Kijin Gentoushou LN - Volume 14 Chapter 3

Bab Terakhir:
Hidup Seratus Tahun

 

JINTA, DI MANA KAU?

Kalau dipikir-pikir, aku selalu menunggumu pulang, kan? Aku sedih kalau kau terlambat dan senang kalau kau pulang lebih awal. Aku benci menunggu, tapi ada juga kesenangan tersendiri dalam menunggu.

“Aku membencimu.”

Oh, begitu. Selama ini, aku masih menunggumu kembali padaku. Bahkan ketika kau membenci dan jijik padaku, aku masih percaya kau akan kembali suatu hari nanti, dan kepercayaan itu hanya membuatku membencimu sebagai balasannya. Bagaimana mungkin kau melupakanku dan begitu bahagia dengan gadis dan pria itu? Bagaimana mungkin kau begitu bahagia sementara aku dibiarkan menunggu kepulanganmu?

Aku tak tahan lagi. Itulah sebabnya aku menghancurkan apa yang kau miliki. Aku mengambil ingatan gadis itu dan membunuh temanmu. Tapi bahkan setelah itu, kau tak mau kembali padaku.

Jadi aku memilih untuk melangkah lebih jauh. Tapi aku tidak bisa melakukan itu dalam kondisiku saat itu, jadi aku membuang hal-hal yang tidak kubutuhkan dan mengisi kekosongan dengan apa yang kumiliki. Aku pikir kau akan kembali kepadaku jika aku menghancurkan cukup banyak hal, jadi aku berusaha sekuat tenaga untuk menghancurkan dunia. Baru setelah aku melangkah sejauh itu aku menyadari bahwa yang hancur mungkin adalah diriku sendiri.

Di mana letak kesalahannya? Aku tidak bisa mengetahuinya, sekeras apa pun aku berpikir.

Huh. Sebenarnya, apa sih yang kuinginkan dari semua ini sejak awal? Aku merasa seperti melupakan sesuatu yang penting. Aku hanya tahu aku harus menghancurkan banyak hal agar kau kembali padaku suatu hari nanti.

“Syukurlah. Setidaknya aku bisa mengelus kepalamu di saat-saat terakhir.”

…Benar. Aku ingat sekarang. Aku hanya ingin kau tersenyum. Asalkan kau bisa tersenyum dan ingat untuk mengelus kepalaku dan memegang tanganku sesekali, aku akan bahagia. Bagaimana mungkin aku sampai teralihkan dan melupakan hal seperti itu?

Tanganmu begitu hangat. Aku tahu itu. Tak peduli berapa dekade atau abad berlalu, tanganmu tetaplah segalanya bagiku.

Sudah lama sekali sejak terakhir kali kau mengelus kepalaku seperti ini, Jinta.

Ah… aku bahagia . Selama ini, yang kuinginkan hanyalah hari-hari seperti ini kembali.

Apakah sekarang sudah terlambat?

 

***

 

Koyomiza buka seperti biasa hari ini. Bioskop kecil yang dicintai banyak orang ini telah melewati banyak masa sulit sejak era Taisho dan Showa yang lalu. Ada kekalahan Jepang dalam Perang Pasifik, adopsi luas televisi dan video serta penurunan jumlah bioskop setelahnya, serta berbagai bentuk media lain yang telah dikembangkan sejak saat itu. Bioskop kecil ini telah menghadapi banyak kesulitan dan bahkan harus menghentikan operasionalnya untuk sementara waktu, tetapi upaya banyak orang, yang dipelopori oleh manajer bioskop Toudou Yoshihiko, telah memungkinkan bioskop tersebut untuk bertahan hingga era Heisei.

Toudou Kimiko telah menyaksikan langsung seluruh sejarah teater tersebut. Ia menghabiskan sebagian besar hidupnya mendukung suaminya dan melakukan apa pun yang ia bisa untuk melindungi teater yang dicintainya bersama semua orang. Ia tidak bisa bertarung dengan pedang seperti Jiiya yang sangat ia hormati, tetapi ia masih mampu mewujudkan tekadnya dan berjuang dalam pertempurannya sendiri. Bahkan sekarang, setelah berusia lebih dari seratus tahun, ia masih terus melindungi Koyomiza.

Angin sepoi-sepoi musim semi berhembus melalui jendela dan dengan lembut menyentuh kulitnya. Ia menghabiskan sore itu dengan bersantai di kursi dan tertidur di bawah sinar matahari.

Tubuhnya sudah tidak bisa bergerak banyak lagi, menyerupai pohon layu. Rambutnya putih bersih dan kering. Kecantikannya—yang pantas dimiliki seorang gadis kaya dari keluarga bangsawan—telah hilang ditelan usia, wajahnya penuh keriput. Namun, tatapan lembut di matanya dan relatif sedikitnya keriput di dahinya menunjukkan bahwa kehidupan yang dijalaninya bukanlah kehidupan yang tidak bahagia.

“Kimiko, apakah kamu punya waktu sebentar?”

Ryuuna, yang bukan manusia dan tidak menua, mengunjungi Kimiko; ia masih terlihat tidak lebih dari empat belas tahun. Mereka berdua pertama kali bertemu di era Taisho dan telah saling mengenal selama beberapa dekade. Ia adalah teman yang tak tergantikan bagi Kimiko.

“Ryuuna-san. Tentu, tentu. Silakan masuk.”

“Mm, aku membawa teh dan camilan. Roti kacang merah Nomari. Mereka sedang mengadakan acara khusus di supermarket, jadi aku membelinya.”

“Wah, mereka terlihat luar biasa.”

Seminggu yang lalu, Ryuuna tiba-tiba kembali suatu hari dan mengatakan bahwa urusannya telah selesai. Sejak itu, ia telah kembali menyesuaikan diri dengan kehidupan di teater dan sekarang dapat meluangkan waktu untuk minum teh seperti ini. Jiiya masih tinggal di Tokyo, tetapi baru-baru ini ia membeli telepon seluler dan sering menelepon.

“Untuk apa cangkir tambahan itu?” tanya Kimiko, setelah melihat cangkir ketiga di nampan yang dibawa Ryuuna.

“Mm. Kita kedatangan tamu hari ini.”

Kimiko memperhatikan seseorang berdiri di belakang Ryuuna. Pipinya, yang kaku karena usia, mengendur dan tersenyum. Dia ingat siapa tamu itu. Mereka bertiga pernah mengobrol bersama sejak lama sekali. Pakaiannya sekarang berbeda, tetapi selain itu, penampilannya tidak berubah sedikit pun.

“Ya ampun… Sudah lama sekali kita tidak bertemu, Himawari-san.”

Sungguh, wajahnya penuh nostalgia. Dahulu kala, ia pernah mendatangi Ryuuna dan Himawari untuk meminta nasihat tentang masalah percintaan masa kecilnya. Kimiko sudah lama tidak bertemu Himawari, tetapi ia masih menganggap Himawari sebagai teman dekat.

“Memang sudah cukup lama kita tidak bertemu, Kimiko-san. Saya senang melihat Anda dalam keadaan sehat.”

“Saya sudah nenek sekarang, tapi terima kasih. Apa yang membawa Anda kemari hari ini?”

“Tidak ada alasan khusus. Semuanya sudah berakhir sekarang, dan pamanku memutuskan untuk membiarkanku hidup. Kurasa aku hanya ingin bertemu denganmu.”

