NPC No. 130: “Astaga… Kenapa aku harus dipasangkan dengan orang menyebalkan seperti dia? Aduh… Aku iri pada Shiora; dia dipasangkan dengan Alptet.”

Setelah meninggalkan Persekutuan Tentara Bayaran, aku langsung menuju Animember. Aku tidak hanya mendapatkan volume terbaru Jusatsu Rensen , tetapi juga salinan terbaru Assassin Family . Sungguh beruntung aku.

Koleksi remake untuk seri game aksi siluman Steel Shaft juga baru saja dirilis, jadi saya pastikan untuk membelinya juga.

Adapun persiapan lainnya, setelah saya membeli persediaan makanan favorit dan mengisi kembali perlengkapan mandi saya, saya naik kapal dan menuju lokasi kerja.

Saya tiba di lokasi kerja awal untuk kontrak keamanan dan patroli saya, sebuah koloni pekerja khusus di dekat Planet Galpey di Sektor Zanzaha. Sesampainya di sana, saya melihat bahwa banyak orang selain saya yang mengambil pekerjaan yang sama—meskipun itu sudah bisa diduga.

Di antara mereka, aku melihat seorang pemula, Shiora Diloparz. Dia telah cukup terkenal dalam waktu singkat, setelah mencapai peringkat Benteng. Kabarnya, dia juga pemimpin kelompok anak-anak muda berbakat.

Kurasa kehidupan memang berbeda bagi para ekstrovert.

Meskipun saya sendiri tidak berencana melakukannya, tampaknya ada cukup banyak orang di sini yang berharap untuk mengambil kontrak jangka panjang dengan ketentuan kerja yang sama.

Namun yang jauh lebih penting, dan mengejutkan semua orang, situasi berikut telah terjadi.

Baik tentara bayaran berpangkat Ratu, Katy Alptet, maupun tentara bayaran berpangkat Raja, Talgas Elgaiwa—yang masing-masing dikenal sebagai Mawar Pemakan Manusia dan Burung Nasar—berada di lokasi.

Meskipun Katy Alptet sendiri tampaknya menyuruh orang-orang memanggilnya Emerald Rose karena corak cat kapalnya—dengan badan utama berwarna hijau dan sayap serta ekor berwarna putih mutiara—orang-orang hanya bisa melihat bagian tengah lambang mawar hijau di sayap kapalnya sebagai mulut bertaring. Itulah mengapa mereka semua mulai memanggilnya Maneating Rose.

Sebagai informasi tambahan, mengenai penampilan fisiknya sendiri, Katy Alptet adalah seorang wanita dengan kulit putih, mata hitam, dan rambut hitam. Ia sangat elegan dan anggun.

Adapun Talgas Elgaiwa—alias Vulture—dia adalah seorang pria paruh baya yang tidak bercukur, dengan rambut pirang acak-acakan. Dia memberi kesan sebagai petarung yang tangguh dan berpengalaman. Kendaraannya yang berwarna abu-abu kusam tampak polos, kecuali lambang burung nasar yang tercetak di atasnya.

Karena ia memilih nama Vulture untuk dirinya sendiri—karena burung nasar adalah hewan pemakan bangkai dengan reputasi buruk—muncul desas-desus bahwa ia pernah ditempatkan di pasukan pertahanan militer. Apakah itu benar atau tidak, tidak diketahui.

Ngomong-ngomong, istilah “pasukan penghalang” merujuk pada unit yang mengawasi pasukan utama dari belakang. Tugas mereka adalah menyerang tentara jika mereka mundur dari pertempuran (alias membelot di hadapan musuh) atau jika mereka meletakkan senjata (dan menyerah) atas kemauan sendiri tanpa menerima perintah tersebut. Pasukan penghalang ada di sana untuk memaksa sisa tentara untuk melanjutkan pertempuran. Tentara bayaran seperti saya tidak akan pernah berurusan dengan kelompok seperti itu.

Tentu saja, bahkan tentara bayaran berpangkat tinggi seperti mereka berdua berhak menerima pekerjaan ini. Namun, biasanya, mereka pasti akan memilih sesuatu yang lebih sesuai dengan kebutuhan mereka, misalnya sesuatu yang memberikan bayaran lebih tinggi.

Yah, mereka berdua bebas memilih pekerjaan apa pun yang mereka inginkan, jadi tidak perlu saya mengatakan apa pun lagi tentang hal itu.

Namun, satu hal yang pasti. Aku jelas tidak seharusnya mendekati orang-orang seperti mereka berdua!

Bukan berarti saya perlu sengaja memulai percakapan dengan tentara bayaran berpangkat Raja dan Ratu. Orang-orang seperti itu berada di luar jangkauan saya.

Yah, kurasa kehadiran mereka di sini akan mempermudah pekerjaanku.

Nah, mengenai kontrak keamanan/patroli jangka pendek yang sangat penting yang telah saya terima, peran saya adalah untuk menggantikan orang-orang yang sering ditugaskan dan belum bisa mengambil cuti sampai baru-baru ini. Shiora Diloparz dan teman-temannya mungkin berada dalam situasi yang sama dengan saya.

