Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 232

Bab 232: Serangan Mendadak

Pinggiran Kota Tivian Utara, Universitas Royal Crown, Kampus King’s.

Malam hari, jauh di dalam tempat berkumpulnya Perkumpulan Cendekiawan Pengetahuan Mistik di Kampus King. Di balik koridor yang dipenuhi pengamanan ketat, jaring laba-laba putih, dan cahaya lentera oranye, di tingkat pertama reruntuhan bawah tanah, selusin sosok berkumpul. Di bawah cahaya lentera, sosok-sosok ini semuanya mengenakan jubah berkerudung hitam, berdiri dalam barisan rapi.

Ini adalah para mahasiswa anggota Perhimpunan Cendekiawan. Saat ini, mereka berdiri dalam barisan rapi, ekspresi mereka kosong saat menatap lurus ke depan. Di depan mereka berdiri tiga orang. Yang di tengah botak, kurus, dengan tulang pipi menonjol dan lingkaran hitam di bawah matanya—ini adalah Claudius.

“Semuanya, selama ini kalian telah membuktikan kesetiaan dan kemampuan kalian. Sebagai hadiah, malam ini, saya pribadi akan memimpin kalian menuju pencerahan.”

Claudius merentangkan tangannya dan menyatakan sambil memandang barisan siswa dengan ekspresi kosong. Mendengar kata-katanya, para siswa membungkuk serempak, gerakan dan suara mereka selaras sempurna.

“Kami berterima kasih, Yang Mulia…”

Suara-suara serempak menggema di seluruh ruangan. Melihat pemandangan ini, Claudius mengangguk sedikit dan menjawab.

“Sekarang, waktunya telah tiba. Mari kita lanjutkan.”

Setelah itu, Claudius melambaikan tangannya, dan para siswa berbaris ke sisi ruangan, menuruni tangga ke tingkat reruntuhan berikutnya. Setelah menyaksikan para siswa menghilang menuruni tangga, Claudius menoleh ke bawahannya dan berkata.

“Jaga tempat ini baik-baik. Jangan biarkan seekor serangga pun masuk.”

“Baik, Yang Mulia. Dengan semua tindakan pencegahan ini, kami akan memastikan tidak ada hal yang salah.”

Bawahan itu menjawab dengan percaya diri. Melihat ini, Claudius mengangguk sedikit.

Kematian Thorn Velvet di tangan kekuatan yang tak dikenal membuktikan bahwa seseorang sedang mengawasi mereka. Demi ritual penting yang akan segera dilakukan, Claudius harus mengambil tindakan pencegahan terhadap kejadian tak terduga. Memikirkan jaring pengaman yang terdiri dari sutra laba-laba sensorik, penjaga, Lentera Bercahaya, tindakan anti-hantu, dan bahkan deteksi spiritual di dalam tembok, ia merasa tenang.

Claudius yakin bahwa kecuali itu adalah Beyonder berpangkat sangat tinggi, tidak seorang pun dapat melewati jaring keamanan yang begitu ketat tanpa terdeteksi. Jika ada yang mencoba masuk secara paksa, sistem peringatan dini akan segera memberitahunya.

Setelah semua siswa pergi, Claudius dan rombongannya turun ke tingkat kedua reruntuhan. Di aula yang luas, pilar-pilar batu yang menjulang tinggi menopang ruang bawah tanah. Di dinding berdiri patung dewi berkepala laba-laba dan bertubuh manusia setinggi lima hingga enam meter.

Di depan patung terdapat lingkaran ritual besar yang sudah digambar di tanah. Di sekeliling aula, lingkaran lilin telah dinyalakan, dan lentera tergantung dari pilar-pilar batu. Di kedua sisi patung berdiri dua baris pria bertopeng berjubah hitam, memegang pisau kecil. Ekspresi mereka menunjukkan bahwa mereka sedang menunggu sesuatu. Inilah tempat ritual Sarang Delapan Puncak.

Saat para siswa memasuki area ritual, mereka melangkah ke lingkaran ritual secara serempak dan berlutut di hadapan Claudius, gerakan mereka sangat sinkron.

“Sekarang, berdoalah! Berdoalah kepada Ratu Laba-laba! Panggil kekuatan-Nya dari kedalaman Dunia Batin untuk merusak negeri ini!”

Claudius mengangkat tangannya dan berteriak. Seketika itu juga, sekitar selusin pengikut sekte yang memegang pisau mulai melantunkan mantra dalam hati, sementara para mahasiswa tetap tak bergerak, berlutut dan menatap kosong ke arah Claudius.

