NPC No. 134: “Sekarang, saya ingin Anda memilih. Apakah Anda akan ikut dengan tenang? Atau Anda lebih suka dipenuhi lubang seperti pelaku kejahatan sensasional?”

Setelah berhadapan dengan pasukan pengintai musuh, nyaris berhasil mengusir mereka, dan didekati oleh Katy Alptet yang berpangkat Ratu, saya tidak lagi menemui masalah berarti. Sisa hari itu berlalu dengan damai.

Sementara itu, sebagian karena peringatan Katy Alptet, jumlah orang yang skeptis terhadap klaim Thenon Karalema dan upayanya untuk mengungguli saya telah meningkat. Selain teman-temannya, tidak ada lagi yang mau berbicara dengannya.

Bahkan Diloparz menegur rombongannya sendiri, dan mereka dibujuk untuk menjaga jarak dari Karalema.

Sementara semua itu terjadi, kontrak saya untuk misi ini—tugas jaga dan patroli di Sektor Zanzaha, dengan titik awal di Planet Galpey—berakhir. Saya sangat bersyukur bahwa pekerjaan seperti ini tidak diakhiri dengan semacam perayaan atau pesta penutup.

Oleh karena itu, begitu pekerjaan saya selesai, saya dapat dengan cepat meninggalkan koloni dan kembali ke markas operasi saya di Ittsu.

Untungnya, tidak ada hal buruk yang terjadi dalam perjalanan pulang. Setelah tiba di Ittsu dan memarkir kapal saya di hanggar guild, saya pergi ke lobi resepsionis seperti biasa untuk menerima gaji. Ketika saya tiba, saya mendapati bahwa jumlah resepsionis jauh lebih sedikit dari biasanya.

Setidaknya aku berhasil menemukan Pak Tua Lohnes, jadi aku memutuskan untuk bertanya padanya ada apa.

“Hei, kamu sudah kembali.”

“Ya, aku sudah di rumah,” kataku. “Pekerjaan tadi berjalan lancar tanpa hambatan.”

Pria tua itu tampak sedang merapikan dokumen atau semacamnya sambil minum kopi dari botol plastik.

Setelah saya memberikan bukti kepada Lohnes bahwa saya telah memenuhi bagian saya dalam kontrak, saya bertanya sesuatu kepadanya. “Hei, apakah hanya perasaan saya saja, atau memang jumlah resepsionis jauh lebih sedikit dari biasanya?”

“Yah, kurasa kau pasti menyadarinya. Sebenarnya, kantor pusat Guild melakukan audit. Banyak sekali karyawan Guild yang dipecat karena pelanggaran—baik karena penipuan atau karena sikap buruk terhadap pekerjaan mereka. Wanita yang paling mengganggumu itu termasuk di antara mereka yang dipecat.”

“Hah…”

Fakta bahwa Persekutuan Tentara Bayaran memiliki mode pembersihan otomatis sudah cukup mengejutkan, tetapi mendengar bahwa seorang resepsionis yang telah bertahan di pekerjaannya selama ini dipecat benar-benar membuatku terkejut. Meskipun aku lebih suka tidak mengingatnya, setelah mendengar semua ini, aku tidak bisa tidak berpikir, Rasakan akibatnya!

Namun, sesaat kemudian, sebuah kekhawatiran tertentu terlintas di benak saya.

“Tapi bisakah kalian mengatasinya dengan jumlah staf yang begitu sedikit?”

Hanya dengan melihat sekeliling lobi resepsionis, saya tahu bahwa jumlah karyawan mereka turun sekitar empat puluh persen. Saya bertanya-tanya apakah hal yang sama juga terjadi pada staf di seluruh cabang?

“Meskipun mereka bisa menyelesaikan pekerjaan mereka, itu akan tetap sangat sulit ,” pikirku dalam hati.