Begitu kami tiba, kami langsung dibagi ke dalam shift masing-masing. Saya disuruh memulai shift pertama saya segera.

Sebaliknya, mereka yang datang dengan kontrak jangka panjang diperlakukan murni sebagai staf tambahan. Tampaknya mereka langsung diberi jadwal kerja tetap untuk meningkatkan frekuensi patroli.

Dalam hal patroli, cara yang biasa dilakukan adalah berpasangan. Selama Anda aktif berpatroli, Anda akan selalu ditemani oleh orang lain.

Ada juga aturan bahwa perusahaan harus mempertimbangkan kemampuan setiap karyawan saat memasangkan mereka. Atas dasar itu, diputuskan bahwa pasangan saya adalah Thenon Karalema—seorang anggota rombongan Shiora Diloparz dan teman dekatnya. Dia adalah seorang gadis dengan rambut cokelat dan mata hijau.

Begitu kami bertemu, dia mulai bergumam sendiri.

“Astaga… Kenapa aku harus dipasangkan dengan orang menyebalkan seperti dia? Aduh… Aku iri pada Shiora; dia dipasangkan dengan Alptet.”

Aturan lainnya adalah kami diharapkan untuk selalu menjaga komunikasi tetap terbuka saat berpatroli. Setiap keluhan dan gerutuan dari kapal rekan saya langsung tersampaikan kepada saya.

Aku yakin dia menerima kontrak ini untuk memenuhi persyaratan agar bisa dipromosikan ke pangkat Uskup.

Kebetulan, Karalema berada di peringkat Pion.

“Aku akan menyelesaikan ini secepat kilat, lalu aku akan pergi menghancurkan para bajak laut!” kata Karalema, mengabaikanku dan berlari ke depan.

Namun karena kami akan bekerja untuk jangka waktu yang tetap, bahkan jika salah satu dari kami pulang lebih awal untuk istirahat sejenak, kami tetap diharapkan untuk segera kembali bekerja. Kami tetap bertugas hingga akhir shift kami.

Jadi tidak ada gunanya terburu-buru, saya beri tahu Anda sekarang.

Dia terbang jauh dari rute patroli, tapi aku yakin dia akan marah besar kalau aku mengatakan sesuatu tentang itu padanya. “Oh, kau menyebalkan sekali! Aku hanya sedikit menyimpang dari rute! Tutup mulutmu, gendut!” Kira-kira seperti itu.

Tapi, jika aku tidak menunjukkannya, siapa tahu dia akan berakhir di mana…?

“Halo? Anda terbang jauh dari jalur patroli, lho,” kataku.

“Hah?”

Karena dia bilang tidak ingin melihat wajahku, kami hanya berkomunikasi melalui audio. Tapi aku masih bisa merasakan bahwa dia terkejut ketika menyadari apa yang kukatakan.

Kemudian, seperti yang saya duga, jawaban yang saya terima adalah…

“K-Kenapa kau harus menyebalkan sekali?! Apa kau pikir aku tidak tahu itu?! Aku tidak akan menerima perintah dari orang sepertimu!”

Apa yang bisa saya katakan? Prediksi saya tepat sasaran.

Dari yang saya ketahui tentang kepribadian Nona Diloparz, saya rasa dia tidak akan tahan dengan orang seperti ini… Kurasa dia bersikap polos di depannya?

Nona Diloparz…mungkin akan kesulitan melihat melalui kedok semacam itu.

Setelah meninggalkan rekan saya sendirian, entah bagaimana saya berhasil menyelesaikan satu putaran penuh di rute patroli sebelum kembali dan mendengar transmisi berikut.

“Hei, ambil suarku dan lakukan satu putaran untukku. Aku akan pergi untuk menumpas beberapa bajak laut.”

Untuk sesaat, saya teringat karakter serupa yang pernah saya temui sebelumnya—Tuan Sombong dan seorang wanita berambut merah muda.

Mungkinkah dia memiliki hubungan keluarga dengan salah satu dari mereka…?

Bagaimanapun, saya merasa mustahil untuk menerima sarannya.

“Sinyal itu hanya bisa dilepas dengan alat khusus,” kataku padanya.

“Hah?! Apa yang kau bicarakan?!”

Suar penanda kami bukan hanya untuk menunjukkan posisi kami. Suar itu juga berfungsi sebagai sinyal untuk meminta bala bantuan jika kami bertemu musuh. Itulah mengapa saya pikir akan lebih baik untuk tidak melepasnya saat menjalankan tugas keamanan/patroli kami.

Awalnya, dia mengamuk, berteriak berulang kali menyuruhku melepasnya. Tetapi ketika kepala keamanan dan menara kontrol ikut campur dan mengatakan hal yang sama persis seperti yang kukatakan, dia mulai merajuk dan tetap diam selama sisa giliran patroli kami.

Yah, aku senang dia tetap diam setelah itu…

Tapi aku harap besok aku dipasangkan dengan orang lain.