat sosok Nephthys sudah jauh di depan, tampak hampir seperti hantu.

“Sangat cepat…”

Kapak bergumam kagum, lalu dengan cepat berlari mengejar Nephthys, berusaha untuk mengimbangi.

Maka, Nephthys bergerak dengan kecepatan luar biasa, meninggalkan hamparan bunga dan taman, melangkah cepat menembus jalanan malam yang dingin. Kapak mengikuti di belakang, berlari untuk mengimbangi.

Meskipun hanya berjalan, kecepatan Nephthys sangat mencengangkan. Kapak, yang berlari kecil di belakangnya, terkejut karena tampaknya ia tidak bisa mengejar. Bahkan, jarak antara mereka semakin bertambah.

“Bagaimana mobilitas Nona Pencuri bisa meningkat begitu drastis?”

Kapak berpikir dalam hati sambil memperhatikan sosok Nephthys yang tampak meluncur di depannya. Sebelumnya, selama misi mereka, stamina Nephthys jauh lebih rendah darinya. Dia sering harus berhenti dan menunggu Nephthys, karena Nephthys cepat lelah sementara dia masih memiliki banyak energi. Tapi sekarang, situasinya tampaknya terbalik. Kapak mendapati dirinya harus berlari untuk mengimbangi kecepatan Nephthys.

“Huff… Apakah ritual Nona Pencuri itu benar-benar hanya untuk meningkatkan persepsi Soulwhisker? Rasanya lebih seperti kerasukan Soulwhisker telah meningkatkan staminanya. Dan ketika aku berbicara dengannya tadi, dia tampak sangat berbeda dari sebelumnya.”

Saat Kapak merenungkan perubahan aneh di Nephthys, dia mempercepat langkahnya, melesat di jalanan dengan mata tajam, mengamati kiri dan kanan seperti pemburu yang mencari mangsa di malam yang gelap. Di persimpangan, dia sesekali menjilat bibirnya dan mengendus udara, seperti binatang yang melacak targetnya.

Maka, Nephthys, yang kini menjadi Pengikat Jiwa setelah peningkatan kekuatannya dan dirasuki oleh Soulwhisker, tanpa lelah berlari menyusuri jalanan Tivian, berburu dan melacak. Kapak kesulitan untuk mengimbangi kecepatannya.

Setelah beberapa waktu, Nephthys sampai di sebuah sungai besar. Saat ia terus berjalan cepat di sepanjang tepi sungai, ia tiba-tiba berhenti dan mengalihkan pandangannya ke arah air.

Merasakan sesuatu, Nephthys bertengger di pagar tepi sungai seperti binatang, meregangkan lehernya untuk melihat ke seberang sungai. Pupil matanya sekali lagi menyempit menjadi celah vertikal.

“Di seberang Sungai Moonflow… Jadi, lokasinya di Distrik Selatan…”

Sambil menatap lampu-lampu di seberang sungai, Nephthys bergumam. Ia kini telah menemukan targetnya.

…

Tivian Selatan, Alun-Alun Uskup.

Di bawah langit malam, kerumunan ramai berkumpul di alun-alun terbuka. Meskipun angin dingin musim dingin menusuk, hal itu tidak dapat meredam antusiasme orang-orang. Sebagian besar hadirin di acara malam ini di distrik selatan adalah warga kelas bawah kota. Bagi mereka, pertunjukan publik berskala besar dan gratis seperti ini adalah kesempatan langka.

Setelah sambutan pembuka dari pembawa acara, acara malam itu resmi dimulai. Namun, saat ini belum ada penampil di atas panggung, karena Putri Isabella, penyelenggara acara, sedang menyampaikan pidato singkat.

“Saya sungguh gembira… melihat begitu banyak dari Anda berkumpul di sini malam ini, menghabiskan malam terakhir tahun ini bersama saya. Seperti yang selalu saya katakan, Pritt adalah milik keluarga Despenser dan rakyatnya. Terlepas dari status kita, kita semua adalah satu keluarga di negara ini. Pada malam reuni keluarga ini, saya ingin mewakili keluarga kerajaan dan berdiri bersama Anda semua, menyambut tahun baru sebagai keluarga sejati.”

“Sekarang, mari kita nikmati malam yang indah ini bersama. Kami telah menyiapkan hadiah kejutan misterius untuk semua orang, jadi mohon nantikan.”

Di balkon di tepi alun-alun, Putri Isabella, mengenakan gaun putih dan dikelilingi oleh banyak pengawal, berbicara kepada kerumunan dengan senyum ramah. Kata-katanya memicu respons antusias, dengan kerumunan meneriakkan namanya serempak, sorakan mereka semakin keras.

Di tengah hiruk pikuk itu, Isabella perlahan duduk kembali. Di sampingnya, Duke Barrett tersenyum dan berbicara.

