NPC No. 118: “Baik. Saya akan mendaftar sebelum batas waktu. Puas?”

Setelah berhasil kembali ke Planet Ittsu dengan selamat dan tanpa menarik perhatian yang tidak perlu, aku kembali ke apartemenku. Aku hendak membereskan cucian ketika aku mendapat telepon dari ibuku.

“John! Syukurlah aku berhasil menghubungimu!”

“Ada apa, Bu? Ibu tampak cemas.”

Saat aku melihat ibuku di layar holografik Wrist-Com-ku, dia memang tampak sangat panik.

“Yah, sebenarnya… Sesuatu yang mengerikan telah terjadi…” dia memulai.

Dilihat dari sikap ibuku, sepertinya situasinya memang cukup serius. Agar diskusi berjalan lebih tenang, kami memutuskan untuk membicarakannya melalui telepon rumahku.

Detail situasi yang diceritakan ibuku kepadaku benar-benar sulit dipercaya.

Saat ayah saya sedang dalam perjalanan ke koperasi petani dengan truk penuh sayuran hasil panennya, ia ditabrak dari belakang. Ia tidak mengalami cedera, dan pemeriksaan di rumah sakit menunjukkan bahwa tidak ada masalah kesehatan padanya.

Namun, identitas orang yang menabraknya dari belakang menjadi masalah.

Pengemudi mobil terbang yang menabraknya adalah seorang karyawan di perusahaan tempat ayah saya dulu bekerja—Labemm Corporation—bernama Tenote Leandelt. Pria berusia tiga puluh tahun ini adalah putra seorang viscount dan orang yang sama yang telah menimpakan kesalahannya sendiri kepada ayah saya tujuh tahun lalu, menyebabkan ayah saya kehilangan pekerjaannya dan menanggung hutang yang sangat besar.

Menurut kabar yang beredar, presiden Labemm Corporation telah memohon kepada Leandelt untuk bekerja untuknya, bahkan sampai bersujud setelah Leandelt lulus dengan predikat terbaik dari Universitas Kekaisaran Hain, lembaga akademik paling elit di kekaisaran. Leandelt menyatakan bahwa ia akan dengan senang hati menerima pekerjaan itu dengan syarat ia akan dipekerjakan sebagai direktur di perusahaan tersebut. Kemudian, hanya satu tahun setelah dipekerjakan, ia melakukan kesalahan yang tak terbayangkan dan menyalahkan ayahku. Sungguh bajingan.

Ayahku tidak menceritakan apa pun tentang ketidakadilan ini kepadaku ketika itu terjadi, sebagian karena aku masih di bawah umur saat itu, tetapi begitu aku mencapai usia dewasa, ayahku menilai bahwa mungkin tidak apa-apa untuk membicarakannya.

Mengenai обстоятельство yang menyebabkan tabrakan dari belakang antara truk Tenote Leandelt dan truk ayah saya, ibu saya mengatakan bahwa ayah saya baru saja membeli rumah liburan di Planet Tabul dan sedang dalam perjalanan ke sana bersama pacarnya ketika kecelakaan itu terjadi.

Pada saat kecelakaan terjadi, ayah saya sedang mengendarai truknya dan tiba-tiba berhenti. Truknya ditabrak dari belakang tepat setelah itu. Mobil terbang Leandelt dilaporkan hancur total, dan baik Leandelt maupun pacarnya mengalami luka parah.

Akibatnya, mereka memutuskan untuk menuntut ayah saya karena melakukan pengereman mendadak itu. Namun, mereka rupanya mengatakan akan membatalkan tuntutan tersebut jika ayah saya membayar ganti rugi sebesar tiga ratus juta kredit.

Namun, menurut kesaksian ayah saya, beberapa saksi mata, dan petugas polisi yang pertama kali tiba di lokasi kecelakaan, truk ayah saya tidak hanya berhenti di lampu lalu lintas, tetapi penumpang mobil terbang yang menabraknya dari belakang juga berbau alkohol. Sistem keselamatan mobil terbang itu juga telah dinonaktifkan. Dan klaim bahwa mobil terbang itu hancur total adalah berlebihan. Beberapa orang bahkan mengatakan bahwa mereka mungkin berbohong tentang cedera parah yang mereka alami dalam insiden tersebut.