Kimiko tidak mengerti maksudnya. Bahkan di usianya yang sudah lanjut ini, Jinya masih sangat menyayangi Kimiko, sehingga ia tidak pernah mengatakan apa pun yang dapat mencoreng nama baik temannya, Himawari.

Meskipun dia tidak tahu apa yang terjadi, Kimiko tetap tersenyum ramah. “Begitu. Senang kau datang. Aku merindukanmu.”

Ia berharap kekhawatiran apa pun yang Himawari rasakan dapat diredakan dengan pertemuan seperti ini. Ia tidak keberatan tidak mengetahui rahasia apa yang disembunyikan temannya jika itu berarti mereka dapat kembali seperti dulu. Mereka berdua ingin bertemu satu sama lain, dan hanya itu yang terpenting.

“Maaf atas ketidaknyamanan ini, Ryuuna-san.” Kimiko sekarang membutuhkan kursi roda untuk beraktivitas. Dia tidak bisa berjalan atau bahkan berdiri tanpa bantuan.

“Tidak apa-apa, Kimiko. Aku mengerti.” Ryuuna meletakkan nampan yang dibawanya di atas meja dan dengan cepat menyiapkan beberapa bangku. Begitu saja, mereka siap untuk pesta minum teh sore mereka.

“Kenapa kita tidak mencoba beberapa camilan yang disiapkan Ryuuna-san?” saran Kimiko. Kue manis ini membangkitkan kenangan. Dia pernah bertemu dengan orang yang namanya diabadikan dalam roti kacang merah Nomari. Mereka semua pernah pergi menonton film bersama saat itu, kan?

Kimiko merasakan kegembiraan dalam momen-momen sederhana seperti ini ketika kenangan lama muncul kembali. Ia telah menjalani hidup dengan banyak momen yang layak direnungkan. Menjadi tua adalah hal yang membahagiakan baginya, karena itu berarti ia telah menjadi seseorang yang dapat menghargai masa lalunya.

“Enak,” kata Himawari.

“Memang.”

“Aku merasa beban berat telah terangkat dari pundakku. Aku akhirnya berhasil menyelesaikan sesuatu yang telah kuusahakan selama bertahun-tahun, dan aku merasa lega karena semuanya telah berakhir. Tapi aku juga merasa bingung. Aku tidak tahu harus berbuat apa selanjutnya… Tanpa kusadari, aku sudah berada di sini.” Ekspresi Himawari sedikit muram, dan Kimiko tidak bisa melihat apa yang ada di dalam hatinya.

“Pasti pekerjaan yang baru saja kamu selesaikan cukup berat. Kurasa tidak ada salahnya untuk bersantai sejenak. Setiap orang berhak untuk duduk dan minum teh sebentar.”

“Kurasa kau mungkin benar.”

Kimiko tidak bisa memberikan banyak dukungan karena dia tidak tahu apa pun tentang situasi Himawari. Jadi, sebagai seorang teman, dia menyarankan Himawari untuk beristirahat. Himawari pasti menghadapi beberapa kesulitan selama masa liburannya, tetapi tidak ada alasan untuk membiarkan hal itu menghalanginya menikmati waktu luangnya sekarang.

“Ini membangkitkan kenangan,” kata Himawari. Dia menyesap teh hijau yang dituangkan Ryuuna untuknya dan menghela napas. Mereka bertiga dulu sering minum teh bersama seperti ini ketika Kimiko masih tinggal di Hydrangea Mansion.

“Mm.”

“Memang benar. Hehehe. Tapi entah kenapa, hanya aku yang jadi keriput.”

Himawari dan Ryuuna tampak sama seperti dulu, tetapi Kimiko telah menua dengan sangat drastis, dan bukan hanya dari segi penampilan. Tidak akan terlalu mengejutkan jika tubuhnya tiba-tiba menyerah besok di usianya yang sudah lanjut.

Himawari menikmati momen itu, tetapi pengingat bahwa semua ini bisa berakhir kapan saja membuatnya gelisah. Dia berkata, “Ada sesuatu yang bisa kita lakukan untuk mencegahnya, jika kamu mau.”

“Maaf?”

“Ada cara agar kau bisa awet muda lagi, dengan mudah dan tanpa konsekuensi buruk. Yoshihiko-san juga, tentu saja. Pamanku bisa melakukannya dengan kemampuannya, Mahoroba .” Himawari berbicara tanpa henti, seolah tak ada waktu untuk disia-siakan.

“Saya baik-baik saja, Himawari-san.” Kimiko menolaknya mentah-mentah.

“Kimiko-san…”

“Maaf, saya tidak bermaksud membuat Anda salah paham. Saya sudah menjadi nenek tua yang keriput, tetapi saya tidak pernah menyesalinya.”

Kehidupan tidak sesempurna seperti dalam film-film yang dulu sangat ia sukai. Ada banyak rintangan yang menghalangi pernikahannya dengan Yoshihiko, dan mereka beberapa kali bertengkar setelah menikah. Mereka tidak selalu akur, dan membesarkan anak merupakan cobaan tersendiri. Teater juga menghadapi banyak dilema. Ia telah menangis berkali-kali dan membuat orang lain menangis juga beberapa kali.

“Aku bisa menua bersama pria yang kucintai.”

Dia mengingat semua air mata yang ditumpahkannya karena kesedihan, tetapi ada banyak air mata lain yang ditumpahkannya karena kegembiraan. Hidupnya bukanlah kehidupan yang damai, tetapi meskipun penuh dengan kesulitan, dia mampu menghabiskan hidupnya bersama seorang suami yang mencintainya lebih dari apa pun, anak-anaknya yang terkasih, dan banyak teman lamanya.

“Sekalipun aku bisa menjadi muda lagi dan memulai hidupku dari awal, aku rasa aku tidak akan bisa lebih bahagia daripada sekarang.”

Kimiko bangga dengan kenyataan bahwa ia telah menjadi wanita tua yang keriput. Bahkan jika ia meninggal sedetik lagi, ia tidak akan menyesalinya.

“Jadi terima kasih, Himawari-san, tapi izinkan saya tetap seperti ini. Saya lebih memilih menjadi seorang wanita tua yang bisa mengenang masa lalu dengan penuh kasih sayang daripada menjadi seorang gadis muda yang energik.”

Baginya, kembali ke masa mudanya sama saja dengan mengatakan bahwa masa lalunya tidak berharga baginya, dan dia tidak bisa melakukan itu.

“Maafkan saya. Seharusnya saya tidak menawarkannya,” kata Himawari.

“Tidak sama sekali. Kamu hanya khawatir demi aku. Sekarang, mari kita lanjutkan pesta teh kecil kita. Waktu bersama ini sama berharganya bagiku seperti saat kita bertemu untuk membicarakan cinta bertahun-tahun yang lalu.”

“Mm. Aku ingat dulu kau sangat penakut. Butuh waktu lama bagimu untuk mengatakan perasaanmu kepada Yoshihiko,” kata Ryuuna.

“Ha ha. Kamu tidak perlu mengingat setiap detail kecilnya sekarang,” kata Kimiko.

Mereka terus menyeruput teh dan menyantap camilan sambil mengobrol dengan riang.

Dengan suara pelan, Himawari bergumam, “Mungkin orang yang memiliki kekuatan sejati bukanlah pamanku yang berubah atau ibuku yang tidak berubah, tetapi seseorang sepertimu yang bisa menghargai hal-hal yang tak berubah dan tetap mencintai hari-harimu yang selalu berubah…”

“Himawari? Ada apa?”