“Kau benar, memang sulit sampai hari ini. Tapi besok, mereka akan mengirim beberapa orang untuk memperkuat barisan kita,” kata Zaystall. Dia tiba-tiba mengintip dari balik sudut dan ikut campur dalam percakapanku dengan Pak Tua Lohnes.

Baik dari segi penampilan maupun suaranya, aku selalu menganggapnya seperti seorang gadis cantik. Setiap kali dia tiba-tiba berbicara padaku, aku selalu merasa seperti akan terkena serangan jantung…

Pak Tua Lohnes lebih terbiasa dengan Zaystall, jadi sebagian karena itu, percakapan kami berlanjut tanpa hambatan.

“Mereka bilang mereka mengirim orang-orang yang terlatih di markas besar, kan…?” ujar lelaki tua itu dengan ekspresi masam.

Mungkin ini sulit dipercaya, tetapi gadis resepsionis yang keras kepala itu juga telah dilatih di kantor pusat dan dipekerjakan setelah lulus wawancara.

“Semua orang yang dipecat beberapa hari lalu telah menjalani pelatihan menyeluruh yang sama, dan lihatlah bagaimana nasib mereka sekarang. Jadi, tidak akan mudah untuk mempercayai karyawan baru ini.”

Komentar itu datang dari orang lain—seorang wanita bermata biru dengan rambut hijau terang yang dikuncir ke samping. Namanya Meeya Aushima. Dia adalah karyawan wanita Guild yang menggantikan Pak Tua Lohnes ketika beliau cuti beberapa waktu lalu.

Namun, tak lama kemudian seorang bajingan bernama Straidam Bissen menyela kami saat itu.

Kebetulan, setelah dia meminta maaf atas kejadian itu, dia berkata kepada saya: “Jika pria konyol itu mengganggumu lagi, aku berjanji akan menyingkirkannya, jadi tenang saja.”

Dia mengatakan itu sambil memegang Less-Armor Shining Fire miliknya—sebuah blaster otomatis standar militer yang selalu dibawanya. Tetapi karena saya tidak ingin membuatnya semakin kesulitan (dan tentu saja tidak ingin dia melakukan pembunuhan), saya belum berbicara dengannya sekali pun sejak saat itu.

Selain itu, bisakah para resepsionis ini benar-benar meluangkan waktu untuk duduk santai dan mengobrol saat ini?

Saat kami sedang berbincang-bincang, tiba-tiba terjadi keributan di lobi.

“Ada apa?” pikirku sambil menoleh, dan yang kulihat adalah kepala resepsionis yang menyebalkan dan keras kepala, Etsheena Spihooche. Dia telah menyerbu lobi dikawal oleh beberapa orang yang jelas-jelas preman.

Hanya Terry Wardel—seorang karyawan pria yang baru saja diangkat menjadi kepala departemen resepsionis—yang menghalangi mereka.

“Ada yang bisa saya bantu, Nona Spihooche?” tanyanya. “Saya ingat betul telah memberi Anda pemberitahuan pemecatan disiplin seminggu yang lalu. Jika Anda meninggalkan sesuatu di meja atau loker Anda, cepat ambil.”

Menanggapi pernyataan yang tenang dan profesional dari Bapak Wardel, resepsionis yang keras kepala itu tersenyum kaku.

“Surat pemberhentian itu pasti sebuah kesalahan, kan? Maksudku, bagaimana mungkin seorang resepsionis sehebat aku dipecat? Apalagi karena pelanggaran disiplin?! Aku hebat! Pemecatanku adalah sebuah kesalahan!” tegasnya.

“Dengan menyesal saya sampaikan bahwa pemecatan disiplin Anda merupakan hasil audit terperinci yang dilakukan oleh serikat pekerja. Tidak ada kesalahan yang terjadi di sini, dan tidak ada kemungkinan keputusan itu dibatalkan. Jika Anda ingin menyalahkan seseorang, salahkan perilaku buruk Anda di masa lalu,” kata Wardel.