Meskipun demikian, Leandelt tetap teguh pada klaimnya bahwa ayah saya telah melakukan pengereman mendadak, mobil udaranya telah rusak, dan dia menderita luka parah.

Sepertinya dia tidak menyadari bahwa ayah saya yang mengendarai truk itu.

Menurut penggugat, alasan dia mampu mengajukan klaim yang begitu kuat terhadap ayah saya adalah sebagai berikut:

“Saya adalah keturunan langsung Yang Mulia, Adipati Altishult Bingil Orvorus. Kakek saya sangat menyayangi saya. Sekarang setelah Anda tahu siapa saya, Anda tahu bahwa saya pasti mengatakan yang sebenarnya. Jika Anda mencoba melawan, saya akan meminta pengawal kekaisaran adipati untuk datang dan menangkap Anda… Apakah itu yang Anda inginkan?”

Sejujurnya, saya pikir semua itu mungkin bohong lagi, tetapi saya tidak mungkin pergi ke kediaman adipati dan meminta adipati untuk memverifikasinya.

Meskipun begitu, ayahku tetap melawan, bersikeras bahwa Leandelt yang bersalah dan menolak persyaratannya. Tetapi dia berurusan dengan seseorang yang telah menyewa pengawal yang tampaknya mantan militer yang mengisyaratkan bahwa mereka mungkin akan melakukan kekerasan terhadap ibuku jika ayahku tidak menerima persyaratan dan membayar.

Dia mungkin menggunakan alasan yang sama tujuh tahun lalu—tentang menjadi keturunan adipati—bersama dengan ancaman kekerasan untuk menakut-nakuti manajemen puncak perusahaan agar bungkam. Dia mungkin bermaksud menekan para petinggi kepolisian untuk membuat mereka bekerja sama kali ini.

Banyak bangsawan bodoh yang sudah ditindak setelah pemberontakan baru-baru ini, tapi kurasa masih ada beberapa orang idiot sejati di luar sana. Aku mengerti kenapa para pekerja pemeliharaan sangat marah.

Kebetulan, ayah saya rupanya sudah bekerja keras mencoba mengumpulkan sedikit uang yang dia bisa jika keadaan tidak berjalan sesuai keinginannya.

Ketika saya memberi tahu ibu saya bahwa saya seharusnya bisa mengambil setidaknya seratus juta dari tabungan saya, yang bisa dia lakukan hanyalah meminta maaf dan berterima kasih berulang kali.

Itu adalah hari setelah saya menerima telepon dari ibu saya.

Setelah menghabiskan sepanjang malam sebelumnya memikirkan apa yang harus dilakukan, aku menuju ke guild dengan pikiran itu masih terngiang di benakku.

Sejujurnya, aku ingin langsung pergi ke Labemm Corporation dan menembak mati Tenote Leandelt. Tapi melakukan itu akan membuatku menjadi penjahat, yang hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah bagi orang tuaku.

Sampai sekarang, saya selalu mengambil beberapa hari libur di antara kontrak, tetapi mungkin mulai sekarang saya hanya boleh mengambil pekerjaan bergaji tinggi tanpa jeda sama sekali?

Aku berjalan masuk ke kantor cabang serikat, masih mempertimbangkan hal itu, ketika aku melihat wajah yang familiar di dalam. Itu adalah Letnan Shuneira Flos—sekretaris Jack Baldo Breskin, komandan Skuadron Pencegat Armada Pusat dan Armada Pertama.

“Selamat pagi, Tuan Ouzos.”

“Halo. Terima kasih atas semua bantuanmu saat kita bertemu terakhir kali,” kataku, menunjukkan rasa terima kasihku atas bantuannya saat aku dirampok beberapa waktu lalu.

“Oh, tidak sama sekali. Sudah sewajarnya kami berkontribusi dalam upaya membantu menjaga perdamaian,” jawab letnan itu sambil tersenyum santai.