“Tidak, bukan apa-apa, Ryuuna-san. Aku hanya berpikir akan menyenangkan jika kita bisa melakukan ini lagi suatu saat nanti.”

“Mm, ide bagus. Lain kali kita semua bawa permen yang kita suka.”

“Ide bagus. Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk menyiapkan sesuatu untuk pertemuan kita selanjutnya.”

“Kalau begitu, aku akan membuatkan teh spesial untuk kita,” kata Kimiko. “Hehehe. Aku menantikannya.”

Setelah 170 tahun, kisah tentang Pemakan Iblis dan malapetaka yang akan membawa kehancuran bagi umat manusia telah berakhir.

Namun putri Magatsume tetap hidup, dan kemungkinan besar dia akan terus menikmati pesta teh sesekali bersama Kodoku no Kago dan neneknya yang keriput ini.

Di tempat lain, di negeri tempat segalanya bermula, segala sesuatunya juga terus berlanjut.

 

***

 

“…Enak sekali,” gumam Jinya setelah menyesap teh yang dituangkan Ofuu untuknya.

Mereka mengadakan pesta teh kecil bersama di Miura Flowers, toko bunga milik Ofuu yang terletak di kawasan perumahan. Pesta teh mereka tidak mewah, hanya mereka berdua, duduk di bangku-bangku di dalam sebelum toko buka. Tak satu pun dari mereka membawa camilan untuk menemani teh, jadi mereka hanya menikmati bunga-bunga musim dingin yang dipajang. Pertemuan itu agak terburu-buru, tetapi masing-masing dari mereka tahu bahwa yang lain tidak akan keberatan.

“Saya senang Anda menyukainya. Tapi maaf saya tidak punya minuman beralkohol untuk disajikan,” katanya.

“Tolonglah. Bahkan aku pun tidak akan minum sepagi ini.”

Jinya kebetulan bangun lebih pagi dari biasanya, yang membuatnya berangkat ke sekolah lebih awal juga. Di tengah jalan, Ofuu melihatnya dan mengundangnya masuk, dan hanya itu yang dibutuhkan untuk mereka mengadakan pesta teh dadakan.

Ia menyesap tehnya sambil menatap keluar jendela dengan linglung. Melihat ke belakang, ia telah menempuh perjalanan yang panjang. Waktu yang sangat lama telah berlalu sejak ia pertama kali memulai perjalanannya. Desa asalnya tidak lagi memiliki jejak kejayaannya di masa lalu, tetapi ada orang-orang yang telah menyediakan tempat baginya untuk kembali, dan mengetahui hal itu membuat perubahan di Kadono terasa seperti sesuatu yang tidak perlu ia ratapi. Ia menghela napas, mungkin karena ia merasa sangat lelah.

“Apakah aku membuatmu khawatir?”

Tidak terpengaruh oleh pertanyaan mendadak itu, Ofuu menjawab, “Tidak sebanyak yang kau lakukan sebelumnya.”

Dia telah melahap Magatsume, saudara perempuannya sendiri. Pada akhirnya, dia gagal mencapai kesimpulan yang bahagia dengannya, jadi dia menduga Ofuu mungkin mengundangnya minum teh karena khawatir akan kesejahteraannya.

Namun rupanya, dia salah. Jawaban wanita itu menunjukkan bahwa dia tidak merasa perlu terlalu khawatir. Dia bukan lagi pria yang percaya bahwa kebencian adalah segalanya baginya; dia adalah seseorang yang menemukan hal-hal yang berharga baginya dan telah berubah.

Dia dan Ofuu lebih banyak menghabiskan waktu terpisah daripada bersama, tetapi mereka tetap memiliki ikatan yang tak tertandingi. Mereka saling memahami dengan cara yang istimewa, seperti yang telah mereka lakukan di masa lalu.

“Tapi aku agak terkejut,” katanya. “Kupikir kau akan lebih sedih.”

“Apakah kamu akan menghiburku jika aku seperti itu?”

“Tidak. Kau tak akan menginginkannya. Lagipula, kau adalah pria yang menghargai bahkan rasa sakitnya.”

Dia benar-benar mengetahui sifat aslinya. Fakta bahwa dia senang dengan hal itu membuktikan bahwa dia tidak akan pernah bisa memenangkan hatinya.

“Aneh. Aku tidak menyesali apa yang terjadi.” Dia tidak berpura-pura tegar. Dia sungguh-sungguh mengatakannya. Senyum alami terbentuk di wajahnya. “Mungkin ini bukan akhir terbaik, tapi pada akhirnya aku bisa mengelus kepalanya. Seburuk apa pun aku sebagai seorang kakak, aku berhasil membalas sedikit perasaannya. Dan itu sudah cukup bagiku untuk tidak menyesalinya.”

Tapi bukankah aku bisa berbuat lebih banyak? Pikiran itu terlintas di benaknya, tetapi dia segera menepisnya. Pada akhirnya, dia bisa menyentuhnya, dan dia bisa meninggalkan dunia ini dengan bahagia. Meminta lebih dari itu akan merugikan semua hal yang telah dia lindungi dan hilangkan di sepanjang jalan.

“Aku yakin aku tak akan melupakan semua itu: waktu yang kita habiskan bersama dan waktu yang kita habiskan untuk saling menyakiti; wajahnya yang tersenyum dan tatapan sedih yang ia tunjukkan; air matanya, kebenciannya, dan kenyataan bahwa ia mencintaiku hingga akhir hayatnya. Aku tak akan melupakan satu hal pun.”

Suzune adalah adik perempuannya yang tersayang, dan dia akan berusaha mengingat hal itu selama hidupnya.

“Kamu benar-benar bodoh.”

“Maaf. Memang begitulah saya.”

Dia merasa Ofuu akan mengerti. Dia tidak menyesali apa yang terjadi.

Namun, masih ada duri kecil yang menusuk hatinya. Tapi mungkin Ofuu juga memahami hal itu?

“Jangan khawatir. Dia akan berada di sini bersamamu.” Dengan lembut, dia mengetuk dadanya dengan jari. Dia tidak mengatakan itu karena dia melahap Magatsume, tetapi karena perasaan Magatsume telah mengalir ke dalam dirinya, dan dia telah menerimanya. Itu berarti hati Suzune akan bersamanya, atau begitulah yang Ofuu sepertinya katakan.

Kehangatan jarinya seolah membuat duri dingin di dalam dirinya mencair.

“Baiklah. Kalau begitu kurasa aku seharusnya tidak bersikap begitu depresi.”

“Depresi? Kukira kau tidak menyesali apa pun?”

“Kamu tahu maksudku.”

Dia menatap ekspresi cemas dan malu-malunya, lalu terkekeh.

Sama seperti bunga yang berubah seiring musim, baik manusia maupun iblis harus menyebar dan mekar kembali berulang kali selama mereka hidup.

“Baiklah, aku harus pergi sekarang. Aku tidak ingin terlambat.”

“Hehehe. Kehidupan mahasiswa sudah mulai menyenangkan, ya?”

“Begitulah kelihatannya. Sekolah terkadang bisa melelahkan, tetapi ternyata juga menyenangkan.”

Ofuu menatapnya dengan hangat, seperti seorang kakak perempuan atau ibu. Merasa malu, dia mengucapkan beberapa kata perpisahan singkat dan meninggalkan toko itu.