Wow, kepala administrasi langsung membungkamnya.

Namun sayangnya, itu pun tidak cukup untuk menghentikan resepsionis yang keras kepala ini—maksud saya, wanita yang keras kepala ini.

“Jadi, menurutmu apa kesalahan yang kulakukan?!” bentaknya pada Tuan Wardel.

Mendengar itu, wajah Tuan Wardel menjadi kaku sepenuhnya.

“Kesalahan Anda termasuk meninggalkan pos Anda, membocorkan informasi, memalsukan dokumen, penggelapan, dan pencurian, yang semuanya tidak dapat disangkal merupakan kejahatan. Semua itu ditutupi berkat upaya menutup-nutupi yang dilakukan oleh pendahulu saya, seorang bangsawan yang menyandang gelar viscount, tetapi Anda jelas-jelas melakukan semuanya. Jumlah dakwaan individu setidaknya mencapai angka tiga digit. Sebenarnya, dalam kasus seperti ini, Anda seharusnya ditangkap, tetapi karena tidak ada cukup bukti untuk itu, Anda dibebaskan dengan mudah dengan dipecat. Saya pikir Anda mungkin menganggap ini sebagai tindakan belas kasihan dan memperbaiki perilaku Anda, tetapi tampaknya saya terlalu berharap,” kata Tuan Wardel dengan nada suara yang cukup marah.

Wanita yang keras kepala itu mulai menyerah di bawah tekanan kata-kata yang menghujaninya, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk para preman yang dibawanya.

“Hei. Keberatan kalau kami mulai merusak tempat ini?” tanya seorang pria yang tampak seperti pemimpin para pengikutnya. Dia menatap wanita keras kepala itu untuk meminta konfirmasi.

Mendengarnya sedikit membantunya menenangkan diri. “Silakan. Dan sebanyak yang Anda mau, ya. Tidak perlu ada tempat kerja yang menolak keberadaan kecemerlangan saya,” katanya, sambil menatap Tuan Wardel dengan senyum lebar di wajahnya.

Begitu para preman mengeluarkan senjata api mereka, setiap tentara bayaran dan karyawan Guild di lobi—termasuk saya—mengarahkan laras pistol dan senapan mereka ke arah wanita keras kepala itu dan kelompok antek-anteknya. Beberapa titik dari alat bidik laser menandai dahi para preman itu.

Zaystall memegang senapan pompa laras panjang dengan peluru sinar yang tampak seperti senjata standar. Aushima memiliki senjata Shining Fire tanpa pelindung—yang sudah saya sebutkan—dan Pak Tua Lohnes dipersenjatai dengan Cortez Government miliknya yang sudah usang.

Adapun Tuan Wardel, ia mengarahkan senjata lasernya, Cortez Viper 777 Magnum, tepat ke arah wanita yang keras kepala itu.

“Apakah kau lupa di mana kau berdiri? Kau berada di lobi Persekutuan Tentara Bayaran,” katanya. “Orang-orang yang kau lihat datang dan pergi di sini adalah tentara bayaran, orang-orang yang berjuang untuk mencari nafkah, dan beberapa dari kami pekerja juga mantan tentara bayaran. Kurasa mencoba menyerbu lobi ini sama nekatnya dengan menyerbu pangkalan militer atau kantor polisi.”

Ketika mereka menyadari betapa banyaknya laras senjata yang diarahkan kepada mereka, wanita keras kepala itu dan para preman pengikutnya semuanya membeku.

“Sekarang, saya ingin Anda memilih. Apakah Anda akan ikut dengan tenang? Atau Anda lebih suka dipenuhi lubang seperti pelaku kejahatan sensasional?”

Mendengar ultimatum dari Tuan Wardel, wanita yang keras kepala itu berlutut, sementara para preman yang bersamanya menunjukkan ekspresi frustrasi.