Kisah Gembala Dewa - Chapter 8

Bab 8: Kulit Nenek
“Nenek pernah berkata, jika aku tersesat di Reruntuhan Besar dan tidak bisa kembali ke desa, aku tidak perlu panik,” pikir Qin Mu dengan tenang. “Ada banyak sisa-sisa peradaban di Reruntuhan Besar. Jika aku bisa menemukan salah satunya untuk bersembunyi, aku mungkin bisa bertahan hidup. Dua syarat harus dipenuhi agar suatu sisa peradaban dianggap aman. Pertama, harus ada patung-patung batu yang mirip dengan yang ada di desa. Kedua, aku perlu memeriksa apakah ada banyak binatang buas aneh di dalam sisa peradaban tersebut. Kebanyakan cerdas, jadi mereka akan tahu ke mana harus pergi untuk menghindari kegelapan…”
 
Banyak sisa-sisa peradaban yang masih ada di Reruntuhan Besar. Qin Mu sebelumnya telah melewati jejak-jejak kota dan desa yang ditinggalkan. Mengingat pagar-pagar yang runtuh dan tembok-tembok yang rusak, tempat-tempat itu sangat kuno. Namun, dia tidak sempat berhenti dan memeriksa apakah ada patung-patung batu di sana.
 
Tiba-tiba, seluruh dunia menjadi sunyi mencekam, begitu sunyi hingga bisa membuat seseorang gila.
 
Matahari terbenam telah mencapai cakrawala, hanya setengahnya yang terlihat.
 
Segera setelah keheningan menyelimuti Reruntuhan Besar, kepakan sayap terdengar. Mendongak, Qin Mu melihat sekawanan besar burung raksasa terbang di atasnya, membentuk gugusan padat di langit. Kemudian tanah mulai bergetar, dan hutan di sekitarnya mulai runtuh. Satu per satu, makhluk-makhluk aneh membelah bumi, muncul dari terowongan yang telah mereka gali dan mulai berlarian dengan panik.
 
Qin Mu bahkan mendengar suara air menyembur dari rawa, lalu menoleh dan melihat beberapa ikan merah terang berukuran beberapa meter melompat dari permukaan air dan menggunakan sirip mereka untuk berlari di darat seolah-olah itu adalah kaki!
 
Pemandangan itu membingungkan Qin Mu. Apakah ikan masih dianggap ikan jika mereka bisa berlari kencang di darat?
 
“Semua makhluk aneh ini menuju ke arah yang sama. Aku pasti bisa bersembunyi dari kegelapan di sana!”
 
Dengan semangat tinggi, Qin Mu berlari di samping binatang-binatang buas itu.
 
Saat langit semakin gelap, kegelapan di kejauhan datang menyerbu seperti gelombang pasang. Kegelapan itu bukanlah transisi sederhana antara siang dan malam. Itu menyerupai banjir besar, menelan setiap gunung, lembah, dan seluruh hutan belantara yang dilewatinya. Meskipun bukan pertama kalinya ia melihat kegelapan menyelimuti daratan, Qin Mu tetap menganggapnya sebagai pemandangan yang sangat menakjubkan.
 
Kegelapan menyelimuti Qin Mu dan kawanan binatang aneh itu seperti hujan deras, namun semua binatang itu terus menyerbu ke arahnya dengan ganas.
 
Qin Mu ragu sejenak.
 
Apakah benar-benar ada tempat aman di depan sana tempat dia bisa berlindung dari kegelapan?
 
Bukankah dia akan mengalami akhir yang tragis jika bukan itu masalahnya?
 
“Kegelapan semakin mendekat. Sekalipun aku berbalik sekarang, aku tidak akan bisa sampai ke desa. Aku tidak akan pernah bisa lari dari kegelapan.”
 
Sambil menggertakkan giginya, dia dengan putus asa bergegas maju.
 
“Percuma saja khawatir. Aku hanya bisa terus berlari bersama binatang-binatang buas itu!”
 
Tiga mil menyusuri sungai yang mengalir di dekat Desa Lansia Cacat, pertempuran antara Nenek Si dan Lima Tetua Sungai Li telah mencapai titik kritis. Awalnya, hanya empat tetua yang menyerang Nenek Si. Namun, karena mereka tidak dapat segera mengalahkannya, tetua kelima yang telah menyaksikan pertempuran dari tebing, Qi Yanbing, ikut bergabung. Dengan menambahkannya ke dalam serangan mereka, mereka mendirikan Trigram Pemurnian Iblis Lima Elemen mereka.
 