Udara dingin pagi musim dingin meresap ke dalam tubuhnya.

Hatinya terasa lebih ringan sekarang, tentu berkat kehangatannya.

 

***

 

“Pagi, Miyaka-chan! Hari ini dingin ya?”

“Selamat pagi, Kaoru. Kudengar akan turun salju akhir pekan ini.”

“Benarkah? Semoga tidak langsung meleleh begitu saja!”

Beberapa siswa lain berjalan mondar-mandir di sekitar mereka. Beberapa mengobrol dengan penuh semangat, beberapa masih mengantuk dan menguap, dan yang lain tampak kesal karena harus pergi ke sekolah. Berbagai macam ekspresi wajah terlihat. Itu adalah pemandangan biasa, sesuatu yang dianggap lumrah. Tak seorang pun dari mereka akan menduga bahwa itu hampir hilang.

Seminggu telah berlalu sejak pertempuran melawan Magatsume. Jinya telah memperbaiki bangunan sekolah yang rusak dan lubang-lubang di halaman dengan Mahoroba , dan para penonton yang berubah menjadi bayi telah kembali ke wujud semula. Roh-roh pun menjadi tenang sejak saat itu. Seolah-olah semua kekacauan hari itu tidak pernah terjadi.

“Pagi, Jin-kun!”

“Selamat pagi, Asagao.Kamu juga, Miyaka.”

Kedua gadis itu bertemu Jinya dalam perjalanan ke sekolah.

Dia masih bersekolah, bahkan setelah urusannya dengan saudara perempuannya selesai. Setelah pertengkaran itu, dia menjelaskan semuanya kepada mereka. Dia tampak sangat lelah. Miyaka takut dia mungkin menghilang tanpa peringatan sekarang setelah dia mengetahui tujuan keberadaannya di sini, tetapi dia mengatakan kepada mereka bahwa dia akan tetap tinggal sampai lulus kecuali ada keadaan luar biasa yang mungkin terjadi. Miyaka merasa lega mendengarnya. Akan menyedihkan jika dia tiba-tiba pergi setelah mereka semua menjadi teman baiknya.

“Selamat pagi. Dingin sekali, ya?” kata Miyaka.

“Ya, ini kan bulan Februari.”

“Waktu berlalu begitu cepat. Rasanya seperti baru kemarin kita mulai sekolah.” Dia tersenyum ambigu.

Tahun ini penuh dengan berbagai peristiwa, baik yang menyedihkan maupun yang membahagiakan. Namun, pada saat yang sama, tahun ini terasa begitu cepat berlalu. Begitu bulan Maret tiba, mereka akan memulai liburan musim semi, lalu naik kelas setelahnya. Mereka akan berpisah dengan kelas mereka saat ini dan dipindahkan ke kelas baru. Mereka bertiga telah berjalan kaki ke dan dari sekolah berkali-kali bersama, tetapi itu hanya karena masuk akal bagi mereka untuk melakukannya sebagai teman sekelas. Mereka akan mendapatkan teman baru di kelas baru mereka dan kemungkinan akan berpisah. Itu wajar, tetapi terasa sedikit sedih untuk memikirkannya.

“Tahun ini sungguh penuh peristiwa, setidaknya begitulah yang bisa saya katakan. Tidak heran jika tahun ini terasa berlalu begitu cepat,” kata Jinya.

“Ya.”

“Tapi saya yakin tahun depan akan ada masalahnya sendiri. Jangan ragu untuk menemui saya jika Anda membutuhkan bantuan. Saya hanya akan berada beberapa ruang kelas saja, paling jauh.”

“Ha ha. Aku yakin aku akan melakukannya.”

Meskipun dia tidak mengatakannya secara langsung, maksudnya jelas. Sekalipun mereka ditempatkan di kelas yang berbeda, dia akan selalu ada untuk membantu jika dia membutuhkannya. Kata-kata seperti itu, yang datang dari seseorang yang telah kehilangan banyak orang sepanjang hidupnya, sangat meyakinkan. Dia bisa bertemu dengannya kapan pun dia mau. Dibandingkan dengan sesuatu seperti seabad, jarak beberapa ruang kelas bukanlah apa-apa.

“Kenapa kalian berdua bicara seolah tahun ajaran sudah berakhir?” sela Kaoru. “Kita masih punya liburan musim semi yang panjang untuk dinikmati, liburan terakhir kita di tahun ajaran ini! Aku ingin pergi ke suatu tempat di mana kita bisa menginap bersama semua orang!”

“Coba pahami suasananya, Kaoru,” kata Miyaka. “Tapi, ya. Perjalanan seperti itu mungkin cara yang bagus untuk mengakhiri tahun.”

“Benar kan? Mungkin kita bisa pergi ke Kobe? Melihat Chinatown di sana? Beberapa hari lalu di TV ada segmen khusus tentang gyoza (pangsit goreng)…”

Masih banyak kesenangan yang bisa dinikmati. Terlalu dini untuk menjadi sentimental. Miyaka terlibat dalam percakapan dengan lebih riang dari sebelumnya, dan Jinya memperhatikan dengan senyuman.

Pemandangan seperti itu adalah hal lain yang bisa hilang selamanya jika ada hal kecil yang berjalan berbeda. Tetapi bahkan jika tidak ada hal dramatis yang terjadi untuk mengakhiri kehidupan sekolah menengah mereka yang berharga, itu akan berakhir dengan sendirinya begitu cepat. Setidaknya Miyaka cukup beruntung menyadari sifat istimewa dari apa yang dimilikinya sehingga dia dapat menghargainya sebelum masa dewasa tiba.

Saat ketiganya tiba di sekolah, sebuah suara di dekat gerbang sekolah memanggil Jinya. Itu adalah suara siswi kelas dua yang pernah ia bantu terkait sesuatu yang berhubungan dengan roh.

“U-um, ini! Aku sudah membuatkanmu makan siang!”

Sebagai ungkapan terima kasih, sesekali dia menyiapkan bekal makan siang buatan tangan seperti ini untuknya, sehingga dia mendapat julukan “Senpai Bekal Makan Siang”. Sekarang dia memegang bekal makan siang yang dibungkus kain merah muda yang lucu.

Miyaka dan Kaoru, yang belum pernah bertemu langsung dengan Boxed Lunch Senpai, mengamati percakapannya dengan Jinya dari kejauhan. Setelah selesai berbicara dengan Jinya, ia menatap tajam ke arah mereka tanpa alasan yang jelas. Membuatkan makan siang untuk Jinya mungkin berarti ia merasakan lebih dari sekadar rasa terima kasih kepadanya. Mungkin ia menganggap Miyaka dan Kaoru, kedua gadis yang selalu berada di sisinya, sebagai ancaman.

“Oh tidak. Kamu pikir dia mau cari gara-gara?”

“Kaoru, jangan macam-macam.” Miyaka menegur Kaoru karena leluconnya, tetapi ternyata ia tidak sepenuhnya salah karena Boxed Lunch Senpai langsung menghampirinya sambil terus menatap tajam.

Ia mendekatkan wajahnya tepat ke Miyaka dan berbicara dengan suara rendah dan berat yang seolah berasal dari lubuk hatinya. “Anak bodoh. Dewa Iblis mungkin mengizinkanmu untuk melayaninya, tetapi jangan sampai itu membuatmu sombong.” Matanya merah menyala. Di zaman dahulu, mereka yang tampak berbeda dari orang lain secara kolektif disebut “roh.” Secara khusus, mereka yang bermata merah dikenal sebagai “iblis.”

