NPC No. 133: “Aku bersumpah akulah yang akan menghabisinya!”

Meskipun saya tidak begitu yakin mengapa, hari ini saya akhirnya dipasangkan dengan Katy Alptet, yang juga dikenal sebagai Maneating—atau, Emerald Rose.

Tak perlu diragukan lagi, giliran patroli kami berjalan dengan sangat lancar.

Namun, pada putaran kedua kami di rute patroli, Alptet tiba-tiba berkata, “Hei. Apakah Anda keberatan jika saya menanyakan satu hal?”

“Apa itu?”

“Ketika seorang pemula menghina Anda secara verbal atau mengatakan sesuatu yang bersifat fitnah, mengapa Anda tidak melaporkannya ke serikat pekerja atau manajemen setempat? Atau bahkan menegur pemula tersebut secara langsung?”

Entah mengapa, Alptet membahas topik yang tidak berhubungan dengan pekerjaan kami saat ini. Dia jelas-jelas membicarakan apa yang telah dilakukan Thenon Karalema.

Nah, saya sudah punya jawaban siap untuk pertanyaan seperti itu.

“Sederhana saja. Karena saya tahu bahwa jika saya melaporkan mereka ke manajemen atau serikat pekerja, mereka tidak akan melakukan apa pun. Saya yakin seseorang dengan tingkat pengalaman seperti Anda tahu alasannya, dan Anda memahami posisi saya dalam hal ini.”

“Kurasa kau benar,” katanya. “Kita hanya dipekerjakan oleh manajemen lokal untuk jangka waktu singkat, jadi mereka merasa tidak perlu bersusah payah membantu kita. Dan posisi serikat pekerja adalah mereka tidak akan ikut campur dalam perselisihan antara tentara bayaran, asalkan mereka tidak merepotkan klien atau sampai saling membunuh.”

Aku tahu tidak mungkin seorang tentara bayaran berpangkat Ratu seperti dia tidak mengetahui kebijakan serikat dan bagaimana manajemen biasanya menangani berbagai hal. Dia menerima jawabanku tanpa banyak perlawanan.

“Lagipula,” lanjutku, “pada dasarnya, orang-orang seperti itu tidak akan mendengarkan apa yang ingin kukatakan. Mereka hanya akan mendengarkan apa pun yang paling nyaman bagi mereka, dan bagi mereka, itu sudah cukup.”

Saya sampai pada kesimpulan itu setelah semua pengalaman saya hingga saat ini.

“Begitu ya… Saya sudah mencoba menjelaskan secara halus kepadanya, tapi sepertinya peluangnya untuk memperbaiki perilakunya sangat kecil,” kata Alptet sambil menghela napas kecewa.

Apakah dia tipe orang yang berusaha keras membimbing tentara bayaran yang lebih muda? Jika ya, dia benar-benar luar biasa. Aku tidak akan pernah bisa melakukan itu.

Sisa giliran patroli kami berjalan lancar, tanpa kami merasa perlu membicarakan hal lain kecuali yang berkaitan dengan pekerjaan kami.

☆☆☆

Catatan: Katy Alptet

Aku mengerti betapa kuatnya dia ketika aku menyaksikan pertarungan udaranya melawan pilot yang tampaknya merupakan pilot andalan skuadron musuh itu. Dan hari ini, setelah aku berkesempatan terbang bersamanya, aku tahu satu hal dengan pasti: aku akan mengalami kesulitan yang sangat besar untuk meraih kemenangan atas dirinya.

Melihat bagaimana dia menangani pengereman dan belokan selama penerbangan normal sudah cukup bagi saya untuk mengatakan bahwa pria ini berbeda.

Namun saya masih memiliki pertanyaan. Mengapa dia tidak keberatan dengan sikap atau perbuatan buruk Thenon Karalema? Dan mengapa dia tidak menunjukkan kepada orang-orang betapa terampilnya dia?

Namun setelah mendengar apa yang dia katakan, semuanya menjadi masuk akal.

Dia benar; tidak ada gunanya bergantung pada serikat pekerja atau manajemen lokal untuk menyelesaikan masalah.

Saya juga mengetahui bahwa dia adalah orang yang cukup dingin.

Jika dia termasuk orang yang mudah marah, maka dia tidak akan bisa begitu saja meninggalkan seseorang, seperti gadis itu, sendirian. Dia pasti akan memperingatkannya agar tidak melakukan tindakan bodoh seperti itu dan memberinya nasihat. Akibatnya, peluangnya untuk selamat akan meningkat.

Namun, dia tidak melakukan itu. Dia benar-benar mengerti bahwa jika dia terus bertindak seperti itu, dia akhirnya akan melakukan kesalahan serius. Dan dia tetap tidak mengulurkan tangan membantunya.

Dengan kata lain, dia tidak tertarik dengan apa yang akan terjadi padanya.

Meskipun pendekatannya kejam, di dunia kerja bayaran ini, dunia di mana setiap orang bertanggung jawab atas dirinya sendiri, itu sebenarnya adalah watak yang paling alami.

Mengingat hal itu, saya merasa bahwa saya memang telah bersikap naif.

Jika saya mendapat kesempatan lain untuk bekerja sama dengannya, mungkin saya bisa meningkatkan kemampuan saya dalam hal itu…

☆☆☆

Catatan: Tidak diketahui

Berbagai jenis pesawat tempur berjajar di hanggar kapal induk.

Di antara kapal-kapal tersebut terdapat empat kapal yang sedang mengisi bahan bakar dan satu kapal yang sedang menjalani perbaikan.

Di dekat situ, tiga pria dan dua wanita sedang minum untuk memulihkan cairan tubuh mereka.

