Kisah Sampingan: Akademi Kerajaan

Segera setelah semua orang kembali dari perjalanan berkemah sekolah, rapat fakultas darurat dipanggil oleh Michale Chatelaine, ketua dewan direksi Akademi Kerajaan. Seperti yang tersirat dari nama Chatelaine, Michale berasal dari salah satu dari tiga keluarga bangsawan Yugria. Dia juga kebetulan adalah bibi dari Patrick Arthur Yugria, raja yang berkuasa.

Sudah menjadi tradisi bagi anggota keluarga kerajaan atau salah satu keluarga adipati untuk memegang posisi ketua di Akademi Kerajaan. “Kerajaan ini harus selalu mencintai rakyatnya di atas segalanya” —demikianlah kata Arthur, raja pertama Yugria. Sesuai dengan prinsip itu, ia mengajarkan pentingnya memberi kesempatan kepada orang-orang berbakat—tanpa memandang latar belakang mereka—untuk berkembang dan, dengan demikian, memberi manfaat bagi Yugria sebagai imbalannya. Fakta bahwa Akademi Kerajaan tetap menjadi lembaga bergengsi seperti sekarang ini dan tidak menjadi tempat bermain bagi kaum bangsawan sebagian besar disebabkan oleh upaya tak kenal lelah keluarga Yugria untuk menjunjung tinggi prinsip-prinsip Arthur. Ketua biasanya adalah anggota langsung dari keluarga kerajaan, tetapi jika tidak ada kandidat yang cocok, seseorang akan dipilih dari keluarga adipati. Sebagian besar, ketua dari keluarga adipati ini berasal dari keluarga Chatelaine, yang memiliki sejarah keunggulan yang membanggakan baik dalam bidang sastra maupun seni militer.

Tujuan dari rapat darurat itu, tentu saja, adalah untuk menentukan apa yang akan mereka lakukan mengenai nilai Kelas 1-A.

◆◆◆

“Jadi, setelah menyimpulkan bahwa upaya lebih lanjut untuk merebut kembali benteng mereka akan sia-sia, saya menawarkan penyerahan diri. Ada pertanyaan?” tanya Godolphen, mengakhiri uraiannya yang agak umum tentang peristiwa di kamp tersebut. Mereka yang berkumpul di hadapannya sudah memegang laporan yang lebih rinci tentang peristiwa yang sama, yang disusun dengan cermat oleh Tim, wakil kapten Legiun Kelima Ordo Kerajaan. Sebagai lulusan Akademi Kerajaan, Tim terampil tidak hanya dalam pertempuran, tetapi juga dalam hal-hal yang lebih bersifat administratif. Lebih jauh lagi, karena sebagian besar bertanggung jawab atas perekrutan di dalam Legiun Kelima, ia juga terkenal karena kemampuannya memberikan evaluasi yang mendalam (dan tidak memihak) terhadap calon rekrutan.

Selain Godolphen dan Tim, hadir pula ketua, sebagian besar anggota fakultas, dan beberapa pihak terkait lainnya, yang semuanya—setelah mendengar laporan Godolphen—berpura-pura menjadi patung-patung yang sangat tercengang. Semua kecuali satu, yang malah tersenyum lebar. Namanya Thora. Dia adalah seorang peneliti terkemuka di bidang bahan-bahan yang berasal dari monster, dan dia juga menjabat sebagai pengawas asrama standar (atau Rumah Anjing, seperti yang dikenal secara umum), tempat semua siswa Kelas 1-A tinggal. Karena tinggal sangat dekat dengan para siswa tersebut, dia cukup mengetahui kehidupan pribadi mereka, itulah alasan dia berpartisipasi dalam pertemuan tersebut.

Dalam hitungan detik, semua mata tertuju pada Thora, terutama karena dia baru saja tertawa terbahak-bahak tanpa terkendali.