“Hah? A-apa…”

“Hmph.” Setelah berkedip, matanya kembali normal, dan dia pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Terlalu terkejut untuk mengetahui bagaimana harus bereaksi, Miyaka menoleh ke Jinya untuk meminta bantuan. “U-um, barusan, dia…dia…”

“Ya, aku tahu. Mungkin karena aku telah menelan Magatsume, tapi rupanya beberapa iblis mulai menyembahku sebagai ‘Dewa Iblis’ mereka. Aku tidak terlalu senang dengan itu,” kata Jinya.

Dahulu kala, iblis Farsight meramalkan bahwa pelindung roh yang baik hati yang dikenal sebagai Dewa Iblis akan muncul dari pertempuran antara Jinta dan Suzune. Rupanya, iblis ini tidak pernah secara eksplisit mengatakan bahwa Suzune-lah yang akan menjadi orangnya. Mungkin segala sesuatunya memang ditakdirkan untuk berakhir seperti ini. Jinya telah tumbuh cukup kuat untuk mengalahkan dan melahap Magatsume, sehingga ramalan itu menjadi kenyataan: Seorang Dewa Iblis lahir di sini, di Kadono.

“Tidak, aku—maksudku, tentu, itu penting, tapi barusan— Senpai adalah iblis ? ”

“Benar sekali.”

“Eh, oke. K-kenapa?”

“’Kenapa’? Ha ha. Kenapa kau mengira aku satu-satunya iblis yang hidup di antara manusia?” Dia melihat sekelilingnya. Miyaka melakukan hal yang sama dan memperhatikan bahwa beberapa siswa yang berjalan melewati mereka sedikit membungkuk saat melewatinya. Lebih jauh lagi, guru olahraga sekolah berdiri di gerbang dan membungkuk dalam-dalam ke arahnya juga. Pria yang tegas dan berotot itu mengangkat wajahnya untuk memperlihatkan mata merahnya.

“Selamat pagi, Yang Mulia Dewa Iblis.”

“Guru, tolong. Perlakukan saya seperti murid lainnya.”

“Aku tidak berani bersikap kurang ajar seperti itu.”

Guru olahraga mereka menyapa Jinya dengan hormat. Jinya sendiri tampak kesal dengan hal itu, tetapi dia tampaknya tidak bisa menghentikan gurunya.

Mungkin Miyaka seharusnya tidak terlalu terkejut dengan semua ini. Iblis hidup lebih lama daripada manusia, tetapi entah mengapa mereka jarang ditemui. Satu-satunya alasan logis untuk itu adalah bahwa mereka hidup bersembunyi di antara manusia seperti yang dilakukan Jinya.

Terlepas dari itu, kesadaran bahwa beberapa siswa, dan mungkin bahkan para guru, di sekolahnya bukanlah manusia membuatnya pusing. Selama ini dia telah pergi ke sarang iblis seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Selamat pagi. Wah, ada apa denganmu, Miyaka?” Mereka memasuki kelas dan disambut dengan senyuman oleh Moe. Melihat Miyaka tampak sangat lelah bahkan sebelum pelajaran dimulai, dia dengan penasaran menengokkan kepalanya.

Miyaka mempertimbangkan untuk menjelaskan, tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Moe berasal dari garis keturunan pemburu roh. Dengan kata lain, dia berbagi dunia yang sama dengan Jinya. Ada kemungkinan besar dia tidak akan bersimpati pada Miyaka, jadi dia bahkan tidak repot-repot menjelaskan. “Sesuatu terjadi, tapi itu bukan masalah besar. Kau tampaknya sedang bersemangat.”

“Kurasa begitu. Akhir-akhir ini aku sedang bersemangat! Aku mengikuti perasaan yang diwariskan dari ayahku, kakekku, dan seterusnya, jadi ya! Kurasa aku merasa puas. Seperti aku telah menyelesaikan pekerjaan dengan baik. Aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya, tapi akhirnya aku menjadi gadis yang kuinginkan saat masih kecil.” Penjelasan Moe agak bertele-tele, tetapi tampaknya dia puas dengan dirinya sendiri.

Ia menyandang gelar Akitsu Somegorou Kesepuluh, berasal dari garis keturunan pemburu roh yang panjang. Ia mewarisi serangkaian emosi yang panjang dan berhasil bersatu kembali dengan seorang teman lama dari klan Akitsu. Sebagai bentuk pembangkangan, Akitsu Ketiga bersumpah bahwa Akitsu Somegorou akan bertarung di sisi Jinya lebih dari seratus tahun kemudian, dan sumpah itu menjadi kenyataan. Moe menantang Magatsume di sisi Jinya dan membantu menghentikan malapetaka yang mengancam kehancuran dunia manusia. Sebagai pemburu roh dan juga sebagai teman, ia menjalankan kehendak klan Akitsu.

“Hai, sobat.”

“Hai, teman lama.”

Dia dan Jinya bertepuk tangan dengan tepukan yang memuaskan. Gerakan mereka begitu alami sehingga tidak ada yang terpikir untuk mengomentarinya.

Mereka bertarung berdampingan dan keluar sebagai pemenang. Meskipun berbeda jenis kelamin, keduanya lebih dekat dan lebih saling percaya daripada siapa pun di kelas. Atau setidaknya, begitulah yang tampak bagi Miyaka.

“Kau tahu, aku baru menyadari aku punya sesuatu yang bisa dibanggakan kepada generasi Akitsu selanjutnya! Aku melawan banyak sekali iblis bersama Jinya, sama seperti yang dilakukan Hokage Ketiga.”

“Jika garis keturunan Akitsu berlanjut, maka kurasa prestasi Akitsu Somegorou Kesepuluh akan bergabung dengan kisah-kisah lain yang telah diwariskan.”

“Ehe heh, agak memalukan kalau dipikirkan. Tapi bisa bercerita kepada anak-anakku bahwa aku pernah melakukan sesuatu yang luar biasa saat masih muda akan menyenangkan. Tapi kurasa aku harus memikirkan untuk mencari pasangan dulu, ya?”

Mereka berdua sepertinya berbagi sesuatu yang hanya mereka berdua miliki. Miyaka sedikit iri akan hal itu, tetapi tidak sampai cemburu. Mungkin karena apa yang mereka bagi terasa begitu menyegarkan. Cara mereka berdua teguh pada kebenaran yang mereka yakini membuat hati merasa tenang.

“Oh, ngomong-ngomong, Moe, ada pembicaraan untuk mengajak beberapa orang berlibur ke suatu tempat saat liburan musim semi. Kamu tertarik?” tanya Miyaka.

“Wah, kedengarannya bagus! Aku setuju banget.”

“Oke, saya mengerti. Nanti saya beri tahu kalau saya sudah mulai merencanakan lebih lanjut.”

“Kedengarannya bagus! Saya akan menantikannya!”

Keceriaan Moe membuatnya sangat mudah disukai. Miyaka tidak pernah menyangka akan mengenalnya sebaik ini, tetapi ia juga menjadi teman dekatnya.

“Hei, hei, tunggu! Apa Nakki dan aku tidak diundang?”

“Mungkin tambahkan kata ‘tolong’ di suatu tempat, Miko?”