Ritual dimulai di aula, sementara di langit-langit ruang ritual, seekor tokek menempel, dengan saksama mengamati pemandangan di bawahnya.

…

Tingkat ketiga dari reruntuhan bawah tanah, dekat pintu masuk tangga.

Duduk di kursi, Dorothy bergumam pada dirinya sendiri. Di sekelilingnya tergeletak sekitar selusin mayat dari berbagai jenis, semuanya merupakan cadangan dari Kotak Ajaibnya, yang kini siap diubah menjadi boneka marionet.

“Sudah dimulai… Jadi, haruskah kita menyusup sekarang?”

Berdiri di depan Dorothy, Vania bertanya dengan sedikit gugup. Ia mengenakan jubah biarawati hitam, memakai topeng, memegang senapan, dan membawa benda besar berbentuk kipas yang dilapisi kain hitam di punggungnya.

“Ya, sudah waktunya bertindak sesuai rencana. Ini adalah momen terbaik.”

Dorothy menjawab, sementara Vania melanjutkan dengan nada khawatir.

“Tapi… sepertinya ada cukup banyak orang di atas sana. Nona Dorothy, jika kita menyelinap seperti ini, bukankah kita akan ketahuan?”

“Jangan khawatir. Aku sudah mengeceknya. Orang-orang di lantai atas sedang sibuk dengan ritual dan tidak akan punya waktu untuk memperhatikan hal lain. Tangga menuju sisi kita sama sekali tidak dijaga… Mengapa ada orang yang menjaga tangga menuju bagian reruntuhan yang lebih dalam dan kosong?”

Dorothy tersenyum percaya diri saat berbicara. Bagian bawah reruntuhan, yang telah dijarah habis-habisan oleh banyak perkumpulan rahasia selama ratusan tahun, kini kosong dan berujung pada jalan buntu. Hanya orang yang kurang waras yang akan berpikir untuk menjaga tempat seperti itu.

Kelompok Delapan Puncak telah menjelajahi reruntuhan ini berkali-kali. Menurut mereka, satu-satunya jalan masuk dan keluar adalah jalur utama menuju titik berkumpul. Selama mereka menjaga jalur itu, semuanya aman.

Mereka tidak akan pernah menduga rahasia yang tersembunyi di dalam reruntuhan ini, yang awalnya milik Perpustakaan Surgawi, karena para Beyonder jalur Wahyu yang dapat mengungkap rahasia semacam itu telah punah selama seribu tahun.

Setelah kerja lembur terus-menerus, tim konstruksi boneka Dorothy akhirnya membersihkan jalan melalui reruntuhan tingkat enam. Ini memungkinkan Dorothy untuk melewati titik berkumpul dan memasuki bagian terdalam reruntuhan melalui lorong Aula Kenaikan, menggunakan “pintu belakang” yang sama sekali tidak diketahui oleh Sarang Delapan Puncak.

Setelah Beverly membawa sampel gas tersebut ke “teman profesionalnya,” Dorothy mendapatkan penawar khusus untuk racun ini, dengan harga yang sangat mahal yaitu 40 pound per pil.

Karena kekurangan dana, Dorothy harus pergi ke kota, menggadaikan semua emas dan perak yang telah dijarahnya dari Burton House, Buck Mansion, dan Field Manor. Setelah menggadaikan semua barang curian, ia berhasil mengumpulkan uang tunai sebesar 440 pound. Dengan uang ini, Dorothy, yang hanya memiliki sisa 10 pound, hampir tidak mampu membayar penawar racun tersebut. Ia membeli tiga pil sekaligus.

Malam ini, dengan persiapan matang, Dorothy dan Vania memasuki reruntuhan melalui lorong rahasia di Aula Kenaikan. Dengan bantuan penawar racun, mereka melewati koridor yang dipenuhi gas, menelusuri jalan yang telah dibersihkan melalui reruntuhan, dan akhirnya tiba di bawah ruang ritual—tingkat ketiga reruntuhan. Mereka telah menunggu di sini untuk saat yang tepat.

“Baiklah… sudah waktunya pergi. Jaga ketenangan.”

Dengan itu, Dorothy berdiri dari kursinya dan secara bersamaan mengendalikan enam boneka marionet yang mengenakan mantel panjang dan bersenjata revolver. Mereka menuju tangga yang mengarah ke atas, dengan Vania mengikuti dari dekat.