“Ha ha! He he he… Oh, dia berhasil mengerjaimu! Bukankah seharusnya seseorang yang pernah menjadi wakil komandan Ordo Kerajaan memiliki sedikit lebih banyak pengendalian diri, Goldie? Tapi tidak, anak itu memprovokasimu untuk berkelahi, dan bukan hanya kau membalasnya, tapi kau juga kalah telak!” Thora mulai tertawa lagi, bertepuk tangan dengan gembira.

“Anda tampaknya menikmati diri Anda sendiri, Nyonya Cendrillion…” kata Musica Yugria—wakil ketua, guru di Akademi, dan fasilitator yang ditunjuk untuk pertemuan yang sedang berlangsung—dengan ekspresi yang rumit. Ia benar-benar senang mendengar bahwa para siswa berkembang, dan dengan pesat. Namun, sebagai seorang pendidik yang bangga, ia tidak dapat menerima kenyataan bahwa mereka telah tumbuh jauh melampaui harapan terliarnya tanpa ia sadari, dan juga bahwa ia tampaknya tidak memiliki peran apa pun dalam pertumbuhan mereka.

“Tentu saja! Aku melihat betapa kerasnya anak-anak itu berusaha setiap hari, dan aku tahu lebih baik daripada siapa pun betapa ketatnya mereka pada diri mereka sendiri. Aku menyayangi mereka seperti anakku sendiri, dan orang tua yang baik pasti akan senang melihat anak-anak mereka berprestasi sebaik itu.” Dia tersenyum. “Tapi aku sangat menyukai anak Rovene itu. Dia menyukai asrama kumuhku itu sejak pertama kali menginjakkan kaki di sana, dan dia tidak pernah takut untuk menunjukkannya.”

Tim mengangguk, tersenyum kecut. “Aku mendengar ada desas-desus tentang dugaan pelanggaran saat dia pertama kali mendaftar, tetapi setelah melihatnya beraksi, aku tidak mengerti mengapa ada yang mencurigainya sejak awal. Kedisiplinan dan tekadnya luar biasa—bahkan menakutkan.”

Thora terkekeh. “Kau benar sekali, Tim. Orang-orang yang kurang jeli darimu menganggap tekad itu hanya keras kepala, tapi mereka semua bodoh.” Dia berhenti sejenak, menatap langit-langit dengan penuh pertimbangan. “Suatu kali… Suatu kali, aku pernah mendengarnya menyanyikan lagu ini.”

Ia mulai bernyanyi dengan lembut. Itu adalah lagu yang belum pernah didengar siapa pun yang hadir sebelumnya, dengan melodi yang lambat dan melankolis yang seolah bergema di dalam dada mereka. Liriknya bercerita tentang bulan demi bulan yang dihabiskan untuk membaca, tentang halaman-halaman yang diterangi oleh cahaya kunang-kunang dan cahaya bulan dari salju di luar bingkai jendela, hingga baris terakhir, di mana penyanyi itu pergi melalui pintu kayu cedar dan meninggalkan hidup serta orang-orang yang dicintainya. Itu jelas bukan lagu pengantar tidur yang riang.

“Aku bertanya pada anak laki-laki itu di mana dia mempelajari lagu seperti itu, dan dia bilang itu adalah ciptaannya sendiri.” Dia tersenyum lembut, sangat kontras dengan seringai liarnya yang biasa. “Dibandingkan dengan keadaan seperti itu—belajar siang dan malam hanya dengan salju sebagai penerangan—kurasa bahkan Rumah Anjing pun akan terasa seperti surga.”

Musica memiringkan kepalanya, mengerutkan kening karena tak percaya. “Allen Rovene bernyanyi ? Kurasa bukan hal yang aneh jika anak-anak dari kalangan bangsawan tinggi memiliki bakat musik, tapi aku agak terkejut mengetahui bahwa dia memilikinya… Namun, lirik itu lebih mengejutkanku. Bahkan untuk keluarga bangsawan dari pedesaan, aku ragu mereka begitu miskin sehingga tidak mampu membeli setidaknya beberapa lilin, jika bukan penerangan yang layak.”