Kumiko mendengar kabar bahwa mereka sedang membicarakan rencana perjalanan dan datang bersama Natsuki. Mereka pernah bergabung dengan kelompok itu untuk perjalanan ke pantai sebelumnya. Mungkin akan lebih menyenangkan jika mereka ada di sekitar, jadi Miyaka memutuskan untuk mengajak mereka.

“Hore! Aku tak sabar. Oh, tapi sebaiknya kita menghindari menginap di penginapan tua, meskipun biayanya sedikit lebih mahal. Pasti akan terjadi sesuatu yang aneh, mengingat siapa kita,” kata Kumiko.

“Aku… benci karena aku tidak bisa menyangkal kemungkinan itu,” kata Natsuki. Setiap orang yang akan ikut perjalanan itu memiliki semacam hubungan dengan hal-hal gaib.

Bagaimanapun, yang tersisa hanyalah mengundang Mai dan Yanagi. Mereka mungkin akan ditempatkan di kelas yang berbeda sebentar lagi, tetapi itu justru menjadi alasan lebih untuk menciptakan kenangan indah yang dapat mereka kenang di kemudian hari.

Miyaka memperhatikan teman-teman sekelasnya yang riuh dengan senyum, menyadari sepenuhnya bahwa ia beruntung memiliki teman-teman ini yang dengannya ia ingin menciptakan kenangan istimewa dalam hidupnya.

 

***

 

Yoshioka Mai juga menikmati hari biasa ini sepenuhnya.

“Jika, secara kebetulan, tulisan-tulisan ini sampai jauh ke masa depan…”

Saat itu jam makan siang. Setelah makan, Mai pergi ke perpustakaan untuk membaca sebuah buku tertentu: Kisah-Kisah Roh Jepang Kuno , kumpulan cerita yang disusun pada akhir periode Edo. Buku itu, yang berisi kisah-kisah terkenal dan yang kurang dikenal, adalah buku favorit Mai, dan dia sangat tertarik pada kata pengantar dari penyusunnya.

“Sang Putri dan Iblis Biru… Kisah ini diambil dari pengalaman masa lalu saya.”

Itulah baris pertama dari kata penutup. Sekilas, sisanya sama sekali tidak dapat dipahami. Tetapi Mai, yang telah mendengarkan banyak cerita lama yang Jinya ceritakan, tersentuh oleh apa yang tertulis dalam kata penutup tersebut.

“Kamu sedang membaca apa, Mai?”

“Um, Kisah-Kisah Roh dari Jepang Kuno .”

“Buku itu lagi? Kamu benar-benar menyukainya, ya?”

“Ya. Aku memang begitu.”

Yanagi, sahabat terdekat Mai, kembali bersamanya di perpustakaan.

“Bagian mana yang selalu membuatmu ingin kembali lagi?”

“Kata penutupnya, kurasa. Ada kehangatan di dalamnya. Anda bisa tahu itu ditulis dengan penuh kebaikan.”

“Ada ‘kehangatan’ di dalamnya?” Dia memiringkan kepalanya, tidak mengerti maksudnya. Merasa geli melihat kebingungannya, wanita itu terkekeh.

Kisah “Sang Putri dan Iblis Biru” memiliki beberapa bagian yang aneh, khususnya dalam adegan di mana sang putri dan saudara perempuan pemuda itu berbicara satu sama lain. Pemuda yang meninggalkan desa itu menceritakan kepada kepala desa saat itu semua yang terjadi sebelum dia pergi, jadi masuk akal secara naratif bahwa seseorang tahu bahwa saudara perempuan itu suatu hari akan kembali ke Kadono sebagai Dewa Iblis. Itu tidak masalah. Masalahnya muncul sebelum itu.

Dalam cerita tersebut, pemuda itu berlari dan terus berlari, tetapi ia tiba terlambat ketika saatnya paling genting. Dengan kata lain, ia tidak mungkin melihat saudara perempuannya mengejar sang putri, berteriak, “Bagaimana kau bisa mengkhianati saudaraku seperti ini?!” seperti yang terjadi dalam cerita. Baik pemuda itu maupun kepala desa saat itu seharusnya tidak mungkin mengetahui apa yang terjadi, namun adegan itu digambarkan dengan sangat jelas. Alasannya sederhana. “Sang Putri dan Iblis Biru” adalah cerita yang ditulis oleh seseorang yang menyaksikan peristiwa itu secara langsung.

Kata penutup dari Kisah Roh Jepang Kuno hanya bermakna bagi mereka yang mengenal Jinya. Momoe Moe dan Azusaya Kaoru, masing-masing Akitsu Somegorou Kesepuluh dan seseorang yang pernah mengunjungi era Meiji, mengenal Jinya dengan baik tetapi tidak terbiasa membaca, sehingga mereka tidak akan pernah menemukannya. Himekawa Miyaka, Itsukihime saat ini, memang membaca buku ini, tetapi dia tidak sampai membaca kata penutupnya.

Hanya Mai yang mengetahui makna rahasia yang tersembunyi di dalam Kisah Roh Jepang Kuno . Dia hanyalah seorang gadis biasa yang menyukai cerita-cerita lama, tanpa ikatan dengan penyusun buku tersebut, tetapi justru hal itulah yang membawanya kepada kebenaran.

Kata penutup dari Spirit Tales of Ancient Japan ditulis sebagai berikut:

 

Sang Putri dan Iblis Biru…

Kisah ini diambil dari pengalaman masa lalu saya.

Lebih dari lima puluh tahun yang lalu, ketika saya masih bisa disebut muda, saya tergila-gila pada seorang wanita. Namun, dia memiliki kekasih lain, seorang pria yang sering membuat saya iri. Tetapi pada akhirnya, mereka berdua menghilang dari hidup saya.

Setan Biru yang pergi berkelana itu adalah sahabatku yang tak tergantikan. Dia menegaskan bahwa kita tidak akan pernah bertemu lagi. Aku akan lama meninggalkan dunia ini sebelum dia kembali ke rumah lamanya.

Karena alasan itulah, saya menyusun buku kumpulan cerita hantu ini, beberapa terkenal dan beberapa kurang dikenal. Mungkin suatu hari nanti dia akan menemukannya.

Untuknya, kutinggalkan kisah Putri dan Iblis Biru. Perjalananmu akan panjang; semoga kau tak lupa bagaimana semuanya dimulai. Aku berbicara sebagai seorang teman yang pernah mencintai wanita yang sama dan berbagi rasa sakit yang sama. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi padamu, dan aku juga tidak bisa bergabung denganmu dalam perjalananmu, jadi sebagai gantinya aku akan meninggalkan kata-kata yang kuharap bisa kukatakan bertahun-tahun yang lalu.

Untukmu, di masa depan yang jauh, entah kau berada di akhir perjalananmu atau di tengah-tengahnya. Awal perjalanan ini jauh dari menyenangkan, tetapi kau kuat. Aku tahu kau akan menyelesaikan perjalananmu, tidak peduli seberapa banyak penderitaan yang harus kau alami di sepanjang jalan. Sayangnya, aku hanya bisa membayangkan bagaimana perjalananmu akan berakhir.