“Aku sering mendengar tentang popularitasmu di kalangan rakyat jelata, tetapi melihatnya secara langsung adalah sesuatu yang berbeda. Heh… Aku tidak pernah membayangkan bahwa Isabella kecil suatu hari nanti akan begitu dicintai dan didukung oleh begitu banyak orang. Tindakanmu telah sangat meningkatkan citra keluarga kerajaan di kalangan kaum miskin. Aku yakin Yang Mulia akan senang. Aku senang kau mengundangku untuk menyaksikan ini. Ini jauh lebih menarik daripada jamuan Tahun Baru yang kuselenggarakan di rumah.”

“Anda terlalu memuji saya, Paman Barrett. Saya hanya melakukan apa yang saya bisa untuk membantu mereka yang menderita. Saya hanya memenuhi kewajiban saya sebagai pengikut setia Bunda Suci. Antusiasme orang-orang bukan hanya untuk saya, tetapi juga untuk kehadiran Anda. Suatu kehormatan memiliki Anda di sini.”

Isabella menanggapi kata-kata Barrett dengan rendah hati, dan Barrett melanjutkan dengan tawa kecil.

“Heh, Isabella kecil, kau sudah menjadi pembicara yang fasih. Nah, pertunjukan akan segera dimulai. Jangan buang waktu lagi dan nikmati pertunjukannya.”

“Memang…”

Setelah percakapan singkat mereka, keduanya mengalihkan perhatian ke panggung di kejauhan. Babak pertama telah dimulai, dengan para aktor mengenakan kostum yang berlebihan dan melakukan aksi-aksi komikal yang mengundang tawa dari penonton.

“Haha… Dory, apa kau lihat badut itu jatuh? Itu lucu sekali!”

Di tengah kerumunan, dekat panggung, Gregor tertawa terbahak-bahak saat menyaksikan pertunjukan komedi itu, lalu menoleh ke Dorothy di sampingnya. Namun, Dorothy hanya menanggapi dengan tenang.

“Ya… Ini benar-benar lucu…”

Meskipun mengatakan itu, ekspresi Dorothy tetap serius, tanpa sedikit pun rasa geli. Matanya mungkin tertuju pada panggung, tetapi perhatiannya berada di tempat lain.

Alasannya adalah doa yang dia terima sebelumnya dari Neftis.

“Aka yang Agung, tolong sampaikan kepada Nona Dorothy bahwa kami telah menemukan secara sementara orang pribumi bernama Sado. Dia kemungkinan berada di suatu tempat di bagian utara Distrik Selatan. Kami belum mengetahui lokasi pastinya, tetapi kami sedang berusaha sebaik mungkin untuk sampai ke sana dan akan segera mengetahuinya.”

Belum lama ini, setelah menyelesaikan peningkatan kemampuannya, Nephthys mulai menggunakan kemampuan Soulwhisker yang telah ditingkatkan untuk dengan cepat mencari Sado. Berkat kekuatan Soulbinder, persepsi Soulwhisker yang sebelumnya lemah telah meningkat lebih dari sepuluh kali lipat. Dengan jangkauan deteksi beberapa kilometer, Nephthys dengan cepat merasakan kehadiran Sado dan memberi tahu Dorothy melalui doa. Namun, setelah mendengar ini, Dorothy kehilangan minat pada pertunjukan tersebut.

Alasannya sederhana: Alun-Alun Uskup terletak di bagian utara distrik selatan. Jika Sado berencana membuat onar pada Malam Tahun Baru, ini adalah target yang paling mungkin!

Ini berarti Sado mungkin berada di dekat sini, dan balas dendam yang diancamnya bisa saja terjadi di acara ini.

“Sial… Aku tidak menyangka dia akan menargetkan tempat ini. Dari semua lokasi penting di Tivian, dia memilih di sini? Apakah balas dendamnya bukan terhadap pemerintahan Pritt, melainkan terhadap warga sipilnya?”

Dengan raut wajah penuh urgensi, Dorothy berpikir dalam hati. Awalnya, dia mengira balas dendam Sado akan menargetkan lembaga-lembaga pemerintahan penting di Tivian. Dia tidak pernah membayangkan Sado akan mengincar acara ini, menargetkan warga sipil biasa.

“Ini gawat. Jika orang-orang itu ada di dekat sini, mereka bisa melancarkan serangan mendadak kapan saja. Aku tidak bisa hanya duduk di sini dan menunggu Nephthys dan yang lainnya. Aku harus bertindak sekarang dan menemukan mereka…”

Dengan pemikiran ini, Dorothy terus berpura-pura menonton pertunjukan sambil diam-diam mengendalikan boneka mayat yang tersembunyi di antara penonton.

Ya, di antara kerumunan di alun-alun terdapat boneka mayat Dorothy. Salah satu tujuan utamanya menghadiri acara ini adalah untuk menemukan cara mendekati Duke Barrett. Rencana Dorothy adalah menggunakan segmen donasi di akhir acara untuk menarik perhatian Barrett dengan menyumbangkan sejumlah besar uang. Untuk tujuan ini, dia telah menyiapkan boneka mayat khusus untuk menangani donasi, yang disembunyikan di antara penonton.

Di bawah kendali rahasia Dorothy, boneka mayat, yang awalnya menunggu di antara kerumunan untuk segmen donasi, mulai bergerak. Boneka itu menerobos kerumunan dan segera muncul, menuju ke sudut yang gelap.