Sampai saat ini, Nenek Si hanya mampu menangkis serangan keempat tetua dengan susah payah. Namun, kekuatannya secara mengejutkan meningkat ketika Qi Yanbing ikut membantu. Bahkan Trigram Pemurnian Iblis Lima Elemen mereka pun tidak mampu menjebak wanita tua ini.
 
Kesadaran ini mengejutkan kelima tetua itu, dan mereka segera merasa frustrasi. Baru sekarang mereka menyadari bahwa wanita tua ini ingin mengurus mereka semua sekaligus. Untuk tujuan itu, dia berpura-pura lemah, berniat memancing Qi Yanbing ke medan pertempuran dan mencegahnya melarikan diri.
 
Dengan langkah ringan, Nenek Si melesat melewati area itu seperti hantu. Jarum-jarum perak dari keranjangnya bergerak seolah memiliki pikiran sendiri, seketika menutupi Lima Tetua Sungai Li dengan luka. Benang-benang yang sebelumnya terikat pada jarum kini menjalar di tubuh kelima tetua itu, mengikat jiwa dan raga mereka serta mencegah mereka bergerak.
 
Nenek Si berjalan ke arah mereka, gunting di tangan dan senyum cerah di wajahnya. “Nenek, aku sudah lama tidak menangani kulit manusia… Aku jadi penasaran apakah keahlianku sudah berkarat…”
 
Begitu dia berdiri di depan Qi Yanbing, dia tiba-tiba membuka mulutnya. Sebuah peluru perak melesat dari mulutnya dan menuju wajah Nenek Si.
 
Saat butiran perak itu bersentuhan dengan udara, ukurannya langsung membesar. Butiran itu seketika menjadi seratus kali lebih besar, mengembang menjadi bola yang terbuat dari sepuluh ribu cahaya pedang murni!
 
Perubahan mendadak ini membuat Nenek Si lengah, dan dia segera mundur. Tubuhnya menjadi lemas aneh, dan seperti cacing tanah yang menggeliat di udara, dia menghindari cahaya pedang. Pada saat yang sama, dia melemparkan gunting di tangannya. Seperti dua naga perak, gunting itu melesat di udara, memotong dan mencabik cahaya pedang.
 
Sekalipun ia lincah, Nenek Si tetap saja lengah.
 
Salah satu dari sekian banyak cahaya pedang berhasil menyerangnya dari belakang, dan karena dia seorang bungkuk, cahaya pedang itu pada dasarnya telah menemukan titik butanya.
 
Tak lama kemudian, cahaya pedang yang memenuhi langit menghilang saat pecahan pedang berjatuhan ke tanah, menutupi area seluas beberapa hektar.
 
Butiran perak yang menjadi sumber cahaya pedang itu kembali ke ukuran aslinya yang kecil dan jatuh ke tanah dengan bunyi retak.
 
Nenek Si juga kembali ke tanah, mencabut pedang dari punggungnya sambil mengerutkan kening.
 
“Kau masih berhasil menghindarinya…” seru Qi Yanbi, pemimpin dari lima tetua. Keputusasaan terpancar di wajahnya saat ia menangis, “Enam ribu delapan ratus empat puluh dua pedang tersembunyi di dalam butiran perak itu. Namun… pada jarak sedekat itu… kau masih berhasil menghindarinya! Kau jelas bukan sosok biasa di antara para iblis… tetapi seorang wanita tua sepertimu belum pernah terlihat di antara mereka. Siapakah kau sebenarnya…?”
 
Begitu dia mengajukan pertanyaan itu, dia menyadari sesuatu yang aneh pada punggung Nenek Si. Meskipun punggung bungkuknya memang memiliki luka akibat pedang, tidak ada darah yang mengalir darinya. Sebaliknya, cahaya menyinari luka itu, memperlihatkan bahwa bagian dalamnya berongga.
 
“Ini bukan penampilanmu yang sebenarnya.” Kesadaran itu membuat bulu kuduk Qi Yanbing berdiri. “Kau… kau mengenakan kulit orang lain…”
 
“Kau merobek kulitku.” Nenek Si mengerutkan kening.
 