Jika, karena suatu alasan, tulisan-tulisan ini sampai ke masa depan dan entah bagaimana jatuh ke tanganmu, kumohon berhentilah sejenak dan ingatlah masa lalu. Awal perjalananmu mungkin diwarnai kebencian, tetapi kesalahan atas semua itu terletak pada pria bodoh dan iri hati ini. Semua itu tidak akan terjadi jika bukan karena aku, jadi jika perjalananmu berakhir dengan tragedi, ketahuilah bahwa hanya akulah yang pantas kau kutuk.

Sebaliknya, jika di akhir perjalanan Anda menemukan sedikit kebahagiaan—jika Anda tidak sendirian ketika tulisan-tulisan ini sampai kepada Anda—maka tertawalah atas penderitaan saya. Tertawalah atas kekhawatiran yang memalukan dan tidak pada tempatnya yang telah saya tinggalkan. Ubahlah “Sang Putri dan Iblis Biru” menjadi sekadar anekdot lucu dan ejeklah saya bersama siapa pun yang mungkin menjadi teman Anda saat itu.

Sebagai manusia, saya tidak bisa mengetahui apa yang akan terjadi. Tetapi saya berdoa semoga kebahagiaan seperti itu menanti Anda di masa depan.

Aku akan terus menceritakan kisah awalmu di tanah Kadono ini. Semoga suatu hari nanti kisah ini bisa menjadi cerita yang dapat kau kenang dengan penuh kebahagiaan dan tertawa bersamanya.

Kisah-Kisah Roh di Jepang Kuno. Penyusun: Kadono Kiyomasa.

 

Dahulu kala, Itsukihime yang dikenal sebagai Byakuya dilayani oleh dua penjaga kuil wanita: Jinta, seorang pendatang yang diterima oleh desa, dan Kiyomasa, putra kepala desa. Kiyomasa tidak memiliki keahlian dalam menggunakan pedang, tetapi ia adalah pria yang penuh perhatian. Ia memberikan buku kepada Byakuya, yang tidak dapat meninggalkan kuilnya, dan bahkan menulis cerita sendiri dari waktu ke waktu.

Beberapa informasi singkat itulah yang Jinya berikan setelah Mai terus-menerus mendesaknya untuk menceritakan masa lalunya. Itu adalah informasi yang tidak diketahui orang lain, informasi yang tidak penting dalam konteks yang lebih luas, terutama jika dibandingkan dengan hubungan antara Magatsume dan Pemakan Iblis.

“Oh, aku mengerti. Ini pada dasarnya surat yang ditujukan untuknya . ” Setelah kata penutup dijelaskan kepadanya, Yanagi dengan malu-malu menggaruk pipinya.

Di kalangan para ahli cerita rakyat, “Sang Putri dan Setan Biru” dianggap sebagai kisah tentang bagaimana desa tersebut kehabisan cinnabar biru untuk dipanen sebagai bahan baku besi dan mengalami kemunduran. Setan Biru, atau ” ao oni ,” secara kebetulan terdengar sangat mirip dengan cinnabar biru, ” aoni .” Oleh karena itu, kata penutup dianggap sebagai tulisan sang penyusun tentang seorang pembuat besi atau pandai besi yang meninggalkan desa menuju Edo. Lagipula, tidak ada satu pun ahli yang akan percaya bahwa kisah tersebut merupakan penggambaran peristiwa nyata.

“Ya. Sebuah surat dari masa lalu yang jauh. Kurasa semua perasaan akan menemukan jalannya.”

Dari sudut mereka di perpustakaan, keduanya memikirkan tentang Iblis Biru dan lamanya waktu yang telah dilaluinya.

“Ngomong-ngomong, di mana si Iblis Biru itu sekarang?” tanya Yanagi.

“Dia bilang tadi dia mau pergi ke atap bersama Miyaka-san.”

“Ketahuan. Itsukihime dan Iblis Biru, ya? Ikatan yang aneh sekali yang mereka miliki.”

“Aneh? Aku lebih suka menyebutnya romantis.” Mai tersenyum menggoda.

 

***

 

Langit musim dingin yang gelap lebih kelabu daripada biru. Meskipun cuacanya tidak buruk, tentu saja juga tidak adil. Jinya mendongak ke langit sementara Miyaka meregangkan punggungnya di sisinya.

“Cuacanya lumayan. Agak dingin, tapi terasa nyaman di luar,” katanya.

“Ya. Lumayanlah.”

Miyaka merasa nyaman dengan sinar matahari musim dingin yang lembut, seperti sensasi sinar matahari musim panas yang menembus dedaunan pohon. Jinya mungkin merasakan hal yang serupa. Dia tampak sama santainya.

“Kau tahu, aku agak berharap kau bisa kembali menjadi manusia.”

“Apa maksudmu?”

“Dulu, saat kau bercerita tentang bagaimana Magatsume bisa membalikkan waktu, sebagian dari diriku berharap kau terkena serangannya dan kembali seperti semula sebelum menjadi iblis. Sayang sekali.”

Seandainya dia kembali menjadi manusia, maka mereka bisa menghabiskan waktu bersama sebagai teman sekelas biasa, tumbuh dewasa dan terjun ke masyarakat, lalu sesekali tertawa tentang betapa tuanya mereka sekarang. Pengalaman-pengalaman biasa seperti itu, hal-hal yang dianggap remeh oleh kebanyakan orang, bisa saja tersedia bagi mereka.

Namun, keinginan Magatsume tidak dapat mengubah Jinya kembali menjadi manusia. Bahkan sekarang setelah Mahoroba menjadi miliknya, efeknya lebih lemah, paling banter hanya mampu mengembalikan sesuatu ke keadaan sebelum cedera. Jinya tetap menjadi iblis, berumur panjang dan segalanya.

Miyaka merasa kecewa, tetapi dia tampaknya tidak terlalu peduli.

“Itu artinya saya tidak bisa lepas dari tanggung jawab saya,” katanya. “Saya punya hal-hal yang harus ditebus dan hal-hal yang telah saya pilih untuk dijunjung tinggi. Tetapi yang terpenting, saya harus tetap menjadi pria seperti yang telah saya pilih.”

Dia tidak bisa kembali menjadi manusia, tetapi dia baik-baik saja dengan itu. Bahkan seandainya dia entah bagaimana menjadi manusia lagi, dia tetap tidak akan bisa melupakan dosa-dosa masa lalunya dan menjalani kehidupan normal. Dia ingin tetap pada cara hidup yang telah dia jalani, meskipun pada akhirnya itu akan berujung pada kematiannya seperti anjing di suatu tempat di masa depan. Dengan kata lain, dia adalah iblis dari masa lalu sepenuhnya.

“Jadi begitu…”

“Tapi aku tidak masalah dengan itu. Aku mungkin tidak bisa menjadi manusia lagi, tetapi umur panjang inilah yang memungkinkan aku bertemu denganmu dan semua orang lainnya. Itu saja sudah membuat semua tahun ini berharga.”

Perjalanannya dimulai karena alasan yang salah dan berakhir dengan catatan yang pahit manis, tetapi hal itu justru membuat hal-hal yang ia temukan di sepanjang jalan menjadi semakin berharga.

Dia tersenyum lembut. “Dengan keadaan saya sekarang, saya dengan bangga dapat mengatakan bahwa saya telah menjalani hidup yang bahagia.”