“Aku juga berpikir begitu, Musica, jadi aku bertanya pada anak itu, dan dia bilang dia mendapat inspirasi untuk liriknya dari guru privatnya,” jawab Thora.

Setelah mendengar ini (yang, sebenarnya, hanyalah salah satu keputusan spontan Allen untuk mengaitkan kutipan acak dari kehidupan sebelumnya kepada Soldo), bahu Godolphen mulai bergetar. “Sayangnya, sepertinya kelenjar air mataku telah melemah seiring bertambahnya usia,” gumamnya sambil menyeka matanya. “Aku selalu bertanya-tanya mengapa seseorang dengan kaliber seperti Soldo Vineforce tidak pernah mencoba untuk lebih dikenal di dunia… Aku berhutang maaf padanya. Seseorang yang diberkati sepertiku bahkan tidak akan pernah bisa membayangkan kemalangan yang pasti telah dideritanya, dan aku tidak berhak mengkritik keputusan orang hebat seperti itu. Oh, seandainya saja dia dilahirkan di bawah bintang yang lebih terang! Seandainya saja dunia kita adalah tempat yang lebih adil…”

Tim mendengus. “Aku menganggap gagasan ‘kehidupan sederhana’ di asrama standar hanyalah fantasi idealis belaka dari anak-anak itu. Kupikir itu hanyalah keinginan seorang anak istimewa yang berpura-pura menjadi rakyat biasa, aku akui. Tapi sekarang setelah aku melihat kedisiplinan dan kerja sama tim mereka secara langsung, aku akan bodoh jika tidak mempertimbangkannya kembali. Tekad bersama mereka sungguh luar biasa, dan aku hanya bisa menyimpulkan bahwa itu adalah hasil dari gaya hidup komunal mereka.” Dia berhenti sejenak, menutup matanya. “Kekuatan fisik relatif mudah dievaluasi, tetapi ketahanan mental adalah hal yang sama sekali berbeda. Menentukan sejauh mana hal itu memengaruhi hasil mereka hampir mustahil. Namun, jika kau bertanya apa yang paling membedakan Kelas 1-A dari yang lain, aku akan mengatakan itu adalah kemauan keras mereka yang tak terukur.”

Suasana muram menyelimuti ruangan sejak Thora menyanyikan lagu yang didengarnya dari Allen saat pulang dari pemandian asrama. Kebetulan, lagu itu—yang biasanya diputar melalui pengeras suara saat pemandian umum tutup di Jepang, negara asalnya—tiba-tiba terlintas di benak Allen, dan dia mulai bernyanyi tanpa menyadari Thora berada di dekatnya.

“Baiklah semuanya. Kita perlu fokus. Kita akan mulai dengan meninjau kembali skenario pertama…” Dalam upaya untuk mengembalikan diskusi ke jalur yang benar, Musica terus melanjutkan diskusi dengan suara yang dipaksakan ceria. Betapa pun sulitnya penilaiannya, mereka tetap harus memutuskan skor; itulah tanggung jawab mereka sebagai pendidik.

Atas desakan Musica, mereka memulai tugas berat untuk menentukan skor keseluruhan resmi Kelas 1-A, dan akhirnya mendapatkan hasil yang mengejutkan yaitu 5.250 poin. Skor dasar mereka sebesar 50 poin telah dikalikan dengan tingkat kesulitan yang belum pernah terjadi sebelumnya yaitu 70, sebelum kemudian dikalikan lagi dengan tingkat penyelesaian yang luar biasa sebesar 150 persen.

“Aku tak percaya… Rekor sebelumnya 4.320 poin tak terpecahkan selama lebih dari seabad, dan mereka mempermalukannya sekaligus berada di posisi terakhir …” gumam Jeffery (guru wali kelas 2-D) sambil menggelengkan kepalanya.