Suara yang keluar dari mulutnya tidak terdengar seperti suara wanita tua. Sebaliknya, suara itu terdengar lembut dan manis. Siapa pun yang mendengar suara itu akan berpikir bahwa pemiliknya adalah seorang wanita cantik di masa jayanya, bukan seseorang yang sudah hampir meninggal.
 
“Ah. Udaranya bocor,” gumam Nenek Si sambil menghela napas dan menekan tangannya ke tenggorokan.
 
Mengambil jarum dan benang dari keranjangnya, dia menjahit robekan di punggungnya dan mencoba suaranya, yang kemudian kembali normal.
 
Namun suara aneh itu telah lama memicu perubahan drastis pada Qi Yanbing. Ia tampak seperti baru saja melihat hantu.
 
“Aku pernah mendengar suara itu sebelumnya…” katanya, gemetar. “Aku tahu siapa kau! Kau wanita itu… Mis dari Sekte Iblis Surgawi–”
 
Saat Qi Yanbing berbicara, ekspresi Nenek Si sedikit berubah. Dia menarik benang yang mengikat mereka semua, dan tepat sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Lima Tetua Sungai Li terpotong-potong. Sisa-sisa tubuh mereka yang berlumuran darah jatuh ke tanah dengan bunyi basah.
 
Sungguh mengejutkan, benang itu tidak ternoda darah setelah itu. Kemudian, seolah-olah hidup, benang itu menggulung kembali menjadi bola dan kembali ke keranjang dengan sendirinya.
 
Nenek Si mendengus mengejek, lalu terkekeh sendiri.
 
“Sudah berapa lama kau di situ, dasar orang cacat sialan?”
 
Tak jauh di belakangnya, Si Lumpuh berjalan tertatih-tatih menggunakan tongkat penyangga, dengan senyum lebar di wajahnya. “Aku baru saja sampai di sini, saudari tersayang. Aku tidak melihat atau mendengar apa pun.”
 
Nenek Si meliriknya, lalu memberinya senyum cerah. “Selama kamu tidak mendengar apa pun, melihat saja tidak apa-apa. Mari kita kembali ke desa.”
 
Alih-alih langsung setuju, Cripple ragu-ragu.
 
“Sepanjang hidupnya, pemimpin sekte Li Tianxing dari Sekte Iblis Surgawi dihormati sebagai sosok yang bijaksana dan perkasa. Meskipun demikian, di tahun-tahun terakhirnya, ia melakukan kesalahan bodoh dan menyedihkan. Ia tiba-tiba menyukai salah satu iblis wanita tercantik dari generasi muda. Ia menceraikan istri pertamanya dan mengambil iblis wanita muda itu sebagai istri barunya, yang membuat Sekte Iblis Surgawi gempar,” kata Cripple, dengan tenang menceritakan kisah itu dari ingatannya. “Namun, pada malam pertama mereka sebagai suami istri, tepat ketika mereka hendak melakukan hubungan intim, istri baru Li Tianxing membunuhnya dan mencuri Kitab Suci Iblis Sekte Iblis Surgawi. Setiap tetua Sekte Iblis Surgawi keluar dari kultivasi tertutup untuk mengejarnya, namun ia tetap berhasil melarikan diri.”
 
“Benarkah hal seperti itu terjadi?” tanya Nenek Si dengan polos.
 
“Sampai sekarang pun, belum ditemukan jejaknya,” jawab Cripple.
 
“Dahulu kala, nenek ini pernah mendengar cerita tentang seorang pria yang melatih kakinya hingga mencapai tingkat kehebatan seperti dewa. Ia mencapai titik di mana orang-orang menyebut kakinya sebagai kaki ilahi. Tak seorang pun di dunia ini yang bisa menandingi kecepatannya,” kata Nenek Si sambil tertawa. “Namun, pria itu menyadari bahwa ia dapat menggunakan kecepatan ilahinya untuk mencuri. Tindakan itu membuatnya bersemangat, dan ia menjadi kecanduan, akhirnya membuat namanya terkenal sebagai Dewa Pencuri terhebat di dunia yang tidak pernah bisa ditangkap. Karena ia bukan dewa, gelarnya, yang mengandung kata ‘dewa’, membuat marah para dewa. Seolah-olah telah ditetapkan oleh para dewa, ketika pria itu pergi ke Kekaisaran Perdamaian Abadi untuk mencuri Cakram Kaisar, ia ditemukan oleh Guru Kekaisaran. Meskipun ia kehilangan satu kaki dalam pertempuran yang terjadi, pria itu masih berhasil melarikan diri dari Guru Kekaisaran, mengambil Cakram Kaisar dan menghilang tanpa jejak. Terlepas dari reputasinya sebagai orang nomor satu di bawah para dewa, Guru Kekaisaran tidak dapat menangkap Dewa Pencuri. Bahkan… ia mungkin masih memiliki salah satu kaki ilahi Dewa Pencuri dan masih menunggu untuk mengembalikannya kepada pemiliknya yang sah.”
 