Di tempat yang teduh, jauh dari keramaian, boneka mayat membuka kantung kecilnya, dan beberapa boneka mayat berbentuk burung berusaha terbang keluar. Ini adalah boneka mayat berbentuk burung yang disiapkan Dorothy untuk keadaan darurat.

Sebelumnya, Dorothy telah mengantisipasi kemungkinan situasi tak terduga yang membutuhkan pengintaian, jadi dia menyiapkan boneka berbentuk burung pada boneka donasi untuk digunakan dengan cepat. Lagipula, dia tidak bisa bertindak sendiri dengan mudah saat bersama Gregor.

Setelah kelima boneka berbentuk burung dilepaskan, Dorothy mengendalikan mereka untuk terbang ke langit malam. Setelah menggunakan Cincin Kerudung untuk menyelimuti mereka dengan efek tembus pandang, dia menyuruh mereka berputar-putar di atas alun-alun, mencari sesuatu yang tidak biasa. Ketika tidak ada anomali yang ditemukan dari atas, Dorothy menurunkan boneka-boneka itu untuk melakukan pemeriksaan lebih dekat di alun-alun. Tak lama kemudian, satu lokasi menarik perhatiannya.

Ini adalah loteng di atap di sisi timur alun-alun. Saat boneka-boneka berbentuk burung milik Dorothy terbang mendekat, mereka memperhatikan sesuatu yang tidak biasa.

Asap merembes keluar dari jendela di dinding luar loteng. Titik keluarnya asap tersembunyi dengan baik, tak terlihat dari atap. Hanya pandangan dari atas Dorothy yang memungkinkannya untuk mendeteksinya.

Menyadari hal ini, Dorothy segera mengirimkan boneka-boneka berbentuk burung untuk menyelidiki. Saat mereka mendekat, dia mendengar suara-suara—suara-suara yang seharusnya tidak ada di sini.

Mereka berbicara dalam Spirit Glyph, bahasa penduduk asli Benua Baru.

Mendengar Spirit Glyph, jantung Dorothy berdebar kencang. Dia mengarahkan boneka-boneka berbentuk burung itu lebih dekat, akhirnya hinggap di atap loteng dan mengintip melalui jendela atap untuk mengamati pemandangan di bawah.

Melalui penglihatan boneka-boneka marionet itu, Dorothy melihat sebuah ruangan loteng kecil yang penuh sesak dengan lebih dari selusin orang berkulit cokelat kekuningan. Mereka duduk dengan cemas, beberapa berbincang satu sama lain, sementara yang lain berkumpul di dekat jendela, merokok pipa besar dan menghembuskan asap ke luar.

“Menemukan mereka…”

Dorothy berpikir dalam hati. Setelah menghabiskan waktu lama di perpustakaan, dia tahu bahwa penduduk asli Benua Baru memiliki tradisi merokok yang panjang dan luas. Kebiasaan merokok di dunia ini berasal dari penduduk asli Benua Baru, yang merupakan pelopor penggunaan tembakau.

Ketika orang merasa gugup, mereka sering beralih ke tembakau untuk menenangkan saraf mereka, dan masyarakat adat tidak terkecuali—atau lebih tepatnya, dengan tradisi tembakau mereka yang kuat, mereka bahkan lebih cenderung melakukannya. Jadi, ketika Dorothy memperhatikan asap tipis itu, dia segera mengirim boneka berbentuk burung untuk menyelidiki, dan benar saja, dia menemukan masyarakat adat di sini.

Setelah menemukan tempat persembunyian penduduk asli, Dorothy mulai memantau dan menguping dengan cermat. Melalui penglihatan boneka-boneka marionet, dia melihat sosok tinggi duduk di lantai, merokok pipa dengan ekspresi serius. Berdasarkan deskripsi Kapak, Dorothy langsung mengenalinya sebagai Sado.

Sado duduk di lantai sambil menghisap pipanya, sementara seorang pemuda pribumi lainnya di sampingnya memegang senapan dan berbicara dengan cemas.

“Sado, berapa lama lagi kita harus menunggu? Aku tidak tahan lagi. Ayo kita keluar dan tembak mereka sekarang!”

“Bersabarlah, Aku dan Pam sudah menyusup ke kerumunan. Begitu mereka meledakkan bahan peledak pada waktu yang ditentukan, kami akan menyusul dan menghabisi mereka yang melarikan diri dalam kepanikan.”

“Apakah semua ini benar-benar perlu, Sado? Kita bisa mulai balas dendam sekarang!”

“Aku mengerti perasaanmu, Kuzdo, tapi kita butuh kesabaran. Sebentar lagi, Tahun Baru kaum kulit putih akan tiba. Kita harus memberikan penderitaan terbesar pada saat terpenting mereka. Hanya dengan begitu tindakan kita akan memiliki makna yang sebenarnya.”

Setelah menghisap pipanya dalam-dalam, Sado berbicara dengan ekspresi tenang. Mendengar kata-katanya, jantung Dorothy berdebar kencang.

“Orang-orang gila ini… Mereka telah menanam bom di tengah kerumunan!”