“Sebenarnya…” Godolphen menyela. “Sejujurnya, skenario kelima lebih kompleks dari yang Anda baca dalam laporan. Saya baru berbicara dengan ketua komite ini, meskipun saya rasa Anda sudah curiga, Tim… Ketika saya menawarkan penyerahan diri kepada Allen Rovene dan Beld Univance di benteng utara, saya malah mendapat teguran keras. Anak itu mempertanyakan ‘ketakterkalahkan’ saya dan mengkritik kedisiplinan saya.”

Semua orang menatapnya dengan tatapan kosong, sama sekali tidak siap dengan apa pun yang mungkin akan dikatakan oleh Sang Bijak. Laporan Tim, meskipun menyeluruh, tidak menyebutkan apa pun yang terjadi setelah dia gugur dalam pertempuran. Begitu dia “meninggal,” dia dilarang untuk terus mengamati skenario tersebut, mengingat kehadirannya saja berpotensi memengaruhi keputusan siswa dan hasil akhirnya.

“Aku… Garis waktunya tidak cocok. Setidaknya aku menyadari itu,” jawab Tim, ekspresinya sulit ditebak.

Godolphen mengangguk. “Peristiwa yang terjadi setelah kesimpulan resmi skenario kelima terlalu luar biasa. Jika saya memberi tahu Anda tentang hal itu sejak awal, itu akan memengaruhi evaluasi Anda secara permanen. Namun, ketua dan saya telah membahas ini secara ekstensif dan akhirnya memutuskan bahwa penting untuk membagikan informasi terkait kepada Anda semua, meskipun saya melakukannya dengan enggan—saya adalah pria yang cukup bangga, seperti yang Anda ketahui, dan apa yang akan Anda dengar tidak mencerminkan kemampuan saya dengan baik. Namun, sedikit penghinaan sementara diperlukan jika kita ingin terus melindungi harga diri Akademi yang hebat ini.”

Semua mata tertuju pada ketua. “Saya telah berkonsultasi dengan Yang Mulia Raja, dan beliau menyerahkan masalah ini kepada kebijaksanaan saya. Oleh karena itu, seperti yang dikatakan oleh Sang Bijak, kami menganggap perlu bagi Anda untuk mengetahui apa yang terjadi selanjutnya. Namun, saya juga harus memberi tahu Anda bahwa semua yang kita bahas mulai saat ini dan seterusnya sangat rahasia. Bahkan, ini telah ditetapkan sebagai tingkat kerahasiaan 4. Anda tidak boleh menceritakan hal ini kepada siapa pun, mengerti?” tanya Michale, sambil tersenyum manis. Tidak ada ketajaman dalam ekspresi atau nada suaranya, tetapi rasa merinding tetap menjalar di punggung mereka yang berkumpul.

Berkonsultasi dengan Raja mengenai hal sekecil perjalanan berkemah sekolah… Membayangkannya saja sudah menggelikan.

“Sage, apakah maksudmu kau dengan sukarela menyetujui perpanjangan skenario mereka?” tanya Musica, tercengang. “Mengapa kau menyetujui hal seperti itu padahal itu pasti akan berdampak pada urutan kedatangan mereka?”

“’Nilai kami sesukamu—aku tidak peduli. Aku hanya ingin berlarian dan bersenang-senang dengan semua orang sampai peluit akhir berbunyi—dan itu termasuk kau, Tuan!’” jawab Godolphen dengan nada acuh tak acuh, yang membuat Musica bingung. “Itulah yang dikatakan Allen Rovene kepadaku saat aku mencoba menyerah. Setelah itu, di bawah komando Vesta von Stocklode, mereka mengejarku di sepanjang Darleys sampai detik terakhir. Tidak ada keraguan dalam tindakan mereka, Musica. Anak-anak itu menyerangku dengan niat membunuh—niat untuk benar-benar mengakhiri Godolphen von Vanquish. Waktu tidak berpihak pada mereka dan dengan demikian perlawanan terakhir mereka berakhir imbang, tetapi sejujurnya… aku juga sudah mencapai batasku. Jika mereka punya waktu satu jam lagi untuk mengejarku, aku akan dikalahkan sekali lagi,” pungkasnya, matanya menyipit sambil mengelus janggutnya.

