Kisah Gembala Dewa - Chapter 9

Bab 9: Kerangka Merah Muda
Saat berlari bersama kawanan binatang aneh itu, Qin Mu melihat bahwa tanah di depan mereka tiba-tiba menurun ke sebuah lembah. Struktur kuno yang tak tersentuh tersebar di seluruh desa, seperti reruntuhan istana, alun-alun yang sangat luas, dan bahkan gedung pencakar langit yang megah.
 
“Jadi memang ada sisa-sisa peradaban di hadapan kita!” seru Qin Mu.
 
Di bagian paling depan reruntuhan yang lapuk ini terdapat gerbang menjulang tinggi yang membentang di pintu masuk lembah. Pilar-pilar marmer membentuk sebagian besar gerbang ini, dengan ukiran naga di setiap pilar sehingga tampak melingkar ke atas.
 
Sekumpulan makhluk aneh itu berbalik ke arah gerbang, bergegas menuju reruntuhan.
 
Qin Mu tanpa sengaja melirik ke atas, dan kulit kepalanya terasa kebas. Kegelapan mengalir turun ke lembah seperti gelombang tinta!
 
“Ini dia!” teriaknya dalam hati.
 
Kegelapan akan segera mencapai gerbang menuju reruntuhan dan menelannya!
 
Seolah-olah mereka juga bisa merasakan hal ini, binatang-binatang aneh yang berlari di samping Qin Mu menjadi panik. Mereka menyerbu gerbang dengan lebih ganas dari sebelumnya, menabrak dan menghancurkan binatang-binatang lain yang lebih ceroboh hingga mati.
 
Sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk bersikap tenang dan tertib—Jika mereka tidak dapat mencapai reruntuhan di depan mereka sebelum kegelapan tiba, mereka akan mati dengan mengerikan!
 
Berlari kencang ke depan, Qin Mu mencengkeram ekor raksasa itu. Tanpa menyadari manusia yang menumpang di punggungnya, raksasa itu melesat ke depan seperti gunung hitam yang megah, menyingkirkan dan menginjak-injak semua binatang lain di jalannya.
 
Beberapa binatang buas yang ditinggalkan oleh raksasa itu melompat ke depan dan menempel pada ekornya, sehingga memungkinkan raksasa itu membawa mereka ke dalam reruntuhan.
 
Sambil mencengkeram ekor raksasa itu, Qin Mu melihat ke bawah dan menyadari bahwa semua binatang aneh yang tadinya ganas kini gemetar ketakutan. Mereka berpegangan erat pada ekor raksasa itu untuk menyelamatkan nyawa mereka. Ketika ia menoleh lebih jauh ke belakang, ia juga melihat kelima pemuda itu dengan panik mengejar raksasa itu, berebut menuju reruntuhan.
 
Akhirnya, tepat sebelum kegelapan menelan gerbang itu, raksasa itu menerobosnya, menerjang reruntuhan seperti embusan angin.
 
Tepat pada saat itu juga, kelima murid Li River bergegas masuk melalui gerbang. Namun, dari kelima pemuda itu, hanya tiga yang berhasil melewatinya sebelum kegelapan menelannya. Kakak Senior Qu, Kakak Senior Qing, dan satu pemuda lainnya berhasil melewatinya, tetapi dua murid lainnya terlambat. Di antara keduanya, satu hanya berhasil memasukkan satu lengan melalui gerbang. Yang lainnya hanya berhasil memasukkan bagian depan tubuhnya—bagian belakangnya telah ditelan kegelapan.
 
Saat Kakak Qu melewati gerbang, dia langsung berusaha meraih kedua adik laki-lakinya.
 
Sambil memegang lengan yang terlihat, dia menariknya dengan paksa ke arahnya, menyebabkan kerangka putih yang mengerikan muncul dari kegelapan.
 
Sebelum Kakak Senior Qu sempat meraih pemuda lainnya, ia ambruk ke tanah.
 
Darah para murid yang selamat membeku. Daging, darah, dan pakaian masih menutupi bagian depan tubuh pemuda itu, tetapi seluruh bagian tubuh lainnya telah terkelupas hingga tinggal tulang, dimakan oleh sesuatu yang tak dikenal dalam kegelapan.
 
“Mengapa kegelapan ini ada!’ teriak Kakak Senior Qing. “Apa yang bersembunyi di dalamnya!”
 
Kakak Senior Qu berusaha keras untuk tetap tenang, lalu menghela napas gemetar.
 