“Ngomong-ngomong, apa yang membawa Anda kemari?”

“Sebenarnya, saya di sini untuk mengajukan pesanan personel, terbuka untuk setiap tentara bayaran yang tertarik bekerja sama dengan kami—termasuk Anda.”

Bukan hal yang aneh bagi militer untuk menawarkan kontrak kepada tentara bayaran. Dan karena dia menyebutkan bahwa tawaran itu termasuk saya, saya menduga mereka memiliki kontrak untuk seluruh cabang serikat. Namun, karena perintah personel itu berasal dari militer, saya tidak bisa tidak merasa ragu tentang niat mereka.

Karena saya memiliki kesempatan untuk menanyakan tentang salah satu kekhawatiran saya, saya memutuskan untuk mencoba peruntungan saya.

“Ehm… Begini, baru-baru ini, ayahku berada dalam posisi di mana dia mungkin terpaksa menanggung hutang. Laksamana itu tidak mengatur itu agar aku mengambil alih kontraknya, kan?” tanyaku.

Dia sedikit mengerutkan kening. “Yang kau maksud apa…?”

Meskipun saya tidak menyadarinya, saya menyadari bahwa saya mungkin telah berbicara agak kasar kepada letnan itu.

Aku mulai menjelaskan semuanya padanya. “Tujuh tahun lalu, ayahku dijebak atas tuduhan pelanggaran dan dipaksa menanggung hutang yang sangat besar. Aku menduga bahwa laksamana itu sengaja mengirim orang yang melakukan itu pada ayahku ke planet tempat ayahku tinggal sekarang dan menyuruh orang itu menyebabkan kecelakaan untuk menjebak ayahku atas tuduhan mengemudi yang tidak aman, yang akan membuatnya berada dalam situasi di mana dia membutuhkan uang untuk menawarkan penyelesaian. Pada gilirannya, itu akan membuatku berada dalam keadaan di mana aku terpaksa menerima pekerjaan apa pun yang ditawarkan laksamana kepadaku.”

Letnan itu tersentak keras. “Jika apa yang kau katakan benar…kurasa aku harus menghajar Yang Mulia sampai tersungkur.”

Dia terkejut dengan apa yang saya katakan dan mengungkapkan kemarahannya sendiri terhadap laksamana. Letnan itu kemudian menghubungi Yang Mulia, Jack Baldo Breskin, melalui laptopnya dan memulai interogasinya.

Setelah mendengar apa yang dia katakan, tanggapannya adalah, “Tunggu, tunggu, tunggu! Demi Tuhan, aku bersumpah aku tidak melakukan hal seperti itu!”

Ketika saya melihat betapa paniknya dia melalui monitor laptop, saya menyimpulkan bahwa dia tidak terlibat.

“Sepertinya Anda mengatakan yang sebenarnya. Saya senang mendengar bahwa Anda tidak sebodoh itu, Yang Mulia,” kata letnan itu sambil mengangguk.

Meskipun ia merasa kesal dengan sikap bawahannya terhadapnya, laksamana agung itu berbagi beberapa informasi tentang bajingan yang telah mencoba mengalihkan kesalahannya sendiri bukan hanya sekali tetapi dua kali kepada saya.

“Singkat cerita, tidak mungkin dia adalah keturunan langsung sang adipati,” kata laksamana agung. “Yang Mulia memiliki dua anak—satu putra dan satu putri. Putranya adalah perdana menteri saat ini, Marquess Terry Ranguis Orvarus. Putrinya menikah dengan seorang viscount. Selanjutnya, ia memiliki tiga cucu. Dari ketiga cucu tersebut, hanya satu yang laki-laki. Dia adalah anak kedua dan putra tertua dari marquess, dan namanya adalah Oliver Raymiss Orvarus. Dia baru berusia tujuh belas tahun, dan saat ini sedang memulihkan diri dari sakit.”

Saat mendengar itu, aku kembali merasa ingin langsung menembak mati bajingan itu. Tapi, tentu saja, aku tidak bisa melakukan itu.