“Aku tidak bisa…” Musica terhenti, menggelengkan kepalanya. “Aku tahu mereka memiliki potensi luar biasa—cukup untuk memikul tanggung jawab memimpin kerajaan ini dalam waktu dekat—dan sebagai pasukan pertahanan, mereka jelas memiliki keuntungan dalam hal persiapan, tetapi meskipun begitu… Mustahil membayangkan kau terpojok seperti itu, Sage.” Dia menggelengkan kepalanya lagi. “Baiklah. Jika Allen Rovene tidak mengajukan permintaan konyolnya, bagaimana itu akan mengubah posisi kedatangan mereka?”

Godolphen mencondongkan kepalanya ke arah Musica. “Kita tidak akan pernah tahu pasti, tetapi menurut perkiraan terbaik seorang lelaki tua, saya hampir yakin mereka akan tiba sebelum semua kelas lain dengan selisih yang cukup signifikan. Tentu saja, melakukan itu akan melipatgandakan skor dasar mereka menjadi 200 poin. Oleh karena itu, kita hanya perlu melipatgandakan skor yang baru saja kita putuskan, yang memberi kita skor hipotetis 21.000 poin—seandainya saja mereka tidak ingin ‘berlari-lari dan bersenang-senang,’ seperti yang dikatakan Rovene.”

Keheningan itu memekakkan telinga. Skornya mencengangkan, dan tantangan tak terucapkan dalam kata-kata Allen Rovene bahkan lebih mencengangkan. Pada dasarnya dia menertawakan mereka—mengatakan bahwa mereka bahkan tidak layak untuk berbagi lapangan permainan yang sama dengan Kelas 1-A yang luar biasa. Para anggota fakultas yang bangga dari sekolah terbaik di kerajaan itu memahami hal itu dengan sempurna.

“Anak itu terus saja mengejutkanku… Jika bukan karena larangan berbicara, cerita yang baru saja kau ceritakan akan menjadi salah satu legenda Yugria yang paling terkenal dalam satu atau dua abad mendatang. Namun, bagi segelintir anak berusia dua belas tahun untuk memberikan perlawanan sengit seperti itu dalam pertempuran terbuka tidak mungkin terjadi jika mereka hanya mengandalkan cara konvensional. Kurasa dia memberimu zat misterius yang dia gunakan pada Tim dan pasukan utama sebelumnya, Sage, tetapi akan sulit membuatmu menelannya di medan perang terbuka… Apakah kau melihat dia menggunakan alat sihir apa pun?” tanya Emmie. Seperti Thora, dia adalah peneliti lain yang berafiliasi dengan Akademi Kerajaan, dan dia juga menjabat sebagai penasihat untuk Klub Kerajinan Sihir.

Godolphen mengambil botol kecil bertutup merah yang disitanya dari Allen dan dengan hati-hati meletakkannya di atas meja. Emmie segera mulai memeriksanya dari segala sudut, dan akhirnya, setelah perlahan membuka tutupnya, menyatakan bahwa itu bukanlah alat sihir sama sekali. Thora meraih botol itu dan mengendusnya dengan rasa ingin tahu, lalu menelusuri ujung jarinya di sepanjang tepi botol dan menempelkannya ke lidahnya.

“Wah, wah…” katanya, sambil tertawa jahat lagi. “Konsentrasinya jauh lebih tinggi daripada yang biasa saya gunakan, tapi ini obat penenang monster standar, terbuat dari bahan-bahan yang biasa ditemukan di rumah keluarga Darley sekitar waktu ini setiap tahun. Dia pasti mencampurnya di tempat.”