Nenek Si menatap Cripple dengan penuh pertimbangan, dan keduanya tertawa bersama.
 
“Nenek, kami semua penyandang disabilitas dari desa yang sama,” kata Cripple, senyumnya semakin lebar. “Kami punya rahasia masing-masing dan berjanji untuk tidak menanyakan sejarah orang lain.”
 
“Mulai sekarang… aku juga tuli dan bisu,” sumpahnya. “Aku tidak akan mengucapkan sepatah kata pun.”
 
Nenek Si mendengus sekali lagi, lalu mulai berjalan menuju desa sambil menyeret keranjang. “Apakah Mu’er memberitahumu apa yang terjadi dan memintamu datang menjemputku?”
 
Si Lumpuh menggelengkan kepalanya. “Kau dan kelima orang tua itu menyebabkan keributan besar. Kami semua bisa merasakan gelombang sisa pertempuran kalian dari desa, jadi kepala desa mengutusku untuk memeriksa keadaan kalian.”
 
Ekspresi wajah Nenek Si berubah, dan dia dengan cemas bertanya, “Apakah Mu’er sudah kembali ke desa?”
 
“Aku tidak melihatnya dalam perjalanan ke sini…”
 
“Ini buruk!”
 
Mereka berdua bergegas kembali ke Desa Lansia Penyandang Disabilitas, dan bahkan sebelum mereka sampai di sana, matahari telah terbenam sepenuhnya saat kegelapan menyelimuti cakrawala. Kegelapan itu naik semakin tinggi ke langit, menyebar di cakrawala dan menyelimuti segala sesuatu di jalannya seperti gelombang pasang yang dahsyat!
 
Nenek Si berlarian keliling desa, mencari Qin Mu ke sana kemari.
 
“Mu’er belum kembali juga?” tanyanya panik.
 
Kemudian kegelapan menyelimuti Desa Lansia Penyandang Disabilitas.
 
“Tidak perlu khawatir, nenek.”
 
Duduk di atas tandu yang dibawa oleh Si Lumpuh dan Tabib, Kepala Desa menghentikan Nenek Si yang hendak mengambil patung batu untuk mencari Qin Mu. Dengan suara menenangkan, dia berkata, “Kami telah mengajarinya semua yang perlu dia ketahui. Selama dia telah mempelajarinya, Qin Mu seharusnya bisa bertahan hidup di Reruntuhan Besar. Langit sudah gelap, jadi tidak ada gunanya kalian keluar sekarang.”
 
Kata-kata kepala desa itu menghancurkan hati Nenek Si, tetapi dia tahu bahwa pria itu mengatakan yang sebenarnya. Kegelapan telah menyelimuti Reruntuhan Besar. Selama Qin Mu masih hidup, dia tidak membutuhkan bantuannya. Dia akan mampu bertahan hidup malam itu. Jika dia sudah mati, maka tidak ada gunanya Nenek Si membawa patung batu itu keluar untuk mencarinya.
 
“Dia masih menyimpan liontin giok itu…” pikir Nenek Si dalam hati.
 
Namun, meskipun liontin di dada Qin Mu terlintas dalam pikirannya, dia tahu bahwa liontin itu memiliki jangkauan perlindungan terbatas yang dimaksudkan untuk melindungi bayi kecil. Karena Qin Mu telah tumbuh dewasa, cahaya pelindung liontin giok itu hanya cukup untuk menutupi dadanya.
 
“Bersikaplah cerdas, Mu’er,” gumam Nenek Si. “Kau pasti akan selamat.”