Setelah mengetahui semua ini, letnan itu jelas sangat marah. “Jadi dia jelas-jelas penipu. Tidak hanya itu, dia juga melakukan penipuan identitas secara sengaja dan mengaku sebagai cucu kesayangan adipati. Seberapa putus asa dia ingin mati?” pikirnya. Ekspresinya sangat dingin.

Lord Admiral itu juga memasang ekspresi yang cukup serius. “Bagaimanapun, sekarang setelah saya tahu tentang ini, saya tidak bisa membiarkannya begitu saja. Ini masalah kehormatan sang adipati.”

Aku merasa seperti mendapatkan gambaran betapa berbahayanya melakukan penipuan identitas terhadap kaum bangsawan.

Namun, di saat berikutnya…

“Setidaknya, saya ingin mengatakan bahwa saya bisa membantu, tetapi saya jauh lebih sibuk daripada yang terlihat, jagoan. Tetapi jika Anda menerima tawaran pekerjaan yang dibawa bawahan saya ke serikat, saya mungkin bisa meluangkan waktu untuk membantu, sebagai ucapan terima kasih…” kata laksamana agung itu, kaku seperti papan dan jelas-jelas berpura-pura saat dia memberi saya imbalan.

Nah, tawaran itu lebih bisa dipercaya daripada pernyataannya bahwa dia akan membantu seratus persen secara cuma-cuma dan murni karena kebaikan hatinya.

“Lalu, apa tawaran pekerjaannya?”

Letnan itu, yang menganggap jawaban saya berarti saya setuju, berkata, “Permintaan kami adalah agar kalian para tentara bayaran berperan sebagai penyerang dalam simulasi pertempuran dengan korps tempur di Armada Pertama kami. Tentu saja, semua tentara bayaran yang terdaftar di cabang Ittsu dari serikat ini diundang untuk mendaftar. Saya akan mengirimkan detailnya nanti.”

Dia mentransfer dokumen elektronik ke Wrist-Com saya.

Deskripsi pekerjaannya adalah sebagai berikut.

 

Deskripsi tugas: Mengambil bagian dalam simulasi pertempuran di Sektor Haluitok bersama korps tempur di Skuadron Crusader Armada Pusat atau dengan Armada Pertama.

Durasi tugas: Sekitar 8 jam menurut waktu standar galaksi (tidak termasuk waktu perjalanan).

Lingkungan kerja: Kontraktor akan diberikan kesempatan untuk mengisi bahan bakar pada awal dan akhir “pertempuran”. Kontraktor juga akan diberikan amunisi tiruan di awal, dan persediaan amunisi aslinya akan dikembalikan pada akhir pertempuran.

Syarat kerja: Kontraktor harus membawa pesawat ruang angkasa sendiri.

Kontraktor akan bertanggung jawab atas semua biaya perbaikan jika pesawat ruang angkasa mereka mengalami kerusakan.

Jumlah posisi yang tersedia: Sekitar 50.

Kompensasi: 2 juta kredit (tetap). Bonus dapat diberikan untuk mengalahkan pilot pesawat tempur.

 

Mungkin dia memang tidak bisa membiarkan masalah yang mengancam kehormatan adipati begitu saja, tetapi jika aku tidak menerima tawaran ini, dia mungkin tidak akan melakukan apa pun untuk sementara waktu, ya?

Setiap tahun, militer akan mengajukan cukup banyak permintaan untuk tentara bayaran yang akan berperan sebagai musuh dalam pertempuran simulasi mereka. Secara internal, militer melihat misi-misi ini sebagai kesempatan untuk melatih rekrutan baru dan menyingkirkan mereka yang tidak memiliki potensi.

Saya yakin saya bukan satu-satunya yang akan mendaftar, jadi saya hanya perlu memastikan saya tidak melakukan sesuatu yang membuat diri saya menonjol dalam hal ini.

Selain itu, mereka mungkin benar-benar mengisi setiap lowongan.

“Baik. Saya pasti akan mendaftar sebelum batas waktu. Puas?” tanyaku.

“Sangat,” kata laksamana itu sambil menyeringai, tampak senang dengan jawaban saya.