“Sial. Aku tidak bisa berkata apa-apa menentang itu.” Miyaka bukanlah sosok yang mudah bergaul seperti temannya, Kaoru. Ia kurang pandai mengungkapkan perasaannya, dan ia ragu untuk keluar dari balik tembok pertahanannya karena takut menyakiti orang lain atau disakiti dirinya sendiri. Ia selalu khawatir akan menimbulkan masalah bagi orang lain, dan ia memiliki kebiasaan buruk untuk menjauh ketika hal itu paling penting. Tetapi pada saat ini, ia berdiri teguh dan mengungkapkan isi hatinya. “…’Aku berharap tidak hidup sampai seratus tahun’…”

“Sakaguchi Ango?”

“Ya. Sejak berteman dengan Mai, aku jadi suka membaca berbagai macam buku. Aku terutama suka kalimat itu.”

Di masa lalu, “seratus tahun” digunakan untuk merujuk pada umur yang sangat panjang dan mustahil.

Aku tak ingin hidup seratus tahun, tetapi ingin mengucapkan sumpahku bersamamu sebelum kau pergi untuk mengabdi sebagai perisai Yang Mulia Raja . Baris ini dari “Diskursus tentang Dekadensi,” sebuah esai karya Sakaguchi Ango, tampak indah di permukaan, tetapi sebenarnya digunakan untuk menyoroti tragedi melupakan perasaan yang pernah kita miliki.

Selama Perang Dunia Kedua, banyak wanita dengan gagah berani mengantar pria yang mereka cintai pergi berperang, tetapi dalam waktu kurang dari setengah tahun, sebagian besar cinta itu terlupakan dan beberapa wanita mulai jatuh cinta pada pria lain. Menurut Ango, manusia hanyalah makhluk seperti itu.

Namun, Miyaka lebih tertarik pada bagian “Aku berharap tidak hidup sampai seratus tahun” daripada keyakinan Ango. Karena dia mengenal Jinya sebagai pribadi, kalimat itu meninggalkan kesan yang cukup mendalam padanya.

“Kalimat itu membuatku berpikir sejenak. Seandainya aku bisa hidup selama, katakanlah, seribu tahun—secara hipotetis—apakah aku akan memilihnya?” Jawabannya datang kepadanya secepat pertanyaan itu muncul. “Kurasa tidak. Aku yakin aku akan menyesali pilihan seperti itu dengan cepat. Bahkan jika itu yang benar-benar kuinginkan saat itu, aku tidak cukup kuat untuk menghindari perubahan hati di kemudian hari.”

Meskipun dia menikmati kehidupannya saat ini dan berharap itu terus berlanjut, dia tidak percaya dia bisa terus mencintai apa yang dimilikinya sekarang selamanya. Itulah mengapa dia tidak bisa berharap untuk menghabiskan hidupnya bersama Jinya.

Manusia ditakdirkan untuk hidup lebih pendek daripada iblis, tetapi bahkan jika dia entah bagaimana bisa menjadi iblis, waktu pasti akan membuatnya lupa mengapa dia melakukannya. Dan karena itu, satu-satunya waktu yang dia miliki untuk bersamanya adalah untuk saat-saat singkat dia akan menjadi bagian dari hidupnya yang panjang. Tapi mungkin itu tidak terlalu buruk.

“Karena alasan itu, aku tidak ingin hidup seratus tahun. Hidup yang tak pernah berakhir bukanlah untukku.” Ia mengambil ucapan Ango dan menggunakannya untuk maksud yang sama sekali berbeda. Namun, alih-alih menunjukkan kesalahan penggunaan itu, Jinya mendengarkan dengan tenang apa yang ingin ia katakan. Karena itu, ia tidak bisa mengecewakannya. Meskipun memalukan, ia akan dengan tanpa malu-malu mengatakan semua yang ingin ia katakan. “Lagipula, aku ingin menghargai apa yang kurasakan sekarang. Aku ingin bisa melihat kembali masa lalu dan menghargainya bahkan setelah aku dewasa dan berubah sebagai pribadi. Aku ingin merasa nostalgia ketika melihat langit yang dalam seperti ini.”

Jinya tidak mengucapkan sepatah kata pun atau menanggapi dengan cara apa pun. Khawatir dia tidak mengerti maksudnya, dia buru-buru melanjutkan.

“Um, jadi, intinya, mungkin aku tidak bisa hidup lama dan tetap bersamamu, tapi aku ingin tetap berhubungan entah bagaimana caranya bahkan setelah kita lulus dan aku kuliah, tumbuh dewasa, dan sebagainya. Akan menyenangkan jika kita bisa melihat langit seperti ini dari waktu ke waktu bahkan setelah aku menjadi nenek tua… atau semacam itu, ya.”

Ia hanya singgah sementara dalam hidupnya, dan suatu hari nanti ia pasti akan melupakannya. Namun ia tetap ingin menjadi seseorang yang dengannya ia bisa bernostalgia, berduka, dan membicarakan masa-masa indah yang pernah mereka lalui. Ia sendiri belum tahu persis apa sebutan untuk perasaannya ini.

“Ugh, aku benar-benar mengacaukan ini. Lupakan semua yang baru saja kukatakan dan biarkan aku mulai lagi.” Ia terlalu bertele-tele dengan apa yang ingin dikatakannya, dua kali lebih gugup, dan sama sekali tidak fasih berbicara. Malu karena tidak bisa langsung ke intinya, ia menutupi wajahnya dengan tangan.

“Tidak mungkin. Aku akan mengingat ini sampai hari aku mati. Bagaimana mungkin aku membiarkan diriku melupakan anekdot sempurna seperti ini untuk menggodamu?” Jinya tersenyum dengan cara yang sangat jahat. “Bahkan setelah kau dewasa, menjadi nenek tua yang keriput, dan bahkan di ranjang kematianmu—aku akan ada di sana untuk mengingatkanmu tentang momen memalukan ini.”

Bel sekolah berbunyi tepat saat itu, jadi dia mulai berjalan menuju pintu keluar atap.

Perlahan, Miyaka mencerna sepenuhnya apa yang telah dikatakannya. “T-tunggu!”

“Ayo. Kita akan terlambat masuk kelas kalau tidak cepat-cepat.” Dia berjalan cepat ke depan tanpa menoleh ke belakang, dan gadis itu berlari mengejarnya.

Di bawah langit kelabu yang pekat, sang putri dan Iblis Biru kembali ke ruang kelas yang mereka gunakan bersama.

Dan begitulah, kisah kebencian yang berlangsung selama 170 tahun ini berakhir untuk saat ini.

 

Hari-hari yang berlalu begitu cepat, seperti gelembung yang berhamburan di permukaan air.

Dia bukanlah orang yang sama seperti saat memulai perjalanannya, tetapi hatinya kembali ke rumah dan menemukan hal-hal yang familiar menunggunya di sana. Dalam arti tertentu, dia telah menemukan surga yang diwakili oleh bunga mahoroba.

Perjalanan iblis yang terperangkap dalam kebencian berakhir di sini, dan selanjutnya dijalani oleh kehidupan biasa seseorang bernama Jinya.

“Sudah berapa lama sejak aku melihat langit seindah ini?” gumamnya. Langit kelabu itu menyaingi tirai bintang yang pernah dilihatnya bertahun-tahun lalu, dan keindahannya membuatku meneteskan air mata. Ia berharap suatu hari nanti ia akan mengenang langit musim dingin ini dengan penuh nostalgia.

“Aku mencintaimu, saudaraku.”

Seolah ingin mempertahankan kehangatan kecil di hatinya, Jinya mengambil langkah pertamanya menuju awal yang baru.