“Kematian itu seperti lampu yang padam. Kedua adik laki-laki kami pemberani dan heroik. Mereka gugur saat mencoba mengalahkan iblis,” katanya dengan khidmat. “Bajingan iblis itu sengaja datang ke reruntuhan ini pada menit-menit terakhir untuk memanfaatkan kegelapan dan menggunakannya untuk membunuh kami!”
 
“Dia ada di suatu tempat di reruntuhan ini. Dia tidak akan bisa lolos dari kita karena kegelapan menyelimuti semuanya,” kata pemuda yang selamat. Kemarahan yang kejam terdengar dalam suaranya, indikasi jelas betapa kematian teman-teman sekelasnya sangat mempengaruhinya. “Ayo kita temukan dia! Kita akan membalas dendam atas kematian adik-adik kita dengan mencincang bocah iblis itu menjadi seribu bagian!”
 
“Dia ada di sana!” seru Kakak Senior Qing, melihat Qin Mu melompat dari ekor raksasa itu. “Kau masih berani mencoba melarikan diri setelah menyebabkan kematian dua adikku, dasar iblis kecil?”
 
Tuduhan-tuduhannya membuat Qin Mu kesal.
 
“Kalianlah yang mengejarku tanpa alasan. Bagaimana mungkin kematian mereka menjadi kesalahanku, padahal kalianlah yang memutuskan untuk terus mengejarku hingga malam tiba? Aku tidak memprovokasi kalian dengan cara apa pun, namun kalian mengejarku dengan niat untuk mengambil nyawaku. Bukankah akulah yang tidak bersalah di sini?”
 
Kakak Senior Qing menggertakkan giginya. “Beraninya kau mencoba berdebat denganku, dasar setan kecil…!”
 
“Kaulah iblis!” teriak Qin Mu, diliputi amarah. “Nenek dan aku hanya membunuh seekor rusa untuk membuat pakaian dan kau menyebut kami iblis. Kalian membunuh seluruh kawanan rusa, namun kalian masih berani mengatakan kamilah iblis dalam situasi ini?”
 
Ekspresi muram muncul di wajah Kakak Senior Qu dan dia melangkah maju.
 
“Si iblis kecil itu pandai sekali menebarkan keraguan di hati kita. Kita tidak perlu membuang waktu untuk berbicara… kita hanya perlu membunuhnya!”
 
Begitu dia mengatakan itu, ketiganya bersiap untuk menyerang.
 
Namun, begitu mereka melakukannya, geraman rendah bergema di seluruh reruntuhan. Mereka melihat sekeliling untuk mencari tahu dari mana suara itu berasal, dan apa yang mereka lihat mengejutkan hati mereka. Berkumpul di seluruh reruntuhan adalah ratusan ribu binatang buas aneh. Bahkan ada banyak binatang buas yang cukup kuat untuk memiliki wilayah mereka sendiri. Setiap binatang buas menatap ketiga murid yang tersisa dengan penuh kebencian, kilatan mengerikan di mata mereka semua.
 
Menyadari ada yang salah, Kakak Senior Qu mundur selangkah. Menganggap ini sebagai indikasi bahwa mereka tidak akan menyerang, binatang-binatang di sekitarnya menjadi tenang.
 
Qin Mu menyaksikan pemandangan ini dengan takjub. Pada siang hari, binatang-binatang aneh di Reruntuhan Besar biasanya bertarung memperebutkan wilayah dan berburu mangsa. Namun, ketika malam tiba, mereka semua hidup harmonis satu sama lain. Itu adalah pemandangan yang aneh.
 
“Mungkinkah makhluk-makhluk aneh ini telah menetapkan aturan yang melarang konflik di dalam sisa-sisa peradaban ini?”
 
Qin Mu berkedip saat pikiran itu terlintas di benaknya. Banyak binatang buas di sini adalah musuh alami, namun mereka saling membiarkan di reruntuhan ini, yang meng подтверkan hipotesis Qin Mu. Penduduk desa selalu mengatakan kepadanya bahwa binatang buas yang aneh itu cerdas. Mengingat fakta bahwa kera iblis dari sebelumnya mampu berbicara, terus-menerus mengatakan “anak muda” atau “mati,” kemungkinan mereka menciptakan aturan seperti itu sangat mungkin.
 
Kakak Senior Qu sampai pada kesimpulan yang sama dengan Qin Mu dan menghela napas lega, berbisik, “Jangan bergerak malam ini. Begitu matahari terbit, kita akan membunuhnya!”
 
Kakak Senior Qing dan para pemuda lainnya mengangguk setuju.
 
Setelah mengamati sekelilingnya dengan saksama, Qin Mu melihat bahwa reruntuhan itu sangat luas, seperti kota di dalam lembah. Ada banyak sekali binatang aneh di mana-mana di dalam reruntuhan itu—
 
—di mana-mana kecuali di plaza.
 