Godolphen mengangguk setuju dengan penilaian Emmie dan Thora. “Memang. Sihir angin adalah satu-satunya penjelasan, sejauh yang saya lihat. Setelah membaca laporan Tim, sekarang kalian semua seharusnya sudah tahu betapa hebatnya ‘sihir’ khusus anak itu dalam hal Kepanduan dan pengendalian monster. Ini sudah saya ketahui. Namun, saya tidak pernah membayangkan itu juga bisa digunakan untuk hal seperti ini…” Godolphen tersentak. “Dia memasukkan obat penenang itu langsung ke paru-paru saya setiap kali saya bertemu dengan bocah itu. Berkali-kali saya nyaris tidak berhasil melarikan diri, sebagian besar merangkak dengan tangan dan lutut. Dia pasti telah menyempurnakan teknik itu selama berbulan-bulan. Rovene… Saya tidak tahu apa tujuan sebenarnya. Seluruh dunia—termasuk kita—mengejek kecerdasannya sebagai sekadar kenakalan genit, namun dia berdiri tegak ketika orang yang lebih lemah akan runtuh. Seolah-olah dia bisa melihat masa depan, dan tahu imbalan apa yang akan dibawa oleh keyakinannya. Dari mana datangnya kepercayaan diri seperti itu, saya bertanya-tanya…”

Para peserta—yang sebagian besar hampir tidak mengucapkan sepatah kata pun sejak pertemuan dimulai—kembali terdiam. Bahkan Musica, fasilitator pertemuan yang ditunjuk, pun kehilangan kata-kata.

“Nah, Musica,” lanjut Godolphen. “Apa yang bisa kau ceritakan tentang pedang sihir milik Leo Seizinger? Harus kuakui, aneh rasanya kau tidak merasa perlu memberitahuku tentang usahanya sebelum ini.”

Musica meringis. Seperti yang dikatakan Godolphen, dia bahkan tidak pernah menganggap bahwa apa yang dia anggap sebagai kenakalan kekanak-kanakan dari Allen dan Leo akan cukup penting untuk dilaporkan kepada Sang Bijak. “Aku… aku sadar bahwa Leo telah mulai mencoba menggabungkan sihir dengan permainan pedang atas dorongan Allen… Namun, tampaknya kegembiraan Allen sebagian besar didasarkan pada gagasan bahwa pedang berapi akan terlihat ‘keren’ atau begitulah yang dia katakan padaku. Aku tidak berpikir itu akan memiliki kegunaan praktis, tetapi aku berasumsi upaya itu masih akan membantu Leo lebih menyempurnakan konversi elemennya, jadi aku tidak repot-repot menghentikannya…”

Godolphen menggelengkan kepalanya perlahan seolah sedang menegur seorang anak, dan kemudian menjelaskan detail pertemuannya dengan Leo yang menggunakan pedang sihir kepada semua yang hadir. “Itu berbahaya—sangat berbahaya,” simpulnya. “Bahkan dengan kemampuan bertahanku yang cukup bagus, satu kesalahan kecil dalam penilaian dan aku akan terluka parah. Musica, kau harus melarang latihan pedang sihir antar siswa selama kegiatan klub kecuali benar-benar diperlukan—dan bahkan jika diperlukan, suruh dia menggunakan pedang besi biasa, agar kita setidaknya dapat meminimalkan pengeluaran mananya. Pantau perkembangannya dengan cermat, dan yang terpenting, pastikan tidak ada bahaya yang menimpanya atau siswa lain. Aku akan menghubungi keluarga Seizinger sendiri untuk memberi tahu mereka tentang hal ini. Mengerti?”

Kesungguhan peringatan Godolphen, sekali lagi, membuat mereka yang berkumpul terdiam.