Dengan hati-hati, Dorothy, Vania, dan boneka-boneka marionet menyelinap menaiki tangga ke tepi aula lantai dua, bersembunyi di balik bayangan pilar tinggi. Pada saat ini, semua orang di lantai dua fokus pada ritual, dan tidak ada yang memperhatikan orang-orang yang muncul dari tangga menuju jalan buntu.

“Target prioritas: pemimpin yang botak!”

Dorothy berbisik kepada Vania. Mendengar ini, Vania mengangguk, mengangkat senapannya, dan membidik kepala Claudius, yang memimpin ritual tersebut. Pada saat yang sama, boneka-boneka Dorothy mengangkat revolver mereka, membidik para pemuja berjubah hitam yang ikut serta dalam ritual tersebut.

Sekarang, semuanya sudah siap. Yang tersisa hanyalah menekan pelatuknya.

Namun tepat ketika Dorothy hendak memberi perintah untuk menembak, dia tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang janggal dan mengerutkan kening. Tatapannya tertuju pada para siswa yang berwajah datar.

“Mata para siswa ini… apakah mereka terhipnotis? Vampir memiliki kemampuan untuk menghipnotis manusia. Sepertinya vampir botak itu membawa mereka ke sini setelah melakukan hipnosis massal. Itu membuat mereka lebih mudah dikendalikan.”

“Tapi… arah pandangan para siswa sepertinya sedikit melenceng.”

Dengan menggunakan boneka-boneka kecil yang tersebar di seluruh ruang ritual, Dorothy dengan cermat mengamati para siswa. Sekilas, mereka semua tampak menatap Claudius, tetapi setelah diperhatikan lebih dekat, ada sedikit perbedaan.

Setelah naik pangkat menjadi Sarjana di Tingkat Bumi Hitam, kemampuan Dorothy dalam menerima dan memproses informasi telah meningkat pesat. Ini berarti dia dapat memperhatikan lebih banyak detail dan mendeteksi ketidaksesuaian.

Sebagai contoh, sementara para siswa tampak menatap Claudius, Dorothy menggunakan alat “garis lurus” mental untuk menelusuri pandangan mereka berdasarkan pandangan dari atas sebuah boneka kecil. Dia menemukan bahwa pandangan mereka sebenarnya tidak terfokus pada Claudius, melainkan pada seorang penjaga yang berdiri di sampingnya. Penjaga itu, pada gilirannya, menatap tajam ke arah para siswa.

“Menarik… Sepertinya ini taktikmu yang biasa.”

Setelah menyadari hal ini, Dorothy berpikir dalam hati. Pada saat itu, Vania, yang sedang membidik dengan hati-hati, berbisik.

“Nona Dorothy… kapan kita mulai?”

“Ah, kita akan segera mulai. Tapi ubah target Anda ke yang berada di sebelah kanan target semula.”

Dorothy memberi instruksi kepada Vania. Meskipun terkejut, Vania segera menyesuaikan bidikannya ke penjaga yang berdiri di sebelah kanan Claudius. Sementara itu, Dorothy menyuruh tiga boneka marionet membidik Claudius.

“Pembidikan berhasil,” lapor Vania, dan Dorothy menjawab.

“Api!”

Dor! Dor! Dor! Dor!

Bersamaan dengan itu, boneka-boneka Dorothy dan Vania menembakkan senjata mereka. Deru tembakan menggema di ruang bawah tanah saat enam peluru melesat ke arah kerumunan yang melakukan ritual tersebut.

Dua peluru meleset, dua mengenai anggota sekte yang berpartisipasi dalam ritual, dan satu mengenai dada Claudius.

Peluru yang ditembakkan oleh Vania, yang awalnya diarahkan tepat ke kepala penjaga di sebelah kanan Claudius, nyaris terhindar karena penjaga itu tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar dan memiringkan kepalanya pada saat terakhir.

Gedebuk!

Dalam momen bahaya ekstrem, penjaga itu berhasil menghindari tembakan yang mengenai kepalanya. Peluru hanya mengenai tengkoraknya, menghancurkan sebagian dan mengikis sebagian jaringan otaknya. Darah menyembur keluar, dan dadanya juga terkena peluru. Setelah tertembak, penjaga itu menjerit, tubuhnya diselimuti bayangan, berubah menjadi sekumpulan kelelawar yang berhamburan ke segala arah.

Para korban lainnya jatuh ke tanah. Claudius, sambil memegangi lukanya dan menggertakkan giginya saat ia ambruk, mengalami transformasi wajah yang cepat, memperlihatkan wajah lain—yaitu wajah Avery!