Salah satu dari mereka, seorang wanita dengan rambut pirang kemerahan panjang, meremas cangkir plastik kosongnya karena kesal. “Aku akan pergi melapor! Kalian semua tetap di sini dan pikirkan kesalahan kalian dalam misi pengintaian kita!” bentaknya.

Kemudian, setelah melemparkan cangkirnya ke wanita lain, dia keluar dari hanggar dengan marah.

Wanita yang dilempari cangkir itu, yang berambut pirang pendek, menginjak cangkir itu dan terang-terangan melampiaskan kemarahannya padanya. “Apa maksudnya, pikirkan kesalahan yang telah kita lakukan?! Dia hanya dipromosikan ke pangkat setinggi itu berkat ayahnya. Dari mana wanita manja seperti dia mendapatkan hak untuk menggurui kita? Dia tidak tahu apa-apa selain menggoyangkan pantatnya untuk para perwira! Dan dialah yang mengacaukan kendali saat bala bantuan musuh datang. Yang dibutuhkan hanyalah kapalnya terkena satu tembakan kecil saat dia lengah. Setelah itu, dia panik dan memerintahkan kita semua untuk mundur!”

Seorang pria dengan gaya rambut pompadour dan ducktail merapikan gaya rambutnya sendiri—kebanggaan dan kegembiraannya—dengan sisir sambil membela wanita pirang itu. “Jenderal kita yang sok jagoan ini harus berhati-hati. Jika bukan karena kita, bahkan tentara bayaran pertama yang muncul mungkin sudah menembaknya.”

“Dan jika dia tidak mengambil pujian atas apa yang kapten atau kami capai, dia akan didakwa dengan tuduhan tidak kompeten. Jika kami melakukan prestasi apa pun setelah dia kembali ke markas, dia akan benar-benar kehilangan muka. Mau bagaimana lagi,” kata seorang pria dengan bekas luka di wajahnya. Dia tertawa kecil dan menghabiskan isi cangkir plastiknya.

“Tunggu dulu, Nak. Aku hanya wakil kapten sekarang. Kalau nona kecil itu mendengar kau bicara seperti itu, dia pasti akan marah besar. Aku tidak mau berurusan dengan itu, jadi hati-hati bicara,” ujar seorang pria jangkung dan kurus yang baru saja dipanggil kapten. Ia menegur bawahannya sambil meneguk minumannya sendiri, meskipun sambil tersenyum.

Kelompok itu tertawa kecil mendengar hal itu.

“Jadi, bagaimana pertempuran udara tadi, Kapten?” tanya wanita berambut pirang itu kepada pria kurus tersebut.

Hal ini membuat pria dengan bekas luka dan pria dengan gaya rambut pompadour-ducktail sama-sama memasang ekspresi yang lebih serius.

“Singkatnya, itu berat,” jawab pria kurus itu. “Dia tidak hanya menghindari Trick Backflip-ku, tetapi dia juga mengikuti setiap gerakanku. Ada banyak momen ketika aku berpikir aku akan mati…” Tampaknya dia menahan emosi saat menyampaikan penilaiannya tentang musuh yang baru saja mereka hadapi.

Semua bawahannya tampak terkejut.

“ Anda, Kapten?!”

“Benar-benar?!”

“Mustahil…”

Mereka tidak pernah menyangka pemimpin mereka akan menilai lawan mereka setinggi itu.

“Tapi itu sangat menyenangkan!” tambahnya. “Kecemasan yang kau rasakan ketika kau bisa ditembak jatuh kapan saja! Kegembiraan saat pengejaran! Momen ketakutan yang kau rasakan ketika alarmmu berbunyi, dan perasaan lega serta pencapaian ketika kau berhasil menghindari tembakan yang datang! Aku ingin sekali membalas dendam padanya, seandainya saja si nona kecil itu tidak memberi perintah untuk mundur!” teriaknya, mengepalkan tangan kanannya dan memukul telapak tangan kirinya karena frustrasi.

“Mungkin sudah saatnya kita memberi pelajaran pada wanita itu?” usul wanita berambut pirang itu dengan kesal.

“Sudahlah, hentikan saja—dia lebih banyak menimbulkan masalah daripada manfaatnya. Dia mungkin akan menyingkirkan dirinya sendiri suatu hari nanti, jadi biarkan saja dia.”

“Yah, kurasa kau benar.”

“Kita tetap tenang dulu untuk saat ini, ya?”

Para pria menertawakannya, tetapi wanita itu tetap tampak tidak puas.

“Aku ingin memberinya pelajaran di sini dan sekarang juga.”

“Sudah kubilang, hentikan dulu untuk sekarang. Semakin kau terlibat dengannya, semakin buruk keadaanmu nanti,” kata pria kurus itu.

Wanita itu dengan enggan menggigit lidahnya.

“Aku jadi ragu apakah kita akan melihat kapal berwarna cokelat pucat itu lagi. Bagaimana jika pilotnya sudah tewas?” tanya wanita berambut pirang itu kepada pria kurus tersebut.

Pria kurus itu menepis kekhawatiran wanita berambut pirang itu. “Ah, dia masih di luar sana. Tidak banyak orang yang bisa melawan pasukan kita.” Kemudian, dengan seringai gembira seperti karnivora yang baru saja melihat mangsa, dia menambahkan, “Aku yakin kita akan bertemu lagi suatu hari nanti. Asalkan dia tetap berada di medan perang.”

Ekspresi gembira terpancar di wajah pria kurus itu saat ia menantikan pertemuan berikutnya dengan lawan yang mampu membunuhnya.

“Aku bersumpah akulah yang akan menghabisinya!” katanya sambil meremas cangkir kertas di tangannya.