Ratusan kerangka manusia memenuhi alun-alun. Semuanya mengenakan pakaian mewah, dan cara kematian mereka tidak mudah dipastikan.
 
Namun, saat mendekati alun-alun, Qin Mu dapat memastikan satu hal.
 
“Semua orang ini adalah perempuan.”
 
Yang aneh adalah, para wanita itu duduk bersila dengan rapi ketika mereka meninggal. Ada lima belas baris kerangka, dan setiap baris berisi lima belas kerangka. Tampaknya mereka sedang bermeditasi ketika bencana melanda, membunuh mereka begitu cepat sehingga mereka bahkan tidak punya kesempatan untuk mencoba melarikan diri.
 
Sesampainya di depan alun-alun, Qin Mu dengan saksama memeriksa area tersebut dan menemukan bahwa sesosok kerangka duduk di barisan depan, yang jelas menandakan bahwa mereka memiliki seorang pemimpin.
 
Semua kerangka, termasuk pemimpinnya, menghadap ke arah yang sama.
 
Mereka mengarahkan pandangan ke arah gerbang menjulang tinggi di kejauhan.
 
“Kakak senior, lihat!”
 
Mata Kakak Senior Qing berbinar saat dia menunjuk ke kerangka-kerangka di alun-alun, “Ada artefak berharga di tangan kerangka-kerangka itu! Setiap kerangka memiliki satu!”
 
Kakak Senior Qi melihat ke arah yang ditunjuknya, dan jantungnya mulai berdebar kencang karena kegembiraan. Setiap kerangka memegang berbagai artefak, termasuk pedang harta karun, cambuk ekor kuda, liontin giok, vas tak ternilai harganya, dan segala macam senjata lainnya.
 
Artefak-artefak berharga ini bersinar terang seolah-olah baru saja ditempa. Semuanya jelas merupakan harta karun yang luar biasa!
 
Artefak yang paling menarik perhatian di antara mereka adalah sebuah mutiara yang melayang tepat di atas telapak tangan kerangka pemimpin. Kabut tipis tampak berputar-putar di dalam mutiara itu.
 
Plaza ini sebenarnya adalah sebuah gudang harta karun yang sangat besar!
 
“Seandainya kita bisa mendapatkan harta karun itu…” Kakak Senior Qing berbisik, napasnya menjadi tersengal-sengal.
 
Bahkan ruang penyimpanan harta karun Lima Tetua Sungai Li pun tidak berisi sebagian kecil pun kekayaan yang ada di alun-alun ini!
 
Jika mereka bertiga bisa mendapatkan harta karun ini, mereka akan mampu mendirikan sekte mereka sendiri jika mereka mau!
 
Tatapan Kakak Senior Qu berkedip dan dia tertawa. “Langit telah memutuskan untuk memperlakukan kita dengan baik! Adik Junior Kelima, pergilah dan bawa artefak berharga itu kembali ke sini.”
 
Pemuda itu melakukan apa yang diperintahkan dan memasuki alun-alun. Namun, begitu ia masuk, ia melihat bulu-bulu ekor kuda berayun lembut. Bulu-bulu itu tiba-tiba mulai memanjang perlahan, dan sehelai bulu bergerak ke arahnya seolah-olah hidup.
 
Sehelai rambut kuda itu menyerupai ular roh yang sangat tipis saat ujungnya terangkat untuk mengamati pemuda itu.
 
“Kakak Qu…” Suara pemuda itu bergetar saat ia memanggil seniornya, tak berani memalingkan kepalanya.
 
“Pemilik artefak berharga itu sudah meninggal,” kata Kakak Qu dengan serius. “Jangan khawatir, adik kelas lima…”
 
Sebelum Kakak Senior Qu sempat menyelesaikan kalimatnya, sehelai rambut melesat ke depan seperti kilat dan menembus mata adik bungsunya yang kelima. Helai rambut lainnya juga ikut terbang, menusuk kedua mata anak laki-laki itu.
 
Pemuda itu membuka mulutnya untuk berteriak, tetapi tidak ada suara yang keluar.
 
Dari posisinya di dekat situ, Qin Mu menyaksikan tubuh pemuda itu dengan cepat menyusut, seketika menjadi mayat kering.
 
Cambuk ekor kuda itu tidak berhenti sampai di situ, melainkan terus melilit pemuda itu. Tak lama kemudian, bahkan kulit dan tulang mayat itu pun meleleh, hanya menyisakan sehelai pakaian dan sepasang sepatu di tanah.