Untuk bersiap menghadapi segala kemungkinan, para Penyamar Bayangan sekali lagi memainkan permainan pertukaran identitas mereka. Claudius yang asli menyamar sebagai Avery, sementara Avery menyamar sebagai Claudius untuk menerima tembakan.

Dorothy dan Vania pernah melihat trik ini sebelumnya dengan Thorn Velvet dan Eli. Menghadapi taktik dasar dari Shadow Facades ini, Dorothy sudah waspada. Dengan memperhatikan sedikit anomali dalam tatapan para siswa yang terhipnotis, Dorothy menyimpulkan posisi sebenarnya Claudius dan menembaknya. Sayangnya, kecepatan reaksi Beyonder peringkat White Ash terlalu cepat, sehingga ia dapat menghindari sebagian peluru senapan tersebut.

“Apa? Dia belum mati? Dia berubah menjadi kelelawar!”

“Jangan panik, Vania. Teruslah menembak. Habisi para anteknya dulu…”

Dorothy berkata dengan tenang, lalu mengendalikan enam boneka marionet bermantel panjang untuk keluar dari bayangan dalam satu baris, menembakkan revolver mereka ke arah para pengikut sekte berjubah hitam yang panik. Terkejut oleh serangan mendadak itu, para pengikut sekte tersebut menjadi kacau. Tanpa pemimpin mereka, mereka bahkan tidak punya waktu untuk mengeluarkan senjata mereka sebelum ditembak mati. Para siswa yang terhipnotis tetap berlutut di lingkaran ritual, tak bergerak dan tanpa ekspresi, tidak menimbulkan hambatan apa pun bagi operasi pembersihan Dorothy.

Untuk sesaat, ruang ritual itu diliputi kekacauan total. Tembakan terdengar terus menerus, dan sebagian besar dari selusin anggota sekte itu dengan cepat terbunuh. Kelelawar-kelelawar yang berpencar berkumpul kembali di tempat yang aman, dan Claudius, dengan kepala masih berdarah, muncul kembali.

Dengan gemetar, Claudius mengeluarkan sebuah jarum suntik besar berisi darah merah terang dari pakaiannya dan, tanpa ragu-ragu, menusukkannya ke lengannya, menyuntikkan seluruh isinya.

Saat darah dengan cepat masuk ke tubuhnya, luka-luka Claudius sembuh seketika. Luka tembak menutup, peluru keluar, dan pendarahan dari kepalanya berhenti. Jaringan otak yang rusak beregenerasi, dan tengkorak yang hancur memperbaiki dirinya sendiri.

Selain kerusakan pada kerangka, Claudius kini telah pulih sepenuhnya.

“Dasar para penyergap sialan… Dari mana mereka datang?”

Claudius menggertakkan giginya. Meskipun ia benar-benar bingung tentang asal-usul para penyerang ini, ia tahu prioritasnya adalah untuk melenyapkan mereka.

Dengan lambaian tangannya, Claudius menyebabkan para siswa yang terhipnotis tertidur lelap, mengurangi pengeluaran spiritualnya. Kemudian, ia berubah menjadi sekumpulan kelelawar hitam dan menyerang enam pria bersenjata yang kini menuju tangga ke lantai pertama.

Keenam penembak itu, setelah berhasil mengalahkan sebagian besar anggota sekte, kini berlari menaiki tangga untuk menyerang musuh di lantai pertama. Saat mereka melihat kawanan kelelawar menyerbu ke arah mereka, mereka mengangkat senjata dan menembak, tetapi peluru tidak efektif melawan target yang kecil dan lincah tersebut. Hanya beberapa kelelawar yang berhasil ditembak jatuh sebelum kawanan itu menelan para penembak.

Di bawah cakar dan gigi kelelawar yang tajam, tubuh para penembak dengan cepat tercabik-cabik dan roboh. Menyaksikan ini, Dorothy, yang masih bersembunyi di balik bayangan, tak kuasa menahan senyum.

Kemudian, Dorothy mengendalikan salah satu penembak yang jatuh untuk menekan sebuah mekanisme kecil yang tersembunyi di lengan bajunya. Saat diaktifkan, alat penyala sederhana di dalam mantel boneka itu menyalakan zat yang mudah terbakar yang direndam dalam minyak tanah di sebelah tabung gas kecil.

Tabung gas tersebut terbakar, menyebabkan ledakan hebat. Ledakan itu memicu tabung gas lainnya pada boneka marionet yang sama, dan reaksi berantai menyebabkan keenam boneka marionet tersebut terbakar hebat. Api bersuhu tinggi itu langsung mel engulf kelelawar-kelelawar di sekitarnya.