“Masih ada lagi,” lanjutnya, membuat mereka semakin terdiam, jika hal seperti itu mungkin terjadi. “Tampaknya Jewelry Reverence telah berhasil merapal mantra penyembuhan simultan untuk banyak target, identik dengan yang pernah digunakan oleh Saint Sally. Tim, bisakah kau membantuku?”

Para hadirin mendengarkan laporan Tim. Tak heran, laporan itu membuat mereka terdiam.

◆◆◆

Beberapa jam kemudian, mereka akhirnya menyepakati cara untuk memasukkan “babak bonus” Allen ke dalam penilaian resmi, dan akhirnya menghasilkan skor keseluruhan 6.560 poin. Namun, mereka tidak merasa puas dengan usaha mereka dalam mencapai hal tersebut, karena mereka semua sangat memahami arti sebenarnya dari skor itu: tidak berarti . Rekor sebelumnya—yang dipecahkan oleh kelompok siswa legendaris yang termasuk Salaman Swordfiend, Fire Lord Festie, dan Saint Sally Reverence, di antara tokoh-tokoh legendaris lainnya—telah bertahan selama 120 tahun dan, hingga saat ini, dianggap tak terpecahkan. Namun, Kelas 1-A telah memecahkannya dengan mudah, dengan skor yang terasa hampa bagi mereka yang menentukannya.

Pertemuan itu menandai pertama kalinya para anggota fakultas terhormat Royal Academy merasakan adanya bahaya yang akan datang—bahwa jika mereka tetap berpuas diri, beristirahat di atas kejayaan masa lalu, mereka akan segera tertinggal oleh zaman.

Michale tersenyum lembut melihat ekspresi mereka yang agak takut. “Jangan terlalu khawatir, semuanya. Ada beberapa hal yang memang tidak dapat diukur dengan cara konvensional. Secara resmi, kami akan mencatat skor 6.560 poin untuk Kelas 1-A, tetapi dalam laporan resmi saya kepada Yang Mulia Raja, saya akan mencatat bahwa kami tidak dapat mengevaluasi skor mereka dengan sukses, dan saya akan bertanggung jawab penuh atas kegagalan kami dalam hal ini. Ada keberatan?”

Tidak ada tanggapan yang muncul, jadi Michale melanjutkan. “Dari semua laporan yang sampai ke meja saya mengenai Allen Rovene, tampaknya dia sangat menyukai kata-kata ‘ akal sehat’ . Sihir angin, pedang sihir, dan bahkan mantra penyembuhan zona yang dia anjurkan kepada gadis Reverence untuk digunakan… Semuanya hanyalah ‘akal sehat,’ atau begitulah yang ingin dia yakinkan kepada kita. Ha! Tidak, saya percaya anak itu mencoba mengirimkan pesan kepada kita. Dia memberi tahu kita bahwa apa yang kita anggap sebagai akal sehat sudah ketinggalan zaman. Jelas, dia sudah mendefinisikan ulang arti kata-kata itu menurut pendapatnya sendiri—kita bisa belajar darinya, atau tertinggal. Itu hanyalah interpretasi saya sendiri, tentu saja.”

Dengan itu, Michale berdiri dan berbalik ke jendela, menyingkirkan tirai dan membukanya lebar-lebar. Langit di atas dipenuhi awan tipis, dan angin sepoi-sepoi membawa pertanda musim dingin yang akan segera tiba. Dia berbalik menghadap mereka sekali lagi, menatap mereka satu per satu—lalu berbicara. “Akademi Kerajaan tidak membutuhkan guru yang bersedia duduk diam sementara murid-murid mereka mempermalukan mereka. Kebanggaan kita sebagai pendidik… kita akan merebutnya kembali.”

Pernyataan itu menyulut api yang membara di setiap hati di ruangan itu, dan melihat ekspresi mereka—yang kini penuh semangat, bukan lagi ketakutan—Michale tersenyum lagi.

Ya, itu dia… Itulah yang menjadikan Anda guru di Royal Academy.